要离开哈默菲斯特顶楼的聚能者超过一百名。特鲁德·西利潘真是个大天才，居然安排他们一起行动，同时上路。前往特里克西娅舱室的伊泽尔只能逆着汹涌的人流游动。聚能者四五人一个小组，在别人的引导下，首先进入跟他们狭小囚室相连的狭窄过道，然后是支巷，最后进入主通道。引导员的动作还算温和，但这种走法实在太强人所难了。
伊泽尔轻轻一拉，闪入巷道侧壁的一个设备龛中。这里相当于人流中的一个小小的回水湾。面前飘过的人群中，有些是他多年未见的熟人，有青河人，也有来自特莱兰的专家。他们和特里克西娅一样，埋伏之后立即被易莫金人聚能了。分派来引导他们的人里，有些跟他们带领的聚能者是好朋友，每次上岗都要来这里探望自己失去的朋友。最初的时候，这样做的人很多，但一年年过去，希望渐渐破灭。也许今后可以……劳不是保证解放他们吗？与此同时，聚能者好像根本不在乎有没有朋友前来探望。对他们来说，访客只能打扰他们工作。在这种情况下，只有死脑筋才坚持探望，还一连坚持多年。
伊泽尔从未见过这么多聚能者集体行动。甬道里的通风设备不如他们的小囚室，没有好好洗澡的身体散发出阵阵臭味。安妮把统领的这批财产看护得很好，基本上算健康。这就行了，没必要干净漂亮。
在一个各支流交汇的路口上，比尔·弗恩挂在墙上指挥各小组的引导员。大多数小组都由同专业的聚能者组成，彼此兴奋急促地谈论着。文尼听到了零星几句，关于别人为下面的蜘蛛人世界做了什么安排，难道他们也对这个问题感兴趣？……不，交谈急匆匆的，支离破碎，还包含着大量术语行话。一个岁数较大的女人——专业是破解网络协议——朝她的引导员使劲推了一下，对他发话了。聚能者竟然主动跟普通人直接对话！“还要多久？！”声音尖厉刺耳，“我们什么时候才能回去工作？！”
这女人同组的另一个聚能者也嚷嚷起来，说的好像是什么“对呀，堆栈数据早该更新了”！一边说，一边从另一侧朝引导员挤过来。没有数据输入，这些可怜人快急疯了。小组成员全都冲着引导员大喊大叫起来。这个小组成了人流中的核心，以他们为中心，聚能者越挤越多。突然间，伊泽尔意识到，聚能者中完全可能出现类似奴隶暴动的骚乱——如果把这些奴隶从他们的苦役中带走的话！那个易莫金引导员显然明白这种危险，他溜到一旁，使劲一拽吵得最起劲的两个聚能者身上的电击系索。他们一阵抽搐，瘫倒了。失去中心之后，其他人的抗议很快降成了不满的唠叨。
比尔·弗恩赶过来镇住最后几个好斗的聚能者，还抽空瞪了引导员一眼：“又给我添了两个需要调整的。”引导员擦去脸颊的血迹，怒视比尔，回敬了一句：“跟特鲁德说去吧。”他拉着电击系索，将两个失去知觉的聚能者从小组里拖出来。人流重新开始流动。过了一阵，文尼抓住一个空当，用力一跃，飘向巷道底部。
译员们不上“无影手”号，顶楼他们那一区本来应该什么事都没有。但伊泽尔赶到时，他发现每个小间的门都大开着，译员们在窄过道里挤成一团。伊泽尔挤过烦躁不安、大喊大叫的聚能者。找不到特里克西娅。他在过道上面几米处碰上了从另一个方向过来的丽塔·廖。
“丽塔！负责他们的引导员都去哪儿了？”
丽塔双手一扬，生气地说：“还用说，上别的地方忙去了呗！这会儿偏偏又有哪个笨蛋打开了译员的舱门！”
这个活儿真不该交给特鲁德，他实在没这个本事。当然，舱门打开多半是因为哪儿出了什么小故障。具有讽刺意味的是，本来哪儿都不该去的译员们不用任何人催促，全都离开了自己的小间，这会儿正吆喝着要别人领他们走。“我们要去阿拉克尼！”“我们要近距离接触！”
特里克西娅在哪儿？伊泽尔听见上面一个角落里闹声最响。他拐过那个岔路口。她在那儿，跟一伙译员在一起。特里克西娅看上去惊惶失措，不知该干什么。她不习惯自己小间以外的世界。但她好像认出了他，“别吵！别吵！”她喊道。周围叽里呱啦的声音小了些。她偏过头，大致冲着他的方向：“四号，我们什么时候去阿拉克尼？”
四号？“呃，快了，特里克西娅。但不是这一趟，咱们不坐‘无影手’号。”
“为什么不？这里有时间滞后，我不喜欢！”
“目前，统领希望你们留在这儿。”事实上，这确实是官方版本的通知：阿拉克尼近地轨道上目前只需要从事底层网络工作的人员。但范和伊泽尔知道上面的险恶用心。劳希望“无影手”号执行它真正的任务时，上面搭载的人员越少越好。“等安全了，你马上就能去，特里克西娅。我保证。”他朝她伸出手。特里克西娅没有躲开，但紧紧抓住墙上的支撑点不放，不想被拉回她的小间。
伊泽尔扭头望着丽塔·廖：“我们怎么办？”
“等等。”她碰碰耳朵，侧耳听着，“弗恩和西利潘马上就会过来把他们塞回洞里去，现在还得先把其他人在‘无影手’号上安顿好。”
天哪，够等一阵子的。这段时间里，二十个译员只能在顶楼的迷宫中四处游荡，没人管他们。他轻轻拍拍特里克西娅的胳膊：“咱们先回你的房间去，特里克西娅。嗯，你瞧，你在外面耽搁的时间越久，错过的信息就越多。肯定把头戴式落在房间里了吧。你可以把它用起来呀，问问舰队网你什么时候能去。”头戴式拉在房间里多半是因为掉线了。可在这个节骨眼上，他只能想到什么说什么，随便什么似是而非的理由都行。
特里克西娅从一个支撑点荡到另一个支撑点，动作犹豫，拿不定主意。突然间，她猛地一推，从他身前掠过，向下一拐。那个方向通往她的房间。伊泽尔跟了上去。
特里克西娅一到，房间立即做出反应，光线调成了平时的暗光。特里克西娅抓起她的头戴式，伊泽尔赶紧将自己的完成同步。她的链接没有全部切断，伊泽尔看见了平常那些图像和闪烁而出的片片文字。这些来自地面的信息算不上实时，但也差不多。特里克西娅的目光跳动着，从一个区域跳到另一个区域。她的手指敲击着那块旧键盘，但她好像忘了向舰队信息中心查询的事。一看到她的工作空间，她立即被拉回自己的聚能绑定项目。不断弹出新的文字窗，上面的鬼画符飞速变换。肯定是蜘蛛人对话的同步文字记录，某个电台谈话节目，或者是——考虑到当前局势——截获的军用通信。“真受不了这种时间滞后，不公平！”又一阵沉默。她弹开另一个文字视窗，文字旁边还有图像，一系列色彩不断闪烁，这是蜘蛛人的某种视频格式。不大像真正的图像，但他认出了这种模式，毕竟从前在这间小屋里见得多了。这是一个蜘蛛人的商业广播电视节目，特里克西娅每天都要翻译这个节目。“他们错了。去南端市的是史密斯将军，不是国王。”现在的特里克西娅仍旧很紧张，但这是正常的紧张，聚能者特有的全神贯注。
过了一会儿，丽塔·廖从门外探进头来。伊泽尔转过身，见她一脸惊奇。“你真是个魔术师，伊泽尔。你究竟是怎么让她安静下来的？”
“我……我猜，特里克西娅信任我。”用没把握的推测表达内心深处的希望。
丽塔的脑袋缩了回去，望望外面的过道：“是啊。你把她弄回去工作以后，知道外面出了什么事？其他人全都安安静静回自个儿房间去了。译员型聚能者比军事领域的好管理得多，只要摆平最有影响力的一个，其他全都老实了。”她咧嘴一笑，“这一套我们从前也见过，译员能管住下面各层级的聚能者，他们真是核心组件，一点没错。”
“特里克西娅是个人！”所有聚能者都是有血有肉的大活人，你这个该死的奴隶主！
“我知道，伊泽尔，对不起。真的，你的心情我理解……特里克西娅和其他译员确实跟别的聚能者不一样。要翻译自然语言，当然得有点与众不同才行。所有呆子——我是说聚能者里，译员最像人……对了，我得去传个话，让比尔·弗恩知道这里没事了。”
“好吧。”伊泽尔铁青着脸回道。
丽塔退出房间，房门滑过来，关上。片刻之后，只听沿着过道响起一片砰砰的关门声。
特里克西娅身体伏在键盘上，完全没听见两人刚才的对话。伊泽尔望着她，想着她的将来，想着自己最后会怎么解救她。潜伏四十年后，译员们仍然无法与蜘蛛人进行实时语音对话，所以托马斯·劳不会把译员们派到阿拉克尼上去，对他没好处……暂时不会。等到这个世界被征服以后，特里克西娅和其他人总有一天会为他代言，成为征服者的声音。
那一天是不会到来的。范和伊泽尔正按计划行动。除了几个老式系统，几台机电后备设施，青河定位器可以控制一切。范和伊泽尔终于开始了真正的破坏活动，最重要的是哈默菲斯特上的无线动力断开阀。那个阀门几乎完全是个机械链接，什么巧劲儿都使不上。但范给定位器找了个新用途，把它们当成真正的细砂。之前几兆秒里，他们在那个开关处积起了几层细砂。其他几个老式系统和“无影手”号上也同样做了手脚。最近几百秒里，他们冒了最大的风险。这一招只能用一次，只能用在劳及其一伙儿的注意力被接管阿拉克尼的大事所分散的时候。
如果这次破坏成功的话——不，这次破坏得手以后——一切都将掌握在青河定位器手里。那时就看我们的了。