秋日的阳光下，菊花散发出芬芳的香气。
在晴明的庭院里，盛开着一片小小的浅紫色菊花，香气四溢。
杯中满溢的酒香和那菊花香气相融，每每将酒含在口中，竟然能闻到一缕难以言说的香味。
“宛如在品尝着菊花……”
博雅用沉醉的声音说着，缓缓地喝下酒。
“这不正是酒与秋日穿肠而过吗，晴明啊——”
博雅神情迷离，闭着眼睛微微地摆头。
在安倍晴明宅邸的外廊上，晴明与博雅相对而坐。
“可真是发现好酒了呀。”
过了晌午，博雅让仆人拿着据说在三轮山得到的酒，出现在晴明这里。
差使蜜鱼与蜜夜准备酒后，晴明与博雅便开始喝起来。
“博雅啊，你来得可正是时候。”晴明将酒杯送到唇边，说道。
“怎么回事？”
“其实，待会儿某位大人的小姐要来。”晴明放下酒杯。
“什么？！”
“我差了人想叫你前来，可是说你已经出门，就作罢了。没想到你自己却出现了……”
“喂，晴明。”
“怎么了？”
“你对我做了什么吗？”
“什么？！”
“你没有下让我今天来这里的咒吧？”
“这种事，我可不做。”
“真的？”
“不过是哪方的神明掷了骰子，恰好对上了而已。”
“是吗？”
“总之，你能在这里，我就心满意足了。”
“那今天要来这里的是哪位小姐呢？”
“是藤原安时大人的千金。”
“莫非是那贵子小姐？”
“正是。”
“这样说来，在大约十年前，我还教过小姐一年左右的笛子。”
“原来如此，所以……”
“什么原来如此，晴明？”
“今日小姐能来这里，其实有诸多不便。”
“什么不便？”
“若是由我去小姐府上，似乎是有些不便的样子。”
“哦？”
“就是说不希望有人知道我去过小姐的住处。”
“这是为何？”
“这一点，等小姐来了再问即可。”
“是嘛。但是，这事为何与我有关系呢？”
“听说确定要来这里时，小姐对安时大人说了一番话。”
“说了什么？”
“她说，若是晴明大人的宅邸，源博雅大人不是常常造访吗？”
晴明模仿着贵子的声音，小声说道。
“好像确实是这样，可是又怎么了呢？”安时问。
“博雅大人若是与晴明大人交好，那我的事情，应该也能请晴明大人解决了……”
据说贵子小姐是这么说的。
“因为这个缘故，就想把你叫来。”
晴明说话时，旁边有人禀报。
“藤原安时大人来访。”蜜虫站在外廊上，低着头说道。
“那就带他来吧。”
不一会儿，在蜜虫的引领下，安时出现了。
他容颜憔悴，年龄大约四十多岁，可看起来却有六十岁的模样。
“安时大人，您专程来访，真是万分惶恐。”晴明站起来迎接。
“哪里哪里，我是心甘情愿过来的，不必介怀。”安时说着，看到了晴明身旁的博雅，“博雅大人也在，那我就放心了……”
他脸上浮现出安心的笑意。
“令千金呢？”博雅问。
“还在牛车里。在带她进来前，我想先向两位说明一下情况。在这之前，贵子还不适合露面，就让她在那里等着了。”
“本来由我拜访贵府即可……”晴明说。
“不不，晴明大人来访，可就惹人注目了。贵子的事若是被别人知道，就太可怜了。今日也是借了牛车，按照方位忌讳来到这里。就算有人看见，也只会认为有人私下来拜访晴明大人，谁都不会知道是我和贵子。”
“那么去里面可好？”晴明催促大家。
“不，在这里，在这里更好。”安时指着外廊点点头。
晴明和博雅在外廊坐下，安时在二人面前就座。端正坐姿后，他看着晴明与博雅，开口道：
“其实，每天夜里，都有野兽来啃食贵子的脸……”
安时随即开始讲述整件事的来龙去脉。
大约七天前，正在睡梦中的贵子在寝具里睁开了眼。
开始并不明白自己为何醒来，但很快便感到了某种气息。
在黑暗中，有什么东西潜伏着。
有什么东西正蹲守着，屏息观察这边的情形。
贵子知道那东西在自己右边，于是打算将头和身子转向那边，却无法转身，动弹不得。
嘶嘶……嘶嘶……
贵子听见了齿缝间漏出的呼吸声，那气息正在往自己的方向缓缓靠近。
贵子害怕极了，想要大喊，却发不出声音。
既然如此，便想着这应该是梦。可若是梦，那呼气声和爬行声也未免太清晰了。
而且，它一直在靠近。
不一会儿，贵子的头发被猛地抓住了。
嘶嘶……嘶嘶……
带着腥味的呼吸喷在贵子的脸颊上，右脸感到一阵钻心的疼痛。那爬过来的东西咬住了她的脸颊。
咔嚓，传来牙齿撕咬的声音。
嘶啦，那是脸颊的肉从骨头上被撕下来的声音。
随即又传来咔嚓咔嚓地咀嚼着肉，咕噜一口咽下的声音。
贵子清晰地听到了这些声音。因为过度受惊，加上疼痛，她昏厥过去了。
翌日早晨，贵子醒来后，想起了这件事。
她把手抵在右脸颊上，发现那里有些发热，慌忙跑到镜子前一看，右颊上出现了一块瘀青。
想到肉还在，那么昨晚的事确实是梦吧？还是右颊的瘀青处长了什么不好的东西，因此才做了昨晚那样的梦？
正这样想着，第二天晚上又发生了同样的事。
不知是什么野兽来到身边，啃食着贵子的脸。
夜里入睡后不久，她便会醒过来，陷入无法动弹的状态。
然后，就有野兽般的东西爬过来，抓住贵子的头发，呼出腥气，啃咬她脸上的肉。
醒来后，她脸上的瘀青不仅扩大了，而且比此前更严重。
这样的事情一直持续了三天，因为实在感到害怕，贵子便找父亲安时商量。
既然如此，安时便安排了两个有身手的人，在贵子的寝室不眠不休地看守，而且让他们佩着刀和弓箭。
安时想着，若真有野兽来了，就用箭射它，用刀斩杀。
然而，那不眠不休看守的二人也遭遇了同样的事。
夜里，他们猛然发现，贵子在睡梦中发出呻吟声。那不知何时从何处进来的东西，正如黑影一般扑在贵子身上。
咔嚓声传来，它似乎在啃咬贵子的脸。
二人想驱赶那影子，身体却无法动弹，头也无法转动。勉强想动一动，身体却更加僵硬，全身的汗滴滴答答流个不停。
二人随即失去了意识。据说等到早上，他们才与贵子一同清醒过来。
“我已经束手无措了，只好请晴明大人想想办法。”安时说道，“最近，不仅仅是脸，贵子的右肩和右手也被咬了，真是身心俱疲。事已至此，只有依靠晴明大人了。”
“原来是这样。”晴明点点头，“已经明白您所说的了，现在可否先见一见贵子小姐呢？”
“嗯，见吧。”
“那么，蜜虫……”
晴明唤了一声，蜜虫即刻消失了，不一会儿，左手边有一辆牛车进入了庭院。
牵引着黑牛的不是饲牛童，而是蜜虫。
车轮碾过草地，秋日的草被碾碎，稻草的香气更加浓郁起来。
牛车在晴明等人所坐的外廊前停下了。
大概透过卷帘能看见这边，车内传来了女子微弱的声音。
“博雅大人……”
“贵子小姐……”博雅小声地唤道。
“您来这里了吗？”
“是。别担心，交给晴明，一切都会水落石出的。”
“小姐，可否让晴明看一看您被那野兽啃咬的伤口？”
“是。”贵子小声应答道，随即从牛车上下来了。
她没有遮挡脸部，而是直直地抬起头，伫立在菊花丛中。
“啊……”博雅情不自禁地发出了声音。
贵子右半边的脸和脖颈看起来如同溃烂了一般。在人前露出这副模样，想来需要极大的勇气与决心。
“可否让我在近处看一看呢？”晴明说。
“无妨。”贵子眼神直直地看着晴明的方向，回答道。
“失礼了。”晴明赤足来到庭院里，注视着贵子的脸，“可否卷起右边的袖子呢？”
“请便。”
晴明执着贵子的右手，卷起了袖子。
手腕、手肘直至肩口的肌肤都露了出来，那如雪一般白皙的肌肤上，印着无数撕咬的痕迹。
一部分手臂和手腕处还有未被撕咬的地方，可也几乎遍布着咬痕，如同瘀青，又如同溃烂，让人无法直视。
“多谢。晴明失礼，还请见谅。已经可以了，小姐先回到牛车上吧。”
晴明扶着贵子踏上踏板后，贵子回到了牛车上。紧接着，传来了微弱而隐忍的哭泣声。
“小姐，您可以回去了。”
“那、那，晴明大人，贵、贵子的事……”安时说。
“今夜，晴明将设法解决。”
“真的？！”安时顿时提高了声音。
贵子所坐的牛车轱辘轱辘地动了起来。晴明回到了外廊上。
“安时大人，还请您留在这里。我还有一些事想询问您。”晴明说着坐了下来。
“但问无妨。”安时探出了身子。
从晴明的话语中听出了希望，安时的声音有些激动。
“晴明啊，那模样实在是让人于心不忍。你若能帮忙，可否帮一帮呢？”博雅皱着眉说道。
“不过，安时大人，贵子小姐最近可有交好的男子？”
安时一瞬间沉默了下来。
“可有？”
“有、有的。”晴明再次询问后，安时点了点头，“是平家盛大人。”他连没有问的问题也一并回答了。
“这次的事，您不想外传，最重要的原因就是这个吧？”
“是、是的。”如同下定决心一般，安时的回答很干脆，“若怀了家盛大人的骨肉，家盛大人与我家就能联姻，我家也受益不浅……”他将内心的想法和盘托出。
“说起来，安时大人，在四条以西的西京有个佛堂吧？”
“嗯、嗯。”
“那里供奉的是什么佛呢？”
“中间是阿弥陀如来，左右是文殊菩萨和如意轮观音。”
“阿弥陀如来的右侧——就是从正面望去的左侧是哪位菩萨呢？”
“右侧供奉的是如意轮观音像。”
“如意轮观音像供奉于此，是什么时候的事？”
“是贵子出生的时候，已经是二十年前的事了。”
“贵子小姐出生时？”
“是。贵子刚出生时体弱多病。为了祈求她健康成长，便托师傅雕刻了那尊像。”
“那时做了什么事情吗？”
“你指的是……”说到这里，安时似乎突然想起来了，“对，在那如意轮观音像的泥胎内，放了贵子的脐带。”
“若是如此，今晚或许能解决此事。但依情况而定，可能会惹上另一个麻烦……”
“麻烦？”
“不。还没有发生的事，我们还是先不必担心了。今夜就由我和博雅来守夜吧。”
“博雅大人也一起？”
“是。”晴明代替博雅答应了。
“那、那么在贵子那里，今晚……”
“不。现在前往的不是贵子小姐的寝室，而是佛堂那里。”
“佛堂？！”
“是。”晴明点点头。
安时回去后，博雅问道：“喂，晴明，我也要去吗？”
“不愿意吗，博雅？”
“不是不愿意。要是为了贵子小姐，今晚去哪里，我都无妨。”
“那么，今晚去吧。”
“嗯，嗯。”
“走吧。”
“走吧。”
事情就这样定下来了。
晴明与博雅藏在了佛堂的阴暗处。
佛堂中央有座佛坛，供奉着三尊佛像。中间是阿弥陀如来，右边是如意轮观音，左边是文殊菩萨。
二人便藏在了这三尊佛像的身后。
自日暮时分藏在那里，已经过了两刻钟。
“晴明，真的会来吗？”博雅放低声音问。
“会来的。”
“你说会来，可会来什么呢？”
“是啊，会来什么呢？”
“你知道吗，晴明？还是已经知道了，却不能告诉我？”
“不，并不是知道却不说，只是心里有数，可是还不知道来的会是谁。”
“刚才你说的是‘谁’，那就是说来的是人？”
博雅不禁提高了声音，此时，晴明“嘘”了一声。
“来了。”
博雅咽下了声音，安静下来。
不久后，传来门扉打开的声音，青色的月光照入佛堂内，接着响起了窸窸窣窣的声音，有什么进入了佛堂。
“是人啊……”博雅只是动了动嘴巴。
那人站在三尊佛像前，似乎是在抬头望着佛像。
“啊，啊，真是不甘心……”
低沉的声音响彻佛堂，虽然十分沙哑，可仍然能辨别出是女子的。
“太可悲了，太可恨了……”
佛坛上发出窸窸窣窣、吱吱呀呀的响声，进入佛堂的那人——那个女人走上了佛坛。
“贵子，你这卑贱的女人，我要让你活着受尽屈辱。”
她话音刚落，便响起了咔嚓咔嚓的响声。
“你竟然敢抢走家盛，竟然敢偷走家盛……”
博雅悄悄地伸长脖子看去，只见在月光之中，爬上佛坛的女人正从一旁啃食如意轮观音像，用牙齿啃咬着雕像的脸。
博雅情不自禁地发出了“啊”的一声。
那一瞬间，啃咬声停止了，佛坛上的女人停下了动作。
“是谁，谁在那儿……”女子用沙哑的声音说道。
“是我……”博雅应答着站了起来。
“我是源博雅。听闻藤原安时大人的千金贵子小姐在夜晚的遭遇，为了确认此事，所以潜伏在此，还请见谅。”
博雅毫不犹豫地自报家门。
“哦？你都看见了？”女人说。
“我刚才的样子都被你看到了啊……”女人动了一下，发出了咯噔声。
女人衣服的下摆在月光中展开，她从佛坛上跌了下来，发出了声响。
“是吗，被人看见了啊。我这可憎的模样被人看见了啊。”
女子爬到墙边，如石头一般蜷起身体。
“嘤嘤……”她开始放声哭泣。
晴明与博雅站在了她的面前。
“你为何要做此事呢？”晴明问。
“平家盛大人本是与康子我交好的。可是后来他开始去那女人——贵子那里了，如今我夜夜独守空房……”
女子一边哭泣一边说。
“既然如此，我就把这塑像当成贵子的替身，每夜都前来啃食。这可是那女人出生时制成的塑像，就是那女人的替身……”
“并非是替身。”晴明说。
“什么？！”女子发出了尖细的声音。
“这尊泥胎内放入了贵子的脐带。你就是通过这个在施咒，在贵子小姐的脸上留下了撕咬的痕迹。”
“怎么会……”
“是真的。”
晴明说完后，女人停止哭泣，发出了尖锐的笑声。
“真的吗？如果是真的，可真是太好了。她脸上有了我的咬痕，脸已经烂了吗？如果是这样，就大快人心了。”
女子连连说着“大快人心”，摇摇晃晃地站了起来。
“真是大快人心……”
她踉踉跄跄地走起来，口中还发出尖锐的笑声。
她迈向打开的门扉，走到了佛堂外的月光下。
博雅想追上去，晴明却轻轻地按住了他的肩膀，微微地摇头。
“是啊，晴明。我明白，这是我们无法左右的事……”
博雅微微地收回下巴，点了点头。
外廊上，晴明和博雅正在饮酒。
夜色中飘溢着菊花的芬芳，酒香四溢。
“自那以后，贵子小姐应该平安无事了吧？”博雅问。
“嗯。”晴明点点头，“毕竟已经将脐带从如意轮观音像的泥胎中取出来了。”
说完，二人继续沉默地对饮。
“啊，晴明啊。”
博雅似乎想起了什么。
“怎么了，博雅？”
“你怎么知道那是将如意轮观音当作贵子小姐的替身施的咒呢？”
“因为我知道安时大人有座佛堂，而且那里供奉着三尊佛。”
“可是，不可能靠这么点信息知道吧？”
“我之所以知道，是因为看到了贵子小姐皮肤上的咬痕。”
“什么？！”
“那咬痕不是只出现在右半边脸和右臂上吗？”
“确实是这样，但通过这一点就知道了？”
“是啊。”
“为何呢？”
“中央是阿弥陀如来，右侧有如意轮观音像。这样一来，被如来挡住后，就没法啃咬如意轮观音的左侧了。”
“原来是这样。”
“从手臂上的齿痕来看，那确实是人的牙齿咬的，而且也有没有咬痕的地方。”
“在哪儿？”
“额头、上臂以及手腕上。”
“这又是为什么？”
“如意轮观音头顶宝冠，所以无法啃咬那部分的额头。而且观音像的上臂和手腕处不是镶嵌着手环吗？就是说那里也无法啃咬，因此那些部位就不会有齿痕。我听说佛像的泥胎内放着脐带，就知道必定是如此了。只是谁会来，还不清楚……”
“是这样啊。”
“至于那女子来自何处，又是谁——调查这些，就不是我们该做的事了。”晴明感慨地说着，喝了一口酒。
“我说，晴明啊……”
“怎么了？”
“人心可真是深不可测。”
“嗯。”
“该如何去做，却没有答案……”
“是啊！”
“人要由着这无解的心，焦灼慌乱地活下去吧。”
“人生大概就是如此吧。”
“这是多么孤独啊，却又让人有些心安……”
“博雅啊，能让我听听你的笛声吗？”晴明说。
“好。”
博雅点点头，放下酒杯，从怀里取出了叶二，将笛子抵在唇上开始吹奏。
菊花的香气中，笛音如水一般倾泻下来。
七天后，在鸭川上，浮起了一具看起来有二十三四岁的女尸。但这究竟是谁，来自何处，没有人知道，所以人们便把她葬在了鸟边野。