萨德法官满是皱纹的睿智的脸上流露出“最好别让我失望”的表情。“好吧，孩子。”她对仍站在长老院大厅内、阿迪克旁边的杰斯梅尔说，“除了暴力犯罪以外，还有什么可能导致你父亲失踪呢？”
杰斯梅尔沉默了一会儿说：“我很想告诉您，法官大人，不过……”
萨德这时却显得很不耐烦：“不过什么？”
“不过，嗯，学者胡德会比我解释得更清楚。”
“学者胡德！”法官叫道，“你居然建议让被告为自己辩护？”萨德法官震惊地摇头。
“不。”杰斯梅尔急忙补充说，她意识到萨德不会同意这种不同寻常的请求，就改口说，“不，不是那样。只需要他解释一些技术问题，几个关于量子物理的问题，以及……”
“量子物理！”萨德说，“量子物理跟这个案子有什么关系？”
“它可能正是这个案子的关键。”杰斯梅尔说，“学者胡德可以把这些知识介绍得更明白……”她看到萨德法官皱眉了，“也更简洁。”
“没有其他人可以胜任吗？”法官问。
“几乎没有了，法官。”杰斯梅尔说，“不过，依维索伊有一群女性科学家也在做类似的研究，只是……”
“依维索伊！”法官叫道，好像杰斯梅尔说的地方远在月球另一面一样，她只好再次摇摇头，“唉，好吧！”她用凌厉的目光盯着阿迪克，“长话短说，学者胡德。”
阿迪克不知自己是否应该起立，但他已经厌倦了老是坐在凳子上，就站了起来。“谢谢您，法官大人。”他说，“我，呃，我感谢您允许我开口说话，而不仅仅是回答问题。”
“别让我后悔做出这个决定。”萨德说，“说下去！”
“是的，当然。”阿迪克说，“庞特·布迪特和我从事的主要是量子计算。量子计算就是——至少可以这么解释——沟通无数平行宇宙中同样的量子计算器，使它们同时处理一个复杂数学问题的不同部分。集中这么多计算机的力量，可以尽快解决数学问题。”
“的确很有意思，”萨德说，“可是跟庞特的案件有什么关系？”
“呃，尊敬的法官，我认为我们上次进行量子计算试验时，有可能打开了通向另一个宇宙的某种……某种通道，而庞特掉了进去，因此……”
达克拉·波尔贝对此嗤之以鼻，其他听众也纷纷效仿。萨德法官再次摇头，显然根本不信。“难道你要我相信学者布迪特消失在另一个宇宙中了？”
这下，旁听的人都听出来法官倾向哪边了。很多人觉得不需要再憋着了，于是旁听席上传出放肆的笑声。
阿迪克心跳加速，握紧拳头——他知道自己不该做这个动作。虽然他控制不了心跳，但终于慢慢松开了拳头。“法官大人，”他尽可能用平静的口气说道，“当今许多物理学理论都强调平行宇宙的存在，而且……”
“住嘴！”萨德法官大喝一声，低沉的嗓音在大厅里回响。一些旁听者被她吓得直吸冷气。“学者胡德，我当了几百个月的法官，还没听过这么荒谬的借口。难道你以为凡是没进过你那科学院的人都是会信你这套鬼话的白痴？”
“尊敬的法官，我……”
“闭嘴！”萨德说，“什么也别说了，给我坐下。”
阿迪克深吸一口气，然后屏住呼吸，缓缓吐出去，想象着内心的愤怒随空气逸出。这是220多个月前，他因为殴打庞特而接受心理治疗时学到的自我控制法。
“我叫你坐下！”萨德怒喝道。
阿迪克只好坐了下来。
“杰斯梅尔·凯特！”法官说道，她现在转而怒视庞特的女儿。
“在，法官大人。”杰斯梅尔声音颤抖着说道。
法官也深吸一口气，让自己的心情平静下来。“孩子，”她的语气平缓了许多，“孩子，我知道你母亲刚死于白血病。我可以想象现实对你和小梅加麦格多么不公平。”她微笑地看着杰斯梅尔的妹妹，满是皱纹的脸上堆出更多线条，“而现在，你父亲很可能不在人世了——当然，和正常的生老病死不同，他是年轻时就毫无预兆地惨遭意外。我可以理解你为什么一直不愿放弃希望，宁愿相信如此荒谬的解释……”
“事实并非如此，法官大人。”杰斯梅尔说。
“是吗？你难道不是在拼命地想抓住最后的希望吗？”
“我——我不这么认为。”
萨德法官点点头。“你需要时间来接受你父亲的不幸，我能理解。”然后，她环顾大厅，目光落在阿迪克身上。“好吧。”萨德说道。她沉默了一会儿，显然在思考什么。“好吧，”她再次开口说道，“我准备宣判了。站在公正和道义的立场上，我认为有较好的间接证据证明这个案件可能涉及谋杀罪行，因此我宣布将此案提交三人审判团共同审判——当然，前提是原告还想继续追究这个案子。”她看着波尔贝问道：“你希望继续代表你的小监护人梅加麦格·贝克提出起诉吗？”
波尔贝点点头说：“是的。”阿迪克的心猛地一沉。
“很好，”萨德说，又看看数据板，“正式的审判将于5日后，即148/119/03，在长老院大厅举行。从现在起直到那时为止，你和学者胡德将继续处在司法监控下。明白吗？”
“明白，法官大人。但是如果我可以下到……”
“没有什么‘但是’，”萨德法官大声呵斥道，“还有一件事，学者胡德，我是审判的主审官，我会向其他两位法官介绍案情。我承认让布迪特的女儿为你辩护有一定的戏剧效果，但是第二次再用这种把戏就不再有效了。我强烈建议你下次换一个更为恰当的辩护人。”