庞特坐在教堂里的一张靠背长椅上。玛丽走近他时，吃惊地发现他膝上有一本打开的书，而他正在翻着书页浏览。“庞特？”她说。
他抬起头来。“进行得怎么样？”他问。
“很好。”
“你感觉好一点了吗？”
“稍微好一点了。但是我还得做一件事。”
“不管需要做什么，”庞特说，“我都会尽我所能地帮助你。”
“你在读《圣经》？”玛丽惊奇地问道，她看见了那本打开的书。
“那我就猜对了！”庞特说，“这就是你们宗教的主要经文。”
“没错，”玛丽说，“不过……不过我以为你看不懂英文。”
“我是看不懂。哈克也还看不懂。不过哈克能把这本书上每一页的图像都记录下来，这样当他能看懂时，就可以替我翻译了。”
“我可以帮你找一部有声版的《圣经》，你知道——要么是让电子设备读出来，要么就是演员朗读的磁带。詹姆斯·厄尔·琼斯读的那套很不错……”
“我不知道有这样的代替品。”庞特坦白地说。
“我不知道你想读《圣经》。我，呃，压根没想到你会对这个有兴趣。”
“这个对你来说很重要，”庞特说，“所以，对我来说也很重要。”
玛丽笑了。“找到你，我真是太幸运了。”她说。
庞特想开个玩笑。“我在人堆里很扎眼的。”他说。
玛丽还在笑着，她摇了摇头。“你确实很扎眼。”她抬起头看着讲坛上方耶稣受难像，又一次在胸前画了个十字。“好了，我们该走了。”
“去哪儿？”庞特问。
玛丽吸了一口气。“警察局。”
“‘这个对你来说很重要，’”塞尔根重复道，“‘所以，对我来说也很重要。’”
庞特看着这个人格塑造师。“没错，我是这么说的。”
“你查阅这本书真的只是因为这个原因吗？”
“你是什么意思？”
“我的意思是，这不就是包含有你先前提到的所谓历史记载的那本书吗？这不就是拥有重要证据能证明存在来世的那本书吗？”
“说实话，我是真不知道，”庞特说，“这是本挺大的书——虽然不是非常厚，但是里面的符号很小，使用的纸张是我到目前为止见过最薄的。要把它翻译出来还得好一阵子。”
“但你还是禁不住仔细查看了这本书？”
“嗯，我在那儿等玛丽时，房间里有很多本这个书，似乎长椅的每一个座位前面都有一本。”
“那你有没有听听有声版，就像玛丽建议的那样？”
庞特摇了摇头。
“那么你还是对那些所谓的证据充满了好奇？”
“是的，我很好奇。”
“好奇到什么程度？”塞尔根问，“这个问题对你来说有多重要？”
庞特耸了耸肩。“以前你指责过我思想很封闭。但我不是那样的。如果有什么能证明这个奇怪的说法是真的，那我很想知道。”
“为什么？”
“只是好奇而已。”
“就只是这样吗？”塞尔根问。
“当然，”庞特答道，“当然只是这样。”
那位警官上上下下打量着庞特。“如果你们尼安德特人有谁想找份新工作，”他说，“我们想要个100人来当警察。”庞特和玛丽现在是在位于诺芬奇路上的第31分区总部，这儿离约克大学只有几个街区。
庞特尴尬地笑了笑，玛丽也笑了一下。这个警察是玛丽这么久以来见过的外表最强壮的智人男性之一了，不过如果他和庞特要打一架的话，玛丽毫无疑问会把钱押在庞特身上。
“那么，女士，我能为您做些什么？”
“上周在约克大学发生了一起强奸案，”玛丽说，“校报——《神剑报》对这件事进行了报道，所以我想也会有人到这儿来报过案。”
“那归霍布斯侦探的部门管。”这位警官说。他对着另外一个人喊道：“嗨，约翰尼，你能看见霍布斯在不在吗？”
另外那个警察喊了一声“在”。过了一小会儿，一位穿着便衣的警官——这是名红发白人男子，30岁上下——走到前面来了。“怎么啦？”他说。紧接着，他意识到了庞特是什么人，“不会吧？”
庞特勉强笑了一下。
“这位女士想跟你谈谈上周发生在约克大学的强奸案。”
霍布斯指了指走廊。“这边请。”他说。玛丽和庞特跟着他来到了后面的小讯问室，嵌在天花板里的荧光灯把房间照亮了。“请等一下，我去拿卷宗过来。”过了一小会儿，他拿着一个马尼拉纸制的文件夹回来了，他把它放在了自己面前的桌子上，坐了下来，随即睁大了眼睛。“上帝呀，”他对庞特说，“不是你干的，对吧？基督啊，我得跟渥太华联系……”
“不，”玛丽严厉地说，“不是，不是庞特干的。”
“那你知道是谁干的吗？”霍布斯问。
“不知道，”玛丽说，“不过……”
“不过什么？”
“不过我也在约克大学被强奸过，同样在那栋大楼——生命科学楼——附近。”
“什么时候？”
“8月2日，星期五，9：30到9：35之间。”
“晚上？”
“是的。”
“跟我说说。”
玛丽想要尽量用她身为科学家的客观态度来对待这个任务，不过在完成任务之前，她已经泪流满面。这种情形在讯问室里显然是司空见惯的；旁边就有一盒面纸，霍布斯把它递给了玛丽。
她擦了擦眼睛，又擤了下鼻子。霍布斯在文件夹里的纸上又记了点什么。“好的，”他说，“我会让——”
这时有人敲门。霍布斯站起来去开门。门口是一个穿着制服的警察，他小声地对霍布斯说起话来。
突然间，玛丽吃惊地看着庞特从桌上拿起了文件夹，翻阅里面的一页页纸。霍布斯转过身来，也许是另外那个警察对他示意了什么。“嘿！”他喊道，“这个你不能看。”
“对不起，”庞特说，“不过别担心，我看不懂你们的文字。”
庞特递上文件夹，霍布斯一把抓了回去。
“你们有多大可能抓住罪犯？”庞特问。
霍布斯沉默了一会儿。“说实话，我不知道。现在我们已经接到两起报案了，两起强奸案几乎发生在同一个地方，相隔不过几个星期。我们会和校园警察合作，对一切加强监视。谁知道呢？没准我们会走好运。”
走好运，玛丽想。他的意思是也许还会有人被侵犯。
“不过……”霍布斯继续说道。
“不过什么？”
“嗯，如果他是约克社区的成员，他一定知道校报上对此进行了报道。”
“你就没指望能抓住他。”庞特直截了当地说。
“我们会尽力而为。”霍布斯说。
庞特点了点头。
庞特和玛丽回到了她的车上。这一次她事先给车窗留了一点缝，但车里还是很热。她转动钥匙启动了空调。
“怎么样？”她问。
“什么怎么样？”庞特说。
“你浏览了卷宗。有什么有趣的东西吗？”
“我不知道。”
“有什么方法能让我看看哈克看见的东西吗？”
“这里不行，”庞特说，“他当然做了记录，我们给他增加了存储容量，这样他在这里所看见的一切都会存储下来。但是我们只有把他的记录上传到我在萨尔达克的远程信息档案里才能看到，在那之前是没有办法看见的，不过哈克可以把他记录的内容描述出来。”
玛丽低下头看着庞特的左前臂。“哈克，可以吗？”她说。
这个机侣通过外置扬声器说道：“文件夹里有11张白纸。纸张的长宽比例是1:0.77。其中6张好像是预先打印好的表格，空格里有一些手写的文字。我不是笔迹专家，不过这些看起来和霍布斯执法人所做记录中的笔迹是一样的，尽管墨水的颜色不同。”
“但是你能不能告诉我表格里填的是什么？”玛丽问。
“我能够形容给你听。你们是从左往右读的，对吗？”玛丽点了点头。“第一页上第一个单词的第一个字符由一条垂直线上面加上一条水平线组成。第二个字符是个圆圈。第三个——”
“这份报告里总共有多少个字符？”
“52412个。”哈克说。
玛丽皱起了眉。“就算我教会你字母表，一次一个字母也太费事了。”她耸了耸肩。“好吧，等到了你们的世界，我会很想看看它到底说了些什么。”她看了看仪表板上的时钟。“不管怎么说，到萨德伯里还有很长一段路。咱们最好现在就走。”