在两个地球上，在新生代的开始，著名的白垩纪-第三纪交界，都找到了恐龙灭绝时代的土层。火星上第一个殖民者的脚印将标志着这个宇宙、我们的宇宙、智人的宇宙的开端，我们人种中第一位离开地球摇篮的人，永远不会归来……
庞特和三位审判者在档案中心最大的一间视频室里，从多个角度来观看事态发展。审判者不仅将乔克的机侣调到司法监控，对玛丽·沃恩、露易丝·贝努瓦、雷本·蒙特戈的机侣也同时进行监控。四个屏幕分别对应显示四个人所在的环境。
庞特和三位审判者当然也处在危险当中。毕竟，档案馆地处中心区边缘，离事发现场依旧非常近。“黑头发的那个格里克辛女人说得对，”马卡拉审裁员说，他是个长得非常结实的142代，“你必须离开，布迪特学者。我们所有人都必须离开。”
“你们三个走吧，”庞特说，双手交叉着抱在胸前，“我留下。”
然后庞特看见乔克拿出枪。他的整个脊梁骨僵住了。直到在联合国总部外面差点被暗杀之前，庞特都不知枪为何物。他重新想起子弹射入他体内的那一刻，那热乎乎的刺痛感——
他绝不能让玛尔发生那种事。
“这里存放有什么武器？”庞特问。
马卡拉的白眉竖立起来：“这儿？档案中心？”
“或者是隔壁，”庞特说，“大会厅。”
尼安德特人摇摇头：“没有。”
“那执法者用的麻醉枪呢？”
“存放在执法局，在多播拉亚广场。”
“难道执法者不随身携带吗？”
“一般都不会，”另外一位审判者说，“没有这个必要。萨尔达克长老院只授权允许使用六把；我猜现在全部都存在库里。”
“有没有办法阻止他？”庞特指着乔克的图像问道。
“那几个柔弱的格里克辛人肯定不行。”马卡拉审判者说。
庞特点点头，非常理解：“我去帮他们。他们有多远？”第二个审判者看了一下，数据显示“大约7200臂展”。
他很快就能跑到：“哈克，你记住准确的位置了吗？”
“是的。”机侣说。
“好的，审判者们，”庞特说，“去安全的地方吧，祝我好运。”
“你不能对我们开枪，”玛丽说，她努力控制，不让自己的声音发颤，但是目光始终看着枪，“档案中心会有记录的。”
“哦，是呀，确实。”乔克说，“我必须要承认，他们搞的这个体系很有意思：老少妇孺，人人都有个遥控的黑匣子。当然了，很容易就能看到我们四个的档案记录。但是一旦所有的尼安德特人都死光光了，就没有人来阻止我去把那些档案全部毁掉。”
玛丽用眼睛的余光看到雷本从她旁边一寸一寸地往旁边撤。他身后几米之外有棵树，他或许可以躲在树后面，也就是说，乔克要是不改变位置的话，就无法开枪打中他。玛丽不能怪雷本想要保护自己。同时，露易丝应该也在她身后右边的某个地方。
“别指望只要部署一次，你的病毒就能蔓延到整个世界。”玛丽说，“尼安德特的人口密度还不足以发生瘟疫。它过不了萨尔达克中心区。”
“哦，别担心那个，”乔克举起金属盒子说，“事实上，我还要感谢你，沃恩博士：正是你早期的研究使它成为可能。我们已经把这种病毒的天然存储库从非洲的鲸头鹳改为旅鸽。那些鸟将会把病毒带往整个大陆。”
“尼安德特人是和平的——”露易丝说。
“是呀，”乔克说，他的眼睛和他的枪都对着露易丝，“那就是他们衰落的原因——现在，这里，就跟27000年以前我们打败他们那次一样。”
玛丽正想着如何逃跑，然后——
然后雷本就那么干了，他跑了起来。乔克转向他，朝他开枪。枪声惊起了一群鸟——玛丽认出来是旅鸽——但是乔克没有打中，雷本现在躲在树后面，至少目前是安全的。
雷本往玛丽左边跑的时候，露易丝往玛丽的右边跑。两边宇宙中的安大略北部都差不多，地形坑坑洼洼，这是冰川世纪末期冰川相互撞击的结果。露易丝跑到一个勉强能遮住她身体的大石头后面躲着。
玛丽依然站在中间，左边的树、右边的石头，都离她太远了，只要一跑，肯定会被乔克开枪打中。
“啊，好呀。”乔克说，他耸耸肩，意思就是露易丝和雷本目前的藏身之所不过会给他带来一点点的不方便而已。他拿枪指着玛丽：“祷告吧，沃恩博士。”
庞特从来没跑得这么快过，他两条腿上下跃动。尽管地面上有厚厚的积雪，不过很多地方都清扫出了可供人行走的道路，他跑得很快。他注意只用鼻子呼吸，在把冰冷的空气吸入肺部之前用鼻腔预热。
“我还有多远？”庞特问。
哈克从内置耳机里回答：“要是他们没有动的话，应该过条街就到了。”停了停，哈克说，“你最好不要发出声音，”机侣继续说，“不要让乔克知道你来了。”
庞特皱起眉头。你没有必要告诉一个老猎手怎么样去打猎。
玛丽的机侣通过她的内置耳机对她说：“庞特离这儿只有15米远。要是你能再与乔克多谈一会儿……”
玛丽点点头，幅度只能让克里斯蒂娜觉察到她在动。“等等！”玛丽说，“等等！有些事情你还不知道！”
乔克的目标并没有颤抖：“什么事？”
玛丽的头脑飞速地转动：“尼安德特人……他们……他们能通灵！”
“哦，拜托！”乔克说。
“不，不——这是真的！”忽然庞特出现在乔克背后，他的身影映着落日。玛丽努力让自己不动声色。“这就是为什么我们会有宗教，而他们没有。我们的大脑总是试图与别的大脑连接，但却做不到；我们的神经线有问题——这会让我们认为有些我们够不到的更高等的意识存在。但是他们的大脑里面，大脑机体正常运作。他们不会有宗教体验的。”天哪，她自己都不愿意相信，她又怎么能指望他去相信？“他们没有宗教体验，因为他们能连上别人的大脑！”
庞特以夸张的姿势迈动两条腿，小心翼翼地踏在雪上，几乎没有发出任何声音。乔克站在庞特的下风，要是他是尼安德特人，他现在肯定就觉察到他了，但是他不是，感谢上帝……
“想想秘密行动中心灵感应的意义！”玛丽把声音稍微提高一点，但又不是十分明显，她想要掩盖掉庞特踩在雪上发出的声响。“我现在正在研究基因方面的原因！你要是杀了我和巴拉斯特人，那这秘密就永远没有人知道了！”
“哦，沃恩博士！”乔克喊道，“好一个假情报。我都被吸引住了。”庞特现在离乔克近在咫尺，然而他自己长长的影子——可恶的冬日斜阳！——落入了乔克的视野之内。庞特握紧拳头，准备往乔克的头部捶去，然后——
乔克肯定听到了什么声音。在庞特的拳头落下之前，他往一侧动了一点儿。庞特的拳头没有落到乔克的头上，而是落在他的左肩膀上。玛丽听到骨头裂开的声音。乔克发出痛苦的咆哮声，炸弹盒子也摔到地上。但是他的右手依然拿着枪，他打出一枪。乔克没有尼安德特人那样可以遮挡光线的眉脊，他转身面对太阳的时候，光线刺得他一瞬间睁不开眼睛，所以放了空枪。
玛丽没有办法安全地跑到庞特旁边，所以她退而求其次：她往左边跑，跟雷本一起躲在树后面。庞特大吼一声，他抓住乔克的右臂，使劲往后扳，空气中传来骨头裂开的咔嗒声！乔克尖叫，庞特一转身，拿到了枪。他用力把它扔到寒风里去。然后庞特把乔克拧过来面对自己，右臂后引，然后又是一拳。
乔克转向右边，用他那只没受伤的手臂，抓住银色的盒子，把它拉到他的身旁。他对盒子做了些动作，然后白色的气体就开始从盒子里冒出来。云雾中只能隐隐约约见到庞特，但是玛丽看到他一只手抓着乔克的脖子，另一只手握拳，往后拉，准备往乔克的脸中间打去。
“庞特，不！”露易丝边喊，边从石头后面跑出来，“我们得知道——”庞特早就一拳下去了，但是肯定是因为听到露易丝的话下手稍微轻了点儿。乔克被打倒在地，双眼紧闭。
云雾继续扩散。玛丽跑上前，直接跑到盒子这边。气体还在从里面往外冒出来，模糊了她的视线。她用手摸索着，看有什么可以把盒子盖起来，但是什么都没有摸到。
雷本也跑上前，朝着乔克冲去。他蹲下来摸乔克的脉搏。“他现在没知觉了，但是还活着。”他抬头看着庞特说。
玛丽脱下衣服，想要把炸弹包裹起来。看起来好像是包好了，但是转眼它就爆炸了，衣服被撕裂了，玛丽的皮肤也被划破好几处。云雾越来越厚。就像是伦敦的大雾天，玛丽只能看到前面一两米的地方。
露易丝现在弯腰看着乔克：“他多久会死掉？”
雷本抬起头，耸耸肩：“你听到庞特拳头落下来的声音了吧。至少是脑震荡，或者是个脑粉碎。但还能挨过几个小时吧。”
“但是我们得知道！”玛丽说。
“知道什么？”雷本问。
玛丽的心脏跳得狂快，胃里往上泛酸水。“他到底用的是哪个版本的病毒！”
雷本完全蒙了。“什么？”他边问，边站起身。
“昨天晚上玛丽修改了病毒设计方案，”露易丝说，“要是乔克今天早上才制造病毒的话，那么……”
玛丽听不进去。她的头一片混乱。她要尖叫。要是那天早上乔克用密码子记录器制造出病毒的话，那么他制造出来的，就是玛丽修正过的Surfer Joe；但要是他早就制造出来了，那么他们现在所站的云雾里，则是原来的大清除版本，那就意味着——
玛丽的眼睛被刺得很痛，她站都站不稳。
——意味着，那个躺在雪地里的天杀的格里克辛恶棍将要杀死她深爱的男人。