但是也有人反对去探索火星，他们认为，就算火星上没有原住民，我们也不应该去污染那块原始、朴实、美丽的土地——就算我们去过了，我们也应该视之为我们地球的公园，除了记忆什么都不带走，除了脚印什么都不留下……
整夜，庞特和阿迪克都在医院里陪着朗维斯，乔克也在医院。玛丽一直都找不到机会告诉庞特她的发现，最后，她只得一个人回家。
第二天上午11点钟她才到海风区，但是庞特、阿迪克和乔克都还没回来。从华莱士夫人那里得知朗维斯现在的状况已经稳定之后，她上楼来到露易丝·贝努瓦的实验室。“一起吃午饭，好吗？”玛丽问。
露易丝非常惊讶。“当然可以，”她说，“什么时候？”
“现在怎么样？”玛丽说。
露易丝看看手表，很惊讶时间还这么早，但是听出玛丽的口气和往常有些不同。“好的。”她说。
“很好。”玛丽说。大衣都在大厅前门的架子上，她们穿上之后就朝外走去。11月的天气有些寒冷，天空飞舞着雪花。
卡尔夫大街的两侧都有饭店，但很多是季节性的——毕竟，海风是个度假胜地——但也有些饭店是常年开着的。玛丽开始有意往西边走，露易丝紧随其后。
“你觉得还好吗？”露易丝问。
“昨晚我在乔克的办公室，”玛丽说，省掉了寒暄，“当时他在医院陪朗维斯。他设计了一种病毒，要杀死尼安德特人。”
露易丝的声音充满疑惑：“什么？”
“我想，他要把他们全部清除干净。”
“为什么？”
玛丽看看左右，确信她们没有被人跟踪。“因为他乡草更绿。因为他想为我们的人类霸占他们的星球。”她把地上的一些废弃物踢开，“或许那样的话，我们就可以告别这些垃圾，重新开始。”
前方路的左边有一个游乐园，冬季不开放，摩天轮的铁架锈迹斑斑。“那我们该怎么办？”露易丝问，“我们怎么去阻止他？”
“我不知道，”玛丽说，“我只是偶然看到他设计的病毒。我的网络连接中断了，因为他一天都不在，我就去了他的办公室用他的电脑。或许是得知朗维斯心脏病发作，他走得太匆忙，忘记在计算机上注销。我已经把病毒设计方案拷到光碟上，但是我真正想做的是，重新返回他的账户修改原始档案，这样它就不会产生致命的物质。我猜想他准备把这些指示输入密码子记录器，然后把病毒带到尼安德特的世界释放。”
“要是他早就研制出来病毒了，怎么办？”露易丝问。
“我也不知道。要是他已经这么做了，我们也就没有办法了。”
她们沿着狭窄的人行道走着，一辆车从她们旁边驶过。
“你有没有想过拿着这张光碟去媒体曝光？”
玛丽点点头：“但是，我想……在曝光之前，先更改他的病毒。所以我需要帮助，重新进入乔克的电脑。”
“协力集团的电脑使用的是RSA加密系统。”露易丝说。
“有没有破解的方法？”
露易丝笑了笑：“在遇到我们的尼安德特朋友之前，我肯定会说没有方法。毕竟，大多数加密系统，包括RSA，都是在两个巨大的原始数字基础之上的编码。要想破解的话，必须要确定那两个巨大的原始数字，像我们现在使用的512位加密系统，传统的计算机要花数千年才能试出所有的可能性。但是量子计算机——”
玛丽灵光一闪。“量子计算机同时测试所有的可能性。”但是她又皱起眉头，“所以，你有什么建议？是不是要把通道关闭，这样庞特的量子计算机就可以为我们破解乔克的密码？”
露易丝摇摇头：“不要以为尼安德特世界只有庞特那一台量子计算机——那台是最大的——我们也没有必要为解决这个问题跑到那里去。”她笑了笑，“你过去那两个月在两个宇宙间来回穿梭得快活，我可是认认真真地在这儿工作，我的任务就是根据我们被隔离的那段时间里我从庞特那里学到的知识，制造我们自己的量子计算机。在协力集团我的实验室里，我们已经研制出一台非常不错的小型量子计算机。虽然不像庞特那台大到能够开通与另一个世界的通道，但是，破解一个512位加密密码还是没有问题的。”
“你太棒了，露易丝。”
露易丝笑了笑。“你才发现呀。”
庞特和阿迪克刚从医院回来，玛丽就让他们去吃午饭——希望华莱士夫人不要向乔克汇报，这是她一天以来第二次出去吃午饭。他们一走出大门，玛丽就把他们带到大厦的背面。他们沿着海滩走，安大略湖上的冷风迎面吹来。
“肯定有什么事情让你不安了，”庞特问，“怎么了？”
“乔克已经研制出一种生物武器。”玛丽说，“是一种病毒，能判断寄主细胞是不是尼安德特人，倘若是的话，就会诱发出血热。”
她听到庞特和阿迪克的机侣都发出哔哔声。这不足为奇，他们迄今尚未聊过热带病这个话题。“出血热是致命的，”玛丽说，“我们世界最典型的例子就是埃博拉病毒；它会导致血从眼睛等器官流出来。这样的热病有高度传染性，目前我们还没有治疗方法。”
“为什么有人要造出这样的东西？”庞特问，他的声音充满厌恶。
“要清除掉你们的世界，这样我们的人就可以占领你们的星球，作为第二个家园。”
显然，庞特都无法从自己的语言里找到适合的词语来表达他的心情。“基督啊！”他直接用英语说。
“我同意，”玛丽说，“但是我不知道怎么样去阻止乔克。我是说，或许他是单独行动，或许还有他的政府，或许也有我的政府——都在背后支持。”
“除了我们之外，你还告诉别人了吗？”庞特问。
“露易丝。我还叫她联系雷本·蒙特戈。”
阿迪克说：“你确信他们可靠吗？”
玛丽还没开口，庞特又说：“我用我的生命相信那些格里克辛人。”
玛丽点点头：“我们可以指望他们俩，但是别人就不好说了。”
“嗯，”庞特说，“这个世界的所有人都不会有事的。但是，要是乔克释放了他的病毒，我们世界的每个人都可能会死。我们应该回去，然后……”
“然后怎么样？”玛丽问。
庞特抬起肩膀：“然后关闭通道，保护我们的家园。”
“在通道这边，有十几个巴拉斯特人。”玛丽说。
“我们首先要让他们回家。”庞特说。
“他们在这儿的原因就是阻止最高长老院关闭通道，”阿迪克说，“所以要劝服他们回去，很困难——但是，不管怎么说，天知道我们什么时候才可以移动朗维斯。”
庞特皱起眉：“但是，眼睁睁地看着乔克去把病毒输送到我们的世界，这太危险了。”
“或许我们错了，”阿迪克说，“或许乔克只是不希望这个星球上有巴拉斯特人。或许他想把病毒释放在这里。”
“无论是哪种情况，”庞特说，“第一步都是要让所有的巴拉斯特人回到我们那一边。但是你听到他说的话了，这个星球上，所有尼安德特人的一举一动，他都知道。所以，要杀死这几个人，完全可以用更常规的方式。”
阿迪克深呼吸一口。“你讲得对。”他看着玛丽，然后又看看庞特，“当你第一次从这个世界回去的时候，我问过你，格里克辛人是不是好人，我们应不应该和他们重新建立联系。”
庞特点点头：“我知道。这是我的错。这是——”
“不。”玛丽激动地说，凯莎给她的小册子里能教会她的唯一一件事就是，你不要责备受害者，“不，这不是你的错，庞特。”
“你真好。”庞特说，“那么，我们该怎么做？”
“今晚乔克离开后，我要重新进入他的电脑，”玛丽说，“修正病毒的设计，这样它就不再危险了。让我们祷告他还没有生成真正的病毒吧。”
“玛尔……”庞特柔声地说。
“我知道，我知道，你们不做祷告。但是或许你应该试一试。”