尽管我们欢迎尼安德特表亲们加入到火星探险的伟大事业中来，但是他们很少有人愿意这么做……
科尼留斯敲办公室的门。“请进。”那个熟悉的、带着巴基斯坦口音的女人声音回道。
科尼留斯深呼吸一口，然后推开门。“你好，卡伊瑟。”他边打招呼，边走进办公室。
卡伊瑟·雷姆图拉教授的办公桌正对着门，左边靠着墙。她今天穿了件深绿色的夹克和黑色的裤子。“科尼留斯！”她说道，“我们一直都很担心你。”
科尼留斯笑不出来，但是他还是说：“谢谢关心。”
卡伊瑟微微皱起眉头：“但是，我还是希望你能早点儿告诉我你今天会过来。戴维·奥尔森已经过来带你下午的那个班级。”
科尼留斯摇摇头：“没关系，我来就是要和你谈这件事情。”
卡伊瑟从自己的椅子上站起来，把另一张椅子上的一堆书和纸搬走，对科尼留斯说：“请坐。”
科尼留斯坐定，双腿在脚踝处交叉——
他又摇摇头，猜想他是否能习惯这种感觉。以前每每像这样坐的时候，他都微微地感觉到睾丸的压迫感，但是现在再也没有这样的感觉了。
“有什么我能帮忙的吗？”卡伊瑟问。
科尼留斯看着她的脸：棕色的眼睛、棕色的皮肤、棕色的头发，三位一体的巧克力色。她看上去大概有45岁，比他要大10来岁。他看到过她痛苦地哭喊的样子，他看到过她恳请他不要伤害她的样子。他没有后悔过，她活该，但是……
但是。
“卡伊瑟，”他说，“我想休假。”
“对于学期性聘任的教师，没有带薪休假的。”她回答道。
科尼留斯点点头。“我知道。我——”他早就演练过，但是现在又犹豫不决，不知道这么做是否正确，“你知道前段时间我病了。医生建议我请个……请个病假。”
卡伊瑟关切地问道：“严重吗？有什么我可以帮忙的？”
科尼留斯摇摇头：“不，我相信我会好起来的，但是我——我不想再上课了。”
“再过几周就是圣诞假期了，你要是能坚持到那个时候的话……”
“对不起，卡伊瑟。我恐怕不能坚持到那个时候了。”
卡伊瑟皱起眉头：“你知道，玛丽·沃恩走后，我们人手不够。”
科尼留斯点点头，但是什么都没有说。
“我得多问一句，”卡伊瑟说，“毕竟这是一个遗传系。这里有很多潜在的东西可能会让你不舒服，所以……嗯，我不得不担心师生的健康。你的身体不适是不是因为你在这儿接触了什么化学物质？”
科尼留斯又摇摇头。“不，不，不是那回事。”他深呼吸一口，“但是我无法在这儿待下去。”
“为什么呀？”
“因为……”几个星期前，每每谈起这个话题，他都控制不住激动，但是现在……
他耸耸肩。
“因为你们赢了。”
卡伊瑟皱起眉头：“我没有听明白。”
“你们赢了。这里的体制——它赢了。它打败了我。”
“什么体制？”
“哦，得了！用人体制、晋升体制、聘用体制。这地方根本就容不下白种男人。”
显然，卡伊瑟不敢直视他的眼睛。“这是我们大学面临的一个很棘手的问题，”卡伊瑟说，“所有的大学都有这样的问题。但是你知道的，我们遗传系，虽然有我和其他几个人，在长期聘用的女性数量上还是低于学校的规定人数。”
“你们应该占有40%。”科尼留斯说。
“是的，我们根本就达不到。”卡伊瑟申辩说，“但是，你看，就算这样，也是不公正的，应该有一半，还有——”
“一半。”科尼留斯重复了一遍。他自己都惊讶自己居然能这么平静地说出来，显然，卡伊瑟也吃了一惊，她停顿了下来。他说：“就算申请者中的女性只占20%？”
“嗯，是的——但是，不管怎么说，目标并不是一半。只是40%。”
“这个系里长期聘任的职位有多少个？”
“15个。”
“女性占多少个？”
“目前吗？算上玛丽？”
“当然算上玛丽。”
“3个。”
科尼留斯点点头。他报复了其中两位，第三位坐在轮椅上，科尼留斯不能让自己……
“所以，接下来的3个长期聘任职位将会给女性，是不是？”他说。
“嗯，是的。要是她们符合条件的话。”
科尼留斯很惊讶自己的反应，要是以前，最后这几个字肯定让他转身就走。但是现在……
“要是玛丽决定辞职，”他说，语调依然平缓，“这可能性非常大，那么你们也会让另一位女性来取代她，对吗？”
卡伊瑟点点头，但是她不敢直视他的眼睛。
“所以接下来4个长期聘任职位都会属于女性。”他停了停——这比他想象得要容易很多——然后又加了一句，“跛腿的黑人可能性更大。”
卡伊瑟又点点头。
“那么长期聘任的职务多久评审一次？”他问，好像自己丝毫不知道答案似的。
“这就看别人什么时候退休，或者调动了。”
科尼留斯等着，什么都没说。
“大概每隔几年吧。”卡伊瑟最后说。
“平均起来，是每3年，”科尼留斯说，“相信我，我算过。也就是说，至少要12年之后，才会有男性被聘任。就算那个时候，也会是残疾的男性，或少数族裔的男性，不是吗？”
“嗯……”
“不是吗？”
卡伊瑟没有必要回答。教工协会和董事会的联合协定中的相关条款尽管是很拗口的官方语言，但科尼留斯看得太多，几乎都能背下来了。
（1）在各院系，长期聘任职位中，女性人数的比例少于40%，那么在候选人资格相等的情况下，应推荐少数族裔、原住民，或者是女性残疾人士。
（2）当候选人资格相等的情况下，没有（1）中所推荐的人选，则推荐女性，或者是少数族裔、原住民，或者是男性残疾人士。如果候选人中没有满足（1）或者（2）的，则推荐男性候选人任职。
“科尼留斯，对不起。”卡伊瑟最后开口。
“每个人都排在一个白种健康男人的前面。”
“这仅仅因为……”
卡伊瑟停住不说了，科尼留斯一直凝视着她。“嗯？”他说。
她的嘴唇嚅动着：“这就是因为在过去，白种健康男人一直都排在前面。”
科尼留斯记得上次有人对他说过同样的话——去年春天的一次聚会上，说这话的是一个白人小伙子。他听后非常生气，说他不应该因为他祖先的行为而受到惩罚……
他现在意识到了。
当时他做了件蠢事，他应该转身就走。
“或许你讲得对。”科尼留斯说，“不管怎么说，那个祷告是怎么说的？‘神啊，我不能改变的事情，请赐给我安宁；我能改变的事情，请赐给我勇气，同时也请赐给我智慧能分辨出它们。’”他停了停，“在这件事情上，我能分辨出来。”
“对不起，科尼留斯。”卡伊瑟说。
“所以，我应该离开。”
“你也知道，大多数大学都是类似的聘任规划，那你去哪儿？”
“或许去私人企业吧。我喜欢教书，但是……”
卡伊瑟点点头。“生物科技现在非常热门。有很多工作机会，还有……”
“还有，生物科技是个朝阳产业，就不会有一些历史的失衡需要摆平。”科尼留斯缓缓地说。
卡伊瑟说：“你知道你该做什么吗？去协力集团吧！”
“那是什么？”
“是美国政府的智囊团，专门研究尼安德特人。玛丽·沃恩就受雇于这个集团。”
跟玛丽共事的难度不会亚于跟卡伊瑟共事。科尼留斯正想打消这个念头，就听到卡伊瑟继续说：“我听说他们付给玛丽的薪水是15万美金。”
科尼留斯的下巴都要掉了下来。那是——天哪，那几乎就等于每年25万加元。这才是像他这样牛津大学的博士生所应该得的！
但是……“我不想抢玛丽的饭碗。”他说。
“哦，不会的，”卡伊瑟说，“事实上，我听说她离开协力集团了。达丽娅·克莱恩刚才收到她的电邮。她准备永久移民到尼安德特世界了。”
“永久？”
卡伊瑟点点头：“我是这么听说的。”
科尼留斯皱起眉头：“那样的话，我申请应该没什么要紧的了，然后……”
“肯定的！”卡伊瑟说，很显然想尽力为科尼留斯做点儿什么，“那我给你写封介绍信。我打赌他们现在正需要一位DNA学者来代替玛丽。你的博士是在牛津大学的古典生物分子研究中心读的，对吗？你是个适合的人选。”
科尼留斯思考着。目前的这份工作他一直没有出路，所以有个了结也好。他也该去做一份值得的工作。“谢谢，卡伊瑟，”他微笑着对她说，“非常感谢。”