波比睁开眼睛，看见一条狭窄的弯曲走廊，心想：假如这里也属于波比的乡间灰色大宅，那么这地方恐怕比他第一次见到的还要离奇。空气黏稠而不流通，天花板上装着绿色灯管，光线让他觉得像是在水下。通道墙壁是磨光的混凝土。感觉像是监狱。
“也许我们从地下室进来了。”他说，发现说话时能听见来自水泥墙面的轻微回声。
“我们没理由非得切入你之前见过的概念体。”简特利说。
“那么这是什么？”滑溜摸了摸混凝土墙面：暖融融的。
“无所谓。”简特利说。
简特利朝他们的前方走去。转过一个弯，地面变成了坑洼不平的拼接碎瓷，瓷片压进环氧树脂之类的材料里，踩在靴子底下滑溜溜的。
“你看这个……”碎瓷里有着成千上万的各种图案和颜色，但看不出总体的设计模式，像是随意铺在地上的。
“艺术，”简特利耸耸肩，“什么人的爱好呗。你应该好好欣赏一下，滑溜·亨利。”
不管到底是什么，反正墙面还是普通的墙面。滑溜跪下去，用手指轻轻抚摸，感受碎瓷片的粗糙边缘和瓷片之间光滑的硬化树脂。“‘爱好’算是什么意思？”
“就像你制作的那些东西，滑溜。你的垃圾玩具……”简特利咧嘴露出神经兮兮的笑容。
“你不明白，”滑溜说，“你他妈一辈子全耗在琢磨赛博空间是什么形状上了，哥们儿，但它说不定根本没有什么你看得懂的形状，再说谁他妈关心呢？”法官和其他机器人身上可没有任何随意的东西。过程虽然随意，但结果必然遵从某种内在规律，某种他无法直接触碰的东西。
“走吧。”简特利说。
滑溜留在原处，抬头看着简特利绷紧的面颊，他的淡色眼睛——在此处的光线下变成了灰色。他何苦要这么忍气吞声呢？
因为在孤狗原，你需要其他人。不仅为了供电，房东房客的整个套路只是幌子。他猜想是因为你需要周围有其他人的陪伴。你没法跟小鸟聊天，因为小鸟感兴趣的事情不多，开口也尽说蠢话。虽说简特利绝对不会承认，但滑溜感觉简特利应该也明白某些事情。
“好，”滑溜站起身，“走吧。”
通道像肚肠似的弯弯曲曲。拼贴地面的那一段过去了，然后又拐了不知道多少个弯，上上下下了不知道多少段弯曲的短楼梯。滑溜一直在想象什么建筑物的内部会是这样，但完全想不出来。简特利走得很快，眯着眼睛，咬着嘴唇。滑溜觉得空气越来越差了。
他们爬上又一段楼梯，走进了一段笔直的通道，不管向左还是向右看，远方都越来越窄，直到看不清楚。这里比弯曲的部分要宽，地面隆起，铺着小块地毯，踩上去软乎乎的，地毯像是有几百块，一层一层厚厚地盖住了地面。每一块地毯都有自己的花纹和颜色，很多的红色和蓝色，但所有花纹都是类似的锯齿菱形和三角形。灰尘的气味愈加浓郁，滑溜估计是因为地毯，它们看上去真是古老。顶上最接近通道中央的有些地方已经磨得露出了纺线。一条足迹踏出的小径，像是有人来来回回走了许多年。天花板上的灯管有些已经熄灭，有些闪着微弱的光。
“哪个方向？”他问简特利。
简特利低头看着地面，用食指和拇指捻着下嘴唇。“这边。”
“为什么？”
“因为无所谓。”
在地毯上走久了，滑溜的两条腿开始酸痛。你必须当心，不能被有破洞的地毯卡住脚趾。有次他踩中一块从灯具上脱落的玻璃。每隔一段距离，他们就会经过一个像是用水泥封死的墙洞。已经看不出个所以然了，只是一个个拱门的形状，水泥的颜色稍微淡一些，纹理略微有所不同。
“简特利，这儿肯定是地下，对吧？像是什么地下室……”
但简特利只是举起手臂，滑溜一头撞了上去，他们傻站在那儿，看着走廊尽头的女孩，她在波浪般的地毯上离他们只有十几米远。
她用滑溜估计是法语的语言说了句什么。声音轻快而有韵味，语气平淡。她露出笑容。黑发下是一张雪白的脸，面容精致，颧骨很高，细长的鼻子显得很强硬，嘴巴宽大。
滑溜感觉简特利挡住他胸膛的手臂在颤抖。“别害怕。”他说，抓住简特利的手臂，把它按下去，“我们只是在找波比……”
“每个人都在找波比。”她说的是英语，带着他分辨不出的口音。“我也在找他。找他的躯体。你见过他的躯体吗？”她后退一步，像是准备逃跑。
“我们不会伤害你。”滑溜忽然意识到自己的气味，来自浸透牛仔裤和棕色夹克衫的油污，简特利似乎比刚才更加不安了。
“我不该这么认为，”她说，白色牙齿在犹如深海的憋闷灯光下一闪，“但反过来说，我不认为我喜欢你们两个。”
滑溜希望简特利能说点什么，但简特利就是不开口。“你认识他——波比？”滑溜说。
“他这个人非常聪明。聪明得出乎意料。虽说我也不认为我喜欢他，真的。”她穿着宽松的黑色衣物，一直垂到膝头。她光着脚。“不过，我还是想要……他的躯体。”她放声大笑。
一切，改变了。
“果汁？”伯爵波比问，举着装满黄色液体的高杯。泳池里的蓝绿色水面倒映着棕榈树叶上的闪动光斑。他没穿衣服，只戴着颜色非常黑的墨镜：“你的朋友是怎么了？”
“没事。”滑溜听见简特利说，“他坐过牢，被诱发了科萨科夫综合征。刚才那种转换吓得他屁滚尿流。”
滑溜一动不动地躺在有蓝色靠垫的白色铸铁躺椅里，感觉阳光刺穿了油腻腻的牛仔裤。
“他提到过的就是你，对吧？”波比问，“叫简特尔？有一家工厂？”
“简特利。”
“你是牛仔，”波比问，“键盘操控师。赛博空间人。”
“不是。”
波比搓着下巴说：“知道吗？我在这儿也得刮胡子。划破了，有条伤疤……”他喝掉半杯果汁，用手背擦擦嘴，“你不是骑师？那你是怎么进来的？”
简特利拉开镶着珠子的夹克衫，露出雪白无毛的胸膛。“调调太阳行吗？”他说。
黄昏。大概是黄昏。连咔嗒一声都没有。滑溜听见自己闷声呻吟。昆虫在石灰墙壁之上的棕榈树里鸣叫。胸口的汗水开始变凉。
“抱歉，哥们儿。”波比对滑溜说，“科萨科夫综合征，肯定是什么倒霉体验。但这地方很美。巴亚尔塔。属于塔丽·伊珊。”他重新转向简特利，“你不是牛仔，哥们儿，那你是什么？”
“我和你一样。”简特利说。
“我是牛仔。”一只蜥蜴斜着跑上波比脑袋后的墙壁。
“不，纽马克，你来这儿不是为了偷东西。”
“你怎么知道？”
“你是为了了解某些事情。”
“不是一样的吗？”
“不。你曾经是牛仔，但现在你有了新的身份。你在寻找什么东西，但不是从任何人那里窃取。我也在找它。”
简特利开始解释他的终极形体，棕榈树的阴影逐渐聚拢、变浓，融入墨西哥的夜晚，伯爵波比坐在那里倾听。
等简特利说完，波比坐了很长时间，一个字也不说。最后，他开口道：“是啊，你说得对。说起来，我一直在研究到底是什么导致了大剧变。”
“大剧变之前，”简特利说，“数据网并没有一个终极形体。”
“喂，”滑溜说，“我们到这儿之前，去了另外一个地方。那是哪儿？”
“迷光宫，”波比说，“重力井之上。高轨道。”
“那个女孩是谁？”
“女孩？”
“黑头发，瘦巴巴的。”
“哦，”波比在黑暗中说，“那是3简。你见到她了？”
“很奇怪的女孩。”滑溜说。
“她早就死了。”波比说，“你看见的是她的概念体。她花光了家族的全部财富，修建那个鬼东西。”
“你，呃，和她混在一起？在这儿？”
“她恨我恨得要命。你要明白，我偷走了她的灵魂容器。我出发去墨西哥，她把自己的概念体存放在这儿，所以你总能看见她。问题在于，她死了。我指的是外面那个她。但另一方面，她在外面的所有屁事，各种阴谋诡计，全依靠律师、程序、各路走狗……”他咧嘴笑笑，“她气得七窍生烟。企图闯进你们那儿抢阿列夫机的那帮人，他们为另外某些人做事，另外某些人又为她在外面海滩上雇佣的某些人做事。不过呢，唔，我跟她做过生意，交易东西。她疯归疯，但斗起来很有一套……”
连咔嗒一声都没有。
刚开始他以为他回到了灰色大宅里，也就是他第一次见到波比的地方，但这个房间比较小，地毯和家具不太一样，虽说他说不清到底是怎么个不一样。有钱，但并不炫耀。很安静。长木桌上亮着一盏绿色玻璃罩的台灯。
高窗，窗框漆成白色，窗格将窗外的白色分成一个个矩形，肯定是积雪……他站在那儿，面颊贴着柔软的窗帷，望着院墙里的积雪空地。
“伦敦。”波比说，“她肯定拿我这个换了什么很带劲的巫毒玩意儿。还以为他们不愿意跟她扯上关系呢。妈的好像对她能有什么好处似的。他们一直在逐渐隐没，就是越来越模糊。有时候你还是能召唤出他们，但他们的位格互相融合……”
“说得通。”简特利说，“他们产生于第一动因——大剧变。你已经看出来了。但你还是不知道究竟发生了什么，对吧？”
“对，我只知道事情在哪儿发生。迷光宫。这方面她全告诉我了，估计她只知道那么多。她根本不在乎。她母亲在数据网早期聚集起了几个人工智能，都是非常厉害的角色。然后她母亲死了，人工智能在企业核心里慢慢发酵。其中之一开始自己和外面交易。它想和另外一个会合……”
“它做到了。那就是你的第一动因。从此发生剧变。”
“就这么简单？你怎么知道？”
“因为，”简特利说，“我一直在从另一个角度研究问题。你看的是因果，而我寻找的是轮廓，时间里的形态。你在数据网里上天入地寻找，但我在观察数据网本身，作为一个整体的数据网。所以我知道你不了解的事情。”
波比没有回答。滑溜从窗口转身，看到之前见过的那个女孩就站在房间另一头——只是站在那里。
“不仅仅是泰瑟尔-阿什普尔的人工智能，”简特利说，“人们登上重力井，去破解泰-阿的企业核心。他们带去了中国军方的破冰程序。”
“凯斯，”波比说，“一个叫凯斯的家伙。这个我知道。产生了某种协同作用……”
滑溜望着那个女孩。
“总和大于个体？”简特利似乎乐在其中，“控制论神性？水面上的光？”
“对，”波比说，“差不多就是这样。”
“比这个稍微复杂一点。”简特利说，放声大笑。
女孩消失了。连咔嗒一声都没有。
滑溜打个寒战。