要不是久美子建议打电话给父亲征求许可，花瓣恐怕到最后都不会同意。结果他只好闷闷不乐地拖着步子去找斯温，回来的时候显得更不高兴了，因为斯温居然点头同意。久美子裹着好几件她最暖和的衣服，站在漆成白色的门厅里，欣赏着打猎的油画，花瓣关着门在另一个房间训斥红脸膛——他叫迪克。久美子听不清具体词句，只听见了连珠炮似的警告。玛斯-新科装置在口袋里，但她不愿意去触碰。科林已经劝阻了她两次。
迪克听完花瓣的训诫走出来，刻薄的小嘴挤出笑容，紧身黑西装里面是粉色开司米高领衫和灰色薄羊绒衫，黑发向后梳理，紧贴头皮，苍白的面颊衬着长了几个小时的胡须。她握住口袋里的小装置。“哈啰，”迪克上下打量她，“咱们去哪儿？”
“波托贝洛街。”科林说，懒洋洋地靠在墙上，身旁是挂满大衣的衣帽架。迪克从衣帽架上取了件黑色大衣，取大衣的时候，他的手穿过了科林。他穿上大衣，系好纽扣，戴上笨重的黑色皮手套。
“波托贝洛街。”久美子松开装置。
“你为斯温先生做事多久了？”她问，两人走在新月形小街结冰的人行道上。
“够久了，”他答道，“当心别滑跤。你那靴子的鞋底不怎么好使……”
久美子在他旁边蹒跚而行，她穿的是法国漆皮高跟鞋。不出所料，穿着这双鞋根本没法在硬如玻璃的起皱冰面上行走。她抓着他的手保持平衡，在他的手掌上摸到了坚硬的金属。手套沉甸甸的，碳纤维合金网保护着手指。
他们走到新月形小街的尽头，拐进一条巷子，他一句话也不说。到了波托贝洛街，他停下脚步。“不好意思，小姐，”他的语气有些犹豫，“但那些小子说的是真的吗？”
“那些小子？不好意思，你说的是谁？”
“斯温的手下，他的马仔。说你是大佬的女儿——东京的那位大佬？”
“对不起，”她说，“我不太明白你的意思。”
“谷中。你姓谷中对吧？”
“对，我叫谷中久美子……”
他好奇地打量着她，担忧随即笼罩了他的面容，他仔细扫视四周。“天哪，”他说，“肯定是真的……”他绷紧了撑满大衣的矮胖身躯，警惕地说，“老板说你想购物？”
“对，谢谢你。”
“要我带你去哪儿？”
“这儿。”她说，领着他走进一条狭窄的拱廊小街，两边摆着琳琅满目的英国废物。
新宿购物之旅得到的经验用在迪克身上也很见效。她琢磨出来折磨父亲秘书的技巧又派上了用场，她逼着迪克参与几十次毫无意义的选择：这一个爱德华时代的像章还是那一个，这一块染色玻璃还是那一块，她专挑特别脆弱或非常沉重的物品下手，不是很难携带就是异常昂贵。一个喜滋滋的双语店员在久美子的三井银行芯片上扣掉了八千英镑。久美子的手伸进衣袋，握住玛斯-新科装置。“妙极了。”英国姑娘用日语说，包起久美子买下的物品——一个镀金花瓶，镶嵌着狮身鹰首兽小雕像。
“太难看了，”科林用日语评论道，“况且还是赝品。”他躺在维多利亚式的马鬃沙发上，靴子搁在一张装饰派的鸡尾酒小桌上，桌脚是几个流线型的铝合金天使。
店员包好花瓶交给迪克，负担又多了一样。这家店是他们逛的第十一家古董店，这件东西是久美子买的第八件东西。
“你可以开始行动了。”科林建议道，“咱们这位迪克老兄随时会打电话回去，请他们派车送这些东西到斯温家。”
迪克捧着久美子买的各种东西，满怀希望地问：“那么，今天就这样了？”
“最后一家店，谢谢。”久美子微笑道。
“好吧。”他郁闷地说。他跟着久美子走出店门，久美子把左脚皮靴的鞋跟插进人行道上的一条裂缝，她进店的时候就注意到了这条裂缝。看见久美子一个趔趄，迪克问：“没事吧？”
“鞋跟断了……”她跳着回到店里，靠着科林坐进马鬃沙发。店员连忙过来帮忙。
“快脱掉，”科林说，“免得迪克老弟放下了那些盒子。”
她拉开这只皮靴的拉链，然后是另一只，脱掉两只鞋。冬天她平时穿的是中国粗丝袜子，今天却套着瓦楞塑料底的黑色橡胶五趾袜。她冲向店门，想从迪克两腿之间钻过去，肩膀却撞在他的大腿上，迪克后仰摔进一排棱面水晶玻璃的滗酒瓶。
她自由了，钻进波托贝洛街上密密麻麻的游客队伍。
她的脚很冷，但瓦楞塑料底能吃住地面——不过冰面还是不行，她提醒自己，这是第二次滑倒了，她满手泥浆地爬起来。科林领着她跑进这条黑黢黢的砖石小巷……
她握住小装置：“然后呢？”
“这边走。”他说。
“我要去玫瑰与王冠。”她提醒科林。
“你必须小心。迪克这会儿已经把斯温的人叫来了，斯温要是去找特种分部的那个朋友，他能组织起一场大搜捕。我想不出斯温有什么理由不去找他……”
她从边门钻进玫瑰与王冠，科林贴着她的胳膊肘，店堂里光线昏暗，暖和得像是在晒太阳，这种酒馆似乎就该是这个样子，她觉得非常舒服。墙上和座位上的软垫多得吓人，厚实的窗帘让她叹为观止。要是颜色和布料不是这么脏兮兮的，感觉店堂里就不会这么暖和了。酒馆——她心想——强烈体现了英国人的废物观。
在科林的催促下，她挤过簇拥在吧台前的酒客，希望能瞥见嘀嗒。
“什么事啊，亲爱的？”
她抬起头，看着吧台里的金发阔脸、亮红色的唇膏和面颊上的胭脂。“不好意思，”久美子说，“我想找贝文先生——”
“给我来一品脱，爱丽丝，”有人拍下三个十镑的硬币，“窖藏啤酒。”爱丽丝扳动一个白色陶瓷手柄，倒了一大杯淡色啤酒。她把酒杯放在伤痕累累的吧台上，将硬币叮叮当当扫进柜台下的小抽屉。
“贝文，有人找。”爱丽丝说，男人拿起他的品脱杯。
久美子抬起头，看见一张满是皱纹的红脸。男人的上嘴唇比较短，久美子想到了兔子，但贝文是个大块头，体形和花瓣差不多。他也有一双兔子的眼睛：圆滚滚的，棕色，眼白很少。“找我？”他的口音让久美子想起嘀嗒。
“说是的，”科林说，“他猜不到为什么会有一个穿橡胶袜的日本小姑娘冲进酒吧找他。”
“我要找嘀嗒。”
贝文无可无不可地从抬起的杯沿上打量她。“不好意思，”他说，“好像不认识叫这个名字的人。”他喝了一大口。
“莎莉说要是嘀嗒不在，我可以找你。莎莉·谢尔斯……”
贝文呛了一口，眼睛翻出一抹眼白。他咳嗽着放下酒杯，从大衣口袋里掏出手帕，擤鼻子擦嘴。
“我五分钟后上班。”他说，“咱们最好去后面谈。”
爱丽丝抬起吧台上带铰链的一块木板；贝文扇了扇大手，赶着久美子进去，他飞快地扭头张望。他领着久美子穿过狭窄的通道，从酒吧后门出去。这儿的砖墙很古老，坑洼不平，涂着脏兮兮的厚实绿漆。他在破旧的金属洗衣箱旁站住，洗衣箱里堆满了吧台毛巾，散发着啤酒的味道。
“你要是敢骗我，姑娘，肯定会后悔的。”他说，“告诉我，你找嘀嗒干什么？”
“莎莉有危险。我必须找到嘀嗒，我必须告诉他。”
“去他妈的，”男酒保说，“换了你是我……”
科林皱起鼻子，看着堆满湿毛巾的洗衣箱。
“如何？”久美子说。
“如果你是线人，我帮你找到这位嘀嗒——前提是我真的认识他——他手上有什么勾当，他一转身会来做掉我，对吧？但我要是不帮你，那这位莎莉多半也会来做掉我，明白吧？”
久美子点点头：“‘不是石头就是深渊。’”莎莉曾经用过这个俚语，久美子觉得很有诗意。
“确实。”贝文奇怪地打量着她。
“帮帮我，她的处境非常危险。”
他用手掌摸着稀疏的姜黄色头发。
“你必须帮助我。”她听见自己说，感觉到母亲冰冷的面具咔嗒一声就位，“告诉我，嘀嗒在哪儿。”
酒保似乎打了个寒战，但小巷里非常温暖——热气腾腾的温暖，啤酒的气味混着消毒水的刺鼻味道。“你熟悉伦敦吗？”
科林朝她使个眼色。“我认识路。”她说。
“贝文，”爱丽丝从拐角探出脑袋，“脏货来了。”
“警察。”科林翻译道。
“玛尔盖特街，SW2区，”贝文说，“不知道具体门牌，也不知道电话号码。”
“让他告诉你怎么从后面出去。”科林说，“来的不是普通警察。”
久美子会永远记得在城市地下穿梭的这段无尽旅程。科林带着她从玫瑰与王冠来到荷兰公园进地铁，说三井银行的芯片现在比没用更加糟糕——要是拿它搭出租车或买东西，特种分部的探员会看见交易的火花，在赛博空间的网格里比镁光弹还耀眼。但她必须找到嘀嗒，她对科林说，她必须去玛尔盖特街。科林皱起眉头。不，他说，等到天黑；布里克斯顿并不远，但白天的街道过于危险，警察和斯温都在找她。然而，她能去哪儿躲藏呢？她问。她没多少现金，硬币和纸币的概念离奇而陌生。
这儿——他说，她搭自动电梯进了荷兰公园地铁站。“只需要买张车票。”
银色的宽大车厢。
灰色和绿色的柔软的古老座位。
温暖，温暖得多么怡人。又一个地洞，无休止的运动……