太阳升起，虽说供电还是没有恢复，一百瓦的灯泡无法点亮，但天光还是渐渐充满了简特利的阁楼。冬日的阳光抚平了监视器和全息投影桌的轮廓，落在西墙旁被重量压弯的三合板架子上，古老书籍的书脊花纹一览无余。简特利踱来踱去，嘴里说个不停，黑色靴跟每次带着身体转动，金色鸡尾辫就会上下晃动，看他这么兴奋，雪莉给他用的安眠真皮贴像是毫无作用。雪莉坐在床沿上，眼睛盯着简特利，但时不时瞥一眼担架上方那堆东西里的电池显示屏。滑溜坐在一把破椅子上，椅子是从孤狗原捡回来的，透明塑料布固定住的几卷旧衣服就是坐垫。
简特利跳过了赛博空间的形状，直接开始阐述他对阿列夫装置的推测，滑溜不由松了一口气。和平时一样，简特利的话匣子一打开，喷涌而出的都是滑溜难以理解的词语和结构，但滑溜凭借经验早就知道，这种时候还是不要打断他为妙——只需要尽量从滚滚而来的字句里捡取大致意义，别去理会你听不懂的部分就行。
简特利说伯爵接入了个狗娘养的大块头微件，他认为那个灰色东西是一整个生物芯片。假如真是这样，那东西存储能力就是货真价实的无穷无尽，制造成本昂贵得难以想象。简特利说，天晓得为啥有人要制造这个鬼东西，但江湖传闻说这种东西确实存在，而且有其用途——主要是存储海量加密数据。因为不连接全球数据网，所以这些数据不需要担心赛博空间内的任何攻击。关键点显而易见：你无法通过数据网存取数据，这是一份“死”存储。
“那里是什么都有可能。”简特利停下脚步，低头看着那张昏迷的脸孔。他以鞋跟为轴再次转身，继续踱步唠叨，“一个世界。几个世界。任何数量的人格建构……”
“就好像他活在拟感里？”雪莉问，“所以他永远处于快速眼动期？”
“不，”简特利说，“不是拟感，而是完全交互的。还有个尺度问题。假如这是一台阿列夫级的生物件，里面就真的可以拥有一切。就是这样，他可以模拟一切……”
“听非洲小子的口风，”雪莉说，“这位朋友花了钱让他保持这个状态。有点像脑机界面，但又不太一样。脑机界面不会让人进入那种快速眼动期……”
“你企图用你的设备拦截信号，”滑溜壮着胆子说，“却弄出了……那东西。”他看见简特利在黑珠皮衣下绷紧了肌肉。
“对，”简特利说，“现在我只能重建咱们在裂变管理局的账户了。”他指着铁桌下的永久性蓄电池组说，“帮我把那些搬过来。”
“太好了，”雪莉说，“谢天谢地。我的屁股都要冻掉了。”
滑溜和雪莉返回滑溜的房间，留下简特利趴在赛博空间操控台上忙活。雪莉坚持把一块电热毯接在电池组上，然后用电热毯盖住担架。丁烷炉上还有冷咖啡，滑溜懒得加热，拿起来就喝。雪莉望着窗外孤狗原上的积雪。
“这儿怎么会变成这样？”她问。
“简特利说一百年前这儿是垃圾掩埋场，后来填上很多表层土壤，但什么植物都长不出来。掩埋的很多垃圾是有毒的。雨水冲走了表层土壤。估计当局就放弃了，继续填垃圾。水没法喝，全是聚氯联二苯还有其他物质。”
“你们小鸟去打的是什么兔子？”
“那要往西边走了。孤狗原上见不到它们。连耗子都没有。总而言之，你在这附近无论见到什么肉都要先化验一下再说。”
“但有鸟。”
“在这儿落脚而已，去别的地方吃东西。”
“你和简特利是怎么回事？”她还是望着窗外。
“什么意思？”
“我刚开始还以为你是同性恋。我是说，你和他。”
“不是。”
“但看上去你和他需要彼此……”
“工厂，这是他的地方。他让我住在这儿。我……需要住在这儿。完成我的工作。”
“建造楼下那些东西？”
黄色传真纸包着的灯泡亮了，加热器上的风扇开始转动。
“太好了，”雪莉蹲在加热器前，拉开一件又一件皮夹克的拉链，“他也许疯得厉害，但手上挺有两下子。”
滑溜走进阁楼，简特利瘫坐在旧办公椅里，盯着操控台上翻起的小显示器。
“罗伯特·纽马克。”简特利说。
“啥？”
“视网膜身份识别。要么这位就是罗伯特·纽马克，要么有谁买了他的眼珠子。”
“你怎么查到的？”滑溜弯腰看着屏幕上的出生信息表。
简特利没有理会他的问题：“就这些。再查就会撞上一些完全不同的事情。”
“怎么说？”
“有人想知道是不是有人在打听纽马克先生。”
“谁？”
“不知道，”简特利用手指敲打黑色皮裤下的大腿，“你看这个：什么都没有。在巴瑞城出生。母亲：玛莎·纽马克。我们有他的唯一识别码，但肯定被人做了标记。”他猛地一推，坐在椅子上后退，然后转个半圈，看着伯爵的漠然脸庞。“怎么样，纽马克？你是叫这个对吧？”他站起身，走向全息投影桌。
“别。”滑溜说。
简特利揿下投影桌的电源按钮。
灰色的物体再次出现，但只是一瞬间，这次它扑向了半球面显示范围的中心，缩小，消失。不，它还在。闪烁发光的投影范围的正中央有个极小的灰色球体。
简特利疯狂的笑容再次浮现。“很好。”他说。
“好在哪儿？”
“我明白它是什么了。是冰。安全防护程序。”
“那只猴子？”
“某人的幽默感挺不错。要是猴子没有吓走你，它就变成一粒豌豆……”他走回工作台前，在一个挂篮里翻找。“通过直接感官链接恐怕没法进去。”他举起什么东西：电极网帽。
“简特利，别进去！你看看他！”
“我当然不会进去，”简特利说，“要进去的是你。”