梦里，蒙娜回到克利夫兰的廉价酒馆，她在铁笼里跳舞，一排炽热的蓝色聚光灯照亮她的裸体，一张张面孔抬起来，透过朦胧烟雾盯着她，烟雾让蓝色光线潜伏在他们的眼白中不肯离去。他们脸上正是男人观赏你跳舞的那种表情，直勾勾地望着你，但同时也紧盯着自己的内心，因此这些眼睛不会流露出任何神情，汗津津的面孔像是用仅仅看似血肉的材质雕刻而成。
她当然不在乎他们的相貌，因为她在铁笼里，高高在上，浑身发烫，跟着节拍扭动。开场第三首歌，神药刚开始起效，油然而生的力量带着她高高地踮起脚尖……
一个观众抓住她的脚踝。
她使劲尖叫，但发不出声音——刚开始发不出，到终于能发出声音的时候，感觉像是有人从内部撕扯她，伤害她，蓝色灯光纷纷粉碎，但那只手，那只手就是不肯放松，死死抓着她的脚踝。她像弹簧玩具似的从床上跳起来，与黑暗搏斗，从眼前刨开头发。
“怎么了，宝贝儿？”
他用另一只手按着她的额头，把她按回枕头上热烘烘的凹坑。
“做梦……”那只手按着不放，她想尖叫。“有香烟吗，艾迪？”那只手拿开了，“咔嗒”一声，打火机蹿出火苗，面容陡然浮现，他点燃香烟递给她。她马上坐起来，收起膝盖顶着下巴，军用毛毯像帐篷似的搭在腿上，此刻她不想被任何人触碰。
捡来的塑料椅有一条断腿，他向后靠去，为自己点燃香烟，椅子发出危险的声音。折断吧——她心想——让他一屁股坐在地上，这样他可以再揍我几下。至少这儿很黑，她不必看着这个栖身地。最糟糕的莫过于头痛欲裂着醒来，难受得没法动弹，而她回来倒头就睡，忘记了重新贴上黑色塑料布，强烈的阳光照亮所有微小的细节，烤热空气，引来苍蝇。
在克利夫兰的时候，从来没有人抓住过她；要是谁蠢到会伸手企图穿过防护力场，恐怕早就醉得没法挪动身体甚至忘记呼吸了。嫖客也不会粗暴地抓她，除非他们早就摆平了艾迪，付过额外的费用，但即便如此，那也只是演演戏而已。
无论他们怎么千想万想，那也必定只是个仪式，就仿佛发生在你生活之外的某个地方。她会看着他们如何失去理智。这是最有意思的事情，因为他们真的会失去理智，会彻底放下所有设防，虽说或许只是一瞬间而已，但感觉就像他们的灵魂离开了身体。
“艾迪，我要发疯了，我不想再睡在这儿了。”
他曾经为了更小的事情打过她，因此她低下头，脸贴着膝盖和毛毯，屏息等待。
“行啊，”他说，“你想回鲇鱼养殖场？想回克利夫兰？”
“我实在受不住了……”
“明天。”
“明天什么？”
“还觉得不够快？明天夜里，坐他妈的喷气机？直飞纽约？然后你就可以少唠叨我几句了吧？”
“求求你，亲爱的，”她向他伸出手，“咱们可以搭火车……”
他拍开她的手：“你脑子里有屎。”
她要是再抱怨，抱怨这个临时栖身地，暗示他离成功还差得远，他的所有宏大计划全都毫无收获，他就会爆发，她很清楚他就会爆发。就像上次她冲着虫子尖叫，那是一种俗称“棕榈虫”的美洲蟑螂，她之所以尖叫，是因为这些鬼东西有一半是突变种：有人尝试用扰乱基因的方法消灭蟑螂，因此你看见的垂死蟑螂都奇形怪状，腿和脑袋不是太多就是太少，有次她见到的一只像是吞了个十字架，背甲扭曲得让她想呕吐。
“亲爱的，”她说，尽量把语气放温柔，“我忍不住了，这地方真的让我紧张……”
“扒手格林。”他像是没有听见她的话，“我在扒手格林那儿遇见了个推手。他相中了我，知道不？哥们儿有眼光，认得出天才。”她几乎能在黑暗中感觉到他的笑意，“英国伦敦来的。天才探子。走进扒手那儿，第一句就是‘就你了，哥们儿！’”
“嫖客？”扒手格林那儿是艾迪最近选定的地方，一幢玻璃摩天楼的第三十三层，内墙基本上全被敲掉，舞池差不多有一整个街区那么大，但他最近已经不太去了，因为谁也不正眼看他。蒙娜从没见过老板本人，也就是退役棒球运动员“穷凶极恶的扒手格林”，但那地方确实很适合跳舞。
“你他妈没听见吗？嫖客？嫖个屁。他有头有脸，他人脉很广，他站在梯子上，愿意拉我一把。知道吗？我还要带上你。”
“他要什么呢？”
“一个女演员。差不多算是吧。还要一个精明人，帮她混进那地方，让她待在里面。”
“女演员？那地方？什么地方？”
她听见他拉开夹克衫的拉链。什么东西掉在床上她的脚边。“两千。”
天哪，也许不是开玩笑。但假如不是开玩笑，那到底是什么名堂？
“你今晚挣了多少，蒙娜？”
“九十。”其实是一百二，但最后一个算是加班。她不敢扣下钱不交给他，但她更需要钱买神药。
“留着吧。买些新衣服。别买你跳舞的那种玩意儿。这一路上没人想看见你的小屁股吊在外面。”
“什么时候？”
“明天，我说过了。你可以和这儿吻别了。”
听他这么说，她只想屏住呼吸。
椅子再次吱嘎作响。“九十，嗯？”
“对。”
“跟我说说。”
“艾迪，我太累了……”
“不行。”他说。
他要的并不是听她说实话。他要的是故事，是他教她讲述的那种故事。他不要听他们聊些什么（大部分嫖客都有非常想一吐为快的心事，通常也会这么做），也不要听他们怎么拐弯抹角想看你的血检报告，不要听他们一个个都会开的同样玩笑，说根治不了心病但可以缓解一下症状，更不要听他们在床上的欲望。
艾迪要听的是一个大男人如何毫不在意地对待她。她在讲故事的时候必须格外小心，不能把嫖客说得太粗暴，因为那样要收的钱比她实际上得到的更多。重点是想象中的嫖客对待她就好像她只是他租用半小时的仪器。说起来这种东西也不罕见，但他们更愿意把钱花在玩偶馆甚至拟感终端上。蒙娜喜欢挑愿意聊天的那种男人，会在事后问你要不要吃三明治，这种嫖客自然有他们的糟糕之处，但不是艾迪需要的那种糟糕。艾迪要她讲述的另一个重点是她虽然不喜欢，但每次都会发现自己其实很想要，想要得厉害。
她在黑暗中伸手去摸装满钞票的信封。
椅子再次吱嘎作响。
于是她开始讲述，她走出一家折价商店，一个大块头男人过来答话，劈头就问多少钱，她觉得很尴尬，但还是报了价格，说行啊。于是他们坐进男人的车里，车很旧，够宽敞，有一股潮湿的气味（从克利夫兰那段日子剽窃来的细节），他把她掀翻在座位上——
“就在折价店门口？”
“后门。”
艾迪从不指责她编故事，哪怕她知道整个脉络来自他的教导，每次基本上总是同一个故事。说到大块头撩起她的裙子（黑色的那条，她说，我穿着白色的长靴），拉下自己的裤子，她听见艾迪的裤带扣叮当作响——他脱掉了牛仔裤。他上床爬到她的身旁，她有一半心思在琢磨她正在描述的体位到底可不可能做到，但她还是讲了下去，反正对艾迪挺有用。她没有忘记说男人插入时她有多疼，虽说其实她湿得厉害。她说男人抓住她的手腕，其实这会儿她早就忘了手腕此刻的位置，只记得屁股应该翘在半空中。艾迪开始抚摸她，玩弄她的乳房和腹部，她把话题从嫖客的粗鲁和野蛮换成自己应该会有什么感受。
她应该会有什么感受——她其实从没有过的感受。她知道有时候可以做得有点疼但感觉不错，但她知道艾迪要的不是这个。艾迪想听她真的很疼，感觉很痛苦，但她还是很喜欢。蒙娜觉得这个念头完全不合逻辑，但她已经学乖了，他想听什么她就说什么。
总之起作用了，艾迪翻个身，毛毯卷在背上，钻进她的两腿之间。她猜想她描述的场景肯定在他的脑海里上演，就像一部卡通片，而面目不清抽插不停的大块头男人就是他。他抓住她的手腕，照他喜欢的方式按在她的头顶上。
完事后，他侧过身子蜷缩入睡，蒙娜醒着躺在闷热的黑暗之中，逃跑的梦想在脑袋里转了又转，光明而美好。
求求你，让梦想成真吧。