“根据我的分析，我们必须同时攻击报告第一页上高亮显示的六个地点。”
在过去的岁月里，卡莉作过无数次演示，经常面对重要的实权人物。但在本质上，她是研究人员，而不是公众演说家。她在说话的时候，始终感觉胃里似乎有个冰冷沉重的疙瘩。
“列在每个地点下面的名字是经过确认的地狱犬特工，我们相信他们对这些地点的布局结构和防御工事有所了解。”
虽说这场演示的对象除了安德森全是突锐族军官，但这并没有使演示更轻松一些。他们都盯着她，就像老鹰追踪地上的老鼠——八双冷静的眼睛一眨不眨地盯着她。
“为了不打草惊蛇，攻击小队必须在神堡警署逮捕这些特工之前就上路。”
“即使有人送出警报，这些位于遥远星团的基地也没有直接通往银河系通讯网的链接。任何消息要到达他们那里都需要一定时间。”
“攻击小队出发后多少小时展开抓捕？”一名突锐人问道。
他的制服因为胸前挂满了勋章而有些下坠。
突锐军官围着桌子坐下时，名字和军衔像密集齐射一样袭来，卡莉甚至都没有尝试把这些名字和军衔都记住。
“四个小时，”安德森插话道，“足够神堡警署审讯犯人，然后把情报发给你。”
“接到情报后，每个攻击小队的队长都有权改变自己的战术计划。”奥瑞尼娅又说道。
“情报是否可靠？”另外一名突锐人——这次是个女的——问道。
她的下巴上有一道细细的白色伤疤，这道白色在她标明出生地的暗红色文身图腾上非常显眼。她是房间里除了奥瑞尼娅之外唯一的突锐女性，这就说明她很特别，以至于卡莉能记住她的名字——狄娜拉。
卡莉可以对不完整的、估算出来的数据进行统计分析、错误边际分析以及或然率矩阵分析，但这样做只会让突锐人产生疑虑。
“可靠。”她向他们保证。
“绝大部分目标在联盟领域的边界之内。”第一名突锐人，也就是勋章男反对道。
“在奥瑞尼娅对攻击小队下达行动命令之前，我会在联盟空间范围内授权一次种族联合军事行动，”安德森解释道，“你们所做的一切都将完全符合现有的理事会法律和条约。”
“这种事情可以让你立即下岗。”第三名突锐人注意道。
“几乎可以肯定。”安德森同意他的观点。
“有两个地点位于终结点恒星系内部，”狄娜拉指出，“你不能授权我们攻击那里。”
“那两个地点是最重要的设施。”卡莉坚持道，“地狱犬之所以在理事会司法管辖范围之外设置研究设施，就是为了从事非法或者不合常规的研究，而无须担心有何不利影响。”
“进攻终结点恒星系的设施意味着会引起理事会的审查，”勋章男反驳道，“这足以成为开除军籍的理由。”
桌后一阵交头接耳，卡莉害怕这些突锐人会转而使计划落空。
“这是有可能的。”安德森大声说道，以压过大家的抱怨声，“但是地狱犬不遵守规则。如果我们想干掉他们，我们也不能拘泥于陈规。”
“如果这对你们来说有什么问题的话，”安德森坚定地说道，“你可以现在离开。”
接下来是长时间的安静，但是每个突锐人都坐在桌子旁边没有动。
“终结点的设施位于无人定居的星系中的轨道空间站，”奥瑞尼娅接住安德森的话头，“如果攻击小队完成了任务，不会有任何目击者提交针对你们的报告。”
“了解。”勋章男简单点了点头，“不要留下生还者。”
“除了你们发现了囚犯。”卡莉匆匆补充道，“如果地狱犬强行把他们关起来了，你们就要把他们救出来。”
“这是一个营救任务吗？”狄娜拉问道，需要弄明白这个问题。
安德森和奥瑞尼娅交换了一下眼神，奥瑞尼娅接着给出了答案。
“我们无法确认哪个地方有囚犯。如果你们发现被关押的人，又能够帮助他们，那就把他们放出来。但不要让任务——或者突锐人的生命——受到不必要的威胁。”
卡莉咬着嘴唇，忍住反驳的冲动。安德森已经警告过她，争取突锐人的合作绝非易事。他们要提供突锐人想要的东西——干掉地狱犬。如果她过多地强调解救囚犯，奥瑞尼娅可能会把她的人都撤出来。
“幻影人怎么办？”勋章男想知道。
“抓住他是最理想的结果，”奥瑞尼娅承认道，“但我们没有他的照片，不知道他长什么样。我们只有基本的体型描述。如果你看到什么人符合这一描述，争取把他带回来。”
卡莉不知道接下来会发生什么事情，或许会进行关于这一任务的投票或是激烈争论。至少也会有人提出反对意见或者表达忧虑。虽然突锐是个军事文化的种族，习惯于接受并执行上级的命令，但这次任务非同寻常，而奥瑞尼娅实际上并非指挥系统中的一环。
不过，质疑这个任务的时间窗口已经关闭。
“攻击小队会在四小时内出发。”奥瑞尼娅从椅子上站起来，宣布道。
其他突锐人也跟着站起来，鱼贯而出，只有奥瑞尼娅还留下来和两名人类在一起。
“我希望自己能和他们一起走。”卡莉低声说道。
“每名指挥官都要通过上千个小时的训练才能把自己的团队打造成一部精密的作战机器，”奥瑞尼娅提醒她道，“你只会碍事。”
“他们如果找到了格雷森，会尽力帮助他的。”安德森读懂了她的心思，向她保证。
“我知道。”卡莉说，其实她内心还是偷偷怀疑。
冷凯绷紧肌肉，把下巴拉到杠子上方，做完了最后一个引体向上。之后他落到地上，用最后的力气完成最后一组五十个俯卧撑。
做完俯卧撑，他把一条毛巾甩到肩膀上，大步走到健身房的重力控制器旁边，把拨盘从百分之两百拧回到一个标准重力加速度。
他用毛巾擦干赤裸躯干上的汗，又把毛巾甩回到肩膀上。他转身走向更衣室，但这个时候警报呜呜地响起，他立即改变方向。
他冲向墙上的控制面板，输入自己的安全码以获取最新的情况。屏幕上显示的意思是：一切都彻底失控了。
三艘不明身份的飞船在轨道空间站上着陆。飞船很小，远程探测器没有发现它们。这意味着它们没有足够的火力击穿空间站的动能护盾和加强壳体。它们快速靠近，想尽快启动着陆程序，以免守护者防御系统把它们的装甲烧干净。
数据库显示，这些飞船的能量信号与突锐轻型护卫舰完全匹配，这种护卫舰每艘能搭载十二名船员。空间站里差不多有四十人，可大部分是科学家和后勤人员，只有少部分有实际战斗经验。做出这道算术题并不难——突锐人会赢得这场战斗。
冷凯冲到更衣室，但没有去拿衣服。相反，他抓起匕首和手枪——一支卡萨制造厂出品的改装版雷蛇。他左手握着雷蛇，右手握着三十厘米长的利刃从健身中心冲了出去。
第一艘攻击舰在空间站外壁上着陆，放下登陆坡道的时候，空间站整个都被震歪了。冷凯没有站稳，几乎摔倒在地。几秒钟后，另外两艘攻击舰着陆，空间站又发了两次抖。
入侵者会用高能激光在空间站外壳上切出一个缝，然后用浓缩炸药炸开一个洞，这样就可以杀进空间站。突锐人的军事效率早已声名远扬，他估计不到一分钟空间站就会到处都爬满敌人的士兵。
空间站的主机库里面停放了好几架飞船，但正好在空间站的远端。去那儿纯属脑子进水——如果突锐人够聪明的话，他们会首先打击那里，切断主要逃生路线。
幸运的是，在空间站的其他地方还分布了几个小型逃生舱——虽说不够所有人员都活着逃出去。
冷凯有时间去回想所有逃生舱的位置，他知道最近的一个近在咫尺。但他不能自己离开——他还有些重要的事情要办。
警报响起时，幻影人正在床上睡觉。突如其来的喧闹声吵醒了幻影人，他过了一会儿才让自己的头脑反应过来。他一恢复清醒就打开了私人套间桌子上的终端。
他分析了一下显示器上的信息，掂量了一下自己的胜算有多大。看到他们动用了三艘突锐护卫舰，他立即意识到自己留下来战斗没有活路。但如果他幸运——而且够迅速的话，也许有机会先干掉格雷森，然后通过逃生艇跑出去。
他已经有三十年的时间没有亲历战斗了，他知道自己的技能已经大不如前了。他最大的希望是不要与敌人接触，但他也不能不准备一下就跑路。他立即从衣柜中拿出一套解放者战斗服套在身上。从床头柜的抽屉里他又拿出一支哈尔皮手枪，然后走到走道，锁上门。
他马上听到声浪一层层涌来——尖利的警报声，恐惧与慌乱的喊叫，空间站工作人员在走道上跑来跑去的沉重脚步声。一个科学家跑过他身边，手里紧紧抓着一支蛇发女妖突击步枪，这是空间站里火力最强大的装备了。看到有人已经打开了武器库是件好事，但最强大的武器居然交给了一个未受过训练的科学家，这可不是好事。
空间站主要是研究机构，它的装备和人员配置都无法防御直接进攻。空间站环绕终结点恒星系里一个不知名的橙色矮星旁无关紧要的行星旋转，主要依靠荒凉的地域来保持自己的隐秘性。
甲板在他脚下颤抖，他听见远处的爆炸声传来轻微的回响，他知道突锐人已经打开了空间站的外壳。他没走几步就到了走道里的一个丁字口，左边的走道里传来了惨叫和开枪的声音，他转向右边，发现自己如果想要躲开突锐人到达格雷森的牢房，就必须绕道走。
他沿着走道一边跑一边把所有情况都汇集到一起，看是哪里出了岔子。他喜欢让地狱犬做出一副全知全能的样子，但事实总是超出计划。按照银河系的标准，他们是个小组织，人员和资源都很有限。
虽然幻影人精于把各种有限资源加以精心调配以发挥最大作用，而且对预测盟友和对手的行动颇有心得，但组织中依然有许多软肋，至少突锐人找到了一个。他在神堡的特工没有一个人向他发出潜在攻击的警告。这意味着突锐人是在单独行动。可他们是怎么发现这个基地的呢？
他看见努瑞医生朝他跑过来，左右两边各有一名穿着重型战斗服的安全人员，手里端着蛇发女妖突击步枪。
“跟我来，”他命令道，“到实验室去。”
努瑞摇了摇头，“我们去不了那儿。那一侧全是突锐人。我们要到逃生舱那儿去。”
努瑞是地狱犬的宝贵资产，但她只接受过最基本水平的战斗训练。考虑到她甚至没有穿任何护甲，幻影人强迫她跟着他们走没有何意义。
“去逃生舱吧，”他告诉她，“顶住，直到我们赶到那里。”
他接着又对警卫说：“你们两个留在我身边。”
这两名警卫都没有表示反对。他们是训练有素的士兵，还不至于违抗他直接下达的命令。努瑞点了点头表示理解，向相反的方向跑了过去。
身后跟着自己的人，幻影人还在琢磨突锐人是怎么发现他的。
幻影人知道，格雷森有地狱犬的情报，他完全可能在两年的跑路期间查出这个地方。不过，就算格雷森是情报的源头，这情报又怎么到了突锐人手里呢？
他的冥想很快就被打断了。下一个转角处迎面撞上了一个突锐小队，对方有六个人，距离他们不到五米。两边都立即开火，突锐人立即蹲下身，而幻影人和他的警卫回撤到拐角后面寻找掩护。
一开始的交火时间太短，子弹不足以打穿对方的动能护盾。但突锐人的装备和训练都更好，而且人数有二对一的优势。继续在这里交手简直就是自杀。
“往后撤！”幻影人喊道。
警卫迈着螃蟹步侧身向后慢慢撤退，他们的枪还指着拐角，防范突锐人从那儿出现。
他们往后走了差不多十米，两名突锐士兵从转角处探出头，一番猛烈扫射。幻影人紧紧贴着墙壁，藏在外露的钢铁加强肋后面。这种垂直于墙壁的加强肋每隔五米就有一个，用来增加空间站外壳的强度。另一侧墙边的警卫也如法炮制，紧紧贴在一根突出的大梁后面。
一开始露头的两名突锐人继续扫射出一波又一波压制火力，幻影人被钉在墙上动弹不得，没有机会反击。与此同时，另外四名角落后面的突锐人也像幻影人他们一样用钢柱挡住自己。
幻影人探出头，象征性地开了几枪，但对方回敬了一片弹幕，他不得不再次蹲下掩护自己。走道另一边的两名警卫挤在一起，他们的武器比幻影人要强不少。他们探出身——一高一低——把子弹像风暴一样泼洒出去。
一名突锐士兵贴墙贴得不够紧，左侧有一部分暴露在外。两名警卫瞄准了这名突锐士兵，不到一秒钟，他们集中火力撕开了突锐士兵的动能护盾，打碎了战斗服。
高速子弹把他的胳膊打成碎块，几乎从躯干上撕了下来，他惨叫不已，倒在地上，血液从伤口喷涌而出，而他的战友立即开火回击。地狱犬警卫又重新贴回墙面，子弹像胡椒面一样洒在他们刚才的位置上，他俩还是贴着突出墙壁的垂直加强肋抵挡对方的攻击。
突锐人的火力都集中在那两名警卫身上，幻影人趁机抽出手枪侧身瞄准。倒在地上的突锐士兵的动能护盾还没有来得及重新充满电，哈尔皮手枪打出六颗子弹，全部射进无助的突锐人躯体，他的躯体跳起又落下，血肉飞溅，颤抖了几下之后就一动不动了。突锐人还没有来得及还击，幻影人就又缩回到掩体后面。
他的眼角余光捕捉到什么东西飞过身边，幻影人不禁跟着看了过去——一个拳头大小的黑色盘子粘在地狱犬警卫身边的墙上。
幻影人立即趴在地上缩成一个球，用手抱住脑袋，这时手雷爆炸了。冲击波把警卫像破布娃娃一样轰飞，摔到墙上，又反弹回走道。突锐人的子弹立即在他们扭曲的身上钻了许多眼儿，最后一点生存的希望也被扑灭了。
幻影人知道他的手枪没有足够的火力把突锐人压制在现在的掩体后面。但如果自己被活捉就惨了。他从加强肋后面打一个滚，抓起了离自己最近的警卫的突击步枪。
他的手指够到枪，但却感觉敌人的子弹撕开了他的动能护盾。他单膝跪下，端起枪，没有开火。
他面前是一幅血腥屠杀的景象。
除了那名被警卫打死的突锐人，又有两名突锐士兵倒在了地上。一个人的喉咙从后面被割开，刀口非常深，脑袋几乎被整个割下来。另外一个人的后脑壳被打爆，肯定是有人对着他的后脑开了一枪，就连动能护盾也没法保护他。
剩下的三个人正在和冷凯贴身格斗。虽然没有穿战斗服——甚至连衬衫都没穿——地狱犬的顶尖战斗特工却迅速做掉了那几名重装突锐士兵。
在近身格斗中，沉重的突锐突击步枪证明是个劣势——它们太重、太笨拙，很难打到目标身上，而这个人类屠夫闪转腾挪，不断出击。
冷凯的武器就没这些问题。
他抡刀上刺，扎向最近的一个敌人。刀尖直向上，从下巴扎进去，刺穿了下颌，透过骨头和软组织直达大脑，对手当场毙命。
刀子死死嵌在对手身体里，但冷凯已经撒手。一名突锐士兵丢下笨拙的突击步枪，用双手抓住冷凯的手腕，想要扭断他的胳膊，或者至少要让冷凯丢下手枪。但他身着战斗服，动作笨拙而缓慢，而且手套也使他无法抓牢对手。
冷凯滑脱开，朝地上一倒，伸腿向对方扫去，把那名突锐士兵踢倒在地。另一名士兵朝冷凯开枪，但这一梭子弹却只打到他刚才站的位置。
冷凯蹲低身形，枪口指着站着的那名突锐士兵的膝盖后侧。为了保持灵活性，战斗服关节处的保护不是很强，薄薄的啮合材料无法吸收冷凯扣动扳机后射出的子弹。突锐士兵一声惨叫倒在地上，突击步枪从手中滑落。
全部过程不到一秒钟。幻影人放下蛇发女妖突击步枪，重新捡起手枪。冷凯抓住了那个受伤的突锐人的头盔。一只手滑到他下巴下面，另一只手搂住他的头顶，抱在胸前。冷凯一发力，突锐人一声啸叫，脑袋被掰到不可思议的角度，脊柱立断。
最后一名突锐人仓皇向后跑，幻影人朝他背后开了枪。哈尔皮手枪自动连发出的前五颗子弹都被动能护盾弹开，接下来的五颗子弹被战斗服厚厚的护甲挡住了，而最后五颗子弹把他的血肉和内脏打得稀烂。
突锐人膝盖着地，面向前倒下。冷凯又顶着他的后脑补了一枪，这样他就再也不会站起来了。
“你过来的路上都没人了吧？”幻影人问道。
冷凯站起身，摇了摇头，“我们唯一的希望就是赶快去第三区的逃生舱。”
幻影人点了点头：“努瑞医生也在那里了。”
他们两人沿着该死的空间站走道飞奔。随时都可能在哪个角落再度遭遇另外一支突锐巡逻队。他们能从刚才的交手中活下来，是因为突锐人的注意力都集中在幻影人和他的警卫身上，冷凯才有机会从背后偷袭他们。如果他们再碰到另外一队突锐人，结果很可能大不相同。
幸运的是，他们再没有遇到其他敌人。不过离逃生舱还有五十米的时候，他们发现了突锐人已经扫荡过这里的可怕证据。努瑞医生横尸地板，不再有生气的眼睛瞪着天花板，胸前被霰弹枪开了个大口子。
他们跨过她的尸体继续向前走，都一言不发。几秒钟后，他们已坐在了逃生舱里。这个逃生舱能坐四个人，但他们不准备再继续等谁过来。
冷凯关上门，幻影人的拳头同时砸到控制按钮上，飞船随即被抛射到安全地带。等他们远离了空间站，幻影人瘫在皮椅上，大口喘气，重新找回呼吸的节奏。
他已经很长时间没有亲历任何作战行动了，他的身体不再习惯紧张激烈的战斗。他努力吸气时，清楚地看到冷凯呼吸还很平稳。
几分钟之后，他恢复过来，能够讲话了。
“我以为你杀了格雷森。”他说道。
冷凯摇了摇头。“没时间。我要么杀了他，要么来救你。我选择了救你。”
幻影人差点就说：“你作出了错误的选择。”但他忍住了。因为他知道，如果自己真想杀格雷森，在空间站的时候就该动手。
遭遇突锐人令幻影人很恼火。他觉得自己要死了。瞥见自己的末日时，他决定不问冷凯关于格雷森的情况。他不想知道答案，因为知道了答案，有可能意味着会让他付出生命的代价。在内心的最深处，他并不愿意成为烈士。
他还必须接受一个事实：这一切都是他的错。其实他本人没有必要来这里亲自视察实验。他可以待在安全的空间站上，定期接收汇报。但他想亲眼看到格雷森吃尽苦头。他让自己的复仇欲望战胜了常识，而这几乎让他送命。
真相并不令人愉快，但幻影人一辈子都在面对令人不愉快的真相。他再也不会犯同样的错误了。他也不会因为自己手下最优秀的特工做了他默许的事情而责骂他。
“这个行动策划得太绝了，绝不可能只是单独行动。”他对冷凯说道，“登录安全频道，看一下还有哪些据点也被袭击了。”
控制损失是目前的头等大事。他需要分析形势，评估一下手里的资源。之后，他就要把注意力转回到格雷森身上来。
不能让他活着。这已经无关复仇。他们把他变成了一个怪兽，一个令人生厌的东西。格雷森已经成为收割者的化身，而他现在不在掌控之中。找到格雷森再把他干掉是保护人类的唯一办法。