数日后,清晨。星形广场中心。魔法大会总决赛。
即望忐忑不安地站上了魔法世界的最中心舞台——海螺形擂台。之前几天,他接连迎战了上百个对手,他们施展出五花八门的绝技,然而他总以不变应万变,仅是依靠他独门的“移身幻影”就干脆利落地击倒对手——他所需要做的只是幻化出虚影,不疾不徐地躲闪,再鬼魅般游动至对方面前,加速给对手致命一击。
就这样,即望一路过关斩将,晋级到了总决赛。
此时台下已是人山人海。与之前不一样的是,人群的最前排出现了十几位神情肃穆、峨冠博带的老者,他们都是庇特尔神庙长老会的成员,前来见证大会的最后一战,最终裁定出新一届天神。折冠的魔法师将带着他创造的独门法术步入庇特尔神庙,成为整个世界的守护神。
即望在决赛中的对手正是死灵魔法师辛洛夫,只见他佝偻着身子,披着一袭黑氅,以一根魔杖拄地,一只漆黑如碳的渡鸦停栖在他的右肩上。一张毫无血色的脸庞半隐在一顶巨大的黑色斗篷下,却仍难掩一股逼人的暴戾之气。
在一声悠长的海螺号角声后,比赛开始了。
只见辛洛夫面无表情地向即望鞠了一躬,接着低头拨弄起手中的小骷髅头连珠,口中念念有词。
不过几秒钟的时间,天际轰然响起几声闷雷,渡鸦随之惊飞,在他身后,一个浑身漆黑的庞然大物不知从何处蹿了出来。这是一条面目可憎的独角巨龙,张舞着飞翼与利爪,吞吐着火红的舌芯子,在空中咆哮了几声后,闪电般向即望俯冲过来。
他慌忙顺势向旁边一闪,双脚一蹬,纵身跃至了高空。
黑龙扑了个空,被激怒的它再次疯狂扑向即望。即望旋即施出“移身幻影”,多个分身在天空中来回躲闪,轻盈地与黑龙周旋。几十个回合下来,他惊喜地发现,自己总能游刃有余地快黑龙一步做出反应。
黑龙不得已放弃了利爪的攻击,它恼怒地呜咽了两声,左右晃动了几下丑陋的头颅,睁目怒视着即望,突然狠狠地吐出一团涎液。黏糊的涎液随即在空中分散开来,雨点般飞向即望。
在这千钧一发之际,即望下意识地启动了一道防御魔法——“风之护墙”。
即望的真身的前方旋即幻生出一堵无形的防御力场,纷飞而至的涎液在触及护墙的一瞬就如遇火的寒冰般咝咝蒸发。
一波未平,黑龙又大口喷吐出滚滚烈焰,遮天蔽日的耀眼火束点燃了整个天空。
即望见势,迅捷地集中精神力,为风之护墙增添上了一道加固魔法,荧荧的七彩光芒萦绕在力场四周,如透镜一般将炽烈火龙反射了回去。
黑龙只得停止了喷吐,在天空中低低地盘旋,急速拍打着飞翼,像是在积蓄能量。
而地上的辛洛夫仍一动不动地叨念着咒语。
就这样,双方陷入了僵持。
蓦然间,即望惊恐地发现脚下的擂台消失了,他、辛洛夫和黑龙置身在一片空旷阴森的荒野。一大片黑压压的人形轮廓从辛洛夫阴云密布的身后隐隐升起,浩浩荡荡地涌向了即望。
他逐渐看清了这些黑色人形,他们身着整齐划一的黑色铠甲,高举黑色的旗帜,手持战斧、长矛、重剑、弓箭,皆是一张张秃鹫般残忍而空漠的脸庞,挟着扑面而来的腐烂与死亡的气息——他们是辛洛夫从坟墓深处召唤而来的亡灵战士。
此刻,等来援军的黑龙立刻焕发了活力,再次凶不可遏地向即望发起了进攻。
这一次,混杂着烈火、冰雹与闪电的冲击波从黑龙的血盆大口中喷射出,即望只得奋力支撑起风之护墙。
然而,在他身前,亡灵大军已愈逼愈近,他们毫发无损地冲破护墙,围聚在他四周,挥舞着各种利器暴虐地向他砍斫。被冲击波固定在原地的即望根本无暇抵挡四面八方涌来的亡灵战士,任凭锋利的刀斧一下一下割裂着自己的身体。
他仍强忍着剧痛,死命挺立。
渐渐地,他感到自己只剩下孤零零的意识还飘浮在空无一物的黑暗之中,要不了多久,他的意识也将彻底熄灭。
“即望,即望,再坚持一会儿!”恍然间,从黑暗深处传来一个声音,是苇儿!
“苇儿,我已经不行了……”他残存的意识绝望地回应道。
“千万不要放弃!还有我在与你一起并肩作战!即望,想想我告诉你的那只龙——”
于是,他空空如也的脑海中一下浮现出几天前发生在“雷鬼城堡”的一幕:易瞬离开后,他可能要迎战辛洛夫这一重磅消息让他与苇儿陷入了面面相觑的沉默。
“我有办法能帮助你对付辛洛夫。你听说过一种没有翅膀的龙吗?”苇儿突然打破了沉默。
“没有翅膀的龙?”即望困惑不已。
“是的,没有翅膀的龙来自一个远古传说。”已有几分醉意的苇儿向他眨了眨眼睛,“在一个久远得已难以考证的年代,史前的东方大地曾有过这样的农耕部落:他们的生存形态与如今的我们有着天渊之别,他们延续生命的方式仅仅是在贫瘠的大地上辛勤播种与收割五谷。与此同时,他们年复一年地观测夜空星象,相信天象的迁变可用于制定历法以指导农事,智慧的他们还将横贯天际的所有可见星辰分成了二十八星宿,在每年最为重要的春耕播种时节,总是以其中七个星宿依次迤延上升于东方地平线上为标志,开始一年的耕作。逐渐地,族人把这七个星宿1单独抽离了出来,凭借想象力组合成了一个真实世界从未存在过的形体——一只威风凛凛、由多种动物合成的神兽,它被赋予了一个神圣的名字——龙。从此,龙成了族人祭祀的对象与图腾。”
“你是说他们的龙仅是来源于星象,而非真实存在?”
“你听我讲完。”苇儿为自己斟满了酒,呷了一大口,继续娓娓说道,“在此之后,族人们自诩为‘龙的子民’,尽管龙的子民竭尽血汗劳作,一年下来微薄的粮食收成也仅够果腹,然而非常不幸的是,他们栖息的北方恰好是当时世界上最庞大的游牧部族的发源地——在那一片广袤的蛮荒极北之地中,兴盛起一茬又一茬的游牧族群,这些游牧族群会不时随寒流南下,掠夺龙的子民的农耕果实。有一年,极北之地经历了一场前所未有的冰河季气候,逐草而居的游牧部族再也无法狩猎到足够的食物,不得不举族向南侵袭。于是,衣衫褴褛的龙的子民与来势汹汹的游牧部族不可避免地展开了一场终极鏖战——”
“结果呢?”即望突然之间来了兴趣。
“历经数日昏天暗地的厮杀,终日躬耕田间的农夫们终究不是茹毛饮血的游牧部族的对手,然而就在胜负即现的最后一刻,神迹毫无征兆地降临了,龙的子民惊愕地看到插在大地上那面浸满鲜血的旗帜中的苍龙图腾竟缓缓蹿动了起来,猛地腾跃到天空,凶猛地扑向了游牧民族。这样,战争的胜败在须臾之间竟然扭转了过来,受到重创的进犯者丢盔弃甲地溃退回了大漠。”
“故事结束了吗?”
“还没有。”苇儿说,“在耗尽全力驱散了外族入侵之后,精疲力竭的巨龙再也支持不住了,最终,它摇曳着庞大的身躯轰然坠落大地,蜿蜒横亘在崇山峻岭间,凝聚成一道绵长峥嵘的城墙。在之后的岁月中,巨龙所化身的这道城墙将农耕部族与游牧部族泾渭分明地分隔开,成为他的子民抵御北方铁骑的坚实屏障。”
“我很喜欢这个传说。”即望吐了吐舌头,史诗风格的故事总是让他着迷。
“我有办法让苍龙显灵,与辛洛夫的地狱黑龙搏斗。”已是醉意阑珊的苇儿快活地宣布道,她的眼睛又亮了一下。
“苍龙的胜算有多大?”即望的心怦然一动。
苇儿像是没有听见他的话,仍沉浸在自己的情绪中,“苍龙象征祥瑞、正义,源于远古农耕部族对于星辰的守望,而地狱黑龙则是邪恶黑暗力量滋生的产物,两大神物正好针锋相对地较量一场——”
即望看着苇儿口齿不利落地絮叨着,突然间他感得此前自己的兴奋很是可笑,苇儿告诉他的这个“旁门左道”极不靠谱,她像是喝醉了在寻他开心,如果真遇到辛洛夫,只能依靠自己的力量击败他。
但这一刻,他满脑海全是苇儿提及的那个奇怪的传说,那一群浴血坚守至最后一刻的“龙的子民”。那一位由星辰演化而成的守护神。
“苍龙——”他拼尽所有力气发出了一丝呼喊。
这渺不可闻的声响,就如落入浩渺海面的一粒雨滴,迅速消融在了僵滞的时空之中。不知过了多久,他的耳畔忽然响起一声空灵的长啸。
是龙吟。
天地陡然战栗了一下。他恍然抬起了头,在扭曲的视线中,一只金光万丈的奇异造物正腾云驾雾而来,居高临下地注视着他。这个四爪的造物身躯蜿蜒张扬,通体遍布炫目的金色鳞片,两只灵性的灼灼眼珠带着一种超越尘世的无上威严。
是苍龙。即望激动地想,万物之灵的神龙从尘封的史诗中复活了过来!
这是魔法世界亘古未有过的奇诡一幕:有翅膀的龙与没翅膀的龙,同时盘桓在了同一片天空,遥遥相对。
此刻,面对陌生强敌压境的黑龙变得更加狰狞与狂躁,它率先将喷吐的火龙转向了苍龙。只见苍龙从容不迫地嘘出一团淡紫色云雾,瞬间熄灭掉了火龙。
黑龙怒吼着猛扑向了对方,苍龙也毫不退让地迎了上去。两只形态迥异的巨龙近距离地纠缠在一起,相互撕抓、啮咬。两相比较,黑龙的攻击显得力道十足却笨拙不堪,而苍龙则套路灵动多变,总能蜻蜓点水般化解掉黑龙来势汹汹的进攻,并乘势给予黑龙重重一击。渐渐地,黑龙落于了下风。
很快,黑龙主动退出了搏斗,遍体鳞伤的它振翅向后退出了很远的距离。
“龙舞身变——”佝偻携杖于黑龙身躯阴影下的辛洛夫突然挺直了身板厉声大吼道,高举起了魔杖。
黑龙闻声,立即停止了退缩,弓缩起庞大身躯,全身猛然泛红,两张飞翼上火光大作,整个龙体如是燃烧了起来,头顶那只笔直锋锐的犄角骤然间变得如它身躯一般长,闪烁出逼人寒光。
紧接着,黑龙低头仰起犄角对准苍龙,发疯似的冲了出去,似是要与苍龙作最后一搏。
这一幕看得即望悚然一惊,“飞龙在天!”一个意象突如其来地升腾在他脑海,令他冲口而出了这样一句令他自己也感到震惊不已的陌生术语。
顷刻间,天地光亮了起来,伴随着阵阵春雷般的轰鸣,络绎不绝的古老星宿从南方地平线冉冉升起,龙角、龙头、龙颈、龙脊、龙尾……次第形成一条连绵完整的龙形,最终凛然定格于苍龙身后的天穹中央。
飞龙在天,利见大人。
这一刻的苍龙像是获得了某种指令,蓬勃地腾跃起来,仿佛亘古以来的星辰的精神力正源源不断注入它体内。
疾飞而至的黑龙一时蒙住了,不知是该进还是退。
就在这一瞬,苍龙忽地游动起来,飞扬起鱼鳍状的巨大尾翼,强有力地一摆,这斗转星移的力量全部鞭击在了黑龙身上。
遭受了石破天惊的剧烈撞击,如山的黑龙被震出很远,结结实实地跌落在地。
过了许久,只剩半只犄角的黑龙才扑棱着残缺的翼翅重新飞上天,绝望地哀鸣几声,仓皇飞走了。
接着,苍龙径直扑向还在疯狂攻击即望的亡灵战士,在黑色噩梦般的亡灵大军中撕开了一个巨大的口子。勇猛无畏的苍龙在其中左突右冲,凌厉龙爪划过之处,大片的亡灵战士就如镰刀下的黑色麦穗纷纷倒下,支离破碎的血肉四散横飞。没过多久,亡灵大军就在苍龙的冲击下溃不成军。
胜负昭然已定,即望呆立在尸横遍野的荒原,久久回不过神来。恍惚之间,他眼前的大片赤红狼藉的战场陡地消失了,一并消失的还有腾跃的苍龙,他再度置身真实的擂台。此时台下的观众惊愕得鸦雀无声,而他的身前,辛洛夫颓然跪倒在地上,一手拄地,一手捂着胸口,墨绿色的血液透过他手掌止不住向外喷涌。数分钟后,台下观众才如梦初醒般爆发出雷鸣般的喝彩声—— 一位籍籍无名的见习魔法师竟神奇地战胜了世界上顶级的死灵魔法师。
在即望模糊的意识中,一位红鼻子长老走向他,举起他的手臂,并为他戴上了一枚光亮的戒指,这是象征最高魔法荣光的天神戒指。
“孩子,等你恢复了元气,就到庇特尔神庙报到,履行起你天神的职责。”长老的声音远远地飘在空中。
他木讷地点了点头,将涣漫的目光聚焦投向台下:苇儿在哪儿呢?
他竭力寻找着。
但视野中那一张张晃动的面孔中并没有她……接着,他眼前一黑,失去了知觉。
当即望醒来时,天色已黑尽了,他发现自己独自躺在空无一人的星形广场中。
苇儿仍不在他身边。
他茫然站起身,迈开沉重的步子走出广场,走向灯火迷幻的大街。
苇儿还在这片夜色中吗?
此刻星光照耀下的仙农城已是火树银花、喧嚣异常,白日琳琅满目的商铺全都幻化成了一个个人头攒动的大夜场,缤纷妖娆的霓虹疯狂闪耀着,充满了蛊惑,他局外人一般望着酒馆歌肆之间那一个个光怪陆离的身影。街上过往的各色路人是如此行色匆匆,看上去都在急于寻找自己的乐子。失魂落魄的他该去往何处?心中沉甸甸的虚幻感就如脚下的影子,一步步被拉长……自己究竟是谁?真是记忆中那个魔法学院中的平庸学徒?可为何自己又能够初登魔法大会就斩获“天神”荣光?这极像是一场华丽而虚假的梦幻……然而,他又能真切感受到右手无名指上那枚天神戒指所散发的诡异力场——不,他首先要找到苇儿!