越过一长串暗礁似的星系，他们远远地看到了太阳，它像是飘浮在虚空中的一块橙红色的冰砾，微小得令人无法相信——然而人们仍感到欣喜若狂，他们满怀肃穆地望着缓缓转动的太阳，它就像是一位行动迟缓的老妇人，老态龙钟地抛射着虚弱的光和热，游丝般细弱的引力仍不可思议地束缚着几颗颜色各异的行星，有淡绿的、红褐色的、冰蓝的……
不，这不是太阳，人们猛地意识到，百亿年后的太阳绝不可能达到这样的亮度。几乎是同时，他们注意到了稍远处的一颗略大的被尘埃和气状物包裹的星球——刚才由于过于暗淡而未被发现——天哪，这才是太阳！它已经完全萎缩成一颗僵硬冰冷的黑矮星，彻底地死掉了。橙红的微小星球是木星——不应该感到惊讶，在宇宙间质量越小的矮星反而拥有更加持久的生命。
太阳完了，然而木星却幸存了下来，在某种意义上成了一颗新的、大大缩小了尺寸的太阳。
于是人们开始变得饶有兴致起来，他们纷纷抖擞意识，在变得陌生的太阳系中仔细地搜索，将获得的新奇信息一一备份，当作这次旅途的纪念。没过一会儿，他们在黑暗的一隅发现了地球，此时它已变成一坨焦黑的陶瓷，如一具风干的木乃伊，竟然仍虔诚地围绕着太阳缓缓转动……
“天哪，木星那颗冰蓝行星上居然有生命！”一束意识突然大声叫嚷起来。
生命？鬼方像是触电似的猛然一颤。这是真的吗？他迫不及待地跃向那颗晶莹的蓝色星球。
这颗星球直径不过三千多公里，被冰雪覆盖。他在星球上空俯瞰整个星球，仅仅经过几纳秒的分析，他就确认出这颗星球是木卫二。同时，他脑海中浮现出木卫二遥远的形象，而数据库中的数据提醒着他，在人类离开太阳系时，木卫二深海中存在着一些低等生命，但它们不可能在太阳氦闪后继续延续。
接着，他的身体划着一道耀眼的强光，钻入了浓雾弥散的大气层。他怔住了，透过缭绕的雾气，他看到了一大片雏鸟似的生命：它们只有树叶大小，全身呈透明的白色，长着一对好看的薄薄翅膀，远远望去，像是白茫茫雾气中飘落的一片片羽毛，烁烁闪光。它们有的匍匐在积雪的沟壑中，有的紧贴着地面，有的顺着和缓的气流，慢慢地滑翔。它们生活在一个以黑白为主色调的冰雪世界。斑驳的冰原，茫茫无际，上面散布着大大小小的坑洼、纵横交错的裂缝，以及平滑起伏的山丘。
鬼方感到了一阵不知所措的眩昏。他俯冲着飞向那些羽状生命，紧绷的身子在昏沉雾气中变得越来越快。猛地，生命察觉到了鬼方的到来，都惊恐地扑棱双冀，旋涡似的一腾而起，相互碰撞着，鸣叫着穿过鬼方闪烁的身体。
鬼方在平缓的大地间低低、曲折地飞行着，大气又黏又冷，充满了清新的气味。他身体散发的热量使身下单调的冰原快速变化着形状，一簇簇的冰块嘶嘶地脆裂，升腾起袅袅白色蒸汽，让鬼方不禁感到一丝莫名的怅然。渐渐地，羽状生命似乎感觉到鬼方并不会伤害到它们，都平静了下来，在空中优雅地滑翔着，平展的翅膀几乎纹丝不动。这时天空中一道微光乍现，犹如蛛网般抛洒而下——木卫二的这一面转向了木星。低飞的生命像是获得了命令，迅速聚拢成一团，迎着蒙眬微弱的光亮，像水母般摇曳着上升，盘绕着缓慢升起的木星打着旋。淡淡的光辉中，鬼方如痴如醉地望着它们使劲儿扑扇翅膀的身影，以及挂在半空的灰橙的圆盘，心头也随之翻腾起一种复杂的情绪，他开始调谐起意识的频段，试着与它们进行交流。他用心倾听，然而结果让他有些沮丧，这些生命并不具备与别的生命沟通的能力。接着，他伸出一束意识的触角，如无形的手，轻轻地捉住了一只正在飞翔的羽状生命，一瞬间，这只惊慌挣扎的生命的所有信息都流入鬼方意识中。它们是那样低级，仅依靠双翼的感光细胞直接汲取木星光，在一天的大部分时间中它们只有不停地翻飞，才能获得足够的能量生存下来。单独的个体毫无意识可言，数百只能够勉强组成一个共生体，即使这样，这个共生体的意识也极为简单。
带着巨大的失望，鬼方跃出了大气层，回到了在距星球不远的轨道上盘旋着的人群中。