这是你的第一次婚姻，很自然，你盼望婚姻美满度此一生。这是非常正确的，因为政府的运行有赖于幸福的家庭。但你不能仅仅停留在希望上，你必须拿出行动来。美满婚姻不是天赋人权、必定如此。你必须做出努力才会收获家庭的幸福。
请记住，你的妻子是一个人。她应当享有一定程度的自由，这是她不可剥夺的人权。我们建议你，至少一周一次，把她放出停滞场。过长时间停滞不利于她适应周围的环境，会影响她的容貌，到头来，你也会同她一样受到损失。
每隔一段时间，例如节假日，一般应让你的妻子一整天处于非停滞状态，有时甚至应当长至两到三天。这种做法毫无坏处，周围的新鲜事物会对她的思想产生极好的影响。
记住这几点常识，你便会拥有一个幸福美满的婚姻。
政府婚姻顾问委员会
古德曼慢慢将这张卡片撕成碎片，扔到大轿车地板上。他的改革家精神现在已经被彻底唤醒了。他早就看出来了，特兰奈太完美，简直不可能是真的，肯定有人在为这种完美付出代价。那就是妇女。
他发现了这个天堂的第一个重大缺陷。
“那是什么，亲爱的？”简娜看看纸片，问道。
“一些非常愚蠢的建议。”古德曼说，“亲爱的，你想过你们这个星球的婚俗没有？我是说认真思考。”
“好像没怎么想过。有什么不对的地方吗？”
“不对，完全不对。他们把妇女当作玩偶，玩弄一番，玩厌了就扔到一边。你没看出来？”
“我从来没这么想过。”
“唔，现在你得好好想想。”古德曼告诉她，“是做出改变的时候了，就从咱们家做起。”
“你怎么想的，咱们就怎么做。”简娜顺从地说。她捏了捏他的胳膊，他吻了她。
大轿车驶抵空港，他们上了飞船。
在卫星多的蜜月好像在一个完美无瑕的天堂里逗留。特兰奈这个小小的月亮上的一切美景是特为情侣们建造的，仅供情侣享用。
没有哪个商人到多度短假，小径上见不到四处搜寻猎物的单身汉，疲倦的人、幻灭的人、寻找下流场所的人，全都只好到别的地方寻觅。这里严格执行的铁律只有一条：必须是沉浸在爱情中的两个人，其他任何人都严禁入内。
特兰奈的这个风俗古德曼非常受用，一点儿困难都没有。
小月亮上有蒿草丛生的草地，供人探幽览胜的茂密浓绿的森林，森林中有黑沉沉凉意沁人的湖，还有高低起伏风景绝佳的群山供人登临。情侣们常常惊喜地发现自己在森林中迷了路，但又不会迷得太过分，因为月亮很小，一天时间便可以绕行一周。这里重力不大，黑色湖里绝不会淹死人，在山巅失足也只是一种吓人的经历，但却并不危险。
各处便利场所点缀着小旅店，里面有灯光朦胧的鸡尾酒廊，白发侍者们态度和蔼可亲。还有阴森森的洞穴，很深（但不会太深），可以直钻进磷光闪烁的冰封地宫，地下河缓缓流动，里面有会发光的鱼，眼睛闪闪发光。
政府婚姻顾问委员会觉得，这些简简单单的设施已经足够了，没有费力不讨好地大兴土木，建起高尔夫球场、泳池、马场和游乐厅。
大家觉得，一旦一对情侣想要这些东西，蜜月也就结束了。
古德曼和他的新娘度过了醉人的一周，然后回到特兰奈。
抱着自己的新娘走进新居大门后，古德曼的第一个举动便是拔掉停滞发生器的插头。
“亲爱的，”他说，“到现在为止，我一直遵守特兰奈的各种风俗习惯，哪怕我觉得有点荒唐也罢。但这件事我不敢苟同。在地球上，我是妇女同工同酬委员会的创建者，在地球上，我们把妇女看成和我们平等的人，是我们的伙伴，是生活道路上携手同行的伴侣。”
“多么奇怪的念头呀。”简娜说，漂亮脸蛋笼上了一层阴云。
“请你好好想想。”古德曼恳求道，“这种共同生活的方式会让我们更加幸福，比我把你关进停滞场强得多。你说呢？”
“你比我懂得多，亲爱的。你走遍了整个银河系，我连特兰奈港都没出过。你说这种做法好，那准错不了。”
毫无疑问，古德曼心想，她真是个十全十美的女人。
他重新埋头于阿巴哥家用机器人制造公司的工作，很快便着手另一个改退项目。这一次，他希望让机器人的关节部位吱吱嘎嘎响个不停，这种噪声将大大提升用户的愤怒值，于是，摧毁机器人便相应产生更大的快感，从心理上说，这种机器人也随之更有价值。
阿巴哥先生为了这个想法欢欣鼓舞，又给他涨了一次工资，让他尽快完成改退，将产品送交检测部门进行初试。
最初，古德曼的想法很简单，取下某些起润滑作用的管线即可。但后来他发现，这样一来，关键部件也会过早承受磨损。这可不行。
他着手设计一个内置的、能发出吱吱嘎嘎响声的部件，跟真正的磨擦响声一模一样，却不会导致磨损。这个部件必须小巧、廉价，因为机器人内部已经塞满了用于改退的零部件。
可古德曼发现，这个小型发声部件的效果太假，不真实。但如果增大部件的体积，一是花费太大，二是塞不进去。他开始每周好几个晚上加班加点，体重减轻了，脾气增大了。
简娜成了个值得依赖的好妻子。准时供应一日三餐，晚上对他说些安慰的话，耐心倾听他的怨言。白天，她监督家用机器人打扫房间。这项工作只需不到一个小时便能完成。之后她便读书、烘烤点心、打毛线、破坏机器人。
古德曼也留上了心：简娜摧毁机器人的速度太快，平均每周得废掉三至四个。当然啰，人总得有点嗜好吧，她这点儿爱好他还供得起。购买机器人他还可以打折哩。
工作上，古德曼和另外一个名叫达斯·赫尔戈的机器人设计师弄得很僵。此人搞出了一个新型控制装置，该装置基于陀螺仪原理，使机器人保持十度前倾角进入房间。（据研究部门报告，十度前倾角是最能激怒人的角度。）更让人受不了的是，根据随机选择，这种机器人还能不时摇来晃去，像喝醉了酒似的，把人气得发疯——它不会当真失手砸掉什么东西，但总在砸东西边缘晃悠着。
不用说，这一发展成了改退工程的最新成果，大受赞赏。古德曼只好把他的内置发声部件塞进前倾控制装置内部。工程学术杂志上提到了他的名字，放在达斯·赫尔戈之后。
阿巴哥家用机器人制造公司的新产品引起了轰动。
就在这时，古德曼决定请个长假，就任特兰奈大总统之职。他觉得这是自己对当地人民应尽的义务。特兰奈本土的天才、行家能够大大改进改退工艺，怎么竟会对改进先进社会束手无策？特兰奈已经接近十全十美的乌托邦，有了他掌舵，他们大可以一步跨进十全十美的境界。
他走进梅利什的办公室，先跟他谈谈。
“据我想来，改进的余地总是有的。”梅利什沉思着说。移民部的这位首长坐在窗边，懒洋洋看着窗外的行人，“当然啰，目前的制度已经延续很长时间了，一直挺不错的。不知你想在哪方面做出改进。比如说犯罪方面，我们这儿没有啊。”
“因为你们已经将犯罪合法化了。”古德曼大声说，“你们只不过回避了这个问题。”
“我们可不是这么看的。再比如，这里没有贫困——”
“因为每个人都在盗窃别人的财产；这里没有老年人的问题，因为政府把他们变成了乞丐。说真的，这里大有改变革新的必要。”
“这个嘛，也许吧。”梅利什答道，“可我觉得——”他突然住嘴，猛地冲向墙边，扯下步枪，“好哇，你到底来了！”
古德曼向窗外望去，一个外表和旁人没什么差别的男人从外面走过。只听闷声闷气一声枪响，那男人摇晃了一下，一头栽倒在人行道上。
梅利什用加装消音器的步枪把他打死了。
“你这是干什么？”古德曼几乎喘不上气来。
“这是一个潜在的杀人犯。”梅利什道。
“什么？”
“有什么好大惊小怪的？我们这儿没什么完完全全的犯罪活动，但说到底，大家都是人呀，我们必须应付犯罪的可能性。”
“他到底干了什么？你就觉得他是个潜在的杀人犯？”
“他杀了五个人。”梅利什宣布。
“可——该死的，老天爷，这不公平！你没有逮捕他，没有审判他，他没有律师——”
“我怎么逮捕他？”梅利什反问道，有点生气了。“我们没有逮捕人的警察，我们也没有任何司法系统。老天哪，你总不能让我眼睁睁看着他继续干下去吧？照我们的标准，杀了十个人才能称作杀人犯，他正朝这个方向努力哩。我可不能袖手旁观，保护人民是我的职责呀。我可以向你保证，我事先仔细调查过。”
“这不公平！”古德曼吼了起来。
“谁说公平了？”梅利什也嚷嚷起来，“公平跟乌托邦有什么关系？”
“大有关系！”古德曼尽力让自己平静下来，“公平是人类尊严的基础，人类希望——”
“耶耶，跟我用起大字眼来了。”梅利什道，又露出平常好脾气的笑容，“你得现实点儿。我们这个乌托邦是给人类的，不是圣人。圣人也不需要乌托邦了。人类是有缺陷的，这一点我们必须接受，不能闭起眼睛假装这些缺陷不存在。照我们想来，一套警察机关外加司法体制会形成一种鼓励犯罪的气氛，相当于接受犯罪这一事实，而压根儿不承认有犯罪这回事要好得多，相信我吧。绝大多数人都同意这种观点。”
“可总会有犯罪的行为，事实证明——”
“没有犯罪，只有潜在的犯罪可能。”梅利什固执地坚持道，“而且，即使是潜在的可能性，也比你想象的少得多。真遇上这种事，我们就着手处理，简单便利。”
“如果你找错了人呢？”
“不可能找错人，没有这种可能性。”
“为什么不可能？”
“因为，”梅利什道，“任何被政府官员处决的人，照我们的看法，根据不成文之法，就是一个潜在的罪犯。”
马文·古德曼一时说不出话来。他终于开口了：“我明白了，这个政府的权力比我最初想象的大得多。”
“完全正确。”梅利什道，“但比你现在所想象的小得多。”
古德曼露出了嘲讽的笑容：“随便问一句：出了这件事后，大总统的位置还是我的吗？”
“那是当然，而且并没有什么预设的条条框框。你还想当吗？”
古德曼思索半晌，他还想当吗？唔，总得有人打理统治一切吧，总得有人出面保护人民的利益，总得有人在这个乌托邦疯人院里作点儿改革。
“是的，我还想。”古德曼说。
大门猛地撞开，伯格大总统冲了进来：“太好了！简直太好了！今天就搬进总统府来。一周前我就收拾好了行李，就等着你拿定主意了。”
“肯定还有一些正式手续——”
“没有任何手续。”伯格道，一脸汗珠油光闪闪，“完全没有。只要交出大总统徽章就成，我再下去摘掉我的名牌，换上你的。”
古德曼看看梅利什，外星与移民事务部部长脸上一点儿表示都没有。
“好吧。”古德曼说。
伯格的手伸到脖子上，开始摘下大总统徽章——
突然间，徽章猛地爆炸了。
古德曼惊恐万状目瞪口呆地盯着伯格血肉模糊的脑袋。大总统摇晃了一下，慢慢滑倒在地板上。
梅利什脱下外套，扔到伯格头上。古德曼倒退着退到一把椅子旁，一屁股坐倒。他的嘴巴张得大大的，却发不出半点声音。
“太可惜了。”梅利什道，“只差一点儿任期就满了。我告诉他别批准那个新建太空港的事，公民不会赞同的，我警告过他。可他太自信了，以为大家会喜欢有两个太空港。瞧，他错了。”
“你是说——我是说——怎么——什么——”
“所有政府公务员，”梅利什解释道，“必须佩带公务徽章。按照惯例，徽章里装了些特西姆，这种炸药你可能听说过。炸药通过公民投诉亭遥控启爆。每一个公民都有权进入投诉亭，按下按钮，表达对政府的不满。”梅利什叹了口气，“这下子，可怜的伯格的资料里可算有了一个不满标识了。”
“公民表达不满的方法就是把公务员炸个粉身碎骨？你们竟让大家这么干？”惊恐万状的古德曼哑着嗓子道。
“要真正表达情绪，这是惟一有效的方法.，”梅利什道，“权力和制约手段。人民在我们掌握之中，我们同样在人民掌握之中。”
“难怪他一心盼望我接替他的位置。事先怎么没人提醒我？”
“你没问呀。”梅利什脸上挂着一丝笑意，“别一副大惊小怪的样子。你也知道，任何星球上都可能出现暗杀，我们只不过把它转变为一种积极因素而已。在我们这种体制下，人民决不会跟政府失去联系，政府也永远不可能施加暴政。还有，人人都知道自己随时可以走进投诉亭，这种事情于是非常稀少，少得你不敢相信。当然喽，总也少不了头脑冲动的人——”
古德曼站起身来，摇摇晃晃走向门口，一眼也不看地上伯格的尸体。
“你不想当大总统了”梅利什问道。
“不！”
“你们地球人就是这个样子。”梅利什难过地批评道，“只想要权力，不愿冒风险。政府可不能这么个搞法。”
“也许你说得对。”古德曼道，“我只是庆幸，自己及时发现了。”
他急急往家赶。
走进家门时，他脑子里完全是一团糨糊。特兰奈到底是乌托邦，还是整整一个星球的疯人院？一生中头一次，古德曼开始怀疑乌托邦这个东西到底值不值得追求。也许追求完美的过程比拥有完美更加幸福？怀抱理想是美好的，也许比按自己的理想生活好得多？公道正义可能只是一个谬误，但也许这个谬误比真理更有意义？
到底是不是这样？古德曼，这个悲哀迷惘的年轻人，拖着脚步走进自己的家，发现自己的妻子搂在另一个男人怀抱里。
这一幕清晰得可怕，像慢动作一样在他眼前展开。仿佛过了一生一世，简娜才站了起来，抻抻凌乱的衣服，张口结舌呆呆地瞪着他。那个男人也惊得说不出话来——高高的个子，样子挺不错，古德曼以前从来没见过这个人。那人的手漫无目的地做了几个小动作，拍打拍打上衣翻领，拽拽袖口。
然后，那男人试探着露出笑脸。
“咳。”古德曼说，在当前环境下，这一声很虚弱，却产生了效果：简娜开始哭了起来。
“真太抱歉了。”那个男人嘟嘟囔囔地说，“还以为你得过几个小时才回家哩，对你肯定打击很大，真太抱歉了。”
古德曼最没有料到、也最不希望的，就是来自妻子情人的同情。他没理会男人，怒视着不停抽泣的简娜。
“唉，这样过下去还会有什么别的结果？”突然间，简娜冲着他尖叫起来，“我没别的选择！你根本不爱我！”
“我根本不爱你？你怎么能说这种话？”
“就凭你是怎么对待我的。”
“我是非常爱你的，简娜。”他轻声说。
“你不爱我！”她厉声道，头猛地向后一扬，“瞧瞧你是怎么对待我的吧。你每天都让我待在停滞状态外头，每一天，做家务、做饭、呆坐！马文，我自己都能感觉出来，我一天比一天老。一天又一天，周而复始的老套子。即使你回到家里，大多数时间你累得根本不注意我。只知道说你那些蠢机器人！我的青春都荒废了，马文，荒废了！”
一个念头突然闪现在古德曼脑海里，他的妻子疯了。他用非常温和的语气道：“但是简娜，生活就是这样呀。丈夫和妻子共同生活，白头偕老。生活不能天天精彩——”
“当然能！你根本不理解，马文，在特兰奈，生活就是天天精彩——对女人来说！”
“这是不可能的。”古德曼说。
“在特兰奈，女人天生就应该终生享乐。男人有男人的权利，这是我们女人的权利。每一次走出停滞，外面都应该为她备好一个小小的派对，或者月光下漫步逍遥，或者戏水，或者看电影。”她又哭了起来，“就数你机灵！你什么都要改变一气。我早该知道，不应该信任地球人。”
另外那个男人摇头叹息着，点了一枝烟。
“我知道你也是没办法，你是外星人，马文。”简娜道，“可我确实希望你能理解我。爱不是一切，女人也应该现实一点。像这样过下去，我所有的朋友都还年轻，我却没多久就会变成一个老太婆。”
“还年轻？”古德曼茫然地重复道。
“这很明白。”那个男人道，“在停滞状态下，女人是不会老的。”
“但这成何体统？”古德曼说，“等我年老时，我的太太还是个年轻女人？”
“岁数大的人才懂得心疼年轻女人。”简娜说。
“但你呢？”古德曼问道，“难道你会喜欢上一个老头子不成？”
“他还是不明白。”那个男人说。
“马文，好好想想。你怎么明白不过来呢？你的一生中，都会有个年轻美貌的女人在你身边，她惟一的愿望就是让你高兴。等你死后——别那么大惊小怪，亲爱的，每个人都会死的——等你死后，我仍旧很年轻，按照法律，我将继承你的全部遗产。”
“我有点明白了。”古德曼说，“我估计到那时你就进入了另一个生活阶段，特兰奈人人皆知，没有谁会大惊小怪——年轻富有的寡妇花钱购买享乐。”
“这是自然。这样一来，大家各得其所：男人拥有年轻妻子，想见时才唤醒。他既能自由自在，又有一个温馨的家。女人从沉闷的日常生活的负担中解脱出来，有人供养，又有可以享乐的青春。”
“你应该早点告诉我。”古德曼抱怨道。
“我还以为你知道呢。”简娜说，“你不是自己说你的方法更好吗？但现在我总算明白了，你是永远不会理解的，因为你太天真——当然，你这种性格挺迷人的。”她露出伤感的微笑，“再说，如果我告诉你，我永远不会遇上隆多。”
那个男人微微一鞠躬：“我是格雷精工的推销员，上门赠送促销样品，发现这样一位可爱的年轻女士居然在停滞状态之外。你可以想象，当时我真是大吃一惊。我是说，简直像小说里的故事成了现实。这种古老传奇出现在现实中的情形是极其罕见的，一旦出现，简直无可抵挡。”
“你爱他吗？”古德曼沉重地问。
“是的。”简娜回答，“隆多体贴我。他要把我长期停滞起来，让我弥补损失的时间。在他那方面，这是一个很大的牺牲，可隆多是个非常善良的好人。”
“如果是这样，”古德曼难过地说，“我当然不会挡你们的路。我总还是个文明人。咱们离婚吧。”
他双臂交叉抱在胸前，觉得自己真是个高尚的人，但又隐隐约约感到，与其说他的决定出自高尚的心灵，还不如说出自对一切与特兰奈有关系的东西的厌恶，突如其来、强烈的厌恶。
“我们特兰奈没有离婚。”隆多说。
“没有？”古德曼觉得一股寒意滚下脊梁。
一枝霰弹枪出现在隆多手中：“你知道，如果随便离来离去的，难免人心惶惶大家不安。改变婚姻状况，只有一个办法。”
“但这太可怕了！”古德曼冲口而出，不住倒退，“太不道德了！”
“只要做太太的有这个愿望，就不算不道德。顺便说一句，把太太们关进停滞场，这也是一个非常重要的理由。你是否同意，亲爱的？”
“原谅我，马文。”简娜说，闭上了她的眼睛，“是的！”
隆多端平霰弹枪。古德曼毫不迟疑，一头跃出离得最近的窗口，隆多的子弹擦着他耳边飞过。
“喂！”隆多大喊起来，“拿出点体面来，朋友。勇敢面对吧！”
古德曼一只肩膀着地，摔得很重。他一跃而起，拔腿就跑，隆多的第二枪擦伤了他的胳膊。他一头扎进一幢房子后，暂时安全了。他没有停下脚步思索，只顾使出吃奶的力气，跑呀跑呀，直奔太空港而去。
好运气，一艘飞船正准备起飞，于是带上他飞到吉莫利。从那里，他联系上了特兰奈，取出存款，买票来到希加斯托姆利特雷，当地政府怀疑他是个丁因星球的间谍，对他提起诉讼。诉讼不成立，因为丁因人是水陆两栖族。为了向别人证实他只能呼吸空气，古德曼差点淹死在水里。
一艘无人驾驶飞船将他送到双子行星马凡提，再经过米、塞维斯和沃尔戈，他花钱雇了一个蹩脚飞行员把他送到贝利斯莫朗蒂，地球的影响力从这里开始。从贝利斯莫朗蒂，一艘当地班船载着他穿过银河气旋，在奥斯特尔、那空、潘亢、因其昂和马其昂一路经停，最后抵达通布拉达四号。
他的钱花光了，但就天文距离而言，他现在已经算在地球隔壁了。他一路打工来到欧姆，从欧姆又前往勒吉斯II。在那里，星际旅行者联谊会替他安排了一个统舱铺位，终于，他回到了地球。
古德曼在新泽西州西科克安顿下来。在这里，只要依法纳税就可以太太平平过日子，不用担心人身安全。他在西科克建筑股份公司当上了机器人维修工头，娶了一位小个子、深色皮肤、安安分分的姑娘。妻子非常爱他，但他很少让她离家外出。
他和萨维奇老船长常常去埃迪的月光酒吧，喝特兰奈特味酒，畅谈福地特兰奈——那里找到了真正的生活之道，人们不再受命运捉弄。每当这种时候，古德曼总要抱怨自己的太空症疾——就因为这个毛病，他再也不能重返太空，再也不能重回特兰奈。
这些夜晚里，他们总少不了某个听众，听得向往不已。
在萨维奇船长协助下，古德曼近来组织了一个协会，名为“取消妇女投票权西科克联合会”。协会只有他们两个成员，但是，正如古德曼指出的那样，这些困难什么时候阻挡过改革者的脚步？
（李克勤 译）