外面起风了。但是观察站里的两个男人没意识到。克莱依顿再一次扭开水龙头，一滴水也没有。
“揍它一下。”纳里谢夫说。
克莱依顿抡起拳头捶在水龙头上。出来两滴水，第三滴在龙头上哆嗦了一阵，晃晃悠悠掉下来。停止了。
“没戏了，”克莱依顿沮丧地说，“该死的水管又堵了。我们有多少储备？”
“四加仑，如果水箱上没有更多破洞的话。”纳里谢夫说。他瞪着水龙头，用又长又灵敏的手指头轻轻敲它。纳里谢夫是个高大、苍白的人，胡子稀疏，身形松散。作为一个在遥远的异星上的观察员，他实在不符合标准。然而先遣探测军团很遗憾地发现，没有任何人符合既定的标准。
纳里谢夫是个能干的生物学家。面容总是很紧张，实际上他有着惊人的宁静气质。他发挥才能必须遇到合适的机会——在卡里拉1号做个观察员，就算一个。
“我想，得有人去把水管疏通一下。”纳里谢夫说，他没看克莱依顿。
“对，”克莱依顿说着，又重重地给了水龙头一下，“但那等于杀人。听听外面！”
克莱依顿个子不高，脖子如公牛般粗短，红光满面，非常强壮。作为观察员，他是第三次来到外星球了。
他曾经尝试过在高级先遣兵团里担任别的工作，但都不太适合。参与“PEP初级外星渗透计划”给了他非常难受的回忆，那简直是跟疯子和亡命徒一起工作。
他喜欢当个星际观察员。当PEP的小伙子们新发现一个星球并派工作队摄上几天的录像，他就跑到那里待一段时间。他的职责是忍受一切不适，利用经验和技巧让自己活着。一年以后，飞船回来把他带走并且讨论他的报告。依据这个报告，人们会决定对这个星球是否采取进一步的行动。
在每次出动之前，克莱依顿都要向太太保证这是最后一次。他许诺过这次以后他将待在家里，经营他买下的一个小农场。但是，每一次他回来，经过充分休息，他都要再一次跑到外星上去。靠技巧和耐性维持生存是他最擅长的事情。
但这一回他受够了。他和纳里谢夫在卡里拉上待了八个月，飞船在四个月后把他们带走。如果他活下来，他一定得辞职了。
“听听这风声吧。”纳里谢夫说。
很压抑，很遥远，风刮过观察站的钢铁外壳，如同一股和煦的夏日西风。
但他们是在站内听到这种声音的，在一个包了三英寸钢铁加上一层隔音夹层的地方。
“它在增强。”克莱依顿说着，走到风速计那里看看刻度盘。
这温柔的风目前的速度是每小时82英里。卡里拉星上的一股微风。
“伙计，”克莱依顿说，“我不想到那里去，不值得冒这么大的险。”
“这回可该你了。”纳里谢夫指出。
“我知道。但我们是不是先缓一下？来，我们去找斯曼克，叫他给份天气预报。”
他们横穿整个观察站，鞋后跟在钢铁的地板上踩出一串回声，经过的房间里装满了食物、空气罐、仪器和其他设备。站的尽头是回收口的沉重铁门。他们戴上面罩，其中一个向门把手伸过去。
“好了么？”克莱依顿问。
“好了。”
他们稳住身形。克莱依顿按下按钮，大门无声滑开，气流飙了进来。他们耸起脖子穿过风，飞奔进收料棚。
棚子是观察站的一部分，长三十英尺，宽十五英尺。它不像站内其他部分，并未密封，钢制墙壁是向外开放的，在里面设置了一堵一堵的障碍。狂风可以穿过，但会减慢速度。风速计显示棚子里面是每小时34英里。
这真是件该死的麻烦事，克莱依顿想，我们不得不在34英里风速的地方向卡里拉的土著求助。但没有其他办法了。卡里拉人生活在这个每小时70英里风速的星球上，完全无法忍受站内“死寂的空气”。即使把氧气含量降低到他们的标准也不行。空气压力差对他们的呼吸是必不可少的。一进入观察站内他们就晕眩，继而开始糊涂，然后就如在真空中一样活活地窒息掉。
棚子里每小时34英里的风速，是人类和卡里拉人一个公平的折衷，大家都能忍受。
克莱依顿和纳里谢夫走进棚子，角落里乱糟糟地躺着一个好像晒干的章鱼一样的东西。这个“一团糟”开始动了起来，并且友好地挥起两只触手。
“你们好。”这位叫斯曼克的土著说。
“你好。”克莱依顿回答，“你怎么看今天的天气？”
“很好。”斯曼克说。
纳里谢夫扯住克莱依顿的袖子：“他说什么？”他问道，克莱依顿给他翻译，他若有所思地点着头。纳里谢夫的语言天分比不上克莱依顿。过了八个月了，对他来说，那些卡里拉人的舌头发出的依然只是滴答声和汽笛声。
更多的卡里拉人加入了谈话。他们看上去不是蜘蛛就是章鱼，身体中央都有一团集中的东西，然后就是一堆长长的、灵活柔软的触手或触角。这显然是最适合在卡里拉星生存的体态，克莱依顿常常感到嫉妒，因为他们可以随意到外面去，而他只能接受观察站的保护和限制。
他经常看到一个土著冲进龙卷风里，用七八只触手牢牢扎进地面，其他的则一步一步向前伸，移动着自己。有时候，他还看到他们把自己团成一团，把触手像篮子一样编织起来保护自己，然后就一路被风吹着，如同风滚草。他可以想象，当他们用这种鲁莽大胆的方法在风中狂舞时，那种兴高采烈的劲头。
哦，他想，如果他们跑到地球上，看上去很傻的。
“这天气会发生什么变化？”他问斯曼克。
卡里拉人思考了一会儿，用力嗅着空气，把两只触手纠缠在一起。
“风会更强一点儿，”他最后说，“但没什么可担心的。”
克莱依顿满腹狐疑。对卡里拉人没什么好担心，但对地球人也许就是要命的。然而这话听上去还是有些可信。
他和纳里谢夫离开收料棚，关了大门。
“也许，”纳里谢夫说，“你是不是再等一下……”
“或者干脆杀出去！”克莱依顿说。
他们走到那个流线型的、闪闪发光的“畜生”那里，它头顶亮着一个暗淡的光球。“畜生”，指那辆专门用来在卡里拉上开的车子。
它的装甲跟坦克差不多，其最新的改进是把它弄成了个扁球形，有个狭长的外视窗，玻璃是防碎的，厚得如同电镀车身蒙着的钢铁。它重心很低，十二吨的体重基本分布在与地面齐平的高度；全身密封，沉重的引擎虽然有些必要的开口，但用特殊的防尘装置盖住了。整个沉重的奇形怪状的身子低低地趴在六个肥胖的轮胎上，让人联想到某种史前怪物。
克莱依顿坐进去，戴上安全帽和护目镜，把自己用安全带牢牢地捆在椅子上。他发动引擎，加大转速，认真地听了一会儿它的声音，点了点头。
“好了，”他说，“‘畜生’没问题。上去打开车库大门。”
“祝你好运。”纳里谢夫说着，离开了。
克莱依顿扫了一眼仪表盘，确信“畜生”的所有部件都在工作状态。一会儿，他听见纳里谢夫的声音通过收音机传了进来。
“门要开了哟！”
“好的。”
沉重的大门缓缓开启，克莱依顿驾驶“畜生”冲了出去。
观察站矗立在一个辽阔、空旷的平原上。山脉本来可以抵挡一些风，但卡里拉的山都不稳定，时而隆起，时而崩溃——平原在地质上少了些危险。为了防止最坏的事情发生，观察站外围建设了一大片粗重的钢铁柱子。站里面也埋设了钢柱，深入地底如同古老的压舱物，保持整体的稳定。
克莱依顿开着“畜生”进入一条狭长而盘旋的管道，穿越这些柱子。在他头上有个小屏幕，一条白线在里面闪烁。看着这条线，可以探测在管道里是否有破裂或者障碍物。
宽广、崎岖而单调的沙漠在他眼前展开了。一丛矮小的灌木进入视野。狂风在身后追赶，但发动机的声音把风声压住了。他看看风速计，现在卡里拉的空气正以每小时92英里的速度流动着。
他稳稳地前进，呼吸急促得咻咻直叫。不时地他听到些碰撞的声音。飓风把大大小小的石头卷起来，轰击着“畜生”的外壳，在它厚实的装甲上撞得粉碎。
“情况怎么样？”收音机里传来纳里谢夫的声音。
“还好。”克莱依顿说。
他远远地看见了一艘卡里拉人的陆行船。大概有40英尺长，大梁很窄，好像只是把原木用辊子粗粗刮过一下；船帆用某种灌木叶子编织而成。他从这只船的侧面冲过去，船上的卡里拉人挥动着他们的触手。他们好像正在往观察站方向去。
克莱依顿把注意力转回到管道上。他开始听到风声了，而发动机的声音给压了下去。风速计显示，现在是每小时97英里。
长长的外视窗上满是沙点儿，外面一片模糊。远方是锯齿状的悬崖和山峰，在漫天的黄沙中时隐时现。更多的圆石在车壳上“砰砰”地飞跳，空洞的撞击声传进密封的车内。他又看到一艘卡里拉人的陆行船，接着又有三艘冒了出来。它们在风中顽强地航行着。
克莱依顿忽然明白，大批的卡里拉人是在向观察站方向集中，马上向纳里谢夫发无线电信号。
“你怎么样了？”纳里谢夫问。
“我还没发现管道的破口，快到泉水那边了。”克莱依顿说，“好像有很多卡里拉人往你那里去。”
“我知道。棚子背风的地方停泊了六只船，还有更多的正在靠拢。”
“我们以前从来没跟土著有过麻烦，”克莱依顿慢慢地说，“是怎么回事？”
“他们带着食物，可能是个庆祝活动。”
“也许吧，你要小心一点儿。”
“别担心。你最好快些。”
“我发现破口了！过一会儿再跟你通话。”
屏幕上闪烁起白光，显示出破口的地方。克莱依顿从观察口望出去。那段管道应该是被一个巨大的漂砾滚过，压碎了一小段。
他把车开到破口的上风位置。现在是每小时113英里了。克莱依顿拿出几米管子、一些用来补口的东西、一盏喷灯和工具袋，开门溜出车外。这些东西都捆在他身上，而他又被一根结实的尼龙绳子拴在“畜生”身上。
狂风震耳欲聋，如同雷鸣和海浪拍岸的怒吼。他把面罩上的氧气供应调大，开始工作。两小时后，他完成了正常状态下只需要十五分钟就够了的工作。他的衣服全撕破了，空气过滤器里全是沙子。
他爬回“畜生”那里，关上门躺到地板上，彻底瘫掉了。车子在狂风中摇晃起来，克莱依顿完全不予理睬。
“喂？喂？”纳里谢夫用无线电呼叫他。
克莱依顿软手软脚地爬回驾驶座回话。
“克莱依顿！赶快回来，现在！别休息了！风速到了138，我想可能是一场尘暴。”
尘暴是克莱依顿想都不愿意去想的东西。他们八个月来只经受过一次，当时风速达到每小时160英里。
他掉转车头，迎风直上，功率开到最大——前进了很小的一步。面对每小时138英里的飓风，“畜生”的重型发动机的全部本领是每小时3英里。
从长窗往外看，大风驱动着长长的尘带滚滚而来，好像从无垠的天空和辽阔的大地上升起，通过一个无形的漏斗，向他这个小小的窗口集合。一座座岩石在风的牵引下航行着，逐渐变大，最后粉碎在车窗上。每一次，他都忍不住要低头。
引擎开始了阵痛和抽搐。
“哦，宝贝，”克莱依顿喘起气来，“别熄火，现在别熄火。带爸爸回家，然后想怎么熄就怎么熄。拜托啦！”
他估计离观察站还有10英里，逆风的10英里。
听到一个声音，好像是山腰上铅锤一般下落的大雪崩。这是个如同房子一般大的漂砾。它太大了，风有点儿带不动，它就一边把崎岖的地面压出一条沟，一边向他滚过来。
克莱依顿狂扭方向盘。引擎超负荷了，带着车子慢得让人受不了地——避开了大石头。克莱依顿颤抖着，目送漂砾从身边擦过，用一只手重重打在仪表盘上。
“动一下，宝贝，动啊！！”
隆隆地响着，那个大石头滚到后面去了，速度大概超过每小时30英里。
“刚才——太近了。”克莱依顿对自己说。他想把“畜生”转对风向，转对观察站的方向。“畜生”先是不理睬他，然后发动机转动起来，哀鸣着，试图把车子拉进风里。而那风简直就像是一堵移动中的灰墙，把车子推开了。
风速计指到了159英里。纳里谢夫的声音在无线电中响起来：“你那里怎么样了？”
“很好！别说话，忙着呢！”
克莱依顿刹住车，关闭一切——然后又猛地启动引擎。他调节了一下燃料混合的时间，立刻转到控制系统。
“纳里谢夫，引擎要完蛋了。”
纳里谢夫回答之前停顿了整整一秒钟，然后他非常沉着地问道：“出了什么问题？”
“沙子！”克莱依顿说，“在159英里的风速下开了这么久，沙子跑到了轴承里、喷射器里，到处都是。我只能走一步看一步了。”
“那么……”
“我把它开回来，”克莱依顿说，“我只希望传动轴能撑得住。”
他调整控制系统。在这种风速下，开车像在海洋上行船。克莱依顿向自己这一侧拐，一边提速向风冲去。
这一回“畜生”经受住了。然后他和它向另一边横穿过来。
克莱依顿想，他只能这样做了，用“之”字形路线完成这一段顶风的路程。他正擦过风眼的边缘，开足马力，转弯的角度也无法小于40度。
“畜生”走了一个小时，左弯右拐，走三英里多才能前进两英里。引擎奇迹般地正常工作着。克莱依顿衷心祝福车子的制造商，向发动机乞求再多坚持一会儿。他透过昏暗的天光，看到了又一艘卡里拉人的地行船。它遇到一次“触礁”并摇晃了起来，但它继续迎风前进，很快把他甩在后面。幸运的土著们，克莱依顿想，对他们来说，165英里的风速不过是一股适合航行的微风！
前面，观察站灰色的半球形建筑进入了视野。
“我要到了！”克莱依顿叫道。“打开朗姆酒，纳里谢夫，老家伙！爸爸今天要喝个饱！”
这时候，发动机熄火了。
克莱依顿破口大骂，刹住车子。多么臭的运气！要是风从后面来，他可以就这么滚进观察站。但现在，当然了，风在前面。
“你现在打算怎么办？”纳里谢夫问道。
“坐在这里，”克莱依顿说，“等风小点儿了我走回家。”
“畜生”12吨重的身体在风中摇曳着。
“你知道，这一回熬过之后我要退休。”
“是这样？你当真？”
“绝对当真。我在马里兰州买了个农场，面对切萨皮克湾。知道我打算干什么？”
“什么？”
“我要养牡蛎。你知道，牡蛎……稳住！！”观察站好像在逆风飘走，远离他。克莱依顿擦擦他的眼睛，心想他是不是疯了。然后他意识到，无论刹车，无论什么流线型，这车子正在被风推着，离观察站越来越远。
他愤怒地按下仪表盘上一个按钮，开了车体下的门并且释放出右舷的锚。他听见锚撞击地面的沉重响声，钢缆在摩擦。他释放了170英尺的钢缆，然后又踩住刹车。停下来了。
“我放出了锚。”克莱依顿说。
“它们稳得住吗？”
“现在还行。”克莱依顿点上一支烟，后仰让自己靠住厚厚的椅子背。他每一块肌肉都紧张得发疼，老看外面的风裹挟着尘土向他滚滚而来，眼皮都抽搐了。他闭上眼试图放松一下。
风声穿过了车子的钢铁蒙皮。它呜咽着，嚎叫着，拽住车子，想要在它光滑的表面找个洞钻进去。到169英里的风速后，空调的外壳给撕了下来，密封打破了。克莱依顿想，要是他没戴护目镜，没用罐装空气呼吸，那他现在可能已经瞎了且已窒息而死。尘土打着旋儿堆积在他小小的舱室内，又多又厚，而且还带静电。那些圆石如同来复枪的子弹，“噼噼啪啪”打在外壳上，比刚才的力量强多了。他想，还需要多少努力，这些石头就可以扯开车子的装甲？
克莱依顿感到，这时候想保持镇定自若的态度是不可能的。他痛苦地意识到人类肉体的脆弱，宇宙的暴力是如此地不可抗拒。他跑到这里来干什么？人类的位置就是在那宁静的地球上。
只要能回去！
“你还好吧？”纳里谢夫问他。
“好得不能再好了。”克莱依顿疲倦地说，“观察站的情况如何？”
“不太好。整个建筑都在可怜巴巴地晃动着，只要足够的风吹上足够的时间，基地将给撕成碎片。”
“而他们还想在这里建一个能源站呢！”克莱依顿说。
“哦，你知道他们的问题。在安加萨三号和南山带之间，只有这个星球是固态的，其他的都是巨大的气体球。”
“他们最好在太空建设基地。”
“那太花钱了。”
“去他的吧，建一个新的星球都比在这里造一个能源站省钱！”克莱依顿感觉到一嘴的尘灰，把它吐出来，“我只是盼着回收船。现在基地附近有多少土著了？”
“大约15个，都在棚子里。”
“有没有发狂的迹象？”
“没有，但他们举动都很滑稽。”
“为什么？”
“我不知道，”纳里谢夫说，“我就是不喜欢。”
“离棚子远一点儿，好吧？你不能说他们的语言，无论如何，我要你在我回去的时候还是完整的一块肉。”他停顿一下，“如果我能回去。”
“你会没事的。”纳里谢夫说。
“当然，我会……哎呀，我的老天！”
“什么事情？怎么啦？”
“漂砾。过一会儿跟你说话。”
克莱依顿瞪住正面的一个逐渐变大的小黑点。它正对准了这个抛了锚、动力全无的车子。他瞟了一眼风速计，174英里。这不可能！接着他提醒自己……地球上同温层喷气机的尾流可以达到200英里呢。
那漂砾现在像座房子了……但还在逼近和变大！它没有改变方向。
“拐弯呀，拐呀！”克莱依顿对那漂砾吼着，拳头狠狠地砸在仪表盘上。
巨石顺风而下，走的路如同画的线一样直。这条线上有他。
带着极大的痛苦，克莱依顿狂喊着按下了一个按钮，把两个锚都释放掉。没有时间再把他们绞上来了，即使它们受得了这种拉力。但巨石还在变大。
克莱依顿松开刹车。
“畜生”在每小时178英里的风推动下开始加速。几秒钟内，他已经有38英里的速度了。从后视镜看出去，那块石头就要追上了。
就在漂砾滚过的时候，克莱依顿向左猛转方向盘。车子倾侧了一下，拐个急弯，像鱼一样在硬地上扭动，差一点儿翻了身。他把劲儿都用在方向盘上了，试图让车子恢复平衡。他想：我可能是第一个用手牵动12吨重的车子的人。
那座巨石怒吼着滚过去了，看上去好像一面城墙掠过。车子翘起来发了一会儿呆，然后“轰”的一声，六个轮子终于都落到地上。
“克莱依顿！出什么事了？你怎么样了？”
“我还好，”克莱依顿气喘吁吁地说，“但我不得不松开了钢缆。风正在把我吹走。”
“你能转向吗？”
“我离死不远了……正在转。”
“你能跑多远？”
克莱依顿抬头看看。在现在这个距离上，他已经能看到平原边上那些壁立的黑色悬崖。很真切。
“在我成为那些悬崖的一部分之前，我可能还会活上十五英里。照现在这速度，没多少时间了。”他锁上了刹车。轮胎开始尖叫，刹车片冒出烟来。而这遭瘟的风，凭着它183英里的速度，没有感觉到车子有任何不同！他的速度到了44英里。
“把它转过来，用帆！”纳里谢夫说。
“帆可受不了这个。”
“试一下吧，伙计！否则你还能做什么？我这里到了185英里了。整个基地都在震动！漂砾已经把外面的钢柱子森林撕开了。我估计过一会儿就有石头铲平路上的障碍，穿透进来。”
“咬牙坚持！”克莱依顿说，“我来对付自己的麻烦。”
“基地未必能挺过来！克莱依顿，听我说。试一下那个……”无线电忽然断了。
克莱依顿敲打它几下，放弃。他的速度现在到了49英里。悬崖在他面前已经是巍然耸立了。
“那么，好吧！”克莱依顿说，“我们就来试一试。”他释放他最后一个锚，动作很快。当它完全展开了自己250英尺的长度时，速度降到30英里。质地优良的锚在地上拖动，该粉碎的粉碎，该刮擦的刮擦，其效果如同安装了喷气引擎的犁。
然后，克莱依顿启动了自动帆系统。地球上的工程师安装它，跟在摩托艇上装一副帆具是一回事，都是为了引擎熄火后，人们多一层保险。在卡里拉，你无法从抛了锚的机动车里就那么走出来。
你必须有动力。
桅杆是一根又短又结实的钢柱子，从顶棚一个密闭的小洞中自动伸出。电磁横帆锁和侧面支柱猛地射出来撑着它。在桅杆上飘动着一张金属丝织就的帆。克莱依顿用三根柔韧的钢缆通过绞盘操纵着。
这帆只有几英尺的面积。它可以航行，带着一部拖着250英尺锚缆的、锁定了刹车的12吨重的怪物航行，很容易。风速185英里。
克莱依顿绞起帆索，转动它吃入四分之一的风向。但这还不够，他越来越频繁地变换帆的角度。
暴风的狂吼声中，“畜生”倾斜了，半个身子立了起来。克莱依顿急忙把主帆索松了几英尺。金属帆在风的鞭子下，尖叫并抖动着。现在只是用帆的边缘航行，克莱依顿可以让车子待在地上，并转一个朝着上风方向的角度。
现在，他可以从后视镜中看那些悬崖。那是他的下风处，他的残骸即将洒落在那里的海岸上。但现在他正离开这个陷阱，一英尺一英尺地走远。
“哦，我的宝贝！”克莱依顿对他那正在搏斗中的“畜生”叫道。
他那胜利的感觉差不多立刻就消失了，因为他听到刺耳的叮当声，有东西从他脑袋上方旋了出去。风速每小时187英里，漂砾正在拆解他车体的装甲。在卡里拉星等于待在机枪弹幕中。狂风在撕开的洞口上呼啸，打算把他从椅子上拔出来。
他绝望地死抱着方向盘，听见帆在扭动。地球上能找到的最坚韧的合金看来也坚持不了多久。又短又粗的桅杆有六根重型钢缆支撑，现在如同一枝鱼竿一般胡乱抽打着。
刹车片突然崩了。他的速度变成了57英里。
他太累了，已经无法思考，只机械地转动方向盘，呆望着头上的风暴。
帆尖叫了一声，撕裂了。碎布狂抽了一阵，把桅杆拔起来带走了。风速190英里。他被拖向悬崖。
192英里。“畜生”整个给抬起来，扔出十几码，轮子“砰”地撞击地面。一个前轮胎压爆了，紧接着两个后轮也爆了。克莱依顿用手臂抱住脑袋，等待一切的完结。
突然，“畜生”停住了。克莱依顿在惯性作用下往前冲去。他的安全带拉了他一下，绷断了。他撞到仪表盘再反弹回来，头晕目眩，满脸鲜血。
他给摔到地板上，已经是半昏迷状态，但仍试图弄明白发生了什么事。他慢慢坐回座位，模糊地感觉到他好像没有断什么骨头。
他的肚子会有块很大的淤伤；嘴里都是血。最后他通过后视镜明白了事情的经过。那个备用锚拖着250英尺的钢缆，挂在一座深深扎根地面的岩石上。这堆乱七八糟的锚缆让他停在离悬崖半英里的地方。他得救了！至少还能坚持一会儿。
但狂风还没有放弃。193英里。它吼得人的耳朵都聋掉了，它把车子整个抓起来，扔下去，再抓起来，扔下去。纲缆绷得笔直，嗡嗡地响着好像是根吉他弦。克莱依顿手脚并用，抱紧了座位。他坚持不了多久了，但如果他放手，“畜生”的狂跳可以把他像甩牙膏一般贴在墙壁上。
或者钢缆先坚持不住，他的身体将和车子一起，挤入悬崖里。
他坚持。在又一次被抛高时，他瞟了一眼那个风速计。真恶心，他已经受够了，没救了，死定了。怎么可能在187英里的风速下坚持呢？太过分了。
每小时187英里？风速在……
他先是不相信。但慢慢地、稳稳地，那根指针回落了。到160英里的时候，车子停止了上下跳动，顺从地趴在钢缆的尽头。到153英里时，风向变了，这是风暴将要过去的征兆。
到142英里，克莱依顿很奢侈地松开了手。
卡里拉星的土著出来找他。他们很内行地驾驶两艘地行船，把“畜生”拖在后面。拖绳是当地长出的一种藤蔓植物编织的，估计比钢缆还要结实些。他们把它拖回了基地。克莱依顿被丢在收料棚里，纳里谢夫出来把他搬进去。多美好呀，死寂的空气。“你没有缺少任何东西，除了两颗牙齿，”纳里谢夫说，“不过你身上好像每英寸都有淤伤。”
“我们挺过来了。”克莱依顿说。
“确实如此。我们的漂砾防御柱群成了一马平川。基地给两块巨石击中，它们就陷在墙壁上。我检查了一下地基，严重的金属疲劳。再来一次这样的风暴的话……”
“我们就再挺一回。我们这些地球人……我们挺过来了！这是八个月来最严重的危机吧？过四个月，回收船就要来了！坚持！纳里谢夫。跟我来。”
“去哪儿？”
“我要去跟那该死的斯曼克谈谈。”
他们走进棚子。全是卡里拉人，都挤满了。外面几十艘地行船停泊在基地的背风处。
“斯曼克！”克莱依顿叫道，“这儿在干什么？”
“夏节，”斯曼克说，“我们一年中最重大的节日。”
“哦。风暴怎么样了？你如何看待这次的风？”
“我认为它属于一次温和的大风。”斯曼克说，“没有危险但对航行有些不方便。”
“不方便！我希望你将来做预告时候能更精确一点儿。”
“人总不能老是把天气估计准吧，”斯曼克说，“很遗憾，我最近一次预测是错误的。”
“这些人都是我部落里的人，”他指了指身后的人们，“萨里梅部落。我们已经庆祝了夏日。现在夏天结束了，我们必须离开。”
“去哪里？”
“路途很远，去西边的山洞群。从这里走得要两个星期。我们要进山洞生活三个月。这样能远离危险。”
克莱依顿的胃猛地沉了下去：“远离什么危险，斯曼克？”
“我跟你说，夏天结束了。我们得躲开那些风，那些强有力的冬季风暴。”
“他们在说什么？”纳里谢夫说。
“等一等。”克莱依顿迅速联想到刚才经历的狂飙洗礼，它被这斯曼克形容为一次温和无害的大风；联想到他们没有动力，想到那完全毁了的“畜生”，那金属疲劳的地基，那给拆掉了的漂砾障碍，以及四个月后才来的回收船。“斯曼克，我们能不能跟你们一起到陆行船上去，把那些山洞也作为我们的避难所？”
“当然了。”斯曼克很友好地说。
“不，这不行。”克莱依顿跟自己说，比在风暴中还觉得没指望，“我们需要更多的氧气，我们自己的食物，还得有水源……”
“在说什么？”纳里谢夫不耐烦地问道，“那家伙说了什么屁话把你的脸色弄得这么难看？”
“他说真正的大风就要来了。”克莱依顿回答。
两个男人互相瞪眼望着。
外面，风正在刮。
（唐风 译）