公元前七世纪，南方楚国的第一巨城：郢都。
当然，和北方那些文化大国比起来，郢都并没有像齐国临淄那样的“摩肩擦踵，吐气成云，挥汗成雨”，也没有像鲁国曲阜那样的书香典雅，事事符古合礼。
然而，在这南方的大地上，郢都仍然是座极为热闹繁华的巨大都市。
距离上次来到郢都，已经是十年前的事了，像这样的繁华巨都，对山林间的野孩子来说都是个遥远难及的梦境，和传说中的仙乡天国也差不了多少。
东关旅上次来郢都的时候，年纪大概才六岁，当时是义父抱着他，来到郢都卖一只偶尔打到的奇兽，卖完之后，义父母还带他到一个小摊前站着喝了碗甜汤，那芳香甜腻的滋味，纵使当时东关旅年纪还小，但是却将那种美味深深地烙进脑海里。
此刻旧地重游，巨大的城市中人来人往，热闹依旧。
只是自己却已经成了孤单一人，没有了义父义母，独自一个寂寞地活在这个世上。
刚进城门之前，还在心中想着要报仇，要找到了那个楚兵的首领“斗子玉”，只是一进城门，看见了这繁华惊人的郢都街景，整个人却开始灰心了起来。
这样大的一座城，不用说找到斗子王玉报仇了，看来就是要找到一碗粗饭填饱肚子都有困难。
这郢都城地处南方，市街道上当然都是热热闹闹的楚国人民，但是在人群中，却偶然见得到奇异的怪人。
楚国地处南方，本来就和四周的许多奇异国度临近接壤，北方诸国一方面对楚国的文明不甚看重，但一方面又对这个古老野蛮的强大国家有些忌惮，所以有些北方国家便将楚国称为“荆楚”，将楚国人称为“荆蛮”。
在这个荆楚国度的周遭，有着许多古代传说中记载过的奇异民族，其时是公元前七世纪左右的时代，距离古史中的神话世代还不是太久远，因此有许多在山海经中记载过的奇异种族，到了春秋时代仍然没有全数凋零，有的甚至还像常人一样，过着与寻常人类和平相处的生活。
而偶尔在人群中出现的，是一小群一小群的青肤怪人，这些怪人大多锦袍大袖，衣饰华丽至极，便是戏台上唱戏的也要自叹不如。
看看他们的长相，有的皮似青瓜，像是水生动物一般地发亮发黏，有的却有着一身的甲壳，和华丽的服饰配合起来更是不搭调到了极点。
但是这些长相宛似水族的人们，走过人群大家却相当地忌惮，所到之处人人走避，仿佛挡了他们的路，便会有大祸临头。
东关旅听路上的行人窃窃私语，说这些奇怪的青肤怪人便是来自东海的龙王之族，生活在水中，但是也能在陆地上行走，根据古代传说，说他们是一种能够掌控风雨的神秘族类，因此甚得各封国贵族们的敬畏。
还有，放眼望去，有时可以见到几个胸口有个前后贯穿大洞的怪人，听路人说，这种人叫做“贯胸国人”，走路走累了还可以请两个轿夫用棒子穿过胸洞，扛着他们走路。
东关旅混在人群之中，又是惊奇，又是好笑地看着这些殊方异族，看得眼睛都花了起来。
正在惊疑好笑之际，汹涌的人群中，突然像是波涛海浪一般，开始出现纷乱的情景。
从前不远之处，不知道是什么样的力量，有许多人突然被一股大力拱开，有的人被推倒，有的人大声怒叫。
排开人群的，是一群衣衫褴褛的少年，看起来像是乞儿的模样。
只见他们神色又是慌张，又是促狭，在人群中迈步狂奔，见人就推，见缝就跑。
跑着跑着，还有人大声吼道。
“滚水烫哪！滚水烫死人哪！别挡着了爷爷我！”
人群被这群狂奔的乞儿少年一冲，登时乱了起来。有三两个本来被轿夫串过胸洞，抬得稳稳的贯胸国人这时“砰”的一声被撞倒，两个轿夫哼哼唧唧地倒地叫痛。
而那几个贯胸国人却像是被串成一起的丸子一般，倒在地上手足朝天，不住地挥舞惨叫，却怎么样也爬不起来。
那乞儿少年之中有个细瘦的脏男孩，脚上似乎有着残疾，跑起来一跛一拐，但是他的脚步却是所有人中最矫健的，此刻他哈哈大笑，随手一抓，便抓着了身边一个龙王族人的锦袍，这少年看似瘦弱，却是神力非常，只见他随手一抓，“猎”的一声巨响，便将那龙伯国人的锦袍整个撕下，平白露出他青惨惨的光裸身子。
看见那龙族之人的窘状，众人都是哈哈大笑。
但是在乞儿群的后方，此时却出现了一群如狼似虎的楚兵。
便在此时，人群的潮动渐渐转向，东关旅被眼前这幅情景吓得有些楞住。只见那群少年乞儿越跑越近，他直觉想要闪过，却已经来不及。
只见带头一个麻子脸的胖少年怒声叫道。
“妈的！滚开！”
只是这样的高喊却已经来不及，一群人狂奔得太快，几个前面的乞儿一个收势不住，便往东关旅的身上撞了下去。
因为变故来得太快，东关旅根本来不及反应，被几个小乞儿一撞之下，他的重心不稳，整个人便几乎要翻倒。
便在此时，一只强壮的手突地将他握住，将东关旅整个人拉了上去，定睛一看，居然便是那个空手撕裂锦袍的少年。
只见少年嘻嘻一笑，说道。
“还摔？逃都来不及了，还有时间摔？”
东关旅还来不及回答，便被他拉着手臂不自觉地奔跑，混在小乞儿群中，和方才一样不住地冲向人群最汹涌的地方。
跑了没几步，眼前一花，却在人群中闪出来一群为数极多的兵马，这支兵马和后面追捕的楚兵形成了夹击之势，将小乞儿们围在中间。
那握住东关旅手臂的少年见情况不对，急忙狂声大喊。
“不行不行！散哪！”
那些狂奔的乞儿少年们见情况不对，便纷纷四下逃窜，突然间改变方向，打算在人群中趁乱逃逸。
只见前方的兵马群中，有位留着长须的白脸将军冷着脸，微一挥手，身后几名黑衣军士双手一挥，便在空中挥出了漫天的鞭花，“咻咻咻咻”的破空之声不绝。
那些长鞭像是长了眼睛一般，在空中挥击之后，准确地下落，居然一个不差地将几个小乞儿们全数捆住，“啪啪啪啪”几声清脆的声响，便将他们凭空拉起，重重地跌落在空地之上，把每个人跌得七晕八素。
唯一的问题是，混在小乞儿群中的东关旅也被一并拉了上去，也依样划葫芦地重重跌了下来。
因为每个人都摔得极重，大多说不出话来，只见那长须将军“哼”了一声，一群楚兵便粗手粗脚地将所有乞儿绑了起来。
东关旅一时间因为昏晕，连话都说不出来，倒是那个拉他手的小乞儿见他也被绑个结实，情急大叫。
“不关他的事！他不是我们的兄弟！”
一个楚兵笑眯眯地走过来，那小乞儿更是急道。
“不要绑他！他不是……”
话没说完，那笑眯眯的楚兵便是重重一拳捶在他的肚子上，这一拳劲力极大，打得那少年目睛突出，“呕”的一声呕出许多物事来。
便是这样一拳，他也就再也没能说出话来。
人群中，楚兵将这群乞儿当作是麻袋废物一般，绑在地上拖行，不一会儿便在街道中消失了踪影。
而纷乱的郢都街道人群便像是暴风中的沙地一般，虽然暂时出现了缺口，但是过不久也就渐渐合拢，人群中热闹依旧，仿佛什么事都没有发生过。
郢都的繁华，由日到夜，到了深夜时分，这才缓缓地沉寂下来。
一轮月牙静悄悄地挂在夜空，偶尔飘来几朵调皮的黑云，遮住她的脸庞。
气温不冷也不热，说起来，算是挺有情调的一个舒服夜晚。
如果你不是被粗麻绳吊在半空中的话。
位于城西一处监狱中，东关旅和那几名乞儿少年被高高挂在屋檐下，每个人都是鼻青脸肿，简直被打到爹娘都认不出来了。
但是话又说回来，如果这些少年有爹娘的话，也许也不会有这样的命运了吧？
灯火通明的监狱窗中，这时偶尔还传来几声清脆的鞭响，几声吃痛的惨呼。
东关旅方才被楚国的狱卒打个头晕脑胀，满面鲜血，有些血凝固在眼眶中间，加上眼睛又被打得肿了，所以视野变成了一点点，只能从小缝中看这个世界。
月儿低垂，夜风凉爽。
只是那清冷的风如果吹在正常的肌肤上会很舒服，但是吹在遍体麟伤的身体上，那简直就是天下最可怕的苦刑了。
视野从月儿上头往下看，却看见吊在他身边的，是一个头发稀疏，满头癞痢的少年，头上胡乱贴着膏药，鼻子还挂着两行黄黄的鼻涕。
仔细一看，这少年却用饶有兴味的眼神看着他。
“喂！”
东关旅不想搭理任何人，便将他这一声忽略过去，假装没有听到。
那少年却仍不放弃，极有？心地笑道。
“喂！”他低声地说道：“你叫什么名字？”
在屋檐下被挂着的乞儿少年大约有七八个，此时听见癞痢少年出声了，虽然每个人都已被打得奄奄一息，但毕竟是少年心性，还是很有兴趣地在夜色中，张着晶亮亮的眼睛倾听。
东关旅不耐烦地皱皱眉，正想转头不理的时候，却听见里面传来一声极为凄厉的惨叫声，然后戛然而止。
那癞痢少年听见这声惨叫，忍不住便掉下眼泪，“飕”的一声，把鼻涕吸了回去。
“虎儿大概没救了，他们好残忍，好坏蛋！”
东关旅忍不住问道：“虎儿？那是什么人？”
癞痢少年抽泣了一会，还没答话，一旁却有个冷脸的少年阴恻恻地回答道。
“虎儿？是咱们的老大，什么事都是他带头的，就连让我们这样送死，也是他带头的。”
癞痢少年怒道“三眼标，你又来说这种混蛋话！那虎儿找你去吃好吃的，喝好喝的，你又不吭声了？”
那名叫三眼标的少年是个麻脸胖子，这时也怒道：“我管他带我吃什么狗屎大便？我只知道我现在吊在这个地方，如果不是他带我们去烤那只什么笨鸟傻鸟，咱们又怎会全吊在这儿？”
一旁几个少年纷纷称是，几个人说了几句，人就在半空中荡呀荡的，倒形成了一幅古怪的场面。
那癞痢少年的口才不及众人，急得只是满脸通红，两行黄鼻涕又不知不觉地流了下来。
那少年三眼标冷笑道：“我就知道你只会成天跟在虎儿的屁股后面跑，什么狗屁事儿都不知道。
你们不清楚，老子可是清楚得很，那虎儿本来就是煞星倒霉鬼，谁沾上了谁倒霉。
你们没看见这小子吗？”他冷冷地下巴一抬，指的便是东关旅。“咱们被抓过来宰，不管怎么说，那只笨傻鸟总算下了肚，哪像这个笨傻蛋，连块肉也没吞到，只是被那倒霉鬼虎儿碰了一下，就在这儿和我们一起挨宰了。”
众少年哄然而笑，笑声虽然低微，却也有点苦中作乐之感。
东关旅疑惑地瞪视三眼标，忍不住问道。
“你说什么傻鸟啊？你们为什么要被抓起来？为什么我也被一起抓过来？”
那少年三眼标却是个很讨人厌的家伙，刚才还在那儿喳喳呼呼，现在听见东关旅这样好奇地追问，他却不想回答了，索性“哼”的一声，理都不理他，迳自闭上眼睛装睡。
东关旅又问了几声，那三眼标却真的不再理他，连头都转了过去。
而其他几名少年也纷纷转头，仿佛连跟他讲话都嫌多余。
东关旅讨了个没趣，只好也闭上嘴，静静地吊在半空中发呆。过了一会，身上的几处伤口同时痛了起来，他忍不住哼了几声，身边却有一个轻轻的声音响起。
“很痛吧？”说话的是那个癞痢头少年。“我妈妈说，人痛的时候，是因为没有了快乐的关系，所以忘记现在的痛，要想想以后的快乐。”
“哦！”东关旅可有可无地应了一声。
“你……你叫什么名字啊？”癞痢少年好脾气地笑笑问道：“我的名字叫做癞痢鬼。”
“癞痢鬼？”东关旅一楞，随即微笑道：“怎么这样叫的？我的名字叫做东关旅。”
“东关旅？”少年癞痢鬼轻声道：“真好啊……你还有个名字，有个姓，你一定有爸爸妈妈疼你吧？”
“嗯！”东关旅点点头，随即想起义父母惨死的情状，黯然说道：“不过现在已经没有了。”
“我啊！还是叫癞痢鬼好些，起码人家记得我是谁，我想我从前大概也是有名字的吧？只是我妈妈没说，我也忘了……”他的声音有些空泛，仿佛在回忆一个虚无的梦境。“可是我妈妈说的很多话我都记得喔……”
便在此时，那假装睡着的三眼标不知什么时候已经偷偷睁开眼睛，偷听着他们的说话，听到这儿，便插口说道。
“你才没有妈妈呢！你这小子从小就被丢在臭水沟里，你妈妈早不要你啦！”
癞痢鬼怒道：“没有！我妈妈没有不要我！她是病死的，她没有不要我！”
三眼标冷笑道：“谁都知道你那些你妈妈说什么故事的鬼话都是编出来的，只是你瞎扯的东西。
大家都没有爸爸妈妈，就你记得妈妈说过的话稀罕吗？全是你编出来的！你个大骗子！”
癞痢鬼又急又气，整个脸涨红起来。“我没有说谎！我没有说谎！我妈妈和我说过好多话！”说着说着，他又急又气，眼睛迸出了眼泪。“你如果再说我妈妈不好的话，我就……”
“你就怎样？”三眼标狞笑道。
癞痢鬼又气又急，正想反唇相讥，却听见东关旅静静地说道。
“别理他，你不是说，你妈妈说过什么很有道理的话吗？什么‘人痛的时候，要想一些快乐的事……’，要不要说给我听？”
癞痢鬼一怔，随即笑得好开心。
“好啊！你想听，我就告诉你，”他愉悦地说道：“我妈妈告诉我，说人很痛苦难过的时候，就要想一些很快乐的事，但是不要去想过去很快乐的事，而是要想以后的，以后会发生的那些快乐的事。”
“哦？”东关旅好奇地问道：“为什么？”
“因为过去的快乐的事，都已经是过去了啊！不管多快乐，都不可能再回来，如果你一直想的话，只会让自己更不快乐。
特别是你很痛苦的时候，再去想从前的快乐，就会更难过了，不是吗？
但是那些以后会发生的快乐的事，就不同了。因为它还没到，你还没有享受，光想想就很开心了，那种开心真会让你忘记所有痛苦的事呢！”
东关旅轻轻一笑。“你妈妈真是个很聪明的人。”
听见他这么说，癞痢鬼更是大喜，笑容中仿佛带着泪光。
“东关旅，你真是个好人。”
那绑在一旁的三眼标却仿佛专爱泼冷水，听见他这样说，又冷冷笑道。
“真是好人，好到没来由陪我们送掉小命，那才叫有天理呢！”
出乎意料，癞痢鬼听见他这样说却没有反唇相讥，反倒露出深沉的悲哀神情。
“对啊！像你这样的好人，却和我们一样被吊在这里，你又没有和我一起做那件事，真是对不起你……”
听到这儿，东关旅忍不住问道。
“你们一直提‘那件事’，又说什么‘傻鸟笨鸟’，到底为什么，你们会被楚兵抓到这里来呢？”
三眼标怪眼一睁，瞪了他一眼，怒道。
“你小子想知道？那就让你老子我来告诉你。
还不是那个虎儿搞出来的事？那天咱们好端端地晒太阳扪虱子，这小子便兴高采烈地跑过来，说什么在哪个地方找到了个好玩的所在，就带大伙去看了。
哼！还不就是有钱人玩耍的地方吗？雕梁画栋，草木青绿，还有一头头古里古怪的野兽禽鸟。
后来大伙肚子饿了，有人嚷着要走，那虎儿就像是吃了豹子胆一样，也没听他说什么，三两下就宰了一只花花绿绿的彩色大鸟，叫做……叫什么鬼来着？”
“叫孔雀！”一旁吊着的一个小个子讨好地说道。
“对！就叫什么他妈的孔雀！”三眼标在空中晃了一下，啐了一口，没好气地说道：“娘的！又粗又老，差点咬崩了老子的两颗牙，也没什么好吃的。
就是这样烤烤吃吃，没三两下就被守园的人发现了，一开始大伙还以为分开逃了就没事，后来哪知道来了大队的官兵，不像是烤吃了一只傻鸟，倒像是咱们杀了什么王公贵族似的。”
“我看，杀了个王公贵族只怕也没抓成这样惨吧？”另一名胖小子带着哭音说道：“我早说那园子里的都是宝贝，叫你们不要吃，你们又不听！”
“不吃？”三眼标怒道：“你小子倒多吃了三块。”
几个人正在吵嚷之际，突然之间，牢房门“砰”的一声打开，两个楚兵架着那少年虎儿走出来，“刷”的一声，也将他吊在半空。
只见那少年虎儿像是麻袋一般，软软地毫不动弹，让人不禁以为他已经死去。
东关旅就着月色看过去，只见他被打得更惨，整张脸肿得像是猪头，唇边还仿佛夹着几颗落牙，全身血迹不说，吊起来的时候，身上还滴着鲜血、粪便尿液。
几个少年乞丐“虎儿虎儿”地叫了几声，但是他依然软软地垂在半空中，一动也不动。
死了吧……？
东关旅在心中这样想着，虽然与这人素不相识，又被他无故卷到这样的纠纷中来，但是看见他这样的惨状，心中也不禁黯然。
虎儿也吊上来之后，众人反倒噤声没了话。那三眼标仿佛只敢在虎儿的背后怪他骂他，但是现在人就在前面，虽然是一付死了十之七八的模样，但他却仍然不敢多口。
吊到了中夜，东关旅只觉得身体越来越痛，想起癞痢鬼方才说过的话，只好试着在心中想像以后会觉得快乐的事。
但是，不晓是不是因为身体太痛了的关系，越怎么也想不起来，有什么以后会让他觉得快乐的事。
他深深地吸了口气，这样一吸却牵动了身体的痛处，忍不住便哼了一声。
便在此时，身边却有一个声音悄然响起。
“很痛吧？只要习惯了就成了。”
东关旅直觉一回头，却看见身边挂着一个状似鬼魅的脸，仔细一想，才想起来这便是那少年虎儿遭受酷刑后的浮肿脸形。
只见虎儿惨然一笑，那笑容比哭还要难看，声音也是嘶哑难听。
“我还遇见过比这更痛的哪！”
东关旅还没回答，一旁的癞痢鬼却急忙说道。
“虎儿！虎儿！”他的声音哽咽，流露着极度的真情。“你没事吧？我还以为你死了哪！”
那虎儿在空中扭动了一下，身体陡地一震，显然碰触到了极度疼痛的地方，但是他却是硬气非常，强笑道。
“死了？这种事是不可能发生在我身上的，”他慨然笑道：“老子不是别人，老子可是打不死的虎儿於菟哪！”