两天来雪橇探险队在南森地的雪原上纵横骋驰。雪原微微向北成斜坡升起，但没有阻碍探险队的快速行进；很少碰到冰缝，而且大部分都塞满了雪。天色阴沉下来了，浓密的乌云随着南来的风缓缓遮住了天空，时而雪花纷飞，挡住了视野，望不见远方。雪橇探险队员和拉雪橇的狗渐渐习惯于他们的工作了。鲍罗沃依在前面开路。他手里拿着木棍试探着雪，以便及时发现裂缝，同时观察着罗盘，掌握方向。马克舍耶夫、帕波奇金和伊戈尔金在各自的雪橇旁边滑行着，引导着狗群。格罗麦科跑到一边，但仍然挨得很近，便于随时帮助陷进冰缝里去的雪橇。卡什坦诺夫走在队伍的末尾，也拿着罗盘，一路上做着测量。最后一架雪橇的后面安着一个路程计——一个小巧的轮子和计数器联在一起，记录着走过的路程。所以要加倍小心，不让这架雪橇受到损坏。
探险队员一律穿的是极地服。每个队员身上都有楚科奇特制的鹿皮外套——是一种毛朝里的带风雪帽的内衣。雪橇上还备有另外一些毛皮外套，冷了可以穿在外面，是毛朝外的；现在因为是夏季，穿一件鹿毛内衣也就够了。如果下雨，就要换上毛线织的短上衣，因为，鹿皮上衣最怕湿。皮灯笼裤，也是毛朝里，还有一双柔软的高筒鹿皮靴。如果天气特别暖和，就可以脱掉皮衣服，穿上备用的毛衣。
人人脚蹬滑雪板，拿着滑雪杖，滑雪前进。雪原上到处都是一排排的雪波——坑坑洼洼，七高八低。这都是暴风雪和局部解冻留下的痕迹。对于滑雪来说，雪波造成的困难比起偶尔碰到的冰缝还要严重。
马克舍耶夫对他的拉着雪橇的狗说的那些话把大伙逗的直乐。他按狗的不同特征，给它们起了名字；那只走在前头的大黑狗得了个“将军”的称号。夜间他们搭起了轻便帐篷，打下了轻巧坚实的竹木支架；沿着帐篷的四周放着睡袋，中间放着煮饭用的酒精炉，上面横梁上挂着灯。把狗拴在帐篷周围的雪橇上。
在行程的第二天末，他们走了五十五公里，便停下来设立了第一个粮食仓库以便回来的时候使用。他们用雪块垒成一个“金字塔”，上面矗起一面红旗作为标志。
第三天，雪原明显升高，冰缝越来越多，严重地阻碍了行程。他们只得更加小心翼翼地探索着前进，不要踩到那些复盖在薄薄的雪层下面的冰缝上，掉进冰窟里。傍晚发现了许多预兆说明这个地方即将迅速发生变化。
北面：大风驱赶着乌云。无数灰色的云团，不时遮没远在天边的连绵不断的丛山峻岭。在白雪的映衬下，这些山峦陡峭的支脉变得黑乎乎的。永远不落的太阳悬挂在山脊上空，柔和的阳光透过云层放射出淡红的色彩。雪原的近景，蒙上了五彩缤纷的斑斓和彩带，有淡蓝色、紫色、玫瑰色，这是雪地对阳光的反射。
花花搭搭的，交相辉映，冰雪荒原和这座神秘山岭的景色第一次展现在旅行家的眼前，使他们惊叹不止。
整整用了三天，才登上了这座新命名的俄罗斯岭，沿途遇上了许多大冰缝，这条山路贯穿过两边是陡峭的支脉的一个横间谷地。
冰川随着山岭的南坡向山谷滑动，宽一公里，两旁是深色的断崖峭壁，间或也有缓缓的山坡，上面覆盖着厚厚的积雪。峭壁上满是大大小小的玄武岩①碎片，有些背阴的地方出现小片的草地，长着极地植物。一路上，卡什坦诺夫观察着悬崖峭壁，而格罗麦科在采集植物标本。帕波奇金几乎一无所获；整整一天，他在雪地上只捕到几个小昆虫—一有的在雪地里冻的半死，有的在草地上还活着。
密云遮蔽了天空，云层之低几乎要擦着旅行家的头皮了。这时他们正沿着宽敞低矮的“走廊”向前移动，脚下布满白色裂缝的地方，两边是黑压季的冰墙，上面是灰色的天幕。谷底的斜坡宽起来了，稍许平坦一些的冰面上，有无数个裂缝，出现了冰崩和杂乱的大冰块。探险家们只得抬着雪橇从巨大的冰块上过去；人和狗都疲惫不堪，整整一天约摸只走了十公里。天气仍然阴阴沉沉，南风携带着低垂的乌云遮没了山脊；黑乎乎的山坡上复盖着凹凸不平的冰川。探险队的雪橇艰难地在上面前进。碰到最难走的地段时，只得把东西卸下来，扛着行李走。终于在第三天的傍晚，走出了这个海拔约一千五百公尺的隘口，眼前出现了一片雪原。天气仍然是那样阴森，山脊完全被向北飘移的乌云遮住了。探险队一直走在浓雾之中，四周一片朦胧，百步以外一无所见。
这情景使探险家们十分懊丧，要是碰上好天气，岭上是开阔的，可以把南森大部地区画成一幅地图。
探险家们在隘口设立了第二个仓库，把地质学家在山岭南坡采集的标本全部放了进去。动物学家在这段时间里只猎获了一张麝牛②皮和一只麝牛头颅。这是他们在进入隘口之前碰到一小群麝牛时猎获的。
【①玄武岩——一种很重的火山岩，黑色的或深灰色的，致密的或多气孔的。它从许多现代火山中以熔岩的形式溢出，形成熔岩流，分布在地表。——原注。】
【②麝牛——种哺乳类动物，有牡绵羊和牡牛特征；角短，向头部两侧垂下，毛长而密，牛蹄宽，适宜在冰上快跑。目前只有在格陵兰岛以及北美洲一些在北纬60°以北的岛屿上才能见到此种麝牛。——原注。】