当然，黛娜?斯特林的教育和成长过程并没有受到隔离，事实上，在整个过程当中时常都显得杂乱无章。有迹象显示，她从军事学院毕业时已经有过性经验，但她似乎从未和别人保持过密切的关系——似乎有某种东西在保护她，使她就像被囚禁在高塔中的莴苣姑娘（格林童话中的被巫婆囚禁在高塔中的姑娘）一样。
这是我从《时代思潮》的读者中咨询到的情况，那是詹德的著作。至于剩下的部分，可以肯定的是，它们自然会被埋藏在那几个土丘下面的东西一一证实。
——阿尔泰拉?海摩尔，《冬日蝴蝶，人际关系与洛波特战争》
两架反重力悬浮摩托呼号着在夜间并排穿行。
黛娜知道在地球伤痕累累的道路上，沙砾和烟尘会吹进她的头发，但她对此并不介意。她和鲍伊在废墟上飞驰，前灯投射出的圆锥形的刺眼灯光射过这片荒芜的大地。
通常，夜间的巡逻任务都相当无聊，就像在戈壁沙漠站岗一样，又有谁会窃取这片土地使用权呢？但经过了挑战者四号事件之后，南十字军已经觉醒，他们将部队置于黄色警戒状态，所有的人不是抓住一切机会补充睡眠，就是作为快速反应部队时刻待命。
第十五小队的轮番换岗制都快要把黛娜逼疯了，于是，一有机会外出巡逻，她就跳将出来，逃出基地放放风。始终对她保持忠诚和关切的鲍伊，自然与她同行。
另外，尽管她所去的地方人迹罕至，但也可能遭到远方的洛波特统治者的袭击，于是这次兜风就显得更刺激了。
黛娜有一半的头发被护目镜的扣带和头上的耳机箍住。她大声呼喊着，任凭浓密的短发拍打在脸上，体验着风的感觉。
出发前基地发出了信号，她让鲍伊自行处理那些事务。她要独自尽情享受这一切。这时，现实却把她拉了回来。
鲍伊正向她靠拢，最后他们以六十英里的时速并排而行。他们俩都把速度降了下来，以便能够不使用通讯设备进行通话——鲍伊知道黛娜讨厌基地监视她的谈话内容。
“司令部正在跟踪我们！”鲍伊放慢语速大声喊道，这样她就能读懂自己的口型——他的脸在仪表板的亮光和前灯的反射下映得很亮——他显得很着急。“他们叫我们马上改变方向！”
他们登上一座颇似障碍赛路障的小山包，上面的砂石在很久以前就被天顶星人的轰击熔成了玻璃状的物体。
黛娜朝他点点头。“好，我们走。”在很小的时候她就知道，自由从来就不会长久。
但就在他们掉转方向的时候，反重力悬浮战车的前灯惊吓到一群野兔或某些和它们有亲缘关系的动物，它们从暗处跑出来，发出掘地和躲藏的声音。黛娜惊叫一声，然后喊道：“等等！”
两辆摩托车部已经制动了，然后停了下来，机车引擎减速运转。发出“呜呜”的余响。
鲍伊看见黛娜正盯着远处，赶忙也朝那个方向望去。“嘿！”他喊了出来。
探照灯——至少看上去像是探照灯，它们的光线把东面的天空划成了几块。也许上一代人看到此情此景会认为是超级市场正在营业。
黛娜把气泡形护目镜推上前额以便看得更清楚些。“在我的记忆当中，那片区域始终都是禁区。”她沉思了一会儿。那个地方只有摧毁了整座麦克罗斯城的战舰残骸，而那几个土丘则是SDF－1号、SDF－2号和疯狂的天顶星军阀——“幕后黑手”凯龙旗舰的坟墓。
那也是埋葬了鲍伊的姑妈克劳蒂娅、亨利?格罗弗上将和三位年轻的姑娘——黛娜的教父们生前一直保存着她们的照片——的坟冢。
鲍伊跨骑着反重力悬浮摩托稳稳当当地坐着，地效推进器轻微震动，发出嗡嗡的低鸣，“中尉，这我可不知道，而且，我也不想知道。”虽然很多次远远地观望过这些土丘，但某些和它们相关的东西却始终令他无法平静。
但他知道她不会就这么善罢甘休，黛娜恼怒地看着他，“你再说一遍？”
“开玩笑，只是开个玩笑！”他赶忙找借口推脱。
“你的话一点儿也不好玩，二等兵，你明白我的意思吗？”
“明白了！好吧！”他知道现在她已经风平浪静了，她又把目光移到了那些探照灯上。“现在我们该怎么办？”他似乎根本就没有静下心来思考过问题的答案，便向她发问。
那是一些最为奇怪的机甲，或是机器人，也许就只是某种机器，不管它们是什么，黛娜以前都从未看见过。它们共有十来具，和角斗士机甲身形一般大小，活像行走着的探照灯，圆形的透镜向内收敛，狭窄的裂缝如同猫的瞳孔。这道窄缝不住地旋转，发射出细细的光线直射天空。从边上望去，光线由强转弱，然后再次变强。一束束光线来回照射着埋葬SDF－1号的大型石冢，也有个别探照灯偶尔扫到后面，投射在黛娜和鲍伊所处的位置。
这些两条腿的探照灯一会儿前后晃动，一会儿又排成队列。黛娜弄不明白它们到底想在土丘上照出点什么，但她确信，那个地方一定有些其他东西，她的心跳快要停止了。
这时传来个一个尖细扭曲的声音，而且还颤个不停，就像由边带传输设备发出的模仿人类的语音——它是人工合成的产物。“绝不能出差错。”说话的是那具红色生化机器人，“这个星球的生物试图把史前文化能量伪装成放射性物体。”
在他们下方五十码的地方，外星人的机甲在施工地带来回踱步，它强有力的铁拳里还握着一个奇怪的耳形仪器（或是工具）。这会儿，黛娜没有惊讶自己如何能听懂外星人的对话，因为鲍伊也听懂了他们的语句，它就像被PA系统放大的那种声音。
“通知母舰，我们的预测是正确的。”红色生化机器人对整整齐齐站成一排的三具蓝色生化机器人说道，“我们还要为挖掘工作做进一步的准备。”
但红色生化机器人知道事情并非如此简单。为获取史前文化矩阵，它们要面对的不仅仅是人类的干涉，洛波特统治者探测到的三个虚无缥缈的鬼魂已经出现，它们能够感觉到史前文化的幽灵就在这里。不知出于何种原因，土丘的看护者们阻碍着生化机器人对矩阵进行精确定位，这就意味着，使用这种笨拙的机械进行挖掘，必须冒着损伤甚至损毁最后一具现存的史前文化能量发生器的风险。
而且，那几个幽灵还散发出一股极地般阴冷的气息，它们充满了自信：佐尔的本体（指非克隆体的佐尔，他将太空堡垒送往地球后就死了，并且成为洛波特统治者克隆佐尔的母体）所做的安排是不会出差错的。当然，这些幽灵是史前文化的产物，甚至连洛波特统治者自身也不得不万分仔细小心。
生化机器人的小型仪表对幽灵进行探测的结果反而引发了更多的困惑，探测结果表明，它们不是肉体或精神力量的产物。红色生化机器人想出了两条解决问题的方法：一是以循序渐进甚至以外科手术般的方式进行发掘；二是干脆把整个土丘和它的周边地带一股脑儿刨出来，留待日后再慢慢分解。可无论采取哪一种方案，这个星球的原始人仍然有能力阻止它们，而且还要冒着损坏史前文化矩阵的危险，因为一枚射偏的导弹或是能量弹幕——无论什么都有可能造成可怕的后果。
红色生化机器人正在等待洛波特统治者的命令。而土丘中三个由矩阵的意识创造出来的黑色幽灵却遵从佐尔的指导，依据他的意愿，心满意足地嘲弄着洛波特统治者。
在山崖顶上，黛娜和鲍伊观察着入侵者的挖掘进程，一股无助的凉意袭遍他们全身。敌人的飞船比攻击艇还要大，它的顶部距离地面只不过几十码，看起来就像一座非常实用的工厂。而其他生化机器人，则利用圆盘或是雪橇形的反重力悬浮工具搬运着某种重型设备。
它们是怎么避开我们的探测器的？黛娜的心猛地一沉。地球的大门对它们来说是完全敞开的！她准备把挖掘行动的情况牢记在心里，以便作为任务报告的素材，其他的就留给情报分析人员去处理吧。
她和鲍伊趴在地上，偷看着这群魔鬼的一举一动一动——生化机器人的挖掘工作把这里弄得像个铸造厂。黛娜的心里有两个声音在激烈地争辩：是该立刻向上报报告这个灾难性的外星人滩头阵地，还是弄清楚每一个关键的情报细节——也许再多听几句就能找到结束整场战争的要领。
终于，长年经受的训练和教科书制定的标准程序又一次取得了胜利：她必须把这个生死攸关的信息传递给司令部，至于继续跟踪，那就是别人的事情了。她伸出手，默默地朝鲍伊做了个手势——拳头紧握就是告诉他，现在必须悄悄地离开这里，然后以最快的速度返回基地。
这时，红色生化机器人突然停止不动，闪着光泽的蓝黑色面颊正朝着地球人所在的方向。
黛娜听见了那个死板的声音，就像从耳机里传来一样清晰——“我发现了敌人的踪迹。”
蓝色生化机器人立刻警觉起来。红色生化机器人沉稳地穿过被围护起来的喧闹工地，把巨大的脑袋扭向他们的藏身之所。
“趴下！别动！”黛娜低声说道，她也随即趴下。他们听到不断回响的金属脚步声在山崖的底部停下了。
“声音似乎是从这个地方传过来的。明智的做法是先看看情况如何。”脑子里有个声音说道。
一股光的洪流从下往上照射过来。一种同样神秘力量战胜了她的训练经验和抑制好奇的本性，黛娜在它的驱使下。朝山崖底部窥视了一眼。
鲍伊压低声音问道：“情况如何，中尉？”但她却被自己看到的东西所震慑，一句话也答不下来。鲍伊静下心也看了一眼。他发现黛娜正茫然地发呆。
红色生化机器人停了下来，并且由内向外展开了它的身体：它的胸甲朝前旋开，护肩甲和头盔上的脸罩敞开着。身体的中间是一颗耀眼的炮塔状球体，上面还布满了经纬线，球体发出的光芒甚至比探照灯还要炽烈。球体发出的光线越来越亮，然后射出了几道长长的阴影，这时，某个物体出现在了它的中心位置——一个下肢修长的高个子显现在这片令人无法承载的炽热当中。
人类一直认为，这一拨新的入侵者是像天顶星人那样身高达到地球人十倍左右的巨人，事实上，这些与地球人作战的外星金属物体却只是穿着巨型铠甲的凡人。但他们显然不是凡人，可鲍伊现在却不知该怎么想才好。他一直把他们归入令人作呕的低等恶心生物，可眼前走出的却是一个气宇轩昂带有神祗气质的青年。他的一只靴子踩在打开了的胸甲边缘，以极度傲慢的神态审视着周围的一切。
这个生物似乎应该归为雄性，尽管他身上颇有些精灵的气质，而且长着细长的眼睛和耳朵，但却和人类非常接近。那张脸线条分明，洋溢着青春的气息，浓密的淡紫色鬈发垂在脸上和肩膀上，他英俊得像一尊希腊雕像。他的四肢修长、结实而忧雅，躯干苗条但却有力，闪闪发光的机甲驾驶员黑色紧身衣十分合体。
这身装束具有军服特征，竖直敞开的衣领，览阔的黄色腰带，还有猩红的袖管。黛娜意识到，要是换在其他场合，这张脸倒是十分英俊，转至可以说得上漂亮，但现在，他的脸上流露出的却是坚毅和警觉。她突然感到空气稀薄灼热，氧气不足，以至于呼吸困难，气息急促，只是两眼依旧紧紧地盯着那张脸。
鲍伊咽下一口唾沫，喘着粗气碰了碰黛娜。他们的说话声和外星人的工地噪音相比简直微不足道，但不知何故，也许拜他的听觉或是更为灵敏的感官所赐，红色生化机器人驾驶员还是发现了偷窥者。
他的话音十分清晰，可嘴唇却丝毫未动，“果然不出我所料：他们就在那里！”接着，他用意识直接与同伴对话，“别想逃跑！你们就待在那儿别动！”
“探照灯！哨兵：抓住他们！”这个神一般的人物向他的手下发号施令。
黛娜觉得有些昏昏沉沉，她大口喘着气，集中起她残留的所有意志力与红色生化机器人驾驶员无声的胁迫进行对抗。这时，她感觉鲍伊的手拉住了她的上臂，把ATAC部队的臂章用力地压在皮肤上。与此同时，加宽了扫射幅度的探照灯似乎也变更了原先的路线，把光束汇聚在这两名装甲兵躲藏的地方，蓝色生化机器人开始手持武器向他们逼近。
黛娜和鲍伊匆忙爬着滑下斜坡，他们一边翻滚，一边控制着速度，手掌和制服都被刮破了。但他们及时赶到了山脚，登上摩托迅速逃离。他们都是受过良好训练的ATAC部队正式成员，尽管在翻山越岭的途中受了点伤，但他们还是在很短的时间内跨上摩托发动了引擎。
他们已经可以听见身后传来的一阵嘈杂声，就像猎犬的吠叫。“再快些！”黛娜鼓励她的亲兄弟、患难朋友、战地同胞和至交好友，这句话在其他人看来再寻常不过了，但第十五小队的队员们却十分看重这一句话。
在月光照射下，飞速行驶的反重力浮摩托在它们尾部拖起一片烟尘。黛娜感到自己脆弱得跟浑身赤裸一般，在这种情况下，任何战车驾驶员都会有同样的体会。她的想法和鲍伊一样，为了逃生，加速，再加速……但当然已经跟着他们的踪迹追了上来，她和所有活着的人一样清楚这种反重力悬浮平台的速度到底有多快。
外星人把神秘的闪着微光的面甲朝向它们的指挥官佐尔?普利姆。他嘴唇没有动，通过意识流发出了尖啸，“所有生化机器人立刻登上反重力悬浮平台！”
反重力悬浮平台纷纷响应这道意识指令，从登陆舰上涌了出来。蓝色生化机器人群集起来准备战斗，而那个发号施令的外星人再次进入红色生化机器人内部，它高高跃起，以极度凶险而又优雅的姿势落在高速运行的反重力悬浮平台上。红色生化机器人，这个死亡的天使追逐着黛娜和鲍伊。
狭窄的溪谷根本无处藏身，黛娜和鲍伊只能一会儿高一会儿低地在石壁上疾驰，依靠离心力把他们托住。外星人毁灭性的光束不时射在他们周围，他们顺着十字形线路穿行，等待着当然的炮火终结自己的生命。但这可不是大马路，而是一场全速行驶的竞赛，敏捷的反重力悬浮平台以惊人的速度赶上了冲在前头的反重力悬浮摩托。
“嘿，中尉！再过几秒钟，机器人就追到我脖子后头了！”鲍伊面对蜂拥而至的敌人喊道。
机器人？可我为什么到现在还认为它们都是有血有肉的和人类一样的生灵？
甚至在她伸出手来取出那把装在座椅下部枪套里的短柄能量束卡宾枪（一种发射能量束的卡宾枪，枪身短小，便于携带，是战车驾驶员的自卫武器）时，黛娜还冒出这样一个念头。
“喂，来个小小的射击练习怎么样，鲍伊？”她掉头喊道，仿佛一点都不担忧，
越来越多的光束在他身边引爆，鲍伊根本就笑不出来：“再没有比这更棒的了！”他也把自己的卡宾枪拿了出来。
他们做好转身的准备。“看到我开火了再动手。”黛娜喊道。
“遵命，黛娜！”
由于反复演练过多次，他们几乎同时在很小的幅度内就把反重力悬浮摩托掉了个头，朝蜂拥而来的生化机器人猛冲。
“动手！”黛娜把身体靠在一边的把手上，双手端稳枪支开了火。反重力悬浮摩托出人意料的举动打了生化机器人一个措手不及。事实上，这一刻外星人都停止了攻击，因为它们正在尽力弄清楚到底发生了什么状况。
这时，令人难以置信的好运又降临在黛娜身上。卡宾枪是种威力强大的小型武器，但要和降落地面的生化机器人手持的枪支相比就差了一大截。尽管如此，子弹还是击中了一具仍然处于震惊中的敌人机甲，打得它站立不稳地从反重力悬浮平台上掉落下来。
黛娜掉转方向躲开红色生化机器人，朝被打中的生化机器人坠地后形成的空档冲了出去。半秒钟前，她还位于巨型外星机甲的包围圈当中，随着敌人的栽倒，她逃了出来。黛娜等待着敌人的光束打在自己身上，可什么都没有发生。
她快速向后一望，这才意识到鲍伊早已不在自己的身边。她又打了个急弯，掀起漫天的沙尘，才把摩托停了下来。在远处，红色生化机器人一只巨大的、两只脚趾的巨足正踏在冒着黑烟的反重力悬浮摩托上。那是鲍伊的车。
在它高高扬起的金属巨拳中握着的，正是鲍伊。交战过后是怪异的沉默。鲍伊扬起脑袋发现了她，四肢还在绝望地乱蹬。
她又一次听到他的声音：“快跑吧，黛娜！别过来送死了！”
全是因为她才让他陷入了这起可怕的灾难。“坚持住！”她大声叫喊着，像一名暴怒的骑士拉起了车头，她咆哮着径直冲向那群生化机器人。
鲍伊扭过身子朝她高声叫喊，但他发现她并没有打算停下来。红色生化机器人察觉到他的挣扎，便握紧了拳儿使他无法呼吸，他感觉自己的肋骨都要被挤出来了。
黛娜飞速向红色生化机器人奔去，而这具生化机器人则不动声色地等待着。黛娜仿佛看到了生化机群人操作员神秘的双眼。她把身体靠在一侧的把手上开了火，祈祷自己再次打出奇迹般的一枪。
但这一次，一具蓝色生化机器人跳出来，挡在红色一生化机器人前面，用自己的躯体护住了它的头领和战俘。又有两具生化机器人从侧血跳过来，三具机甲手中的武器射出了致命的火力。黛娜冲向前去，用假似动作躲避着炮火，一边疯狂地开火。
这三具生化机器人都进入了她的射程，它们的光束像新星一样覆盖了整片毁灭的区域。靠得太近了，她躲闪不及，被甩出了反重力悬浮摩托。
鲍伊拼命地挣扎，他看见反重力悬浮摩托在震耳欲聋的响声中变成了一个火球。他把所有的力量集中起来，最后一次企图逃跑，他要把黛娜救出来，如果她死了，他就要为她报仇。但红色生化机器人紧紧地把他握在手中，他颓然地垂下头，失去了知觉。