那风暴精灵犹如疾风般迅捷，伊阿宋眼看双方的距离逐渐拉大，急吼吼道：“快加速啊！”
雷奥说：“老哥，靠得太近容易被发现。范斯塔又不是隐形侦察机。”
“快减速！”小笛突然大叫。
只见风暴精灵掉头下冲，钻进繁华的闹市街道。范斯塔紧紧跟上，但是它翼展太大，左翅扫中了一栋建筑，刮下来一大块砖头瓦砾。雷奥吓得急忙命令范斯塔爬升。
伊阿宋说：“在楼顶飞，照样能跟踪。”
“说得轻巧，操纵这个大家伙的又不是你。”雷奥嘴上嘟囔着，却仍旧按照伊阿宋的吩咐操作。
几分钟后，风暴精灵又出现在伊阿宋的视线内。只见他在街道上随意游荡，到处瞎捣乱——打飞一丛花，把旗帜吹得呼啦呼啦响，令行驶的车辆突然拐弯。
“快看，竟然有两个。”小笛说。
只见复兴饭店拐角处忽然又冒出一个风暴精灵，同第一个牵着手疯狂乱舞，嗖地飞到高空，折弯了一个广播塔，然后俯身冲回到街道。
“这些家伙真的很亢奋啊。”雷奥说。
“芝加哥真是个外出约会的好地方啊，”小笛赞叹说，“只要是一对，人们就不会去打扰。哪怕对方是邪恶的风暴精灵。”
“可不止一对啊，”伊阿宋说，“你们看。”
机械龙盘旋在湖边公园的大道上。至少有几十个风暴精灵都往一个大型艺术雕塑涌去。
“哪一个才是戴兰呢？”雷奥问，“我恨不得拿石头砸他。”
伊阿宋没有理会他，目光盯着艺术雕塑。随着渐渐接近，他的心跳越来越快。不知为什么，那个雕塑不过就是喷泉罢了，却给他带来一种熟悉的感觉，似乎他曾在这里有过不愉快的经历。长方形的大理石池子两端竖立着两块五层楼高的巨石。那巨石的表面似乎贴着液晶屏幕，其上闪动的画面是一张巨大的脸在往池内喷水。
也不知是不是巧合，眼前的水池和两端的巨石都令伊阿宋联想起梦中的情景。就在他发呆的时候，屏幕上出现了一张女人的脸——闭着眼睛的女人的脸。
“雷奥……”伊阿宋惴惴不安地说。
雷奥说：“我也看到了。”
屏幕的画面消失了。风暴精灵们融合成一个漏斗云掠过喷泉，扭开了一个与巨石齐高的喷水管，一窝蜂地钻了进去。
“他们都顺着排水管道下去了？”小笛问，“这下还怎么追？”
雷奥说：“也许我们不应该再继续追了。这个喷泉令我感到很危险。而且，我们也不应该打草惊蛇，对吗？”
伊阿宋也认可雷奥的看法，但如今的情势是逆水行舟，不进则退。只有奋勇向前，才能够找到赫拉。距离冬至日仅有两天了。
“让范斯塔在公园降落。”他说，“我们步行过去。”
范斯塔降落在湖水边的一处空地上。看到标志，伊阿宋这才知道原来这个公园名叫“格兰特公园”。如果在夏季，这里必定鸟语花香，绿草如茵。不过冬季的银装已将这一切都隐藏。湖面吹来的风格外刺骨，伊阿宋的眼睛被冻得生疼，视线都模糊了。范斯塔落在雪地上，不快地闪动翅膀，仰头喷火。不过周围并没有人注意到这里的异常。
三个人下来后，范斯塔跺了跺脚，一只红宝石眼睛闪着光，看上去似乎是眨眼睛的意思。
雷奥从包里拿出一根橡皮棒，在范斯塔的坏眼上擦了几下后，灯泡恢复了正常。“行啦。”他说，“范斯塔不能在这里逗留太久。如果我有一只狗哨的话……”
他在空间腰带里掏了一阵，缩回的手上却是空空如也。
“难道是要求太细了？”雷奥嘀咕说，“好吧，给我一只安全哨就行。一般车间里都用这种哨子。”
这一次，雷奥从空间腰带里摸到一个橘红色塑料哨子。“若是海治教练看到了，肯定嫉妒得要命！范斯塔，听好了，”说着，他吹了声哨子，“听到这个声音后，你就立刻赶过来，好吗？没叫你的时候，你就在周围随便飞，只要别乱喷火就行。”
机械龙呼哧一声打了个响鼻——但愿是应诺的表示吧。然后，它展开翅膀飞向天空。
小笛脚步刚一挪动，立刻皱眉：“啊！”
“你的脚踝？”伊阿宋暗暗为自己忘记小笛在厂房里受伤的事而自责，“神食的疗效可能过去了。”
“我没事。”小笛的身体在发抖。伊阿宋想起自己曾承诺要送给她一件新滑雪衫，唉，希望能活着完成这个承诺吧。小笛向前走了几步，走得还算平稳。但伊阿宋能看出这几步她是咬着牙走的。
“咱们避避风吧。”他说。
“到下水道里去吗？”小笛俏皮地说，“听起来很舒服啊。”
三个人用力裹紧衣服，朝喷泉走去。
据装饰板所示，该喷泉名为“皇冠喷泉”。池内的水已被抽干，余下几个浅浅的水坑也开始凝冻。喷泉无水本已奇怪，还有巨石屏幕上出现的那个土地女人的面孔，处处透着诡异。
排水道的入口很大，足够一个人通过。一架维修梯子通向内部。
伊阿宋当先进入。下水道内有一股腐臭味，但不太浓烈。梯子的尽头是一个南北走向的砖瓦通道。里面的空气温暖而干燥，地面上仅有一条涓涓细流。
小笛和雷奥跟在后面爬下梯子。
“原来下水道有这么干净吗？”小笛奇怪地问。
雷奥说：“才不呢，相信我。”
伊阿宋微微皱眉：“你怎么知道——”
“嗨，伙计，我六次离家出走，什么古怪的地方没睡过？不扯闲话啦，咱们该朝哪边走？”
伊阿宋侧头听了一会儿，然后朝南指着：“走那边。”
“你怎么能肯定？”小笛问。
“南边有呼呼的风声，有可能是风暴精灵活动时卷动气流发出的。”
虽然这个推论不是太可靠，但雷奥和小笛也提不出更好的建议，只好遵从。
没走几步，小笛忽然往前一跌，伊阿宋急忙扶住。
“该死的脚踝。”小笛郁闷地骂道。
“先休息一下，”伊阿宋说，“今天马不停蹄地跑了一天。雷奥，你能从空间腰带里取点吃的吗？口香糖就免了。”
“还以为你绝食了呢。哈哈，大厨雷奥来喽！”
小笛和伊阿宋找了块干净的地面坐下，看着雷奥在腰带里忙活。
其实伊阿宋这时也累得有些头晕，肚子早就饿扁了。他拿出金币，放在手里翻来覆去地看。
赫拉曾警告他：“你要是死了，必定是死在她的手里。”
这个“她”究竟是谁呢？凯奥蒽？那个女独眼巨人？还是那个总是沉睡的怪异女人？上述这几个已经够伊阿宋喝一壶了，难道还会遇见新的麻烦人物吗？
“这不是你的错。”小笛说。
伊阿宋茫然地看着她：“什么？”
“被独眼巨人打晕，那不是你的错。”她说。
伊阿宋低头看着手里的金币：“我真是个笨蛋，把你一个人丢在那儿，傻乎乎地中了别人的圈套。我本该知道……”
他没有继续说。唉，他本该知道的事情何其多啊——自己的身份，如何同魔兽作战，独眼巨人如何藏在暗处模仿别人的声音来布置陷阱。所有这些信息都应该在他的脑子里。他甚至能感觉到那些记忆储藏的具体地方——只不过现在都空了。如果赫拉需要他赢得战斗，为什么还要取走这些有用的信息呢？她说失忆能令他活下来，更是滑天下之大稽。伊阿宋开始有些明白安娜贝丝为什么对被囚禁的这位女神不管不问了。
“嗨，”小笛顶了下他的胳膊，“别有心理压力。谁说宙斯的儿子就得是孤家寡人了？你还有朋友呢。”
雷奥点燃炊火，嘴里哼着小曲，从背包和空间腰带内掏出炊事用品。
火光中，小笛的眼睛不断变幻神采。伊阿宋看了好几天，也说不准那到底算什么颜色。
“我知道这些事挺令你心烦的。”他说，“不光是探险任务。还有就是我突然出现在大巴上，而你过去的一段生活原来只是幻影迷雾给你的假象，让你以为我……你知道的。”
小笛垂下目光：“是啊。这一切都不是我们的本意。你不要自责。”
她轻轻拽着自己的发辫。伊阿宋看了心里一动。小笛化浓妆的时候，简直就像二十五岁的女人，虽然光彩照人，但对他来说却成熟得过分。
相比起来，他还是更喜欢现在的小笛——让他敢于接近的小姑娘。但奇怪的是，她那化着浓妆的成熟样子却深印在伊阿宋的脑海，怎么都驱赶不走。其实，那是小笛的另一面，只不过平时被掩藏起来罢了。
伊阿宋说：“在厂房里的时候，你正要和我说一些你父亲的事。”
小笛的指尖捋着发辫，极力掩饰内心的惊慌：“是吗？”
“小笛，”伊阿宋说，“他是不是有麻烦了？”
小笛的眼中隐隐含着泪花：“伊阿宋……我不能说啊。”
“我们是朋友，朋友就应该相互帮助。”
伊阿宋温暖的话语令小笛越发愧疚，她颤悠悠地深吸了口气：“但愿吧，但——”
“做好啦！”雷奥大声道。
他的胳膊上架着三个盘子走来，活像餐厅里的服务员。也不知道他从哪里搞来的食物，而且还做得这么快。不过盘子里的饭菜的确诱人流口水：墨西哥玉米面饼卷辣椒牛肉，旁边还伴有薯片和辣椒酱。
“雷奥，”小笛诧异地说，“你怎么——”
“大厨雷奥的一道好菜：墨西哥式牛肉卷饼！”他得意地说，“还有，小美人别担心，这些不是真的牛肉啦，其实是豆腐。好啦，都别客气！”
伊阿宋说不清豆腐是什么滋味，不过玉米卷饼的确美味。其间，雷奥不断地说些笑话来活跃气氛。伊阿宋深为这次外出能有这么个活宝陪伴而庆幸。小笛表现得有些沉默。伊阿宋见了真想找个机会和她说几句悄悄话，但这个念头刚起，便被他强行抑制下去。
小笛吃完自己的那一份后，在伊阿宋的劝说下，默默地坐在地上，把头埋在双膝间小憩。不一会儿，就听见她发出了轻微的鼾声。
伊阿宋抬头看看雷奥，见他强忍着没有笑出声来。
两个人坐在那里喝着雷奥调制的柠檬水，都不说话。
半晌后，雷奥笑道：“味道还不错吧？”
伊阿宋说：“你都可以在街边开个小店了。”
他看着炊火燃尽后的灰烬，不安地说：“雷奥……你……你真的能召唤出火焰？”
雷奥面容一肃：“是啊，嗯……”他张开一只手，一个火球忽然出现在手掌上。
伊阿宋说：“这一手太牛了。怎么以前从没听你说过？”
雷奥合上手掌熄灭火球：“因为我不想被别人当成怪物。”
“我能召唤闪电，并且能驾驭风之力。”伊阿宋说，“小笛能变出惊世的容貌，而且能魅惑别人把宝马车都送给她。你总不会比我们两个更怪物吧？嗨，或许你也能飞呢。比如，好像《神奇四侠》中的那个火焰人，从楼上跳下来，大喊一声‘点火！’就飞出去了。”
雷奥哼了一声：“你看见一个浑身着火的人掉到楼下摔死还差不多。而且，我才不会喊‘点火’呢，这句台词真逊。你知道吗？赫菲斯托斯族的人并没有把召唤火焰的力量当做好事。妮莎曾告诉我说，具有火焰异能的人在赫菲斯托斯族中非常罕见。一旦这种人出现，坏事也就发生了。”
伊阿宋说：“说不定人们搞错了因果呢。或许是因为坏事发生了，所以身负异能的人应时代召唤而出现呢。”
雷奥清走盘子：“或许吧。但我告诉你……这火焰的确造成过恶果。”
伊阿宋沉默了一会儿，问：“你指你母亲那件事吗？”
雷奥没有回答，也不需要回答。
“雷奥，她的去世并非你的过错。不管那晚发生了什么，那不是因为你能够召唤火焰。这个土地女人，鬼知道她是谁，就是要通过夺走你关心的人来打击你的信心。她试图让你觉得自己是个失败者，觉得自己无足轻重。但你不是，你很重要。”
“她就是这么说的。”雷奥抬起头，眼中充满痛苦的神色，“她说我注定要做大事——要么成就，要么毁灭关于七子的预言。我被她的话吓住了。我不知道自己能否承受得住。”
伊阿宋有心说“一切都会好的”，但却知道这些话连自己也不相信。他不知道雷奥刚才说的“大事”究竟指什么，但身为半神，命中便注定不会有太好的下场。
如果你问绝大多数的孩子：“嗨，你想具备召唤火焰、闪电和魔法美容的能力吗？”他们肯定迫不及待地答应。但是，这些能力往往伴随着艰难险阻，比如，大冷天的坐在下水道里，从魔兽的嘴边捡回性命，失去记忆，差点被魔兽煮着吃了，还有就是经常做一些预兆你怎么死的怪梦。
雷奥空手伸进火堆里，翻动着火炭：“你难道从不想知道另外四个半神是谁吗？我是说……如果我们是大预言中‘七子’中的三个，另外四个又是谁？他们在哪里？”
伊阿宋不愿多想，因为他怀疑自己未来可能会被认定为七子中的领导者。这种猜测令他喘不过气来。
波瑞阿斯曾断定他会屠杀其他的半神。
多年的训练使伊阿宋能够做到喜怒不形于色。他知道自己哪怕身处绝望的环境，也应当表现出强大的信心。眼下自己是雷奥和小笛的依靠，他不忍心吓坏他们。领导六个半神吗？唉，情况可能更糟糕。
“我也不知道，”最后他说，“一旦时机到了，估计他们就会出现吧。谁知道呢？或许他们现在在执行别的探险任务吧。”
雷奥嘟囔说：“我敢打赌，他们住的下水道肯定比咱们的好。”
“睡会儿吧，雷奥，”伊阿宋说，“我放第一班哨。”
黑暗中难以确定时间。不过据伊阿宋的估算，雷奥和小笛大约睡了四个小时。他没有急于叫醒他们，反正自己也不大困，多放会儿哨没什么关系。近来发生了很多事，他需要静一静，花点时间想想这次任务，想想姐姐塔莉亚，想想赫拉的警告。他不介意小笛把自己的腿当枕头枕。她睡觉的时候，呼吸的样子好可爱——用鼻子吸气，用嘴巴出气，发出轻微的呼噜声。他想就这么看着小笛睡觉，渐渐地痴了。
待雷奥和小笛睡醒后，三人开始上路。
走在曲折幽深的下水道里，伊阿宋不知道路的尽头会出现什么——地牢，疯子科学家的实验室，或者是厕所的化粪池。
出人意料的是，他们看到了几个不锈钢电梯门，每一个门上都刻着斜体的M。电梯旁是一个目录牌子，就像写字楼里常见的那种部门分布图。
对于M表达的意思，小笛和雷奥有不同的看法。小笛认为它表示芝加哥市著名的玛茜时装公司，而雷奥则说：“或许又是独眼巨人的巢呢？伙计们，还是先看看指示牌再说吧。”
停车场、窝、入口 下水道层
家具类和M咖啡馆 第一层
女性时尚和魔法工具 第二层
男性服装和武器 第三层
化妆品、魔药、毒药和杂货 第四层
“窝？什么窝？”小笛好奇地问，“谁会把入口设在下水道里？”
“竟然还卖毒药，”雷奥说，“杂货又指哪些？指的是内衣内裤吗？”
伊阿宋深吸了口气：“看看就知道了。先从顶层开始吧。”
电梯门在第四层刚打开，一股香水味便灌了进来。伊阿宋亮出金剑，抢步走出电梯。
“哥们儿，”他说，“你们快来看。”
小笛顺着他指的方向一看，顿时惊呆了：“这里绝不可能是玛茜时装店。”
走出电梯，他们仿佛来到了万花筒的内部。头顶上是宇宙星辰图案的玻璃天幕，阳光透过天幕的折射，洒进千变万化的色彩。整个建筑呈空心状，中间是大天井结构，因此站在四楼能够一直看到一楼地板。金色的栏杆璀璨耀眼，令人不能正视。
除了玻璃天花板和电梯，楼内没有别的门或窗户，楼层之间的来往全靠两组全玻璃自动扶梯。屋内铺着东方风格的地毯，摆放着一排排的黄铜货架。伊阿宋看得眼花缭乱，一时间仅仅注意到一些如衬衫、皮鞋等普通用品。和这些日常用品一起摆放的，还有身披盔甲的矮人族、钉子床和似乎能够活动的皮大衣。
雷奥走到栏杆前朝下一望：“快来看。”
天井正中有一个喷泉，喷出的水柱足有六七米高，在红黄蓝三色间不停变化。水池底遍地金币灿灿，两边各有一个镀金笼子——就像放大版的鸟笼一般。
其中一个笼子里有一个旋转的迷你龙卷风，不断地产生闪电。看样子，风暴精灵们似乎是被囚禁起来了。他们的碰撞除了令笼子晃动几下外，根本造不成大的损害。另一个笼子里则关着一个五短身材、手持三叉木棍的雕像。
“是海治教练！”小笛惊呼道，“我们下去救他。”
忽然，一个彬彬有礼的声音说：“各位需要点什么？”
伊阿宋等人吓得急忙后退。
只见一个女人凭空出现在他们面前。她穿着优雅的黑色礼服，佩戴的钻石珠宝光芒四射。她就像一个步入暮年的时装模特——五十岁上下年纪。长长的黑发披在肩后，容貌属于那种典型的超级模特——瓜子脸，神情傲慢而冷漠，仿佛不食人间烟火一般。十根红色的长指甲好似利爪。
她微笑说：“欢迎新顾客到来。各位需要点什么？”
雷奥求助似的看着伊阿宋。
“呃，”伊阿宋说，“这是你的店铺？”
女人点点头：“这本来是一家关闭的商店。经济不景气的时候，这种铺子到处都是。我平时最喜欢收集各种有品位的东西，出售的也全都是高档货。所以，这里是我在这个国家——你们是怎么说来着——收购的第一家商铺。”
她说话时带着很好听的口音，但伊阿宋听不出她是哪里人，反正肯定不是本国人。那种蕴涵着异域风情的口音令他的心情非常愉悦。
“你刚来美国？”他问。
“我……的确刚来。”女人说，“我是科尔基斯的公主。朋友们都称我公主殿下。你们来这里找什么东西吗？”
伊阿宋早就听说外国人来美国大规模地进行收购，却没听过哪家是卖毒药、活动的皮大衣、风暴精灵和半羊人的。不过，这个女人的声音那么动听，应该不是坏人。
小笛在他肋骨上狠狠戳了一下：“伊阿宋……”
“哦，好的，好的。实际上，公主殿下……”他指着一个镀金笼子，“那里关的是我们的朋友喜洋洋·乔治。他是半羊人。我们能……领走他吗？望您准许。”
“当然！”公主爽快地说，“欢迎观看我们的商品目录。首先，你们能否告知名讳？”
伊阿宋犹豫了一下，隐隐觉得透露姓名似乎大大不妥。好像……似乎……也许……赫拉警告过他什么。
可是，这位公主目前表现得很友善啊。在不发生冲突的情况下救走海治教练当然是上上之选。
小笛刚说：“伊阿宋，我不想——”
“这位叫小笛，”伊阿宋说，“他叫雷奥，鄙人伊阿宋。”
公主的目光骤然停顿在伊阿宋的脸上。刹那间，她的脸开始涨红，继而怒火四射，实实在在的火焰。就在他觉得有些不对劲的时候，那位公主却已恢复了原先的优雅神态，脸上洋溢着热情的笑容，声音变得越发甜美柔和。
“伊阿宋，好有趣的名字啊。”她的眼神如寒风般凌厉，“我们为你准备了一项特殊交易。跟我来，孩子们，我带你们购物去。”