我的剑重新出现在口袋里。
是啊，来的真是时候。现在我可以随心所欲地对墙开战了。我的牢房没有铁栅栏，没有窗户，甚至连门都没有。骷髅卫兵把我从一堵墙直接推了进来，墙在我身后又合上了。我不知道房间是不是密封的。也许哈迪斯的地牢本来就是给死人用的，他们并不需要呼吸。所以忘了五六十年吧，再过五六十分钟我也许就死了。同时，如果哈迪斯没有说谎，今天夜里一场大战就要在纽约爆发，而我对此却无能为力。
我坐在冰冷的石头地面上，万念俱灰。
我不记得什么时候打起了瞌睡，时间一定到了大约早上七点——凡人的时间。我承受了太多。
我梦见我在芮秋家圣托马斯海滩别墅的门廊。太阳从加勒比海上升起。数十个郁郁葱葱的小岛点缀在海面上，帆船在海上破浪航行。海水的味道让我担心，我是否还能再见到这海水。
芮秋的父母坐在露台桌边，私人厨师正为他们端上煎蛋饼。戴尔先生身穿白色亚麻西服，读着手中的《华尔街日报》。坐在桌子对面的或许是戴尔太太，虽然我只能看见桃红色的指甲，以及《康泰纳士旅行者杂志》。她在度假的时候还要阅读关于假期的杂志，我真搞不懂这是为什么。
芮秋靠在门廊栏杆上唉声叹气。她身穿百慕大短裤，还有她的凡·高T恤衫（没错，芮秋试图教我一些艺术，却收效甚微。我只记得这家伙的名字，因为他把自己的耳朵给切掉了）。
不知道她是不是在想我，而我没能去看她是多么糟糕。反正这是我心里所想的。
这时候画面变了。我在圣路易斯市中心的拱门下。我以前去过那地方，实际上，我在那儿差点儿摔死。
城市上空，一场雷雨在翻滚——一道黑黢黢的黑墙带着闪电，横扫过天空。几个街区外，数不清的急救车辆在聚集，警灯不停闪烁。从一片瓦砾堆上升起一片巨大的烟尘，我发现那竟是一幢倒塌的摩天大楼。
附近的一个记者在对麦克风大声喊：“官方称倒塌是由于结构损坏造成，然而没有人清楚这是否与风暴有关。”
大风吹起她的头发。温度骤降，比我刚站在这里时几乎下降了十度。
“幸亏这座建筑已经废弃，即将拆除，”她说，“但警方疏散了周围的群众，以防倒塌引起……”
一阵巨大的咆哮声从空中传来，她摇晃了几步。在黑暗中央划过一道闪电。整座城市为之摇晃。空气在发热，让我浑身毛发都竖立起来。闪电如此强大，我知道这只有一个可能：宙斯的闪电权杖。它本应将目标蒸发得无影无踪，但黑云只是晃动着向后退却了一点点。一阵烟雾从云中冒出来，又摧毁了另一座高塔，整座建筑如儿童积木般轰然倒塌。
记者尖叫起来。人们纷纷穿过街道，应急灯在闪烁。空中又出现一条银色的带子——一辆驯鹿拉的战车，然而车上没有圣诞老人，阿耳忒弥斯驾驭着风暴，将一道道月光射向黑暗之中。一颗熊熊燃烧的金色彗星横扫过她前方，也许是她的哥哥阿波罗。
有一点是很明显的：堤丰已经来到了密西西比河。他已经横穿过半个美国，所到之处留下无数废墟，而诸神几乎无法阻挡他的步伐。
黑暗的高山向我逼来。足有洋基体育场那么大的一只脚正要把我踩扁，这时候一个声音轻轻喊：“波西！”
我慌不择路地向外冲去。还没等我完全苏醒，我发现尼克贴在牢房的地板上，我的剑锋指向他的咽喉。
“我……来……救你。”他气喘吁吁地说。
满腔的怒火刹那间在我心中升腾起来：“噢，是吗？我为什么要信任你？”
“没……有选择？”他结结巴巴地说。
我真希望他说的不是这么有逻辑的话。我放开了他。
尼克缩成一团，发出干呕的声音，嗓子渐渐恢复了正常。他终于站起身，小心翼翼地盯着我的剑。他自己的刀入了鞘。要是他真想杀了我，在我睡着的时候他早就下手了。不过，我还是不信任他。
“我们得从这儿逃出去。”他说。
“为什么？”我说，“是不是你爸爸又想跟我谈话？”
他向后退了一步：“波西，我对冥河发誓，我真的不知道他的打算。”
“你知道自己的爸爸是个什么东西！”
“他骗了我，他保证说……”尼克伸出手，“瞧……现在我们得赶紧走。我把守卫催眠了，不过不能坚持太长时间。”
我又有一种想掐死他的欲望，可他说得没错，我们没时间争执，而单靠我是无法自己逃脱的。他指了指墙中间，墙的一段消失了，现出一条走廊。
“快来。”尼克在前面带路。
我真希望自己戴着安娜贝丝的隐身帽，不过事实上，我根本不需要。我们经过的每一个骷髅警卫，尼克只要伸手一点，他们就闭上了眼睛。可是尼克做得越多，他就越发显得疲惫。我们穿过迷宫般的站满警卫的一条条走廊，等我们到达满是骷髅厨师和用人的厨房时，我已经是在拖着尼克向前走了。他让一个个守卫进入梦乡，但自己也几乎晕倒在地。我拖着他从用人入口走出了门，来到水仙平原上。
我正想松一口气，这时候城堡上的铜锣忽然敲响了。
“警报。”尼克昏昏欲睡地咕哝。
“我们怎么办？”
他打了个哈欠，皱皱眉，仿佛努力想回忆起什么：“跑……怎么样？”
带着哈迪斯一个昏昏欲睡的孩子奔跑，无异于与一个真人大小的布娃娃一起玩三腿赛跑。我吃力地拖着他向前，另一只手把剑举在胸前。仙铜如燃烧的火焰，逼得亡者的灵魂纷纷让开一条路来。
铜锣的声音在田野的另一面响了起来。俄瑞波斯的高墙出现在前方，然而我们越是向前走，它却显得越来越远。我快要累趴下了，这时我听到了一个熟悉的声音：“汪！”
欧拉芮夫人不知从什么地方跳了出来，围着我们转起了圈，希望跟我们玩游戏。
“好样的！”我说，“你能带我们到冥河去吗？”
“冥河”这两个字让它兴奋异常。或许以为我说的是棍子。它向上蹦了好几下，追逐着自己的尾巴，想给它点儿厉害瞧瞧，好一阵才安静下来，让我把尼克放到它背上。我自己也爬上去，它向大门飞奔，从简易死亡的亡灵头顶上一跃而过，把几个警卫撞得仰面朝天。这引来了更多的警报声。刻耳柏洛斯三头犬一阵狂吠，可那声音听起来更像是兴奋而不是愤怒，就好像在说：我也能跟你一起玩儿吗？
好在它没有跟上来，欧拉芮夫人脚步不停地向前奔去。我们一直向上游跑了很远，俄瑞波斯的火焰消失在黑暗之中。
尼克从欧拉芮夫人背上滑落下来，缩在一片黑沙堆上。
我掏出一个小方块，这是我总带在身边以防万一的神食，有点儿压碎了。我让尼克咬下一口。
“啊，”他咕哝，“我觉得好些了。”
“你能量消耗太大。”我说。
他睡眼惺忪地点点头：“巨大的能量……需要睡一觉来补充。待会儿叫醒我。”
“哈，僵尸伙计，”趁他还没睡着之前我赶紧抓住了他，“我们已经到了河边，你得告诉我该怎么办。”
我把最后的一点神食喂给了他，这有一定危险。这东西能治愈混血者，可要是吃太多也会把我们烧成灰烬。幸运的是，一切正常，尼克摇晃了几下脑袋，挣扎着站起了身。
“我父亲很快就会追来，”他说，“我们得抓紧时间。”
冥河水的旋涡里带着无数奇怪的物体——破损的玩具，撕烂的大学文凭，枯萎的聚会胸花——人们从生到死的历程中遗弃的梦。望向黑黢黢的河水，这是我最不愿游泳的地方。
“那么……我只要跳进去就行了吗？”
“你必须先准备好，”尼克说，“否则河水会将你毁灭。它会燃烧掉你的身体和灵魂。”
“听起来很有意思。”我喃喃道。
“这可不是开玩笑，”尼克警告我，“只有一个办法能维系住你的凡人生命，你必须……”
他向我身后望了一眼，瞪大了眼睛。我一扭头，发现自己面前是一个希腊战士。
一开始，我以为那是阿瑞斯，因为他看起来跟战神一模一样——又高又壮，冷酷的脸上带着伤疤，削得短短的黑色头发。他穿一件白色外衣，青铜盔甲，胳膊下夹着一顶带有羽毛饰物的头盔。不过，他的眼睛却是人类的，如同浅海的浅绿色，左腿上插着一支带血的箭，刚好在脚踝上方。
我对希腊名字一窍不通，不过就连我也知道这位有史以来最伟大的战士，他因脚后跟受伤而死去。
“阿喀琉斯。”我说。
鬼魂点点头：“我警告过另一个人，别重蹈我的覆辙，现在我得警告你。”
“卢克？你跟卢克说过话？”
“别这么做，”他说，“这会令你强大，但也会令你虚弱。你在战斗中的英勇将超越所有的凡人，不过你的弱点，你的缺陷也会增加。”
“你是说我会有一个容易受伤的脚后跟？”我说，“无意冒犯，难道我就不能在鞋子外面穿点儿别的？”
他低头望着滴血的脚：“脚后跟只是我身体上的弱点，混血者。我妈妈忒提斯把我浸入冥河的时候，用手提住了这个地方。真正夺去我性命的是我的自大。当心！回去吧！”
他是当真的，我听到了他话语中的悔恨与苦涩，他真诚希望将我从可怕的命运中解救出来。
然而，卢克到过这里，他没有回头。
这就是卢克能够成为克洛诺斯灵魂宿主的原因，他的身体没有毁灭。他让自己成了这样，也就是这让他坚不可摧。他浸于冥河之中，吸取了最伟大的人类英雄阿喀琉斯的力量，他是不可战胜的。
“我必须这么做，”我说，“否则我没有机会。”
阿喀琉斯低下头：“让神见证吧，我尽力了。英雄，如果你执意要这么做，把精神集中在你的致命点上。想象你身体的这一部分仍将脆弱。在这一点，你的灵魂将你的身体与世界相连。这将是你最大的弱点，却也是你唯一的希望。没有人能完全不受伤害。如果对让你致命的东西视而不见，冥河将会把你烧成灰烬。你将不复存在。”
“我猜你不能告诉我卢克的致命弱点在哪里吧？”
他皱了皱眉：“准备好吧，傻孩子。无论你是否能活下来，你的命运将就此决定！”
带着这个想法，他开心地消失了。
“波西，”尼克说，“也许他是对的。”
“这可是你的主意。”
“我知道，可现在……”
“你在岸上等着，要是我出了什么事……好吧，也许这样也就遂了哈迪斯的愿了，你也就成了预言中的孩子。”
他看来不大高兴，可我不在乎。
不等自己改变主意，我将精神集中在后背的一小块地方上——对应肚脐之处。穿上盔甲之后，这里会得到很好的保护。它也很难受到意外的伤害，很少有敌人会刻意瞄准这个地方。没有哪个地方是完美的，可它对我来说却不错，而且比很多别的地方更有尊严，比方说胳肢窝什么的。
我头脑中出现一条纽带——一条弹簧索，从背后的这个地方将我与世界连接。我踏入了冥河。
想象一个人跳进一片翻滚的酸液，再把那种痛苦放大五十倍，即便这样也比在冥河中沐浴相差甚远。我本打算慢慢走进去，如同真正的英雄般无畏。当河水一碰到我的腿上，我的肌肉就变成了凝胶状，我脸朝下跌进了水流当中。
我被河水完全淹没了。生平第一次，我无法在水下呼吸。我终于明白了溺水时的惊慌。我身体里的每一条神经都在燃烧，我似乎要溶化在这河水之中。我看到了无数的面孔——芮秋、格洛弗、泰森、我妈妈，但刚一出现就消失了。
“波西，”妈妈说，“我给你我的祝福。”
“当心，哥哥！”泰森恳求。
“墨西哥饼！”格洛弗说。我不知道这话是从哪儿冒出来的，可它真帮不了什么忙。
我几乎要失败了，痛苦是如此剧烈，我的手和脚正在溶化，我的灵魂正在脱离自己的身体。我不记得我是谁。与这相比，克洛诺斯给我刀伤的疼痛根本算不得什么。
纽带，一个熟悉的声音在说，记得你的生命线，傻瓜！
突然，我背后感到什么东西一扯。水流拉扯着我，却没有把我带向任何地方。我想象着背后的那一根绳索，将我捆在岸边。
“坚持住，海藻脑袋，”那是安娜贝丝的声音，此刻更加清晰了，“我可没那么容易放你走。”
绳子绷得更紧了。
我看到了安娜贝丝。她赤脚站在我身边，站在湖的码头上。我从船上掉进了湖里。就这样，她伸出手，把我向上拉，一副忍俊不禁的样子。她穿了一件橘黄色的营地T恤衫，头发塞进棒球帽里，这显得很奇怪，因为那样本应会让她隐形。
“有时候你真傻，”她微笑道，“快来，抓住我的手。”
记忆如潮水般向我涌来，越发清晰，越发生动。我不再溶化。我的名字是波西·杰克逊。我伸出手去，抓住了安娜贝丝的手。
突然，我从河水里飞了出来。我瘫倒在沙滩上，尼克吃惊地退后了好几步。
“你还好吧？”他语无伦次地说，“你的皮肤，噢，神啊，你受伤了！”
我的胳膊鲜红，我感到身体的每一寸都被火焰烧灼过一般。
我四处寻找安娜贝丝的踪影，虽然我知道她并不在这里。可刚才的一幕显得那么真实。
“我还好……我觉得。”我皮肤的颜色渐渐恢复了正常，疼痛也随之消失。欧拉芮夫人跑上前，关心地嗅着我。很明显，我的味道一定很有趣。
“你感觉更强壮了吗？”尼克问我。
我还没有真正去体会那是什么样的感觉，一个隆隆的声音响了起来：“在那儿！”
一队死人军队向我们走来。一百个罗马僵尸，手持盾牌和长矛走在前面。在他们身后，是一百个英国红衣步兵，枪已经上好了刺刀。在队伍中央，哈迪斯乘坐一辆梦魇马拉的黑色与金色相间的战车，它们的眼睛与马鬃冒着火光。
“这次你跑不掉了，波西·杰克逊！”哈迪斯怒吼，“杀了他！”
“父亲，不要！”尼克大叫，可太迟了。罗马僵尸的前锋放低长矛，向我直扑而来。
欧拉芮夫人咆哮起来，准备跳起来发动攻击。也许正是这一点激怒了我，我不愿意看到他们伤害我的狗。另外，我早已厌倦了哈迪斯的威逼恐吓。如果真将死去，那我宁愿战斗到最后一刻。
我大叫一声，冥河炸开了。一道黑色的巨浪向军团冲了过去。长矛和盾牌在空中到处乱飞。罗马僵尸开始溶化，他们的青铜头盔化做缕缕青烟。
红衣步兵举起了刺刀，可我并没有等待，直接冲了上去。
这是我做过的最愚蠢的一件事。一百支火枪向我开火了，近距离开火，没有一枪打中我。我冲进他们的队伍，用激流剑横劈竖砍。刺刀向我猛刺过来，剑在向我猛砍，火枪重新装填弹药，又是一轮射击。可是，我毫发未伤。
我在队伍中来回厮杀，剑到之处，一个又一个红衣步兵化做了尘土。我的内心似乎在控制着一切：刺杀，躲闪，横砍，抵挡，翻滚。激流剑不再是一把剑，而是变成了一道道毁灭的弧线。
我突破敌人的阵营，一步跳进了黑色战车。哈迪斯举起了他的武器。一道黑色的能量向我而来。我剑锋一挡，能量倒转方向向他飞去。我和哈迪斯同时摔出了战车之外。
等我反应过来的时候，我的膝盖已经压住了哈迪斯的胸膛。我一只手抓住他王袍的衣领，剑尖对准了他的脸庞。
寂静。军队并没有上来保护他们的主人。我回头望去，这才明白过来，所有的战士已经消失得无影无踪，只剩下沙地上的武器、一道道烟尘，还有空空如也的制服。我已经消灭了所有的敌人。
哈迪斯咽了一口口水：“好吧，杰克逊，听我说……”
他有不死之身，我无法将他杀死，但神却可以受伤，我曾经亲眼目睹。我想被一把剑指在脸上的滋味一定不会好受。
“只因为我是个好人，”我怒骂道，“我会放了你，不过首先你得告诉我那个陷阱！”
哈迪斯消失了，我手里只剩下空空的黑袍。
我骂了一句，站起身来，气喘吁吁。此刻危险过去了，我这才发现自己有多么疲惫。身体的每一处肌肉都在痛。我低头看看身上的衣服，已经被撕成了碎片，上面布满了弹孔，可我却没事，连一点印记都没有。
尼克的嘴都合不拢了：“你……只用一把剑……你只是……”
“我觉得河水起作用了。”我说。
“噢，神啊，”他说，“只是你觉得吗？”
欧拉芮夫人摇着尾巴兴奋地大叫。它蹦来蹦去，在空荡荡的制服中间嗅着，寻找着骨头。我捡起哈迪斯的王袍。我仍看见痛苦的面孔在衣服上闪烁。
我走到河边：“自由吧。”
我把袍子放入水中，看它翻滚了几下，渐渐消失在水流中。
“回到你爸爸那儿去，”我告诉尼克，“告诉他，我刚才放过了他，他欠我一个情。搞清楚奥林匹斯山究竟会发生什么，说服他帮助我们。”
尼克瞪着我：“我……我不行。他现在恨我，我是说……比以前更恨了。”
“你必须这么做，”我说，“你也欠我的。”
他的眼睛红了：“波西，我都说过对不起了。求你……让我跟你走吧，我想去战斗。”
“你在这里会更有帮助。”
“你是说，你再也不会相信我了吗？”他可怜巴巴地说。
我没有回答。我不知道自己的想法。刚才战斗中的表现让我自己都惊呆了，无法静下心来思考。
“快回到你爸爸那儿去吧，”我做出严厉的样子，“去说服他，你是唯一能让他听话的人。”
“这太让人失望了，”尼克叹息，“好吧，我会尽力。再说关于我妈妈的事情，他依然有所隐瞒。也许我能想办法让他告诉我。”
“祝你好运。我和欧拉芮夫人得走了。”
“去哪儿？”尼克说。
我看了看入口的方向，想着通往生的世界的漫长阶梯：“开战，现在该去把卢克找出来了。”