至少我在出发之前能睡一个安稳觉，对吗？
别想了。
梦里，我站在安德洛墨达公主号的特等舱里。从开着的窗户朝外能看见月光下的海面。寒风吹得天鹅绒窗帘沙沙作响。
卢克跪在克洛诺斯金棺前的一块小毯上。借着月光，我看见卢克原先的金发已经变成了一头白发。他穿了一件古希腊式白色长袍。在白衣的映衬下，他看起来仿佛处在静止的时间当中，显得有些不真实。我曾在奥林匹斯山上的一个低级神灵身上见过类似的感觉。上次见到卢克的时候，他从塔梅尔佩斯山上摔下，骨骼寸断，遍体鳞伤。如今他的气色却很好。不，不止很好，几乎是满面红光了。
“我们的密探传来了好消息，大人。”他说，“正如您所预测的那样，混血营派出了探秘小队。我们的承诺差不多完成了。”
“非常好。”克洛诺斯的声音里透着一股刺骨的寒意，虽然只是短短几个字，竟如一把尖刀插在我的内心，“一旦我们有了探察的手段，我要亲自担任先锋，带领队伍进去。”
卢克闭上眼睛，似乎在整理思路。“大人，或许您有些操之过急了。或许该由克利俄斯或者许珀里翁率领……”
“不，”克洛诺斯的声音很平静，却带有不容置疑的坚定，“我要亲自出马。只要再有一位加入我们的事业就已足矣。最终，我将彻底从地狱深渊中崛起。”
“但您的肉体，大人……”卢克的声音开始发颤。
“把你的剑拔出来，卢克·卡斯特兰。”
我顿时如遭电击。我以前从来没有听说过卢克的姓，也从来没有对此加以留意。
卢克拔出了他的那柄名为“回噬”的神剑，剑的双刃发出诡异的光芒——一半是钢，一半是精铜。我曾经有几次差点儿在这把神剑之下丧命。它具有强大的邪恶魔力，既能杀死凡人，也能屠宰魔兽。神兵利器之中，我最忌惮的就是这件武器。
“你对我发过誓。”克洛诺斯提醒他，“这把剑就是你当初誓言的佐证。”
“是的，大人。只不过……”
“你想要力量，我便给了你力量。如今你已经成为不死之身，不久的将来你还要统治天下的神灵和魔兽。难道你不想报仇雪恨吗？难道你不想看着奥林匹斯神界灭亡吗？”
卢克的身体一颤，回答说：“想的。”
金棺发出的金色光芒瞬时充满整个房间。“既然如此，你就应该抓紧时间准备那雷霆一击。一旦交易完成，我们就要出发了。首先要让混血营化为乌有，等那些令人讨厌的英雄被清除后，我们将进军奥林匹斯山。”
这时，忽然传来敲门声。金棺的光芒顿时熄灭。卢克站起身，插回“回噬”神剑，整理了一下衣冠，然后深吸了口气。
“进来吧。”
大门打开。两个蛇女滑行进来——她们的下肢是蛇尾，而不是两条腿。走在蛇女中间的居然是曾在古德中学想把我当饭吃的艾婆萨凯莉。
“你好，卢克。”凯莉的微笑风致嫣然。一身红装更令她显得婀娜多姿。光看表面，谁也猜不出她居然是一个青面獠牙、血睛红发的大恶魔。
卢克冷冷地说：“什么事，魔鬼？我说了，不许人进来打扰。”
凯莉嗔道：“啧啧，这话说得可就见外了。你的脸色不好，想不想听好消息呀？”
卢克后退了一步，板着一张脸说：“有事情就报告，没有事情就请离开！”
“我不知道这几天你是不是吃呛药了，说话这么冲。原先跟你在一起可是很好玩的哟。”
“自从你在西雅图想杀了那个男孩儿之后，你还指望我会给你好脸色看吗？”
“呃，在我眼里他连个屁都不是。”凯莉浑不在意地说，“不过就是一顿饭罢了。你知道我的心是属于你的，卢克。”
“承蒙小姐青睐，不过还是谢谢了。有事情报告，没事情走人。”
凯莉耸了耸肩膀。“怕你啦。遵照你的要求，先遣队已经就绪。我们能随时……”她忽然皱起眉头。
卢克问：“怎么了？”
凯莉说：“你的感觉越来越迟钝了，卢克。有人在监视我们。”
她的目光在舱内扫了一圈，突然盯住了我。一张艳丽的俏脸突然变成了一副老巫婆的面容，张开血盆大口朝我扑过来。
我猛然惊醒过来，心里压制不住地一阵狂跳。刚才凯莉的尖牙距离我的喉头仅有一寸之距，若不是及时醒过来，就要被撕成碎片了。
躺在旁边铺位上的泰森睡得正香，我听着一重又一重的鼾声，已经提到嗓子眼儿的心渐渐落了下来。
我可是在做梦啊，凯莉怎么能感觉到我的存在呢？我敲破了脑袋也想不出原因。无论怎样，我还是听到了对方的大秘密。一支军队已经集结完毕，克洛诺斯将御驾亲征。敌人现在是万事俱备，只欠东风了。一旦摸清迷宫内的通道，他们就会发动雷霆万钧之势，一鼓作气荡平混血营。而从卢克刚才的话来推测，双方的交战已为时不远。
想到这里，我恨不得大半夜地就去叫醒安娜贝丝，把这个惊天消息告诉她。这时，我发现屋子里比平时光亮了许多，一道蓝绿色的光从海水喷泉里发出，甚至比昨晚还要明亮和急促。我感觉喷泉里的水就差发出嗡鸣声了。
于是我下床走过去。
这一次，喷泉里没有像昨晚那样发出提示语音。我隐隐感觉喷泉是在等我主动请求。
也许我应该什么都不想，回到床上睡大觉吧。可是我回忆起昨晚见到的那诡异的一幕——尼克坐在冥河岸边。
于是我说：“你是不是有事对我说？”
喷泉内没有回应。
我说：“好吧，请显示尼克·德·安吉洛。”
甚至没有等我投入金币，水面就开始了波动。仿佛有一种强大的力量控制了喷泉里的水，而这股力量绝非来自彩虹仙子。水面波动了一阵后，尼克出现在画面里。不过他这次并不是在地狱，而是站在一个墓地里。
深夜，繁星满天，巨大的柳树黑影在他的周围乍隐乍现。
一声声锨铲镢凿，一片片黄土从一个地洞内向外抛出。尼克身穿黑色披风，静静地站在地洞旁看着别人在挖掘。夜里雾气很大，空气温暖而湿润，四周蛙鸣阵阵。一只沃尔玛超市购物袋放在尼克的脚边。
尼克问：“挖得够深了吧？”口吻中充满了怒气。
“差不多了，主人。”说话的正是我曾在彩虹视屏里见到的那个鬼魂，“可是主人，这一切都毫无必要。我已经给过你建议了。”
“我想采用别的方法！”尼克打了个响指，挖凿声停了下来。两具骷髅从地洞内爬上来，身上的衣服早已经稀巴烂。
尼克说：“谢谢，你们可以走了。”
两具骷髅顿时瘫成两堆骨架。
鬼魂抱怨说：“或许你还应该对铁铲道一声谢，它们的感情不比这些骨头少。”
尼克没有理会他，而是拾起购物袋，提出一捆十二罐装的可乐。“扑哧”一声打开其中的一罐，尼克并没有喝进嘴里，而是将罐内的可乐倒进了地洞。
“让死去的人重新品尝，”尼克小声念诵，“让他们站起来，接受馈赠。让他们恢复记忆。”
将剩余的可乐倒完之后，尼克又拎起一只印有卡通图画的白色纸袋。虽然有几年没见过了，但我还是一眼便认了出来，那是一只麦当劳欢乐餐的袋子。
尼克将食品袋倒转过来，在石洞上方抖了抖，将炸薯条和汉堡包也全部扔了进去。
鬼魂咕哝说：“在我那个时代，食用动物的血就行。那些死人根本尝不出什么区别来。”
尼克说：“我可不会用假货糊弄他们。”
鬼魂心疼地说：“那至少也该把里面的玩具留给我吧。”
“闭嘴！”尼克命令道。他倒空了另外的十一罐可乐和三袋子欢乐餐，然后开始用古希腊语进行吟唱。我只听出了其中的几句，都是些关于死人呀，记忆呀，从坟墓里复活之类的话。
墓穴开始冒出气泡。棕色的泡沫液体升至地面，整个洞内仿佛充满了汽水。雾气更加浓重了，青蛙也不再鸣叫。许多蓝色的身影从墓穴里爬出来，隐约能认出是人体的形态。尼克居然用可乐和汉堡包就召唤出了幽灵。
“人数太多了。”鬼魂的语气有些紧张，“你还不了解自身能力的极限。”
尼克说：“一切都在我的掌控中。”但他的声音有些虚弱。他拔出一把黑黢黢的短剑，剑身既不是精铜也不是精钢，或许是铁吧？墓穴里爬出的那些幽灵一看到这把黑色短剑，都忙不迭地向后退。
尼克喝道：“一个个来。”
一个幽灵飘飘忽忽地上前跪在已经变成了水池的墓穴边，咕嘟咕嘟地大口喝着，若有若无的鬼手还伸进池内捞了些炸薯条出来，这才重又站起身。经过这一番吃喝，我看见他的身体竟然结实了许多——原来是一个身穿希腊战甲的十几岁孩子，卷曲的头发，碧绿的眼睛，一个形同贝壳的夹子嵌在斗篷上。
尼克说：“你叫什么名字？”
小孩儿皱着眉头苦苦思索，仿佛在努力回想自己的身份，半晌后方才回答：“我叫忒修斯。”声音干哑，如同脆纸的撕裂声。
我心里大叫，不会吧。这个孩子怎么会是忒修斯呢？我是听着忒修斯的传奇故事长大的。在我幼小的心目中，他的形象绝对是属于高大威武级别的。可我眼前的这个小屁孩儿别说高大威武了，恐怕当着我的面他还得管我叫声哥吧。
尼克问：“我怎样才能令姐姐复活？”
忒修斯毫无生命气息的眼睛转了一下，告诫说：“这种事太疯狂了，千万不要去尝试。”
“这你管不着，直接告诉我方法就行了！”
“我的继父死了。”忒修斯一边回忆一边说，“他以为我丧命于魔幻迷宫内，于是悲痛之下投海自尽。我也想让他活转过来，但我不能这样做。”
尼克手下的那个鬼魂恶狠狠地说：“主人，问问他灵魂呼唤术的事！”
忒修斯突然惊叫道：“你的声音，我记得你的声音。”
鬼魂说：“胡说八道！快回答主人的问题，不许有丝毫隐瞒！”
忒修斯苦苦思索，坚持说：“我肯定认识你。”
尼克说：“我想向你打听关于我姐姐的事。你说，这次探秘行动能帮助我的姐姐复活吗？”
忒修斯目光逡巡，试图找出那个鬼魂，却怎么也看不见他。找了一会儿没有结果，这才将目光缓缓回到尼克的身上。“魔幻迷宫真正称得上是一处险地。我能从那里出来，是因为获得了一位凡人姑娘的芳心。那位公主给了我一根线绳，引导我走出迷宫。”
鬼魂说：“主人，不用这么麻烦，我能给你带路。问问他灵魂互换是否真有其事。”
尼克问：“他所说的‘一魂换一魂’，是不是真的有这种事？”
“这……也不能说没有。可是幽灵……”
鬼魂厉声喝道：“你只需要回答是或不是，你这个无赖。”
忽然，水池边的其他幽灵骚动起来。他们惶恐不安，紧张地喃喃低语。
尼克焦急地问：“我要见我的姐姐！她在哪儿？”
“他来了！”忒修斯惊惧地说，“他感应到了你的召唤。他来了。”
尼克问：“谁啊？”
“他来寻找这股力量的源头。”忒修斯说，“快放我们离开！”
这时，我面前喷泉里的水开始颤动，发出震人心魄的嗡鸣。我这才发觉是整个屋子都在晃动，而且越来越剧烈。画面中的尼克发出刺眼的强光，令人不能逼视。
我大声喊：“住手，快住手！”
喷泉“咔嚓”一声崩裂了。泰森睡梦中嘟囔了几句，翻了个身子，继续呼呼大睡。紫色光芒中，恐怖诡异的黑影投射在屋子的墙壁上，仿佛幽灵们就要从喷泉的画面中逃出来。
情急之下，我拔出激流剑，用力劈在喷泉上。喷泉轰然崩开，原本巨大的石块顿时被劈得七零八落，海水四散飞溅。泰森又嘟囔了几句，但鼾声依然不断。
我浑身的力气仿佛一下子都被抽干了，瘫倒在地上。回想刚才看到的情景，心里仍涌起一阵阵的寒气。直到泰森第二天醒来看到我的时候，我仍然在望着四分五裂的喷泉，呆呆地出神。
天色刚刚破晓，我们几个探秘行动的小组成员便在“宙斯之拳”集合。我早已经整装待发——几袋天神食品、几瓶天神饮料、睡袋、绳索、衣服、手电筒和一大堆备用电池。激流笔按惯例放在衣兜里。除了以上物品，我还特意把泰森送我的能变成盾牌的手表戴在了手腕上。
太阳出来后，浓雾散尽，晴空碧蓝。营员们又开始了一天的训练课程：骑飞马，练射箭和攀岩。与此同时，我们却要进入黑暗的地下。
茱妮弗和格洛弗这一对小情人站得离我们远远的。茱妮弗吧嗒吧嗒地掉着泪珠，一遍遍地叮嘱格洛弗要注意安全。她关爱备至地拉平格洛弗身上的衣服，竖直他头上的帽子，拈去他外衣上的羊毛。因为谁也不知道我们这一路将会遇见什么东西，所以为保险起见，格洛弗穿戴成了人的样子，把双角藏在帽子下面，把两条羊腿塞在牛仔裤、假腿和旅游鞋里。
喀戎、昆图斯和几名营员前来为我们送行。不过我总感觉到有些人的口气与其说是依依惜别，倒不如说是热烈欢送更为准确。“宙斯之拳”旁支起了几顶帐篷，营地专门派人驻守在里面。贝肯道夫和他的同胞们在周围精心设置了壕沟和鹿角。这些措施都是喀戎为了预防“魔幻迷宫”的入口发生突发事件而作出的安排。
安娜贝丝正在检查背包，看见我和泰森走来，皱着眉说：“波西，你的脸色怎么这么难看？”
泰森坦白说：“他昨晚砸了一口喷泉。”
“什么？”安娜贝丝问。
还没等我解释，便见喀戎走过来说：“看来大家都已经准备好啦！”
虽然他竭力做出一副乐观振奋的样子，但我知道他的内心其实非常焦虑。我实在不想再拿别的事来吓唬他，可是当我的脑子里闪过昨晚的梦境，便不由自主地说：“嗨，呃，喀戎，我走之前能请你帮个忙吗？”
“当然啦，孩子。”
“我去去就来。”说着，我朝树林那边扬了扬头，喀戎会意地和我一同走过去。
避开大家的耳目，我这才对喀戎说：“昨晚我梦见卢克和克洛诺斯了。”于是我把梦里的细节一一叙述给他听。这个消息似乎把他的肩膀压得更低沉了。
“我害怕的就是这种事情。”喀戎说，“同我的父亲克洛诺斯作战，我们赢的可能性简直微乎其微。”
喀戎很少称呼克洛诺斯为“父亲”。不过事实就是如此。在希腊神话世界里，神灵、魔兽和泰坦巨人之间多少都有点亲缘关系。不过喀戎决不会因此而这般吹嘘说：“听好了，我父亲是威力无比的、邪恶的泰坦王，他要毁灭整个西方文明！我长大了要像他一样！”
我问：“你知道克洛诺斯所说的‘交易’是什么吗？”
“不能肯定，但如果他们是同代达洛斯作交易，那可就糟了。如果那个老发明家的确还活在世上，如果他还没有被上千年的迷宫生活逼疯……唉，只要是克洛诺斯想招揽的人，没有他得不到的。”
“不是所有人都吃他那一套。”我保证道。
喀戎勉强笑了笑，说：“是啊，或许吧。可是，波西，你一定要提高警惕。我担心克洛诺斯是为了别的原因找代达洛斯，而不单单是想穿越迷宫。”
“他还想要什么？”
“我和安娜贝丝曾谈过这件事。你还记得安德洛墨达公主号的事吗？你说你就是在那里第一次看到金棺的？”
我点点头说：“卢克当时说克洛诺斯正在死而复生，他每多招募到一员，就会有一片克洛诺斯的碎片出现在金棺里。”
“如果克洛诺斯复生，卢克说他们会做什么？”
一缕寒意顿时顺着我的脊梁骨钻了下去。“他说他们会给克洛诺斯做一个新的躯体，那个躯体和赫菲斯托斯的匠炉的价值一样大。”
“没错。”喀戎说，“代达洛斯是世上最伟大的发明家。他建造的可不仅仅是魔幻迷宫啊。机器人、会思索的机器等等都是出自他的手笔……如果克洛诺斯希望代达洛斯为他制造一个新的躯体呢？”
这个推测太可怕了。
“我们必须抢先找到代达洛斯，”我说，“并且说服他不要为克洛诺斯效力。”
喀戎开始朝树林里走去。“还有一件事我不明白……就是最后加入到他们阵营的那个鬼魂。那可不是什么好兆头啊。”
我的嘴巴闭得死死的，一句话都不敢说，但心里却感到十分愧疚。我不想让喀戎知道尼克是哈迪斯的儿子。可是那些灵魂——如果克洛诺斯知道尼克的身份怎么办？如果他把尼克带坏怎么办？这些考虑都令我忍不住想对喀戎吐露真相，但是我没有。因为我不知道喀戎对这件事会作何反应。我必须自己找到尼克，对他进行好言相劝。
“我不知道啊。”最后我说，“不过，呃，茱妮弗对我说过一件事，或许你也该听听。”于是我把茱妮弗发现昆图斯在乱石堆出没的事说了一番。
喀戎恨恨地说：“对此我一点都不感到惊讶。”
“这不奇怪……你的意思是你早已知道？”
“波西，当初昆图斯主动来营地效力……哼，防人之心不可无啊！”
“那你干吗还收留他？”
“因为有时把你不信任的人搁在身边，你就能更好地监视他呀。他或许真如其所声称的那样，是一个寻找归宿的混血者。当然啦，目前为止他还没有公然做出对我们不利的事情。不过我会盯……”
或许是想知道我们为什么在这里谈了这么久的缘故吧，安娜贝丝过来问道：“波西，你准备停当了吗？”
我点点头，手伸进口袋里握住了昆图斯送给我的那个冰哨。我回过头去，恰好看见昆图斯正盯着我。看见我扭过头，他抬起手挥了挥，向我告别。
“我们的密探传来了好消息。”卢克当时就是这么说的。我们这边刚刚决定派出探秘小组，卢克那边便立刻得悉这一消息了。
“多保重。”喀戎对我们说，“祝你们满载而归。”
“彼此，彼此。”我说。
我们走到被称为“宙斯之拳”的乱石堆。我凝视着巨石之间的那一道裂隙，那就是魔幻迷宫的门户之一。
格洛弗紧张地说：“再见啦，阳光。”
泰森接腔说：“你们好啊，石头和土块。”
于是，我们一行四人终于踏进了黑暗的迷宫。