六年前
“加勒特，你在听我说话吗？”
我把视线从车窗移开。窗外，一栋西班牙风格的古修道院出现在路的尽头。它的周围是高耸的石墙，红色的房顶仿佛俯视着一切，真是迷人，特别是对于我这样在战队住了那么久，而出来的次数又屈指可数的人来说。
“是的，长官。”我说着转向了本尼迪，他在后面看着我。“我在听。”
“是吗？那你重复一遍。”
“常规训练已经开始了，”我重复着，“我稍后会开始正式上课。”
“还有呢？”
“校长的名字叫作罗伯特·圣朱利安。他一直与龙作战，直到失去一只手臂，但是他还是能在我懈怠的时候狠狠教训我一顿，所以对他说话时一定要很尊重。”
“还有呢？”
“好好努力，听从指令，不要讨论关于战队的任何事，长官。”
“嚯。”本尼迪咕哝着，他不情愿地承认我都记住了。之后我什么也没再说。我小心地隐藏着胜利的喜悦，继续看着车窗外。我们在一个巨大的木门前停了下来，修道院的大门打开了，我们走进了一个巨大的庭院，一棵虬曲的菩提树矗立在庭院中间，伸出的枝丫给地面笼上了一大片阴影。这是一个寒冷的起风的早晨，没有什么人在这里。吉普车停了，我从后备厢拿出书包跟着本尼迪穿过庭院，走向路尽头那栋最大的石头建筑。
房间里昏暗而凉爽，粉刷的白墙上几乎没有花纹，也没有窗户或者其他挂件。我们安静地走过一条长廊，来到尽头的一扇大木门前。本尼迪敲了两次门，里面传出小声的“请进”。我们推开门走了进去，这是一个很小的几乎算不上办公室的地方，两个男人正在这昏暗的屋子里等着我们。
一个男人从桌边站起走上前来，他穿着一条简单的黑袍，锁骨处挂着一枚十字架。他很高，比本尼迪都要高，留着银色的络腮胡，脸窄而有棱角，他像一只鹰一样俯视着我，右手的袖子卷了起来，用别针固定在一起，里面空空的。左手捏着一串木头珠子，向我走来时这些珠子轻轻晃动着。在他走到我近前的时候，我觉得这些珠子就像死神的注视一般。
“加勒特·沙维尔·塞巴斯蒂安，”他的声音就像刀一样刻在我的耳朵里，“我们终于见面了。我是圣朱利安校长，我等你很久了。你知道你为什么会来这里吗？”
“是的，长官，”我回答，尽量保持声音的平静，眼睛一直盯着他的肩膀看，“我来这里学习如何杀死龙。”
圣朱利安大笑起来，刺耳的声音挤满了这个小房间。“正中要害，”他说着，看向站在我身后的本尼迪，“他没有任何错误的信仰。你都告诉他了吗？”
“我把关于战争和战队的事情都告诉他了，长官，”本尼迪回答，“我这几天尽己所能帮助他作准备。他了解我们的敌人，他也理解这是为了什么。现在，我要把他托付给更强大的双手，请把他变成一个真正的战士。”
第二个男人平静的低语声传来。
“如果我没说错的话，卢卡斯，这个小男孩已经可以打败所有同班的新兵了，”他犀利的黑色眼睛直视着我，“我听说他八岁时就可以在五十步以外准确地射中靶心。现在他多大了？”
“十一岁。”本尼迪回答。
男人摇摇头。“他已经被孤立了，来得晚还比别人小至少一岁。你这样对他没什么帮助。”
“是没什么帮助。我被指派到南美去完成一个任务，下周就要离开这里了。我不知道这个任务需要多久，所以我也不知道自己要去多久——他最好能在这里学习，而不是坐在自己的床上对着墙发呆。塞巴斯蒂安能够接受训练了，他知道他要做什么。校长同意提早一年接受他。他已经跟我学到了一切能学习的东西。”
“另外，”他继续说着，“我从来没有特别关照这个孩子。我不想让他觉得一切来得太过容易——我希望他成为最好，所以对他很苛刻，对他比对别人要更狠一些。”我感觉到他在我身后的目光，“他的训练完成以后，我希望他能成为最优秀的战士。”
完美战士。我要超过他们，成为最好的。我越强大，就能越早走上战场开始猎杀那些杀死我家人的怪物。
“很好，”校长说着缓缓点头，“如果这就是你想要的，本尼迪。我们来看看你的新兵都能做些什么。”他转向我，脸上浮现出新的兴趣，就像一位正在欣赏新入手的藏品的大师。“我会让人带你看你的房间，”他说道，“五点半在大厅晚餐，课程会在每天早上八点开始。我希望你都提早一些到，塞巴斯蒂安。”
“是，长官。”
门打开了，就像施了魔法一样一个修道士出现在那里。“请带这个新兵去他的房间，”校长告诉修道士，“我相信还有一个房间，离外墙最近的一间房，让他去那里吧。”他坚定的灰色眼睛再次在我身上停留了一下。“在晚餐以前你有时间熟悉周围的环境。”他告诉我，“明天一早，如果你没有准时出现在正确的教室，你们全班都会因你受到惩罚。成功或者一起失败，这就是我们这里对所有人的要求。”他给我一个毫不幽默的笑容，这是挑战，是让我表现自己的挑战。“欢迎来到圣乔治学院。”
修道士没有拿我的包，也没有给我任何示意跟着他的手势。他只是站在门口，手叠放在身前等待着。我转向本尼迪，他轻轻点头示意。
“好好努力，”他告诉我，“记住我教你的。这是你来这里的目的，也是你一直想要做的事。”
“是，长官。”我的回答很简短，随即转身。没有道别，没有煽情的话。我跟着修道士走进了大厅，但是在我的导师叫我名字的时候，我们停了下来。卢卡斯·本尼迪站在门框附近，表情与以往很不一样，看起来有些挑衅，还有一种看起来几乎有点生气的自豪。我的心一紧。这不是他第一次这样看我了。每次我能出色地完成什么的时候，或者我能把所学立刻熟记于心的时候，他就会这样笑着并点点头，就好像尽管每个人都很费力，但我总是能顺利通过。
“打败它们，战士。”他说着关上了门。
这是他对我说的最后的话。
“嘿！塞巴斯蒂安！”
我抬头看了一眼。在学校这三个月以来，我的朋友和对头一样多。学校本身很小，我的班级里只有八个人。据我所知，新兵都是从寺庙或者修道院找来的。圣乔治是一个古老的战队，它和教堂还有许多宗教组织在几个世纪以前就有关联。每年都会有一些男孩子被选来战队，送到学校成为战士以参加屠龙圣战。这给圣乔治提供了持续的兵源，同时控制了征兵数量，因为这到底是一个秘密组织，它不能经受外界的过多关注。来到学院前，很多新兵带着憧憬，他们没有接受过训练，对战争也一无所知。他们知道他们是要与恶魔斗争，保护人类，但是他们不知道成为圣乔治战士的一员意味着什么，或者战队真正面对的敌人是什么。
皮特·马修是一个例外。
他是中尉的儿子，他们家原本就是传统的教会骑士，他知道来学校意味着什么，就像我一样，马修在来学校之前就经历了父亲的圣战士训练。不仅如此，他很小就接触过枪火，所以在班级里各科都是最优。
直到我出现。
今天在靶场，亚当师兄纠正了他的姿势，说他太过靠左，而马修辩驳自己没有问题，是枪本身的瞄准有问题。亚当师兄把同样的武器给了我，我每枪都中靶了。亚当师兄号召全班以我为榜样的时候，皮特·马修一脸憎恨的表情，并且发誓要报仇，但是我也没多想。我习惯了他这个样子，他的恼怒从来没有真的付诸行动过。虽然这可能跟我从来不让他跟我狭路相逢或者有机可乘有关。有时他会在大厅遇见我，并且有意碰撞、警告我。但是没有发生其他出格的行为。打架是会被重罚的，马修小心翼翼地不给自己的教官留下任何不好的印象。
但是今天他好像特别憎恨我，已经不满于推搡和警告，到达了爆发点。他站在厕所门口把手按在门上挡住了出口。他的两个朋友李维·史密斯和艾德文·杰姆斯像狗一样跟着他，马修比他们块头都大。
“觉得自己很聪明是不是？”他质问着，走进厕所。这里修道士不会看见。“那天怎么回事啊，塞巴斯蒂安？你觉得你比我厉害，是吗？”
“不是，”我平静地说，“我不是觉得我比你厉害，而是我本来就比你厉害。”
他挥舞着拳头用胸口顶着我，我往后仰头，抬起手，对准他的肩膀而不是下巴，然后猛地给了他一拳。他一个趔趄，叫喊起来，他的跟班冲上来对我拳打脚踢。我抱着头向后退，想要摆脱这里，但是厕所太小了，我很快就被推到角落。拳头如暴雨而至，六只手不计位置地出拳，我只能尽可能地反击并护着自己的头。
“够了！”
打我的人散开来，殴打也停止了。我抬头看见伊莱师兄正看着我们，他庞大的身躯挡在我们之间。李维和艾德文立刻后退站在了一起，做出认错的样子，但是马修就像要杀了我一样凶狠地看着我。
“怎么回事？”修道士厉声问，就好像事情还不够明显一样。我的头很痛，嘴里有血腥味。我感觉到血从鼻子里流出来。但是这帮混蛋身上也有伤，马修的下巴肿了，艾德文的嘴唇正在流血，血滴在了衬衫上。“谁先开始的？”伊莱师兄问，目光扫过每一个人以及我们的伤口。“塞巴斯蒂安？马修？我在等你们说话。”我们没有回答，他的声音更强硬了。“你们最好有人出来说话，要不全班都会被惩罚。”
“是我，”我说着，他转向我皱起了眉头，“马修和我吵了起来，我推了他然后打了起来。是我先滋事的。”
“塞巴斯蒂安。”修道士的眉毛挑了起来，看起来并不相信。我是个很安静的人，我只有在别人跟我说话的时候才会说话。我是那种从来不质疑指令的学生，教官说什么我就做什么，每次都是。和同学打架是严令禁止的，我从开学至今一次犯规的事情都没有做过，而且马修讨厌我是众所周知的事情。我们之间谁是过错方非常明显，但是我知道，马修肯定不会承认，如果没有人承担，整个班都会遭罪。一起成功或者一起失败，这就是圣乔治的规则，这也是我谨记于心的。我不是为了我自己而来到这里。我属于一个伟大的、兄弟般地团结在一起、举着同一面旗帜、有同一个梦想的组织。即使我才十一岁，我还不能完全明白周遭发生的一切，但我已经用军人的思维来思考问题了。我知道什么是牺牲小我成就大我。我的任务是杀龙，但是我不可能独自完成任务。
伊莱学长沉默了一段时间，可能在等马修站出来一起承担，至少分担一些过错，但是他没有。修道士叹了一口气指了指门。
“你们三个出去，”他命令道，对他们三个喊着，“如果再有这种事，我不会再问是谁先动手——不管是谁，接下来一年炊事班的杂活都由他干。出去！”
马修的两个朋友争先恐后地走了，马修在临走前对我蔑笑了一下。他们走了以后，伊莱师兄又转向我。我打起精神准备接受惩罚，但是他叹了一口气摇了摇头，表情变得更加阴郁。
“来，”他平静地说着，递给我一个手帕，“把自己擦干净，塞巴斯蒂安，跟我来。校长要见你。”
我有些困惑，但还是照他说的做了，把脸上的血洗干净然后再用手帕堵住鼻子。伊莱师兄在大厅里静静地等着我，示意我跟他走。我跟着他走过一个长廊，经过许多同学和还在上课的教室，心里又困惑又恐惧。校长为什么要见我？除了打架以外，我还做错了什么？他是不是已经知道了打架的事情，并准备亲自处罚我？
我们走到校长办公室门口，伊莱师兄点头示意我进去。我把染了血的手帕塞到了口袋里，走到门前敲了两次。我又听到了那种熟悉的声音——“进来”。我推开门看到圣朱利安校长正坐在座位上，和那个之前我就见过的男人一起。就像伊莱师兄一样，他们看起来都有些严肃，我的心跳开始有些不齐了。
“新兵塞巴斯蒂安，”校长示意我向前走，“进来吧。”我照他说的做了，门在我后面缓缓关上。
“放松。”校长说着，我尽量照他说的去做，但我还是很紧张。校长向我身边的人点点头。“塞巴斯蒂安，这是盖布里尔·马丁中尉，来自战队的西分部。我想你们应该没有正式见过面。”
“是的，长官。”我回答道，看着中尉。圣乔治是一个很小的组织，不像现代军队一样有成百上千的编队，但它确确实实是一支军队。中尉是不同分部的指挥官，他们负责各自单元的训练和日常备战。在他们之上的长官就是元首了。
中尉对我笑了一下，但是紧绷的脸很不自然，好像他根本不想来这里。“能否让我们单独待一会儿，校长？”他小声问道，校长点点头，从座位上走开了。他离开时的表情我无法形容。
我等着校长离开，门关上了。在我转向中尉以前，我开口了：“我有麻烦了，是吗，长官？”我静静地问。
“不是，”盖布里尔·马丁中尉摇摇头，“不，加勒特，你没有做什么事。卢卡斯·本尼迪是我的好友，他是我来这里的原因。我答应他如果他有什么意外……”他卡住了，在那一瞬间，我明白他为什么过来了。
“加勒特。”我听到了马丁的叹息，“卢卡斯·本尼迪……在上周的战役中牺牲了。他在美国南部的一个任务中，他的军队全军覆没，无一幸存。”
我的心沉了下去，一瞬间，我什么都感觉不到了。本尼迪从来都不是我的爸爸，他自己也表达得很明白。我们一直以来所有的交流都是严格的师生关系，他也总是跟我保持着一臂的距离，一种专业的距离，从没有更近过。但是他总是在那里，也有好几次他卸下面具以我为豪地看着我，那几乎是喜爱，虽然没有更多了，但这也足够了。
现在他走了。我人生中第二次成为了孤儿。
在开口以前我深呼吸了好几次，“是龙吗？”
“并不直接是龙，”马丁严肃地回答道，“他们要找的目标不在那个地方，但是它们的手下留在了那里。卢卡斯带队去的时候遭到了埋伏，他当即就被射杀了。”
“所以是塔龙。”
“加勒特。”马丁向前走了一步，坐在一把椅子上，这样我们就一样高了。“听我说，我认识卢卡斯很久了。他是一名优秀的军人，也是一名出色的领导者。当他第一次带你到这里来的时候，我觉得他疯了。但是这些年看着你长大以后，我现在知道他在你身上看到了什么，你有潜力成为一个奇迹，不仅仅是一名战士。”他的眼神突然变得犀利，“一名领导者，圣乔治的领头人。我知道这可能让你觉得有些吃惊，但是相信我，我不会随便这样说的。卢卡斯希望你继续努力，不仅是努力，而是超群，成为最优秀的那一个。”他的目光变得柔和，虽然他的声音还是很强硬。“你明白吗？”
“是的，长官。”我的声音平静、沉稳，这是军人本尼迪希望看到的，“我明白。我可以走了吗？”
他点头。“校长让你今天剩下的课都不用上了。我明天早上来接你。我想你肯定想参加葬礼。”他缓缓站起身，将一只手掌重重地放在我的肩头。“战队失去了一名伟人，”他喃喃道，然后又用那双明亮而黝黑的眼睛看着我，“但是战争没有结束，龙不会彻底打败他，至少现在还没有。”
说完他走了。
我呆呆地朝我的房间走去，大厅里修道士和老师们看到了我，他们显然知道现在是我的上课时间，但是他们都没有问我要去哪里。皮特·马修从我身边经过，又开始对我嘲笑、讽刺和挑衅。我没理他。他不重要，再也不重要了。我继续走着，抬着头面色如常，直到走进走廊尽头我的房间里。
只有当我独自待在这小小的房间并关上门的时候，我才把头埋在了胸口，落下泪来。没有人看见我哭，我知道他也不想让我哭，但是我忍不住，即使流泪的耻辱几乎和我心中的悲伤一样多。又一条被龙带走的生命，想都没想就从我身边带走的生命。我不会让它们就这样逍遥自在的，我要对我的导师作最后的致意，感谢他教会我所有。回到训练中我会更新我的目标。我们的敌人——我的敌人——不会赢，这是魔鬼蜥蜴最后一次让我伤心。现在它们有新的敌人了，我保证在打败它们后会让它们记住我的名字。
我会很努力的。
我要比别人都强。
我会成为一名完美战士。