绅士盗贼的祖灵玻璃地窖里凉爽而黑暗，比平时还要安静，洛克醒来时很清楚有人在盯着他看。他屏息片刻，随即开始模仿睡觉时深沉悠长的呼吸。他眯起眼睛，扫视灰蒙蒙的黑暗房间，琢磨大家都去了哪儿。
从厨房过来的走廊里有四个房间——更确切地说，四个隔间。所谓的门只是黑色布帘。一间属于锁链，一间属于萨贝莎，第三间是桑赞兄弟，第四间是洛克和金。金应该在对面墙边的帆布小床上，与他之间只隔着摆满书本和卷轴的小书架，但那个方向没有传来任何声音。
洛克侧耳倾听，想听见除了怦怦心跳之外还有什么响动。有赤裸皮肤摩擦地板的飒飒声，有衣物掀动的簌簌声。他坐起来，伸出左手，却碰到另一只温暖的手，手指缠住他的手指，手掌按住他的胸膛正中，推着他重新躺下。
“嘘——”萨贝莎说，爬上帆布小床。
“怎么……大家都去哪儿了？”
“这会儿都不在。”她咬着他的耳朵说，呼吸暖洋洋地打在他的脸上，“我们的时间不多，但毕竟有一点时间。”
她抓住洛克的双手，带着它们放在她腹部光滑而绷紧的肌肉上。她又带着它们向上，让洛克抓住她的胸部——她没穿罩衫。
十六岁少年（洛克差不多就是这个年纪）的身体有个优点，那就是遇到刺激很难不做出反应。眨眼间，他的身体就硬邦邦地贴着薄薄的马裤了，他呼出一口气，又是震惊又是愉悦。萨贝莎掀开他的毯子，左手探进他的两腿之间。洛克弓起背，发出远远称不上体面的叫声。好在萨贝莎只是咯咯一笑，似乎觉得这一声叫得很可爱。
“唔——”她耳语道，“我感觉到了你的赞赏。”她的手握得很紧，但又很温柔，按照两人呼吸的节奏轻轻按压，而呼吸的声音越来越响。另一方面，她把洛克的一只手从她的胸部拿开，顺着腹部拉向她的双腿。她系一条亚麻裹腰布，只需要在特定位置拽一下就能扯掉。她把洛克的手按在她的大腿之间，他爱抚着她，有那么无与伦比的几秒钟，两人完全陷入了这种半分享半决斗的舞蹈，彼此的反应随着每一下急促的呼吸越发失控，谁会先认输变成了一个甜蜜的悬念。
“你要让我发疯了。”洛克耳语道。她的身体滚烫得似乎能在黑暗中发光显形。她凑近洛克，呼吸再次撩动他的面颊；他闻着她的头发、热汗和香水的气味，放声大笑。
“我们为什么还穿着衣服？”她说，两人暂时分开，解决这个难题，他们摸索、挣扎、嬉笑，但她柔软而温暖的身体渐渐消失，房间的灰色暗影越来越浓重，她像一丝清风似的滑出他的怀抱，全身反射让洛克一抽搐，抬脚踢了出去。
最残忍的房东，清晨冰冷的现实，赶走了暂时占据他大脑的温暖幻想。洛克骂骂咧咧地拉扯缠成一团的毯子，感觉帆布小床即将翻倒，他用尽了十二万种办法，希望能避开与地面的相遇，但都没能成功。一个发情少年不想撞上硬物的地方有三个，洛克却不偏不倚地用这三点同时着陆。
飞出去的右腿没能派上用场，却踢掉了床边灯球的遮光罩，柔和的金色光芒充满了小隔间，照亮他喘息翻腾的身影。随意垒起的一摞书响亮地砸在地上，雪崩似的又带倒了它的几个同族兄弟。
“诸神在上。”金嘟囔道，翻身避开亮光。金无疑就在他应该在的地方，小隔间又变成了乱糟糟的日常生活之地，而不是洛克梦中那个黑暗的私密舞台。
“啊啊啊啊啊——”洛克叫道。没什么用处，他又叫道：“啊啊啊啊——”
“说起来，”金气呼呼地打着哈欠，“你应该去献些祭品，感谢诸神让你不说梦话。”
“……啊啊啊。这话他妈的什么意思？”
“萨贝莎的耳朵可尖得很。”
“哼。”
“我的意思是说，你梦到的显然不是上书法课。”
有人使劲捶了一下隔间外的墙壁，布帘撩开，卡罗·桑赞出现在门口，长发垂下来遮住眼睛，他正忙着套上马裤。
“早上好，二位！闹哄哄的是干什么？”
“有人从床上滚下来了。”金嘟囔道。
“像普通人一样睡在床上有那么难吗，你这条该死的痉挛小狗？”
“来舔老子的屁股，桑赞！”洛克叫道。
“喂——大家好！”卡罗边喊边捶墙，“我知道咱们还能睡半个小时，但洛克觉得咱们都该起床了！挤出欢快的笑脸吧，各位绅士混球，多么晴朗的一天，咱们应该早早开工！”
“卡罗，你小子什么毛病？”萨贝莎在走廊里的某处吼道。
洛克用脑门顶着地板，大声呻吟。这是红色疯狂女士普列瓦的第七十八年，时值漫长而炎热的仲夏时分，他的一切都倒霉透顶。
萨贝莎冲到他面前，躲开洛克的防卫动作，栗木短棍击中洛克的左膝外侧。
“哇！”他叫道，原地蹦跳，等待刺痛过去。洛克擦了擦额头，重新摆出决斗者的姿势，抬起他的短棍，碰了碰萨贝莎的短棍头。他们用佩里兰多神庙的圣殿当练习室，金在一旁留神指导。
“高钻石，低方块，”金说，“上！”
两人练习的与其说是格斗技巧，不如说是速度和精确性。按照金命令他们使出的招式，两根短棍撞在一起，打过招呼之后，两人就可以随意进攻了，打中手臂或腿部就能得分。
啪！啪！啪！短棍碰撞的声音回荡在石壁厅堂里。
啪！啪！啪！
啪！啪！噗！
“哎哟！”洛克叫道，甩着左腕，一道红色棍痕迅速浮现。
“你没这么慢吧，洛克。”萨贝莎恢复起手式，“今天早上怎么分神了？”
萨贝莎穿宽松的白色罩衫和黑色齐膝马裤，肌肉分明的柔软双腿没留下任何遐想空间。她面颊绯红，头发用亚麻短绳向后扎紧。就算她听见了今天清晨洛克那一脚踢出的骚动，也没有对此发表多少评论。
“不止一件事情？”她说，“其中有牵扯到我的吗？”
暧昧的温吞水到此为止了。
“你知道我早就牵扯上你了。”洛克说，尽量说得欢天喜地，两人又碰了碰短棍。
“应该说只是有这个想法吧？”
“中方块！”金叫道，“中方块，中钻石！上！”
两人的进攻和反攻招式彼此交错，短棍邦邦当当撞击，直至这一轮交手结束，萨贝莎压下洛克的武器，洛克的右上臂又多了一道剧痛的棍痕。萨贝莎对胜利的唯一反应只是无可无不可地晃动短棍，看着洛克揉搓手臂。
“暂停。”金说，“咱们换个新的练习。洛克，你站在那儿，双手垂在身边。萨贝莎，你尽管揍他，直到累了为止。记得集中精神打他的脑袋，这样他就什么都感觉不到了。”
“有意思。”洛克再次站好，“我准备好了，再来。”
他根本没有准备好。下一轮交手结束，萨贝莎再次击中他的右上臂。再下一轮交手也还是同样精确，她显然是存心的。
“说起来，大多数时候你至少还能反抗一下。”她说，“今天打得这么烂，还不想认输吗？”
“当然不想。”洛克说，尽量隐蔽地擦掉眼角渗出的泪水，“都还没开始呢。”
“随你便。”萨贝莎拉开起手式，洛克不禁注意到她的姿态是多么冰冷。唉，诸神啊。每次萨贝莎觉得遭到了戏弄，她就会散发出这种平静而淡然的气概，洛克觉得刽子手看死刑犯的眼神也不过如此了。他很清楚沦为这种视线的目标意味着什么。
“高钻石。”金小心翼翼地说，他也注意到了萨贝莎的情绪变化，“中方块，低十字。上。”
两人以狂暴的高速施展招式，萨贝莎引领节奏，洛克拼命想跟上。正规练习的最后一击刚结束，洛克就摆出防守姿势，意图挡住瞄准他屡次受创的右上臂的袭击。但萨贝莎瞄准的却是洛克的心口上方，这炽烈的一击打得他险些翻倒。
“诸神在上。”金分开两人，“你知道规则的，萨贝莎。只准攻击手臂和双腿。”
“酒馆争吵和后巷肉搏也有这种规矩吗？”
“这又不是该死的后巷肉搏。只是用来提神的练习！”
“但似乎对某个人不怎么管用。”
“你这又是怎么了？”
“你这又是怎么了，金？你打算一辈子都挡在他前面吗？”
“好了，好了。”洛克绕过金，挤出笑容，掩盖程度可观的剧痛，“金，没事的。”
“怎么会没事？”金说，“有人把练习当真了。”
“你让开，金。”萨贝莎说，“一个人能把手伸进火堆，就该学会自己缩回去。”
“这个人就在这儿，非常感谢，他好得很。”洛克说，“没事的，金。咱们再来一轮。”
“萨贝莎需要冷静一下。”
“我难道不冷静？”萨贝莎说，“洛克要是想求饶，他随时可以开口。”
“我还没打算认输呢。”洛克说，挤出他希望足够迷人、连魔鬼都要高看一眼的笑容。萨贝莎的面容却更加阴沉了。“不过呢，您要是关心我的话，可以尽管后撤几分嘛。”
“哦，才不呢。”萨贝莎完全失去了冷静，“不，不，不。我不会撤出，你认输！诚心认输。否则咱们可以一直打下去，直到你站不起来。”
“那只怕要一点时间了，”洛克说，“得看你有没有这个耐心——”
“该死，你难道就学不会这个道理吗？拒绝认输和获胜不是一码事！”
“那得看一个人能坚持多久了，对吧？”
萨贝莎怒目而视，这个表情给洛克带来的伤害比短棍深得多。萨贝莎直勾勾地盯着他，双手抓住短棍，一膝盖折断，随手扔在地上。
“请原谅，二位先生。”她说，“我似乎无法领会这个练习想要传达的精神。”
她转身离开。等她消失在神庙的后走廊里，洛克沮丧地长叹一声。
“诸神啊，”他说，“我和她这到底是怎么了？刚才究竟发生了什么？”
“她露出了冷酷的一面。”金说。
“并不比我们其他人更冷酷！”洛克的语气过于激烈，“唉，我们有些……人生观上的分歧，这是明摆着的。”
“她是完美主义者。”金捡起萨贝莎折断的短棍，“而你呢？总是时不时犯浑。”
“我怎么了？除了没能成为短棍大师？”洛克揉着萨贝莎用高超技巧留给他的纪念，“我又没跟着堂·玛兰杰拉训练过。”
“她也没有。”
“唉，好吧，我到底为什么会犯浑呢？”
“你不是桑赞，”金说，“但烦起人来有过之而无不及。就这么说吧，你情愿站在这儿，让她把你打成肉泥，只要能和她留在一个房间里就行。我知道。你知道。她也知道。”
“呃，嗯——”
“这一点也不可爱，洛克。你不能靠邀请一个姑娘虐你千百遍来追求她。”
“是吗？我读过那些故事里的追求戏码怎么都是——”
“我指的是字面意义上的虐待，用木棍把一个人捣成鸟屎。既不迷人也无法打动人。只会让你显得傻乎乎的。”
“呃，我打到她的时候她似乎也并不开心，我放弃了她更不可能尊重我！你说我到底应该怎么做？”
“不知道。也许我看事情比你清楚只因为我是旁观者，但你们两个之间的事情嘛，只有诸神才明白了。”
“你可真会安慰人。”
“凡事都有好的一面，”金说，“我可以肯定，这会儿你在她眼中的位置至少高过桑赞兄弟。”
“亲爱的诸神啊，这是多么恶心的夸奖。”洛克靠在墙上伸展身体，“说到桑赞，今天早上我们吵醒锁链的时候，你看见他的脸色了吗？”
“真希望我没看见。他似乎想把他俩一膝盖掰成四截，就像萨贝莎对待那根短棍。”
“你觉得他怒气冲冲地去了哪儿？”
“不知道。从没见过他不等天亮就那么气呼呼地出门。”
“我们这都是怎么了？”洛克说，“今年夏天就是一场扭曲一切的漫长试炼。”
“几天之前一个晚上，锁链跟我唠叨，”金摆弄着折断的短棍说，“说什么尴尬的年份。说我们这么多人挤这么一个小地方，他得想想办法了。”
“希望他的意思不是又一轮学徒培训。我可实在没有这个心情，去学习另外某个神庙的全套仪式，然后伪装自杀。”
“我不知道他什么意思，但——”
“喂，你们两个！”盖多·桑赞从后走廊冒出来，他完全是卡罗的镜像，除了脑袋剃得精光锃亮，“胖子和训练假人！锁链回来了，要我们立刻去厨房。你们今天又怎么招萨贝莎了？”
“有时候，”洛克说，“我光是靠存在就足够了。”
“哥们，你应该去鎏金百合交几个朋友。”盖多说，“既然有十匹马已经佩好了鞍绳，何必要在一匹野马身上撞得头破血流呢？”
“怎么，你喜欢上了搞马？”金说，“了不起，有胆识。”
“你们爱怎么笑就怎么笑，但我们在那儿很受欢迎。”盖多说，“最可爱的客人。就像国王驾到。”
“你们受欢迎这我相信，”金打着哈欠说，“轻轻松松飞快挣钱，谁不喜欢呢？”
“下回我一次上两个的时候会替你祈祷的。”盖多说，“希望诸神听见我的声音，让你的石子儿终于落下去。不过，说正经的，锁链是从河流出入口进来的，我看咱们都要死定了。”
“哎，欢呼吧。”洛克说，“碰到这种天气，还有谁真想活下去呢？”
锁链神父等在玻璃地窖的厨房里，没有披挂他平时的伪装和物件，没拄手杖和拐棍，没穿白袍，胡子拉碴的崎岖老脸上没有那种虚假的仁善。他身穿外出在城里活动的衣服，走得浑身大汗，额头的每一条皱纹都向恶狠狠的黑眼睛上方聚拢，变成一道凶险的山谷。洛克非常不安，他很少看见锁链这么瞪敌人或陌生人，更不用说他的门徒了。
洛克注意到所有人都出于本能与锁链保持一定距离。萨贝莎抱着手臂坐在一张台子上，远离其他人。桑赞兄弟还是坐在一起，但更多的是出于老习惯，而不是这会儿的气氛。他们的外表大不相同：卡罗梳着上过油的漂亮长辫，盖多刮了个职业拳手的大光头。双胞胎不开玩笑，不打手势，也不闲聊。
“我看我首先应该道歉，”锁链说，“我辜负了你们所有人。”
“呃，”洛克走上前，“您辜负了我们，这话怎么说？”
“我这个导师不称职。我的责任是不让我们快乐的小家庭变成一个彼此伤害的火坑……但事实上已经是了。”锁链咳嗽两声，仿佛光是说出这几个字喉咙就会发痒，“看来前几年夏天我有点太放松了。课业太少，活计太少，测验太少。我以为没了束缚，你们也许会茁壮成长。结果你们只是把根扎得更深，却没有开出花朵。”
“等一等，”卡罗说，“这段日子我们过得没那么糟糕吧？再说我们的训练又没停下，有金盯着，我们每天都在互相殴打。”
“这恐怕不是你们最近主要的练习形式吧？”锁链说，“我听到了百合帮的传言，你们两个待在床上的时间比残疾人还多，比花在研究和实践我们的技艺上的时间更是要多得多。”
“我们确实有几个星期没有彼此竞赛了。”卡罗说，“难道他妈的祖灵烈火落下来了？我们稍微放松放松又招惹到谁了？我们应该做什么，先生？继续学习韦德兰语？继续上舞蹈课？拿刀叉的第十七种手法？”
“流鼻涕的傲慢小混球！”锁链每个字都比前一个字吼得更响，“愚昧无知、耳朵进水、追铜板、舔臭屎的小毛狗！你知道你得到的是什么机会吗？你受到的是什么训练吗？还记得你是什么人吗？”
“我只知道我受够了被这么吼——”
“在我的屋顶下待了十年，”锁链说，他仿佛一座会动的大山，身影笼罩了卡罗，像超自然力量似的散发着义愤，“在我的保护下待了十年，在我的饭桌前吃了十年，靠我的手和钱币养活。我有没有打过你，搞过你，扔你出去淋雨？”
“没，”卡罗畏缩道，“没，当然没——”
“那你再他妈顶嘴难道不怕闪了下巴？”
“当然，”卡罗怯生生地说，“对不起。”
“你们是训练有素的盗贼。”锁链说，“冒充其他角色能帮你们获利，无论你们怎么想，你们都不是普通人。你们可以假扮仆役、农夫、商人、贵族——你们熟悉任何一个身份的仪态和举止。要是我没有把你们养得这么不懂事，你们大概早就意识到了拥有的这份自由是多么难得。”
洛克本能地张开嘴，想说点什么缓和一下气氛，但锁链只瞪了他半秒钟，就足以让他重新闭上了嘴巴。
“你们以为那都是为了什么？”锁链说，“到底有什么用处？好让你们懒洋洋地躺在这儿，偶尔出去小偷小摸？喝酒、嫖妓，和其他正派人掷骰子，等待蒙召或吊死？你们也见到了我们这种人的命运吧？你们那些眼神明亮的伙伴有几个活到了二十五？能混到三十就他妈的算老人家了。你们认为他们有积蓄？在乡间买了别墅？盗贼或许能每晚旗开得胜，但等到倒霉的时候，他们就束手无措了，你们不明白吗？”
“但有人当上角头，”盖多说，“还有大佬，浮坟还有很多坐享其成的——”
“没错，”锁链说，“大佬和角头不会饿肚子，因为他们能从兄弟姐妹的嘴里刮出油水。你们以为你们在大佬麾下能得享天年吗？你们拿着巷战家伙替他守门，和巡逻的警察没有区别。你们看着朋友问吊，死在阴沟里，被叫去上拔牙课，因为他们喝多了说错话，或者某次藏下了几枚银币。你们低头不看，永远不敢开口，然后才能活着看见白发。”
“但没有公正，”他继续毒舌道，“没有真正的友情。黑暗中的誓言，就只有这么多，只能坚持到有人饿肚子或者需要几枚钱币。你们难道以为我培养你们是为了捍卫秘密和约？我们这些正派人，就好像啃咬自己内脏的病狗。但你们得到了一个机会，可以享受真正的信任和友谊，可以活得就像诸神创造的盗贼，给自满者带去灾祸，忠实于真正的自我。我要是让你们忘了彼此赠予的是一种什么样的礼物，那我可就实在是该死了。”
面对突如其来的如此责罚，油腔滑调的回嘴实在不可能站得住脚。洛克发现突然被迫低头盯着地板的不止他一个人。
“还有，我必须为我自己的错误道歉。”锁链从大衣里取出一份叠好的信件，“因为我允许这种可悲的情况发生，允许你们彼此争吵不休，忘记了自己的身份。这段时间对大家都不好。你们的肚子里都装满了紧张和激情，被关在这儿只能用最大的力量彼此伤害。你们这班人害得我不得安宁。我认为我需要休个假了。”
“那么，”金说，“啊哈，您打算去哪儿？”
“去哪儿？大概是酒吧。也许会去见见玛兰杰拉老先生。我还有心思去挖出点室内乐来。但请原谅我说得不够清楚。我要的休假是离开你们，而不是离开卡莫尔。你们五个要去一趟埃斯帕拉，我在那儿安排了一个活儿，能让你们忙上几个月。”
“埃斯帕拉？”洛克问。
“对。不兴奋吗？”房间里一片死寂，“我以为你们的反应会是非常兴奋呢。看，为了这一刻，我都别上了领针呢。”
锁链拔下衣领上的银色领针扔到半空中。领针落在地上，发出最细微的丁零一声。
“我一直想试试这个表达方式来着。”锁链说，“不过，说真的，滚吧。所有人。被我驱逐了。有个马车车队这个公爵日从桑扎门出发，你们有两天时间加入车队，再过一周半，你们就在埃斯帕拉了。”
“可是，”卡罗说，“我们要是不想去该死的埃斯帕拉怎么办？”
“那就离开，永远也别回这座神庙了。”锁链说，“伪造一个新身份，实话实说，最好离开卡莫尔。我不会想再见到你，无论在不在神庙里。”
“埃斯帕拉有什么东西那么重要？”萨贝莎说。
“你们的搭档精神。早该去个我碰不到的地方接受试炼了。带上你们这些年受过的训练，好好利用。一起戴上假面具，彼此信赖依靠，给我活着回来。证明我们没有在地洞里浪费时间。向我证明……也向你们自己证明。”
锁链拿起那份叠好的信。
“你们去埃斯帕拉享受舞台生活吧。”
“我的士兵生涯结束后，”锁链继续道，“返回卡莫尔之前，我曾沉迷于几种恶习之中，表演是其中比较上得了台面的。我在埃斯帕拉加入一个剧团，老板是全世界曾经爬出娘胎的最倒霉、最顽固的一个龟孙子，佳思莫·蒙克莱因。我存心救过他的命，他出于意外也救了我的。这些年我们一直保持联系。”
“诸神啊，”萨贝莎说，“你送我们去还债！”
“不，并不是。佳思莫和我早就扯平了。这个人情是互相帮忙——我需要你们五个去别处做点正经事。佳思莫急需演员，与之相对的是不用付工钱。”
“他的处境听起来真是可疑。”
“哦，别瞎猜。我从他的信件里得到的印象是他离欠债被捕差之毫厘。你们要是能帮他摆脱困境，我会非常感激的。他想排演卢卡诺的《盗贼联盟》。你们的假身份是卡莫尔几个崭露头角的剧场演员。我已经寄出一封信，告诉他该从什么角度入手排练，剩下的就完全取决于你们。”
“那封信能给我们一个抄本吗？”洛克说。
“没门。”
“呃，那么，我们该怎么——”
锁链把一个叮当作响的口袋扔向洛克的脑袋。洛克连忙一把抓住，口袋险些砸在他的鼻梁上。
“哦，看呐，一袋钱币。孩子们，这是我能给你们的全部帮助了。”
“可是……假身份，旅行事宜——”
“那是你们的问题，不是我的。”
“我们对舞台一无所知啊！”
“你们熟悉服装、化妆、演讲和举止。除此之外的东西，等你们到了那儿自然会学到。”
“可是——”
“听我说，”锁链说，“我不想把今天剩下的时间全花在打断你问这问那上，所以我打算暂时忘记怎么用嘴巴吐字。要是没什么急事，我会在舷内酒馆享用一瓶冰过的韦德兰白酒。记住车队的事情。两天。你们要么加入，要么离开绅士盗贼帮。接下来的时间完全属于你们了。”
他得意扬扬地走出厨房。几秒钟过后，洛克听见吱呀一声，然后是砰的一声，地窖面对河畔的密道门关上了。洛克和同伴们交换着困惑的眼神。
“呃，这是狠揍一顿加烈火油浴。”卡罗说。
“你们有谁，”洛克静静地问，“宁可离开绅士盗贼帮，也不愿意去埃斯帕拉吗？”
“最好没有。”盖多说。
“这个弹子脑袋总算也说对了一次。”卡罗说，“倒不是说我的热情有多么高涨，但谁想离开都会倒栽葱从神庙屋顶飞下去。”
“很好。”洛克说，“很好。那么咱们得商量一下了。去找点墨水和羊皮纸来。”
“数数钱。”萨贝莎说。
“我去拿酒。”金说，“烈酒。”
他们在一起坐得实在算不上舒服。桑赞兄弟坐在桌子的两边，萨贝莎的椅子离其他人都有一段距离；但大家似乎都明白此刻的处境是多么艰难。在两瓶维拉柠檬酒的陪伴下，他们大体而言还算文明地讨论了一番，列出了需要补充的物品和各自的责任。
“那好，”洛克说，他的酒杯空了，记事的几张纸满了，“萨贝莎会去书店和誊抄行尽量寻找《盗贼联盟》的篇章，我们好在路上仔细读一读。”
“我会带上另外几个卢卡诺的剧本。”金说，“还有莫凯罗·门泰佐的垃圾，虽然我不喜欢，但大家可以研究一下，挑些台词记住。”
“金和我去找马车，说服车队老大让我们加入，”洛克说，把一份清单递给盖多，“桑赞兄弟负责日用品和给养。”
“我们需要假身份。”萨贝莎说，“我们可以在路上拼凑背景故事，但应该先准备好各自的化名。”
“那么，你想叫什么？”金问。
“唔——叫我……维瑞娜吧。维瑞娜·盖兰蒂。”
“卢卡萨。”洛克说，“我叫卢卡萨……德巴雷。”
“非得叫这个？”萨贝莎说。
“非得叫哪个？”
“你的假名永远以‘L’开头，金几乎永远以‘J’开头。”
“尽量弄得简单些呗。”金说，“既然你这么说了，那我就叫……乔凡诺吧。妈的，洛克和我是堂兄弟。我叫乔凡诺·德巴雷。”
“起假名总是很有乐趣。”卡罗说，“我叫蠢牛·小鸡鸡。”
“是假名，不是体征描述。”盖多说。
“那好吧。”卡罗说，“帮我一把。萨贝莎这名字好像有个阳性变体，什么来着？”
“萨巴佐。”盖多打个响指。
“好，萨贝莎。我就叫萨巴佐。”
“想得美。”萨贝莎说。
“哈，我知道了。”盖多说，“我叫金。你可以叫洛克。”
“我可以让你们吃完这张桌子，你们可以一个月只拉木屑。”金说。
“呃，既然你这么说。”卡罗说，“我们用我们的教名好了。我叫吉亚科莫，你叫卡斯泰亚诺。”
“倒是可以。”盖多勉强道，“姓什么呢？”
“阿斯诺！”卡罗说，“瑟林王朝语的‘驴子’。”
“诸神啊，赐我力量吧。”萨贝莎说。
“德巴雷少爷。”两天后的晚上，安那托利·维瑞斯卡抬起头说，笑容中露出了嘴里每一条牙缝，活像崩落石壁上的发箭孔。这个四肢瘦长的中年韦德兰人是车队老板，他看着金勒住四匹马，友好地拍了绅士盗贼的马车一掌。“还有您的同伴。你们挑了个好时间露面。”
“我见过这地方繁忙时的样子。”洛克扭头望向麦落区和七轮街，伪光正在隐没，斑斓暮霭笼罩了世界。卵石道路上车流稀少，因为很少会有行商在黄昏时分出入桑扎门。“免得来晚了撞上一片混乱。”
“有道理。到城墙边的公用区找个地方停车吧。要是对半吊子的车棚不满意，沿着这条街向前走，右手边是安德拉齐马厩，再过去点是翁波罗马厩，专门存骡子。安德拉齐每周给我几个铜板，让我领人去她的马厩，但如果她那儿的价钱不够好，我也不会收下这份好意的，明白了吗？”
“听懂了。”金说。
“要我派个小弟帮你们照料马匹吗？我还可以请我的后勤看着你们的行李。”
“我觉得我们不用了，谢谢。”洛克说。
“很高兴听见你这么说。有句话先说清楚，我的护卫要等明天早晨所有马车到齐了以后才开始执勤。只要还在城墙的这一侧，安全就只有自己负责。考虑到宿营的地方离警察营地只有二十码，我倒是不至于担心得睡不着觉。”
“我们也一样。”金挥手和他告别，调动马匹带他们去卡莫尔城墙下的暗处。摇摇欲坠的木板底下是绵延几百码简陋的公共停车区，没钱或不愿意去商业马厩休息的人可以把车停在这里。马车辘辘停下，萨贝莎、卡罗和盖多跳下敞篷马车的车斗。
“四分之一英里走完，只剩两百英里了。”洛克说。潮湿的空气中弥漫着陈年干草、动物汗水和粪便的气味。其他行路人正在点亮提灯、打开铺盖卷和引火做饭——墙根下已经停了十几辆马车。洛克漫不经心地想着，不知道其中有多少要跟维瑞斯卡的车队去埃斯帕拉。
“准备过夜吧，弟兄们。”金跳下马车，轻轻拍了拍身旁一匹拉车马的腰窝。两年前金给一个长途货运车夫当过几个月徒弟，因此他毫无怨言地接下了驾车和照料动物的任务。车马花掉了锁链给他们的大部分钱，不过到了埃斯帕拉可以转手卖掉，补充他们暂时空虚的钱袋。
“车厢底下记得扫干净，吉亚科莫，别忘了。”盖多说，“我可不想用粪球当枕头。”
“你他妈自己动手，卡斯泰亚诺。”卡罗说，“没人让你当老大。”
“管好自己。”萨贝莎低声说，抓住卡罗的胳膊，“我们要在路上走十天呢。非得让大家每时每分都活在炼狱里吗？”
“我不是他的小厮。”卡罗说。
“没错。”洛克站到桑赞兄弟之间，脑子转得飞快，“我们谁都不是。清扫的任务大家分摊，人人有份。今晚从卡罗开始——”
“我叫吉亚科莫。”
“哦，对不起。今晚从吉亚科莫开始。明晚停车的是他兄弟。后天晚上轮到我，等等等等。轮流来，很公平吧？”
“我没问题。”卡罗嘟囔道，“我不怕弄脏手，只是不想看他装腔作势。”
洛克咬紧牙关。过去这几个月，桑赞兄弟逐渐扔掉了外表和行为永远一致的老习惯，煞费苦心拉大彼此的区别，打扮上的不同只是这个现象的外在表现。洛克本来绝对不会反对这对双胞胎变成独立的个人，但他们选的时间真是尴尬之极，一刻不停的口角简直像是火上浇油。
“我说，”洛克意识到帮派的伙伴情谊确实急需上油润滑了，“附近有那么多酒馆，我看没必要勉强自己吃白水煮牛肉和袋装水。我去买点更美味的食物吧。”
“我们的钱还够这么奢侈的享受吗？”萨贝莎问。
“我今早出来路上好像割了一两个钱袋。只是为了，呃，小小的财务弹性。”洛克蹭了蹭脚，清清喉咙，“和我一起去吗？”
“需要我一起去吗？”
“呃……希望你能一起去。”
“嗯——”
她盯着洛克看了几秒钟，洛克的感觉很奇怪，像是心脏往胸膛深处落下去了好几英寸。最后，她耸耸肩。“好像也行。”
两人留下金照看马匹，盖多盯着行李，卡罗仔细清扫马车下的地面。城墙边的巷子尽头有一家灯火通明的酒馆，过了安德拉齐马厩就能到；两人顶着越来越深的暮色，默契地走向那里。洛克偷偷地瞥了萨贝莎一眼。
她扎紧的长发兜在贴头皮的亚麻帽子底下，衣服都长而宽松，遮住了身体的曲线——这是谨慎温和而不招摇的年轻女性会选择的长途旅行装束，实在不怎么适合萨贝莎。可是，在洛克的眼睛里，她已经能有多好看就有多好看了。
“我，呃，想和你谈谈。”他说。
“很容易。”萨贝莎说，“张开嘴，发出声音就行。”
“我……我说，你能不能……能不能不挖苦我？”
“我们这是在祈求奇迹吗？”萨贝莎低下头，踢开挡道的一颗石子，“好吧，对不起。想到要在路上一起待十天。桑赞兄弟又……你明白的。这整件事让我觉得像只豪猪，竖起全身的尖刺打滚。实在忍不住。”
“天，豪猪，我最不可能拿来和你相比的就是豪猪了。”洛克笑道。
“有意思。”萨贝莎说，“我说的是我的感觉，你却似乎认为我想安抚的是你的感官。”
“可是……”洛克又是胸口一闷。每次和萨贝莎说话，他似乎总能觉察到自己从不知道的神秘体内故障。“喂，我说，你非得把我的每一句话切成碎片，像解剖学家似的钉起来仔细研究？”
“前面说我喜欢挖苦，现在又说我想得太细。有人这么注意你到底说了什么，难道不该发自肺腑地高兴吗？”
“你知道，”洛克想到他马上要摆到台面上的事实，觉得双手在紧张地颤抖，“你知道每次我在你身旁，都恨不得把自己的脚塞进嘴里。有时候是两只脚一起。你看得很清楚。”
“唔——”她说。
“不只如此。你利用了这个优势。”
“是的。”她用奇怪的眼神看着洛克，“你迷上我了。”
“这，”洛克觉得好像五雷轰顶，“这……其实……不是我想……”
“说出来就不如憋在心里那么了不起了？”她点着她的额头说。
“萨贝莎，我……我承认你火眼金睛，远超过全世界的任何东西。我没你这么冷静，真是难受得要死。我不知道我有没有这个本事，也让我难受得要死。我们在一起住了这么多年，但你我之间还是隔着这层浓雾。我不知道我做了什么才导致这个结果，但只要能吹散它，我愿意拿身体去垫车轮，相信我。”
“为什么你觉得是因为你的什么行为呢？或者是什么你能凭意志力解决的事情？我不是算术，洛克，在等你展示什么正确手法。你就没想过我也许……诸神啊，你害我都结巴了。没想过我也许煽动了这种……我们之间的尴尬？”
“煽动？”
“对，比方说我有我自己的主观动机，因为我不是油画，不是什么供人爱慕的装饰——”
“你喜欢我吗？”洛克说，这个问题脱口而出，吓了他一跳。他把一颗心掏出来摆在了砧板上，她有一千种回答可以变成铁锤砸下来。“哪怕只是一丁点儿？我有没有让你开心过？我是不是至少比一个空房间更讨人喜欢？”
“有些时候，空房间虽然讨厌，但反而适合独处。”
“可是——”
“我当然喜欢你。”她说，抬起双手像是要拍拍他，安慰他，但没有做完这个动作，“你可以聪明，可以胆大妄为，可以有魅力，虽说这三点很少同时出现。我……我有时候确实很赞赏你，听我这么说你会开心点吗？”
“岂止一点两点。”洛克说，胸口的憋闷变成了轻快的暖意，“光是听你这么说就值得一千次尴尬了。因为……因为我也有这种感觉。对你。”
“你对我并不是这种感觉。”她说。
“什么，不，当然是。”他说，“而且源源不断。”
“那是——”
“喂，你们！”
一根锃亮的短棍压在洛克的肩膀上，轻轻点了点，但绝对不可能忽视。短棍抓在一个大块头男人手里，这个男人身穿皮甲和城市警卫的芥末黄大衣，旁边还有一个年轻的同伴，用杆子挑着提灯。
“你们站在巷子中间，”大块头黄号衣说，“而不是该死的客厅。给我让开。”
“啊，不好意思，长官。”洛克换上高尚市民的声音（这个警察并没有生气，因此洛克不需要用上他最好的储备）。他和萨贝莎让出路面，站到墙根的阴影里，萤火虫在黑暗中画出浅绿色的弧线。
“每个人对其他人的感情都有限度。”萨贝莎说，“我敬爱锁链，但他和我……彼此觉得失望。我一直觉得桑赞兄弟挺可爱，但目前我希望他们能消失一年半载。至于你——”
“我惹你生气，我知道。”
“这个人情我还给你了。”她轻轻地抓住洛克的左上臂，洛克拼命按捺住心情，这才没从鞋子里蹦出去，“每个人对其他人的感情都有限度。感情的对象永远不是人，而是印象。”
“呃，”洛克说，“这么说来，我对你有很多怨恨、怀疑和猜测。这样你高兴了？”
“你又想哄我开心，”她轻声说，“洛克·拉莫瑞。但我选择不受蛊惑——因为你这些话的立场。”
“既然我惹你生气，我能怎么补偿吗？”
“那个……很复杂。”
“我认为我接受暗示的能力不比别人差，”洛克说，“你就扔点线索让我想一想吧。”
“看起来，从这儿到埃斯帕拉，我们有很多时间要消磨了。”
“我们……明晚还能再聊聊吗？等我们停下以后。”
“这是一位绅士在请求定约吗？明天晚上？”
“要是女士乐意，就在跳舞和冰过的红酒之前，在清扫车厢下的马粪之后。”
“女士同意。”
“生命总算还值得过下去。”
“别发傻。”萨贝莎说，“我们快去酒馆做正事，免得桑赞兄弟溜出去，企图最后再拜访一次鎏金百合。”
他们走出酒馆时带着冷切鸡肉、橄榄、黑面包和两皮袋黄葡萄酒，这东西的味道介于松节油和黄蜂尿之间。简单归简单，但比起车上板条箱里的咸肉和硬面饼，这顿饭已经算是公爵级别的放纵了。五个人默不作声地吃东西，五塔在越来越浓的夜色中闪耀，饥饿的昆虫嗡嗡飞舞，占据了他们的注意力。
金自告奋勇值第一班岗（没有哪个卡莫尔人，尤其是从阴影山下活着走出来的那些，会愉快地将个人安危交给天意，哪怕他们就在城市警卫的营地脚下也不行）。另外四个人对他高贵的牺牲精神表示赞赏，然后钻到马车底下，忍受着蚊子的侵扰，享受大汗淋漓的睡眠去了。
洛克突然想到，严格来说，无论从哪种意义上讲，这都是他和萨贝莎第一次在一起睡觉，哪怕两人之间还隔着整整一对桑赞兄弟。
“我们先爬再走，”他对自己叹道，“我们先走再跑。”
“喂，”盖多在他背后蜷成一团，“你睡着了不放屁吧？”
“你怎么区分屁味儿和你身上的味道，桑赞？”
“真是可惜。”盖多答道，“这儿没有什么桑赞，忘了吗？我姓阿斯诺。”
“哦，好，”洛克打个哈欠，“对，你绝对是。”