“你他妈的什么意思？‘赝品’？”
维尔维拉佐的精致消遣品商人，亚卡思图斯·克雷尔的书房中，洛克坐在一张舒适的高背靠椅里。他必须用双手抓住盛了温热茶水的细长杯子，以免水洒得到处都是。
“费尔怀特阁下，想必您对这个术语也不陌生。”克雷尔说。老人瘦比干柴，但言行举止优雅之至。他在书房里踱着步子，样子仿佛舞者出演大戏；操作放大镜的时候，更是像极了扑向对手的决斗家。克雷尔松松垮垮地穿了件嫩蓝色的锦缎长袍，他抬起头看洛克，光秃油亮的脑袋衬托之下，这视线更显得异常有穿透力。书房是克雷尔的巢穴，是他生活起居的中心，让克雷尔有了自然而然的威严气度。
“我很熟悉，”洛克说，“在家具方面，可就绘画而言——”
“非常少见，毋庸置疑，但也证据确凿。虽说我未曾亲眼见过这十幅画的原作，尊敬的先生，但它们的色调、笔触和表面旧化诸方面均有显著的不协调之处。这不是塔拉什里巴洛克时代的艺术真品。”
金满面愁容地听他诉说，双手抱在胸前，未发一语，也不喝面前的茶。洛克觉得喉头有胆汁的味道。
“请解释。”他竭尽全力才能保持镇定。
克雷尔叹一口气，对两人处境的怜悯让他压下了不耐烦的怒气。“请看，”他小心翼翼地拿起一幅窃来的画作，画中是几名瑟林王朝的贵族，场景是一场剑术比赛，他们围坐于受了致命伤的剑手旁边，接受他的赞许。“绘画者必是大师巨匠，有着无比的耐心和惊人技艺。每幅画都需要几百小时的苦功夫，而且还必须时刻接触原作。显然，那位……艺术品的旧主人不愿让原作暴露在危险之下。我愿意拿我的宅子和附属的花园打赌，原作肯定存放在他的金库里。”
“可……不协调之处在哪里？你怎么知道？”
“瑟林王朝最后一任宫廷资助的艺术大师们，彼此之间约定了一种秘密技法，可以凭借这一点将他们与获得较少资助的艺术家分辨开来。王朝崩毁后许多年，王庭之外才知道这件事情。塔拉什里选中的艺术家和他们的同伴，总是在作品一角留下极为不显眼的视觉瑕疵，所用笔触的尺寸和角度总是和周围环境有所不同。瑕疵证明它的完美，就这点而言。好比韦德兰人给所爱女性绘上的美人痣。”
“你一眼就看得出？”
“这十幅画的任何角落都找不到瑕疵的存在，我看得很清楚了。”
“该死！”洛克说。
“照我说，”克雷尔道，“创作这些仿品的画家——或是其雇主——实在太过钟爱原作，甚至不愿伪造原作的隐藏标记。”
“这话听了真叫人舒心。”
“看来您还需要更多的证据，费尔怀特阁下，幸运的是，还存在更加突出的明证。首先，考虑到四百年前的炼金术水平，真迹的色调亮度不可能如眼前这样，色调太过活泼，说明它们绘于当代。最后，也是最该死的，这些画作没有岁月的痕迹。没有颜料上细微的裂纹，没有霉菌和阳光导致的变色，表面清漆也没有烟气沁入。这些作品的外观和真迹之间的区别，就好比我的面容和十岁孩童的脸蛋。”克雷尔悲哀地笑笑，“我已经老了，老得赏心悦目；这些画作则不然。”
“我们的约定呢？会受什么影响？”
“我意识到，”克雷尔说，他坐进办公桌后的椅子，放下手中的画作，“从……塔尔维拉的那位先生手中获取它们，即便都是摹本，您也一定克服了绝大的艰难险阻。请接受我的谢意和敬意。”
金嗤之以鼻，目不转睛地盯着墙壁。
“你的谢意，”洛克说，“和你的敬意，无论它们有多么深重——”
“都不是法定货币。”克雷尔说，“我的脑子还没糊涂，费尔怀特阁下。这十幅画，我仍旧愿意付给你两千索拉里。”
“两千？”洛克抓住靠椅扶手，倾身向前，“克雷尔阁下，我们原先谈定的价钱是五万！”
“如果是原作，”克雷尔说，“我会非常乐意照原价付款。对于将尽繁花时代的艺术品真迹，我在远方有几位客户，他们完全不会理睬……塔尔维拉那位先生的潜在不悦。”
“两千。”洛克嘟囔道，“诸神啊，我们在罪塔尖留下的都不止两千。两千索拉里，你只肯出这么多钱买我们的两年时间。”
“不对。”克雷尔搭起手指，“两千索拉里，买十幅画。为了得到这些艺术品，你们费了多少力气，无论我心底里怀着怎样的同情，协议中也没有关于艰难险阻的条款。我花钱买的是货品，而不是获取货品的过程。”
“三千。”洛克说。
“两千五百，”克雷尔说，“一个辛提拉也不多给。我能给它们找到买家，这些画作仍旧是颇为罕有的物事，每幅能卖几百索拉里，也值得好好装裱展示。若是压在手里，过上一段时间，说不定还可以卖回给塔尔维拉的那位先生，声称我是在某个远方城市得到的。毫无疑问，他会慷慨解囊。总而言之，如果不肯接受我的出价……你们尽可以带了它们去马路集市叫卖，甚至是酒馆里。”
“两千五百，”洛克说，“该死的，都下地狱吧。”
“费尔怀特阁下，我想咱们日后都有那么一天。现在，我需要您的决断。接受我的价钱吗？”
“两千五百。”洛克第十五次嘟囔道，他们正坐在马车里，颠簸着去往维尔维拉佐的码头，“我他妈的不敢相信啊。”
“比好些人一辈子的钱要多得多了。”金喃喃道。
“可这和我承诺过的不一样。”洛克说，“对不起，金。我又搞砸了。一千一万次，对不起。大把金钱。让咱们再次回到顶峰，傲视群雄。拉塞因贵族。诸神在上。”他伸手掩住面孔。“诡诈看护人，为何不肯听我祷告？”
“又不是你的错。”金说，“我们并没有失败，我们拿到了计划中的预定目标。只是……预定目标本身就错了。我们怎么可能知道呢？”
“妈的。”洛克说。
马车放慢速度，吱吱呀呀地停下。咔嗒声和刮擦声接连响起，那是车夫在摆放木头垫脚。车门打开，外面阳光普照，大海的气味和海鸥的叫声扑面而来。
“你还……想这样吗？”金没有任何反应，洛克咬了咬嘴唇，“我知道……她该和我们一起。我们可以忘了这些，随它去，坐上马车——”
“我没事。”金说。他指着洛克身旁的麻布口袋，口袋不时改变形状，仿佛拥有自己的意志动力，“再说，这次咱们不怕麻烦，带了猫。”
“正是如此。”洛克戳了戳口袋，看见攻击汹然而起，不禁露出了淡淡的笑意，“可是，你——”
金已经站起身，准备下车。
“费尔怀特阁下！终于见到您了，我由衷高兴。您也是——”
“卡拉斯，”洛克说，“塔夫瑞·卡拉斯。请原谅我的朋友，他今天十分劳累。事情都交给我吧。”
“没问题。”维尔维拉佐私人游艇港口的主人说。维尔维拉佐的尊贵家族——他们倒是也肯劳动双手，但并不愿意使用每一根手指头——他们的观光游船和白昼轻舟停放于此，警卫来回巡逻。
港口主人领了两人，走到一段浮码的尽头，一艘线条优雅的单桅帆船随着水波微微摇摆。四十尺长，上漆的柚木和巫木，镶嵌黄铜和白银。她新换的索具是最好的伪丝质地，收起的船帆白净如海滩细沙。
“一切都按照您的来信准备好了，费尔怀特阁下。”港口主人说，“很抱歉，我需要四天时间，三天实在太紧——”
“没关系。”洛克说。他把皮革背包递给港口主人，背包里的索拉里是他在马车上数出来的。“全额余款，还有答应过的三天奖金，给你的工作人员。我没有吝啬的理由。”
“您可真是太仁慈了。”港口主人接过沉重的口袋，鞠了一躬。差不多八百索拉里就这么去了。
“供给呢？”洛克问。
“完全遵照您的指示，”港口主人答道，“口粮和淡水够一周的。红酒、油布斗篷、其他应急器具——我亲自检查过的，一应俱全。”
“我们的大餐呢？”
“就来，”港口主人答道，“就来。几分钟前跑腿小弟就该到了。哈——那不就是。”
洛克回头去看马车。一个小男孩刚出现在马车背后，怀里的篮子比他的胸膛更宽大，他慢慢跑向码头。洛克露出笑容。
“我们的交易算是完成了。”他说。那孩子跑近几人，将篮子递给金。
“好极了，费尔怀特阁下。请告诉我，您二位何时出发——”
“马上，”洛克说，“我们……有好些事情想抛诸脑后。”
“需要帮手吗？”
“本来该有第三个人，”洛克静静地说，“但两个人也没问题。”他望着两人的新船，曾经多么陌生的风帆、索具、桅杆、舵柄。“我们人手足够。”
把马车上的行李搬上船，不到五分钟。他们的随身物品少得可怜：几件替换衣服、做事时穿的长罩衫和马裤、武器、盗贼的工具套装。
金解开码头上的绳索，日头正落向西方。洛克跃下艉甲板，高起的舷缘围出一片房间大小的空间。出发之前，他还有一件事情要做，洛克解开麻布口袋，把里头的东西倒在甲板上。
小黑猫抬头看洛克，它伸个懒腰，凑上前蹭蹭洛克的右脚，咕噜咕噜叫了起来。
“欢迎来到新家，小东西。你探索出的地方都归你。”洛克说，“可是，这绝对不代表我会喜欢你。”
他们在维尔维拉佐的最后一个灯塔之外一百码处落锚，灯塔投下红宝石色的光线，两人吃着洛克答应过的大餐。
洛克和金盘腿坐在艉甲板上，两人之间摆了张小桌。他们都假装沉浸在面包、鸡肉、鱼翅、酸醋、葡萄和黑橄榄的世界中。皇帝几次企图向他们的食物发起进攻，洛克奉上一只和它身体差不多大小的鸡翅，于是皇帝便在荣耀中静了下来。
他们喝完了一整瓶葡萄酒，是那种不好不坏、无法形容的卡莫尔白，能让你舒舒服服吃饭，但又不至于成为桌上焦点的。洛克把空瓶丢进海里，两人开了第二瓶酒，这次细细品味。
“时间到了。”金说，日头在西面放慢了脚步，仿佛要落进他们的星舷舷缘。这个时刻属于红色，整个世界，从天空到海洋，都是玫瑰花瓣的深红色，都是尚未变干的鲜血颜色。海面静静，清风徐徐。他们没有了任何打扰，没有了任何责任，没有了计划，全世界也没有他们要赴的约会。
洛克深深叹息，从外套内袋摸出一小瓶清澈的液体，摆在桌上。
“我们讨论过，不如平分吧。”他说。
“讨论归讨论，”金说，“可我们不会平分。”
“此话怎讲？”
“你要喝掉它。”金的双手按在桌面上，“全部。”
“不。”洛克说。
“由不得你选择。”金说。
“你他妈的觉得自己算是老几？”
“我们不能冒险平分解药。”金的音调既理智又冷静，每当他这么说话，洛克就知道，他正随时准备行动。“救活一个人，总好过两个人苟延残喘……最后死得惨不忍睹。”
“我愿意冒险，苟延残喘。”洛克说。
“我不愿意，”金说，“洛克，喝了它。”
“否则怎样？”
“否则你知道怎样，”金说，“你打不过我。期待逆袭是不现实的。”
“你要——”
“无论清醒还是失去知觉，”金说，“解毒剂都是你的。不相信就试试。喝掉那鬼东西，看在诡诈看护人的分上。”
“我做不到。”洛克说。
“那你就强迫我——”
“你还不明白？”洛克说，“我说的不是‘不愿意’，而是‘做不到’。”
“什——”
“瓶子里装的是我在城里接的清水。”洛克从口袋里拿出一个空瓶，慢慢搁在冒牌货旁边，“我不得不说，按理说你也很了解我，怎么会允许我给你倒酒呢？”
“你这贼东西！”金咆哮道，他暴跳如雷。
“绅士盗贼。”
“他妈的天杀的狗娘养的！”金的动作快如疾风，洛克只来得及缩了一缩。金抓起桌子，丢进大海，剩下的餐食洒得满甲板都是。“你怎么可以！怎么可以这样待我！”
“我不能看你死去，”洛克心平气和地说，“做不到。你怎么可以要我——”
“可你也没有给我选择余地！”
“你他妈的要逼我喝解药！”洛克站起身，拂去长罩衫的面包屑和鸡骨头。“就知道你要来这一套，你又怎么能责怪我先下手为强？”
“现在只好让我看着你死了，对不对？先是她，然后是你？你觉得这是在帮我？”
金跌坐在甲板上，双手捂住脸，开始啜泣。洛克跪在他身旁，搂住金的肩头。
“是在帮忙，”洛克说，“帮我的忙。你救了我那么多次，因为你是个傻蛋，脑子里一根筋。让我……让我也救你一次，就这一次。你实在配得上这一次。”
“我他妈的不懂这些大道理，”金低声说，“你这狗娘他妈养的，怎么可以这样？我想拥抱你，也想扯掉你那个天杀的小脑袋。两样都想。”
“哈，”洛克说，“就我所知，‘家人’的概念正适用于这儿。”
“可你会死。”金耳语道。
“凡人总有一死。”洛克说，“凡人总有一死，我到现在还没死，只有一个原因……那就是……你，不开玩笑。”
“我恨这样。”金说。
“我也是。可事已至此，我觉得心情不错。”
我觉得很平静，他想。这一点我敢保证，我觉得很平静。
“现在该怎么办？”
“照计划来。”洛克说，“找个地方去，随便哪儿，以最懒散的速度去。沿海岸线而上，慢慢溜达。没有人拦路，也没有人要抢。我们还从没如此享受人生。”洛克咧嘴一笑。“妈的，真不知道我们适合不适合这样。”
“万一你——”
“该来的就让他来吧，”洛克说，“请原谅我。”
“好吧，”金说，“但不原谅，永远不。”
“我想我明白你的心情，”洛克说，“来吧，帮我起锚，好吗？”
“有什么想法？”
“海岸线已经够老旧了，”洛克说，“正在分崩离析。看过了，这样的地方到处都有。不知能不能让这船驶向什么别的地方。”
他站起身，一只手依然按住金的肩头。
“什么新鲜的地方。”