“哲罗姆知道你来求我做这样的事情？”
“不知道。”
洛克和达拉卡夏站在艉舷，洛克凑近船长，不想让别人听见他们的谈话。早晨第七小时左右，太阳缓缓升入无云的湛蓝天空，东风在星舷侧后方猛吹，浪头越来越大。
“你觉得——”
“是的，我觉得我能代替两人发言，”洛克说，“没有别的选择了。除非依照他的命令行事，否则我们再也见不到斯特拉戈斯。恕我直言，如果您听从了他，哲罗姆和我的用处也就到头了。我们还有一次机会，可以与他面对面。该让他知道卡莫尔人做事的风格了。”
“还以为你最擅长不诚实的小手腕。”
“拿匕首割喉咙，冲别人大喊大叫，这两样我也颇为在行。”洛克说。
“替他凿沉几艘船，然后请求再次见面，不觉得他会借机翻脸？特别是在某个挤满了士兵的地方？”
“我只需要一个近身的机会。”洛克说，“从士兵方阵中杀出一条血路，我想我没这个本事；然而，六寸距离，再加上一柄上好短剑，我就是艾赞·基拉本人的手臂。”
“拿他当人质？”
“简单，直接，应该能有结果。要是没法骗到一劳永逸的解毒剂，或是和他的炼金术士达成协议，至少能把他吓个半死。”
“说老实话，你想清楚了吗？”
“达拉卡夏船长，过去几天我几乎未曾合眼，就为了琢磨这个计划。否则我为何跑到船尾来找您？”
“那好——”
“船长！”主桅上的瞭望员对甲板高呼，“背后有动静！”
“什么意思？”
“港舷船尾三个罗经点，海平线上。忽然从西边绕出来，直对我们！”
“好眼神，”达拉卡夏说，“继续向我报告。乌特加！”
“哎，船长？”
“两根桅杆的瞭望员都加倍。上甲板！准备改变航向！系帆索，转帆索，准备！等我的命令！”
“有麻烦了？”
“不一定，”达拉卡夏说，“即便斯特拉戈斯昨晚上改了主意，决定立刻做掉我们，维拉军队的战船也不可能从那个方向绕过来。”
“希望如此。”
“哎。我们先改变航向试试看，动作要慢，要优雅。如果仅仅是凑巧走了相同的方向，那他们只会快快活活地一直向前。”她清清喉咙，“舵手，绕向西北微北，悠着点儿！乌特加！拉转帆桁，让风吹星舷船尾！”
“哎，船长！”
剧毒兰花号缓缓朝港舷转舵，把船头拉到正西北的方向。强风横吹过后甲板，直扑洛克面门而来。他觉得南方依旧有细小的帆影，从甲板看，对方的船身还在海平线之下。
几分钟过后，瞭望员大喊：“船长！她朝港舷转向了，五六个罗经点！咬住我们不放！”
“我们在对方的星舷船首方向，”达拉卡夏说，“她想拉近距离。可是，说不通啊。”她打个响指。“糟了，很可能是海盗猎人。”
“他们怎么找到兰花号的？”
“也许是你拜访过的双桅小船描述给他们听的。我的好姑娘乔装打扮只能糊弄一阵子，这漂亮的巫木船体太少见了。”
“那么……问题有多严重呢？”
“那得看谁跑得快了。如果对方是海盗猎人，和他们作战没钱可挣。船上载的肯定是危险分子，没有东西可抢。要是咱们跑得比较快，那就给对方亮亮屁股，挥手道声永别了。”
“否则呢？”
“没钱可挣也得作战了。”
“船长，”桅杆顶上有人大叫，“三桅船！”
“越来越好了，”达拉卡夏说，“替我叫醒艾兹丽和哲罗姆。”
“坏运气，”德尔马斯特洛说，“他妈的坏透了的运气。”
“那是他们，如果让我捞到机会的话。”泽米拉说。
船长和副手站在艉舷，盯着海平线上的一方白色帆影，那是兰花号的追击者。洛克和金等在几步之外的星舷栏杆旁。达拉卡夏把船朝南方偏转了几个罗经点，航向西北西，让风吹在星舷船尾，这是兰花号最顺畅的航行角度。洛克知道其中的风险：如果对手的船更快，可以设置一条拦截路线，比船头对船尾的追击效率更高。问题是，广阔的海上活动域位于他们西面，他们不可能一直朝北航行。
“船长，我不认为兰花号有优势。”沉默了几分钟，德尔马斯特洛说。
“我也是。该死的海面，太颠簸了。三桅船靠重量压服浪头，速度比我们快。”
“船长！”主桅上的喊声比先前更加急切了，“船长，她没有走开，而且……船长，很抱歉，但我觉得你该上来看一眼。”
“看什么？”
“如果没疯的话，我肯定见过这艘船！”瞭望员高声说，“我敢发誓。最好有另外一双眼睛帮我证实一下。”
“我去看看，”德尔马斯特洛说，“能借用您最好的望远镜吗？”
“掉了的话，我就把你的房间给帕奥罗和珂塞塔。”
几分钟之后，洛克望着德尔马斯特洛携了泽米拉的骄傲和自豪爬上桅杆，那副光学望远镜是维拉城出产的大师杰作，用炼金术处理过的皮绳套在德尔马斯特洛脖子上。又过了几分钟，她低头大叫：“船长，恐怖君主号！”
“什么？德尔，你百分之百确定？”
“难道看见她的次数还不够多吗？”
“我这就上来！”
洛克和金面面相觑，泽米拉攀上主桅的侧支索。甲板上的船员又是嘟囔又是叫骂。十几个人抛下手里的活计，跑到船尾，伸长了脖子想看清南方海平线上的船帆。达拉卡夏和德尔马斯特洛回到甲板上，脸色凝重，水手们这才散去。
“是他？”洛克说。
“是的，”达拉卡夏说，“无论君主号找了我们多久，都意味着我们出航没多久他们就跟上来了。”
“那么……是带信来给我们之类的吗？”
“不。”达拉卡夏摘下帽子，伸手抚摸自己的发辫，神情从未如此紧张。“议事会上，他的反对意见比别人都强烈。他赶了这么远的路，把船开到吐唾沫就能吐到塔尔维拉的地方，绝不是来送信的。
“很抱歉，拉维勒，我们的对话必须压后了。天黑之前不能让兰花号沉下水底，否则讨论那些毫无意义。”
洛克的视线越过白花花的浪头，望向尚未完全升上海平面的恐怖君主号，三桅巨船仿佛被磁石吸引的钢针般刺向兰花号。这是晨间的第十小时，罗丹诺夫的努力已经收到了不少实效。
泽米拉啪的一声合上望远镜，转身离开艉舷，她也在研究同样的现象。
“船长，”德尔马斯特洛说，“肯定有办法……天黑前不让君主号追上我们——”
“那么我们就有选择余地了，没错。可是，只有保持笔直追尾才能拖延足够多时间，如果继续向北的话，不到黄昏就会撞上陆地。更不用说君主号最近才整修完毕，而兰花号正超期服役。令人痛苦的真相是，赛跑上我们输定了。”
达拉卡夏和德尔马斯特洛好几分钟没再说话，最后，德尔马斯特洛清清喉咙。
“我，呃，去准备家伙，对吗？”
“最好如此，让红组尽量睡觉，如果他们中还有人睡得着的话。”
德尔马斯特洛点点头，揪住金的罩衫袖子，拖他走向主甲板货舱口。
“你打算战斗。”洛克说。
“我别无选择，只有战斗；你也没有选择，若是你还想活到晚餐时间。罗丹诺夫的人手多一倍，你知道即将面对的是何等苦战。”
“都是因为我，或多或少。对不起，船长——”
“少放狗屁，拉维勒。我不会怀疑自己帮助你的决定，其他人也不会怀疑。这是斯特拉戈斯造的孽，不是你。他的计划总要把我们推到如此境地中。”
“谢谢安慰，达拉卡夏船长。现在嘛……我们最近讨论过本人真实的战斗技能，但大部分船员依然坚信我是什么战神下凡，我……我想提议——”
“你想在战斗密集区找个位置？”
“是的。”
“知道你会要求，我已经给你想好了地方。”她说，“别以为你能偷懒。”
她退开几步，冲船首方向叫道：“乌特加！”
“哎，船长？”
“取深海水砣投一次！”
洛克挑起眉毛，表示疑惑，船长答道：“必须知道脚底下海水有多深，否则怎能知道落锚要多久？”
“你为何打算落锚？”
“至于这个嘛，你就等着大吃一惊吧。罗丹诺夫也是，希望如此……不过别抱太大希望。”
“船长，”几分钟后，乌特加大叫，“九十寻！”
“很好，”她说，“拉维勒，我知道你不当值，可你实在太笨，居然随处溜达，让我注意到你。找几个蓝组船员，搬几桶麦酒上甲板。别弄太大响动，说不定红组还有人在睡觉。一个小时后我要全体动员，派手下去打硬仗，总得让他们先润润喉咙。”
“乐意为您效劳，船长。一个小时？你觉得我们何时——”
“我打算在正午前展开战斗。被比你更大、更凶的敌手盯上，这是唯一的求胜之路。陡然转身，打落对方的牙齿，并且祈祷诸神更喜欢你。”
“全体都有！”艾兹丽最后一次叫道，“甲板上的懒蛋和闲散杂种！船腰集合！要是同伴还在底下，把他们拽上来！”
金站在船中部人群的最前排，等达拉卡夏发表演说。她站在栏杆前，艾兹丽、娜丝琳、乌特加、蒙钱斯、葛伟兰、特里甘尼分列身后。医生看起来十分烦闷，船对船火拼血战这等小事竟也可以打扰她的生活习惯。
“听清楚了，”达拉卡夏说，“追着我们的船是恐怖君主号。罗丹诺夫不喜欢我们在附近水域的行动，长途跋涉前来与我们作战。”
“我们怎能打得过那么多人？”人群中有人喊道。
“但你没有选择，君主号正在拉近距离，准备登船进攻，你喜欢不喜欢都一样。”达拉卡夏说。
“说不定他要的只有你一个人呢？”一名金不认得的船员说道。这人勇气可嘉，也站在最前排，达拉卡夏和各位高级船员都一眼看得到他。“把你交给他，说不定可以省下战斗的力气。兰花号又不是海军，我有权珍惜自己的生命——”
贾伯磊推开人群，在他的腰背部狠狠一击。男人应声而倒，痛苦地扭来扭去。
“谁知道他是不是只要达拉卡夏一个人？”贾伯磊高喊，“至于我，我才不打算脱了裤子站在栏杆旁，等加夫雷过来亲老子的鸡巴！你们都该清楚，船长对船长的战斗，是不允许有两种故事传回浪子港的！”
“别说了，贾伯磊。”泽米拉说。她快步走向后甲板楼梯，站到那位实用主义者面前，帮他坐起身。她站在船员面前，与最前排只有一臂的距离。“巴思林有句话说得不错。兰花号不是海军，你们有权珍惜自己的生命。我不是你们的皇帝。想把我交给罗丹诺夫的话，我就站在这儿。给你们一个机会，有人愿意试试吗？”
人群中谁也没有上前，达拉卡夏将巴思林拽起身，直直地望向他的双眼。“现在，最小的小船给你，”她说，“你，以及任何愿意和你走的人。你也可以留下。”
“啊，妈的，”他呻吟道，“对不起，船长。我……我觉得，好死不如赖活着。”
“奥斯卡尔，”达拉卡夏说，“等我说完话，找几个人，把小船放下，动作要快。想和巴思林一起下船的，这是我给你们的机会。罗丹诺夫获胜，你们自求多福。我获胜……要明白，我们离陆地至少五十海里，你们也不能再返回兰花号了。”
男人点点头，事情到此为止。达拉卡夏松开手，他摇摇晃晃地走进人群，手按住背脊中拳的部位，不理睬周围的怒视。
“听清楚了！”达拉卡夏叫道，“今天的大海不是我们的朋友；狗娘养的君主号比我们更适应。逃向任何方向都维持不了几个钟头。既然两艘船要贴近了亲热亲热，那请让我先讲讲规矩。
“就算每条命都能换他两条命，咱们剩下的人也寥寥无几，因此，我们必须玩得更狠。要是能够让兰花号用船身顶上君主号的船首，咱们可以围住他们的登船口，在那个关键位置上以多敌少。君主号只能把人一批一批推上来送死，水手再多也派不上用场。
“所以，我安排人手在船腰处列队，学习瑟林王国的军团方阵。剑和盾在前排，矛和戟在后排。千万不能浪费时间，如果取不了性命，也得把他们敲落大海。绝对不能让他们展开阵型。
“德尔带最好的十名弓箭手去高处，任务显而易见。两根桅杆各五人。虽说弓箭手越多越好，但我更需要甲板上有人持剑作战。
“拉维勒，法罗拉，再找几个船员组成‘飞行小队’，任务是对付君主号的小船。一旦船腰陷入鏖战，他们会试图从各个方向登船，他们往哪儿走，你们往哪儿去。假如动作够快，甲板上的一个人能应付小船上的五个人。
“娜丝琳，你带三个人守在星舷船锚旁，等我的命令。执行完命令，企图从船首登船的小艇交给你，拉维勒的小队守其他位置。
“乌特加，你和我一起拿十字弓。艏楼有麦酒，开战前希望木桶见底。喝了酒去找护甲，有铠甲或皮甲的人，现在该拿出来用了。别害怕流汗，今天是你们这辈子最需要护甲的日子。”
达拉卡夏转身走开，爬上后甲板楼梯，众人见状散去。船中部登时吵得沸反盈天，船员向各个方向奔跑，互相推搡，有些去拿护甲和武器，有人去痛饮也许是今生的最后一杯酒。
艾兹丽从后甲板栏杆一跃而下，边走向乱成一团的水手，边放声大喊：“救火队，准备双倍沙桶！港舷刀锋网给我往高里挂！哲罗姆，把你的肥屁股搬到后甲板上！就地组织飞行小队！”
金挥挥手，跟了达拉卡夏走向船尾，乌特加等在那儿，满脸紧张。特里甘尼刚爬下升降扶梯，嘴里唠叨着什么“伤亡惨重”。
一条矮小的黑影忽然冲上升降扶梯，跑向达拉卡夏。她的马裤猛地被人扯住，一低头，发现帕奥罗正紧紧抱住她。
“妈咪，好吵啊！”
泽米拉笑了笑，一把抄起儿子，让他贴上自己的衣领。她扭过头，让风吹开脸上的头发。金能够看见帕奥罗的双眼，他正盯着恐怖君主号，君主号在无云的蓝天下起伏摇摆，执拗地缩短着两者之间的距离。
“帕奥罗，我亲爱的，妈咪要你帮忙，你和妹妹去最底层甲板装绳子的储藏室躲起来，好吗？”
小男孩点点头，泽米拉亲吻他的前额。她闭上双眼，把鼻子埋进他乱糟糟的黑色卷发中。
“好极了。”片刻之后，她说，“把你们藏好，妈咪就去拿护甲和佩剑，然后登上那艘狗娘养的大船，让它像石头似的直沉海底。”
加夫雷·罗丹诺夫站在船首，始终位于望远镜视野正中的剧毒兰花号骤然掉头，宛如弓矢般冲向君主号。兰花号的主帆颤抖片刻，旋即开始消失，达拉卡夏的船员收起风帆，准备战斗。
“啊，”他说，“终于来了，泽米拉。此刻唯一明智的选择。”
和以往一样，罗丹诺夫已经披挂整齐，皮革外套的背部和领口都内嵌铠甲，饱经风霜的旧护具遍布刻痕和皱褶，感觉起来颇为安心，让他记起多年来试图杀死他的人都未能成功。
他手上戴着最顺手的武器：多节的黑钢护手。近战中，无论入白刃还是碎人头，这对家伙都挥洒自如。强攻兰花号的时候，他准备用一根齐腰的铁头棍棒应付群敌。他小心翼翼地收起望远镜，塞进口袋中，开战前他要把望远镜放回罗经柜中。肯定不是最后一次用它。
“船长，有何吩咐？”
依德莲娜等在艏楼阶梯口，弯刀插入背上的刀鞘，大部分船员等在她身后。
“她向我们来了。”罗丹诺夫声如滚雷，“我知道，大家心里不好过，可是，达拉卡夏在维拉水域劫掠。她会毁灭我们热爱的生活——除非我们现在阻止她。
“按照计划，星舷列队。盾牌在前，十字弓在后。记住，一次齐射，放下手弩，拔剑。搭小船的弟兄，一旦我们与兰花号死锁，就去星舷集合。船腰，船首，抓钩准备。舵手！你们的命令很清楚——正确执行，或者祈祷自己死在战斗中。
“今天将血流成河！达拉卡夏是一支强敌。然而，我们将铜海的狂风和巨浪都踏在脚下，我们是什么人？”
“君主号！”船员的叫声整齐划一。
“我们从未被人登船，从未尝过败绩，我们是什么人？”
“君主号！”
“敌人在神的判官面前提及死于何人手下时，他们惨呼什么？”
“君主号！”
“君主号！”他在头顶挥动棍棒，“还有意外惊喜要送给泽米拉·达拉卡夏！把笼子拿上来！”
三组水手，每组各六名，分别将覆盖了帆布的笼子提上艏楼甲板。笼子内衬金属网格，木头把手设置在笼子本体之上。笼子长六尺，宽度和高度均为三尺。
“从昨天起就没吃过东西，对吗？”
“正是。”依德莲娜说。
“好极了。”罗丹诺夫再次检查星舷栏杆，木匠特地弄松了一段，只需用力一推，就能破开一个十尺长的缺口。亲爱的君主号受了小小损伤，但事后很容易修补。“把笼子弄过来，给我使劲踢笼子。惹怒它们。”
两艘船乘风破浪，冲向对手，洛克·拉莫瑞忽然发现，他即将亲身卷入一场海上血战。
“稳住，蒙子！”达拉卡夏叫道，她站在港舷后甲板栏杆边凝望远方。洛克和金等在近旁，拎着短斧和佩剑。金还添了一双皮革护臂，那东西原本归巴思林所有，巴思林独自和小船下了铜海，此刻已经不见踪影。我的小船呵。洛克想，他不禁有些难过。
飞行小队由洛克、金、玛拉卡丝蒂、贾伯磊和思特雷瓦组成，外加葛伟兰。除了葛伟兰，所有人都配了长矛和盾牌；面相良善的账房先生套了件皮革围裙，里头填满了沉甸甸的铅弹，他左手拿了一副投石器。
多数船员候在船中部，如达拉卡夏指挥的那样分列成行：头排手持宽大的盾牌和佩剑，后排拿长戟。主帆已然收起，救火桶整备完毕，德尔马斯特洛管防护港舷登船口的东西叫“剥皮网”。剧毒兰花号仿佛长久分离的情人般直冲向恐怖君主号的怀抱。
德尔马斯特洛走出船腰的人群。她的打扮同洛克初次见到她时一模一样，套了皮革护甲，挽起头发，准备作战。她不理会两人手中的武器和腰带，跳到空中，用双臂和双腿抱住金。金也紧紧搂住她，两人长久地接吻，直到洛克笑出声来。战斗前不怎么见到这种场面，他心想。
“今天属于我们。”她说，两人终于分开。
“别在我动手前干掉所有人，好吗？”金低头露出微笑，她递给金一个丝绸小袋。
“什么东西？”
“一缕头发，”她说，“前几天就该给你，但我们忙着干别的事情。劫船什么的。生活太充实也不好。”
“谢谢你，亲爱的。”他说。
“从今往后，无论你去哪儿，若是遇上了麻烦事，你就举起这个口袋，告诉胆敢招惹你的人，‘你不知道自己倒了多大的霉。赐给我这个物件的女士，我在她的保护之下。’”
“这就能让他们住手？”
“废话，当然不，只是迷惑他们的伎俩。然后呢，就趁他们嘲笑你的时候，把他们杀个干净。”
两人再次拥抱，达拉卡夏清清喉咙。
“德尔，如果不太打扰您的话，我们打算攻击前面那艘船了，不知您能否可以——”
“哦，当然，为我们的生命而战！船长，我大概可以帮你抵挡几分钟。”
“好运气，德尔。”
“好运气，泽米拉。”
“船长，”蒙钱斯说，“来了——”
“娜丝琳！”达拉卡夏用最大的音量叫道，“星舷下锚！”
“撞击警报！”德尔马斯特洛随即高喊，“全员准备撞击！上面的人！抱住桅杆，抓住缆绳！”
某人开始狂敲前桅警钟。两艘船以可怖的速度接近。洛克和金蹲伏在后甲板港舷阶梯上，紧紧攀住内侧栏杆。洛克瞥了一眼达拉卡夏，她正在数着什么，全神贯注地念出一个个数字。洛克心生好奇，想弄个明白，只可惜她用的不是瑟林语。
“船长，”蒙钱斯冷静得仿佛在点咖啡，“那艘船——”
“港满舵！”达拉卡夏大喊。蒙钱斯和副手将舵轮扳向左方，船首陡然传来吱嘎一声，紧接着又是一声脆响。兰花号从首至尾剧烈颤抖，像是被飓风咬住似的，猛地拉向星舷。洛克觉得胃部一阵翻腾，使尽全身力气抱住栏杆。
“锚队！”达拉卡夏嘶喊道，“切断锚链！”
洛克看得分明，恐怖君主号山峰似的压过来，只有不到一百码的距离了。他屏住呼吸，准备看见长矛一般的船首斜桅插进兰花号和密集的船员队伍中，就在此刻，三桅船骤然急速港舷转向，也转了个半身。
罗丹诺夫避开了正面冲撞，洛克觉得他是存心的。虽说对撞会给兰花号造成巨大伤害，但也将把君主号锁死在泽米拉希望的位置上，她能够组织起最有效的防御，而且，正面冲撞还可能致使两艘船先后沉没。
眼前发生的堪称奇景：两艘海盗船之间的海水泛起白色泡沫，掀起的波浪嘶嘶作响，像是冷水浇上火炭，瞬时化为白气。君主号和兰花号无法卸下全部的前行冲力，它们在滑行中越靠越近，两者间搅起了滔天白浪。它们撞上的时候，整个世界似乎都为之震颤，木材崩裂，桅杆颤抖，高处的一名兰花号船员飞了出去，她落在君主号的甲板上，战役中的第一起伤亡。
“后纵帆！后纵帆！”泽米拉高呼，后甲板众人同时抬头，几名水手操纵帆索，风帆打开的速度之快，全然没了海员的风貌。后纵帆呼啦啦一声垂下，水手以拼死的速度将其固定完毕。通常来说，前后风帆绝不会侧面吃风，此刻却被强烈的东风猛吹，拖开了兰花号的船尾，不让她和恐怖君主号相撞。蒙钱斯将舵轮打向星舷，竭力把船拽回原先的路线。
前方传来连串惊呼声和噼啪脆响，恐怖君主号的船首斜桅扯断拉坏了兰花号大部分的前侧帆缆，但达拉卡夏的计划仍未失败。船首斜桅没有击穿船体，罗丹诺夫的星舷船首接上兰花号的港舷船身，这是两艘船唯一的接触点。高处的诸神看下来，君主号和兰花号仿佛一对醉酒的剑手，两根船首斜桅交叉而过，但却没有造成太多伤害。
空中有什么东西发出毒蛇一般的咝咝声，洛克意识到飞箭正像雨点般落下。战斗彻底打响。
“狡猾的塞儒涅臭娘们儿！”撞击发生后，罗丹诺夫起身嘟囔道。达拉卡夏用后纵帆借力，避开了舷侧与舷侧的全面接触。就这样吧，他也有自己的优势可供利用。
“放出它们！”他叫道。
一名站在三个笼子背后的水手（数名船员持盾护住他）牵动绳索，扯开笼子门。笼子与栏杆上容易断裂的那部分仅相距几寸，两艘船相撞的时候，那部分栏杆业已断开，省了君主号船员亲自动手的工夫。
三只成年斗隼——饥肠辘辘、惊魂不定、怒气勃然得难以用语言形容——尖啸着从笼子里一跃而出，势如杀回尘世的死灵。它们第一眼看见的是挡在面前的兰花号船员。尽管泽米拉的手下一个个披甲持剑，但他们原本要应付的只是企图登船的人类。
三只猛禽跳入空中，落在盾牌手和持戟人之间，随意挥舞长喙和匕首般的尖爪。兰花号的船员惊呼着互相推搡，有人想攻击那些恐怖的凶兽，有人想从它们身边逃开，水手们扭打成一团，陷入彻底的混乱。
罗丹诺夫露出可怕的狞笑。物有所值——尽管斗隼在浪子港昂贵得吓人，尽管它们把船舱弄得恶臭难当，尽管三只巨鸟很快就将死亡。它们每毁伤一名兰花号船员，君主号船员的敌人就少一名，能让你的敌手把屎拉在裤裆里，什么代价都值得。
“小船出发！”他喝令道，“君主号！看我的！”
前方的尖叫声中有非人类的成分。洛克双手双膝着地，摇摇晃晃起身，他想看清究竟在发生什么。泽米拉安排的“军团”挤在港舷船侧，其中有棕色身影急速穿梭。那是什么鬼东西？达拉卡夏本人疾冲上前，两把佩剑均已出鞘，她奔向混乱的中心地点。
罗丹诺夫的几名水手将爪钩抛过两艘船之间的空隙，达拉卡夏的一组人马早已等候多时，纷纷跑向港舷栏杆，挥起短斧砍断爪钩绳。一名水手仰面翻倒，喉头多出一支羽箭，其他人则斩断了洛克看得见的每一根绳缆。
耳畔传来砰然响声，说明有箭射中了左近地方。金揪住洛克的长罩衫领子，拽着他一路爬上后甲板。他的“飞行小队”蹲伏于此，用小盾牌护住身体，玛拉卡丝蒂把蒙钱斯也挡在了盾牌背后，蒙钱斯缩成一团，继续操舵。君主号的帆缆上有人尖叫一声，坠下甲板，片刻之后，一支箭插在船尾栏杆上，离贾伯磊的脑袋仅有毫厘之差，木屑四溅，贾伯磊大叫：“我操！”
葛伟兰忽然在战斗中站起身，这让洛克吃了一惊，葛伟兰面色平静，用投石器兜住一颗弹丸，在头顶挥舞起来。他一抬胳膊，松开投石器的拉绳，君主号后甲板上一名弓手仰面而倒。韦德兰人伸手去拿弹丸，金把他拽回原处蹲着。
“小船，”思特雷瓦喊道，“小船绕过来了！”
两艘小船各载了二十名左右船员，从恐怖君主号身后飞速滑出，画一条弧线，驶向兰花号船尾。洛克真希望能用弓箭挡住他们的去路，但头顶的弓手早有命令，不得关注小船。小船交给投掷啤酒桶的传奇英雄，奥林·拉维勒。
话虽如此，洛克有一个谁也比不上的有利条件，它的名字就叫金·坦纳。打磨得光可鉴人的甲板上，几块巨大无比的圆石看起来不怎么协调，它们原本是兰花号的压舱石。
“哲罗姆，力气活儿就交给你了！”洛克叫道。
君主号的第一艘小艇靠近艉舷，两名手持十字弓的水手起身，给拿爪钩的女人让出位置。葛伟兰又一挥手，弹丸给弓手之一开了瓢，那人的尸体跌进登船队伍之中。片刻之后，金站上艉舷，将一块足有九十磅、成人胸膛大小的石块举过头顶。他放声大叫，把石块砸向小船，石块不仅让两名桨手的腿成了肉酱，还击穿了小艇。海水涌入船中，众人惊慌失措。
第二艘小艇上的弩箭射向兰花号。第一箭便射中了正在艉舷观望的思特雷瓦，他肋间中箭，倒在洛克身上。洛克推开不幸的年轻人，知道他已经帮不上忙了。甲板上鲜血横流。几秒钟后，君主号上层帆桁射来一支冷箭，射穿了玛拉卡丝蒂的脊背，她倒在艉舷栏杆上，盾牌跌落身旁。
贾伯磊推开她的长矛，将玛拉卡丝蒂拽回甲板。冷箭在她的肺部开了个窟窿，她竭力呼吸，气息中带着水声，她即将道别人世。贾伯磊满面怒容，想用自己的身体给她做盾牌，洛克冲他大喊：“挡箭啊！别他妈的发癫！”
该死的伪君子。他在心中痛斥自己，他的心脏怦怦乱跳。
正在沉没的小艇上，一名水手奋力投出爪钩。葛伟兰再次出击，击碎了那人的胳膊。金砸下又一块巨石，它对准的是水手。小船渐渐下沉，座位上挤满尸体，还活着的人纷纷下水，几分钟后或许会重新成为麻烦，但此刻他们暂时退出战斗。
洛克的队伍已失去了三分之一人手。第二艘小船赶了上来，他们见识过石块的厉害，避而远之，绕过船尾，冲向星舷船侧。像追击受伤猎物的鲨鱼。
泽米拉从最后一只斗隼的尸体里拔出佩剑，对港舷船侧的手下高喊：“重新列队！重新列队！填满空位！”
斗隼！他妈的罗丹诺夫老小子够奸诈的，该死的禽兽至少屠戮了五名兰花号船员，天晓得有多少人受了重伤，或是肝胆俱裂。他早就预料到了达拉卡夏的舷侧对船首策略，这些野兽就如同上了弹簧的陷阱。
看见他了——不可能看不见，几乎抵得上两个人的块头，他身穿黑色外套，手戴该死的铁护手，拎的棍棒至少重二十磅。他的手下簇拥着他，欢呼雀跃，冲过星舷栏杆上故意做出的缺口，扑向她布下的第一道防线。眼前的混乱场面正如她所预料的：长矛前后突刺，盾牌左右翻飞，尸体和活人被双方的大部队推挤移动，难免跌倒。两艘船之间的空隙时刻发生变动，不时有水手失足滑落，或者溺死，或者被两艘船磨成碎肉。
“十字弓，”她叫道，“十字弓！”
持矛水手的背后几乎安置了船上所有的十字弓，手弩均已上弦。兰花号的后排船员扣动扳机，弩箭齐刷刷地穿出前排水手的空隙。罗丹诺夫有八九名手下随即翻倒，但他本人却毫发无伤。君主号甲板立刻还以颜色——罗丹诺夫也有同样的盘算，羽箭刺入男女船员的头部和胸口，他们惨叫跌倒，这些都是达拉卡夏不忍割弃的宝贵人手。
君主号的船员试图越过两船间越来越宽的缝隙，从右方加入主战区。有些人做到了，攀住兰花号的栏杆，奋力将身体拉上船。达拉卡夏亲手解决这个问题，她用剑锋劈开面门，用剑柄砸碎脑壳。三个，四个——还有更多。她已经气喘吁吁。我已经不是那个不知疲倦的战斗女神了。达拉卡夏不无悲哀地想。流矢划破四周的空气，罗丹诺夫的人越聚越多，铜海海盗似乎倾巢而出，统统上了恐怖君主号的甲板，列队准备冲击她的兰花号。
洛克的“飞行小队”正在防守后甲板星舷栏杆；蒙钱斯和一名副手挥舞长矛，抵御从另一个方向游过来的敌人。洛克、金、贾伯磊和葛伟兰同第二艘小船展开殊死搏杀。
这艘船比它的先驱难应付得多。金抛下两块巨石，至少杀死或重伤了五名水手，但却未能砸破船底。罗丹诺夫的船员用带铁钩的撑篙刺向他们，撑篙和兰花号的长矛开始了笨拙的拉锯战。铁钩挂住贾伯磊的一条腿，他痛极惨叫，举剑刺穿一名来袭者的脖子，以此作为报复。
葛伟兰站起身，向小船抛出一颗弹丸，得到的回应是一声惨叫。他伸手去拿弹丸，背上却犹如变魔术般多出一枚箭头。葛伟兰身躯瘫软下去，趴在星舷栏杆上，弹丸滚落甲板，发出咚咚当当的响声。
“妈的，”洛克大叫，“石块用完了？”
“全没了。”金说。
口衔匕首的女子杂耍艺人般跃过栏杆，还没落地，面门便吃到金的一盾牌，又栽回了大海中。
“天杀的，真想念我的恶姐妹！”金喊道。
四五名君主号船员同时抓住栏杆，贾伯磊疯狂挥舞长矛，两人松手落下，但与此同时，另外两人俯身滚上了甲板，均手持佩剑。贾伯磊倒地反刺，正中一人胃部；金抓过葛伟兰的投石器，勒住另外一人的喉咙，将其绞杀，这是卡莫尔人的惯用伎俩。另外一名水手探出半身，举起十字弓，从栏杆间瞄准金。洛克抬腿猛踢他的面门，投掷啤酒桶的传奇英雄又回来了。
水中哭喊声四起，说明有了新动静。洛克边防备着边探头张望，船旁浮现了一团凝胶状的物质，仿佛半透明的毯子，它微微脉动，内部放射光芒，连大白天也看得清楚。就在洛克的注视下，一名凫水而来的船员被那团物质拽住了，他大声嘶喊，没几秒钟，双腿附近的胶冻便化为血红色，船员不住痉挛。那东西从人的毛孔中吸血，架势如同人吸吮多汁的水果。
死亡灯笼，被水中的鲜血吸引来的。何等可怖的辞世方法，即便洛克原本也想杀死那些人，见状也不禁心生怜悯——说归说，水里的敌人就交给死亡灯笼和别的嗜血怪物吧。没有更多的君主号船员攀住兰花号船身了，小艇里剩下的几个人正在努力躲避身旁的危险。洛克丢下长矛，深呼吸几次，他太需要喘息了。没等半秒钟，一支箭插中他头顶两尺处的栏杆；第二支箭擦身而过；第三支击中舵轮。
“掩护！”他边喊边在四下里寻找藏身之地。片刻之后，金揪住他，把他拽向右方。金举起葛伟兰的尸体当做盾牌，贾伯磊缩到罗经柜背后，蒙钱斯和副手有样学样，拿思特雷瓦的尸体挡箭。至少有一支箭射中了账房先生的尸体，冲击力连洛克也感觉得到。
“这么利用死者，事后一定很不好过。”金大声说，“妈的，反正附近全是死人。”
依德莲娜·科洛斯翻过栏杆，弯刀出鞘第一击便险些要了泽米拉的性命。刀锋被祖灵玻璃弹开——泽米拉不禁后怕，若是护具失效，那结局一定够好看的。她舞动双剑还击，但依德莲娜体型更小，也更柔韧，左躲右闪，两次攻击尽皆落空。这么快，这么轻易——泽米拉气得直磨牙。两柄佩剑对一柄弯刀，科洛斯仍能够把刀舞成一团银雾，填满两人之间的所有空隙。泽米拉丢了帽子，脖子也险些吃她一刀，只在最后瞬间才躲开。又一击砍中她的锁子甲，再一下从护臂上弹开。妈的。她后退时撞上自己的水手。甲板上实在很难闪避。
科洛斯的左手忽然变出一把宽刃匕首，她用匕首佯攻，弯刀斩向泽米拉的双膝。泽米拉抛下佩剑，踏进科洛斯的防御范围，拿胸口贴上对方的胸口。她捉住依德莲娜的双臂，用尽力气扯开、下拉。她终于获得了优势——颠扑不破的真理：明枪易躲，暗箭难防。
泽米拉提起左膝，撞进依德莲娜的上腹。依德莲娜登时瘫软，泽米拉揪住她的头发，又给她下巴上一击。小个子女人的牙齿发出弹子球撞击时的砰然脆响。泽米拉拎起对方，丢向对方身后一名君主号船员的利刃。依德莲娜血肉模糊的脸上，讶色一闪而过，旋即随生命消逝。泽米拉毫无胜利的快感，有的只是心头大石落地的轻松。
她从甲板上捞起双剑。那名水手刚拔出刺穿依德莲娜的长剑，推开她的尸体，忽然间又对上了直插胸口的剑刃。战斗还在继续，泽米拉的动作越来越机械——罗丹诺夫的手下势如潮涌，她的佩剑起起落落，死亡的声音汇集起来，形成猩红色、不调和的交响乐。箭矢飞过，甲板上的鲜血让她的脚直打滑，两艘船在海上摇摆、旋转，整个世界都如同梦魇般动来动去。
不知过了多久，或许几分钟，或许几个世纪，她发觉艾兹丽抓住她的胳膊，把她从栏杆旁拽开。罗丹诺夫的人退回去整编；甲板上尽是死者和伤员；兰花号的幸存者勉强站立，时而撞上别人，又重重跌倒。
“德尔，”泽米拉上气不接下气，“受伤了？”
“没有。”艾兹丽浑身浴血，皮革护甲撕开了口子，发髻歪七扭八，除此之外，她看起来还挺好。
“飞行小队？”
“不知道，船长。”
“娜丝琳？乌特加？”
“娜丝琳死了。战斗开始后就没见过乌特加。”
“达拉卡夏！”一个声音盖过双方的呻吟和低语交谈。那是罗丹诺夫的声音。“达拉卡夏！停战！所有人，停战！达拉卡夏，听我说！”
罗丹诺夫瞥一眼埋入右上臂的箭矢。疼，但不是那种发自深处的摩擦痛，没有触及骨头。他做个怪相，用左手稳住箭头，右手向上一翻，扳断了箭杆。他大口吸气，先凑合着吧，事后再做处理。他举起棍棒，把鲜血甩在君主号的甲板上。
依德莲娜死了。他妈的，真糟糕，这位大副陪了他五年，如今躺在血淋淋的甲板上。他用棍棒杀出一条血路，砸烂盾牌，劈开长矛，这才到达她的身旁。他一人对上六七名兰花号船员，而且丝毫不露败象——丹提埃尔被他干净利落地敲下船去。可是战斗空间太过狭窄，船只的摇摆方向也难以预测，他附近的船员人数不够。泽米拉肯定不好受，但他也被限制在了这个接触点上。兰花号船尾很安静，说明小船没能成功。该死。他的船员至少倒下了一半。该放出他的第二个惊讶了，他叫停战斗就是发动的信号。齐备了——最后一局，最后一手，最后一次翻牌。
“泽米拉，别逼我毁掉你的船！”
“下地狱吧，破坏誓言的狗贼！再试一次好了，如果你还有船员急着想投胎的！”
洛克把守卫船尾的任务交给贾伯磊、蒙钱斯、蒙钱斯的副手——还有死亡灯笼，也许。他和金匆匆忙忙向船首奔跑，穿过忽然间没了箭矢横飞的甲板，经过躺倒一地的死者和伤员。特里甘尼大师单手拖着拉斯克大踏步走过，假腿重重敲打甲板。乌特加站在船腰，正用钩子拉起主甲板货舱盖。他的脚边放了一个皮革背包，洛克认为他在替船长做事，没多看第二眼。
达拉卡夏和德尔马斯特洛立于船首，二十多名活下来的兰花号船员与对面两倍数量的君主号船员对峙。艾兹丽用力拥抱金，她像是用血水洗了个澡，但自己似乎毫发无伤。兰花号的船首不见甲板，有的只是层层叠叠的死者和濒死伤员。鲜血如小河般淌下船身。
“不是我！”罗丹诺夫叫道。
“看这儿，”乌特加在船腰大喊，“达拉卡夏，看这儿！”
转过身，洛克看见乌特加手中拿了一个灰色球体，那东西直径约八寸，表面油腻腻的很恶心。他把球体抱在左手，悬在打开的货舱口，右手攥紧了球体表面突起的什么东西。
“乌特加，”达拉卡夏说，“你他妈的觉得自己——”
“他妈的别乱动，明白吗？否则让你知道这东西的厉害。”
“诸神在上，”艾兹丽嘘声说，“难以置信。”
“他妈的什么玩意儿？”洛克说。
“坏消息，”她说，“坏到家的坏消息。船祸球。”
金耐心倾听，她飞快解释。
“炼金术，黑炼金术，贵得吓死人。只有疯到癫狂的人才带它出海，原因和绝大多数远离火油的一样。更可怕。那玩意儿能烧到白热。绝不能碰它，连靠近也不行。搁在甲板上，它能一直烧进去，烧进最里头，引燃所有东西。妈的，说不定连水也能引燃。放进水里不会熄灭。”
“乌特加，”达拉卡夏说，“你他妈的，你个叛徒，你怎么——”
“叛徒？不，我是罗丹诺夫的人。现在是，加入兰花号之前就是。他要我来的，明白吗？要是我把您伺候舒服了，达拉卡夏，那只是在完成任务。”
“射杀他。”金说。
“他拿着的是扭发引信，”艾兹丽说，“动一动右手，或是我们杀了他，让那东西落下去，引信就会拔出来，点燃船祸球。鬼东西就是这么设计的，明白吗？站在合适的地点，他可以让上百个人当俘虏。”
“乌特加，”达拉卡夏说，“乌特加，我们占上风！”
“的确如此，否则我为什么站出来？”
“乌特加，求你了。船上都是伤员，我的孩子还在底下！”
“没错，我知道，所以你最好缴械投降，明白？后退，靠住星舷栏杆。桅杆上的弓箭手，下来。所有人，冷静——达拉卡夏，不得不说，对你我们有特别来劲儿的安排。”
“割了喉咙丢下船！”特里甘尼大叫，她手持十字弓出现在升降扶梯顶端，“乌特加，这个安排够不够来劲儿？”她一瘸一拐走到后甲板栏杆旁，把箭头架上十字弓。“船上都是伤员，你这狗娘养的，他们都是我的责任！”
“特里甘尼，停手！”达拉卡夏尖叫。
可是，医师已经扣下扳机，弩箭深深插入对方的腰背部，他猛跳一下，浑身颤抖。灰色球体朝前滚动，飞出他的左手；他右手一扯，拉出一截细细的白色短绳。乌特加跌倒在甲板上，那东西落下船舱，没了踪影。
“噢，天哪。”金说。
“不，不，不。”艾兹丽轻声说。
“孩子，”金不由自主地说，“我去救孩子——”
艾兹丽盯着货舱口，惊呆了。她回头看看金，再看看货舱。
“不只是孩子，”她说，“整艘船。”
“我去。”金说。
她抓住金，双臂紧紧搂了一下他，勒得他几乎无法呼吸，艾兹丽在他耳边说：“诸神诅咒你，金·坦纳。你让我……好难下决心。”
接着，她给他胃部重重一击，比他想象中更重得多。他朝后跌倒，痛得扭成一团，这时忽然明白了她的意图，可她已经松开了手。他语无伦次地叫喊，愤怒，不甘，伸手想抓住她。她却已经奔过了甲板，直冲舱口而去。
看见艾兹丽攥紧拳头的那一刻，洛克就明白了她的意图，但金被爱意和疲劳蒙蔽了双眼，未能及时反应。洛克还没来得及行动，她已经击中了金，又把他向后一推，顺便绊倒了洛克。洛克抬起头，正好见到艾兹丽跃入货舱口，片刻之间，不属于凡间的橘红色火焰已经开始升腾。
“噢，诡诈看护人在上，诅咒这该死的所有事情。”他低声说，世界仿佛陷入了冷却的糖浆，一切都慢了下来——
后甲板栏杆旁的特里甘尼呆立当场，她显然不清楚自己的良好意图酿出了何等祸殃。
达拉卡夏跌跌撞撞往前冲，双手依旧抓着佩剑，她动作不够快，没能拦住艾兹丽，也没能助她一臂之力。
金在爬行，他几乎无法动弹，但从每一根肌肉中挤出最后的力气，强迫自己跟上去，他伸着手，想抓住那个已经无影无踪的女人。
两艘船的水手，或倚着武器，或靠着旁人，注视事态发展，战斗在这个瞬间被遗忘了。
乌特加伸手去够背上的弩箭，肢体无力地摆动着。艾兹丽跃入舱口已有五秒钟。五秒钟，嘶喊声，新一轮嘶喊声，就此开始。
她出现在主甲板的楼梯上，用手抱着那东西。不，不只如此，洛克惊恐地发现——她肯定知道双手撑不了太久。为此，她把那东西搂在怀中。
球体烧得白热，仿佛一颗微缩的太阳，色泽犹如融化的金银。三十尺之外，洛克就感觉到了它的热度，光线灼烧他的须发，炽热的金属气味涌入鼻中。她以最快速度奔跑，接近栏杆的时候，她的脚步慢了下来，到最后只是拼死地蹦跳。一路上，她浑身燃烧烈火，不停嘶吼叫喊，无人能挡住她的去路。
随着最后一次宛如抽搐的努力，她终于抵达了港舷栏杆旁，她用所剩无几的后背、双腿、胳膊同时发力，将船祸球抛过两艘船之间的空隙。那东西在空中继续变亮，好似一颗融化的金属彗星，罗丹诺夫的船员纷纷躲避，它落在了他们的甲板上。
绝不能碰它，她说过——妈的，显然不对。绝不能碰它，否则必然死亡。弩箭晚了一次眨眼的工夫射中艾兹丽的胃部，没能挡住她抛出船祸球的动作，没能起到任何实质作用。她倒在甲板上，浑身冒烟。当天最后一场混战由此打响。
“罗丹诺夫！”达拉卡夏痛叫，“罗丹诺夫！”
恐怖君主号的船腰火光大作，白热的球体来回滚动数次，终于炸裂开来。炽热的炼金药物如火雨般淋进舱口、引燃船帆、吞没水手，几秒钟内就让船从中裂开。
“君主号撑不住了！”罗丹诺夫高喊，“全体水手，攻占兰花号！”
“挡住！”达拉卡夏高叫，“挡住，击退登船者！港满舵！蒙子，港满舵！”
洛克觉得左脸愈来愈热。君主号的厄运已经注定，兰花号若是不能及时挣脱君主号的侧支索、船首斜桅和其他残肢的纠缠，烈火会把两艘船悉数收去当点心。金慢慢爬向艾兹丽的躯体。洛克听见身后传来新爆发的战斗声，本想回头杀进战团，但转念一想，此刻若是抛开金，只怕他一辈子都无法原谅自己。或是值得原谅。
“诸神啊，”看见艾兹丽的身形，他不禁悄声说，“求你了，不要这样。喔，诸神啊。”
金呻吟着，啜泣着，伸出双手，想触摸她。洛克也不知该如何去触摸艾兹丽。她剩下的已经不多——皮肤、衣物、头发烧成可怖的一团。可是，她仍旧在微微动弹，还想站起身来。她依然想尽力呼吸。
“法罗拉，”特里甘尼大师蹒跚而至，“法罗拉，别，别碰——”
金捶击甲板，放开喉咙嘶喊。特里甘尼跪在艾兹丽的残骸旁，从腰间拔出一柄匕首。看见热泪在特里甘尼脸上奔流，洛克吃惊不已。
“法罗拉，”她说，“拿着。她已经死了。她需要你，看在诸神的分上。”
“不，”金啜泣道，“不，不，不——”
“法罗拉，该死的，看着她。我们已经救不了她。每一秒对她都是一个钟头，她需要你的刀子。”
金从特里甘尼手中抢过匕首，用长罩衫袖子擦擦眼睛，他抖个不停。金深深吸气，不顾空气中弥漫的烧焦气味，他把匕首伸向艾兹丽，短刃随他的啜泣而抖动，像是握在瘫痪病人的手中。特里甘尼帮他稳住双手，洛克阖上双眼。
然后，结束了。
“对不起，”特里甘尼说，“请原谅我，法罗拉，我不知道——不知道那是什么，不知道乌特加拿的是什么。请原谅我。”
金一言不发。洛克睁开双眼，金正茫然起身，他已经止住了啜泣，匕首仍旧松松垮垮地拿在手里。他穿过甲板，无视周围依旧胶着的战局，走向乌特加。
为了拯救兰花号，十多名兰花号船员趴在船首，使出全部力气，用长矛、长戟和撑篙推开君主号。他们把君主号的侧支索和船首斜桅清理出兰花号，罗丹诺夫手下还活着的船员如恶魔般猛攻船首。在蒙钱斯的帮助下，兰花号的船员成功了，两艘受了重伤的船只终于分开。
“全体都有！”泽米拉高喊，连叫喊需要的力气也让她眼冒金星，“全体都有！下系帆索，下转帆索！向西到上风位置！灭火队去主货舱！伤员去后面交给特里甘尼！”希望特里甘尼还活着，希望……如此吧。哀悼留给以后，现在需要坚强。
罗丹诺夫没有加入攻打兰花号的战斗。泽米拉最后一次看见他的时候，罗丹诺夫正避开火焰，奔向舵轮。不知他是想拯救自己的船，还是摧毁泽米拉的船，总之都未能成功。
“救命。”乌特加的声音很轻，“救命，帮我拔箭，我够不到。”
他的动作已经很微弱，双眼也开始呆滞。金跪在他身旁，怒视片刻，将匕首举过头顶，插进乌特加的脊背。乌特加在惊恐中猛然吸气。金一次次举刀，洛克在旁观看，直到乌特加彻底毙命，脊梁遍布伤口，洛克这才伸手抓住金的手腕。
“金——”
“没有用。”金用不敢相信的语调说，“诸神啊，没有用。”
“我知道，”洛克说，“我知道。”
“为什么不拦住她？”金扑向洛克，把他按倒在甲板上，一只手扼住洛克的喉咙。洛克险些窒息，他奋力反抗，可惜用处和他想象中一样有限。“为什么不拦住她？”
“我试过了，”洛克说，“她把你推向我。她知道我们会怎么做，金。她知道，请——”
金放开洛克，坐在甲板上，动作和他进攻时一样快。他低头看着自己的手，摇头。“啊，诸神啊，原谅我，原谅我，洛克。”
“没什么，”洛克说，“金，我很、很抱歉——我绝对、绝对不希望发生这等事情。绝对不希望，听见我说的了吗？”
“听见了。”金静静地说。他把脸埋在双手中，再也不肯开口。
东南方向，恐怖君主号燃起的大火染红了海洋，火光已经爬上桅杆和船帆，烧焦的帆布如火山灰般浮在海浪中。烈火吞没了船身，熏黑了的君主号渐渐沉入海中，翻腾的烟雾和蒸汽涌向天空。
“拉维勒，”达拉卡夏按住洛克的肩头，打断他的思绪，“能帮忙吗？我——”
“我没事，”洛克摇摇晃晃起身，“我来帮忙。只是……别和哲罗姆——”
“没问题，”她说，“拉维勒，我们需要——”
“泽米拉，够了。别叫我拉维勒，也别叫我科斯塔。当着船员，科斯塔没问题，但朋友都叫我洛克。”
“洛克。”她说。
“洛克·拉莫瑞。别，唉——唉，算了，你他妈的能告诉谁呢？”他伸手握住她的手，两人拉紧身体，短暂拥抱片刻。“对不起，”他悄声说，“艾兹丽，娜丝琳，玛拉卡丝蒂，葛伟兰——”
“葛伟兰？”
“是的，他——罗丹诺夫的弓箭手，对不起。”
“诸神啊。”她说，“我抢到兰花号的时候，葛伟兰就在船上了。最后一名老船员。拉——洛克，蒙子掌舵，我们暂时安全了。我要——我要下去看看孩子。帮……帮我照看艾兹丽。不能让孩子看见她这个样子。”
“交给我了，”他说，“去吧，下去吧。甲板上的事情交给我。受伤的我会送到特里甘尼那儿。尸体统统收拾干净。”
“很好，”泽米拉静静地说，“甲板交给你了，拉莫瑞大副。我马上回来。”
甲板交给我了。洛克心想。他环顾四周战斗留下的废墟：帆缆随风飘荡，侧支索损毁严重，栏杆节节折断，箭矢遍布四方。船腰和舷楼积满了尸体，幸存者如鬼魂般穿梭其中，许多人把长矛和长弓当做拐杖。
诸神啊。这就是船长的位置。看见惨痛的结果，还要假装毫不畏惧。
“金，”他蹲在大个子身旁，“金，别乱跑。待在这儿，想多久就多久。我就在附近，得处理事情。好吗？”
金微微点头。
“好。”洛克再次扫视周围，这次寻找的是受伤最轻的人。“克诺！”他叫道，“大克诺！支起泵机，随便找个能用的来。拉根水喉进货舱，把主甲板底下好好泡一遍，不能留下任何闷烧的东西。奥斯卡尔！过来！去拿帆布和刀子，我们得照看这些……这些弟兄。”
这些死在甲板上的船员。先在这儿处理他们的尸体，洛克想，然后，我要去塔尔维拉，替他们做些事情。一了百了。