黑黢黢的水漫过船首，拍打船身，遍洒空中，铅弹般砸在洛克的油布雨衣上。暴雨先从一面横着扑上来，再从另外一面横着扑上来，就是不从上面直着掉下来，红色信使在狂风的灰色巨手中前后摇摆。
“法罗拉大副！”洛克攥紧绕了主桅打了一圈结的安全绳（类似的绳结遍布整个甲板），朝主甲板舱口大叫道，“水泵间积了多少水？”
金的回答隔了几秒钟才传上来：“两尺！”
“很不错，法罗拉大副！”
洛克发现巴尔德·马祖卡正盯着自己，他按捺住心头的不安感。卡德烈斯死在昨天，他知道船员把这当做最糟糕的那种噩兆。他们不再遮遮掩掩地谈论女人和猫的话题，饱含恶意的视线纷纷投向一个人，那就是奥林·拉维勒，他作为船长和救星的地位正岌岌可危。再回头看舵手时，马祖卡已经转移了注意力，眼望前方叮人的暴雨，似乎全神贯注于活计中。
两名着雨衣的水手站在马祖卡背后，守着第二舵轮，波涛太过汹涌时，船舵的控制手轮很容易滑出操纵者的手掌。他们的面孔在兜帽中晦暗不清，这些人对洛克也没什么好脸色。
风呼啸着切过空中的缆绳和帆桁，大多数风帆都紧紧地束了起来，单靠着缩起大部分面积的上桅帆，大体将船推向西南方。信使号朝星舷倾斜太甚，马祖卡和他的助手不仅仅是守住舵轮。咆哮的大海需要他们时刻保持警惕，免得船只倾覆，即便如此，他们和海面的距离依然愈来愈近。
灰绿色的海水浸过洛克的脚趾，他倒吸一口凉气。洛克早就脱掉了靴子，免得不小心踩伤别人。滚滚海水淌过甲板，仿佛不受欢迎但不肯离开的客人，继而或者流进排水孔，或者顺着垫在舱口栅底下的防雨帆布渗进船舱。海水其实很暖和，然而，身处不见天日的暴风中心，风如一柄柄飞刀划过身旁，他的想象力让海水变得冰冷。
“拉维勒船长！”
贾伯磊扶着港舷栏杆走过来，防风灯球拎在漆黑如夜色的手中。“几个小时前就该收起他妈的上桅杆！”他叫道。
自从洛克今天早晨起床以来，贾伯磊已经斥责和提醒了他五六次，语气中绝无恭敬的意思。洛克抬头望向主桅和前桅的最顶端，它们几乎消失在了头顶上翻滚的雨雾之中。“我想过，贾伯磊，但看起来并无必要。”按照洛克读过的资料，即便帆桁上不挂风帆，上桅杆在剧烈的暴风中也会由于杠杆作用承受不必要的压力，甚至在船只猛然起伏时折断落下。可他脑子里念头太多，忘了卸下上桅杆。
“要是扯了许多索具落下来你就觉得他妈的有必要了！”
“也许过一阵会需要卸下它们，贾伯磊，如果我觉得有必要的话。”
“如果你觉得有必要的话？”贾伯磊瞠目结舌地瞪着洛克，“拉维勒，你的理智是不是丢了个干净？卸上桅杆是几个小时前该干的事情，风吹得越来越厉害了，现在谁他妈的有空再干？迫不得已的时候也许还可以试试看……他妈的，估计没多久了！船长大人，您是不是从没进过铜海深处啊？”
“哎，哎，我当然来过。”洛克在油布底下直冒冷汗。若是早些知道贾伯磊的海上知识丰富到这等地步，他该把行船细节都交给对方处理，可惜此刻为时已晚，洛克的不足已然暴露无遗。“请原谅，贾伯磊。卡德烈斯是我的好朋友，失去他让我有点儿昏头了。”
“这倒是不错！可失去他妈的船怕是让大家不只昏头，头儿。”贾伯磊转过身，沿着港舷栏杆离开，几秒钟以后，他又转身回到洛克面前，“你我都清楚一件事情，拉维勒，船上他妈的一只猫也没有！”
洛克垂下头，抱紧主桅。马祖卡和他背后的帮手没听见贾伯磊的叫声，这是不切实际的希望。不过，等他回头张望的时候，他们什么也没说，脸上也没有任何表情，只是直视暴风雨，当洛克是个根本不存在的物体。
船舱内情况如同噩梦。甲板上至少还有桅杆和汹涌的海洋可供参照。汗水、尿液和呕吐物的气味让船舱内越来越闷浊，颤颤巍巍的舱壁仿佛心怀恶意，不时陡然倾斜。海水从舱口和格栅灌进甲板底下，无视船员事先做好的一切准备。主甲板内回荡着呼啸的风声和水泵在最底层甲板发出的铿铿响动。
水泵是精良的维拉机械制品，能把海水抽上来，从船身的洞眼高速喷出；然而，在这种天气下，水泵需要八名男人提供动力，船员轮流上阵，一个个累得直不起腰。即便是健康状况良好的船员队伍见了这样的活儿也要发怵，何况信使号的船员离开监狱的时候少有几人使得出全身力气。
“水积得深了，船长。”漆黑之中，洛克认不出说话的是谁。那人把脑袋探出最底层甲板的舱门。“水泵间积水过三尺，阿斯泊说某处的接缝爆开了，他需要人手修补。”
阿斯泊是船员中最接近于随船木匠的人。“我来想办法。”洛克说，但脑子里却空空如也。十个人在甲板上走不开，八个人驱动水泵……这八个人也差不多到头了。另有六七个身体弱得连当压舱物都不够格。一个小队和金在底层甲板忙活，抢救装食物和淡水的木桶，有几个没固定好的已经撞开了。八个人在几尺外的主甲板上半睡半醒，他们一夜没有合眼。两个人断了骨头，正自把自为地拿葡萄酒麻醉伤痛。信使号的值班计划太过粗陋，在暴风雨面前不堪一击，洛克努力按捺住恐慌情绪的忽然发作。
“叫底层甲板的法罗拉大副。”末了，他说道，“让他和他的手下先帮阿斯泊堵漏，再去收拾存货。”
“哎，哎，头儿。”
“拉维勒船长！”
前一名水手刚离开，底下又传来一声怒叫，洛克站在舱口答话：“什么事？”
“船长，我们推不动该死的水泵了！我们需要休息，没法无休无止地推下去。我们还需要吃的！”
“两样都会有的，”洛克说，“十分钟之内。”事实上，他知道那几乎不可能。所有备选的人要么病了，要么伤了，要么疲惫不堪，要么腾不开手。他转身走向甲板，甲板上值班的和驱动水泵的，让他们换一换。双方大概都不会欢喜，但至少能让信使号在彻底沦陷前再支撑几个小时。
“你什么意思，没有翻转沙漏？”
“拉维勒船长大人，希望您他妈的原谅他妈的我们，但我们实在没有时间翻转沙漏，也没空管什么航行记录，自打……自打他妈的天晓得多久以前。反正有段时间了。”
巴尔德·马祖卡和副手抓舵轮的样子仿佛是要借此逃生，而非替信使号把握方向。两个舵轮各由两名水手操纵，他们周围除了咆哮的暴风就是刺人的雨点。海浪至少有二十尺高，一次次砸过船首，在甲板上泛起白沫，冲刷着洛克的脚腕。他们终于放弃了向南的航线，被风赶着朝正西逃窜，只靠前桅大横帆的风帆提供动力。他们穿梭于一个个巨大如房屋的浪头之间。
一道黄光划过洛克的视线边缘，那是一盏防风灯球，灯球自由飞翔片刻，旋即消失于船身之外，很快就将成为深海鱼儿的藏品。
洛克爬到罗经柜旁，翻看领航员日志湿乎乎的纸页，匆忙写就的最后一行是：
七十八莫甘蒂年菲斯托月七日下午三时，西南偏南，8节恳求艾奥诺宽恕这些小灵魂
洛克记不清何时像是下午的第三小时。风暴让正午的天色黑得仿佛鲨鱼的咽喉深处，闪电不时划破天际，照亮按理说该是深夜的世界，现出一幕幕离奇诡异的场景。信使号在不知名的时间和空间中漂泊。
“至少还知道咱们在铜海里，”他在一片喧嚣中高喊，“很快就能穿过这片苦海，然后再想办法测定位置。”
若是真有那么容易就好了。恐惧和疲倦让洛克的感官敏感得过头，无论哪个方向都是灰蒙蒙、打着旋的雨雾，他在艉舷把胃里的冷餐吐了个干净……诸神才知道那是啥时候吃下肚的了。几个小时前，也许吧。卡泰因的盟契法师若是出现在甲板上，手头有能够让船转危为安的魔法，洛克肯当场跪下去舔他的靴子。
头顶忽然传来可怖的巨响：先是爆裂的噼啪声，然后是缆绳劈开空气的嘶嘶声。几秒钟过后，随着一声更加响亮的噼啪声，仿佛皮鞭鞭笞肉体的啪啪声音接连响个不停。
“当心头顶！”贾伯磊在前面某处高叫。洛克和船被又一个犹如铁锤的巨浪拍得陡然倾斜。洛克脚下一滑，这反而救了他的小命。他跌倒在湿漉漉的甲板上，水花四溅，一片阴影恰好扫过左肩。碎裂的声音过后，周围的叫喊声此起彼伏，黑暗骤然降临，某件湿滑的软东西裹住了他。
船帆！洛克推开船帆，挣扎着爬出来。一双强壮的手抓住他的上臂，把他拽起身。那双手属于金，金抵住后甲板的栏杆，借此稳定身体。洛克摔倒后向右滑了几尺。他边嘟囔感谢的话边回头看，他害怕的事情发生了。
主上桅被风扯了下来。变向风和船的颠簸折断了桅杆支索。上桅向前方落下，坠落的过程中，帆桁上的风帆展开了拖在背后，直到搅得乱七八糟的索具止住它的势头，让上桅如钟摆挂在半空。风帆遮住了舵轮，哪儿也看不见操纵舵轮的四个人。洛克和金拔腿飞奔上前，挣扎着撕开帆布和断裂的绳索，较小的碎块不停落在四周。洛克已经感觉到船的动作不怎么对劲了，舵轮肯定给卡住了，必须立刻纠正船舵的位置。
“全体都有！”洛克鼓起他骨头里全部的权威感吼道，“全体都有，上甲板！全体都有，都来救船！”
金尽力托起坠落的上桅杆，身体死死倚住主桅，吼叫一声，使出身体最深处的力气。木梁和帆布挪动位置，轰然砸上甲板。两面舵轮的几根把手已经碎成了片，但舵轮本身基本完好无损。洛克看见了巴尔德·马祖卡，他正在舵轮后慢慢起身；另外一名水手躺在甲板上，头颅上半截已经成了一摊烂泥。
“抓住舵轮，”洛克四下里寻找帮手，“抓住该死的舵轮！”他发现自己和贾伯磊扭成了一团。
“船长，”贾伯磊对着他的面门怒吼，“船会横甩的！”
噢，诸神啊！洛克心想，至少我知道横甩什么意思。他把贾伯磊推向舵轮，自己抓住金旁边的一面舵轮。“港满舵。”洛克哑着嗓子说，他对此尚有信心。洛克和金合力将舵轮扳向正确方向。红色信使号斜插向背风的角度，落进浪谷之中。有一个瞬间，船的侧面对上了大浪，险些失去控制。一团黑色巨浪，以重得难以想象的力度扑向星舷栏杆，水没过几个人的头顶，他们似乎在劫难逃了。
贾伯磊终于站在了舵轮背后，发力扳动，舵轮的阻力立刻有所减弱。几秒钟后，马祖卡站起来，与他并肩作战，船尾一寸一寸朝港舷方向转动，直到船首重新切入波浪。他们终于争取到了时间，可以清理倾倒的桅杆和带下来的索具。
水手纷纷奔出舱口，在防风灯球舞动的灯光下仿佛非人类的怪物。闪电在漆黑的天顶飞舞。洛克、金和贾伯磊一条条下达命令，现在没人理会谁是最高领袖。度分如时，度时如日。他们在永无止境的灰色混沌中协力拼搏，浑身冰冷，精疲力尽，肝胆俱裂，头顶风声呼啸，脚下波涛汹涌。
“水泵间三尺积水，船长，稳定住了。”
阿斯泊的头上用布裹了两圈，权作绷带，那是某人的上装衣袖，被随随便便扯了下来。
“非常好。”洛克说，他占据了卡德烈斯前几天的位置，站在主桅下发号施令。洛克身体里的每一个关节、每一块肌肉都在抱怨它们的不适，他觉得自己好像塞满了碎玻璃的破布娃娃，这种感觉渗透进他身体的每个角落。就疲倦而言，他和红色信使号上侥幸逃生的任何一名水手都没有两样。正如锁链当年所说，满心求死的念头是件好事，说明你还没真的去死。
夏末风暴已经是西北方向海平线上的一条暗线，正在逐渐远离。几个小时前，它将信使号呕了出来。现在的浪高虽说还有五六尺，天空依然呈灰黑色，但和暴风中心相比，这儿几近天堂。云层中洒下凄楚的亮光，告诉洛克白昼多少已经降临。
他巡视甲板上的惨状：断裂的救生索和帆缆纠缠成团，撒得到处都是。扯开的风帆在风中飘舞，滚落在地的滑轮和索具不时绊住水手的步子，他们边走边骂。水手一个个仿似幽魂，面容憔悴，累得步履蹒跚。金在艏楼烹煮餐食，大家有段时间没享用过热气腾腾的食物了。
“挨诅咒了。”洛克嘟囔道。他们的逃生不是没有付出代价：三个人落水不见，四个人严重受伤，两个人丢了性命，一个是卡德烈斯，另一位是厨子米尔隆，主上桅断开时，他正在操作舵轮，桅杆犹如神掷出的长矛，击碎了米尔隆的颅骨。
“不，船长，”贾伯磊在他背后说，“除非我们不以礼相待。”
“什么？”洛克转过身，不明白对方在说什么……忽然间，他记了起来。“哦，是的，当然了。”
“丧命的人，船长，”贾伯磊仿佛在教导孩童，“若是不好好送他们上路，意外丧命的人会闹得船上鸡犬不宁。”
“哎，哎，”洛克说，“这就举行仪式吧。”
卡德烈斯和米尔隆的尸体停在港舷栏杆开口处，帆布包裹着两人的身子。惨白的裹尸布用涂过焦油的绳索捆紧扎牢，等待众人送他们上路。洛克和贾伯磊在他们身旁跪下。
“念送葬词吧，拉维勒。”贾伯磊喃喃道，“这点抚慰你总给得了他们。送他们的灵魂去见风暴之父，让他们安息。”
洛克望着两具包扎整齐的尸体，心头泛起新的痛楚。疲倦和惭愧几乎将他淹没，他把脸埋进双手中，脑筋转得飞快。
按照传统，船长该是赞颂艾奥诺的领读祭司，他们要在供奉肆虐波涛之主的正规神庙做最基本的学习。到了海上，船长要带领众人祈神、主持婚礼和死亡祝祷。虽说洛克对艾奥诺神庙的仪式规章颇为清楚，但他并不侍奉艾奥诺的神明。他是诡诈看护人的祭司，身处汪洋大海之上，深入艾奥诺的领地上千海里，脚下的船因为违背艾奥诺的训令已经遭了诅咒……洛克心想，无论天堂还是地狱，艾奥诺只怕都无法让面前这两个人安息。为了他们的灵魂，他不得不召唤自己唯一能够触及的神力。
“诡诈看护人，无名十三神，您的奴仆在呼告。请替艾奥诺的仆人卡德烈斯·鲍·卡玛尔照亮前路，他起誓要在赤旗指引下盗窃财物，因此也可在您的领地内享有一角——”
“你在干什么？”贾伯磊抓住洛克的臂膀，嘶声说道。洛克一把推开他。
“我唯一能做的，”洛克说，“我能够给予这两个人的唯一真诚祷告，明白了？别他妈的再打断我。”他低头抚摸裹尸布中卡德烈斯的躯体。“我们将这个人，将他的身体和灵魂，送进大海的万能领主，您兄弟艾奥诺的领地。”洛克觉得在这种事情上怎么拍马屁也不为过，“引领他的路途，把他的灵魂带给称量所有人灵魂的女神。我们怀了满心期待向您求祷。”
洛克打个手势，要贾伯磊帮忙。两人合力抬起卡德烈斯的尸体，从栏杆开口推向大海，贾伯磊始终一言不发。还没等溅水声传入耳中，洛克又俯身面对第二个帆布包裹。
“诡诈看护人，无名十三神，您的奴仆在呼告。请替艾奥诺的仆人米尔隆照亮前路，他起誓要在赤旗指引下盗窃财物，因此也可在您的领地内享有一角……”
哗变在隔天早晨开始，洛克正在吊床里睡得人事不省，陪他熬过暴风雨的湿衣服仍旧裹在身上。
某人砰然摔上房门，又立刻插好门闩，这些声音吵醒了洛克。他睁开蒙眬的双眼，不明白发生了什么，一翻身掉下吊床，不得不扶住箱子才站直身体。
“抄家伙，”金从门口退开，手中拿着两柄短斧，“咱们有麻烦了。”
洛克顿时全然清醒过来。他赶忙扣好佩剑腰带，船尾舷窗依然拉着厚实的遮光板，这让他安心不少。光线从遮光板边缘射进房间。已经是白天了？诸神啊，他一闭眼睛就睡到了现在，连梦也没有。
“呃，有几位兄弟对我不甚满意，对吗？”
“没有一位兄弟对咱俩满意的。”
“我觉得他们更恼火的是我，不是你。你可以继续当他们中的一员，这些人要的是我的鲜血，你可以说自己上了我的当，和他们没有区别。把我带给他们，你可以继续执行计划，从斯特拉戈斯那儿骗解毒剂。”
“你疯了不成？”金怒视洛克，但寸步不离船舱房门。
“你这人够奇怪的，我的兄弟。”洛克试了试那把维拉海军的佩剑，不怎么顺手，在他的手中和在剑鞘中差不多，都是摆设而已，“先是为了别人的过错惩罚自己，现在又不肯让我帮你开脱，眼下的处境完全是我的过错。”
“你他妈是什么人，洛克，敢教训老子？先是无视我给你带来的危险，要我置身事外，现在又要我为了自己的安全出卖你？去你妈的，你就好比一品脱的杯子里塞了十品脱的癫狂。”
“金，这句话适用于咱们俩。”虽说局面不乐观，但洛克还是笑了。不分对象倾泻恶意的暴风雨过后，重新回到个人危机之中，这种感觉颇为提神醒脑。“你哪儿是一品脱的水杯，根本是个大水壶。就知道你不会听我的话。”
“太他妈的对了。”
“容我插一句，等我们让斯特拉戈斯吃到苦头以后，我非常愿意参观一下他的脸色。”洛克说，“时机一到，我肯定找到机会，弄明白该如何对付他。”
“好得很。”金说，“谈到希望，我希望从天而降一百万索拉里以及一只能说王朝瑟林语的鹦鹉。可这两样我哪儿都找不到，明白我的意思？”
“也许老屁眼斯特拉戈斯的美妙大计划就是狠狠操你一场。”
“听我说，洛克。”金的声音忽然柔和下来，“也许水手想先聊聊。要是他们愿意和你谈话，你可别忘了带那一肚子坏水，咱们说不定还有机会。”
“毫无疑问，你是船上唯一对我在任何方面还保有信心的人。”洛克叹息道。
“拉维勒！”喊声从升降扶梯口传来。
“你没杀人吧，金，没有吧？”
“没有，还没有。”
“拉维勒！我知道你在里头，知道你听得见！”
洛克走到舱室门口，对门大吼：“你简直是天底下最聪明的人，贾伯磊！居然没有找错船舱，我他妈的在屋里睡了一整夜，人事不省。谁给你报的信儿？”
“拉维勒，我们都拿着长弓！”
“哈，去你妈的，”洛克说，“连武器储藏室都遭了你的毒手。还以为我能遇上一场大家欢声笑语跳跳舞的哗变呢，知道吗？唱唱歌、打打牌的那种！”
“拉维勒，我们有三十二个还走得动的！你们只有两个人，没有食物，没有淡水……船是我们的了。你觉得自己能在里头撑多久？”
“这地方可真不赖，”洛克叫道，“有吊床，有桌子，船尾舷窗往外看，风景美得很……我和你们这群人之间还有一扇够厚实的门——”
“门？我们随时都能砸烂了进来，你也知道。”贾伯磊放低声音。门外传来吱嘎一声，升降扶梯口有人走动，贾伯磊肯定已经站在了门的另一边。“你口齿伶俐，拉维勒，但也敌不过十把长弓和二十柄刀子。”
“贾伯磊，这房间里还有别人呢。”
“哎，哎。相信我，谁也不想单挑法罗拉大副，至少得四对一。可是，我们可不止四个人。另外，我说过了，我们有长弓。要是你非得敬酒不吃吃罚酒，我也没问题。”
洛克咬了几秒钟嘴唇。“你对我起过誓，贾伯磊。起誓奉我做你们的船长！老子还救了你们他妈的狗命！”
“我们是起过誓，也是真心诚意的，但你并不是自己声称的船长。你绝不是海军士官。卡德烈斯才是管事的，愿诸神让他安息，但我不知道你他妈的是哪块料。你骗了我们，誓言就此作废。”
“明白了。”洛克想了想，打个响指，继续说下去，“所以，你本愿意守住自己的誓言，如果我……呃，是自己声称的船长？”
“哎，拉维勒。太他妈对了，我们肯定愿意。”
“我相信你，”洛克说，“相信你不是随便破誓的人，贾伯磊。我有个提议，哲罗姆和我愿意放下武器，走出舱室。然后，咱们上甲板聊两句。我们愿意听诸位倒苦水，有什么委屈尽管说。只要你肯起誓给我们这个机会，我们就空手出门。安全登上甲板，开诚布公地聊聊。所有人都参加。”
“没有什么他妈的‘倒苦水’，拉维勒。只有你说话，告诉我们究竟是怎么回事。”
“如您所愿，”洛克说，“名字随便你叫。起誓让我们安全上去，没别的了。我们马上开门。”
洛克紧张地听了几秒钟，楼梯口没有任何动静。
最后，贾伯磊终于说：“空手出来，”他说，“别有任何不友善的举动，特别是法罗拉。这样的话，我向诸神发誓，你们可以安全登上甲板，然后咱们聊聊。”
“很好，”金嘟囔道，“至少帮咱们争取到了这个。”
“是啊。也许只是能够死在阳光下，而非阴影中的机会。”他考虑片刻，要不要换掉湿衣服再上甲板，却只是摇摇头。“去他妈的。贾伯磊？”
“哎？”
“我们开门了。”
甲板之上是一片美丽的蓝色天空和明亮的阳光，洛克几乎忘了还有这么个世界的存在。贾伯磊带了两人走向船腰，三十个剑拔弩张的水手瞪着他们，可洛克依然心怀感激地眺望风景。远方海平线上泛起层层白浪，红色信使号附近的海面却很平静，风暖融融地吹在身上，洛克颇为受用。
“真他妈的好，”他悄声说，“又驶回夏日了。”
“显然连暴风雨也没拦住咱们往南的脚步，”金说，“肯定穿过零纬度的主分界线了。”
船还在蹒跚前进，洛克瞥见各处都是匆忙凑合、尚未完成的修补工地。马祖卡站在舵轮背后，不动声色，他是甲板上唯一不佩武器的人。船只挂了主上桅帆，靠它提供动力。主桅上的索具需要费很大一番工夫整理，否则决计挂不住任何风帆。断落的主上桅已不知去向。
洛克和金站在主桅前听候发落。前桅上站了几名水手，个个手持长弓。感谢诸神，长弓都尚未拉开——船员看起来都很紧张，洛克觉得他们的判断力和肌肉都还没恢复正常。贾伯磊靠在救生船上，抬手指向洛克。
“拉维勒，你他妈的撒谎骗我们！”
船员又是大叫又是嘲笑，晃动手中武器，嚷嚷各种侮辱性的话语。洛克抬手，表示有话要说，但贾伯磊没搭理他。“你在底下自己说的，你他妈的自己都承认了！那就再说一遍吧，说给所有人听。你不是他妈的海军士官！”
“这话不错，”洛克说，“我不是海军士官。大家应该都看出来了吧。”
“那你究竟是什么人？”贾伯磊和其他船员的疑惑不似作假，“你有一身维拉军服，能够出入迎风岩。执政官没收的船你拿了回来。这他妈的究竟是搞什么名堂？”
洛克意识到，若是没法给出令人满意的回答，后果实在不堪设想——疑点太多，加起来让人无法置之不理。他挠挠下巴，举起双手：“好吧，好吧。我说的话只有一部分是谎话。我，呃，我的确是给执政官卖命的，只不过不是海军士官。我曾是他麾下的情报官员。”
“情报官员？”阿斯泊叫道，他持弓箭守前桅，“难道你是间谍之类的什么东西？”
“没错，”洛克回答，“间谍——之类的什么东西。我恨执政官，受够了替他做这做那，觉得……我觉得有了船和船员，肯定能逃出生天，让他心里难受好一阵子。掌船的事情全交给卡德烈斯，我还在学习。”
“哎，”贾伯磊说，“你做的岂止这些。你不只撒谎，不告诉我们你的真实身份，”他转身背对洛克和金，向船员发表演说，“他还把咱们带出海，但船上没有女人！”
叱责声、嘘声此起彼伏，粗鲁的手势表达着众人的愤懑之情。提起这个话题，船员一个个怒火中烧。
“等一等！”洛克大叫，“我原本想带女人的，我的名单上有四名女士。你们在迎风岩见过她们，对吧？也是囚犯。可她们染了热病，不得不送回岸上治疗，明白了没有？”
“你要是真有那本事，”贾伯磊吼道，“也许动过一动念头，但她们病倒以后你就没想别的法子吗？”
“是执政官送走了囚犯，又不是我。”洛克说，“我只好拿剩下的人凑合，剩下的人就是你们！”
“这个先不提，”贾伯磊说，“然后呢？你把我们带出海，但船上一只猫也没有！”
“卡德烈斯叫我带猫，”洛克说，“请原谅我，我就是……我说过，我不是水手，对吧？我忙着逃出塔尔维拉，结果忙得忘了带猫。我欠缺这方面的知识！”
“他妈的对，”贾伯磊说，“你不知道艾奥诺该死的训令，也不知道自己为啥在海上漂！全怪你，船受了诅咒！我们运气不错，没悉数送命，然而，有五个人因为你的罪错丧了性命！你不了解水手在风暴之父的海洋航行都需要什么！”
“肆虐波涛之主保护我们！”另外一名水手说。
“我们的不幸全得归功于你，”贾伯磊继续道，“你承认自己撒谎，承认自己无知。我要说，只要你还在船上，信使号就不会洁净！你们说呢？”
众人立刻一起大声表示同意，无人有任何异议。水手们边欢呼边朝洛克和金晃动武器。
“就这样了，”贾伯磊说，“把武器丢在甲板上。”
“等等，”洛克说，“你说咱们可以聊聊，我还没说完呢！”
“我把你安全带上甲板，我们也聊过了。谈话结束，誓言偿清。”贾伯磊抱起双臂，“放下武器！”
“嘿——”
“上箭！”贾伯磊叫道。前桅的水手开始瞄准。
“有什么选择？”洛克愤怒大吼，“缴械，否则怎样？”
“否则就留着武器死在甲板上。”贾伯磊说，“或者缴械，然后能游多远就游多远，让艾奥诺裁决你们的命运。”
“快而痛苦，或者慢而痛苦。好极了。”洛克解开佩剑腰带，丢在甲板上，“法罗拉大副和我的阴谋没关系。我硬拖他入伙的，他和你们一样！”
“嘿，少他妈的胡扯……”金满心怜爱地将恶姐妹摆在脚边。
“你怎么说，法罗拉？”贾伯磊环顾四周，看其他船员的反应，没人表示反对。“拉维勒是个撒谎精，承认了自己的罪行。丢下他，诅咒也就消除了。我们欢迎你留下。”
“他游我就游！”金咆哮道。
“他值得你这样做？”
“我他妈的有什么必要解释吗？”
“随你吧，尊重你的意愿。”贾伯磊说，“那就上路吧。”
几名水手拿着长剑，心怀警惕地走向两人。“不，”洛克大叫，“不！我还有一件事要说。”
“你想说的都说完了，剩下的就交给风暴之父吧。”
“我找到诸位的时候，”洛克说，“你们在囚笼中。头顶是一块他妈的大石头。你们给锁在钢铁和石头底下！下场要么是死，要么是划船逗执政官开心。你们都已经死了，都在腐烂，你们中的每一个都是这样！”
“这话我听过了。”贾伯磊说。
“我也许不是海军士官，”洛克说，“我也许活该去死；惩罚给你们带来如此不幸的人，你们也许没错。然而，我依然是给你们自由的人。你们还能说话喘气，都是我给你们的。如此对待我的好心肠，就是在唾弃诸神！”
“这样说来，你想吃两个箭头喽？”阿斯泊说，周围的人哈哈大笑。
“不，”贾伯磊举起手，“等等，他说的也有道理。在诸神眼中，这已经不是一艘快活的好船了，他妈的我敢肯定。咱们能争取多少运气，就得争取多少运气，即便除掉他也是一样。他犯了罪，理当一死：为他的谎言和无知，为那些再也无法看见陆地的船员。可是，他的确给了我们自由。”贾伯磊看看众人，咬着嘴唇想了一阵，这才开口：“我们的确亏欠他。我提议，把救生船给他们。”
“我们还需要救生船。”马祖卡大声反对。
“浪子港有的是小船。”思特雷瓦说，“去那儿的路上随便抢一条不就好？”
“哎，哎，还有猫。”另外一名水手高叫。
“就一艘小船，”贾伯磊说，“没有食物，没有淡水，我的提议。他们现在怎样，就怎样上船。艾奥诺何时想收了他们就何时下手。诸位的看法呢？”
诸位的看法是又一阵狂热的欢呼。就连马祖卡也放弃反对意见，点头表示同意。
“到头来只是游得更远了点儿。”洛克说。
“哈，”金悄声说，“至少帮咱们争取到了这个。”
船员解开救生船，抬高，从星舷扑通一声扔进深蓝色的铜海水面。
“贾伯磊，船桨留给他们吗？”负责取掉小船上的淡水和口粮的船员问，他已经卸下了船桨。
“算了吧，”贾伯磊说，“全看艾奥诺想把他们带向何方吧。由他们在海面漂——这是我们的决定。”
几组武装船员前后簇拥着洛克和金走向星舷栏杆开口处。贾伯磊紧随其后。站在船缘，洛克看见小船用只打了单结的绳子系在信使号上，他们可以沿绳子爬下去。
“拉维勒，”贾伯磊悄声说，“你真的信奉无名十三神？真的是他的祭司？”
“没错，”洛克说，“那是我能真心奉上的唯一祝祷。”
“这的确说得通，间谍之类的东西。”贾伯磊把某样冷冰冰的东西塞进洛克的长罩衫，晃晃悠悠地插在裤腰间，紧贴洛克的腰背处。他立刻从其重量意识到，那是他腰带上的一柄短剑。
“风暴之父或许会很快夺去你的性命，”贾伯磊说，“或许会让你漂很长时间。直到你觉得受够了为止……明白我的意思？”
“贾伯磊……”洛克说，“谢谢。我，呃，真希望我是个更称职的船长。”
“真希望你是个船长，称职不称职都无所谓。现在给我下去，滚蛋吧。”
于是乎，洛克和金坐在缓缓起伏的救生船里，望着红色信使号在破烂风帆的推动下，朝西南微西方向缓缓驶远，把两人丢在天晓得什么地方。头顶是正午的大太阳，换了一两天前，洛克肯用一万索拉里换这样的好天气。
一百码，两百码，三百……曾经属于他们的船在风平浪静的海面上渐行渐远，一开始还有半数船员站在船尾观望，很快他们就对背后的两个必死之人丧失了兴趣，回头拾起手里的活计，维修那个小小的木头世界，免得暴风雨的伤害将船拖入万劫不复之地。
不知道船尾舱室、金的短斧、他们不寻常的工具和箱子底下藏的五百索拉里将落入何人之手——五百索拉里，他们最后的财富加上斯特拉戈斯提供的经费。
要盗贼繁荣，他想。
“哈，好极了。”他说，尽量伸展双腿。他和金面对面坐在桨手的位置上，这救生船能坐六个人。“又一次从即刻的危险中逃得性命，还顺手偷了值钱的东西。这艘小船至少值两个索拉里。”
“不管恶姐妹落到谁的手中，都希望那人给活活噎死。”金说。
“给什么噎死，斧头？”
“不，随便什么。吃什么噎什么。宁可把它们丢出舱室窗口也不愿意让别人碰。诸神啊。”
“知道吗，下船的时候贾伯磊塞给我一柄短剑。”
金想了想其中的含义，然后耸耸肩膀：“若是碰上更小的船，咱们至少还有武器用来劫船。”
“呃，问问，您愿意上船尾舱室舒舒服服躺下吗？”
“当然。”金说。他从长条座位上起身，穿过中间走道，一屁股坐进船尾，背靠星舷舷缘躺下。“有点儿窄，胜在装饰得够华丽。”
“满意就好。”洛克指着船中部说，“空中花园和图书室就修在这儿吧，希望到时候别太局促。”
“我早就想到了。”金把脑袋往后一仰，闭起双眼，“空中花园放在我的浴室上头。”
“还能充当神庙使用。”洛克说。
“有必要吗？”
“有必要得很，”洛克说，“不得不说，咱俩有很多事情需要好好祈祷。”
两人默然无语，漂了不知多少分钟。洛克也闭起双眼，深深呼吸咸腥的空气，耳中尽是波浪的絮语声。阳光煦暖，落在头顶感觉很是舒服，一切阴谋都被抛之脑后，他陷入了半睡半醒的蒙眬状态。他试图酝酿几分愤怒的情绪，找到的却只有空洞和麻木。所有计划都彻底破灭了，这似乎反而让洛克放松了心情。没有什么人需要愚弄，没有什么秘密需要保守，没有什么责任需要他和金承担，剩下的只有漂浮，就这么漂啊漂啊漂，等待诸神的下一个念头。
天晓得过了多久，金的声音将洛克拉回了现实中，睁开眼睛，海面的明亮阳光晃得他直眨眼睛。
“洛克，”金显然已经重复了好几遍，“见船了，星舷船首三个罗经点。”
“哈哈，金。那只能是红色信使号，正永远离开咱们呢。你会一直记得她的。”
“不，”金的态度很严肃，“没见过的船，星舷船首三个罗经点！”
洛克扭头眯起眼睛去看。红色信使号仍在视线范围内，离他们大约有四分之三海里的距离。海上另有一艘船，就在信使号的左方，海洋和天空亮闪闪地混为一团，乍一看很难发现那艘船——有了，脏兮兮的白帆刚刚升上海平线。
“老天不公平啊，”洛克说，“咱们的小伙子们眼看着就要初次展开猎杀了。”
“该死的船昨天为什么就不现身呢？”
“我承认，我的确搞砸了许多事情。可是……能想象那些可怜的龟孙子如何扑向猎物吗？跳过栏杆，手持长剑，口中高喊，‘你们的猫！把船上他妈的猫都交出来！’”
金哈哈大笑：“咱们放出去一群多可怕的野兽啊。咱们至少有场好戏可看。信使号这种状态劫别人的船只怕费劲，会回头找咱们帮忙也说不定。”
“找你倒是有可能。”洛克说。
洛克眼看信使号颤抖着升起前桅大横帆，一方白帆迎风抖开。他凝神细看，能瞧见甲板和帆缆上有小小的人形前后奔跑。曾经归他指挥的船朝港舷一斜，让风吹上港舷后侧。
“她动作太不灵便，和断了脚腕的马匹差不多，”金评论道，“你看，水手不敢往主桅上挂风帆。这也怨不得他们。”金又端详了几秒钟。“那位新朋友从北西北上来。要是咱们那些小伙子悄悄兜到西边，扮作无关的过路船只，或许……否则的话，那艘船有足够的地方腾挪，往西往北都能逃。只要她的性能还算正常，信使号就永远别想追上对方。”
“金……”洛克犹犹豫豫地说，他不怎么信任自己对海上事务的判断力，“我不……我不觉得他们想逃跑啊。快看，他们直直迎向信使号了。”
接下来的几分钟证实了洛克的看法。新现身的船只很快便挂上了两倍的风帆，船体的线条也隐约可见了。那艘船的身份尚不明朗，她的航向正对着北偏东，正好能截住红色信使号。
“她可够快的。”金被眼前的场景迷住了，“看她怎么追上去的！我敢拿肝脏和你打赌，信使号连四节都开不到，她至少有八节，甚至更快。”
“也许那些人根本不在乎信使号，”洛克说，“也许他们看见信使号伤得多厉害，打算和她玩个近距离擦肩过。”
“传说中的‘亲亲老子的屁股咱们后会无期’吗？”金说，“太可怜了。”
新出现的船只越开越快，模糊不清的影子变成了一艘狭长的黑船，风帆如浪涛般鼓动，桅杆犹如两根细线。
“双桅船，”金说，“双桅横帆船，有数不清的风帆。”
洛克不知不觉心头一阵烦躁，他竭力按捺住激动的情绪，信使号慢慢驶向西南方，动作绵软无力，新出现的船只离信使号越来越近。这艘行为古怪的船亮出星舷一侧，正如金说过的，她有两根桅杆，外形不怎么引人注意，但看起来很敏捷，船体黑得发亮。
一块黑色斑点出现在船尾半空。斑点向上移动，伸展开去，一面巨大的旗帜迎风飘扬——猩红色的身份旗，艳若鲜血。
“哦，诸神啊，”洛克叫道，“你们他妈的太搞笑了！”
新现身的船只紧追不舍，船首劈开白浪翻滚的海面，每秒钟都能拉近一段距离。她的身旁出现了较小的白色物体——小船，黑压压地挤满了水手的小船。海盗船一甩船身，迎向信使号的背风面，如同饥饿的野兽截住猎物的去路。与此同时，几艘小船疾驶而过波光粼粼的海面，从迎风面展开进攻。不知贾伯磊和船员做了怎样的努力，结果却都是白费力气，一阵阵战意盎然的欢呼声隐约回荡在水面上，小小的黑色斑点很快便攀上了信使号的船身。
“不！”直到金拽着他坐下，洛克才意识到自己不由自主地跳了起来，“啊，该死的狗娘养的！烂污货，可怜虫，无胆鼠辈！怎么可以抢老子的船——”
“早就给人抢走了。”金说。
“我赶了上千海里路，就为了找你们握个他妈的手！”洛克声嘶力竭地叫道，“怎么可以等我们被丢下船后两个小时才现身？”
“连一个小时都不到。”金说。
“他妈的天杀的没种的蠢得天下难觅的爬得慢如乌龟的海盗！”
“要盗贼繁荣。”金咬住指关节，但依然从鼻孔里嗤嗤直乐。
战斗——如果称得上一场战斗的话——不到五分钟就结束了。有人登上后甲板，给信使号换了个方向，抢到风头，把信使号仅有的一丁点儿速度也耗尽了。水手收起她所有的风帆，信使号很快便只剩下了载浮载沉的力气。劫掠者的一艘小船系在侧面，另一艘小船飞快赶往生下它的母船。比起全力发动追赶信使号的时候，海盗船也降下了许多风帆，没多久，她抢风朝星舷方向偏转，绕个圈子，开始朝洛克和金的大致方向驶来——可怖的巨兽要逗弄它的开胃小菜了。
“我想这大概就是俗称的‘好消息，坏消息’局面了，”金说，他挨个扳响指节，“准备迎击登船的海盗吧！”
“拿什么迎击？一柄短剑和无数侮辱他们母亲的污言秽语吗？”洛克握紧拳头，他的愤怒化作了兴奋，“金，要是能登上他们的船，耍嘴皮子混进水手堆，诸神在上，咱们就又入局了！”
“他们更像是来杀人夺船的。”
“走着瞧，”洛克说，“咱们走着瞧。先交换礼节性的问候，然后使出外交官的派头和他们胡扯。”
私掠船慢慢驶向两人，太阳正要西沉，天空和大海的颜色都渐渐变深。那船通体乌黑，由巫木打造，一眼就看得出，她比红色信使号更庞大。桁端和甲板栏杆边挤满了水手，看见这么一群生机勃勃的船员，洛克禁不住心生妒恨。船划破水面，姿态威严，随着后甲板上的号令声，她转舵侧身受风。风帆一一收拢，水手的动作既精准又迅速。船把速度放得极慢，挡在红色信使号之前，港舷船身距离两人大约二十码。
“嘿，小船哟！”栏杆边传来一个女人的声音。洛克能看见她的身形，女人个子不高，黑发，身上披了护甲，身后有十几位全副武装、神情警觉的水手。他们目光灼灼，烧得洛克毛骨悚然，他戴上欢欣鼓舞的假面具。
“嘿，双桅船哟，”他叫道，“天气真不错，您说是不是？”
“你们两位有什么想说的吗？”
洛克飞快斟酌恳求、审慎和傲慢姿态的不同潜在优势，傲慢应该能给人留下最深刻的印象。“不许动！”他站起身，把短剑举过头顶，“放明白点儿，我们占了上风位置，你们侧面受风，逃不掉了！你们的船归我们，你们都是我们的囚徒！我们愿意好好说话，但千万别试探我的耐心。”
甲板上爆发出一阵狂笑，洛克觉得有了希望。笑声是好东西，这样的笑声很少导致血腥屠杀，至少他还没遇到过。
“你是拉维勒船长，”女人大喊，“对不对？”
“哎呀呀，名声跑得比人快！”
“您从前的船上从前的几个船员似乎提到了你。”
“妈的。”洛克嘟囔道。
“二位愿意被救吗？”
“啊哈，太愿意了，”洛克说，“您真他妈的客气，太为我们着想了。”
“那就好。让你的朋友也站起来。两个人都给我脱衣服。”
“什么？”
一支箭嗖的一声飞来，在头上几尺地方掠过，洛克吓了一跳。
“脱衣服！要我们帮忙？先逗我们乐乐！让你的大块头朋友起来，两个人都给我脱光！”
“难以置信。”金边起身边说。
“嘿，”洛克开始脱长罩衫，“衣服就脱在船里行吗？总不至于丢进海里吧？”
“行，”女人说，“衣服和船我们都要，你们就不一定了。二位先生，裤子！这就对了！”
几秒钟后，洛克和金光溜溜地站在晃晃悠悠的船上，尽量保持平衡，晚风轻轻吹拂他们的后背。
“我说二位，”女人叫道，“那是什么？还以为能瞅见两把马刀，结果拿出来却是短剑！”
她背后的船员一个个乐不可支。诡诈看护人在上！洛克发现其他水手也纷纷围了上来。光是站在栏杆边指点叫嚣的水手就比红色信使号的全体船员更多。
“小伙子们，怎么啦？觉得被救不够刺激吗？有什么能让二位扯个旗给咱们开开眼？”
洛克的回答是小时候学来的某个双手手势，这手势能在瑟林世界的任何一个城邦引发殴斗。海盗则用许多极富创意的变种手势作答。
“好吧，哈！”女人大喊，“单腿站立！两个人！抬起一条腿！”
“什么？”洛克双手叉腰，“哪条腿？”
“随便拣一条，学学你的朋友，”她答道。
洛克抬起左脚，仅仅高过桨手凳，伸展双臂保持平衡，这实在不怎么容易做到。身旁的金和他差不多，洛克很清楚，无论从多远的地方看，他们俩都是一对儿绝顶的大傻蛋。
“高些，”女人说，“太没劲了，你们就这点本事？”
洛克猛然将膝盖提高了一尺多，挑衅地看着女人。疲倦让右腿开始颤抖，脚下的船也不安分，再过几秒钟，他和金就要陷入比尴尬更加尴尬的境地了。
“不错嘛，”女人高喊，“跳个舞！”
还没听见放开弓弦的噼啪脆响，飞箭的模糊黑影就划过了洛克的视野。箭头砰然击中船中部，他向右方闪避，隔了半秒钟才意识到对方瞄的不是血肉目标。海水立刻吞没了洛克，他入水时没有思想准备，头前脚后，踢腾着浮上水面，挣扎喘息，气急败坏地擤出鼻子里让人难受的咸水。
金从另外一侧爬回船上，洛克没有看见，但听见金也呕出了一口海水。海盗们笑得按着肚皮，直不起腰。矮个子女人踢了一脚什么东西，打了攀爬结的绳子从栏杆开口处落下来。
“游过来，”她大喊，“顺便带上小船。”
洛克和金抓紧舷缘，用脚笨拙地拍打水面，两人好不容易才把小船推到私掠船身旁，大船的阴影顿时笼罩了他们。绳子的尽头漂浮在水中，金重重推了一把洛克，让他赶紧上船，仿佛害怕对方随时都会收起缆绳。
洛克踩着纹理细密的黑色船体爬向上方，从头湿到脚，赤身露体，怒火中烧。粗糙的大手抓住他，把他拽上甲板。他定睛一看，发现自己正望着一双久经风霜的皮靴，他慢慢坐直。
“希望诸位玩得开心，”他说，“因为老子要——”
一只靴子踹中洛克的胸膛，他又躺了回去。他痛得一缩，决定还是别立刻起身，先看看靴子的主人为妙。这女人并不是矮小——而是女性化的娇小，就算被她踩在身上也看得出这一点。她身穿磨白了的天蓝色长罩衫，底下是松垮垮的黑色皮革护甲，护甲上有不少划痕，那和致命的攻击有关，和时尚流行无关。她厚实的黑色卷发紧紧扎在脖颈之下，腰间的皮带简直是个小型的军械库，近战匕首和佩剑样样俱全。她的肩膀和胳膊上肌肉线条分明，那种力量感让洛克立刻压下了怒火。
“要怎样呢？”
“要躺在甲板上，”他说，“享受傍晚的阳光。”
女人闻言大笑。一秒钟之后，金也被拽上甲板，扔在洛克身旁。他的黑发贴在脑壳上，海水从胡须间汩汩流下。
“哦，”女人说，“一个大块头，一个小个子。大块头看起来比较有自知之明，你肯定是法罗拉大副了吧？”
“您这样说，女士，我想我也不能否认了。”
“女士？岸上的才称呼人女士。海上你这样的人请叫我副船长。”
“这么说，你不是这艘船的船长喽？”
女人松开洛克胸口的脚，让他坐起来。“差得远了。”她说。
“艾兹丽是我的大副。”洛克背后有个声音说。他转身去看说话的人，动作缓慢而谨慎。
那女人比艾兹丽高出不少，肩膀也要宽很多。她肤色黝黑，只比船体略微浅几度。她非常引人瞩目，但年纪已经不小，嘴角和眼角的皱纹说明她至少有四十岁。眼神冰冷，唇线硬朗——看见两个裸体男人在甲板上滴水，她显然不如艾兹丽那么快活。
用红色和银色缎带扎起的浓密发辫黑如夜色，悬在宽边四角帽底下，尽管天气炎热，但她依然穿了一身因日晒雨淋而变色的棕色礼服大衣，大衣内衬是光灿灿的金色丝绸。最令人瞠目的是，她的大衣下是一件没有系上扣子的祖灵玻璃镶嵌胸甲。除了权贵，拥有这种护甲的人寥寥无几——每一小片祖灵玻璃都要镶在金属栅格中，因为人类还不知道如何融化锤炼祖灵玻璃的方法。甲胄反射着阳光，花纹比任何花窗都要繁杂——上千片指甲大小的灿然彩光勒在银色线条之中。
“奥林·拉维勒，”她说，“从来没听过的名字。”
“听过就奇怪了，”洛克说，“请问我有幸在和哪一位说话？”
“德尔，”她扭头去和艾兹丽说话，“把小船弄上来。衣服拿上来，取走任何可疑的东西，让他们穿戴整齐。”
“如您所愿，船长。”艾兹丽转身向周围的水手下令。
“至于二位，”船长的视线挪回两名湿透了的盗贼身上，“我叫泽米拉·达拉卡夏。我的船名叫剧毒兰花。等你们穿好衣服，我的人会把你们拽下甲板，丢进舱底关起来。”