公蛎从明府出来时，已经是六天后的清晨。
天气凉爽，清风中裹着秋天果子成熟的丝丝甜味。街上一切如故，小贩们挑着红澄澄的大柿子、金黄色的秋梨，还有如阿意脸颊一样的红苹果，正沿街叫卖；各种店铺、集市依然红火，讨价还价的，说笑的，唱曲儿，一片太平安详景象。
公蛎靠在滨河天街的一棵大槐树上，看着街上人来人往，川流不息。
行动定在今日晚上，七月十四子时，由明崇俨带领，自金蟾阵虚谷进入，全力搜捕方儒。他的手里，是明崇俨专程绘制的地下方位图，上面标了一些关键方位可能潜藏的危机以及应对方式。
除了明崇俨，还有几个装扮怪异的人，有和尚、道士、猎户等，还有一个混混，也不知他们到底有什么本事。
可公蛎总忍不住心想，要是毕岸在就好了。
明崇俨不愧是圣上钦封的明道长，运筹帷幄，胸有成竹，比公蛎毕岸等单打独斗要周全百倍。这几日来，他同公蛎等人同吃同住，一同研究对策，分析各种可能出现的法术，并详细讲解方儒的法术特征。
“金蟾阵有三个巨大洞穴，我们需从其一侧进入，逐个破坏其布置的法术，确保金蟾不被惊动。”
“方儒善用魇术，所以要尽量避免看他的眼睛。他最为厉害的法器，叫做蛟龙索。一旦被锁，会五脏俱焚而死。”明崇俨给每个人发了一颗腥臭的药丸，反复交待：“地下有红水阵，进入之前，一定要先服了这颗蚀骨丸。”
公蛎将药丸收了起来，他有避水珏，并不害怕红水阵。
公蛎确定那晚在离痕别院看到的确实是方儒无疑。他既然能够顺利出入金蟾阵，为何还要送自己半边避水珏，还托自己拿木赤霄救他？
公蛎不情愿地想，自己可能是开启金蟾阵的重要祭品，否则大名鼎鼎的明崇俨也不会平白无故地将他奉为座上客。方儒那半边避水珏，只是让公蛎再次返回金蟾阵的一个人情罢了。
这让公蛎有些伤心。平心说，他对方儒竟然有几分好感。
可惜木赤霄丢失了，公蛎有些沮丧。那晚也忘记问问阿意，她是否捡到——但那晚真的不是做了一个春梦吗？
此去金蟾阵，也不知能否活着回来。一想到这个，公蛎一会儿激情澎湃，热血沸腾，一会儿又沮丧不安，恋恋不舍。但看那些人一副视死如归的模样，自己无论如何也不能示弱，只有依葫芦画瓢说出些豪言壮语来。
替胖头报仇，在拯救黎民百姓的使命面前，忽然变得微不足道，提起都会让人觉得不合时宜。可这对于公蛎来说，原本是一等一的大事。若自己死在了金蟾阵中，谁替胖头报仇？
公蛎觉得自己好像被无形的手推着，除了硬着头皮上，别无退路。但到底是如何走到这一步的，公蛎却说不上来。
公蛎更加觉得孤独。他想念胖头，想念毕岸，想念那个动不动就瞪眼睛的阿隼。
除了替胖头报仇，公蛎还有诸多牵挂。不知苏媚找到了没，毕岸这几日一直没消息，很让人担忧；小妖一个人守着流云飞渡，肯定急得跳脚；忘尘阁会不会受到影响，财叔一个人，能否应付得开？还有珠儿，在那个不见天日的棺材古宅里还好吗？需要送一些银两给虎妞，公蛎答应要照顾她的……连那个爱嚼舌头的李婆婆，公蛎都想走之前要去问个好。
因此，在确保计划万无一失之后，公蛎提出，要回忘尘阁一趟。
流云飞渡和李婆婆的茶馆照样经营，但忘尘阁却关了门歇了业，因为财叔病了。
公蛎回到后堂，正碰上小妖来送煎好的汤药。
几日未见，小妖消瘦了许多，原本苹果一样的小脸已经变成了尖俏的瓜子脸。
小妖一看到公蛎，顿时双眼放光，放下药碗，一粉拳捶在公蛎的胸口上，嘟嘴骂道：“你去哪里了？不回家怎么也不说一声？”骂着骂着却呜咽起来。
公蛎不知哪根筋搭错了，竟然一把将她拉进怀里。她的头发上簪着一小枝新开的桂花，不比丁香浓烈，却更加清新悠长。
小妖在公蛎的怀里蠕动了一下，那种感觉，真实而温暖。
李婆婆端着一碗粥进来，明明看到了，偏还半捂着眼睛，嘴里道：“哎哟哟，我什么也没看见，你们继续。”
小妖挣脱了去，想要走开，却又舍不得，小脸红红地站在一旁。
李婆婆上下打量了一下公蛎，道：“哟，几天没见，长本事了。”
公蛎五味杂陈，心中明明有千言万语，却一句也说不出来，憋了良久才道：“李婆婆，小妖和财叔，以后便要麻烦你照料。”
小妖瘪了瘪嘴，泪珠开始在眼里转动。
李婆婆却似全然没看到，笑嘻嘻道：“你别想逃避责任。你的小媳妇儿，你自己照料。我只照顾财叔。”
小妖嘤咛一声，捂着脸哭着跑开。
公蛎如醍醐灌顶，只觉得心尖儿直颤，小声道：“你别胡说，小妖会生气的。”
李婆婆不理他，将枯树皮一般的手放在财叔的额头上，欣喜道：“烧已经退了，过会儿刚好吃粥。”
公蛎站在原地。李婆婆一边给财叔擦脸，一边拖着声调哼唱道：“赤瞳珠啊赤瞳珠，金土相随，水火共服。春来发芽，秋来生枝。天上地下，唯独此珠。”
公蛎搭腔道：“什么珠？”
李婆婆头也不回，道：“赤瞳珠。”又哼唱了两遍，回头瞥了他一眼，道：“今晚出发？”
公蛎讪讪地“唔”了一声，小声道：“你怎么知道？”
李婆婆得意道：“城里都传遍了，明道长要带领洛阳术士剿杀巫教。什么圆因法师、云道长、王大有，个个法术高强。”瞥了公蛎一眼，不无嫌弃道：“也不知你挤在里面凑什么热闹。”
公蛎也不犟嘴，垂着脑袋道：“是，我就是看个热闹。”
阳光照射进来，李婆婆伸出手去，让一个光斑落在手心里：“你看，光线明明存在，却抓不住。就像真相，明明就在眼前，却找不到。不过呢，”她的手张开又合上：“有时候，你抓着不放，偏抓不着；松开了放弃了，它却还在。”
公蛎习惯她那副说长道短的嘴脸，如今见她一副超然世外的禅道，反倒不知如何接腔，蔫头耷脑道：“婆婆高见。”
李婆婆道：“我编的儿歌，好听吧？”
公蛎道：“什么儿歌？”话音未落，便听到王宝在门口跳着唱：“蟾儿动动，人儿静静……”
公蛎愀然变色，惊愕道：“你编的？你知道……”
李婆婆得意洋洋道：“我会的儿歌多着呢。”张嘴唱道：“八卦瓠，八重天，无上无下，无左无右，无踪无影，无生无死；三足蟾，三只眼，有水有火，有金有土，有多有少，有真有假。”
公蛎心中一动，迟疑道：“之前那个玩具八卦瓠……是你送来的么……”
李婆婆充耳不闻，一脸自得道：“想当年，我可是我们村小曲儿唱的最好的！”不顾公蛎的追问，摇头晃脑重新唱了一遍。
公蛎心中的疑惑越来越大，追问道：“婆婆你到底是什么人？你怎么知道八卦瓠和金蟾阵？”
谁知她瞬间变了脸，将手一伸，极其流利地道：“给钱。财叔病倒，按例要算工伤，东家负责。诊费、药钱再加上这几天的护理费、粥钱，以及耽误我做生意的折价，一共二两三钱外加八十七文大钱。”
公蛎闷闷道：“财叔管账，你冲他要便可。”
李婆婆笑逐颜开，谄媚道：“他管账，也得你同意呀。这么说你没意见？好，成交！剩下几天的照顾，还有刚才的小曲儿，算我白送。”
公蛎哭笑不得。李婆婆站起身来道：“我去瞧一眼我的铺子。”一扭一扭走到门口，手搭凉棚看天，自言自语道：“阴沉沉的，要下雨了。唉，二龙治水、二龙治水，想一龙治水只怕不行哟。”她忽然回头厉声喝道：“活着回来！你要不回来，我就把你的小媳妇卖到乡下做童养媳！哼，别想着把你小媳妇推给我照顾！门儿都没有！”
她白了旁边一眼，掐着腰肢走了。
原来小妖一直躲在门口，两人看着李婆婆走远，公蛎挠头道：“我，我出几天远门……你照顾好自己……”
小妖眼泪在眼眶打转，却如以往一样伶牙俐齿眼神坚定，竖起眉毛骂道：“别废话，活着回来！”
据小妖说，毕岸和阿隼这些天并未回来。六日前的晚上，来了一群黑衣人，将忘尘阁封了，说是掌柜涉及一宗命案，将整个库房、阁楼翻得乱七八糟，财叔正是那时火急攻心才病倒的；不过前日又过来解了封，昨日才在小妖和李婆婆的帮助下收拾得差不多。
公蛎留意了一下，发现盛放红殇璃的巫匣不见了，不知是巫琇余党趁机偷走的，还是被官府收缴了去。但事到如今，毕岸不在，多说无益，便按下不提。
公蛎大声说笑，同往常一样捉弄小妖，挤兑李婆婆，同财叔犟嘴。
他送了一包银两给虎妞，虎妞却死活不收。她说她能养活自己。公蛎无奈，只好交给财叔，并嘱咐小妖定期去瞧一瞧她。
中午饭很简单，小妖做的，一碟白菜豆腐，一碟八宝咸菜，主食是烧饼和烧糊了的粥。公蛎一边嘲笑小妖的厨艺，一边就着咸菜喝了一大碗粥。
傍晚时分，公蛎跟小妖和李婆婆告了辞，脚步坚定地走在街上，他知道小妖躲在门后面看着，却不敢回头。
王宝挂着两吊鼻涕，手中摇着一把新折的桂花，正在满街疯跑，他娘便在后面追着喂饭，一边骂他把桂花树糟蹋了。
公蛎闪到一边。王宝却调皮得紧，经过公蛎身边，看到公蛎，恶作剧一般将带着桂花的桂枝儿，兜头兜脸地丢过来。
细碎的桂花，沾在公蛎的头发上、衣襟上，发出若有若无的香味，同小妖身上的气味一模一样。
公蛎好脾气地一笑，将那些桂花小心地摘下来，放入荷包。
夜幕降临，华灯初上。离约定的集合时间还有一个多时辰，公蛎不想这么早回去，便在崇业坊明府附近晃悠。
不过崇业坊多是些深宅大院，连个有趣的店铺也没有。公蛎沿着幽静的小巷，一直往前走。待到嗅到浓郁的花香，才发现自己已经走到了花圃苗木众多的宣风坊。
等公蛎一抬头看到孟河苗圃的牌匾，不由心虚，转身离开。走了几步，又忍不住回来。
公蛎的心里很是奇妙，连他自己也弄不明白，对于阿意，到底只是一种情欲上的需求，还是真的从心底爱恋——那今日那么对小妖，又算什么？
孟瑶娇柔的说话声传来。公蛎止住脚步，心想这个得了癔症的小女孩也不知道怎么样了，希望她的脸快点恢复。
——心底却有另外一个声音道：快去问问她关于阿意的情况，她一定有知道的未讲出来。
公蛎想，感情总要有始有终，是应该找孟瑶再问一问。
——另一个声音嘲笑道：什么有始有终，你不过是贪恋她的身体罢了。你不怕小妖生气吗？
各种思绪纠结，拧得像一股乱麻。公蛎把心一横，正要转身离开，偏偏听到孟瑶清脆地叫了一声：“阿意姐姐，你来啦。”
情欲战胜了理智，公蛎从花树的缝隙之中钻了过去。
才戌时中，孟河竟然鼾声震天，在门旁的小窝棚里睡得如一摊烂泥。公蛎灵巧地穿过花丛，径直来到孟瑶的窗前。
孟瑶披着长发，手里举着一只刚点燃的小油灯，嘴里道：“阿意姐姐，你回来怎么不找我玩儿？”
公蛎屏住呼吸。周围极其安静，除了花木伸缩枝条的声音和蛐蛐儿的鸣叫，并无其他人声。
“啪”的一声，爆了一个灯花。孟瑶忙将灯放下，来到窗前探身往外看去。
公蛎顺着墙壁，爬到窗棂之上，倒挂在房屋的檩条上。
孟瑶带着孩子一般天真的表情，满怀期待看着窗外：“姐姐快点来呀，我知道是你。”变成骷髅的那半边脸被头发遮住，孟瑶笑得灿烂，小脸儿如同花瓣。
空气中花香浓郁，特别是盛开的丁香沁人心脾，却决非阿意身上的味道。
看来孟瑶确实得了很重的癔症，不仅仅是中了冥花蛊这么简单。公蛎忽然觉得有些瘆得慌，刚扭转身子，忽然听到阿意懒洋洋的声音：“我来啦。”
声音却是从孟瑶的背后里传出来。
秋虫在呢喃，偶有受惊的蝉儿吱吱啦啦地发出断断续续的鸣叫，合着孟河的鼾声。
但阿意的声音，公蛎绝不会听错。他对阿意的记忆，除了花瓣一样的嘴唇、奇特的丁香花味道，剩下的便是银铃般动听的声音了。
公蛎的心怦怦怦地跳了起来，昂起头朝房间看去。
但房间里只有孟瑶一个人，她依然面对着窗户，乌油油的秀发全部拨在了前面，几乎将整个脸遮住，而且姿势十分僵硬，看起来莫名恐怖。
“啪”的一声，又一个灯花爆开，灯头猛然往上一窜，发出一缕青烟。
青烟缭绕着，慢慢凝成一支笔的形状，犹如被一只无形的手握着，在对面的墙壁上作起画来。
白色的墙壁上，隐隐出现一道门，门上还有个把手。
青烟凝成的笔消散在空气之中，墙壁上的画变成了一个真实的门。公蛎屏住呼吸，一眼不眨。
轻微的吱呀一声，门竟然开了！
门后是黑漆漆的一片，犹如一个无尽的黑洞。一个若有若无的黑色影子走了出来。
影子人！
若不是影子人又一次出现，自己几乎忘了曾经看到过类似的影子人。但这个影子人的体态举止同上两次完全不同，下巴微仰，腰身挺拔，依稀便是阿意。
影子阿意一步步朝孟瑶走去，笑道：“想姐姐了吧？”
公蛎觉得有些不对劲，这句话，并非影子阿意发出的，而是从孟瑶的位置发出。
公蛎勾回脑袋。
的确是孟瑶在说话，但说话的却不是她对着窗外的那张脸，而是后脑勺——她的后脑勺，竟然还隐藏着另外一张脸，青面獠牙，五官错位，上面长着短粗的黑毛，比夜叉还要丑上百倍。
影子阿意张了张嘴，孟瑶的后脸说道：“几天没见，阿瑶你又长高啦。”
孟瑶的前脸羞涩道：“我们俩一样高。”
同一个人，前后两张嘴巴一应一和。公蛎竭力咬紧牙关，才没有放声尖叫。
影子走到孟瑶跟前，两者合为一体，青面獠牙的后脑勺脸渐渐扭动到了正面，而原本的正脸却成了后脑勺。
孟瑶，不，怪物伸展了一下身体，身姿挺拔，胸脯高耸，正是阿意。
怪物咧嘴笑道：“你想去哪里玩儿？”长长的涎水滴落下来，但声音依然清脆。
孟瑶声息渐渐弱了下去，呓语道：“唔，你说去哪里就去哪里……”
怪物道：“困了吧？你先睡一会儿，我在这里守着你。”它走到床前，将被子卷成一个人在里面熟睡的样子，轻轻地拍了拍空被筒：“好乖，快睡吧，姐姐今晚带你去个好玩儿的地方。”
公蛎僵直地看着。
怪物将孟瑶的妆奁匣子倒扣过来，从下面抠出一个一寸来高的黑色瓶子，熟练地打开，自行扒开头顶的头发，滴了几滴上去。
魂牵梦萦的丁香花的气味弥漫开来。可是公蛎第一次对“魂牵梦萦”这个词感到恶心。
它的脸开始变化，五官渐渐调整到正常的位置，脸上黑毛褪去，黑黄的尖牙变得整整齐齐，肥厚的嘴唇成了娇嫩的花瓣红唇。
它拿着镜子照了照，似乎不甚满意，将玉瓶之中的液体滴了一滴到嘴巴里。
原来的怪物不见了，一个有着粉红色花瓣一样的嘴唇，明亮中带着几分挑衅和嘲弄的黑眼睛阿意，出现在公蛎眼前。
身上沾染的桂花，即使在丁香如此浓烈的香味之下，依然顽固地保持着自己的一脉清雅。公蛎在《巫要》上看到的一段内容忽然一股脑地涌现出来：双生子于母体时，因未能同时发育，一胎被另一胎吸收甚至吞噬，易生怪胎，或三足或并趾……若巧逢脑部残留，寄生于活胎之内，则为人傀，面目狰狞如同恶鬼，用于修炼法术，事半功倍……
阿意已经不见了，不知她去了哪里。公蛎吊挂在房梁上，不知该哭还是该笑，直到身体酸痛，才艰难地下来。