明晃晃的大太阳挂在天上，地上蒸腾着热气，一片惨白。后院的水塘子水位下降了很多，露出周围一圈圈的白痕。
天气太热，胭脂水粉已经不做了，这一个多月来，做的都是各种花露。特别是味道清新淡雅的陈皮蔷薇露和冰片菊花露，备受青睐。
文清穿着一件对襟儿小褂，将蒸好的花瓣放在石臼中，抹了一把汗，嘟哝道：“这倒霉天气！”沫儿四脚朝天地躺在桐树下的青石条上，希望能从中吸收一点冰凉，但却穿的齐齐整整的。
文清去房间里拿了一把蒲扇出来，递给沫儿一件背心小褂，道：“穿这么厚多热呀。把衣服换了吧，这个凉快。”
沫儿闭眼不动。
文清以为沫儿懒着不想动，伸手过来帮他解胸口的扣子，嘴里念叨道：“别捂出痱子来了。”
沫儿像被蜜蜂蜇了一般跳了起来，一把把文清的手打开，恼火道：“不要！”
文清当沫儿嫌弃衣服是旧的，憨厚笑道：“好好，我让婉娘给你做新的。”
沫儿脸红了下，将头扭一边去。
婉娘刚好从外面回来，抿嘴一笑，却不搭腔，只将手里中的花囊递给文清，急匆匆打水了洗了一把脸，道：“文清，先将花露放放，今天来做灵虚露。”
文清为难道：“这些玫瑰花瓣已经蒸好了，不做的话，一个时辰便要馊了。”
婉娘简短道：“先不管，去取些干丁香花瓣来。”沫儿正躺着等婉娘骂他，听到这话也诧异地坐了起来。
黄三探询地看了一眼婉娘，目光随意往沫儿这儿一瞟。沫儿有些不好意思，哼哼唧唧地爬起来，跟着黄三上楼，去拿了干的丁香花瓣来，称出两斤放在笼屉上蒸着。
将花囊打开，里面是新鲜的蓝紫色丁香。文清惊喜道：“婉娘，你从哪里采这么多的丁香？”
婉娘略显疲惫道：“正是呢，走了好多家园子才挑出这么多来。”如今不是丁香盛开的时节，采这么多着实不易。
文清将花儿一朵朵掐去蒂儿，慢慢揉至变软变色，然后将其放入炖盅，用火漆封好，另开了一个灶头慢火微蒸。
这两个火开着，整个厨房都成了蒸笼，沫儿满头大汗，摇着一把破芭蕉扇，一会儿给黄三扇几下，一会儿给文清扇几下，忙得不亦乐乎。
又蒸又炖的，足足过了一个时辰，将干鲜丁香花瓣取出，分别研磨淘净，澄出半碗紫色的丁香露。
沫儿等刚想休息一下，婉娘娉娉婷婷地从楼上下来，手里拿着一段细长的红色木头，一边嗅着，一边沉醉地道：“好香！好香！”看沫儿满脸汗道子，笑眯眯道：“过来嗅一下，消暑生津哦。”
沫儿懒洋洋道：“这是什么？”文清接过来，放下鼻子下一闻，惊叫道：“果然啊，清凉清凉的。”
沫儿一骨碌爬起来，抓着闻个不停。这段木头长约两尺，通体红色，状如藤条，上有结节，质地坚硬致密；香味虽淡，却至真至纯，闻之浑身通泰，大热天犹如喝了一碗冰镇的冷水，令人头脑清醒，暑气全消。
婉娘介绍道：“这个叫做紫藤香，是制香的上品，比乌木沉香还要珍贵。我也是费了大工夫才得到这么一小段。据说它的香味连天上的神仙都能吸引来呢。所以又叫降真香。”
沫儿抱着木头不肯松手，又跳又叫：“我晚上要抱着这个睡觉！”哀求道：“别用这个制香了，每人撅一段，这个夏天就好过了。”
婉娘哭笑不得，想了一下，上楼去拿了几颗东西，每人给了一颗，道：“把降真香还我，这个是降真的籽儿，挂在身上也是一样的。”沫儿一看，是一个手指大小的黑色种子，闻起来味道一样，便还了降真香，同文清各自放在荷包里。
婉娘拿了降真香，恋恋不舍地看了半晌，叹了口气道：“三哥，加端午的露水，先煮，再焙干研碎。”
黄三果然将端午采的露水拿了出来。可是只有一点点，别说蒸煮，估计一会儿工夫就蒸发完了。
沫儿嗅着荷包，担忧道：“这个水用完了，曼殊莎华怎么办？”闻香榭里种着一棵曼殊莎华，需用无根之水浇灌。今年天旱，存的露水只有这么多了。
婉娘脸上不忍的神色一闪而过，顿足道：“没办法，全用了吧。”文清知道婉娘一向将曼殊莎华看得命一样珍贵，不由得提醒道：“没了水，曼殊莎华会死的。”
婉娘眼睫毛抖动了一下，道：“先不管它。如今做这个要紧。”
黄三将降真放在锅里煮上，尽管是微火，但很快水便干了。又烘焙了半个时辰，拿出细细地研碎。
降真质地坚硬，沫儿和文清力气不够，两人只在旁边看着。婉娘斜靠在躺椅上，双眼微闭，若有所思。
第二天一大早，黄三将昨天研磨好的降真和丁香露混合调匀，重新放在炖盅里炖上。婉娘叫了文清和沫儿，将上次小公主送的千年雪莲连同乌木盒子搬了下来，不舍地看了又看，将整株雪莲拿出，递给文清，简短道：“快点，半个时辰之内，揉好，捣碎，淘净。”
不知为何，沫儿看到婉娘的样子，心里很是不安。婉娘很少这样急匆匆的，而且眼神中隐隐约约有种破釜沉舟的决绝，让沫儿觉得，一定有什么事情要发生。
看到沫儿狐疑的眼神，婉娘回身敲了一下他的脑袋，嗔道：“走神了？这款灵虚露可不比寻常，所以得慎重。”
看文清在那里忙着，婉娘又道：“三哥，趁着这几日不太忙，我想将三楼库房里的香料清点一下，那些个花草，该采摘的采摘，该修剪的修剪，提前做个打算。”
沫儿摸着脑袋，小声道：“这谁定的香？要放整株的雪莲，还连曼殊莎华都赔进去了。这生意不会亏吧？”
婉娘掩口而笑，道：“好小子，闻香榭后继有人了！”连黄三也露出了笑容。
文清呵呵笑道：“沫儿，婉娘的本事你还不放心？亏不了的！”
沫儿讪讪地跟着笑，心里却更加不舒服。婉娘那句“闻香榭后继有人”怎么听，都不太吉利。
雪莲汁淘了出来，与蒸炖好的丁香降真露并排放在原本盛雪莲的乌木盒子里。一个是淡淡的绿色，一个是典雅的紫色；一个清香甘洌，一个芳香纯正，两股香味萦绕飘散，互为所依，仿佛一阵清风飘过，周围瞬间清凉了许多。
婉娘深吸了一口气，陶醉道：“真不错！”拉过文清和沫儿，道：“修真香为千年极品，原是需用圣水方才能充分发挥作用。如今没有圣水，所以今日将就着用了这些无根之水。可千万要记住。”
文清连连点头，沫儿却更加起疑，道：“你……要去哪里？”
婉娘一愣，道：“这大热的天，我哪里也不去。”
婉娘将降真丁香露与雪莲混合，置入小玉瓶中密封，连同乌木盒子一起放在中堂的搁架上。沫儿今日看什么都觉得不对劲，不由叫道：“干吗放这里？”
婉娘好奇道：“为什么不能放这里？”
婉娘小气得很，做花粉香料最是小心不过，平时稍好一点的香料或者半成品，唯恐出什么差池，总是放在文清沫儿够不着的地方，或者直接拿去楼上。可今日，灵虚露外加乌木，不知比其他东西名贵多少，放的地方却触手可及。
沫儿想说这么个意思来，却不知怎么表达，吭哧了一会儿，赌气道：“你想放哪里就放哪里。打翻了可别找我。”
婉娘嬉笑道：“呸！要是你打翻了，我自然找你。”
沫儿闷闷地垂下头，玩弄荷包里的降真香种子。
婉娘认真地盯着沫儿看了一眼，吃吃笑道：“你不会被逴龙咬了一口，变傻了吧。”沫儿翻翻白眼，不置可否。
那日在婉娘房间里见到的逴龙，文清甚是喜欢，但沫儿却讨厌得很，特别是当逴龙将沫儿的手上咬了一口，留下一排细小的牙齿印后，沫儿坚决不同意它留在榭里。文清虽然不舍，但还是听沫儿的。所幸那个逴龙晚上自己逃走了，倒省了费心将它送出。
逴龙虽然不见了，但留给沫儿的阴影还在。沫儿一向认为，闻香榭里是最安全的，没有那些乱七八糟的东西，可是这个逴龙的出现，却将沫儿好不容易形成的安全感击了个粉碎。
天气愈加炎热，闻香榭里的生意淡了许多，每日里只趁着早上和傍晚凉爽的时候做一点儿活计，其他白天都躲在中堂里避暑了。
一连多天过去，也不见有人来取香。灵虚露连同乌木让中堂的气温凉爽了很多，沫儿和文清索性铺张席子，晚上就睡在地上，倒也舒服。
可是情况似乎更加不妙——不是闻香榭，而是整个神都。沫儿和文清去北市购进香料，眼见街上的乞丐比以前多了很多，个个面带菜色，衣衫褴褛。还有的拖儿带女，举家乞讨。北市南市的街角，也有了头插草标，跪在地上等候买主的少男少女，年纪大的有二十多岁，小的只有几岁，有独自一人过不下自卖自身的，也有为了救爹娘卖身的。
沫儿每次经过，都视而不见，不是沫儿心狠，而是不敢看——他一看到那些头插草标、目光呆滞的孩子，便不由自主地联想起自己，那种伤痛和无奈会像丰水期的洛水一样将他淹没，直至绝望。
每次外出一趟，闻香榭里都会不开心许久。文清是悲天悯人，沫儿是感同身受，两人大眼瞪小眼地相对叹气，却无能为力。
随之而来的，是粮食的暴涨。尽管朝廷已经从其他地方火急运粮进京，但一担粮食的价格已经翻了数倍，而且还在继续上涨。洛阳城中原本充盈的夏日瓜果已经很少见了，以前沿街叫卖水嫩的葡萄，翠绿的苹果，还有沫儿最爱的香瓜，都不见了踪影，偶尔碰见一个小贩，担子上的瓜果也是又小又蔫儿，没了往年的水灵，还贵得要死。
午夜时分，沫儿被热醒了。本想翻个身继续睡，却燥得浑身发粘，想起自己那颗降真种子忘在了楼上房间里，遂起身去拿。
见文清睡得正香，沫儿也未点灯，趁着月光，赤脚去后门撒了泡尿，摸黑儿上了楼。
放降真种子的荷包就在床头的桌子上，沫儿拿了就走。顺着黑乎乎的楼梯正要下去，忽然听到有轻微的说话声。
沫儿停住了脚，这才看到，婉娘的房间里有微弱的灯光。
婉娘还没睡，在和谁说话？不会是乌冬和罗汉他们吧？说起来，乌冬和罗汉是什么呢？沫儿忍不住好奇，迟疑着把脚收了回来，踮着脚尖偷偷凑近了婉娘的房门。
透过细细的门缝，沫儿正好看到婉娘的侧脸，但只能看到她一人，斜靠着椅子，神态慵懒。
“这件事没得商量。”一个苍老的声音冷冷地说道，声音很奇怪，带着一种空洞的回声，有些熟悉，却听不出是谁。
婉娘伸出细长的脚，打量着脚上的绣鞋，无意识地轻轻抖动，漠然道：“如果我不同意呢？”
“不同意？”老者的声音突然大了起来，接着又低下来，嘿嘿笑道，“你有得选吗？”
婉娘低头浅笑道：“您是知道的，我这人最喜欢别扭，别人越是强迫我做什么，我便越不做什么。”黑亮的眼珠在烛光下一闪一闪的，神态俏皮而暗含冰冷。
老者似乎被她气到了，连说了几个“你”，冷笑道：“你别告诉我说你舍不得。嘿嘿，我听说，你待他如同亲生儿子一般，到底是真有感情呢，还是为了掩人耳目？”
婉娘却不生气，嫣然一笑道：“胡说什么呢，我看着有那么老吗？他做我弟弟还差不多。”
老者鼻子哼了一声，阴恻恻道：“你在神都十二年，又费尽心力将他收在闻香榭，不就是为的这一刻？”
沫儿屏住呼吸，只听得心惊肉跳。闻香榭里，只有自己是后来的，这个可以做婉娘弟弟的“他”，除了自己，还会是谁？
婉娘玩弄着腕上的手镯，轻笑道：“他是我闻香榭的人，这里当然是我说了算。”
“哼！”玉鱼儿一阵儿乱响，想来是老者暴怒，挥舞双手带动了帐幔。“你忘了我们的约定了？”
婉娘仰脸，茫然道：“哦？什么约定？”
老者暴躁道：“你不要故意激怒我。这个约定，我整整守了十二年！就等这一时刻！”
婉娘似乎有些心虚，垂头不语。老者沉默了片刻，道：“这十二年来，我谨守合约，洛水河道疏通，两岸风调雨顺……你难道想抵赖不成？”
婉娘看看窗外的淡淡月光，突然道：“好吧，我会考虑，你先回去吧。”
老者似乎极不甘心，思量了一番，兀地阴险笑道：“听说城外大旱，秋庄稼颗粒无收，城外已经有人饿死了，是不是？”
婉娘斜睨他一眼，浅笑道：“这与我有何关系？我说了，我只卖香粉，不管世事。”说着站起身来，一副送客的模样。
老者的声音突然飘近，狞笑道：“好吧，就算你要留着那小子，可是乌冬他们呢？”
婉娘似乎对这话甚为顾忌，脸色一变，却转而妩媚一笑，撒娇一般道：“你还不走？我可要生气了哦！”
老者显然也觉察出了婉娘的神态变化，咯咯笑道：“我这就走。嘿嘿，我还以为婉娘果然要成仙成佛，超度众生呢，原来是想自己独吞。”
婉娘面带微笑，俏生生道：“你我同为妖邪，我有私心一点都不奇怪。”
沫儿听到那句“同为妖邪”，心如刀割一般疼痛。
老者却被这句话刺得暴怒，低吼道：“我不是……妖邪！”一股阴风吹来，昏黄的烛光忽闪不定，婉娘的影子随着灯光忽长忽短。
婉娘扬起下巴，妩媚一笑，道：“好，我说错了，我是妖邪，你不是。”但这句道歉比不道歉更加让人难堪，老者牙齿格格作响，气得说不出话来。
婉娘伸手倒了一杯茶，笑嘻嘻递过去道：“您不肯走，想是口渴了？喝杯茶吧。”
老者气结，冷冷道：“我今日来，只是提醒你遵守约定。你若肆意妄为，就怨不得大家了。”
婉娘自己呷了一口茶，嘴角漾起笑意，略一施礼道：“承让承让。时候不早，请便。”
婉娘再三逐客，老者脸上甚是挂不住，顿了顿足，恨恨道：“告辞！”婉娘盈盈而立，满脸堆笑，一点都不动气的样子。
沫儿唯恐被老者撞见，慌忙闪到楼梯处，等了片刻，却不见有人出来，婉娘房间里也没了声响，忍不住又凑过去。
婉娘背对着门，正收拾桌上的东西，梳妆台上的镜子端正地放着，隐隐反射房间的景物。
沫儿纳闷，老者难道从后窗跳下去了？正想溜走，却突然见镜面扭曲，从中凸出一个光怪离奇的丑陋大脸来，恶狠狠道：“别以为我奈何你不得！”
婉娘却毫不惊惧，对着镜子抚弄下头发，嫣然道：“祝你好运。”“啪”的一声将镜子翻转平放在桌面上，翩然而去。
沫儿看得目瞪口呆，嘴巴老半天没闭上，只等到婉娘吹熄了蜡烛，才蹑手蹑脚地下了楼。