众人的表情都被阿克尔收在眼中，阿克尔神色得意，口中念诵道：“以神之名，行神之责，赐予眼前敌人以冰蛇的考验。”汹涌澎湃的冰潮忽然向中间聚集起来，眨眼间就凝聚出一条长达数十米的冰蛇来。
这条冰蛇与我在阿克尔的幻境中见到的那条怪蛇有八九分相似，巴掌大的蛇鳞在阳光下闪着森森寒芒，层层叠叠地覆盖在它的身躯表面，栩栩如生。
向前流动的蓝色冰潮以席卷之势卷起四周空间的能量，方圆百米空间的能量竟然被蓝色冰潮席卷一空，令人惊骇。虽然不是真的长河大江，却有长河大江的磅礴浩荡之感，甚至让人在隐约间听到“轰轰”水流奔腾的巨大响声。
四周强者观望着突然涌现的蓝色冰潮，都目现惊讶之色，阿克尔对空间中游离能量的统御之力俨然凌驾众人之上。换句话说，你本来可以从空中吸取十分的能量补充自己，与他对战的时候，你只能吸收到一两分的能量，此间悬殊之大，令人咂舌。
风二先生修为极高，作为龙科德曼将军的追随者、代言人，也是守护者联盟的一员，在这种时刻，以他的身份应该出面阻止，但是他骨子里并不是一个有担当的人，私心较重，阿克尔一出手，他就主动向后退去。
我这点修为也不够格参与到领主级强者的争斗中去，也只能跟着风二先生向后退去。风二先生看见惊人的蓝色冰潮也颇为震惊，低声道：“阿克尔晋级为领主的时间并不久，却能将冰系能量法则运用得如此熟练，倒是一个天才，兰虎，你惹了一个不该惹的敌人。”
众人的表情都被阿克尔收在眼中，阿克尔神色得意，口中念诵道：“以神之名，行神之责，赐予眼前敌人以冰蛇的考验。”汹涌澎湃的冰潮忽然向中间聚集起来，眨眼间就凝聚出一条长达数十米的冰蛇来。
这条冰蛇与我在阿克尔的幻境中见到的那条怪蛇有八九分相似，巴掌大的蛇鳞在阳光下闪着森森寒芒，层层叠叠地覆盖在它的身躯表面，栩栩如生。
冰蛇一出现，就目射凶光，向着天火扑去。这条冰蛇骨肉均匀，行动快如闪电，十分灵活，虽然是用法术驱动冰系能量凝聚而成，却颇有几分灵性，和真正的冰蛇也相差无几了。
天火神色冷漠地看着那条巨大的冰蛇向着自己扑来，一动不动地站着，似乎并不将它放在眼中。
这条冰蛇是阿克尔利用领域力量凝聚出来的，比起普通冰系力量凝聚出来的冰蛇，这条冰蛇因为具有几分法则的力量而更加强大，并且还具有一些灵性。
那条巨大的冰蛇在扑向天火的中途，突然尾巴一甩，身体偏过一个角度向着天火的侧面游去。冰蛇所过之处身下的沙砾都会凝出一条深深的蓝色冰带，显示出冰蛇所拥有的可怕力量。
冰蛇双眸中闪烁着凶狠狡诈的目光，身躯蜿蜒游动，时而快如闪电，时而又慢如乌龟，犹如寻找猎物弱点的猎手一样，在天火四周留下了一条又一条蓝色冰带，展现出令人惊讶的智慧。
几秒钟后，凶恶的冰蛇忽然张口，吐出大团大团的冰雾。只见它呵气成雾，吐气成冰，一时间冰雾缭绕，将巨大的身躯都掩盖在雾气中，天火自然也被雾气笼罩在内。
冰蛇在冰雾中更加快速地游动着，一边继续喷吐冰雾维持着雾气，一边试探着向天火发动袭击。
冰雾中，隐约只见一条身影在快速穿梭，突然出现在天火身后，身体猛地电射而出，向天火的头部噬去。努力张到最大的蛇口中可见一嘴的锋利牙齿，十分可怕。
天火却好像后脑有眼般，在刹那间将头偏开。冰蛇呼啸着从他耳边擦身而过。冰蛇一咬落空，粗壮的尾巴却在半空中灵活地扬起，狠狠地向天火抽去。
天火依旧是面无表情，将手伸出，轻松地将冰蛇的尾巴抓在手中。蛇尾横扫，蕴含的冲击力道怕不下于数千斤，天火却毫无感觉，恍若无物。
冰蛇的尾巴被天火抓住，身躯在半空中陡然拉得笔直。还没等它发力挣脱，巨大的身躯已经被天火抡起，在空中抡了个半圆，重重砸在地面上。
冰蛇巨大的身躯几乎完全深陷在地下，接着又被天火从地下拽出，砸进另一面的地下。就这样来回砸着，“砰砰”的巨响声中，让人很难相信凶威惊人的冰蛇竟然毫无反抗之力。
冰蛇如此不堪一击，让阿克尔脸色不太好看。如同冰雕的阿克尔双目陡然射出蓝色的光芒打在冰蛇身上。
冰蛇并不是真正的生命，所以也不会被摔得头晕眼花。但是天火手段特殊，让冰蛇难以反抗。冰蛇就算是铁打的身躯，在这样反复的巨大冲击下也迟早会变成一堆碎冰。
蓝光落在冰蛇身上的瞬间，异变陡生，冰蛇从尾巴到中间大概四分之一的身躯猛然从身体脱落，并在瞬间转变成千千万万大大小小的冰刺，一股脑地向着天火射去。冰刺闪烁着金属的光泽，显然可洞穿金石。
突如其来的变化让天火脸色也稍稍变化了一下，他伸手向前一挡，体内的火系能量随即喷出，凝聚出一面厚重宽大的火焰盾牌，将整个身体挡在后面。
失去四分之一身躯的冰蛇似乎也暴怒起来，尖锐地嘶吼着，剧烈的音波如同利剑般穿云裂石，几个靠得近的倒霉蛋被音波一冲，身体一晃，脸色都有些发白，迅速后退。
冰蛇全身的鳞片都立即奓立起来，凶恶至极，无数寒气不断地从它鳞片下喷射而出，霎时间，浓雾缭绕，寒气逼人。浓郁的冰系能量弥漫四周，促使空间的温度急剧降低。
温度很快下降到一滴水都能够瞬间结冰的程度，就算是在场的强者也都会感到不适应。身躯缩小了一半的冰蛇却如鱼得水，在冰雾的遮掩下，来去纵横，快如闪电。
冰蛇趁着天火被漫天的冰刺缠住，如同一支劲矢猛地向着天火电射而去。天火冷冷一哼，一跺脚，四周就有漫天的火焰冲起。
如果从上空俯视下去，就会发现天火身下的火焰形状就好似一朵盛开的莲花，十二片花瓣鲜红如血，里面蕴含着丰沛的火系能量。
天火一展开自己修炼的火莲花领域，就将扑入其中的冰蛇烧得“嗞嗞”作响，冰蛇身上不断地向外冒着惊人的寒气抵挡火焰的炙烤，但在火莲花领域中，它所具有的法则力量似乎被压制住了，动作灵活度大大降低，凶恶的神态也有了几分萎靡。
不过，天火展开火莲花领域的时机似乎有些迟，已让冰蛇扑至身前，眼看冰蛇就要将其死死地缠住。
天火右手突然抬起，向中间一合，脚下的火焰汹涌地冲天而起，火莲花在空中绽放，十二片花瓣次第打开，瑰丽、宏大、神秘。火莲花傲然绽放，冰雾寒霜在浓郁的火系能量的炙烤下，烟消云散，一时间云蒸霞蔚，蔚为壮观。
天火看了一眼阿克尔，右手五指向中间一合，火莲花如同张开大口的食人花，竟然一下子将冰蛇吞进口中。
阿克尔失声叫道：“不要！”
天火神色冷漠，不为所动，右手猛地攥成拳头，火莲花中发出沉闷的一声响声。一直与冰蛇有着某种联系的阿克尔顿时身躯倏地一震，向后退了半步，身上的冰系能量潮水般退去，显示出他的真身，嘴角隐隐有血迹。
毫无疑问，刚刚短暂的对决中，阿克尔吃了个不大不小的亏。冰蛇被天火轻易击杀说明他在领域这一块的修炼上远逊于对方，真正战斗起来，他绝不是对手。
阿克尔脸色铁青，却没有再说话，他虽然狂妄，也知道实力不如人的时候最好少说话，否则就是自讨苦吃。
光明神教趾高气扬的一行人在阿克尔失利后，也都收敛了自己的嚣张气焰，如同霜打的茄子一样跟在阿克尔身后。
击败了另一个领主级强者，天火也在这次临时组成的队伍中建立了绝对权威。即便风二先生这样在一定程度上能代表龙科德曼将军的强者，也适度地表示出了自己的敬畏。
天火站在人群中，目光扫过众人，淡淡地道：“你们中有守护者联盟的候选者，有追随者，有来沙丘之星寻找机会的其他星球的强者，有光明神教的祭司，不管你们以前是什么身份，在这里，你们都是我手下的一个战士，你们唯一要做的就是听从我的号令。”
如果是刚才说出这样一番话，大概没有多少人会当真，有些人甚至会嗤之以鼻，修炼到这个程度，哪一个不是内心骄傲，受人尊敬，或者被人敬畏的？但是挟着刚才的一战之威，天火即便只是淡淡地说着，也没人敢露出一丝的不敬。
暴力或许不是最好的说服工具，但却是最直接、最有效的说服工具。
天火的强大，让我与有荣焉，毕竟大家都是守护者联盟的人，阿克尔想要找我的麻烦，也会有所忌惮。
我细心地观察着阿克尔的神色，他虽然聪明地没有把不满宣之于口，但是显然是不会心服口服的。可以想象，他这样的人，在未来多日的行动中，有机会就一定会拖后腿。
震慑住众强者，确立了领导地位，天火当即就率领众人出了血色要塞。一行二十五人，还有三只能够忍饥耐渴的驼兽，向着沙海深处前进。既然是要侦察虫族的情况，难免要与虫子们进行许多战斗，所以保持体力就显得尤为重要。
参与这次行动的强者们，虽然个个强悍，几天不吃不喝也不要紧，但不代表他们就没有补充体能和水分的需要。没有食物和水，他们无法保持最强战斗力。
沙海一望无际，绿洲也有限得很，有时候几天碰不到一个绿洲也很正常。有这三只驼兽，驮着食物和清水，就解决了我们在食物和水源上的需求，遇到绿洲还能再补给一番，这样能够在最大程度上保证我们的体能。当然，因为驼兽速度无法和众人的速度相比，我们行动的速度被拖慢了一些。
二十五人虽然是一个整体，但在沙海中跋涉的时候还是隐隐分成了三个小团体。一个是以阿克尔为中心的光明神教团队，这个小团体人最多，也最团结，总共十人。一个是以天火为中心的守护者联盟的团体，总共六人，人数最少。最后一个就是来自不同星域不同星球的其他强者们，这些人来到沙丘之星有着不同的原因，有像黑斯利这样等于流放一样来到血色要塞，也有想要在血色要塞碰碰运气的。这些人既不属于守护者联盟也不属于光明神教，他们自发地聚集在一块，人数不少，但却最为松散，没有什么凝聚力。
开初数天，因为二十五名强者散发出的气息过于强大，无论是沙漠鲇鱼还是虫族都是远远地就避开我们，所以我们并没有遭遇过几次战斗。
当我们逐渐深入沙海，靠近虫族控制的大片区域时，天火要求众人收敛气息。毕竟我们的任务是摸清虫族繁衍情况，散发着强大气息的我们就像是黑暗中的火炬一样明显，显然这样很不利于我们完成任务。
收敛气息后的几天，遭遇战逐渐频繁起来，有时一天会有三四次战斗。
不过队伍中有两位领主级强者，我们这一行人倒没有一个减员。这其中光明神教也是功不可没，光明神教的十人中有三人精通治疗类的神术，我们在战斗中受到小伤可帮我们立即恢复，即便是内脏受到严重创伤这样的重伤也可当即得到极大的缓解，不至于失去战斗力。
我听说这三人中的一人甚至还掌握了一门高深的治疗神术，可以让断肢重生。所以这三人在团队中也受到了严密保护，一般发生战斗时，天火会将三人安排在战斗人员后方，不让他们接触一线战斗。
长时间待在沙海中使我已经能够敏锐地察觉到光线强度的微弱差异。现在虽然阳光依然炽烈，但是我知道要不了一两个小时，天就会完全黑下来，温度会迅速下降到普通人难以承受的程度。
天时已是傍晚。如果一个小时内我们还没有找到绿洲，大概今晚依旧是伴着黄沙、冷月和狂风，夜宿沙海。
一般来说，我们都会找一个背风的沙丘，各自挖出一个洞来，大家各展神通，将沙洞给固定住，使之有一定的承受力，能够顶住来自上方堆积着的黄沙的重量。然后就各自钻到洞里凑合一个晚上。
其实睡觉并不是一个问题，无非是睡得舒服与否罢了。摆在众人眼前的一个较为急迫的问题是，食物还有点，清水却不多了。食物可以用虫子和沙漠鲇鱼的肉作为补充，清水却只有绿洲才能补充。如果今天还没有补充，明天大家就没有水喝了。
一连十几天都在恶劣的环境中枯燥乏味地前行，还要面对随时都有可能出现的虫子，吃不好睡不好，每天重复着同样的行为，众人的情绪都不太高。
荒凉孤寂的沙漠上，放眼望去全是黄沙，景色单调。二十五人的队伍拉长到几十米，所有人都失去了说话的兴趣，默默地向前走着。气氛很沉闷，即便是阿克尔这样的强者也都是一言不发地闷头走着。
我走在队伍的中间，与风二先生并肩前行。风二先生面无表情，但是眼中却透露出疲倦。以他的深厚修为，十几天的路程并不算什么，但是超出预估的辛苦让他的心神极易感到疲惫。他大概很久没有这样辛苦过了。
向来好逸恶劳的小树精在出来的第二天就变成剑鞘攀附在我身上偷懒，我一边保持速度与风二先生同行，一边留出两分心神驾驭着火系暗能量核心吸收转化着四周空气中的火系能量粒子。
沙海因为环境特殊，风系、火系、土系的能量粒子最为充沛。趁着这难得的机会，我也正好将火系暗能量核心再好好打磨修复一番。
当然这并不是一件容易的事，要花费更多的精神和体力，但对我来说，修行就是不断地磨炼自己，不断提高自己的极限。如果把这看成对自己的考验，你就会发现，这没有你想象的那么难熬，也没什么大不了的。
遍览整个团队，我的精神状态似乎比绝大多数人都要更好些。
随着人生经验的丰富，我对火有了更多的感悟，焚烧、毁灭、酷烈并不是火的全部，它同样包含了热情、勇气、刚烈。我有信心修复后的火系暗能量核心会更上一层楼。
小虎是我最忠心的伙伴，它除了分出少部分的资源用来扫描方圆千米范围之内的生命波动，防止被沙漠鲇鱼或者虫子偷袭，大部分的资源都用来帮助我修复火系暗能量核心。
火系暗能量核心在我大脑中呈现全方位立体图像，它好似一个圆球状的赤红色珠子。
这颗赤红色的珠子表面不时地会冒出一片橙红色的焰光，这是对火焰力量无法完美掌控而出现的情形。如同宝石般的珠子本应该光滑洁净，但是此刻它的表面布满了裂纹和坑坑点点，最重要的是还缺了几块。
这都是因为之前在战斗中受损严重，才会出现这种情况。
小虎的扫描显示，火系暗能量核心的内部有着亿万根红色的线条，有些线条已经断裂，有的线条互相纠缠在一起，有些线条呈现出不规则的形状。
亿万根线条看似凌乱，但却是对火系能量法则的直观阐述，蕴含着宇宙间的奥秘。如果没有小虎的帮助，我要想把这些线条一一整理好，使之重归其位，并在火系暗能量核心中置入更多更复杂的线条，恐怕没有一年半载很难完成。
身为超级智能的小虎，也许不善思考，但是分析、整理数据却是它最拿手的。有小虎帮忙，又有足够的能量补充，大概一两个月就足以将火系暗能量核心修复好，并且更进一步。
看着火系暗能量核心一天天地逐渐变得光滑、完整，我和小虎都很有成就感。这颗原本深红色的珠子正逐渐变得鲜艳、透明，似乎脱胎换骨一般。
忽然间，前方传来一长三短的啸声，气氛沉闷的队伍顿时为之精神一振。按照约定，哨探发现绿洲，啸声是一长一短，绿洲中有敌人是一长三短。天火沉声道：“准备战斗。”
沉闷的气氛一扫而空，发现绿洲意味着今晚可以睡个好觉，吃顿好饭，甚至可以洗个澡，大家的情绪都难得地高昂起来。有两位领主级强者压阵，没有人觉得战斗会出现意外。
我也将黑山之剑抽了出来，随着松散而有序的队伍加快速度向前方掠去。
数分钟后，天火派出的哨兵回归了队伍，同时带来了绿洲的消息。前方十公里远处有一个颇具规模的绿洲，水是不缺的，甚至还有一些能吃的野果。这让吃了十几天干粮和肉干的众人顿时情绪又高涨了几分。即便是八九级的强者，也无法摆脱食物的诱惑，或者说，在条件允许的情况下，他们也很乐意提高饮食质量。
不好的消息是，有十几只虫子正在绿洲中的小湖泊里饮水。敌人由两只精英级的黑蚂蚁带队，一只九级，一只八级，其他都是工兵级的黑蚂蚁。
哨兵报告完毕，天火略一沉吟道：“天色将黑，这十几只虫子有可能在绿洲夜宿。区区十几只虫子不值得我们等待，直接杀了，还能补充一些新鲜的肉食。”
最高只有九级的十几只虫子，对众人来说，不需要任何阵法、策略，二十五人的队伍可以直接碾压过去。
二十五人的队伍如一阵风似的冲入绿洲，战斗在九级黑蚂蚁凄厉、尖锐的嘶鸣声中打响。
每个人都有丰富的战斗经验，而且经过这些天的战斗，彼此之间也都养成了一定的默契。战斗一开始，无需天火过多指挥，队伍中领主级以下最强的五人就将两只精英级的黑蚂蚁给围住，将它们与其他虫子分隔开。
虫族工兵级的虫子智商很低，没有精英级虫子的指挥，总体战斗力就会下降两成。
其他人则根据自身实力选择不同的虫子进行战斗。天火与阿克尔坐镇后方并没有动手，他们总揽战场全局，随时准备应付没有预料到的突发局面。
既然动手，就不能让一只虫子逃走，往往一只逃走的虫子会召唤出一大堆的虫子前来报复，因此两人还要防备着有虫子逃走。
三个擅长治疗的白袍祭司，在战场边缘地带小心地观察着有没有受伤的战士，倘若有战士受伤，就会释放治疗神术。