“真是遗憾，”艾伦·瑞金一边说，一边打开进入内殿团私人会议室的大门。不到十天前，西蒙·海瑟威就站在这里，站在一块白板前面，用诚挚的声音大谈以获取知识为目的的知识。“我们不得不重新启动选拔流程了。真不敢相信西蒙在这个位子上连一个星期都没撑下来。”
“我们有谁知道到底发生了什么吗？”利蒂希娅·英格兰问道。
“是的，我们有人知道，”西蒙镇静的答道，他站在房间的另一头。“好吧，我知道。”
瑞金愣住了。在此之前，西蒙从没想过他会在谁的眼睛里看到纯粹的仇恨，但现在他见到了，仇恨就积郁在艾伦·瑞金那双深色眼珠里。
“西蒙。真没想到，”瑞金说道声音既冷酷又平淡，掩饰着他锐利的目光，“老实说，你是我最意想不到会在这个房间里出现的人。”
西蒙环顾着他的内殿团同僚们震惊的表情。他不知道他们得到的消息是什么样的，也不知道自己是否还能活着离开这个房间。“套用一句马克·吐温的话，关于我死亡的报道被严重夸大了。”
阿格妮塔·赖德先笑了。“好吧，我本人觉得很高兴。”她说，她的声音听起来真的很开心。
“西蒙，你到底怎么了？你去了什么地方？”中村光子问道。瑞金的目光从没离开过西蒙，他正忙着启动显示器。几秒种后，奥措·博格和阿尔瓦罗·格拉马提卡的脸也出现了，他们对西蒙在场表现出了相似的惊讶表情。
“你是怎么通过安全检查的？”阿尔弗雷德·斯特恩斯疑惑地问道。
“我很快就会回答你的问题，光子。我现在先回答你的问题，阿尔弗雷德。我是一个伦敦的英国圣殿骑士历史学家——这座城市已经有两千年的历史了。有谁比我更清楚那些失传已久的地下通道？”他挺起胸膛，“好了。现在我们都在这里——以不同的形式——我正式提议，请求内殿团对我本人做出裁决。我有权要求召开一场听证会。”
“他确实有这个权利。”博格说。这让西蒙十分意外。他没料到奥措·博格会为他申辩。
“你到底做了什么，需要我们裁决？”英格兰问道。
“我偷走了一件珍贵的神器，”西蒙坦率地说，“我还盗走、并且毁掉了骑士团的知识产权。但是我已经归还了伊甸神剑，现在它的状态比我把它拿走的时候要好得多，另外我会揭示并且归还知识产权的内容。我全心全意地相信，我所做的一切都是为了圣殿骑士团的至善。”他淡蓝色的眼睛对上了瑞金的目光。
“艾伦，他到底在干什么？”斯特恩斯质问道。
“我一点也不清楚。”瑞金说。
骗子，西蒙心想。“作为我的雇主，艾伦，你现在就可以开除我，向我提起诉讼，”他说，“但作为内殿团的一员，你必须允许我说话。你今天要做什么？CEO还是圣殿骑士？”
瑞金眼睛旁边的一块肌肉抽动了一下。“圣殿骑士。圣殿骑士永远是第一位的。”西蒙就猜他会这么说。瑞金选择了看似理性，而不是狭隘跋扈的路线——至少在人前是这样。
“那就好。”大卫·吉勒曼说。
“哦，确实会好的。我不会请你拍黑板擦的，大卫。”这一次，吉勒曼没有笑。西蒙指了指现在陈列在会议桌上的两件科技产品。其中一件是一台3D显示器，另一件则是一个细长的盒子。
“剑就在那儿。”西蒙朝盒子点了点头。“让我简短地概括一下我们所知的神剑历史。它曾经属于大团长雅克·德·莫莱，直到1307年10月13日的圣殿骑士大搜捕。它在当天被送往圣殿妥善保存，在此后的某一时间，它被埋在了圣卡特琳德菲耶尔布瓦教堂的祭坛后面。贞德在1429年派人把它挖了出来。它在——”
西蒙停了一下，清了清他的喉咙，然后继续说道：“它在1429年9月8日的巴黎之战中遗失。在此之后的某个时间，它被圣殿骑士找回归还圣殿，之后就一直放在那里，直到弗朗索瓦-托马斯·日耳曼在法国大革命期间找到了它。从那之后，神剑就损坏了，落到了刺客阿尔诺·多里安手中。毫无疑问，在它最后被放到艾伦的办公室之前，一定还经历过更多的冒险。我稍后会把它送回去。”
他握着手背在身后，注视着他们。“在我加入内殿团那天，当我站在你们面前的时候，我下定决定要做两件事。其一，找出方法修复这把剑。其二，针对我这个部门的任务，我要证明我的方法的价值——我要向你们展示，只要你们给偶然留下一席之地，就会带来回报。在此过程中，我发现了一些让我震惊、恐惧并且振奋不已的东西。”
他深吸了一口气。开始了。“我发现，我们的骑士团迫切需要纠正至少六个世纪以来的路线。从那时候起，我们就误解或者曲解了几乎所有的一切。”
“你好大的胆子！”斯特恩斯气得脸色铁青，“你加入内殿团才仅仅一个星期，你——”
“我们的路线并没有什么问题——”英格兰开口道。
“异端。”
这个词让所有人都沉默下来。当然，这话是瑞金说的，他无疑认为西蒙帮了他的忙，主动给自己判了死刑。
“我并不相信这是异端，”西蒙镇定的答道，“我想要向你们证明，我们已经偏离了德·莫莱给骑士团定下的目标。自从他殉难之后，我们犯下了大量的错误。你们已经允许我陈述我的理由。如果在此之后你们认为我是一个异端，那么我会服从你们的裁决，就像我之前说的那样。”
“我发现这一切非常有趣，”格拉马提卡大声说，“西蒙，我还以为你这人很乏味，但显然我错了。”
在瑞金让他再次闭嘴之前，西蒙继续说道：“我偷走的知识产权是我的祖先加布里埃尔·拉克萨尔的记忆。我带走它们是因为，在我有机会向你们展示我的发现之前，我不希望它们，啊，被人篡改。它们现在就在这里，完好无缺。”
西蒙点了一下遥控器。3D显示器活了过来，他总是觉得这东西看起来像是个非常高科技的水族箱。记忆走廊让人熟悉无比的雾气显现出来，雾气翻腾旋转，就像是墨水滴进了水里。
过了一会儿，雾气涡流凝结成型了。“现在，你们看见的是雅克·德·莫莱和他的几位圣殿骑士留下的雕刻——涂鸦，当时他们被关押在希农城堡。”
就在西蒙解说的时候，让·德·梅兹的声音从显示器上飘了出来。“这里肯定留下了一些信息。圣殿骑士可不会花费精力只为画些有趣的图案。”
“这些雕刻很有名，”瑞金嘲弄道，“你在浪费时间，西蒙。密码学研究处的摩根斯顿能说到你耳朵起茧——”
“真是意思，不是吗，那位密码学研究处的摩根斯顿从来都没有收到过这幅涂鸦，而毕博医生却已经把涂鸦发给他了。”西蒙敏锐地观察着众人的反应，内殿团的其他成员都留意着这句话，但他并没有直接看着瑞金。“请特别注意一下这个——这是某种倒置的泪滴形状的太阳，照耀着圣殿骑士扬起的脸。注意这里面有许多例上举的双手，还有心脏画在几个不同的地方。这行字是拉丁语。它写的是：‘心若强健，其必无恙。’”
“你为什么要向我们展示这些东西？”博格和以往一样直言不讳。
“过一会儿你会明白的。请先记住这些。”场景重新变回了雾气，然后凝聚成了贞德的脸。
看到她的脸，西蒙感觉如遭重创。他咬咬牙，极力让自己的声音保持镇静，看着贞德。她拿着那个小袋子，面露微笑。“我把他们给我的戒指放在了这里，还有另外几件对我来说十分特殊的物品，它们一直都离我的心脏很近。”她说。
西蒙短暂地闭上了眼睛，然后继续说道：“加布里埃尔可以感觉到神剑里的力量，但当他触摸这把剑的时候，这把剑却毫无生气，就跟你把它交给我研究的时候一样，艾伦。死的。黯淡无光。但请你们看好。”
他又一次看到了贞德苦忧参半的脸。她瞪大了蓝色的眼睛，当她倾身靠近神剑的时候，挂在她脖子上的袋子也滑到了前方。她把宝剑从红色天鹅绒剑鞘中抽了出来，看着金色的光芒倒抽了一口气。
当贞德握住神剑的时候，西蒙的好几位观众都迅速吸了一口气，这一刻他不由得感到有几分满足。神剑的金色光芒越来越亮，古代科技的线条也闪烁着活了过来。
“耶稣玛利亚啊。”贞德低语着，举高了手中的剑。她的脸庞放射出光芒，神剑也光彩熠熠，白色的闪电笼罩着一团驯服的光华。
“你们应该都看得出来，神剑现在是激活的。但你们看不出加布里埃尔此刻的感受，”西蒙说。“他感觉到喜悦、满足、平静……”西蒙皱着眉头，他知道自己的话并不是很恰当。“他感觉没有什么好害怕的。没有人会受苦。残忍或痛苦从此无需存在。当贞德握住这把剑，就只剩下安宁和平静。”
“对圣殿骑士？”英格兰想要明确他的意思。
“对所有人。”3D显示器中出现了一段蒙太奇镜头，展示着贞德手持神剑行动的样子：她高举神剑，只用剑背战斗，用神剑的闪电保护自己，将敌人的利刃打成碎片。
“了不起。”这句评语来自博格。他脸上的表情似乎在天人交战——怀疑自己看到的一切，却还带着一种奇怪的……向往，西蒙只能用这个词来形容。赖德用手托着下巴，看得非常入神。
“这些我们在日耳曼身上都没有看到。”格拉马提卡说。
“是的，”西蒙说。“我们确实没有见到。也请记住这一点。”
现在，加布里埃尔·拉克萨尔在鲁昂的一间酒馆里。西蒙记得他的愤怒。这男孩是来这里杀人的，但最后，他看到的事情让他觉得非常厌恶，于是他决定让这个醉酒的混蛋活下去。
“乔佛里·泰拉热，”西蒙严肃地说。“是你那位前任的祖先，大卫，沃伦·韦迪克的祖先。”
泰拉热完全是一副可怕刽子手的派头。他身高六尺过头，在那个时代算是个巨人，体格也十分强壮。他有一头黑发和浓密的黑胡子。此时此刻，他正弓着背，手里拿着一杯麦芽酒。泰拉热瞪大了眼睛，目光呆滞，两眼满是血丝，正在向他的同伴轻声低语，另外那个人年长一些，穿着也更好一些，现在正一脸震惊，吓得神情呆滞，面如死灰。
“这个活儿我干了二十五年，”泰拉热喃喃低语。“我见过他们乞求、哭泣、咆哮、失禁，祈祷和诅咒上帝。可这次……”
他又喝了一大口酒，打算杀死他的年轻人从另一张桌子上看着他。“我的职责就是杀死他们。我从来没有多想过什么。可这一次我要下地狱了。我杀死了一位圣女，上帝见证。”泰拉热巨大的身子骨瑟瑟发抖。“她的心脏……我们烧了她三次。该死的，三次。我往她的心脏上面浇油、撒硫磺、木炭。可它就是烧不着。”他把一只颤抖的手捂在脸上，“最后我把它扔进了塞纳河。”
“我们烧死了一位圣徒，”另一个人呐呐地说，“上帝怜悯我们的灵魂。”
“关于她的心脏无法焚烧的说法，属于围绕圣女贞德的一部分民间传说，”西蒙说，“可这个传说似乎是真实的。我们从那个三次试图摧毁它并且失败的人口中直接听到了这个故事。”
“泰拉热喝醉了，”英格兰轻蔑地说，“这都是他的想象。”
“这不正是我们圣殿骑士最喜欢用的官方口径吗？每当有普通人偶然发现了他们不能解释的事情的时候？”西蒙反问道，“也请记住这一刻。这很重要。”
场景再次改变。“现在，你们应该能认出加布里埃尔。正在和他说话的这位优雅男士是让，阿朗松公爵，在历史记载中，他是圣女贞德最好的朋友。历史所没有记录的是，阿朗松和加布里埃尔一样，正在接受训练成为一名刺客。他也是查理王的终生挚友。那么，为什么这样一个人会在贞德死去八年以后，参加叛乱反对查理？他为什么会成为金羊毛骑士团的成员，加入那个由勃艮第公爵菲利普建立的骑士团——成为一名圣殿骑士？”
“他转变了立场。”斯特恩斯低声赞许道。
“是的，”西蒙确认道，“但是几个世纪以来，历史学家一直都很疑惑，究竟是什么驱使他这样做。但我们现在……知道答案了。”