1429年4月29日，星期五
“你就是那个私生子吗？”
交谈声戛然而止，所有人都转过头来看着贞德。几个男人围绕着一张桌子，桌上放着一张绘有各种标记的大地图。
其中一个比阿朗松年纪稍大，但尚未迈入中年的男人朝女孩微微一笑。“我正是让·德·迪努瓦，国王的堂兄，也有人叫我奥尔良的私生子。我听说过你的很多事情，少女，我——”
“就是你建议说我应该来这里，从河岸错误的一侧行军，经过被围困的奥尔良城，而不是直接前往那座可怜的城市，进攻塔尔博特和英格兰人的阵地？”
迪努瓦的将军们对这句话有不同的反应。其中一位相貌英俊、修饰整洁、贵族身份十分明显的人咧嘴一笑，又黑又短的胡须分开，露出非常洁白的牙齿。另一位将军则比私生子大约年长十岁，相比其他人要脏乱一些，更显风霜之色，他的身形有若一座小山，闻言猛地皱起了眉头——随后他嘴角抽动了一下，像是露出了一丝浅笑。
国王的堂兄眨了眨眼睛，然后愉快地回答道：“我和我的将军们——吉勒·德·雷男爵大人和艾蒂安·德·维尼奥勒大人——在这件事上都比你聪明，因为我们在这里待的时间更久。我们的确是提出了这个建议。我们相信这是成功解围最可靠的方法，也是最佳的途径。”
贞德脸色气得涨红，她大步上前，为了把脸凑近私生子，她几乎踮起了脚尖，后者比她高了差不多整整一尺。“以上帝的名义，他的忠告比你们要可靠和智慧多了。我带给你的帮助远胜过任何士兵或城市，因为这是来自天国之王的帮助！”
“小姑娘，”山岳一般的男人宽阔的胸口传来一阵低语，“你震撼了国王和他的朝臣。你像精明的猎犬一样把他找了出来，我当时就在现场。可你现在是在战场上。你应该听从有多年战斗经验的人提出的建议。我们很高兴能拥有上帝的帮助，可他并没有降临此地来承受敌人的攻击。”
贞德把她灼热的目光转到了他身上。“你又是谁？”
他一直靠在桌子上，双眼注视着地图，但现在他直起身子，将手放在了剑柄上。他的身高很轻松就达到了六尺半。加布里埃尔咽了口口水。“我是艾蒂安·德·维尼奥勒。人们都叫我拉海尔。”
“好吧，拉海尔，你不应该这样亵渎上帝，”贞德斥责道，“我带来了牧师，他们会很乐意倾听你的忏悔。我告诉你，我的建议并非出自我自己的头脑，而是来自于上帝，天主怜悯奥尔良，将见它脱困。为什么我们现在没有在攻击塔尔博特？”
私生子叹了口气。他扭头瞥了一眼他的将军们，然后似乎是作了决定。“过来。”他说。贞德、阿朗松和加布里埃尔走到桌前。
“这是这一带的地图，”私生子说道，“这是奥尔良城。是的，我们就在城市的东面。你看见这些标记了吗？”他轻轻敲了敲那些大小各异的黑色方块。“这些是防御土堡，是由土木和石块建造的防御工事，用来保护容易遭受攻击的区域，比如城墙或是城门。”
加布里埃尔数了数。一共有九座堡垒，大多数都集中在城市的西侧。他不是很确定为什么这些简单的土木堆会引起这样一个问题。
“低矮的土堡能够吸收我们的石质和金属炮弹的冲击力，”阿朗松说道，他看透了加布里埃尔的表情，“而且土堡中的士兵持有大量的枪械，英格兰人还部署了他们的长弓手。”
这让加布里埃尔立刻冷静了下来。阿金库尔战役殷鉴不远。英国长弓手赢得了近乎荒谬的决定性胜利，想到现在要同他们展开对抗，这还真不是一个让人愉快的念头。“我们必须得穿过这些土堡才能抵达城门。”
“关键的城门只有一座。”拉海尔说道。他走上前来，行走时脚步明显一瘸一拐。他将一根粗厚的食指点在地图上。“这里。勃艮第门是他们真正的薄弱环节。圣卢堡垒守卫着道路，但它也是我们唯一的障碍。”
“我们已经把消息和几股人手通过这道门送进了奥尔良，”私生子继续说道，“等我们准备好的时候，我们会指示奥尔良人分散敌人的注意。”
“然后从大门直接走进去，”举止优雅的贵族德·雷说道。这场言辞激烈的短暂交锋似乎依然让他觉得非常开心。
“而我们此刻还没有这样做是因为？”
私生子注视了贞德许久。随后他说道：“跟我来，少女。”
贞德和加布里埃尔跟着他走出帐篷。他们站在一道缓坡上，从这里可以瞥见几百码外的卢瓦尔河，河面在午后的阳光下闪闪发光。轻快的微风吹拂着贞德的发丝。“我们的补给在这里，从谢西渡过卢瓦尔河运来，”私生子继续说道，“奥尔良在我们西面大约四里的位置。请你留意一下风在向哪个方向吹。”
“东方。”贞德马上说道。
“正是如此。那些装载着所有的粮食、牲畜、家禽，还有我们需要运送到奥尔良的一切物资的船只都泡在水里。它们可以顺流而下，但风向会大幅减缓它们的速度。”
贞德开口大笑。“就这个吗？”她说。
私生子有些恼火。“我们得等到风向转变，少女。我拥有足智多谋的将领、忠实可靠的人手，还有一座充满了勇敢人民的城市，但我也只是一个凡人。”
“而我只是一个女孩，”贞德说道，“可我们都有上帝站在我们这一边。”
她闭上眼睛，紧握双手，低下了头。她的呼吸放缓，脸色也柔和下来。加布里埃尔所钟爱的光芒开始闪耀，光芒仿佛从她的心脏向外辐射出来。私生子看不见这光芒，但他显然是在努力克制自己不去打断贞德的祈祷。
加布里埃尔看着她的脸。微风抚弄着她黑色的短发，玩闹一般将发丝吹向她的右脸，因此短发遮住了她的左脸颊。
随后，她的短发落在了她的右脸上。
迪努瓦倒抽了一口气。他盯着贞德，盯着加布里埃尔，舔舐手指测试风向，测试了两次。
贞德睁开她的蓝色眼眸，露出温和的微笑。“上帝慈悲。”她简单的说道。
私生子艰难的咽了口口水。“我会下令的。”他说。
雾气笼罩下来。“我简直不敢相信我刚才看到了什么，”维多利亚说道，“难怪他们以为她是上帝派来的。”
“可是她甚至都没有碰过那把剑，”西蒙说道。“风向随时都有可能改变。这是一个掌握绝佳时机的完美范例。”他这么说是因为他不得不这样做，因为他开始吓到自己了。这也是因为他根本不愿意去想贞德有多么光芒四射，这件事她完全只靠自己，并不需要伊甸神剑。“不过我们又验证了另一个荒诞的故事。”
“没错，”维多利亚说道。“我从没听说过拉海尔，但是另一个人——吉勒·德·雷，为什么我会知道这个名字？”
西蒙露出冷笑。“你可能知道他是蓝胡子的灵感来源，”他说。“他把财产都挥霍在了再现奥尔良事件的戏剧上，他被控卷入玄学活动，而且……嗯，这么说吧，没有人会愿意被人记得干过残杀也许数以百计的儿童这种事的。”
“真的吗？蓝胡子？显然他听起来不像是贞德会欣赏的那种人。”
“实际上他对贞德忠心耿耿，”西蒙说，“她的死压垮了他。”
“也许是她的死将他推到了极端。这太可怕了。”
“很有可能。最近有些学者认为，关于那些谋杀案，他是被人陷害的，并且被迫认罪。不过考虑到整个旅游产业都是围绕着他涌现的，所以这个污点是不太可能被洗干净了。”
“也许我们可以用你的新方法解开这个谜团？”
“啊，现在你真的开始明白我希望瑞金能够理解的事了！不过现在呢，我们还是继续吧。”
1429年4月30日，星期六
在所有人看来，昨天晚上都是一场胜利，但贞德却不这么看。法军用一场小规模的遭遇战分散了英格兰人的注意力，转移了他们对道路的关注，少女贞德带领着一支满载急需物资的车队，骑着她那匹欢腾的白色军马穿过城门进入了奥尔良。迎接她的是喜悦的欢呼与宽慰的泪水。奥尔良人紧紧涌上前来，他们渴望触摸她的脚、她的旗帜、她的手臂，甚至是她的马。她是他们心目中的救世主，围困实质上已经结束了。奥尔良城的财务主管雅克·布歇，向她和她的随从们打开了他自己舒适的砖木宅邸的大门。这一晚她并非身着铠甲睡在坚硬的土地上，而是躺在了柔软的床铺上。
但贞德却感觉遭到了背叛。在风向转变压制了法国将军们的反对之后不久，她获悉那个私生子打算将她和她的人马分开。他们会继续留在城外，而她、她的随从和一小部分卫兵则陪伴补给马车入城。但在她与迪努瓦争执的时候，加布里埃尔想起了伊甸神剑清澈、明亮的光芒，还有神剑在她手中时会赐下的礼物。
“你会带给他们希望，让娜，”他开口说道，而私生子也感激地看了他一眼，“今晚就到此为止吧。因为你，奥尔良人可以吃饱肚子，开心地入眠，睡个安稳觉了。明天再战斗吧。”
早晨传来消息，迪努瓦拒绝在增援到来之前发动进攻。加布里埃尔理解迪努瓦的谨慎背后隐藏的军事逻辑——私生子不想重蹈鲱鱼战役的覆辙。但他也知道，在经历了这么多的考验、旅途和拒绝之后，贞德迫不及待想要大干一场的心思有多么强烈。还有她说过的那句话，我只有一年多一点的时间，这让他心里备受煎熬。
“那么……现在怎么办？”
“迪努瓦告诉我英格兰人抓住了我的使者。我从布卢瓦派遣的那一位。”她双眼目光炽烈。“我想要他回来。”
“让娜，你不能就这样走出去，然后——”
“我当然不会这样做。我只是想和他们谈谈。”
除了跟着她也别无他法了。现在他就站在她身边，立在列那门的城墙上。她的兄弟们、四名士兵、还有她的一位侍从：小路易，也都陪在她身边——此外，还有似乎整座奥尔良城里一半的人。
人群里的一个年轻女人引起了加布里埃尔的注意。她一头长发，碧蓝色的眼睛紧紧地盯着贞德。她的脸庞和衣服都很脏，可以说比大多数的奥尔良人都要脏。加布里埃尔觉得她有些眼熟，但当然这是不可能的。
在加布里埃尔身边，贞德双手叉腰，她凝视着——
——凝视着那些英格兰人。
贞德想的没错。围城里有些地方和英军之间的距离已经近到可以和敌人对话了——如果你足够小心的话。当然还是要用喊的。
她把双手捧在嘴边。“英格兰人！”她大喊道，“我是少女让娜，上帝派我来拯救这座城市。我向你们派遣了使者。不管按照哪一种法律还是传统，他都应该安然无恙地回到我这里。把他交给我！”
“我们拿他当靶子打了！”一个英格兰人回喊道。另一个人走上前来，他的军衔显然比其他人都要高。他的法语非常地道，这表明他是一个勃艮第人。
“你们当真想要让真正的男人向一个女人——应该说一个女孩——投降？”他向着加布里埃尔、皮埃尔，还有让喊道，“你们连趴在女人膝盖上的狗崽子都不如！没用的鲭鱼！”
“你说什么？”皮埃尔大喊道，“你这狗娘养的！”
“不要说脏话！”贞德呵斥道，“只有被上帝抛弃的人才会说脏话。”
加布里埃尔并不清楚没用的鲭鱼是什么意思，但从皮埃尔的反应来看，他也能猜个八九不离十。
但贞德要说的话已经说完了，她转向加布里埃尔，睁大眼睛，咧嘴笑了。“我们现在去桥那里！等到今晚，他们嘴里能说的，就只剩下他们受伤的自尊了。”
他们走向奥尔良桥，人群都尾随在她身后。加布里埃尔发觉自己在寻找那个金发女孩，想看看这个熟悉得让人困惑的姑娘是否也跟在人群里。她还在，而且她依然在全神贯注地关注着贞德。加布里埃尔皱起了眉头。为什么他觉得自己认识她？
在围城开始之前，奥尔良桥曾经是进城的主要出入口。这座桥横跨卢瓦尔河，大部分桥面都在法军的控制之下，法军力量最强的地方是贝勒—克鲁瓦岛上的一座法国防御要塞。越过这一段之后，为了防止英军进一步推进，法军摧毁了奥尔良桥的两个拱。英格兰人现在占领了名为土列尔堡的防御门楼，这座四侧耸立着高大塔楼的防御工事位于卢瓦尔河南岸。在它前方伫立着奥尔良最为坚固的防御土堡。
从他所在的位置看不到土列尔堡，他心里有点高兴，因为光是想到土列尔堡本身就已经足够让人头脑清醒了。加布里埃尔瞥了一眼贞德的兄弟们，他们看起来有些忧郁。他们所有人，包括他自己，都开始完全理解要对抗的是怎样的困境了。
随着他们渐渐走近，守卫奥尔良桥法军一侧防御要塞的士兵们发出阵阵欢呼。当贞德和加布里埃尔爬上城楼，站在士兵们身边的时候，他才意识到两军的阵地靠的有多么近——只有大约四百码的距离。
“格拉斯代尔就在那里，”其中一个士兵说道。威廉·格拉斯代尔从军二十载，六次参加英国入侵军入法征战，绝不是可以小觑的人物。格拉斯代尔受命指挥土列尔堡，迪努瓦告诉过他们，这个人曾经发誓要杀光奥尔良城里的每一个人。
贞德探身向前，大声高呼英军指挥官的名字：“格拉斯代尔！上帝派我来此履行诺言！马上向上帝和查理王投降，我们可以饶恕你们的性命！”
远处那些微小的人影突然对贝勒—克鲁瓦要塞大感兴趣。随后，其中一人挤到了英军最前沿。他人到中年，身形壮硕有力。他的法语说得很好，虽然带有浓重的口音。他的嗓音浑厚深沉，很有威严。
“你的信把我们都逗笑了！”他回答道。“我很高兴你也在这里，‘少女’，虽然我很怀疑你还是不是。等我们完事以后你就不会是什么少女了。你不过就是个卑贱的放牛女罢了！”
“法国放牛女也比英国将军强！”她回喊道。
“你会死在这里，少女。和你这座城里的所有人一起死在这里。”他的嗓音平淡、冷酷，“如果我们发现你还活着，那么我们会捉住你，折磨你来乐一乐。等我们完事以后，我们会烧死你，然后在你的骨灰上跳舞！”
这些话让西蒙浑身不寒而栗。而在他身边，贞德愣住了，她的脸色非常苍白。随后又变得满脸通红，仿佛血液突然涌上了她的脸。“我不知道自己的死期，但我很清楚，格拉斯代尔——如果你不投降的话，那么死的那个人会是你！”
贞德转身离去，断然回到了奥尔良桥上，她渐渐恢复了镇定。她转身看着加布里埃尔，再一次微笑起来。“影子，”她开玩笑地对他说，“你知道你的让娜在做什么吗？”
“我知道，”她的兄弟让说道。“我们以前见你这样做过。你是在挑衅。”
“没错！如果法军不愿意进攻英格兰人，那么也许我可以像苍蝇一样，对着英格兰人叮个够，让他们主动攻击法军。我们必须和他们开战，而且要快。我的声音说的非常清楚。”
加布里埃尔想要问问她，在她预言格拉斯代尔将死的时候，她的那些声音是不是也讲得很清楚。但他刚刚泛起这个念头，就在心里选择了拒绝。他并不想知道答案。
当他们回到布歇宅邸的时候，他发现自己又在寻找那个金发女孩。果然，她也在这里，她不知怎地离开了人群，没有和现在贞德允许跟在自己身边的那些人站在一起。加布里埃尔犹豫了一下，随后告诉皮埃尔：“我会追上你的。”皮埃尔点了点头，加布里埃尔挪动身子走向女孩所在的位置。
她似乎没有注意到他。和此前一样，她脸上带着喜悦和惊奇，注视着贞德。加布里埃尔来到她身后，随后他冲上前去，稳稳地抓住了她的胳膊。
女孩倒抽了一口气，转身看着他，他突然意识到自己在哪里见过她了。
“是你，”他说，“你是让娜在布卢瓦驱逐的一个妓女！”
女孩眼中溢满了痛苦，她垂下了目光。“说吧。我是个婊子。一个营妓。”
“我知道，”他说，“你曾经是。但是你现在已经不是了，对吗？”
她吓了一跳，重新抬起眼睛看着他。“对，”她说，“我已经不是了。自从我……自从她……”
“她在你眼里是什么样子？”加布里埃尔质问道，他不想让她跟着自己的意思说话，“在你看到她的时候？”
她没有马上回答。然后，仿佛这些话是在轻声祈祷一般，她开口道，“她身上燃烧着白色的火焰。就像是蜡烛一样，当火焰深陷到蜡烛里面的时候，你就看不到火了，只能看到它透过蜡放出的光芒。我——我想要靠近她。我没有这个权利，我知道她肯定瞧不起我，但是——”
“但是你看到她了。”加布里埃尔低声说道。她拥有德·梅兹称为鹰眼视觉的能力。这个女孩，这个为了钱向他数都数不清的男人出卖身体的普通营妓——她也拥有那种血脉，就像他一样。就像约朗德，就像德·梅兹，还有阿朗松一样。
有些人完全不受贞德的影响，像是她的兄弟们、德·博垂库尔，还有他见过的那些英格兰人。其他人会对她作出回应。但只有少数人能够看到她的力量。
他多么希望此时此地能有一位刺客。他希望自己并不是在犯下一个巨大的错误。“跟我来。”
加布里埃尔进来的时候，贞德从床上坐了起来，面露微笑。她独自一人：有可能皮埃尔和让两个人自己出去探索奥尔良城了，抑或他们是在和士兵们聊天。他很高兴可以和贞德单独聊一聊。
“你来了，加布里埃尔！我还以为我把我的影子弄丢了呢。”
他笑了笑。“啊，永远都不会，让娜。”加布里埃尔的语气变得稍微严肃了一些，“我从来没跟你提过什么要求，除了一直留在你身边，只要你还愿意有我作伴。”
贞德冲他微笑。“这倒是真的，”她说，“我的见证者。没有你我会不知所措的。你现在有什么想要我做的吗？如果上帝让我答应你的话，我会同意的。”
他点点头。“是的，”他说，“有个人，你应该和她谈谈。我……好吧，你可能认识她，但请不要生她的气。”
让娜歪着脑袋，有些困惑。“真是神秘！如果你觉得我应该见见她，那就带她进来吧。”
他低头退回室外，关上了门。过去的营妓站在楼梯口，双手紧张地扭在一起。
“她会见你的，”加布里埃尔静静地说，“把你跟我说的都告诉她。她不会伤害你的，我保证。”如果她想要这么做的话，我会阻止她的。
“我相信你。”女孩说道，虽然她的声音有些颤抖。贞德站着等待他们，在他们走进房间的时候，她好奇地盯着那个新来者。她脸上欢迎来客的微笑慢慢消失了。
“让娜，”加布里埃尔开口道，“这位是——”他突然住口，意识到自己甚至都没想过要知道女孩的名字。
“哦，我知道她是谁，”贞德说道，她的声音既柔和又愤怒，“或者更确切地说，她是什么人。你是在布卢瓦——诱惑善良的基督徒犯罪！我的剑在哪儿？你肯定是想要好好挨顿打才行了！”
“让娜，不！”加布里埃尔拦在女孩和狂怒的贞德中间，“她看见你了！她抛弃了过去的老路，想要和我们一起旅行。”
“你是说跟着军营吗！”
“不，只是——把你跟我说的都告诉她。”他恳求着女孩。她犹豫了许久，然后从他身后走了出来。
“少女，”她说道，声音有如耳语，“你说的没错，我是有罪的。但上帝宽恕那些真正忏悔的人，而我全心全意地忏悔我犯的罪。就连耶稣也原谅了触犯通奸罪的女人，不是吗？”
“我并不是上帝，也不是耶稣。”贞德警告道，但加布里埃尔看得出来，她的态度已经起了变化。她的嗓音没有那么严厉了，攥紧的拳头也放松了。
“无论你是否愿意带我一起走，我都很乐意做出忏悔。但是请……当——当我看到你的时候，我就想要靠近你。我想要尽我所能来帮助你。你已经让我成为了一个更好的人。可我还想变得更好。我看着你的脸，我敢说是上帝在通过你显灵。”
“问问你的那些声音，让娜，”加布里埃尔恳求道，“求你了。”
贞德来回注视了他们两人许久，她的身体像绷紧的弓弦一样保持着紧张。“他们是我最好的忠告，”让娜最后同意了，“和以前一样，我会照他们的要求去做。但如果他们说让你走，那么你就得永远离开。但你得先做忏悔。”
女孩点点头。“我陪着她，”加布里埃尔说，“我们在外面等你，就在门口。”
贞德没有回答，但她狠狠地瞪了他一眼，转身背对着他。加布里埃尔感觉很不舒服，他的心脏突突直跳，每跳一下心里就痛一次。看看他都做了些什么吧：在他自己和贞德之间打下了一个楔子。可他没法就这样抛弃这个可怜的女孩。她自愿放弃了自己过去的生活，想要追随贞德，他不能那样做。我恐怕别无选择，他这样想着，压下了心中的绝望。
他们走出室内，来到宅邸门口。无论昼夜，都有人群聚集在这里，想要看一看神派来拯救他们的那位少女。一时间，在加布里埃尔和过去的妓女走出宅邸的时候，人群躁动起来，但随后女孩掀开了兜帽。于是，见到她的金色长发之后，人们对他们失去了兴趣。
“我原本期望会有更好一些的结果，”经过一阵尴尬的沉默之后，加布里埃尔说道，“我很抱歉。”
“你已经尽力了，我非常感激。”她说道。“你——你觉得她的那些声音会让她接受我吗？”她眼中闪烁着泪光，“我不会再回到过去了。我宁愿去死。可是……如果她让我离开的话，我该去哪儿呢？”
“我们会想出办法的，”加布里埃尔答道。如果贞德不愿意接纳她的话，也许刺客们可以带走她。“我的名字是加布里埃尔·拉克萨尔。我很抱歉——我从没问过……你叫什么名字？”
“那不重要。”
他们都转过身来，看着贞德站在他们身后。她脸上放出炽热的光芒，贞德温柔地笑着。女孩把手捂在嘴上。哦，没错，她确实能看见，加布里埃尔想道。
“那不重要，”贞德继续说道，她向他们走来，“因为我的声音告诉我要给你起一个新的名字。从现在开始，你叫做弗勒尔。因为你是一朵生长在淤泥中的鲜花，上帝是指引你现在走向转变的光芒。我很抱歉，我对你太苛刻了。我们一起去做忏悔。然后，我会给你找些衣服，等我们解救了这座城市，你就跟我一起走……作为我的朋友。”
女孩——弗勒尔——脸上溢满了喜悦。她身子摇晃，险些跌倒，贞德上前一步紧紧抱住了她。弗勒尔抽泣着抱紧了贞德，贞德温柔地笑着，她脸上光芒四射，轻抚着另一个女孩乱蓬蓬的金色长发。她和加布里埃尔四目相接，他感觉自己心头上的寒意也随风而逝了。
她用口形向他说了一句话：谢谢。