梅温背叛了我。不，他从来就不是我这一边的。
我的眼睛适应了昏暗的光线，看清了四周的栏杆。低矮的天花板沉沉压下来，犹如矿井。我以前没见过矿井，但我想那就应该是这个样子。
“尸骨碗。”轻声耳语听起来如同大叫，但愿没人听见。
然而有人笑了起来。
黑暗渐渐消散，牢房越发清晰，一个凹凹凸凸的人影隔着栏杆坐在我旁边，一笑一颤犹如波浪起伏。
“我第一次来这儿的时候只有四岁，梅温不到两岁。他躲在他妈妈的裙子后面，怕黑，怕这些空荡荡的牢房。”卡尔咯咯笑着，一字一句仿佛刀戟，“我想他现在再也不怕黑了。”
“嗯，不怕了。”
我是烈焰投下的荫翳。当梅温这么说的时候，当他告诉我他有多恨这个世界的时候，我信了。现在我才明白那是个局，神机妙算的局。每一个字，每一次触碰，每一个表情，都是谎言。而我还一直以为自己是个骗子。
我下意识地伸出手，想捕捉电流的脉冲，或是能给予我能量的火花的什么东西。但是什么都没发生，虚无、干瘪、空洞的感觉让我不寒而栗。
“亚尔文在附近吗？”我记起了他“关闭”我的超能，强迫我眼睁睁地看着梅温和他妈妈把自己的家给毁了。“我什么都感觉不到了。”
“是因为牢房。”卡尔闷闷地说着，用手在脏兮兮的地上画了个——火焰。“牢房是用静默石建的。别让我解释，因为我不知道、也不想解释。”
他抬起头，向上凝望着仿佛无边无际的牢房的黑色界限。我应该害怕的，可是到底还有什么好恐惧的呢？最最糟糕的事都已经发生了。
“在角斗比赛流行之前，实施极刑都是我们自己来，尸骨碗招待过多少穷凶极恶的家伙啊。把人撕开食其肝脏的‘大佬格雷科’，还有‘毒师布赖德’——她是维佩尔家族的兽灵人，驱遣一条毒蛇钻进了我叔曾祖父的洞房婚床。据说因为被蛇咬了太多次，他的血都变成了毒液……”卡尔罗列出他那个世界的罪恶，听起来就像鼓励小孩要勇敢的故事。“现如今，叛国王子——他们这样叫我，说我‘为了王位杀父弑君，一天都等不了了’。”
我无以安慰，但是加上了一句：“‘是那个小婊子让他这么干的’，他们会把流言蜚语传得到处都是。”我的脑海里浮现出那些画面——每个街角，每个视频屏幕，都成鼎沸之势。“他们会谴责我，说那个闪电女孩往你脑袋里下了毒，是我带坏了你，是我让你干出那种事。”
“差不多就是如此，”他咕哝着反驳我，“今天早上我几乎是选了你。”
几乎选了我？那不可能。我撑着栏杆挪了挪，靠在上面，离卡尔只有几英尺远。
“他们会杀了我们的。”
卡尔点点头，又笑了。我以前见过他笑，每次我试着跳舞他就要笑我。但此刻他的笑声听起来完全不同了。他的暖意已经不见了，消失殆尽了。
“国王必定会那么做的。我们会被处决。”
死刑。我不吃惊，一点儿也不。
“他们会怎么做？”我几乎忘了上一次看处决犯人是什么样了，只记得些零星画面：沙地上的银色血液、咆哮呼叫的人群，还有干阑镇的绞刑架，绳子在凛冽的风里荡来荡去。
卡尔的肩膀绷紧了。“方法多得是。一起处决，或者一次一个；用剑，用枪，用他们的超能，或是三者一起上。”他沉沉叹息，已经预见到了自己的命运，“他们会慢慢折磨，让你痛不欲生，不会快刀斩乱麻的。”
“也许我会血溅当场，那就能让其他人有得想了。”灵光一闪的想法让我笑了起来，我死了，便能竖起我自己的一杆红色旗帜，让它抛洒在这座大角斗场的沙地上。“他再也不能藏住我的真面目了，所有人都会知道我到底是什么人。”
“你认为那能改变什么吗？”
一定能。法莱有名单，法莱能找到其他人……但是法莱已经死了。我只能寄希望于她已经把消息传递出去了，传递给了某个仍活着的人。那些人仍然散落各处，一定会被找到的。他们必须继续下去，因为我已经做不到了。
“我觉得不会的。”卡尔的声音打破寂静，他继续道，“我想，他会以此为由，发布更多的征兵令，颁布更多的法案，建立更多的劳改所。他妈妈会想出另一个绝妙谎言，让世界运转如常，一切都和以前一样。”
不，绝不会一样。
“他会寻找更多像我一样的人。”我彻底了然。我已经陷落，已经失败，已经死了。这已经是棺材封盖的最后一颗钉子了。我埋头在双手中，感受自己敏捷灵巧的手指缠绕着头发。
卡尔靠着栏杆动了下，他的重量让金属杆微微一震：“什么？”
“还有其他人。朱利安弄清楚了。他告诉我该怎样找到他们，然后——”我的声音一下子哑了，不想继续，“我告诉他了。”我想大叫，“他真是物尽其用。”
隔着栏杆，卡尔转过头看着我。尽管超能已经消失，被拙劣的围墙压制，他的眼睛里仍有地狱般的怒意。“感觉如何？”他咆哮着，几乎和我脸对脸，“被人利用的感觉如何，梅儿·巴罗？”
曾经，我愿意付出所有听他喊一声我的真名，现在听来，这名字却像火烧般刺痛着我。我还以为自己同时利用了两个人，梅温和卡尔。我真是太蠢了。
“对不起。”我勉强说道。我鄙视这几个字，除此之外，我无话可说。“我不是梅温，卡尔。我做这些不是为了伤害你。我从没有想过要伤害你。”我用几乎听不见的声音说，“那些并非全是谎言。”
他把头转了回去，重重地撞在栏杆上，很大一声，一定很痛。但卡尔似乎没注意到这些，他像我一样，已经失去了感受痛苦或恐惧的能力——太多的风波接踵而至。
“你觉得他会杀了我的爸妈吗？”还有我的妹妹、哥哥。我第一次为谢德已经不在了而感到庆幸，因为梅温无法拿他怎么样了。
我很惊异地感到一股暖流浸入自己打着寒战的骨髓。是卡尔又动了动，隔着栏杆和我背靠背。他的温度柔和、自然——不是源自愤怒或什么超能力，而是一个人的温度。我能感知到他的呼吸，他的心跳——像打鼓似的，搜寻着力量给我善意的谎言。“我想他有更重要的事要考虑。”
我知道他能感觉到我哭了，因为每一抽泣我的肩膀就跟着一抖，可是他什么也没说。这不是言语能表达的。他只是待在那儿，给我世界毁灭之前的最后一点儿温暖。我的眼泪是为所有人而流，法莱、特里斯坦、沃尔什、威尔、布里、特里米、吉萨、老妈和老爸。他们都是战士。还有奇隆。不管我多努力，也没能救得了他。我甚至连自己也救不了。
至少我还有耳环。这些小东西，锐利的耳针刺入皮肤，会跟着我一起直至末路，生不离，死不弃。
我们就一直这么待着，得有好几小时，然而时间流逝也没能带来什么改变。我甚至一度快要睡着了，一个熟悉的声音却一拳把我给揍醒了。
“在另一个世界里，我没准儿会嫉妒的。”
梅温的话让我整个脊骨都打战，而且是以不太美妙的方式。
卡尔跳了起来，那速度比我预计的还要快。他扑向栏杆，震得那些金属一阵响。但栏杆结实极了，把梅温——狡猾阴险的、令人作呕的、穷凶极恶的梅温，挡在了举手之遥。
“省省力气吧，哥哥。”他说道，每吐出一个字都咬得牙齿咯吱响，“你很快就会用到它了呢。”
虽然他没戴王冠，可是梅温站在那儿已然带着一种邪恶国王的气场。他的军礼服也佩上了新的勋章——那曾属于他的父亲，而我讶异于它们竟然仍沾着血。他看上去比以前更苍白了，但是黑眼圈消退了。杀父弑君让他睡了个好觉。
“踏上角斗场的会是你吗？”卡尔双手紧攥住铁栏杆低啸道，“你会亲自动手吗？你有那个胆量吗？”
我没力气站起来，否则真想冲过去徒手扯开栏杆，直掐住梅温的喉咙。可我只能看着。
梅温干巴巴地笑了笑。“我们都很清楚，凭借个人能力，我永远也无法打败你。”他说，把卡尔曾经给他的建议原样丢了回来，“所以我要用自己的智慧战胜你，哥哥。”
他曾经告诉过我，卡尔憎恨失败。可现在我意识到，意在胜利伺机而动的那个人，一直以来都是梅温。他每一次呼吸，每说一个字，都是为了这血淋淋的胜利服务的。
卡尔压低了自己的咆哮声。“小梅，”他说，这个小名此刻听来已经全无爱意，“你怎么能做出这种事来？对父亲，对我，对她？”
“一个被弑的国王，一个叛国的王子，还真是血腥。”梅温冷嘲热讽着，在卡尔够不着的地方晃来晃去。“他们站在街上为咱们的父亲哭天抹泪呢——至少是装着哭天抹泪。”他漠然地耸耸肩，接着说，“那些愚蠢的恶狼等着我犯错，聪明人却知道我肯定不会。萨默斯家族，艾若家族，他们多年来已然把爪子磨得锋利，就等着心软慈悲的国王上台呢。你知道他们看着你的时候口水都流出来了吗？想想吧，卡尔，从此往后的数十年里，父亲会慢慢地衰老，平和地死去，而你继位后会和伊万杰琳——那个钢铁和刀戟堆起来的姑娘结婚，他的哥哥在旁辅佐。你连加冕礼当晚都撑不过去，伊万杰琳会和我妈妈做同样的事，用她的儿子取代你。”
“别告诉我你这都是为了保护一代王朝，”卡尔讥讽着，摇着头说，“你做这些都是为了你自己。”
梅温再次耸了耸肩，咧开嘴尖刻而残忍地笑了：“你真有那么吃惊吗？可怜的小梅，二王子，哥哥烈焰之下的阴影。弱不禁风的、微不足道的，注定要站在一旁注定要下跪朝拜。”
他转而踱到我这间牢房前面，我只能瘫在地上仰头看着他，无法相信自己竟会为他感动。他明明闻起来都冷酷到底。
“和一个姑娘订婚，却又盯着另一个，盯着他的不受重视的王子弟弟的未婚妻。”他的话语冲向了凶残的边界，裹挟着沉重的狂怒，但这里面有真相——我极努力也忘不了的严酷的真相，它让我毛骨悚然。“你夺走了本应属于我的一切，卡尔。一切。”
突然间我站了起来，浑身狂抖，但还是站住了。他骗了我们那么久，现在我不能让他再骗下去了。
“我从来就不属于你，而你也不属于我，梅温。”我恨道，“这也不是因为他。我原以为你是完美的，我以为你强壮、勇敢、善良。我以为你比他好。”
比卡尔好。这句话，梅温绝想不到有人会说出口。他退缩了一下，那一瞬间，我看见了我曾经认识的那个男孩，现在已经不存在了的那个男孩。
他伸出手，穿过栏杆揪住我。当他的手指扣住我裸露的手腕时，我只觉得反感厌恶。他紧紧地抓着我，好像我是什么救命的绳索。有什么东西在他身体里“咔嚓”一声折断了，仿佛是那个孤注一掷的、可怜兮兮的、不抱希望的孩子，想要抓住他最喜爱的玩具。
“我能救你。”
这句话让我鸡皮疙瘩都起来了。
“你父亲爱你，梅温。你看不见这爱，但他确实爱你。”
“撒谎。”
“他爱你，而你杀了他！”我脱口说道，言辞仿若鲜血从血管中喷薄而出。“你哥哥爱你，而你让他变成了杀人犯！我——我也曾爱你，信任你，需要你，而现在我却要因此去死！”
“我是国王。只要我愿意，你就能活命。我会办到的。”
“你是说你还要撒谎吗？迟早有一天，你的谎言会勒死你自己，梅温国王。而我唯一的遗憾就是不能活着看到那一天。”接着换成我抓住他，我使出了全部的力气，把他拉过来压在栏杆上。我的关节抵着他的脸，他叫唤着挣开，就像一只挨了踹的狗。“爱你？我永远也不会再犯这种错。”
让我惊愕的是，他很快就镇定下来，理顺了头发：“那么你选他了？”
自始至终就是这些，嫉妒，争宠，就是这些让荫翳得以击败烈焰。
我仰着头大笑起来，感觉得到兄弟二人都在看着我：“卡尔背叛了我，我背叛了卡尔，你背叛了我们俩，用了几千种不同的手段。”这些话沉重得像石头一样，却是正确的。无比正确。“我谁也不选。”
这一次，我觉得自己仿佛控制了烈火，而梅温被这烈火灼烧着。他从我的牢房前磕磕绊绊地退开，竟然像是被没有闪电的小女孩打败了，被戴着镣铐的犯人打败了，被神面前的凡人打败了。
“我血溅当场的时候你要怎么说？”我追着他切齿地问，“告诉他们真相？”
他从胸腔深处挤出一声笑，小男孩不见了，杀手国王又回来了：“真相是我说了算的。我可以把这世界放在火上然后称之为下雨。”
有些人会相信的。傻瓜。但其他人不会。不论是红血族还是银血族，门楣等级高还是低，总有人会看到真相。
他的声音拉高变成了咆哮，脸庞如同野兽的影子：“知道我们藏匿你真实身份的所有人——哪怕只有过一丝猜疑，都会一起死。”
我的脑袋嗡嗡作响，搜索着有哪些人会察觉到我的怪异之处。梅温占了上风，很享受地列出死亡名单：“博洛诺斯夫人得除掉了，这是当然的。对血液愈疗者来说，斩首最相宜。”
她是个老乌鸦，是个麻烦精——可也不值当为此受死。
“侍女们就更简单了，那些从欧德郡来的漂亮妹妹。母亲亲自解决了她们。”
我连她们的名字都不知道。
我的膝盖重重撞在地上，自己却毫无知觉：“她们什么都不知道。”可是现在求饶已经没用了。
“卢卡斯也要除掉。”梅温说着冷笑起来，牙齿在黑暗中闪闪发亮，“你会亲眼看到的。”
我直想干呕：“你告诉过我他没事，和他的家人在一起——”
他狂笑了起来：“你什么时候才能明白我嘴里说出的每一个字都是谎言？”
“是我们逼他的，我和朱利安。他没做错任何事。”求饶的感觉太可憎了，但除此之外我不知该怎么办。“他是萨默斯家族的人，你不能杀他。”
“梅儿，你有好好注意吗？我能做任何事。”他怒道，“我们没有及时把朱利安弄来已是怜悯。我想让他看着你死。”
我用手压在嘴上，极力把啜泣咽了回去。在我旁边，卡尔想到他的舅舅，压低声音狠狠地说：“你们找到他了？”
“当然。我们逮捕了朱利安和莎拉。”梅温笑道，“我打算先杀掉莎拉·斯克诺斯，把我母亲起头的事收个尾。瞧，卡尔，现在你明白是怎么回事了吧，不是吗？你知道我母亲干了什么，她侵入柯丽的思维，把她的脑袋搅得一团糟。”他走近了，眼神疯狂骇人。“莎拉知道了这事。可是父亲，甚至你，都不相信她。是你让我母亲得手的。而现在同样的事你又干了一次。”
卡尔什么都没说，只是把头靠在栏杆上。梅温对于自己为哥哥带来的痛苦和伤害感到十分满意，他转向我，在我牢房前慢慢踱着步子。
“我要让其他人为你痛哭流涕，人人有份。不仅是你的父母，你的兄妹，还有每一个跟你扯上关系的人。我会找到他们，让他们以为是和你一起去死，而这种命运是你带给他们的。我成了国王，你原本可以成为我的红血王后，但现在你什么都不是了。”
眼泪顺着脸颊往下流，我已经无意去擦掉它了。没有用了。梅温很享受地看着我痛苦万分，还嘬了嘬牙齿，好像要把我嚼了。
“再见，梅温。”我希望自己能多说几句，但是除了这些，跟这个魔鬼还有什么好说的呢。他知道自己是个什么货色，而最糟糕的是，他欣然接受，乐此不疲。
他轻轻点点头，几乎是对着我们俩鞠了个躬。卡尔看也不看，只是抓着栏杆，死死地攥着，仿佛那是他弟弟的脖子。
“再见，梅儿。”梅温的假笑消失了，令我惊讶的是，他的眼睛竟然有点儿湿。他犹犹豫豫地不想走，好像突然明白自己做了什么、明白了我们将会面临什么似的。“我曾经告诉过你要隐藏起自己的真心，可你没有听我的。”
他竟然说得出口。
我有三个哥哥陪练，所以当我一口口水吐向梅温的时候，目标十分明确，直中他的眼睛。
他飞快地转过身，几乎是跑着离开了我们。卡尔盯着他的背影，好长时间说不出话来。我则只能坐下来，慢慢磨掉心里的狂怒。当卡尔又坐下靠着我的背的时候，我们都不知该说点儿什么。
走到今天这一步，所有人都难逃其咎：被遗忘的儿子、睚眦必报的母亲、背负着漫长阴影的哥哥、奇怪的基因突变。他们合力写下了一曲悲歌。
在故事里，在老童话里，英雄该出现了。但我的英雄们不是离开了就是已经不在了，没有人来救我。
禁卫军来的时候该是第二天的早上，亚尔文亲自带队。置身于令人窒息的围墙，他的出现更让人瘫软，但他强令我们站起来。
“禁卫军普罗沃，禁卫军维佩尔。”卡尔向打开牢门的禁卫军点头致意。他们粗暴地把他拉起来。即便到了此刻，直面死亡，卡尔依然冷静如初。
他向我们经过的每一位禁卫军致意，念出他们的名字。而那些人看着他，或愤怒，或迷惑，或两者皆有。一个弑君的杀手不会如此和善。面对士兵的时候就更糟了。他想停下来，得体地和他们道别，他自己的兵看见他的时候，却变得坚硬冷漠。我想，这和其他所有的事情一样，重重地伤了他的心。不久，他默默地离开了，最后一丝信念也消失殆尽。我们往上爬出黑暗的地牢，嘈杂的人声渐渐近了。最初静了一瞬，但紧接着沉闷的咆哮声便劈头盖脸地袭来。角斗场已经坐满了人，都等着看一场好戏。
当我作为闪电的化身坠入迷旋花园时，这些人就在看着我。而现在我要在尸骨碗谢幕，变成死亡的化身——尸体。
角斗场的服务员过来了，她们都是眼神阴沉的银血族，像一大群鸽子似的呼啦啦围住了我们。她们把我拉到一袭帘幕后面，敏捷迅速却毫不温柔地为我“上妆”。我毫无知觉地任由她们推推搡搡，给我套上一件廉价的训练服。让我穿着最简单的衣服去死，这是意在羞辱，不过我喜欢化纤衣料的嘁嘁嚓嚓，胜过绫罗绸缎的柔软无声。我模模糊糊地想起了原来的那些侍女。她们每天给我化妆，知道我必须隐藏住什么，然后为此送了命。现在没人给我化妆了，甚至都想不到要掸掉我在地牢里过了一夜而蹭上的那些灰尘。这才是华丽虚饰呢。曾经我遍身绫罗、珠光宝气，漂亮地微笑着，但那和梅温的谎言不相配。一个愤怒的红血族女孩才是他们更好理解的，更易杀掉的。
当他们把我又拉出来的时候，我看见他们对卡尔做了一样的事。没有徽章，没有铠甲，但他作为燃火者的手环仍然戴着。在这个心碎的战士的身体里，烈焰从未熄灭，暗暗燃烧着。他已决定赴死，不过还要带上什么人。
我们看着彼此，因为没有什么别的可看。
“我们会怎么样？”卡尔最终将目光转向亚尔文。
这个老家伙面色惨白如纸，看着他曾经的学生，眼神里连一丝同情也没有。为了得到他的帮助，那些人许给他什么好处了？哦，我已经看见了。他胸前的徽章，嵌着钻石和红宝石的冠冕，都是卡尔的。看来他得到的还真是不少。
“你曾是王子，是将军，仁慈睿智的国王决定至少让你死得荣耀。”他笑着，露出尖利细小的牙齿。像老鼠的牙齿。“一个叛国者本不该得此好死的。”
“至于红血族的骗子嘛，”他向我投来骇人的目光，狠狠盯着，他那种令人窒息的超能力快要把我压垮了。“她不会有任何武器。魔鬼就该这么死。”
我想开口抗议，但亚尔文睥睨着我，呼出的气像毒药一样：“这是国王的命令。”
没有武器。我真想大叫。没有闪电。亚尔文不会放过我，就算我死了也不会。梅温的话在我脑海里尖锐地响起：现在你什么都不是。我会就这么死掉。如果他们宣称我的超能力也不过是假的，那么自然不必掩盖我的血色。
在地牢里的时候，我还很热切地想踏上角斗场，向天空发射闪电，向大地抛洒热血，现在我却颤抖着只想逃跑。然而我那可怜的自尊，仅剩的骄傲，不允许我那么做。
卡尔拉起我的手，他也在发抖，他也怕死。可是至少他还有搏命的机会。
“我会尽最大努力尽可能久地保护你。”他轻声说。沉重的脚步声和我自己悲哀的心跳声几乎淹没了他的话。
“我不配。”但我还是紧紧握住他的手，表达了我所有的感谢。我背叛了他，毁了他的人生，而他就是这样“报复”我的。
下一个停留之地，就是结局。通向那里的是一条倾斜的走廊，微微向上，连接着一道钢铁大门。阳光滤过门缝，闪烁着洒在我们身上，整座角斗场人声鼎沸。欢呼和喊叫的声音碰到围墙便失真变形，听起来如同噩梦的咆哮。我想很快就会知道等着我的是什么了。
走进去的时候，我才看见等死的不只是我们。
“卢卡斯！”
一个警卫扯着他的胳膊，但他还是努力地回过头来。他的脸上都是擦伤，比以前更苍白了，看起来好像很久没有晒过太阳似的。他可能真的很久没见过阳光了。
“梅儿。”仅仅是他喊我名字的方式就让我畏缩不前。他是我背叛的又一个人。我利用了他，就像利用卡尔、朱利安、上校那样——原本也还想同样利用梅温。“我一直在想什么时候会再见到你。”
“非常非常对不起。”我使出了自己最严正的道歉，但这远远不够。“他们告诉我说你和家人在一起，说你很安全，不然的话——”
“不然怎样？”他慢吞吞地说，“我什么都不是，只不过是个被你利用然后扔在一边的家伙。”他尖锐的措辞像刀子一样。
“对不起，但我必须那么做。”
“王后设法让我记起了一切。”设法。他的声音里满是痛苦，“不必道歉，因为你也不是故意的。”
我想抱住他，告诉他这不是我想要的结果：“不是故意的，真的，我发誓，卢卡斯。”
“北境烈焰、诺尔塔之王、卡洛雷与米兰德斯家族之光、尊敬的梅温国王陛下。”角斗场里响起了呼号声，回音穿透了那道门。周围的人欢呼叫好，这让我哆嗦起来，而卢卡斯浑身都绷紧了。他的结局近了。
“如果时间可以倒退，你还会那么做吗？”他的话尖利地刺痛了我，“你还会拿我的命冒险去救你那些恐怖分子朋友吗？”我会。我没说出口，但他从我眼中看到了答案。“我没有透露你的秘密。”
他本可以泼给我一堆羞辱，但这句话比那些让我更难受。他仍保护了我，尽管我根本不配——这让我心神俱碎。
“但是现在我知道，你没什么与众不同的，我再也不会那么以为了。”他几乎是唾弃道，“你和其他人一样，无情、自私、冷酷。他们倒是把你教得很好。”
他回过身，面向着大门，根本不想再听我的一字一句。我想走过去向他解释，可是警卫把我拉住了。我无计可施，只能干站着，等着穷途末日到来。
“同胞们，”梅温的声音和着日光一起挤过门缝。他的声音很像他父亲，也像卡尔，但是还有着某种尖刺的东西。他才十七岁，却已然是个魔头。“我的人民，孩子们。”
卡尔在我旁边冷哼一声，而角斗场上，幽魂般的死寂笼罩了下来，他唯有双手以敌。
“有些人称此为酷刑……”梅温继续说道。我敢断定这会是一番激动人心的演讲，搞不好还是出自他那巫婆老妈之手。“我的父亲尸骨未寒，银血未干，我不得不代他掌权，在如此酷烈残忍的阴霾之下继位。我们已有十年没有亲自处死囚犯，重启这可怖的传统让我心怀伤痛。但是为了我的父亲，为了我的顶上王冠，为了你们，我必须如此。我的确年轻，但我绝不软弱。这样的罪恶，这样的魔鬼，必须严惩。”
在我们上方，角斗场顶空，索具嘎吱作响，为死亡欢唱。
“萨默斯家族的卢卡斯，反抗王室，勾结恐怖组织红血卫队，我判你有罪，其罪当诛，即刻执行。”
卢卡斯走上那条坡道，独自赴死。他看都没有看我一眼，因为我不配。他此去无回，不只是因为我们迫着他做的那些事，更是因为他知道我是谁。他像其他人一样，知道我身上有些怪异之处，于是也就像其他人一样，非死不可。当他的身影消失在那道门后，我只有转过身面壁。枪响了，无可回避地响了。人群欢呼着，为这残忍暴戾的展示所大大取悦。
卢卡斯只是个开始，只是个序幕，我们才是正章大戏。
“请吧。”亚尔文推了推我们，他跟随在后，慢慢地往斜坡上走。
我不敢松开卡尔的手，免得自己蹒跚跌倒。他则浑身上下都紧绷着，准备好奋力搏命。我最后一次伸出手试了试，没有闪电，什么都没有，哪怕一丝小小的电流振动都没有。亚尔文，还有梅温，把它们夺走了。
跨进大门的时候，我看见卢卡斯的遗体已经被拖走了，银色的血在沙地上留下一条长长的痕迹。一阵恶心反胃的感觉袭来，我只好咬住了嘴唇。
伴随着吱吱嘎嘎的巨响，钢铁大门震颤着洞开，有一瞬间阳光蒙蔽了我的眼睛，让我呆立当地。但卡尔拉着我往前走，踏上了角斗场。
细白的沙子，精纯如同粉末，渗进了我的趾缝。眼睛适应了光线，我一下子屏住呼吸。这座角斗场硕大无朋，仿佛一张钢铁和巨石组成的庞然灰色大口，里面塞满了几千张愤怒的脸孔。他们居高临下地瞪着我们，一片死寂，却仿佛震耳欲聋，似要把所有恨意注入我的皮肉。我没看见红血族，我也不希望看见。这是银血族所谓的娱乐，是用以嘲讽讥笑的表演，他们才不会和异族共襄盛举。
显示屏切换到角斗场，上面映出我的脸。他们当然会记录下这一切，然后在全国转播，用又一个红血族告诉全世界，这个族群是何等低贱。这画面让我停了一下，这个我，看起来又是我原本的样子了：破破烂烂，乱蓬蓬的头发，简单的衣服，落下来激起尘雾的灰尘。我的皮肤涨红了——那是我极力隐藏已久的血的颜色。如果死亡已在等我，我宁愿笑对。
令我惊讶的是，屏幕闪烁起来，原本投映在上面的我和卡尔的脸，转换成了带着模糊雪花的——监视画面，来自所有摄像机、电子眼的监视画面。我不安地吸了口气，现在才意识到，梅温的谋划是何等的费尽心机。
屏幕上把一切都播出来了，所有我自以为躲过监视的时刻：和卡尔溜出映辉厅，一起跳舞，我们的私密交谈，我们的吻。接着是国王遇刺的极度恐怖和变态荣耀。把这些连在一起看，很容易便能相信梅温编造的谎言了——这就是一个红血族恶魔引诱王子杀父弑君的故事。观众们气喘吁吁、窃窃私语，咀嚼着这个看起来完美无缺的谎言。就算是老爸老妈，也要挣扎一阵子才能否认它。
“梅儿·莫莉·巴罗。”
梅温的声音在背后响起，我们转过身，看着那尊贵的傻瓜俯视着我们。他的包厢装点着黑红相间的旗帜，坐满了我认识的达官贵妇。为了为死去的国王守国孝，他们撇开了自己的家族色，统统穿着黑色的衣服。桑娅、伊兰，还有其他年轻贵族，全都满面憎恶地瞪着我。梅温的左边是萨默斯勋爵，右边是伊拉王后。服丧的面纱蒙住了她的脸，没准儿也蒙住了她邪恶的笑意。我以为伊万杰琳会在附近，心满意足地等着和新任国王结婚，毕竟她在意的只是后冠，但是她并未出现。至于梅温，他苍白的皮肤衬着装甲礼服的暗色微光，显得越发突兀，活像一个阴森森的幽灵。他甚至还佩着那把杀了他父亲的剑，王冠安稳地盘踞在他头顶，映着太阳闪烁。
“我们曾一度认为你就是那位为国捐躯的好臣民的遗孤、梅瑞娜·提坦诺斯。在你那些红血族人的帮助下，你以迷人眼目的谎言和诡计骗了我们，渗入了我本人的家族。”迷人眼目的谎言。屏幕上回放着迷旋花园里的一幕，浑身带着闪电的我，在这些镜头里显得很不自然。“我们给了你教育、地位、权力、力量——甚至给了你我们的爱，你的回报却是背叛，用谎言唆使我的哥哥对抗他的血族。”
“现在，我们知道你是已被粉碎的红血卫队的探子，对不计其数的伤亡要负直接责任。”屏幕上的画面跳转到了映辉厅枪击案，宴会厅血肉横飞，法莱的旗帜、飘扬的红布条和撕碎的太阳图案，在一片混乱中跳脱出来。
“你和我的哥哥——提比利亚七世、卡洛雷家族与雅各家族之子、卡尔王子，被指控犯有一系列残暴可叹的反动谋逆大罪，包括欺诈、叛国、恐怖行动，以及谋杀。”你的手也不比我干净，梅温。“你行刺国王我父，迷惑他的长子酿成大错，你就是个红血恶魔。”他把目光转向卡尔，满满的怒火几乎一点就着。“而你，是个软弱的家伙，背叛了你的冠冕，你的血，你的血色。”国王被刺的一幕反复播放，强化着梅温颠倒黑白的话。
“我宣布你们二人罪行成立，即刻处决。”嘲笑羞辱的声音立即响彻了角斗场，听起来活像是一群猪为了争食而哼哼嚎叫。
屏幕上再次切回了我和卡尔的画面，大概以为我们会痛哭流涕或跪地求饶，可是我们一动也不动，那样的一幕他们想都别想得到。
梅温从包厢里瞥着我们，恶意地眼波飞舞，等着我们破口大骂。
然而，卡尔并拢两个手指头，放到眉边，敬了个礼。这比扇他一个耳光还要爽，梅温缩了回去，颇为失望。他不再看我们，把目光投向了角斗场的另一边。我转过身，还以为会看到打死卢卡斯的那个枪手，迎接我的却是另一幕。
我不知道他们是从哪儿钻出来的，但五个人已经站在沙地上了。
“也不太糟。”我小声说着，攥紧了卡尔的手。他是习武之人，是战士，对他来说，五对一还算是公平。
但卡尔眉头紧锁，专注地看着要处决我们的刽子手。他们的意图明明白白，一股恐惧感攫住了我。我知道他们的名字和异能，比其他人知道得还清楚。他们身上一波一波地涌起力量，穿着战时才用的铠甲和制服。
罗翰波茨家族的那个铁腕人会把我一撕两半，哈文家的孩子隐形后会像个鬼似的把我掐死，奥萨诺勋爵亲自出马可以浇熄卡尔的烈焰。还有亚尔文呢，我提醒自己，他就站在大门边，两只眼睛都没离开过我的身体。
至于另外两人，是两个磁控者。
真是诗情画意，真的。穿着兄妹装的铠甲，带着一模一样的冷笑，伊万杰琳和托勒密睥睨着我们，拳头上竖起了又长又利的匕首。
我的脑袋里有一只钟嘀嗒作响，正在倒数计时。时间不多了。
在看台上方，梅温扯着嗓子叫道：
“送他们去死。”