两英里之外，一队人马正在夜幕中疾驰。其中三匹搭着俘虏，他们浑身捆得像粽子、嘴里塞得满满的，一看就知道是出自专家之手。另有一匹马拉着个粗制滥造的简易雪橇，箱子静静地躺在雪橇上，身上还缠着麻绳和一张大网。
赫瑞娜轻声下令队伍停下，然后招手让其中一个手下到自己跟前来。
“你能肯定吗？”她问，“我什么也没听见。”
“我看见了巨怪的身影。”对方的语气平平板板。
她四下看了看。树木已经渐渐变得稀疏，遍地都是碎石；前方，小路伸向一座光秃秃的小山，在红色的星光下，这座嶙峋的小山让人特别的不舒服。
小路本身也令她忧心忡忡。看得出，路已经存在了很长、很长时间，但它肯定是某种东西建造的，而巨怪可不是什么好对付的主。
她叹了口气。突然之间，那份女秘书的工作也显得不那么糟了。
赫瑞娜第一百次地开始反省做一个女剑客的许多不便之处。其中之一就是男人们从不拿你当回事，直到他们真的死在你手上为止，而到那时，他们是怎么想的也已经无所谓了。然后还有皮衣之类的东西，它们的确能把她衬得引人注目，可也实在传统得太过分了。还有啤酒。野蛮人赫伦和剌客秦巴之流当然可以整夜在粗俗的小酒馆里狂欢，但赫瑞娜不肯降低自己的品位，假如没有一小杯、一小杯的好酒卖，她根本不会进门——要是酒里再加上颗樱桃就更好了。至于卫生间……
可她身材太高大，当不了贼；太诚实也不能做刺客；太聪明没法成为一个称职的妻子；而另外那个为女人开放的职业又太伤她的自尊心。
因此她就成了一个女剑客，而且干得挺不错。她攒下了一小笔财富，准备用这些钱为自己打造一个未来。虽然具体的细节还有待商榷，可有一件事早已确定无疑：她的未来里绝对要包含一个坐浴盆。
远处有树木断裂的声音。看见树的时候，巨怪从没想到过其实可以绕过去。
她又抬头看了看那座小山。两片高地向左右延伸，中间是一大块突起，上头有——她眯起眼睛——几个洞？
巨怪的洞。不过或许好过在黑夜里到处乱闯。只要熬到天明就不会再有什么问题了。
她朝甘希亚倾过身去，准备下达命令。甘希亚是这群莫波克亡命徒的首领。她对他并不怎么满意。他的确有着公牛一样的肌肉和公牛一样的猛劲儿，可问题在于他的头脑也和公牛没什么两样，还同白鼬一样恶毒。莫波克市区的大部分人都是他这副德行。他能为了一瓶糨糊卖掉自己的奶奶，而且很可能已经这么干了。
“我们上洞里去，然后在入口点上一大堆火。”她说，“巨怪不喜欢火。”
甘希亚的眼神表示，他对该由谁来下命令有自己的看法，不过他的嘴唇说的是：“你说了算。”
“很好。”
赫瑞娜回头看了看三个俘虏。是那个箱子没错——忒里蒙的描述非常精确。可那两个男人谁看着也不像是巫师。连个蹩脚巫师也不像。
“喔，天啊。”壳瓦磁说。巨怪们停下了脚步。黑夜像天鹅绒般包围了他们。一只猫头鹰发出让人毛骨悚然的叫声——至少灵思风推测那应该是猫头鹰，他对鸟类学有点儿糊涂。或许刚才那个是夜莺也说不定。要么就是只画眉。一只蝙蝠从他头顶掠过。对这个他倒很肯定。
他累得要命，而且浑身都是擦伤。
“干吗哦？天啊！”他问。
他凝视着黑夜。远方的山里有一个斑点，也许是堆火。
“哦，”他说，“你们不喜欢火，对吧？”
壳瓦磁点点头。“火会摧毁我们脑袋的超导性能，”他说，“不过那堆火太小，对老祖父不会有什么影响。”
灵思风小心翼翼地四下打量，竖起耳朵侦查那个老流氓巨怪的动静。他已经见识了正常的巨怪能对森林造成多大伤害。巨怪们倒不是存心搞破坏，他们只是单纯地把有机物当作一团麻烦的烟雾。
“那就让我们祈祷他别发现火堆好了。”他热心地说。
壳瓦磁长叹一声。“恐怕希望不大。”他说，“他们把火点在了他嘴里。”
“我真是活该！”克恩一面悲叹，一面徒劳地扭动身子。
双花呆头呆脑地盯着他。甘希亚的弹弓在他后脑勺上砸出了一个可观的大包，直到现在，观光客对有些事情也还是迷迷糊糊的，而所谓的“有些事情”就从他自己的名字开始。
“我本来应该注意周围的动静，”克恩道，“我本来应该集中注意力，结果却被你那些什么来着，对了，你那些大口嚼嚼搞得魂不守舍。我肯定是变软弱了。”
他用胳膊肘撑地抬起了身子。赫瑞娜和其他人都站在洞口的火堆旁。行李箱静静地待在角落里，身上依然盖着网子。
“这个洞有些古怪。”贝檀说。
“什么？”克恩问。
“喏，仔细看看。你见过这副模样的石头吗？”
克恩不得不同意贝檀的观点。洞口的半圈石头的确不同寻常；每一块都比人还高，磨损得厉害却又闪闪发光。顶上还有一排与之相对。整个效果让人联想起德鲁伊的石头电脑，而且，这位制造电脑的德鲁伊只隐隐约约知道点儿几何学，却完全不知重力为何物。
“再看看墙上。”
克恩斜眼看了看身边的墙壁。里头有一条条的红色水晶。他并不很确定，但看起来似乎有无数个小亮点在石头里边一闪一闪的。
洞里的通风非常好。一股稳定的微风不断从山洞深处的黑暗中吹来。
“我们进来的时候风向跟现在刚好相反，我敢肯定。”贝檀压低了嗓门，“你怎么想，双花？”
“呃，我不是什么洞穴专家。”他说，“不过我在想，那边垂下来的那个钟乳石什么的还挺有趣，有点像球茎，对吧？”
他们看着那东西。
“我也说不清是为什么，”双花道，“但我觉得离开这儿应该是个不错的主意。”
“哦，是啊，”克恩挖苦道，“我猜我们该请这些人给我们松绑然后放我们走，呃？”
克恩还没跟双花待上多长时间，否则接下来他也不会吃这一惊。观光客高兴地点了点头，然后大声说：“打扰一下！能把我们松开，放我们走吗？这儿太潮了，还挺凉的。抱歉。”声音清晰、缓慢而又慎重，是他为说另一种语言的人特别准备的语调。
贝檀瞟了克恩一眼。
“他该那么说吗？”
“这还真是件新鲜事儿，我得说。”
还真有三个人离开火堆朝他们走了过来。不过他们看上去不像准备帮任何人松绑的样子。事实上，其中两个似乎挺乐意看到谁给捆起来，遇上这种时候，他们准会在周围摆弄匕首，提些油腔滑调的建议，眼睛里还闪着凶光。
赫瑞娜做了自我介绍，方式比较独特——她抽出剑来，对准双花的心脏。
“你们谁是巫师灵思风？”她问，“一共有四匹马。他在这儿吗？”
“呃，我不知道他在哪儿。”双花道，“他去找洋葱了。”
“那么你们是他的朋友，他会来找你们的。”赫瑞娜扫了眼克恩和贝檀，然后凑到箱子跟前仔细看了看。
忒里蒙一再强调要他们别碰箱子。猫的好奇心也许可以杀死猫，可赫瑞娜的好奇心却能谋杀一整群狮子。
她割破大网，抓紧了箱盖。
双花往后一缩。
“锁上了。”她说，“钥匙在哪儿，胖子？”
“它——它不用钥匙。”双花道。
“上边有锁眼。”
“呃，是的，可如果它想上锁，它就锁上。”双花不安地说。
赫瑞娜注意到了甘希亚的窃笑。
“我要打开它。”她咆哮道，“甘希亚，你来办。”说完，她大步回到了火堆旁。
甘希亚抽出把薄薄的长匕首，弯腰凑近了双花的脸。
“她要打开它。”他抬头对身边的同伙咧嘴一笑，“她要打开它，维姆司。”
“啊哈。”
甘希亚不紧不慢地朝双花晃晃匕首。
“听着，”双花耐心地说，“我想你没明白。箱子只管自己的情绪如何，要是它想关上，那谁也别想打开它。”
“哦是啊，我忘了。”甘希亚陷入了沉思，“当然，它是个魔法箱子，对吧？他们说还长了小腿儿呢。我说，维姆司，你那边有腿没有？没有？”
匕首抵住了双花的喉咙。
“我很不高兴，”他说，“维姆司也一样。他不怎么说话，只喜欢把人身上的零零碎碎给拆下来。所以，把、箱、子、打、开！”
他转身踢了箱子一脚，在木头上留下一道难看的伤疤。
只听一点儿微弱的咔嗒声。
甘希亚咧开嘴。盖子缓缓地、笨拙地打开了。洞口的火光映在金子上——许多金子，金盘、金链、金币，沉甸甸地在闪烁的阴影里灼灼生辉。
“好啊。”甘希亚柔声道。
他回头看了眼洞口的同伙，他们像是在朝洞外的什么人喊话，对里头的一切毫无察觉。然后，他意味深长地看了一眼维姆司，嘴唇无声地嚅动着，努力做起了很少练习的心算。
他低头看了看自己的匕首。
然后地板就动了起来。
“我听见有人说话。”赫瑞娜的一个手下说，“那边。在那些——呃——石头中间。”
灵思风的声音从黑喑中飘了上来。
“我说——”他喊道。
“什么？”赫瑞娜应道。
“你们的处境非常危险！”灵思风抬高了嗓门，“你们必须把火灭掉！”
“不，不，”赫瑞娜说，“你弄错了，你的处境非常危险。还有，火得一直点着。”
“有一个很老的大巨怪——”
“谁都知道巨怪会离火远远的。”赫瑞娜点点头，两个人拔出剑来，溜进夜色。
“完全正确！”灵思风绝望地喊道，“可是这只巨怪没法离开，你知道。”
“没法离开？”赫瑞娜有些迟疑。灵思风声音里的恐惧很有感染力。
“没错，因为，你看，你们把火点在了他的舌头上。”
然后地板就动了起来。
老祖父的瞌睡已经持续了好几个世纪，现在他正一点一点地苏醒。他差点根本不会醒来，事实上，只要再过个几十年，接下来的一切都不会发生。上了年纪之后，巨怪会认真地思索宇宙的奥秘，这时它通常会找块安静的地儿，躺下来搞些实实在在的哲学。过段时间它就会忘掉自己的身体，从外到内慢慢结晶，直到整座大山丘里只剩下一小点生命的闪光为止。
老祖父还没走到那一步。他正在思考真理的含义，本来这次似乎很有希望找到答案，结果他却只感到一股烫烫的灰味儿，他想了一段时间，然后认识到出问题的地方原来是自己的嘴。
他生起气来。不纯的硅所形成的神经系统开始传递指令。硅溶胶形成的身体里，石块沿着特别的骨骷平稳地滑动。海船大小的手指伸展开来，抓住大地，树木应声而倒，草皮四分五裂。悬崖高处发生了两起规模惊人的塌方，那是老祖父睁开了双眼，他的眼珠就好像裹了层碎渣的蛋白石。
当然，灵思风不可能看到这一切，因为他的眼睛是只能在日光下起作用的材料，可他的确看见了整块大地缓缓摇晃，然后令人难以置信地在群星下立了起来。
太阳升起。
然而却没有阳光。我们已经提到过，碟形世界的阳光声名显赫，其原因就在于碟形世界的魔法力场让它的动作异常缓慢。所以，此刻阳光正晃晃悠悠地爬上世界边缘的土地，开始与逐步退却的黑夜大军展开一场温柔而宁静的战斗。它如熔金般涌向了沉睡的大地——明亮、清洁，当然主要还是不紧不慢。
赫瑞娜毫不迟疑，她无比沉着地跑到老祖父的下嘴唇边，往下纵身一跃，然后就地一滚。其他人紧跟在她身后落在满地的碎石上，一齐开始骂骂咧咧。
老巨怪撑起了身体，姿势仿佛做俯卧撑的大胖子。
从俘虏所在的地方看过去，这一切倒并不明显。他们只知道脚下的地板不停地左摇右晃，到处都是噪音，其中大多数都让人很不舒服。
维姆司抓住甘希亚的胳膊。
“是地震，”他说，“咱们快跑。”
“得拿上金子。”甘希亚回答道。
“什么？”
“金子、金子。兄弟，我们发了！”
维姆司的IQ或许只有室温那么高，可看到蠢事他还是能认得出来。甘希亚眼里闪烁的可不止金子那么简单，而且他好像一直盯着维姆司的左耳。
维姆司绝望地瞅了眼行李箱。它的盖子依然张开着，充满了诱惑——说来也怪，到处抖得这么厉害，你总以为那盖子该给摇得合上了吧。
“我们抬不走的，”他试着说服对方，“太沉了。”
“我们他妈的总要拿上一点儿！”地板又是一抖，甘希亚顺势朝箱子扑了过去。
箱盖“砰”地关上，甘希亚消失了。
为了免得维姆司把这当成个意外，箱盖又“砰”地打开了，只是一秒钟，一片像桃花心木那么红的大舌头舔了舔小无花果树一样白的牙齿。然后它再次合上了盖子。
让维姆司更加魂飞魄散的是，箱子突然伸出了几百只小短腿，从容不迫地站起来，仔细把脚摆放整齐，然后慢吞吞地转身面朝着他。它的锁眼那儿带着种特别恶毒的表情，好像在说，“来啊——我都等不及了……”
维姆司一面后退一面望着双花，满眼的哀求。
“我想你最好把我们松开。”双花提议道，“一旦它跟你熟起来，就会变得很友好了。”
维姆司紧张地舔舔嘴唇，抽出了自己的匕首。箱子发出吱吱声作为警告。
他割断了俘虏身上的绳子，然后赶紧往后靠。
“谢谢你。”双花说。
贝檀扶起克恩，老英雄抱怨道：“我的背又开始痛了。”
“我们拿这家伙怎么办？”贝檀问。
“我们拿走他的匕首，然后叫他滚蛋。”克恩说，“如何？”
“是的，先生！谢谢你，先生！”维姆司撒腿就往洞口跑。黎明前灰色的天空映衬着他的身影，不过时间不长，随着远远的一声“啊啊啊啊啊啊”，维姆司也从视线中消失了。