武九觉得自己已经到了极限，因为紧张和极度颠簸，胃里能吐出来的都吐出来了。眼睛里金星乱闪，面前的操纵机关成了双影，远处的石壁晃得更厉害，更高更远的地方，一只熟悉的巨大尾翼正徐徐探出黑云……
等等……武九使劲揉揉眼睛……青冥号的十六扇腹部冲镧从云中露出来了，然后是凸出于底舱之下的观察舱室……
“我们等的就是它。”前舱的武定好像见到了他的神色，“准备提升！”
借助风力，他们开始拉着绞杀号缓慢爬升。武定突然咦了一声。
能让武定惊异的事可不多，武九紧张地道：“什么？”
“没什么……那云里，好像有一潭水……”
他们同时向外看去，岩壁向后退缩，黑云在头顶翻滚，青冥号巨大的舰身越来越向下压来。它腹部的两具圆柱状观察哨岗探出了舰身，引导两根垂锁的施放。两侧各八具悬停冲镧向外喷射，白雾缭绕……一切都在计划之中。
“你一定是眼花了。”武九松了口气。
“对……也许是的……”
勿抬起头来时，阳光耀眼。
阳光总是让他很伤神，哪怕是在梦里。他闭目片刻后重新睁开，奇怪，今天的天空特别亮，他退到身后的草亭之内，仍然觉得目眩。这可不对，这是自己的梦，一切都应该在掌控之下。
他在草亭内站了片刻，天空中突然起了一片云，投下的阴影刚好遮住草亭。勿走出亭子，绕过蔓草向山坡下走去，那片云一直如影随行跟着他。
他走下山坡，四处张望，想着茗可能会在哪个位置出现。渐渐的他放慢了脚步。有什么地方不对劲……
是了，往常蔓草丛里到处都是叽叽喳喳的鸟叫声，今日怎么如此安静？
不，不止草丛，他突然发现不仅没有鸟叫，也没有呼啦啦的风吹蔓草之声、咯咯咯的竹林之声、远方大雁的长鸣之声……大地陷入一种奇特的死寂中。
一阵寒流滚过勿的背脊。某种力量正在改天换地，他却浑然不知。他踉踉跄跄跑上小坡，向前望去。
山坡下的小河不见了，小河曾蜿蜒流过的丘陵不见了，远方的沼泽不见了，白花花的芦苇荡不见了，芦苇荡之外那广阔得连勿都未曾渡过的湖泊不见了……勿一把揪住自己胸口，只觉皮肉之下，那颗通常感觉不到的心正砰砰乱跳，简直要撞断肋骨冲出来。
这是什么……他想起了那个女孩说过的话——草原。
草原。
一望无际的大草原。
厚厚的草甸从脚下的山坡向前延伸，越过低矮的小坡，越过孤零零的枝形怪异的大树，一直向前……直到目力所能达到的极限。勿揉揉眼，再怎么凝神望，也望不到别的东西了。极远处，天幕垂落，斩断一切。
勿看了良久，只觉得头晕目眩，既而胸口憋闷得想吐。不为别的，他从来没有见过草原……在去鲆岛之前，他甚至从未踏出太行山脉一步，怎么可能在梦中见到如此——他愣了半天才想出一个词——壮阔的大草原？
正彷徨间，忽听身后风声大作，一种强大到他几乎无法忍受的力量从头顶掠过，刹那间狂风大作。勿被风吹得咕噜噜滚下山坡，突然身体一轻，竟似要被风带走。他匍匐在地，拼死抓着身旁的草抵抗风力。后来草都被扯断了，他在身体即将被风刮走的瞬间猛地大喝一声——虽然与他淡静气轻的性子完全不符，但这确实是脱离梦境最有效的法子。
他又接连喊了几声。
他被狂风卷走了，而且没有醒来。
……
不知过了多久，勿被一阵吵闹声惊醒。他茫然地睁开眼，嗯，怎么天地倒转了？过了老半天，他才明白原来是自己被倒挂在一棵树上。他刚一动，顿觉浑身上下无一处不痛，特别是左手，简直如同断裂了一般。
他凝神屏息，想要从梦中醒来……不行！
他存念在心，渐渐的神思凝聚在丹田之内，小腹变得火烫起来。这股火热的气息顺着经络向下突破会阴，从背后上溯到腰阳关，再到命门。他修炼吐纳之术已愈三百年，任督二脉早已贯通，即便是如此尴尬的倒掉着，气息也毫不错乱地沿着大周天行走。
不久，带脉和任脉上也有气涌来，三股气息在背脊命门穴猛烈相撞，相互缠绕着，彼此融汇，勿的身体不受控制的剧烈颤抖起来。他咬紧牙关忍耐着……蓦地仰天长啸，内息如滚滚黄河般透过脖子下方的大椎，疯狂涌入后脑最下方的风府，冲得他一时耳中轰然雷鸣——
还是没有醒！
强行将内息逆行了一周天，勿全身又软又痛，骨头咯咯作响，好像动一根手指头都要崩裂关节。他忍不住呻吟起来。
见鬼，为何梦境如此真实？更要命的是，竟然不能退出？
使用蜃浆使他人进入自己的梦境，他已经做过多次，从来没有如此“梦”不由己，好象——他使劲摇头，可是这念头却越来越清晰——好象这是别人的梦。
好吧，既然醒不过来，至少得先下地，这般头朝下倒挂实在不是人受得了的……勿等身体的疼痛稍减，环视四周，见到处都是笔直的乔木，有些粗大得须数人合抱，有些则腕口大小。树干彼此隔得很开，其上的树冠却相互连成一片，一丝阳光也射不下来。但林中并不如想象中黑暗，仍然能看见很远，直到被成排的树挡住视线为止。
他挣扎着想要爬到一旁的树干上，左手痛得无法使劲，试了好久都没成功。正当筋疲力尽时，忽听林子深处传来一声呼喊。片刻后，响起了一阵沉闷的隆隆的声音。
这声音径直冲着勿所在之处而来，越来越大，隆隆犹如雷鸣，不一会儿，混沌的隆隆声里，能听见擂鼓般的咚咚声，咚咚！咚咚！每一下都似直接踏在勿的心口，震得他一时气为之竭。
森林深处不时有树木发疯似地抖动，有些甚至砰的一下断裂，树枝劈劈啪啪的纷纷断折，跟着哗啦啦一声倒向地面。勿凝目细看，林间似乎有些灰暗的东西在晃动，但怎么也瞧不清楚……那是……
突然，一头巨大的披甲犀牛冲出来了！它从树丛之间一跃而出，落地时身体一侧，撞到一棵树上。啪啦啦——那棵腕口粗的树就中而折。树砸在那披甲犀牛厚实背上，它嗷嗷叫着，浑若无事继续向前猛冲。
那棵树倒下时，一根树梢正好砸在勿所挂的树上，如刀一般劈落大片树枝。勿随着大堆树枝落下，好在地上的落叶很厚，倒没有再受重伤，只是被树枝划得到处都是血口。他顾不得疼痛，滚到另一棵数人合抱的大树后。
刚躲到树后，三、四头披甲犀牛先后撞上那根倒卧的树，将它撞得粉碎。一头犀牛撞得向一旁歪倒，不料被另一头的角插中左腹部，顿时放声哀叫，摔倒在地。
后面的披甲犀牛势头丝毫未减，纷纷踏过它的身体继续向前冲。那头犀牛很快就变得无声无息了。
勿尽管躲到大树后，仍被溅起的石块和散落的树枝打得狼狈不堪。四、五十头犀牛疯狂奔跑起来，蹄声如雷，整个森林都在颤抖。
须臾，披甲犀牛撞断无数树干，浩浩荡荡冲到前面去了。那头倒地的犀牛肚子破裂，内胀流了一地，血腥味冲人欲呕。犀牛们掀起的泥尘铺天盖地，过了好久才渐渐消散。
勿痛得半边身体动弹不得，以至于开始怀疑这真的只是梦境么？但他也知道，自夏、商以来，数百年猎犀取角，烧骨占卜，披甲犀牛在中原已少如凤毛麟角，商王武丁祭其后妇好，也只找到三十只犀角烧而奉之。一次居然出现这么多犀牛，说不是梦境更让人难以置信。
忽听披甲犀牛奔来的方向又传来一阵响动。勿吃了一惊，此处血腥味甚浓，若是引来虎豹豺狼什么的，就算在梦里也太……他扶着树干站起来，刚勉强走出几步，只听有人大声道：“这里！在这里了！死了一头！”
有人！勿一下站住了脚，但是转念一想，这个梦可不是自己能够控制的，谁知道来的是敌是友？他当即返身又躲回树后，屏息静气地等着。
十来人闹哄哄地跑来，围在死犀牛周围议论纷纷。鲆岛有许多人来自远离中土的地方，是以勿对各地的语言都略懂一二，听这些人的口音，似乎在太行以西，靠近西海沙漠的地方。
他偷偷探头看去，见这些人俱赤裸身体，只在腰间围着牛皮，目深鼻高，面目与中土人氏相差甚远。
随着一阵不紧不慢的咕噜声，森林暗处渐渐驶来一辆车。勿突地灵光一闪，想到一件连自己都觉得匪夷所思的事——那些犀牛根本就是这些人刻意驱赶来开辟道路，以便让车通过！
没多久，车便从暗处转来出来——这是怎样一辆车！车驾由粗大的原木搭成，粗糙得连皮都没有削干净。车宽九尺，远大于周国所制的车驾尺寸，没有盖。前面的御台已经与寻常的车驾大小相当了，其后还有数尺长，用原木搭建了一间小室，以藤条竹片做成的帘子覆盖着。
御马侍者高七尺，然而车右比他还高两个头。两人均赤着上身，戴着牛骨面具，腰间围着虎皮。车右左手持弓，右手握戈，如上古传说中的夸父族人一般威猛。拉车的是两头似鹿非鹿的巨兽，躯体比之寻常马匹要大得多。
御者驾车来到倒卧的披甲犀牛前，厉声道：“何事纷乱？”
先前那些人忙跪了一地。其中一人急切地说着，勿听不分明，大概是在述说犀牛为何会在此死去。
那御者不待他说完，手中长鞭一抽，那人脊背上立时出现两道血痕。御者喝道：“尔惰亦，不速行，皆烹！”
他戴着牛骨面具，声音听起来翁声翁气。勿心道：“纵使是蛮楚，狩猎时赤着上身，但按礼也该戴冠勾玉才行。这是哪国的人？”
那人拼命磕头，回身指挥手下将那犀牛尸体搬开。但那犀牛重数千斤，十几人搬了半天，只勉强把犀牛的内脏推到边上，躯体说什么也挪不动。
车右忽地道：“可退！”
车架嘎吱一响，车右高高跃起，落到地上震得地都一颤。他伏身握住犀牛两条后腿，顿了片刻，突然暴喝一声。勿只觉耳边仿佛打了个炸雷，惊得一跳。车右身子一扭，已将犀牛提了起来，拉着旋了两圈才放开手。
犀牛飞出数丈远，撞断四、五棵树才落下。林子里啪啦啪啦的树干断裂声不绝于耳，树叶纷纷坠落，仿似叶雨一般洒向车驾。
那十几人匍匐在地，大气也不敢出一口。车右无所谓地甩甩手臂，待得要走时，才发现双腿已经深深陷入泥中，竟没至膝。
他走回车上，奴隶们才爬起身，继续搬开木石，清理道路。勿见他们逐渐清理到藏身的大树旁，不禁慌乱起来。他本是极沉着的人，奈何今日之事太过出人意料，甚至连自己究竟在哪里都不知道，脑子里一片迷茫。他想躲，又想逃，不料忙乱中踩断一根树枝，喀嚓一声。
立时数人同时惊道：“什么声音！”
“有野兽！”
勿一步跨出藏身所，急道：“我不是野兽！”
话音刚落，哆的一下，一支箭穿透了粗大的树身，箭尖从他适才脑袋的位置钻出，兀自颤抖。勿暴出层冷汗，举起双手道：“我……我是落难之人，绝无歹意！请不要杀我！”
御者道：“异乡人，汝来自何方？汝何族人耶？”
“我……我来自宋城，乃宋国人。”
御者道：“宋国？是什么地方？是大山的名字么？”
勿一怔，那车右道：“看他弱不禁风，定是哪里逃走的奴隶，不必管他，待我射杀之。”说着又举起弓。
勿血冲上脑门，大声道：“我非贱奴！我祖乃商之史官，世代贵族，封在太行之阴！如若不信，阁下可至宋城查阅我族之册！”
车右与那御者对望一眼，御者沉吟道：“此人虽然面色憔悴，然措词言语却不似奴隶。宋国……难道是他部族的名字？”
车右道：“你几曾听过宋这个名的？我看他定是逃脱之奴，不过为了求生而乱说之辞。”
御者的目光在勿身上扫来扫去，迟疑不决。勿走到车前躬身施礼道：“请让我见你们的主人，他自然知道。”
车右怒道：“卑贱之人，还敢见我的主人？受死！”左手长戈向勿当头劈下。勿万没料到他对于宋国贵族说杀就杀，眼见长戈杀到，劲风扑面而至，竟连一根小指头也动不了，暗叫我命休矣！
忽地有人说：“等等！”
这一声不大，车右却听得清楚，但长戈已经劈到勿头顶一尺之内，无论如何也收不回来了。车右右手猛地一送，长戈擦着勿的头顶飞出，击中几丈之外的大树，轰然巨响中，大树折成两段，倒伏下来。
勿右边头顶的头发被劲风刮落一大片，再也站不住，一交坐倒。
御者回身恭敬地道：“请主人示下。”
竹帘内之人道：“记得帝所赐姓中有宋，未知此人真假，不可擅杀之。不若请他上前一见。”听声音似是一中年女子。
御者跳下车，扶起勿，低声说道：“主人要见你，切不可唐突而礼失。”
勿被车右又是箭射又是戈劈，惊吓之余，一股怒火腾起，反倒定了神。他推开御者的手，整理发髻，行礼道：“我乃宋之贵裔，未知阁下是哪国人？”
妇人道：“我不知宋是哪个部落，也未听过商这个名字。我们京人贰负周游天下，也许听过这个名字。”
如果有谁不知道宋，勿还想得通，但连统御天下数百年的商都不知，就不可思义了。贰负这个名字勿从未听过，不过能被称为“京人”，身份定然不小。商王武丁征战一生，开创出前所未有的广阔疆域，才被称作大京。他迟疑地道：“我……能见见你们大京么？”
妇人道：“恐怕不行，京人离此万里之遥，如何能见？对了……帝京肯定知道！”
车右冷哼一声，似乎觉得对这种奴隶提“帝京”二字简直大失身份。
所谓“帝京”，千古以来，只有四千年前的黄帝一人有资格使用此尊号。然而……勿自失的一笑，这可能么？同时也升起好奇心，不知道这个妄自尊大敢称帝京的是什么人物。他诚挚地道：“我路过此地，忽遇山虎，奴隶们被叼走，只我一人逃脱虎口，但已然迷失。不知你们的……帝京现在何处？”
那妇人道：“我们此行正是要向帝京朝贡，你既为贵裔，不如与我们一道？”
勿躬身道：“如此，多谢阁下。”
那妇人吩咐：“挂起帘子，让他上来。”车右应了，转身卷起竹帘，勿抬头看清了车中的人，一时血液都凝固了。
车上坐着两个女人，左首的看上去三十来岁，应是刚才说话之人。她头戴珠玉装饰的冠，肩披五彩长巾，却袒露胸腹。她头冠上的珠玉垂下来，与颈中挂的繁琐精细的骨饰一道一直垂到腹部，高高隆起的胸部只以骨饰上的五彩尾羽稍做掩饰。腰以下着五彩裙衣，饰以蓝紫色泽的鸟羽。
另一人约莫十二、三岁，穿着与她几乎一致，但颜色只有两彩，而且骨饰上没有鸟羽，从胸部到小腹以青色画满奇异的飞鸟纹路，反倒更加耀眼——赫然便是茗。
茗见到他，先是一怔，随即嫣然而笑，说道：“我认识你！你是山里的雾，茫茫漫漫，无边无际。上与云天相接，下达地府之渊——对不对？”
勿呆立良久，长出一口气：终于确定了。
这是茗的梦！
车轮轱辘轱辘地响，勿呆呆坐着。
车走得异常艰难，翻过山岗，穿越密林，常常需要停下来，等待奴隶们搬开倒伏的树木，或是用石块填平沟壑。一路颠簸下来，勿只觉得五内翻腾，要不是旁边坐着两个女人，早就忍不住要吐出来了。
走了一个多时辰，渐渐的树木愈加稀少，也越来越矮小，灌木、荆棘和齐人高的草丛则多了起来，大概已走到森林边上了。
那妇人大多时候都沉默不语，一直敛着眉头。她额头和胸前隐隐透出一层青色，似有内疾。茗却甚感兴趣，虽然她说的话好多勿都听不懂，不过说了半天，勿还是大致明白了。
原来这妇人是贰负之妻赤，而茗则是贰负最小的女儿——名字叫做驭牙，车右名赛图。一个月之后，帝京将接受万国朝贡，她们此行就是代表贰负部族前往逐鹿城。
勿越听越觉得如在梦中。逐鹿城……那可真的是黄帝之城，不过传说早在四千年前，黄帝登仙而去，天下陷于大乱，逐鹿城毁于一场大火。但茗——或则该叫驭牙——说起它的庄严宏伟，描绘得极之详尽，五鹿宫、七龙湖、六角明堂、女娲祠，甚至还有那悬在天顶之上的九鼎卫城……
九鼎卫城？勿强行压下心中的震惊——他家族掌管商国史宫长达三百年，他曾在一张羊皮上看见过“九鼎悬于九天……环而卫之，号九侍……”之语，当时无人能解，父亲也只是推测乃是九鼎之异像，或是黄帝以九之数设立的侍卫。没想到这个女子——不知是茗还是驭牙的女子——竟然随口说是悬在天上的九鼎城。如果真是这样，那么关于逐鹿城，后世所做的最大胆的猜测恐怕都远远不够……
他从竹帘的缝隙中偷偷打量，发现赛图的箭头和戈并非铜制，乃是以玄石打造。他腰间别着青色玉剑，那妇人胸前也垂着玉石人像，并无铜饰。传说中黄帝时代铜极稀缺，是以绝大多数都是以石、玉为器。但驭牙胸前却挂着一面小铜镜，镜面贴着肌肤，镜的背面朝外，其上刻着斜菱格纹。
勿年轻时尝为商王统计历代所造之钟，知道这种纹路夏国时曾广为流传，直到被后世更复杂的风纹、雷纹替代。为何她戴有铜器，反而其母亲却没有？勿不知道。想要仔细观察，但驭牙稚嫩白皙的胸脯微微起伏，勿只看了两眼便转过头去，勉强收敛心神。
两个时辰后，他们终于走出了森林。尽管勿早已猜到，可是当看见茫茫草原在自己眼前展开时，他仍然被强烈地震撼了。之前那种改天换地的感觉再一次袭来，不过这次他知道是为什么——身旁的这个小女子所思所想正在改变梦境。
是的，他，原本梦境的发起者，竟然无知无觉中被这小女子扯入她的梦里来了！
勿明白了原由，反而冷静地仔细观察。他发现梦境仍在偷偷地改变中。之前草原一直延伸到天幕尽头，然而现在，远处隐隐出现了一条山脉。
从这里看去，山的颜色是青黑色的，勿想起茗曾说过一句话：“……家乡有很高很高的山，沿绵数千里，山顶终年积雪不化……”
他闭上了眼，聚集所有精神，默默想着山脉消失的情形。如果他仍对梦有控制，那么山脉至少也应按他的想象降低……降低……
片刻后，他再一次睁开，那山脉却越发高耸，山顶赫然已变成了白色。他暗自吞了一口气。
驭牙问勿：“阁下所说的宋在何方，离这里远么？都有些什么奇珍怪兽呢？”
勿郑重地道：“宋离草原很远。至于奇珍怪兽么，倒不曾听闻。我国国君禀承商之遗风，远小人、亲子民、憎奢靡，以仁义治国，天下诸侯莫不景从。”
驭牙侧头想了想，道：“阁下的话好多我都不明白……什么是禀承，什么又是仁义，天下诸侯又是什么？”
勿道：“仁义就是……不与民争、不狱民、不妄战、不暴殓……抱歉，可能说得你更糊涂了。那么我先来说说禀承吧。秉承便是承接……承接也不知道？比如，你的哥哥将来要成为新的首领，这便是承接你父亲之位。”
驭牙道：“我哥做了京人，那我父亲做什么呢？”
“这个……贰负京人总有逝去的一天，到那时自然该你的哥哥继承京人之名。”
驭牙皱眉想了半天，转头问她娘：“娘亲，逝去是什么意思？”
赤道：“意思是你父亲死去。”
勿见她说得直白，正担心驭牙要生气，谁知驭牙听了却微笑着摇摇头：“我父亲才不会死呢。”
勿突地起了激怒她的想法，正色道：“人谁无死？你的父亲年迈之后，当然会逝去。说不定这一次所谓的大事，就与此有关。”
赤的神色绝无变化；帘外的赛图哼的一声，但没有主人之命，他不敢开口说话。驭牙收起笑容，坐正身体，正色道：“我父亲乃黄帝十二神将之首，即将与黄帝同登天界。该如何死去，倒请阁下教我？”
梦境中断。
“哗啦！”
勿一把抓住瓮口，拼命探出身体。因为骤然离开梦境，他全身像要撕裂般疼痛，忍不住大声呻吟。
老半天，痛楚才如退潮般流到双腿，既而完全消失，但意识始终模糊，有种将起未起，欲睡未睡，游离在梦境与现实之间的感觉。是面前这晃动不停的蜃浆的缘故么？还是根本有一部分魂灵仍陷在梦中未出来？
不行！必须立即清醒过来！否则魂灵消散可不得了！
勿猛咬一口舌尖，剧痛之下不知哪里来的力气，一下翻出瓮口，重重摔在地上。这下倒把他摔清醒过来了。他躺在地上喘息片刻，吐掉嘴里的残血，终于站起身来。
茗呢？她从梦中醒来没有？
勿伸手入蜃浆摸索，摸到茗的脸，把她轻轻托出蜃浆。她仍在沉睡之中，脸上一点表情都没有。刚才真的是她的梦么？怎么看也不象是四、五千年前黄帝时代的人啊，但梦境又是如此真实，真实得……自己险些就出不来了。
手一松，茗又缓缓沉入蜃浆。勿倒背着手，在屋里按着“乾卦”方位踱步。这是他的习惯，有事难以决断，或迷惑不解时，他就会屏息静气，每一步迈出去都必须踩在“死门”上，不让一丝儿气流走，以此收敛心神。如此跺了两圈，他从纷乱复杂的思绪中勉强理出几条。
如果这个梦是茗的，而且真的梦到了黄帝时代，她是如何做到？她不可能活了四、五千年，这一点有幕作证。除非……勿站定了。他脚下隐隐闪过一道黄光，周围同时有六十三处黄色光点遥相呼应，表明卦象流转，此处成为了新的死门所在。
关于黄帝和逐鹿城的传说极有可能在卜月潭代代相传，因为四千年来卜月村的子嗣从未中断。也许正是传说让茗梦到了如此久远的事……
勿抹去额头的汗，想，这些传说一定对茗影响深远，她甚至变成了另一个人……嗯，定是如此，定是如此！但还有个问题——
凭什么他这个蜃境的创造者，连个响动都没听见，就被茗从容收入她的梦里了？
是她的噬魂之术？不不……她被依来所骗喝下“佞”液，精神已经大不如前，又被踅封住，再被蜃浆所制……无论从哪个角度想，勿也不肯承认茗的精神力甚至在昏迷中也如此强。不，断不可能，否则她早就该从梦里醒来，而不是继续沉睡下去了。
难道——勿觉得一丝凉气打脊骨底端升起，一路爬上背脊——难道茗虽把自己变成了驭牙，却进入了另一个梦里……
越来越混乱了！勿使劲摇摇头，甩开这个念头。他忽地想起刚才入梦时似乎发现了什么怪异之事，环视周围，并无任何异常。奇怪，发生了什么事他记不起来了，偏偏“发生怪事”这念头却是如此深刻，让他浑身不自在。他道：“踅，你在么？”
门外没有动静。
“踅？”勿提高声音。还是无人回答。
勿在榻上养了一会儿神，还是没有感觉到踅的存在，也许他到底舱看守巫劫去了。他越回忆梦境，越是不明白，越不明白，就越觉得危险。然而正因为如此，他的好奇之心就越无法遏制，无数可能和不可能之事在脑中盘旋，他脑子都混乱起来了。
不行……那么多的奇怪之处，那么多的秘密……等不及了……他再次爬进了瓮内。
忽听门口有响动，勿刚想开口，睡意却席卷而来，将他完全淹没。
睁开眼睛之前，勿还在想，为何自己无知无觉就被茗收入梦中？她究竟是知道蜃浆的用法，还是仅仅因为力量太强，根本不容自己的念力抗衡？
他想不通，因为进入梦境实在太从容了。他闭上眼，沉沉睡去，待得睁开时，身体已经随着车驾摇来晃去——一切浑然天成。
这真可怕！他甚至宁愿相信茗懂得运用蜃浆，也不肯承认她有如此强悍的力量。
车驾已经离开森林，放眼望去，茫茫草原一直延伸到极远处的山脉。也有树，树干粗大得须十来人合抱，树叶却又稀又少，零星地散布在草原上。他们数次渡过蜿蜒流过草原的溪流，河水都不深。水倒映着天色，不知名的野花遍布原野，一些小兽躲藏在草丛之中，发出咕咕的叫声——一切如梦如幻。
远方的山脉蔓延超过数千里，大部分山头都被云雾吞噬，最高的山峰却完全袒露出来。山峰上覆盖着白雪，巍峨雄壮，果然有神山风范。
驭牙把头靠在她母亲肩头，母女俩都睡着了。赛图和御者继续驾车，对他与睡着的女主人同处一车竟毫不在意。勿尽量往边上靠去，后来转念一想，此二人穿着袒胸露乳的衣服，似乎也不大会是重礼数之人。
不过……如果这真是四千年前的黄帝时代，这样的装束大概才算正常吧……
黄帝及其十二神将离世已经太久了，加上夏、商换代之际，许多典籍随着夏都五鹿城的消失而失传，以至于十二神将中只有五、六人的名字流传下来。贰负……没有听说，他是十二神将之首？按照目前的说法，应是周国的始祖弃姬才算第一。
当然，周既然取代商而统领天下，出现此传说也许是周国贵族有意为之，反正他们掌管史册，外人无从知晓。不过勿随即想到了另一件事：弃姬奉命修建卜月潭……他升为第一的理由与此有关么？
难道这个梦，也跟卜月潭之谜有关么？
勿深深吸了一口气。竟然不知不觉间发现了一丝远古之秘的线索，他的心情顿时大好，哪怕这个梦再不归自己控制也无所谓。
忽地吹来一阵风，吹得竹帘哗哗作响。勿闻到风里有一股烟味，探头出去，果然看见东北方几里之外，有一柱炊烟袅袅上升。
赛图回身道：“主人，看见尸今长者的旗帜了！”
赤轻哼了一声，幽幽醒转，道：“知道了。”随即对勿抱歉的一笑：“我最近总是精力不济，坐车时间一长就犯困。怠慢阁下了。”
她说话时，一直用力压着前胸。勿精通医术，虽然这么多年来再也不曾用过，但只瞧了几眼，便知道她一定有心悸的毛病。他躬身道：“哪里。我瞧见前面有炊烟，是否就快到帝京的都城了？”
赤道：“还早得很呢。前方不过是一处歇脚的地方而已。”
勿还想再问，远处传来一阵急促的马蹄声，随即听见有人大声道：“叻！叻！尸今长者命我等在此恭迎赤京大人！”
赤轻拍驭牙的脑袋：“快些醒来了！”
驭牙含糊地道：“……不嘛……”
“有人觐见，不可失礼！”
驭牙一下坐起身，使劲揉揉眼睛，忍不住伸了个懒腰，胸脯挺得老高。勿转过头去，不敢看她赤裸的身体。驭牙意识到勿在身旁，赶紧坐正，把身上挂的饰物理好，垂在胸前的头发梳得一丝不乱，然后垂首而待。
赛图卷起竹帘，只见草原上三匹马疾驰而来，马上三人的装束与驭漠部落的大同小异，只是脸上不戴牛骨，扎着一头小辫。当先一人手拿顶端束着狐皮的旌节，奔到车驾三丈前滚落马下，道：“赤京大人，尸者命我接应大人，已在此等候五日了！”
赤点点头，手中握着的两块玉佩一扣，驭牙一举手，礼便完了。赛图立即放下竹帘，沉声道：“赤京连日奔波，已很累了，且在前面引路罢。”
那人再次施礼，翻身上马，旌节上的狐皮飘飘，领着车驾一路北行。勿见那三人骑在马背上，甚是奇怪，转念一想，据说北狄之人便是直接纵马横行草原。难道这些人是北狄的先祖不成？
车驾咕噜噜地走着，勿正忙着四处张望，想找一处梦境的破绽，忽听驭牙惊道：“娘？娘亲！”他回头看，只见赤面色惨白，痛苦地捂着胸口慢慢歪倒。御者立即拉住车辆，车右向前面引路的人喝道：“停下！”
驭牙抱着赤大声喊着，但赤京完全不能回答，脸上冷汗一颗颗往下淌，身体冰冷，已经失去了意识。驭牙急得哭出声来，御者和赛图亦是手足无措，只道：“这、这如何是好？离逐鹿尚有几百里，到哪里找巫者……”
勿不言声地握住赤的手腕，探她的脉络。赛图一怔，怒道：“尔敢！”就要一巴掌将他扇开，御者一把拉住他，道：“等等！”赛图咆哮道：“他胆敢以贱身辱没赤京！”
勿冷冷地道：“你想她立即身死，就再大声些。”
赛图面红耳赤，扑上来要拼命，驭牙忽然厉声道：“退下！没见他在替娘亲把脉么？”
赛图被她一呵斥，立时收声，被御者连推带拉弄下车去了。听赛图在外面咕噜道：“什么把脉？你听过么？可疑之至！”御者低声道：“我也不知道。但……”
勿瞧了眼驭牙，见她脸色古怪，也拿不住自己在做什么。是了，黄帝时代，人、神共处，少有疾病，也几乎没有医术。切脉和针灸治病的法子虽然是神授黄帝，黄帝又传给他的第三子祁而得以流传，不过因为之前一直使用竹刺、骨针，极难掌握，使用者寥寥无几，直到商国时才逐渐成形。也许刚才情急之下，茗的记忆骤然复苏，才喊出“把脉”这个词……
他把了一阵子脉，顺着赤的手少阴心经摸到她的喉部，问驭牙道：“你娘亲这病有多久了？”
驭牙忙道：“总有……半年多了。父亲说，只有黄帝之师广成子能治，但他周游天下，实在无法寻找。这次我们上逐鹿，是希望他也能参加万国朝贡之会，好治娘亲的病。没想到娘亲……”说着只是拭泪。
勿手缩进袖子，伸出来时已握了一个布包。他把布包小心摊开，露出几十根长短不一的银针。驭牙从未见过这么细小的银针，奇道：“这是什么？”
勿道：“你相信我能治你娘亲的病么？”
驭牙连连点头：“我信！”
勿道：“那好。待会我需要你帮忙。你先命令下人不可进来，否则你娘亲危矣。”驭牙当即钻出车帘，吩咐御者等在外守候，绝对不许窥看。赛图待要争辩，驭牙咬着牙道：“事关娘亲生死，有敢违命者，我绝不轻饶！”
御者和赛图躬身行礼，尔后一左一右在车外守护。驭牙回过身，猛地见娘亲身上插着十几根针，骇得就要惊叫。勿道：“别出声！静静看着。”
驭牙心中闪过一个念头，这种治病的方式似乎叫做“针灸”……多么奇怪，自己明明没见过，却觉得理所当然，便在娘亲身旁跪下来。
那十几根银针从赤的左手手腕开始，一直扎到锁骨下方，隐约形成一条通路。她左乳下插了三根针，然后又沿着肚腹往下，一直插到左膝盖下方三寸，每一根深入肌肤或深或浅，随着她的呼吸而微微颤抖……
勿一刻也没停下，针插到膝盖下——他口中喃喃自语，称其为足三里的地方，立即小心地拔出手腕处的针，刺入右手相同的位置。他拔针时极慢极稳，手指捏紧了针先转动两圈，再旋转手腕，用力拔出，好像针不是扎进肌肤，而是扎在石头里一般。但插针的动作却极快，随意地在赤的肌肤上一拂，就立即取另一根针——那根针已在肌肤上微微颤抖了。
片刻功夫，手臂和腿上所有的针都从左边移到右边，但胸腹的针却没有动。勿的动作太快，驭牙还没看清楚，那些针犹如活过来一般，须臾又绕到了头颅和双肩。她正在愣神，忽听勿道：“把你娘亲身体侧过来，小心别让针刺进去伤了内脏。”
驭牙忙把赤的身体撑起，小心扶着，生怕她匍匐下去，胸腹部的针刺入体内。勿下手如风，瞬间又在她背上扎满了针。他暂时停了手，三根指头搭在赤的咽喉下方一寸处，屏息静气的聆听，神色肃然。驭牙一颗心都揪紧了，但不敢发出一丁点响动，生怕干扰他听脉……
咦？为何自己知道这是在听脉络中气息流动？她诧异地摸摸自己的脸。
勿听了一会儿，叹了口气，道：“好了。”
“嗯？”
勿扶将针一根根拔出，顺手插入布袋里。他每抽一根针，赤就低声呻吟一声，背上的针刚抽完了，她已微微睁开眼睛。
驭牙惊喜地道：“娘亲！你醒来了！”
赤勉强一笑。勿道：“你气息微弱，暂时不要说话。”赤点点头，闭上眼睛，忍着针被一一抽出时的痛楚不吭声。勿让驭牙把她放平，又重复扎了一次四肢，小半个时辰之后，才将所有的针抽完。
赤靠在驭牙怀里休息，低声道：“多谢阁下……不知阁下用的什么法子，我从未见过。”
勿胡乱道：“这是……神授之法。不过你肺内的热毒侵蚀已久，已入了心脉，我这法子只能暂时阻止热毒扩散，仍需进药调养才是。”
驭牙随口道：“请阁下开出药单……”赤奇怪的看她一眼，她自己也怔住了。药单是什么？
勿道：“不妨。半个月之内赤京大人应该不会再犯。等到了逐鹿，我再开几幅药便是。现在要紧的是多休息，培养元气。”
赤虽然缓过气，仍是疲惫，谢过勿之后又沉沉睡去。御者和赛图见赤京苏醒，都是又惊又喜。这种以针救人之法前所未见，以为勿乃成仙之人，从此毕恭毕敬，再不敢无礼。
驭牙连连称谢，喜不自禁。他们驱车继续前行，勿随口说一些新奇之事，驭牙听得简直入了神。勿故意说道一些茗应该很熟悉的事物，果然不时见驭牙脸上显出似曾相识的表情，心道：“我倒要看看，你什么时候才会恢复神智。”
半个时辰之后，太阳已经西沉到神山之后，他们赶到了一处村落。
村落不大，只有稀稀拉拉二十来间房，两、三个圈牛羊的围栏。房子下半由土夯成约一人高的墙，上半则由树枝草草遮住，甚是简陋。
正中的大屋却建得很精细，四根巨木撑起密如蛛网般的梁木，顶上用干草盖得严严实实。四周的墙也是石头砌成，既牢固，也比由土砌的墙干净。屋内有两个火坑，火坑之上是天井，烟夹杂着寥寥火星从天井中徐徐上升。屋角各半埋着四尊不知名的石兽，想来是祭祀等重要活动的场所。