兰德抓住阳极力，解开他在前厅一角编织的结界，然后举起箍银的小杯子，说道：“再来些茶。”路斯·瑟林在他的脑海深处愤怒地嘀咕着。
覆金的雕花椅被整齐地排成两列，中间是六尺宽的走道，抛光的石板地上镶着初升朝阳的黄金图案。走道尽头的高台上是一把高大的座椅，从台基到椅子都布满了雕花，而且也全都包覆着黄金。但兰德盘腿坐在一块临时铺设的地毯上，地毯上用绿、金和蓝三色绣出了提尔迷舞的图案。坐在他对面的三名部族首领不会喜欢他坐在椅子上见他们，他们是另一座迷宫，需要谨慎对待。兰德只穿着衬衫，衬衫袖子也被卷起，露出盘绕在他前臂上闪烁金属光泽的金红色龙纹。三名艾伊尔人只露出了左臂。也许他们在提醒他是谁——他也像他们一样，经历过对大多数男人都是致命的鲁迪恩之旅。也许这种提醒是有必要的，也许。
当梅兰娜从她刚刚被封住的角落里走出来时，那三张面孔上看不到任何变化。强文满是褶皱的面孔仿佛是从老树上雕刻出来的，永远都是那个样子。如果他蓝灰色的眼睛里面如同聚集着风暴，那它们也一直都是如此，但他其实是一个脾气和缓的男人。英狄瑞安和一只眼的曼德兰也许是在思考着别的事情，除了他们不眨一下的眼睛一直在盯着她外。路斯·瑟林突然安静下来，就好像他也在看着那名两仪师，透过兰德的眼睛。
梅兰娜看不出年纪的面孔上表现出的情绪比部族首领们更少。她抚下浅灰色的裙子，跪到兰德身边，提起了茶壶，那是一只错金丝的球形白银大壶，有着老虎形状的壶足和提手，还有一只老虎盘据在壶盖上。梅兰娜要用两只手把它提起来，即使这样，给兰德斟茶时，她还是有些颤抖。她的神态似乎是在说，她这么做是因为她想要这么做。但因为某种在场男人们不明白的原因，他们都觉得她的神态正在大声疾呼她是一名两仪师。这是好事？还是坏事？
“没有我的允许，她们不能导引。”兰德说。部族首领们仍然保持着沉默。梅兰娜直起身，膝行到他们每个人身边。曼德兰用手捂住茶杯，表示不用了，另外两个人则递过了茶杯，蓝灰色眼睛和绿色眼睛都在审视着她。他们看见了什么？他还能做些什么？
梅兰娜将沉重的茶壶放在有老虎形握柄的厚托盘上，仍然保持着跪姿说：“我还能为真龙大人做些什么？”
她的声音沉着冷静，但在兰德示意她回到角落里，她站起来转过身时，一双纤细的手在裙子上紧抓了一下。这也许是因为她在转身的时候看见了柯朗·达西瓦和佳哈·那瑞玛。这两名殉道使（精确地说，佳哈仍然只是士兵，是殉道使最低的阶层，他的衣领上既没有剑，也没有龙）面无表情地站在两面镶在墙上的金框高立镜之间。那个更年轻一些的殉道使至少看上去是没有任何表情的，他将两根拇指插在剑带后面，对梅兰娜完全视而不见，对兰德和艾伊尔人似乎也没怎么注意。但仔细看去，你就会发现他那双大得过分的黑眼睛一直没休息，仿佛随时都在期待着有意外发生。又有谁敢说不会出意外？柯朗则似乎正陷在云雾中，他不停地眨眼、皱眉，嘴唇无声地翕动着，但这些动作都看不出有什么意义。
当兰德看着殉道使时，路斯·瑟林都会发出嚎叫，不过烦扰兰德脑海中这个死人的并不是殉道使，而是梅兰娜。只有傻瓜才会以为狮子和女人能够被驯服。
兰德焦躁地压下那个声音，让它变成模糊的嗡嗡声。路斯·瑟林能够突破他的压制，但绝不会很轻松。兰德抓住阳极力，重新编织出防止偷听的结界，将梅兰娜封在里面。放开真源让兰德感到更加焦躁，他脑子里的噪音就如同水滴落在热煤上的滋滋声，路斯·瑟林遥远的疯狂与愤怒不停地冲击着他的神经。
梅兰娜站在那道她既无法看到，也无法感觉到的结界后面，高昂着头，双手交叠在腰间，仿佛一条披肩正垂在她的臂弯里。从头到脚，她都是一名标准的两仪师。她冷冷地看着兰德和部族首领，那是一双亮棕色的眼睛，闪烁着些许黄色。我的姐妹并没有全部认识到我们是多么需要你，今天早晨，就在这个房间里，她这么对兰德说道，但我们所有发过誓的人都会服从你的一切命令，只要那不违反三誓。当她在索瑞林的看管下来见他时，兰德刚刚醒来。那两个女人似乎都完全不在乎他仍然只穿着一件睡袍，并且才刚将早餐的面包咬了一口。我有很多谈判和仲裁方面的技巧，我的姐妹们有其他的技巧，请让我们为你服务。就像我们誓言中说的那样，让我们侍奉你。我们需要你，你也需要我们的能力。
埃拉娜一直都缩在他脑海中的一角。她又哭了，兰德不明白为什么她要一直哭。他禁止她出现在他身边，除非得到他的召唤，没有枪姬众的看管，她甚至不能离开房间（那些向他立誓的两仪师昨晚都在宫里住下了，这样方便兰德监视她们），但从她约缚兰德那一刻开始，兰德就感觉到了眼泪和深深的创伤。这种感觉时强时弱，但一直都是存在的。埃拉娜也对他说过，他需要那些发过誓的姐妹。最后埃拉娜甚至是在对他尖叫了。那时她满脸通红，泪水从她的脸颊上滚落下来，这种情况一直持续到她从他面前跑开。她也提到过侍奉兰德。但兰德怀疑梅兰娜是否想到会做现在这种事情。也许让她穿上一身制服能帮助她理清思路？
梅兰娜在看部族首领时，部族首领们也在看着她。他们的眉毛都没有动过一下，从他们的脸上看不出任何情绪。
“智者们已经告诉过你们这些两仪师效忠于谁了。”兰德直言道。索瑞林也告诉兰德他们已经知道了，而且他们在第一次看到梅兰娜为他们斟茶并行屈膝礼时，没有表现出任何惊讶。“你们见到她为我们倒茶，你们见到她依照我的吩咐做事。如果你们愿意，我会让她跳一段快步舞。”让这些艾伊尔人相信他并没有被拴在两仪师手中的链条上，正是这些两仪师现在要为他做的事。如果有必要，他会让所有两仪师来跳快步舞。
曼德兰调整了一下他右眼上的灰绿色眼罩，他在需要时间来思考时总会这么做，一道宽厚的伤疤穿过他的眼罩，从他的前额一直爬上光秃的头顶。当他最终开口说话时，生硬的语气并不比兰德好多少，“有些人说，两仪师做事是不择手段的。”
英狄瑞安垂下浓密的白眉毛，越过自己的长鼻子盯着茶杯。在艾伊尔人中，他的身高一般，大概要比兰德矮半拳，但他身上所有的东西都显得很长。荒漠的热风显然吹去了艾伊尔人身上所有多余的赘肉，甚至更多。英狄瑞安的颧骨甚至显得有些锋利，而双眼则有如深陷在洞穴里的翡翠。“我不喜欢谈论两仪师，”他那深重、浑厚的声音和这样一张脸配在一起，每次都会让兰德感到惊讶，“做过的就是做过了，让智者们去对付她们吧！”
“最好还是谈谈沙度狗。”强文的声音很温和，而和强文那张凶猛的面孔相比，他的声音也让兰德同样吃惊。“在几个月之内，顶多是半年内，每一名还是沙度的人都要死，或者是成为奉义徒。”他的声音并不能表现他的心意。另外两个人点点头，曼德兰露出渴望的微笑。
看样子，兰德并不能说服他们。沙度是他为了进行这次会谈而提出的原因。这件事很重要，但并不是最重要的事，肯定不是不重要的——沙度已经制造了太多的麻烦——但对于兰德来说，他们和两仪师是两件截然不同的事。现在，加上提摩兰的米雅各布马，四个部族已经靠近了弑亲者之匕山脉。也许他们能做到强文所说的事情，但兰德身边还有既不能成为奉义徒，也不能杀死的人。有些更加急迫的事情。“智者们怎么说？”兰德问。
片刻之间，首领们的表情变得无法捉摸。这件事两仪师都不可能比艾伊尔人做得更好。至上力吓不倒艾伊尔人。没有人能比死亡跑得更快，这是艾伊尔人的信仰。如果一名艾伊尔人戴上面纱，即使是一百名狂怒的两仪师也无法让他摘下来。但是，当他们知道智者们也参加了杜麦的井的战斗时，他们受到打击的样子就像是看见太阳在黑夜中升起，月亮在白昼血红的天空中高挂。
“沙林德告诉我，几乎所有智者都会和雅加德斯威共赴战场。”英狄瑞安最后不情愿地说道。沙林德是从聚居地红泉随他而来的智者，或者用“随”这个字眼形容智者并不正确，不管怎样，大多数柯代拉、锡安德和达茵智者都会与战士们一同前往北方。“沙度智者们可以……由智者们去处理。”英狄瑞安的嘴唇嫌恶地扭曲起来。
“一切都改变了。”强文的声音甚至比他平时更显柔和。他相信这一点，但肯定不想这样。智者们参与战争，这亵渎了与艾伊尔一样古老的传统。
曼德兰用显得过于谨慎的动作放下茶杯。“珂荔珲希望在梦醒之前再见到嘉珥，我也是。”像贝奥和鲁拉克一样，他有两名妻子，其他部族首领大多只有一名妻子，提摩兰则是个鳏夫。不过没有妻子的情况对部族首领一般都不会持续很久，即使首领自己不关心此事，智者们也会为他找一名配偶。“我们之中还能有人看见三绝之地的太阳升起吗？”
“希望你们都能看到。”兰德缓缓地说。如同破碎大地的犁，他将破碎众生的姓名，一切都将湮没在他眼中的火焰里。战争的号角将伴随着他的脚步，大乌鸦将在他的声音中掠食，他将戴上剑之王冠。除了对于暗帝可能的胜利以外，真龙预言没有给人类任何希望。而艾伊尔人的鲁迪恩预言则说他会毁灭艾伊尔人，因为他，荒季在各部族中蔓延，古老的传统被彻底遗弃。即使没有这些两仪师，如果一些首领开始思考追随兰德·亚瑟是否正确，兰德也丝毫不会觉得奇怪，不管他的手臂上是不是有龙纹。“希望能这样。”
“愿你总是能找到清水和阴凉，兰德·亚瑟。”英狄瑞安说。
首领们离开后，兰德仍然坐在原地，盯着手中的茶杯，紧皱眉头，但他在深褐色的茶水中找不到任何答案。最后，他将茶杯放在托盘旁边，放下了两侧的衣袖。梅兰娜的眼睛专注地看着他，仿佛是要把他的想法揪出来。她似乎也有一点不耐烦了，兰德曾经命令她一直站在角落里，除非是能听到说话的声音。很显然，她肯定认为既然首领们已经离开，她没理由还停留在角落里了。她要走出来，查清楚他们刚才说了些什么。
“你们认为他们相信我是两仪师操控的傀儡吗？”兰德问。
年轻的佳哈愣了一下，实际上，他比兰德还要大一点，但他看上去就像比实际年龄要小五六岁的男孩。他瞥了梅兰娜一眼，仿佛两仪师才有答案，然后他的肩膀不安地颤动了一下，“我……不知道，真龙大人。”
柯朗眨眨眼，停止喃喃自语，他侧过头，鸟一样的眼睛侧瞥着兰德。“这有什么关系？她们听话不就行了？”
“这有关系。”兰德说。柯朗耸耸肩，佳哈若有所思地皱起眉头，似乎也不明白。但兰德觉得佳哈也许能够明白他的意思。
各种地图散乱地铺在王座后面的石地板上，兰德用靴尖踢了踢它们。他竟然得同时看管这么多地方。凯瑞安北部和那片被称作弑亲者之匕的高山、凯瑞安城以及周围地区、伊利安和通往法麦丁的马瑞多平原、塔瓦隆和周围的村镇、海丹和阿玛迪西亚的一部分。各种行动和势力混杂在他的脑海里。路斯·瑟林在遥远的地方狂笑，呻吟、虚弱地吼叫着要杀死殉道使，杀死弃光魔使，杀死自己。埃拉娜停止了哭泣，正用一丝微弱的愤怒试图赶走心中的苦痛。兰德用双手紧抓住头发，用力压紧额角。他的脑海中只有自己的时候是什么样子？他已经不记得了。
其中一扇高大的房门被打开了，走进来的是一名守在走廊里的枪姬众。瑞亚玲有着一头鲜艳的橘红色头发和永远带着笑容的双唇，虽然同样是艾伊尔人，但她的身材确实可以说是丰腴，至少从枪姬众的角度看是这样的。“贝丽兰·苏·潘恩崔和安诺拉·勒瑞森希望能见到卡亚肯。”她用正式的语调说道。她的声音在念出第一个名字时友善又热情，到第二个名字时则显得冰冷刻板，不过她唇角的笑容并没有受到影响。
兰德叹了口气，开口想叫她们进来，但贝丽兰并没有等待。她像一阵旋风般冲进屋里。安诺拉紧跟在她身后，看上去比她要平静一些。看到柯朗和佳哈时，那名两仪师露出戒备的神态，而当她看见站在角落里的梅兰娜，似乎又有些好奇。贝丽兰的脸上则没有这么多变化。
“这是什么意思，真龙大人？”她亮出今天早晨送到她那里的信，大步走到兰德面前，将信纸在他鼻子下用力摇晃。“为什么我要返回梅茵？我以您的名义将这里治理得很好，这您知道的。我没能阻止克拉瓦尔戴上王冠，但我至少阻止了她更改您的法律。为什么我要被遣走？为什么只是以书信的方式通知我？而不是当面告诉我？只是一封信！感谢我的服务，然后像解雇一名税务官一样赶走我！”
虽然在盛怒之中，梅茵之主仍然是兰德见过最美丽的女子之一。黑发在她的肩头化作光泽闪烁的波浪，艳丽无俦的脸庞能让瞎子睁开眼睛，男人们都会淹死在她那双黑眸里，毫无抵抗的能力。今天，她穿着闪亮的银色丝裙，轻薄贴身，更像是与爱人幽会时穿的衣服，领口只要再低一根头发的宽度，她就绝不能在公众场合穿这件衣服了。不过兰德怀疑即使是那样，她仍然会把它穿出来。兰德在写这封信时，告诉自己利用信件是因为现在有太多事情需要处理，没时间和贝丽兰争论。而事实是，他有点喜欢见到她，以至于他开始觉得……这不该算是错误，但也差不多了。
贝丽兰一出现，路斯·瑟林的咆哮就变成轻柔的哼声，他在赞赏一名女人时总是会这样。突然间，兰德意识到自己正在揉着耳垂，不由得感到一阵惊恐。他凭直觉知道这是路斯·瑟林的另一个习惯，就像他那种轻哼一样。兰德用力将手放到身侧，但片刻之间，那只手又想回到他的耳边。烧了你吧，这是我的身体！他在心中发出一阵怒吼。我的！路斯·瑟林的轻哼在惊讶和困惑中停止了。他没有再发出任何声音，这个死人逃回到了兰德脑海中最深的阴影里。
兰德的沉默产生了效果。贝丽兰放下信纸，怒气也减弱了一点。她紧盯着兰德，吐出一口气，让兰德的面颊也感觉到了热度。“真龙大人——”
“你知道是为什么。”兰德打断了她的话。直视她的眼睛并不容易。奇怪的是，他此刻很希望明也在这里。这非常奇怪。明观察幻象的能力现在帮不了他。“当你今天早晨从海民船上回来时，码头上有一个人在等你，他还拿着一把刀。”
贝丽兰轻蔑地一扬头：“他还没走到我身边三步以内，有十二名翼卫队和加仑恩将军陪着我。”率领翼卫队前往杜麦的井的是海芬·努瑞勒，加仑恩则是全体翼卫队的统帅。除了被海芬带回来的人以外，贝丽兰还有另外八百名翼卫队护卫。“你认为我会被一个小偷吓破胆？”
“别傻了！”兰德咆哮道，“一名小偷？你就要用十二名士兵保护你？”她的脸颊变成了红色。是的，她知道，兰德没有给她反对、辩解，或是做其他任何傻事的机会。“多布兰告诉我，他已经在宫中听到人们悄声议论，说你背叛了克拉瓦尔，那些曾经支持她的人也许会在我面前战战兢兢，但他们会用匕首让你付出代价的。”根据多布兰的说法，同样要付出代价的还有菲儿，这也是要小心的。“但他们不会有机会，因为你要回梅茵了，多布兰会取代你在这里的位置，直到伊兰得到太阳王座。”
贝丽兰打了个哆嗦，如同兰德从她头顶浇下了一桶冷水，眼睛猛地睁大了。当贝丽兰不再害怕兰德时，兰德曾经感到很高兴，但现在，他对这一点不那么确定了。贝丽兰张开口，眼看就要爆发了，安诺拉却在这时碰了碰她的手臂。贝丽兰猛地转过头。她们对视良久，贝丽兰又打了个哆嗦，平静了下来。她用力地抚平裙子，挺起肩膀。兰德急忙将目光转向一旁。
梅兰娜开始在那道结界后面来回走动。兰德怀疑她曾经跨过了界限，只是立刻又退了回去——现在她正踩在那道结界的边缘上，虽然那肯定是她不可能察觉到的结界。兰德向她转过头去时，她立刻退回到几乎贴住墙壁的位置。她的视线一直没有离开兰德，从她的表情来看，如果能让她听到现在兰德所说的话，她宁可为兰德斟十年茶。
“真龙大人，”贝丽兰微笑着说，“这里还有亚桑米亚尔的问题。”她的声音如同温软的蜂蜜，嘴唇的曲线可以让一块石头燃烧出接吻的欲望。“波涛长哈琳妮在她的船上被忽视了这么久，所以非常不高兴。我已经去拜访过她几次，我可以抚平她的情绪，让我们与海民的合作变得更加容易，这点多布兰大人是很难做到的。我相信，不管真龙预言是怎样说海民的，他们对您十分重要。您在他们的预言中似乎也是至关重要的，只是他们似乎并不愿意对外人多说这件事。”
兰德愣了一下。为什么她要努力为自己争取这个困难的工作，她不但得不到凯瑞安人的感谢，现在甚至还有人想要杀死她。她是一名统治者，习惯于对付统治者和他们的使者，但不善于防备藏在暗中的流氓和匕首。不管是不是温软的蜂蜜，这并不代表她渴望留在兰德身边。她曾经……嗯，曾经试图向他献过身，但那是因为梅茵是个小国，贝丽兰不得不像男人用剑一样使用自己的美丽，以保护自己的国家不被她强大的邻居提尔给吞并，而现在，梅茵的命运已经落在兰德手中。“贝丽兰，我不知道该怎样做才能保证梅茵是你的，我会写下一切——”血液冲进他的头脑。他的舌头冻住了。路斯·瑟林发出一阵阵狂笑。明白这种危险却仍然不害怕的女人——只有疯子才会抛弃这样的珍宝。
“保证。”甜美中混入一丝凄冷，然后又是一股怒意。安诺拉扯着贝丽兰的袖子，但她完全没在意那个两仪师。“在我拿着你的保证待在梅茵时，会有其他人为你服务。他们会向你要求回报，他们所做的一切都光彩耀人，而我的努力只会变得陈旧，被丢弃，被遗忘。如果维蓝芒大君将伊利安献给您，要求得到梅茵作为回报，您会怎样说？如果他给您莫兰迪、阿特拉，和直到爱瑞斯洋的一切土地呢？”
“那么如果你虽然离开，但还会继续为我服务呢？”兰德平静地问，“你会从我眼前离开，但不会离开我的脑子。”
路斯·瑟林又笑了，那种笑声几乎让兰德红了脸。他喜欢看贝丽兰，但有时路斯·瑟林所想的……
贝丽兰用顽固的双眼盯着他，兰德能看出安诺拉正在谨慎地选择着问题，却不知道她到底想要问什么。
瑞亚玲再次打开了门。“一名两仪师来见卡亚肯了，”她的声音冰冷却又带着疑惑，“她的名字是凯苏安·梅莱丁。”一名光彩耀人的女子紧随她身后走进屋里，她的铁灰色头发在头顶上盘成一个发髻，上面垂挂着一些黄金小饰品。这一瞬间，所有的事情几乎同时发生了。
“我以为你死了。”安诺拉倒抽了一口气，眼珠几乎从眼眶里蹦了出来。
梅兰娜从结界里冲出来，伸开双臂。“不，凯苏安！”她尖叫着，“你绝不能伤害他！绝对不能！”
兰德感到皮肤传来一阵刺麻，这代表着房里的某个女人拥抱了阴极力，也许还不止一个人。他以迅捷的动作离开贝丽兰，抓住了真源，让阳极力猛地灌入体内，同时也感觉到殉道使体内充满了阳极力。柯朗扭曲着面孔逐一瞪向那些两仪师。尽管已经拥有了至上力，佳哈还是用两只手握紧剑柄，摆出虎豹踞树的姿势，做好了随时拔剑出鞘的准备。路斯·瑟林嚎叫着杀戮与死亡，要杀死她们所有人，现在就杀死她们。瑞亚玲戴上了面纱，喊了一声，十二名枪姬众突然出现在房里，全都戴着面纱，擎起了短矛。贝丽兰瞪大了眼睛，仿佛她身边所有人都疯了。
而这一切的肇因，凯苏安，似乎没有受到任何影响。她看着那些枪姬众，摇了摇头，挂在她发髻上的黄金星星、月亮和飞鸟也随之来回轻轻晃动。“想要在北海丹培育真正的玫瑰花几乎就等于死亡，安诺拉，”她冷冷地说，“但那里并不是坟墓。哦，镇静，梅兰娜，不要吓到什么人，你在脱掉初阶生白袍后应该要稳重一些了。”
梅兰娜的嘴唇张开又闭上，露出羞窘的模样。那种刺麻感也突然消失了，但兰德没有放开阳极力，殉道使们也没有。
“你是谁？”他问道，“属于哪个宗派？”红宗，这是根据梅兰娜的反应做出的判断，但一名红宗两仪师竟然这样孤身走进来，这可得要有寻死的勇气。“你想干什么？”
凯苏安的目光并没有在兰德身上停留很久，她也没有回答兰德。梅兰娜又张开嘴唇，但那名灰发女人看着她，挑起一侧眉弓，梅兰娜立刻红着脸低垂下眼睛。安诺拉一直在盯着这名女人，就像是在盯着一个鬼魂，或者是一个巨人。
凯苏安一言不发地朝两名殉道使走去，深绿色的骑裙随着她的步伐扫过地板。兰德觉得这个女人肯定一直都在用这种流畅而连续的步伐走路，优雅、不浪费任何时间、不允许任何人阻挡她的道路。柯朗上下打量着她，发出一阵冷笑。虽然直视着柯朗的面孔，她却仿佛完全没注意到这一阵冷笑；随后她也丝毫没有注意佳哈握剑的双手，却用一根手指挑起他的下巴，将他的脸左右挪动了两下，佳哈才来得及将头转回来。
“多么可爱的眼睛。”她喃喃地说道。佳哈不确定地眨眨眼。柯朗的冷笑消失了，与他现在脸上的凶恶笑容相比，那一阵冷笑就像是快乐的傻笑。
“什么都不要做。”兰德喝了一声。柯朗恼恨地看了兰德一眼，才带着阴郁的神色将一只拳头放在胸前，行了个殉道使的军礼。“你到这里要干什么，凯苏安？”兰德继续说道，“烧了你，看着我！”
凯苏安只是转过了头：“那么你就是兰德·亚瑟了，转生真龙，我本以为即使是沐瑞那样的孩子也能教会你一些礼仪的。”
瑞亚玲将右手的短矛收到左手的小盾后面，向其他枪姬众打着手语。这次总算没有枪姬众露出笑容。兰德确信，这一次的手语总算不是在开他的玩笑。“别紧张，瑞亚玲，”兰德抬起一只手，“所有人都不要紧张。”
凯苏安对这一切都没有注意，她微笑着转向贝丽兰：“那么这位就是贝丽兰了，安诺拉，她比我听说的更美丽。”她低下头，行了个屈膝礼，一个相当深的屈膝礼，但其中没有任何谦恭之意，只是个礼节。“梅茵之主，我必须和这个年轻男人谈一谈，而且我要留下您的资政。我听说您在这里有许多事务，我无意耽搁您的工作。”一个清晰的逐客令，就差她亲自为贝丽兰把房门拉开了。
贝丽兰优雅地点点头，然后她毫无滞涩地转向兰德，展开裙子，行了个深深的屈膝礼。她的衣服很轻薄，以至于让兰德开始担心她起身时，会不会变得衣衫褴褛。“真龙大人，”她以悠扬庄重的语调说道，“请允许我告退。”
兰德用有些生硬的动作向她鞠躬回礼。“当然可以，女士，如您所愿。”他伸出一只手，要牵贝丽兰站起来。“希望您能考虑我的建议。”
“真龙大人，我会依照您的意思为您服务，无论在什么地方，您要我去做什么。”她的声音又变得甜美亲切，兰德觉得这是凯苏安为他带来的好处。贝丽兰的脸上没有任何轻浮，只有坚决的意愿。“不要忘记哈琳妮。”她又悄声说了一句。
当房门在贝丽兰身后被关上时，凯苏安说：“看到孩子们的游戏总是让人感到愉快，是不是，梅兰娜？”
梅兰娜圆睁着眼睛，在兰德和那名灰发两仪师之间来回转着头。安诺拉似乎全凭意志在支撑着自己继续直立着。
大多数枪姬众都跟随贝丽兰出去了，枪姬众们显然已经确信这里不会出现暴力。不过瑞亚玲和另外两名枪姬众还守在门边，也仍然戴着面纱，也许是每一名枪姬众正在检视每一名两仪师。柯朗似乎也认为危险过去了，他靠在墙边，一条腿搭在另一条腿上，双臂抱在胸前，嘴唇无声地翕动着，两只眼睛盯住了两仪师。
佳哈带着疑问的神情朝兰德皱起眉，但兰德只是摇了摇头。这个女人是故意要激怒他。现在的问题是，为什么她一定要激怒一个能轻松地静断她，或是杀死她的男人？而她自己应该很清楚这一点。路斯·瑟林也在嘀咕同一件事情。为什么？为什么？兰德走上高台，从王座上拿起真龙令牌，坐了下去。他在等着看会发生什么事，这个女人不会得逞的。
“非常华丽，你说不是吗？”凯苏安一边对安诺拉说着，一边在房间里扫视了一圈，在镶嵌进墙壁的镜子上方，有一圈将近两尺宽的黄金墙围。“不知道在奢侈方面，凯瑞安人和提尔人谁做得更过分，但他们肯定都能让艾博达人脸红，甚至让匠民脸红。这是茶盘吗？我倒是想喝些茶，只要茶是新沏的，水是热的。”
兰德导引至上力，托起茶盘，将它向那三个女人送过去。他觉得这个金属盘子仿佛也会被阳极力中的污染腐蚀。梅兰娜送茶来时带来了额外的茶杯，因此现在茶盘里仍然有四只未用过的茶杯。兰德倒满了其中三只，放下茶壶，等待着。茶盘被阳极力支撑着飘浮在半空中。
这三个女人在外表上截然不同，她们的反应也截然不同。安诺拉看着那只茶盘，仿佛在看着一条蜷曲的毒蛇，她微一摇头，向后退了一小步。梅兰娜深吸一口气，用一只微微颤抖的手缓缓拿起了一杯茶。知道一个男人能导引和被迫观看这种导引是完全不一样的。凯苏安却轻松地拿起茶杯，带着愉悦的微笑吹去上面的热气。她不知道是房里三个男人之中的哪一个倒的茶，但她从茶杯后面直视着将一条腿搭在椅子扶手上的兰德。“真是个好孩子，”她说道。戴面纱的枪姬众们交换了一个惊诧的眼神。
兰德打了个哆嗦。不，她不能激怒他，不管原因是什么，这个女人就是要做到这一点，她不会成功的！“我再问一次，”兰德直起身体，他的声音是冰冷的，但他心中比最热的阳极力之火更热，“你想干什么？回答我，或者离开，门或窗子任你选。”
梅兰娜又流露出想说话的样子，凯苏安再次制止了她。这一次，凯苏安的目光没有离开兰德，只是向梅兰娜打了一个严厉的手势。“来看你。”她平静地说，“我是绿宗，不是红宗，但我比任何其他在世的姐妹更早戴上披巾，任何四名红宗所见过的能导引的男人加在一起也没有我见过的多。我没有猎捕他们，这你明白，但我见识过那些人。”她的语气就像是一个女人在谈论她一生中在市场上的经历。“有些人一直挣扎着，直到痛苦的结束，即使在被屏障、被束缚之后，他们仍然踢蹬着、尖叫着；有些人则是哭泣着哀求，愿意献出黄金，或是其他任何东西，只要不被带往塔瓦隆，他们甚至愿意献出自己的灵魂。但也有一些人会因为安心而落泪，他们像羔羊一样驯顺，感激自己终于能够摆脱它。光明的真实啊，他们最终全都会哭泣。到最后，除了眼泪之外，他们都变得一无所有。”
兰德心中的焦热变成怒火喷发出来。托盘和茶壶被甩过去，砸碎了一面镜子，然后伴随着一片玻璃雨点落在地上。半瘪的茶壶泼了一地热茶，撞弯的托盘在地面滑行了一段距离，除了凯苏安之外，所有人都吓了一跳。兰德从高台上一跃而下，紧握着真龙令牌的手指关节都痛了。“你是要吓唬我吗？”他咆哮道，“你以为我会求饶？或是感激？哭泣？两仪师，我合起双掌就能把你压碎。”他的另一只手愤怒地挥舞着。“梅兰娜知道我为什么会这样做，而只有光明知道我为什么不会这样做。”
那个女人从容不迫地看着破烂的茶具。“现在你明白了，”她说道，她的语气像刚才一样平静，“我知道你的未来，你的现在。光明从不曾怜悯能够导引的男人，有些明白这一点的人认为光明抛弃了那些男人，我不这样想。你开始听到声音了吗？还没有？”
“你这话是什么意思？”兰德缓缓地问。他能感觉到路斯·瑟林也在听。
那种刺麻感又出现在他的皮肤上，他差点又要开始导引。他只是看到茶壶从地面浮起，飘向凯苏安，在凯苏安面前缓缓转动。这名两仪师一边端详着茶壶，一边说道：“有些能够导引的男人会从听到声音开始。”她几乎是心不在焉地说着，朝那个被砸扁的金银球体紧皱双眉，“这是疯狂的一部分，声音会劝说他们，告诉他们要去做什么。”那只茶壶轻轻落到她脚边的地面上。“你有没有听到过什么？”
令兰德惊讶的是，柯朗发出一阵沙哑的笑声，甚至连肩膀也随之抖动起来。佳哈舔了舔嘴唇，刚才他也许并不害怕这个女人，但现在他紧盯着她，仿佛是盯着一只蝎子。
“提问的是我，”兰德坚定地说，“你似乎忘记了这点。我是转生真龙。”你是真实的，不是吗？让他奇怪的是，没有声音回答他。路斯·瑟林？有时候那个人不会回答，但两仪师总是会引他出来。路斯·瑟林？他没有疯。那个声音是真实的，却非出自想象。不是疯狂。他忽然有一种想笑的冲动，但这对他并没有帮助。
凯苏安叹了口气：“年轻人，你还不知道该做什么，为什么要做，也不知道前方的道路上有什么，你似乎是有些太紧张了。也许等你安定一些后，我们能好好谈谈，现在你能让我将梅兰娜和安诺拉带走一会儿吗？我有很长一段时间没见过她们了。”
兰德只是张着嘴看着她。这个女人毫无预兆地走进来，冒犯他，威胁他，轻松地宣布知道他脑子里的那个声音，而现在，她又想丢下他，与梅兰娜和安诺拉去谈话了？她疯了吗？路斯·瑟林仍然没有给他任何回答。那个人是真的。是真的！
“走吧！”兰德说道，“离开这里……”他没有疯。“你们所有人，出去！出去！”
柯朗对着他眨眨眼，侧过了脑袋，然后又耸耸肩，向门口走去。凯苏安还是带着那种微笑，让兰德以为她又要说他是好孩子了，然后她带着梅兰娜和安诺拉向枪姬众走去。那些枪姬众已经放下面纱，但是都担忧地皱紧了眉头。佳哈也在看着兰德，犹豫着，直到兰德用力打了个手势。最后，他们全都走了，只剩下他一个人。
兰德痉挛地掷出真龙令牌。那根短枪戳在一把椅子的椅背上，颤动不止。
“我没有疯。”他对空旷的房间说道。路斯·瑟林告诉了他许多事情，如果没有那个死人的声音，他将永远也无法逃脱盖琳娜的箱子。他在听到那个声音之前就已经开始使用至上力了。他自己摸索出了召唤闪电和火焰的方法。他也自己造出了一种特殊的物质构造，杀死了几百名兽魔人。但也许那也是路斯·瑟林做的，就像那些爬上李子树的记忆，那些进入使者殿堂的记忆，以及其他许多悄然进入他脑海中的记忆。也许这些记忆全都是他的幻想，疯狂的意识中疯狂的梦，就像那个声音一样。
兰德意识到自己在踱步，他不能停下来，他必须不停地活动，否则痉挛的肌肉就会从他的骨骼上剥离而去。“我没有疯，”他喘息着。现在还没有。“我不是……”开门的声音让他猛然转过身，心中期待着明的出现。
站在门口的还是瑞亚玲，一名穿深蓝色衣服的矮壮女人仿佛完全是被她撑起来的。那个女人的头发大多已经变成了灰色，面孔生硬鲁钝，但是相当憔悴，一双眼睛已经完全红了。
兰德想命令她们离开，让他一个人待着。他真的是一个人吗？路斯·瑟林只是个梦？只要她们离开他……这名矮壮女人叫伊迪恩·塔辛，是他在凯瑞安建立的学校校长，一个非常实际的女人，实际到很可能根本不相信至上力的存在，因为她既没有见过它，也没有接触过它。是什么让她变成现在这种样子？
兰德努力让自己看着她。不管是不是疯了，是不是一个人，没有人能够代替他，甚至是那些最小的事情也没有人能够代替。责任重过高山。“出什么事了？”他用力所能及的最温和的口吻问道。
伊迪恩突然哭了起来，她蹒跚着跑到兰德面前，伏倒在兰德的胸膛上。当她能够清楚地说出事情的来龙去脉时，兰德也有了想哭的冲动。