“也许杀手已经走了。”
“我怀疑，毕竟他没达到他来此的目的。”
——沙里昂和乔朗《剑之凯旋》
我们走了下去，一直向下，向下。
一条发光带一直照亮了前方的道路。莫西亚一定耗费了更多的生命力为我们照明，但这其实是没必要的。
“你们在隧道入口处的一个小凹洞里能找到一支火把、一个火绒匣和燧石，”沙里昂对我们说，“那是我留下来的。我当时觉得也许有一天我会回来。”
“黑暗工艺的工具。”莫西亚微笑着，仿佛是在回想辛姆哈伦那个禁止使用火绒匣和燧石的时代。这种“工具”让死物拥有了生命力。
希拉举着火把，走在沙里昂前面。我留在爱俪莎身边，我们的手握在一起。从此时开始，我们的生命也许会变好，也许会变坏。也许，我们很快就会死去。但女王或者家族触媒圣徒的身分对我们而言，已经再没有关系。我们相爱，这份爱在我们小时候就已经扎下了根，现在已经成长得如同橡树般茁壮。也许这棵树会被砍倒，但它的根脉绝不可能被拔除。
莫西亚走在最后面。那只乌鸦已经离开了我们，它不会再向夜龙靠近了。
道路穿透岩石，呈螺旋形迅速下降。路面平坦，走在上面很轻松，几乎可以说是太轻松了。它仿佛在催赶我们向下走，而我们已经感受到这里的凶恶气氛。
“这绝对不是天然形成的。”莫西亚说。
“不是天然的，”沙里昂表示同意，“我在第一次发现它时就这么认为。”
莫西亚停住脚步，“你知道这一点，但还是走下去了，神父？你知道这座洞底可能出现狮鹫或黑暗流浪者？请原谅，神父，但你应该告诉我们原先你是怎样找到这座山洞，然后我们才能继续走下去。”
“我们不该如此！”爱俪莎很气愤。“这是你最后一次侮辱沙里昂神父了……”
“不，孩子，”沙里昂一边说，一边向四周看了看，找到一块凸起的岩石，坐在上面。“莫西亚是对的，女儿。”他微笑着望向爱俪莎，“不要告诉我你对下面那头龙的巢穴不好奇。我也可以藉这个机会休息一下。只不过我们不能停留太久，必须在天黑之前到达龙巢。一到晚上，它就会醒过来。”
“愿我们能成功。”莫西亚说。
下面我记录的就是沙里昂神父亲口讲的故事。
有时候我会好奇，如果辛金没有欺骗魔法师曼居让他到地球去，又会有怎样的事情发生。我想，那样的话，一切可能会变得完全不同。如果辛金在这里，我确定他也许能拯救乔朗的生命。加洛德皇帝不同意我的观点，我必须承认，我能理解他的想法。毫无疑问，是辛金让乔朗中了埋伏。正是辛金建议乔朗前往死灵圣堂，在那里寻找方法救助你可怜的母亲。而行刑官正在那里等着他，杀死了他。
我永远不会忘记那可怕的一天。
在乔朗的要求下，我随同葛雯和乔朗去了那座圣堂，虽然我对那个恐怖的地方心存畏惧。乔朗不顾一切地要去那里。看样子，葛雯德琳每一天都和我们更加疏离，她只和那些已经死去的人说话，却不在意生者，甚至不在意她的丈夫，那个她曾经深深爱着的人。她的父母因为哀痛而病倒了。那时辛金告诉了我们那个愚蠢的故事——他有一个曾经被死亡治愈的小弟弟。乔朗立刻抓住这个故事，就像溺水者抓住一块木片。
我竭力劝说他，但他不听我的话。辛金告诉我们，要在正午时分到达那座圣堂，那时圣堂的力量将达到顶峰。皇帝相信，辛金知道行刑官会在那里等待乔朗。但我不这么想，我认为辛金只是想让乔朗离开，那样他就能伪装成乔朗的样子前往地球。而他也这么做了。
现在我不认为这还有什么关系。不管怎样，你父亲和我去了圣堂。但我和葛雯留在外面。死亡的声音让葛雯感到极度痛苦。乔朗站在祭坛旁。我听见四次清晰刺耳的爆裂声，一次紧随一次。
恐惧让我全身僵硬，不知道那些可怕的声音预示着何种恐怖的命运。
爆裂声停止了。一开始，我并没有看到任何异常。于是我便想带葛雯进入圣堂，她在那里将会是安全的。这时我看见乔朗软倒在祭坛上。
他的手按在胸口上，鲜血从他的指缝间涌出。
我跑过去将他抱起来，把他放在地上。我不知道他出了什么事。后来，我听说他被一种恶毒的黑暗工艺工具杀死了，一种被称为“枪”的武器。
那时我只知道他濒临死亡，而我除了抱住他以外，什么都做不了。
“闇黑之剑……”他对我说，声音中夹杂着痛苦的喘息。“拿走它，神父……把它藏起来……不要让他们找到。我的孩子！”他用最后的力气握住我的手。我知道他渴望再多活片刻，好将这件事详细地告诉我，“如果我的孩子需要……你必须把剑给他……”
我不知道这时葛雯已经怀孕了。乔朗知道，这也正是他迫不及待要找到方法帮助她的原因之一。
“好的，乔朗！”我流着泪答应了他。
他的目光越过我，向我身后望去。他在看着走到他身前的葛雯。
“我来了。”他对她说，然后就闭上眼睛，加入死者之中。
葛雯伸出手，不是伸向乔朗的身体，而是伸向他的灵魂。“我的爱。我已经等你很久很久了。”
那以后发生的事情，你已经知道了。魔法师曼居的大军攻击了辛姆哈伦。我们的军队被击败，被彻底摧毁。如果曼居有办法，他一定会将我们杀光。但波利斯将军保护了我们。
曼居没有坚持要毁灭我们。他得到了他想要的，他封闭了生命圣井，让魔法不再流入辛姆哈伦。被剥夺了魔法之后，辛姆哈伦人都陷入死一般的痛苦之中，有许多人自杀了。那真是一段可怕的时期。
幸运的是，加洛德皇帝在那时刚刚因为父亲的去世而继承萨拉肯王位。他迅速控制了局势，并引入妖艺工匠——那些从事黑暗工艺的人，让他们教导我们该如何使用工具，完成过去我们用魔法完成的工作。逐渐地，在岁月蹉跎中，我们重建了城市。但那些建筑物和它们的先辈相比，都显得粗糙简陋。
不过这些并不是我想说的。乔朗死了。而我肩负起两个责任，或者说是三个。闇黑之剑、葛雯和她腹中的孩子。无论是谁杀死了乔朗，他一定还在圣堂里。实际上，我已经看见行刑官向我们走过来。
他是一名强大的杜克锡司。我本来已经感到绝望了，但突然间，他向后退去，几乎一直退到了悬崖边缘。我看见他在搏斗，但我看不见他的敌人！
这时我知道了——死者给了我们一个逃脱的机会。
我捡起闇黑之剑，抓住葛雯的手。她顺从地跟随着我，逃出那个充满哀恸的地方。后来，当皇帝派人去取回乔朗的尸体时，他被发现正躺在死灵圣堂里。死者们的手在照料他，照料这个在有生之年便是死者的人。
就像你能想到的那样，那之后，全辛姆哈伦都陷入了混乱。也许有些人会认为情况极为糟糕，但这对我是有利的。没有人会在乎一名中年触媒圣徒和一个被当成我女儿的年轻女子。我的第一个想法是去圣山。我不知道为什么，可能那是我离开已久的家乡吧。到了那里之后，我意识到我的错误。那个地方充满了各种暴动，有许多人认识我，知道我和乔朗的关系。为了安全起见，我不得不带着葛雯去寻找一个对我们非常陌生的地方。
当我还在圣山的时候，我遇到了一个大约五岁左右的小男孩。人们说他是一名孤儿，他的父母都是触媒圣徒，双双殒命于曼居的第一次进攻。那个男孩是个哑巴，不能说话，但我不知道这是因为他亲眼看见自己的父母被杀而受到的刺激，还是他天生如此。
我看着这名沉静的男孩，在他眼中看到了与我心中同样的空虚、哀伤和失落。我把他带在身边，取名叫鲁文。
我们开始了旅程。我选择重新在杰司艾尔落脚，虽然我听说这座城市已经在战争中被严重破坏，但我可以确定那里没有人会认识我们。
守护那座城市的魔法墙已经消失了。大动物园中的动物几乎都逃入野外，恢复了野性。这里的居民茫然昏乱，对一切都充满怀疑。所有那些高耸入云的建筑都毁坏了，但杰司艾尔还有许多深广的隧洞，活下来的人都移居到了地底。
我们在一条隧洞中找到了一个小小的孔穴容身。葛雯、鲁文和我在这里依靠我们的征服者为我们提供的食物维生。
葛雯再没有回到生者的世界。和死者在一起让她很高兴，因为乔朗终于回到了她身边。随着他们的孩子降生，她便去世了。那个婴儿被留给了鲁文和我。我为她取名叫爱俪莎。
但我守住了我的承诺。
我一直将闇黑之剑带在身边。每天从日出开始，我就害怕会有人找到我，找到这把剑。我听说，魔法师曼居正在搜寻闇黑之剑。因为害怕他得到这把剑，我决定将闇黑之剑藏在一个绝对不会被发现的地方。
我向艾敏乞求指引。那一晚，我梦见自己走在大动物园中。第二天早晨，我就用一条毯子裹住闇黑之剑，将它带进了大动物园。也许你会说，这么做既危险又莽撞。虽然大动物园里的许多动物都已经逃走了，但肯定会有一些留下来。我也许会遇到一头猛兽，或者遭遇更加可怕的事情。
但我认为这是艾敏的指引。虽然我对祂的信念曾经在乔朗死前的日子里动摇过，但是我看见乔朗在死亡中得到了安息和宁静——那是他活着时从不曾得到过的。于是我只能相信，一切事情的结果都是最好的。
我漫无目的地穿过树林，寻找着，虽然我并不知道应该找到什么。终于，我走到这条小路上，看见了这座洞窟。
我看见了另外一样东西——一头黑龙。
那头龙躺在洞外面。我的第一个想法是它正在晒太阳。它展开了全身，头枕在一块石头上，完全沐浴在阳光里。
就像莫西亚说的那样，我算不上一名冒险者。看见那头龙，我立刻想逃跑。但我转身时不小心跌倒在地上，失手掉落了闇黑之剑。它落在河岸的岩石上，发出的撞击声即使是我的小房子里的死人也能听见。
我僵在原地，恐惧地等待龙抬起头，向我发动攻击。
但那头龙没有丝毫移动。
当然，你们全都在嘲笑我，因为你们知道一头黑色的龙——夜龙从不会日光浴。它们痛恨阳光，阳光会刺瞎它们的眼睛，让它们在剧痛中失去神智。
最后，我才记起我也应该知道的事情。这头夜龙可能失去了知觉，或者已经死了。
我小心地向龙靠近，然后我看见它的胸腹随着它的呼吸一起一伏。它没有死。
这时我知道为什么艾敏会让我来这里。一头昏睡的夜龙额头上的魅惑点很容易被控制住，而它正是闇黑之剑最好的守卫，龙穴则是藏匿闇黑之剑理想的地点。
我的时间并不多。就像我告诉过你的那样，我一直害怕遭到各种势力的袭击。这样的担心给了我勇气，否则我不相信自己有能力做这样的事。
我从不曾近距离看一头龙。那只怪兽巨大、美丽、令人敬畏。它是如此黑暗，就好像一个从阳光中切割出来的黑色空间。我看见了它头上的魅惑点，那是一块卵圆形的钻石，光滑圆润，没有任何切割面。龙身上只有它在反射着阳光，除此之外，阳光无法触及龙身体的任何部分，无论是它的鳞还是皮翼。
我伸出手。但我颤抖得太厉害，手掌不小心触摸到龙皮上。龙皮干燥粗糙，已经被太阳晒得烫手。我跳起身，就好像我碰触到火焰。终于，我的手碰到了那颗钻石。
一种力量与权能的感觉充满了我，我知道，我能战胜一切敌人。你们又要嘲笑我了，但我要告诉你们，我从没有过这样的感觉。我是如此自信，如此强大，仿佛我一个人就能重建杰司艾尔，一块砖也不少。（是的，我们在使用砖块，那些黑暗工艺的产品。）
魅惑那头龙，让它屈服在我的意志之下，似乎只是一件微不足道的事情。一个小孩也能做到。强有力的魔法文字在我的脑海中闪耀，我大声将它们说了出来。
龙没有移动，没有任何反应。
我的力量和信心开始衰退了。
我抽回手，注意到上面全都是液体——是血。
当然！正因为如此，这头龙才倒在阳光下！它受伤了，它在夜晚从洞中爬出来，也许是想到河边喝水，但洞窟坍塌下来，让它身陷在阳光下。
魅惑起作用了吗？它对一头失去知觉的龙能否有效果？我告诉自己，它肯定有效果，即使是昏睡的猛兽也会受到魅惑的控制。
但我心中还有另一个该死的念头——魅惑可以控制昏睡的龙，却不能阻止阳光杀死它。就眼前的情况看来，这头龙也许正渐渐死去。
一个有理智的人，或者是一个不那么心存迫切的人会就此走开。但我再也找不到这么合适的守卫和如此理想的藏匿地点了；而且是艾敏指引我来到了这里。我坐下来，等待着，至少可以等到日落。即使魅惑没有起作用，我也有机会从这头受伤的龙爪下逃走。我坐在距离龙不远的一块石头上，等待着夜晚的降临。
这段等待的时间让我有一个绝好的机会研究龙。我发现自己对这种美丽而宏伟的生物充满了敬意，同时又为它天生只是一部杀戮的机器而深感悲伤。夜龙天性痛恨所有生灵，就连它们的同类也不例外。它们无法生育后代，当这些巨兽中的最后一头死去时，它们的种族也就灭绝了。
也许，你会说这是一件好事。毕竟艾敏会为我们做出安排。
我看着它平稳有力的呼吸，相信它不会死掉。
夜色在森林中降临得很早，当阴影为夜龙遮住阳光的时候，这头巨兽开始有了动静。夜龙巨大的躯体还躺在岩石上，但一侧的翅膀探进了河水中。我听见浪花拍击的声音，看见夜龙的肩部开始微微抖动。夜龙抽了抽鼻子，呼出一口气。它的下巴磨擦着岩石，随后它的头抬了起来，似乎正竭力要挪动到阴影更深的地方。
我的心跳到了喉咙。我想逃走。但我在这时也看到了希望——龙头上的那枚钻石开始闪烁微暗的光芒，这意味着魅惑已经奏效了。
我希望，并祈祷着。
我在白天一直迫不及待地等待夜晚的降临，现在我却觉得夜晚到来得太快。黑暗骤然降临，龙与黑暗融为一体，我再也看不见它了。
现在钻石变得非常明亮，放射出一簇簇耀眼的光芒，但它并没有照亮周围的任何东西，即使和它连为一体的龙也依然是绝对的黑暗。我只能看见钻石本身。而钻石突然升上了半空，我知道，现在夜龙已经完全醒来，抬起了头。
我急忙站起身，闇黑之剑仍然被留在我身旁的地上。我可以用它做为防御的武器，但我害怕闇黑之剑消除魔法的能力会让龙的魅惑失效。如果有需要，我随时可以拿起它。
龙转过头。我能看见那颗钻石在移动，我能听见龙爪从岩石上举起它的身体。它的翅膀抬起来，重重地拍在水面上。
龙正在寻找我。太阳对它的压力已经完全消失了，它睁开了眼睛。
那双眼睛如同月亮一样苍白、冰冷。
我移开了视线。即使那头凶兽已经被魅惑了，但如果你注视一头夜龙的眼睛，你最后一定会变成一个只知咆哮的疯子。
龙以两条后腿站起身，张开蝙蝠般的翅膀。
我完全被这番情景震慑住了。如果我死在当场，我也一定会因为看到如此惊人而神奇的景象感到满足。
成千上万点极其微小的白光在黑色的龙翼上闪动着，如同一片布满繁星的夜空。在战场上，当夜龙从空中扑向敌人的时候，这些黑翼上的白光不仅能伪装成星空的模样，还是致命的武器。只要夜龙搧动一下翅膀，它们就会像流星一样坠落下来，轻易烧穿血肉筋骨。
那些白光在我的眼前闪耀着，但没有落在我身上。魅惑起作用了。我开始激动不已地赞颂艾敏。
那双月白色的眼睛盯着我，让我全身都笼罩在白光里。我依然不敢去看那双眼睛。
“你是主人。”龙说话了。恨意让它的声音不停地抖动。
“是的，”我竭尽全力让自己显得有气势一些。“我是主人。”
“我被强迫要服从你的命令。”龙的声音中带着冰冷的怒火。“你想要我做什么？”
“我这里有一样东西，”我非常小心地拾起闇黑之剑。我必须控制住心中的恐惧，否则这把剑一定会感觉到我受了威胁，进而瓦解魅惑龙的魔法。“我命令你将它带进你的巢穴，守卫它。除了我和乔朗的后嗣，你不能把它交给任何人。”
我举起闇黑之剑，现在轮到夜龙害怕了。它的眼睑低垂下来，那双射出白光的眼睛被遮住了。龙的翅膀哆嗦着，上面白色的星光也熄灭了。我在黑暗中看不到那把剑，但它消除魔法的能力一定像日光一样让这头魔法生物感到颤栗不已。
“裹住它！把它盖住！”夜龙愤怒而痛苦地吼叫着。
我急忙用毯子裹好闇黑之剑。
剑被包裹严密之后，夜龙才再次睁开眼睛。它对我的憎恨显然又增加了十倍。这绝对不会让我感到舒服。
“我会守卫闇黑之剑，”夜龙说道：“我没有选择，因为你是主人。但你必须自己将它带进我的巢穴，把它埋在石堆下面，绝对不要让它露出来。我饿了，我要去狩猎。不必害怕。我会回来，按你的吩咐去做。你是主人。”
它展开翅膀，从岩石上跳起身，飞向空中，立刻便融入夜色中，完全看不见踪影了。
但现在，我的心情因为有了希望而轻松下来。我拿着闇黑之剑走进洞穴，一直走到洞底，我在那里看见散乱的黑色鳞片和碎骨。这就是龙巢了。
我将闇黑之剑放在巢穴的地上，一个距离龙休憩地相当远的地方。然后我用石块将剑埋住，堆成一个大石冢。
我刚刚做完这件事，夜龙就回来了。它从后面进入洞中，突然出现在巢穴里。一头雄性半人马挂在它残忍的利齿之间。
夜龙看着那座石冢，双眼射出苍白冰冷的光。
“离开吧！”它命令我。然后它又勉强说道：“主人。”
我高兴地服从了它的命令。血腥的气味从它口中喷出，让我感到恶心。我渴望着回到有真实星光的世界。当我到达洞口的时候，我的力气已经耗尽，再没办法向前走一步了。于是我就躺在那里，直到天亮。然后我回到隧道中，留下燧石、火绒匣和火把，便回家了。
我已经尽可能让闇黑之剑安全无虞，但我仍然会时时担心它是否还在那里，龙是否还在看守它，束缚龙的魅惑是否依然有效。有许多次，我想要亲眼去看一看。但每当这样的时候，我心里都会产生一种平和的感觉——现在不必去看。
是艾敏让我有信心。
于是，自从二十年前的那一天到现在，我都没有回去过。闇黑之剑一直被我留在夜龙巢穴的石堆下。
而现在，我不能再贪图安逸了。那种平和的感觉已经不存在我心中，取而代之的是一种急迫，一种畏惧。我相信，正是艾敏的意愿要我取回闇黑之剑。
闇黑之剑将给予乔朗的继承人，乔朗的女儿。