这把剑是由整块金属构成，剑柄和剑刃融合在一起，看起来既不优雅且形状不规则，剑刃笔直，几乎和剑柄分不出来。一块短小的钝边间格将两者分开。为了合乎手的形状，剑柄稍呈圆柱状……这把剑恐怖、邪恶。
——《剑之淬炼》
爱俪莎带着她父亲回来，羊群走在他们前面。我看着他们一路走来，那些羊就像是一大堆毛球滚过草原。乔朗步伐稳定地走在后面，不时会伸出牧羊人钩杖，将离群的羊赶回羊群。爱俪莎像牧羊犬一样跑来跑去，挥舞着她的帽子，任衣裙在身后飘扬。我对牧羊没有半点概念，所以我也不知道爱俪莎是在帮忙还是在捣乱。但女孩生气勃勃的动作让她父亲的黑眼睛里泛起笑意，所以乔朗只是任由她这么做。
乔朗眼中的快慰渐渐淡去，最后完全不见了——他专注地盯着我。
羊群从我身旁涌过，带来浓浓的羊毛湿气——刚才在那片山麓中下了雨。连绵不绝的“咩咩”声让任何交谈都变成不可能。我站到一旁，给羊群让出路，不妨碍乔朗工作。我感到非常不自在，一心只希望自己没有来。
乔朗一边走上山坡，一边用眼睛从头到脚将我打量了一遍。当他走近我的时候，我向他鞠躬致敬。他突然收回视线，而且再没有瞥我一眼。他的面孔是那么冰冷刚硬，即使和我对面的花岗岩崖壁交换，也没人会注意到有任何不同。
他没有再注意我，只是一心忙着他的工作。这给了我研究他的机会，我对我传记中的这个主角非常好奇。
此时乔朗已经将近五十岁了。因为面容沉重而忧郁，他看起来比实际年龄更老。长年的户外工作和辛姆哈伦严酷的天气，让他的皮肤变成深棕色，脸上也增添了许多皱纹。他的黑发像他女儿的一样浓密，但其中多了许多灰丝，尤其是在额角处更加明显。
他就像沙里昂所说的那样，强壮、矫健，健美的身躯完全符合奥林匹克选手的标准。只是那张脸上被刻下太多岁月的纹路，那些悲伤的生活——即使再多愉快的日子也无法抹去它们的痕迹。
他不理会我，衷心希望我能从他面前蒸发掉。这一点也不奇怪。虽然他对我仍然一无所知，但我相信他一定已经猜到了事实——我是乔朗的末日。
绵羊们开始被赶进羊圈里。乔朗为它们备好水，为它们过夜做准备。爱俪莎拉住父亲那双满是硬茧的手，要把他拉到我身边来，几乎要把他拉倒。他把手抽回去，但并不是很用力，他绝对不会对自己心爱的宝贝动粗。但他也很清楚地表明，我们两个——他和我——不可能有任何关系，尤其不可能透过她而有什么交集。
我没办法责备他。我只觉得自己像个罪人，就好像这一切都是我干的。我同情乔朗，为他感到难过。我的到来注定要毁掉他的田园牧歌。而现在的我已经被泪水刺痛了眼睛。
我急忙眨眨眼，把眼泪压回去。乔朗一定会蔑视我所有的软弱表现。
“爸爸，”爱俪莎说：“他是鲁文，是沙里昂神父的养子。他不能说话，爸爸。虽然不能用嘴说话，但他能用眼睛讲故事。”
爱俪莎向我露出揶揄的微笑。她的微笑，她的美丽，她在奔跑之后脸上泛起的红晕，她那浪花般卷起的黑发，这一切都让我更加心浮气躁。被爱俪莎吸引，对乔朗敬畏，被罪恶和悲伤淹没，我尊敬地鞠了个躬，并暗自高兴能暂时把脸藏起来，好有机会恢复镇定。
这并不容易。乔朗没有给我任何问候。当我抬起头的时候，我看见他将双臂抱在胸前，一脸阴沉地看着我，浓眉紧锁在一起。
乔朗拒人千里之外的冰冷神情，让他女儿脸上的阳光也逐渐暗淡下来。爱俪莎的声音低弱下去，她不确定的目光在他和我之间来回游移着。
“爸爸，”她的语气中带着温和的责备，“你的礼貌呢？鲁文是我们的客人，他从地球来只是为了看我们。你应该欢迎他。”
爱俪莎不明白，她没办法明白。我抬起手，示意她不要再说下去，然后我微微摇摇头。我的目光一直没离开乔朗。如果像爱俪莎说的那样，我能用我的眼睛说话，我希望他能读懂我的眼睛，并理解我。也许他真的读懂了。他依旧没有说话，只是转过身，沿着山边小路拾级而上。但在他转身之前，我看见他紧皱的双眉松开了一点，但他的脸上又多了一重哀伤。
我想，不管怎样，我更愿意他只是不喜欢我。
乔朗走得很快，每一步都会跨过两、三级台阶。他的耐力让我吃惊，毕竟这条小路是直接通到山丘顶上的，它至少有七十五级台阶。我很快就开始喘气了。爱俪莎一直走在我身旁。她显然很困扰。她再没有说话，而她的眼睛一直看着父亲的背。
“他很想见到沙里昂神父。”爱俪莎忽然说道。她是在为乔朗的无礼而道歉。
我点点头，表明我理解她父亲。然后我停下脚步，让自己的呼吸平缓下来，同时放松一下酸痛的双腿。我用手语对她说，我没有一点被冒犯的感觉，她不必担心。
她不明白我的意思。我拿出数位板，敲给她看。她读着我敲出的字，看着我。我向她点头，微笑，让她安心。她也试着向我微笑，却又叹了口气。
“情况会改变的，对不对，鲁文？我们的人生会改变，他的人生也会改变。”她的目光又转向自己的父亲。“这都是我的错，我一直在渴望这一天的到来，祈祷它快快到来。我没想到……哦，爸爸，我很抱歉，对不起！对不起！”
她拢起裙摆，离开我，大步跑向她父亲。就算是我的生命完全维系于此，我也没办法追上去了。但我并不因为被丢下而失望。我需要时间来整理自己的思绪，所以我只是缓慢而疲惫不堪地跟在他们后面。
爱俪莎追上父亲，她用双臂抱住他，将头靠在他的肩膀上。乔朗也慈爱地抱住女儿，轻轻拍抚她黑色的卷发。
他们用手臂紧紧搂住对方，并肩向上攀登，最后从我的视线里消失了。
我继续向上爬，腿部的酸痛和胸肺部的烧灼感消磨了我的力气。我能听到下方传来羊叫的声音，它们簇拥在安全的羊圈里，发出满足的“咩咩”声，正在逐渐进入夜晚的梦乡。在远处，隆隆的雷声预示着又一场风暴要在山下肆虐了。
我忽然想到，如果乔朗和他的家人离开这里，这些羊又该怎么办？没有了牧羊人，它们是活不下去的。