第二十九章 将被触动的陷阱

在一个角落里,那只满口唾液的狗儿正懒洋洋地趴着。奈妮薇看了它一眼,擦掉前额的汗水,继续着她应该已经完成的工作。也许我不该溜走,最后被推进一个暗帝的陷阱,而应该留下来,转动这些被光明遗弃的烤肉叉!两仪师!把她们都烧了吧!会这么粗鲁地说话,表示她现在正烦乱不堪。她没注意到自己用了哪些字眼证明她的烦乱已经到了相当的程度。她不认为即使自己向那座宽大的灰石壁炉爬近一些,里头的火焰就会变得更热一些。她也确信那条花斑狗正朝她咧嘴而笑。

伊兰正用一把长柄木勺刮掉从烤肉架上滴落在烤肉平锅中的油脂,艾雯则用另一把一模一样的长柄勺替肉块涂油。厨房里只见她们有条不紊地为正午的工作而忙碌。现在,就连初阶生也已经习惯见习生在厨房里工作的情景,所以没有人会再多看这三个女人一眼。厨师们可不会允许初阶生为别的事分心。工作培养人格,这是两仪师说的,而厨师们则会监督初阶生建立强悍的人格,这三名见习生也不例外。

蕾拉丝过来检查了一下烤肉,以及在烤肉炉旁流汗的女子们。她是厨房的女主子,实际上,她是这里的大厨,不过大家都管她叫主子,这几乎已经是她的固定称号了。她的身材已经很难只是被称为粗壮,她的下巴分了许多层,不见半点污渍的白围裙足够做三套初阶生的衣裙。她拿着自己的长柄木勺,仿佛拿着一柄令牌。这把勺子可不是用来做饭的,它的用处是指点那些女子,并且在那些女子没有建立起让她满意的人格时敲打她们用的。她端详着烤肉,轻蔑地哼了一声,将皱起眉头的脸转向三个见习生。

奈妮薇毫不退缩地望着蕾拉丝的眼睛,咽了一口口水,那张肥大的面孔没有丝毫变化。奈妮薇试着露出点笑容,但同样没有改变蕾拉丝的表情。只要停下工作和她说话,即使态度再谦恭,也一定会是一场灾难。被两仪师威吓和骚扰已经够让人不堪忍受了,但无论那让人多么气愤,多么怒火中烧,她都必须忍受,只有这样,她才能学会如何运用她的能力。并不是因为她喜欢这种能力。知道导引至上力的两仪师不是暗黑之友是一回事,而知道自己也能导引至上力就是另一回事了。但她必须学会,因为她要从沐瑞那里讨回公道。她痛恨沐瑞,为了她对艾雯和伊蒙村其他人所做的一切。沐瑞把她们的生活搞得支离破碎,为了两仪师的目的随意地支使他们,为了这些,她才会留在这里。而她现在被这个蕾拉丝当成了一个既懒惰,又不怎么聪明的小孩,她被迫要在这个女人面前行屈膝礼,飞奔着去完成她的命令。在家乡,这样的女人应该是听她的指挥,为她的几句话而来回忙碌才对。想到这里,她不禁咬紧牙关,就如同想到沐瑞一样。也许如果我只需要不再看着她……不!如果我在她面前低下头,我会疯的,这个……这个母牛!

蕾拉丝重重地哼了一声便走开了,她踩着刚刚擦洗过的灰石地板,来回观望着人们的工作情况。

弯着腰,拿着勺子,带着一身的油腻,伊兰恶狠狠地盯着她的背后:“那个女人只要再打我一次,我就让加雷斯·布伦逮捕她,然后——”

“安静,”艾雯悄声说,她还在给烤肉涂油,眼睛也没有看着伊兰,“她的耳朵就像——”

蕾拉丝转过身,仿佛是真的听到了她们在说什么,她的眉头皱得更紧了。望着三个见习生,她张开了嘴。还没等她出声,玉座便如旋风一般冲进了厨房,就连她肩上的条纹圣巾似乎也被她的怒火扬起。第一次,艾雯没有在她身边看见莉安。

终于来了,奈妮薇不悦地想,不过也不早了!

但玉座并没有看她,也没有和任何人说一句话。她将一只手放在被擦得像骨头一样白净的桌面上,看着她的手指,仿佛在看着某种肮脏的东西。蕾拉丝立刻走到她身边,脸上绽放出灿烂的笑容,但玉座冷冷的目光让她又将笑意吞了回去,只剩下静默的恭谨。

玉座开始在厨房里来回踱步,她的目光扫过切燕麦饼的女人们,剥洗蔬菜的女人们,在大锅边熬汤的女人们,所有女人都把全副精神集中在她们的工作上。她紧皱的双眉让端盘子的女孩们都以最快的速度向餐厅跑去,她恼怒的目光让初阶生像看见猫的老鼠一样来回乱窜。等她走过半个厨房时,所有人的工作速度都提高了一倍,而等到她巡视完一圈的时候,只剩下蕾拉丝还敢再偷偷瞥她一眼了。

玉座停在烤肉炉前,双手叉在腰上,转头看着蕾拉丝。她只是看着她,没有说话,也没有表情,蓝眼睛冰冷而刚硬。

胖女人这时看起来也显得小了一圈,她的下巴微微抖动着,双手不安地整理着她的围裙。过了一会儿,看到玉座依旧是眼也不眨地盯着她,蕾拉丝垂下了目光,有些吃力地将重心从一只脚移到另一只脚上。“请原谅我先去工作了。”她小声说了这么一句,做了个像是屈膝礼的动作,就匆匆跑到汤锅旁,有些茫然地把她的长柄勺伸进汤锅里,开始来回搅拌。

笑容浮现在奈妮薇的脸上,她不得不低下头,强作掩饰。艾雯和伊兰没有停下手中的工作,但她们也在偷偷望着玉座。而玉座此时正背对着她们,就站在离她们不到两步远的地方。

玉座将目光从她站立的地方延伸到整个厨房。“如果她们这么容易就会被吓住,”她悄声地喃喃道,“也许她们真的偏离得太远、太久了。”

确实很容易就被吓住了,奈妮薇心想。可悲的女人们,她只是看了看她们而已!玉座的目光突然转向后方,直盯着奈妮薇的眼睛。奈妮薇这时才发现,自己转动烤肉叉的速度已经快了许多。她告诉自己,这是因为她要装作和其他人一样,也被吓住了。

玉座的目光落在伊兰身上。突然,她说话了,声音大到足以撼动挂在墙上的那些铜罐铁锅。“有些话,我不会容忍它们从一个年轻女孩的嘴里蹦出来,传坎家的伊兰,如果你敢说出那种话,我会确认它们一点痕迹不留的被擦干净!”厨房里的每个人都被吓了一跳。

伊兰看起来很是困惑,愤怒的表情在不知不觉间爬上了艾雯的脸庞。

奈妮薇摇着头,有些狂乱地颤动着身体。不,女孩!管住你的舌头!你难道没看见她在做什么?

但艾雯还是张开了嘴,恭敬,却毫不退让:“吾母,她没有——”

“安静!”玉座的喝令引来众人的另一阵颤栗,“蕾拉丝!你能不能想个办法,教会两个女孩知道什么时候该说话,能说什么样的话,厨房的主子?你能做到吗?”

奈妮薇从没见过蕾拉丝的脚步如此凌乱,也从没见过她这么快速地移动过。她冲向伊兰和艾雯,揪住她们两个的耳朵,同时嘴里不断地重复着:“是的,吾母。立刻就好,吾母。如您所愿,吾母。”她揪着两个女孩跑出了厨房,仿佛是在拼命地躲避着玉座的注视。

玉座现在靠近了奈妮薇,一直接近到奈妮薇伸手可及的地方,但她的目光依然扫视着整个厨房。一个年轻厨师,手里拿着一只装满菜料的大碗。她不小心对上了玉座的目光,尖叫一声,菜碗从她手中掉落滚到了走道的另一边。

“我也没想到艾雯会有这样的反应。”玉座的嘴唇几乎看不见有什么动作。看上去,她仿佛是在喃喃自语着什么。因为她脸上的表情,其他人完全不想听到她在说些什么,而奈妮薇也只能勉强分辨出她说的是什么,“但也许这能教会她在说话前需要思考。”

奈妮薇继续转动着烤肉叉,同时低下头,尽量装作也是在喃喃自语着什么。“我想,你应该用花一点精神注意我们,吾母,这样我们才能及时向您报告我们发现的一切。”

“如果我每天都盯着你们,女儿,就要引起一些人的怀疑了。”玉座一边说,一边扫视着其他人。大多数人都竭力避开她目光所及的方向,生怕她的怒气会落到自己身上。“我本来计划让你们在午饭后去我的书房,指责你们没有妥善选择你们的课程,至少我是这样暗示莉安的。但突然传来了让人无法等待的新消息,雪瑞安发现了另一名灰人,一个女人,死得像一条上周被捞出来的鱼。她的身上没有留下任何线索。她被摆成了一个仿佛是在休息的姿势,就在雪瑞安的床上,这对雪瑞安可不是什么值得高兴的事。”

奈妮薇哼了一声,手中的烤肉叉停了一下:“雪瑞安有机会看过维林给艾雯的文件,爱莉达也有这样的机会。我不是指控她们,但她们确实有机会。而艾雯说艾拉娜……的行为很奇怪。”

“她告诉了你这些?艾拉娜是艾拉非人,艾拉非人总有一些关于荣誉和义务的奇怪想法。”玉座轻蔑地耸了耸肩,但她还是说,“我想,我会留意她的,有没有什么有用的消息,孩子?”

“有,”奈妮薇冷冷地说。那要不要也监视雪瑞安?也许那个灰人不是她发现的呢?玉座同样应该监视爱莉达。如果真的是艾拉娜……“我不明白,为什么您会信任爱丝·格林维,不过您的传信对我们很有帮助。”

利用尽量简洁的语言,奈妮薇将她们在图书馆下面的储藏室里找到的线索告诉了玉座,同时在叙述时尽量造成整个过程只有她和艾雯参与的假相。最后,她说出了她们的结论。她没有提到艾雯在特·雅兰·瑞奥德中的梦——艾雯至今都坚持那些是真实的,不是梦境,她也没说出维林给艾雯的那件特法器。她无法做到完全信任这个肩披七色圣巾的女人,就像她不信任其他所有拥有披肩的女子一样。有所保留往往是必须的。

等她说完之后,玉座沉默了很久,以至于奈妮薇以为她并没有听清自己在说什么。她想把说过的话用更大一点的声音重复一遍。但在这时,玉座说话了,没有嘴唇的动作,只有低微的声音。

“我没有送信给你们,女儿,莉亚熏和其他人留下的东西都经过仔细的检查,在没有找到什么有价值的线索之后,全都烧掉了,没有人可以使用黑宗两仪师遗留的东西。至于爱丝·格林维……我记得那个女孩,如果她能自重一些,她本应该认真学习的,但她只是想朝着那些护法训练场的人微笑。爱丝·格林维在十天前被送上一条商船,回她母亲那里去了。”

奈妮薇竭力想吞下哽在喉头的惊讶。玉座的话让她想到了嘲弄小孩子的人,她们总是对小孩子表示轻蔑,总是确信小家伙们很愚蠢,不懂眼前的状况,她们甚至懒得费力掩盖她们的陷阱。黑宗两仪师对她们的蔑视让奈妮薇的血液几乎到了沸腾的程度,又让她感觉胃里像是塞满了冰块。光明啊,如果爱丝已经被送走了……光明啊,那和我说话的任何一个人都有可能是莉亚熏,或者是其他某个黑宗两仪师。光明啊!

烤肉叉停止了转动,回过神来的奈妮薇急忙重新开始翻动叉柄。不过,似乎没有人注意到她的反常举动,人们依旧在竭尽所能地避开玉座的目光。

“你对此有何看法……这么明显的陷阱。”玉座低声说着,一边避开了奈妮薇的目光,“你还是想跳进去吗?”

奈妮薇脸上泛起红光:“我知道这是个陷阱,吾母,而捉住设陷人最好的办法就是触动它,并等待那人的到来。”听过玉座陈述的事实,现在她说出这句话,气势比她对艾雯和伊兰说的时候弱了许多,但她的意思并没有改变。

“也许是这样,孩子,也许确实要用这种办法才能找到她们,如果你最后不会被紧紧勒在她们编织的网上的话。”她有些恼怒地叹了口气,“我会放一些金子在你的房间里,作为这次行动的旅费。我还会散布消息出去,就说为了惩罚你们,我把你们派到一处农场去种卷心菜,伊兰会跟你们走吗?”

奈妮薇不自觉地抬头望向玉座,然后又急忙将视线转回自己的手上。她紧紧握住叉柄,指节都泛白了。“你这个狡诈的老……你怎么会知道这些?你的阴谋算计了那些两仪师,也同样没有放过我们,为什么?”玉座的表情变得冷硬。奈妮薇不由得让自己的语调变得尊敬了些,“如果我能知道的话,吾母。”

玉座哼了一声:“让摩格丝回到正确的道路上是一件非常困难的事,我不知道她是否真的愿意回来,如果在这时,她以为我把她的女儿放在一条漏水的船里,送出了海,那么我所面临的难度更会加大许多。所以,我会直言此事与我无关。这也许会让伊兰最后在面对她母亲时会有些为难,但这样我就有了三条猎犬,而不是两条。我告诉过你,如果可以,我宁愿有一百条猎犬。”她整了整肩上的圣巾,“时间过得很快,如果我继续这样靠近你,就会有人注意到你。你还有什么要告诉我、要问我的,要赶快,女儿。”

“凯兰铎是什么,吾母?”奈妮薇问。

这一次,换玉座失神了,她稍稍转向奈妮薇,又急忙转了回去。“她们不可能拥有它。”她的耳语低到几乎无法分辨,似乎她真的只是在对自己说话,“她们没办法拿到它,除非……”她深深吸了一口气,再次发出的低语声终于回复到让奈妮薇可以听得清楚的程度,但也没有超出她和奈妮薇两步距离的范围。“白塔里知道凯兰铎为何物的人不超过十二个,在白塔外面,可能也只有这么多人知道。提尔的大君们知道,但他们只会告诉得到晋升的领主。禁忌之剑是一件超法器,孩子,世上曾经出现的超法器中只有两件比它更强大。感谢光明,它们都没有被使用过。将凯兰铎拿在手中,你只要吹一口气就能举起一座城市。如果你们——你、艾雯和伊兰死了,而凯兰铎能不受到黑宗两仪师的控制,那你们就为这个世界做出了莫大的贡献,而这个世界则只是付出了很小的代价。”

“她们怎么能拿到它?”奈妮薇问,“我本以为只有转生真龙才能接触凯兰铎。”

玉座瞪了她一眼,凌厉的目光足以切开烤肉叉上的烤肉,“她们要的可能是其他东西。”过了一会儿,她才继续说道:“她们偷走了这里的特法器,提尔之岩储藏了几乎和白塔数量相当的特法器。”

“我以为那些大君痛恨所有和至上力有关的东西。”奈妮薇难以置信地低声道。

“哦,他们确实恨它,孩子,恨它,又怕它。只要他们找到一个有导引能力的提尔女孩,女孩连和家人告别一下的时间都没有,他们就会立刻把她绑到驶向塔瓦隆的船上去。”玉座的声音喃喃中夹杂着回忆的痛苦,“但他们身边就有一件这个世界上最强大的至上力物品,而且就在他们珍爱的宝石里。我相信,就是因为这个理由,他们才会在这么多年以来收集如此之多的特法器。实际上,他们收集所有与至上力相关的物品,仿佛他们这么做,就可以淹没掉那个东西的存在,因为他们毕竟无法摆脱掉它。他们每一次进入石之心,那东西都会提醒他们末日的存在。他们的堡垒曾经让上百支军队惨烈牺牲,但它终将陷落,这是真龙转生的征兆之一。在席卷世界的洪涛中,他们的陷落甚至只是一个不起眼的细浪。这如同一剂毒药,让他们骄傲的心发炎溃疡,痛不可忍。即使在石之心以外的地方,他们也无法忘记这种剧痛。那里的领主晋升为大君之后,必须进行每年四次的守卫仪典。他们声称自己守卫着凯兰铎,也就是守卫着整个世界,为了世界而对抗龙。不过凯兰铎一定不停地啮咬着他们的灵魂,就像活在他们胃里的一条银梭子鱼,这也是他们应得的。”玉座摇晃了一下,仿佛发觉自己说得太多了。“就是这样,孩子。”

“是的,吾母,”奈妮薇说。光明啊,最后总要回到兰德身上,不是吗?总是回到转生真龙身上。想到兰德就是转生真龙,奈妮薇至今还是不适应。“我没有问题了。”

玉座再次整理了一下圣巾,皱眉重新看了一眼忙到接近混乱的厨房。“我必须确认这件事不会出问题,所以我立刻就赶来找你。不过蕾拉丝是个好人,她把厨房和食品室都打理得很好。”

奈妮薇哼了一声,握叉柄的手握了一下:“蕾拉丝是一块发酸的猪油,只有在拿着那把勺子的时候,才算像个人物。”她以为自己说这些话的时候声音很小,只有她自己能听到,但她听到了玉座冷漠面容下的咯咯笑声。

“你看人看得很准,孩子,你在村子里的时候,一定是个很成功的乡贤。蕾拉丝曾经去找过雪瑞安,要求知道你们三个要在最骯脏、最艰苦的环境里不得休息地工作多久。她说她不会参与伤害任何女性的健康和精神,无论我曾经说过什么。你看人很准,孩子。”

蕾拉丝出现在厨房门口,她犹豫着,不知道是否应该踏进自己的领地。玉座走到她面前,微笑代替了恼怒的表情。

“我觉得这里很不错,蕾拉丝。”玉座提高了音量,让整个厨房都能听到,“我没有发现什么不合格的地方,每件事都井井有条,你应该得到赞扬。我想,我应该正式给你一个厨房主人的头衔。”

矮胖的大厨脸上的表情从不安转变为震惊,转眼之间,又洋溢出欢喜的光彩。等到玉座走出厨房的时候,蕾拉丝还是满脸微笑。不过,她很快又皱起眉头,厨房似乎也恢复了平时的运作。这时,蕾拉丝严厉的目光落在了奈妮薇身上。

转动着烤肉叉,奈妮薇竭力在这个胖女人面前装出一副笑容。

蕾拉丝的脸色变得愈发阴沉,她开始将手里的木勺子轻轻在腿侧敲击。她显然忘记了这把木勺子刚刚履行过它尽到的职责——在汤锅里搅拌过。结果她雪白的围裙上留下一片片油印。

我应该向她微笑,这又不会要我的命,奈妮薇心想。不过她必须咬着牙才能做到这一点。

艾雯和伊兰也出现在门口。她们都苦着脸,用袖子拼命地擦嘴。看了蕾拉丝一眼,她们飞快地跑到烤肉炉旁,重新开始刚才的工作。

“肥皂,”伊兰闷声嘀咕道,“味道太可怕了!”

艾雯在把柠檬汁浇在烤肉上的时候,不禁哆嗦了一下:“奈妮薇,如果你告诉我玉座要我们留在这里,我一定会疯狂尖叫的,我也许真的会逃跑。”

“我们在清洁结束之后离开,”奈妮薇告诉她们,“收拾好行李就走。”她真希望自己能分享两个同伴眼中闪耀的渴望。愿光明不会把我们送进一个我们走不出来的陷阱吧!只能由光明来决定了。