我们默不作声地坐着。兰登已经讲完了。本尼迪克特的目光越过伽纳斯山谷，凝视着天空。他的脸色没有泄露出任何情绪。很久以前我就知道，他沉默不语的时候别打扰他。
最后，他点头，只点了一次，很突然，然后转头注视着兰登。
“很长时间以来，从爸爸和托尔金的所作所为中，我一直怀疑有这种事，”他开口说，“爸爸和托尔金制定出的秩序。我有种感觉，一定存在一个最初始的试炼阵，不管是他们设定出来的，还是创造出来的，我们的安珀也位于它的影子之中，利用它的力量。不过，我一直不知道怎么才能到达那个地方。”他的脸再度转向伽纳斯，扬了扬下巴，“你说黑路和你们发现的试炼阵的情况有对应关系？”
“看来是这样。”兰登回答说。
“马丁的血洒在那个试炼阵上，于是形成了这条黑路？”
“我认为是这样。”
本尼迪克特举起扑克牌，那是兰登在讲述过程中递给他看的，从那时候起，本尼迪克特就没有开口说过话。
“是的，”直到现在，他才承认，“这就是马丁。他离开芮玛之后就来找我了。他留下来，和我待了很久。”
“他为什么要去找你？”兰登问。
本尼迪克特微微一笑。
“你知道，他总得到什么地方去走走吧。”他解释说，“他不喜欢他在芮玛的地位，他对安珀的感觉很矛盾，他年轻、自由自在，刚通过试炼阵获得自己的力量。他想要离开，看看新的事物，在影子里漫游——和我们大家一样。他还是个小男孩时，我曾经带他去过一次阿瓦隆，让他在夏季的干燥地面上行走，教他骑马，带他看收获农作物。后来，他突然拥有了前往他想去的任何地方的能力，但他的选择依然有很大的局限性，限于他知道的寥寥几个地方。没错，到那时，他完全可以想象出一个地方，然后去那里。换句话说，就是创造出那个地方，仿佛它真的存在一样。但他明白，他还有很多东西要学习，这样才能安全地穿行影子。所以他选择来找我，请求我教导他。我做了他的老师。他在我住的地方待了差不多一年，我教他格斗搏击之术，教他使用主牌和操纵影子的方法——总之，都是些作为安珀家族的后裔生存下去所必须要知道的知识。”
“为什么你要做这些？”兰登追问。
“总得有人做。他来找的人是我，所以就由我来做。”本尼迪克特回答他说，“不过，那并不是说我不喜欢那孩子。”他又加上一句。
兰登领会地点点头。
“你说他和你相处了差不多一年。然后呢，他成了什么样的人？”
“你知道，和我一样，他也有流浪癖。等他对自己的能力充满信心之后，他就想要运用这种能力。在教导他的时候，我曾经亲自带他在影子中行走，还把他介绍给我在不同地方认识的朋友们。但最后，分别的时刻还是来了，他想走自己的路。然后有一天，他挥手和我说再见，接着就启程离开了。”
“那之后你见过他吗？”兰登问。
“是的。他定期回来，留下来和我待上一段时间，告诉我他的冒险经历和他发现的新事物。只是做客，略待上一阵子。没过几天，他就坐不住了，于是再次起程离开。”
“你最后一次见到他是什么时候？”
“按正常情况下的阿瓦隆的时间计算，几年前吧。一天早晨，他突然出现了，住了大约两周，告诉我他看到和做过的事情，还谈起他想要做的很多事情。然后就走了。”
“你再也没有听到他的消息？”
“恰恰相反。我们有着共同的朋友，他从他们居住的世界经过时会给他们留下信息。有时候，他甚至会通过我的主牌和我联系。”
“他有一副扑克牌？”我突然插嘴问。
“是的，我把自己多出来的一副牌送给他作礼物。”
“你为他绘制了一张主牌吗？”
他摇头否认。
“在亲眼看见它之前，我甚至不知道还有这么一张牌存在。”他说着，举起扑克牌，粗略扫了一眼，然后还给兰登，“我没有绘制扑克牌的艺术才能。兰登，你试过用这张牌和他联系吗？”
“试过。得到它之后，我试过很多次了。事实上，几分钟前还试过。但怎么都联系不上。”
“这并不能证明什么。如果事情经过果真和你猜测的一样，而他又幸免于难，他可能会下定决心，阻断任何接触尝试。他知道该怎么做。”
“和我猜测的一样？你知道别的什么情况吗？”
“我有个想法，”本尼迪克特说，“你看，他有一次受伤，出现在我一个朋友住的地方。那还是几年前，他在影子世界里冒险的时候，受的只是皮肉伤，被刀戳伤的。据我的朋友们说，他找到他们时，伤重得不成样子，却不肯说明是怎么负伤的。他留下住了几天，直到可以再度四处走动。没等伤势痊愈，他就离开了。那是他们最后一次听到他的消息，我也一样。”
“你不好奇吗？”兰登问，“你不想去找他吗？”
“我当然很好奇，直到现在仍很好奇。但一个人应该有权过他自己想过的生活，而不需要亲人们多管闲事，无论别人是出于怎样的好意。他已经渡过了危机，他并没有试图联系我。显然他知道自己想要做什么。他通过特西斯人给我留了一条口讯，说如果我得知发生的事，不要担心，他知道自己要做的是什么。”
“特西斯人？”
“对，我在影子里的朋友们。”
我忍住了，没有把心里的想法说出来。我一直以为特西斯人只是黛拉编造出来的故事，因为她还在其他方面向我撒了一篇弥天大谎。她向我提到特西斯人，好像她认识他们，还和他们一起待过一样——而且是本尼迪克特带她认识他们的。现在的时机似乎不太合适，无法告诉他我在提尔·纳·诺格斯的那晚遇到的奇异景象。那里发生的事表明他和那姑娘之间存在某种关系。那一晚的经历，我还没时间去好好思考，想想它所暗示的一切。
兰登站起来，走到悬崖边，背对着我们，他的手在背后握得紧紧的。过了一会儿，他转过身，大踏步走回来。
“我们怎么才能和特西斯人联系？”他问本尼迪克特。
“没有办法，”本尼迪克特说，“除非亲自过去见他们。”
兰登转向我。
“科温，我需要马。你说过星辰曾经多次穿越影子……”
“它今天上午已经够忙的了。”
“也不至于太劳累，只是受到点儿惊吓，它现在看样子还行，我可以借用一下吗？”
没等我回答，他就转向本尼迪克特。
“你会带我去的，是不是？”他问。
本尼迪克特犹豫着。
“我不知道，到那里能了解到什么？”他刚开口就被打断。
“任何事情都行！任何他们可能还记得的事情——也许有些事情当时看来并不特别重要，但是现在，我们知道很重要。”
本尼迪克特看了我一眼，我点点头。
“他可以骑星辰，如果你愿意带他去的话。”
“好吧。”本尼迪克特说着，站了起来，“我去牵我的坐骑。”
他转身，朝着系着那匹庞大的条纹马的地方走过去。
“谢谢你，科温。”兰登说。
“我以后会让你为我做件事情作为回报的。”
“什么事情？”
“让我借用一下马丁的主牌。”
“做什么？”
“我突然冒出一个想法。你马上就要动身，仓促之间，我很难解释清楚。不过，不会有任何危险。”
他咬着嘴唇，思考着。
“好吧。用完还我。”
“当然可以。”
“对找到他有帮助吗？”
“也许。”
他把牌交给我。
“你现在回宫里？”他问。
“是。”
“你能告诉薇亚妮发生了什么事情，还有我去哪里了吗？她会担心的。”
“当然，我会转告的。”
“我会好好照顾星辰。”
“我知道你会。祝你好运。”
“谢谢。”
我骑着加尼隆的马——火龙，加尼隆步行。他坚持要这么做。我们沿着在战争那天我追踪黛拉的路走着，或许是因为最近发生的这些事让我再次想起了她的缘故。我摒除其中的感情成分，然后仔细地审视所有事件。我意识到，尽管她对我耍弄了那些手段，尽管她无疑或亲自动手、或部分参与地杀了那些人，还有她在阿瓦隆玩弄的阴谋诡计，可我还是被她深深地吸引了。我对她的感情不仅仅是好奇而已。发觉这个事实，我并不感到很惊讶。另外，我很想知道，昨晚我最后看到的幻象中，到底有多少可能是真实的。我强烈地感到，她可能真的是本尼迪克特的直系后代。他们两人的相貌的确很相似。在幻影城里，本尼迪克特的幽灵几乎承认了他们的关系，还举起他那条奇异的手臂，想要保护她……
“想什么有趣的事呢？”加尼隆问我，他正大步地走在我身体的左边。“那条手臂。”我说，“我从提尔·纳·诺格斯得到的那条。我怀疑它是不是有什么重要意义，蕴藏着什么看不见的命运的力量，从那个充满神秘与梦想的地方来到我们这个世界。可惜它停留在我们这个世界的时间还不到一天。试炼阵毁掉伊阿哥的时候没有留下任何东西。昨晚的异象也没留下任何证据。”
加尼隆突然用力清了一下喉咙。
“哦，似乎事情和你想象的并不一样。”他说。
“什么意思？”
“那条手臂并不在伊阿哥的鞍袋里，兰登把它转移到你的袋子里了。那里原来是装食物的，等我们吃完食物后，他把餐具放回他自己的鞍袋里，但没有放手臂，里头放不下了。”
“不，”我说，“这么说……”
加尼隆点头。“现在在他那儿。”他补充说完。
“手臂和本尼迪克特在一起。该死！我一点也不喜欢这情况。它想要杀了我。以前从来没有人在提尔·纳·诺格斯上受到过攻击。”
“但那是本尼迪克特呀，本尼迪克特没问题的。即使你和他过去有点分歧，他还是站在我们这边的。不是吗？”
我没有回答他的问题。他伸手抓住火龙的缰绳，把它拉住停下。他抬头凝视着我，仔细研究我的脸色。
“科温，在那上面到底发生了什么？你知道了什么？”
我犹豫起来。说实话，我到底在天空之城得知了什么？说到提尔·纳·诺格斯上的幻影，没人知道其形成的真正原理。它很有可能就像我们经常怀疑的那样，仅仅是一个把人内心隐藏的恐惧和愿望具像化的地方，也许还包括下意识的臆测，将它们混合在一起。把推测得出的结论告诉别人是一回事，但因某件未知之物而起的猜疑最好还是自己留着，而不是到处传播。还有，那条手臂是实实在在的，足以……
“告诉你吧，”我说，“我是从本尼迪克特的幻影身上砍下那条手臂的。我们两个当时在决斗。”
“你看见的那个幻象是个征兆，预示你和本尼迪克特最后将发生冲突？”
“也许。”
“这次决斗总有个理由吧，是不是？”
“好吧。”我说着，不用费力便叹出一口气，“的确有理由。那次决斗暗示黛拉和本尼迪克特确实有血缘关系——这很可能是真的，但也许他还没有意识到。所以，我们只能暂时守口如瓶，直到找到证据证实这一点，或者否定这一点。明白吗？”
“明白。但到底是怎样的血缘关系？”
“就和她说的一样。”
“她是他的曾曾孙女？”我点头。
“是和谁生的？”
“我们只知道那个魔女的名字——琳特蕾，就是让他失去胳膊的那位女士。”
“但是那场战争是最近才发生的呀？”
“在不同的影子世界里，时间的流动速度也是不同的，加尼隆。在比较远的影子里，这并不是什么绝对不可能的事情。”
他摇了摇头，放松缰绳：“科温，我真的觉得本尼迪克特应该知道这件事情，”他说，“如果这是真的，你应该给他一个机会，让他做好心理准备，而不是由他自己陡然发现。说到亲情，你们这一家子简直是块不毛之地，你只比其他人稍微强点儿。看看兰登吧。多少年来，他一直不认他那个儿子。但现在——我有种感觉，他甚至情愿为他牺牲性命。”
“我也会的。”我说，“咱们现在先不说兰登，还是想想本尼迪克特的亲情对他会有什么影响吧。”
“你觉得他会站在黛拉那边，与安珀敌对？”
“我宁可避免给他提供任何选择，索性不让他知道这种可能性的存在——如果它真的存在的话。”
“我认为这样做对他不公道。他可不是感情冲动的小孩子。用主牌和他联系，把你的想法告诉他。那样做，至少他还有时间可以考虑，总比让他毫无心理准备、突然面对事实好很多。”
“他怎么会相信我？你也看到了，只要我一提到黛拉，他就会大发雷霆。”
“这种反应本身就说明一定的问题。他也许同样有所怀疑，这才如此抗拒。”
“可现在，这种态度只会扩大我们之间的裂痕。我还想弥补我们俩之间的关系呢。”
“你对他隐瞒，等他自己发现真相时，你们的关系就完全破裂了。”
“不，我觉得我比你更了解我的兄长。”
他放开缰绳。“好吧，”他说，“但愿你是对的。”
我没有说话，骑着火龙继续前行。我们两人之间有一种无须讲出来的相互理解：加尼隆可以对我说任何话，同时，这并不意味着我一定会听从他的建议。之所以这样，一部分是因为他的位置是独一无二的。我们不是亲兄弟。他也不是安珀家族里的人。只是由于他自己的选择，他才踏进了安珀的纷争和麻烦。很久以前，我们曾经是朋友，后来又成为敌人，最后，直到最近，在一场在他的领地上进行的战争中，我们再度成为朋友和同盟者。那件事情结束后，他要求和我同行，帮我处理我的事，还有安珀的事。
在我看来，他现在并不欠我什么人情，我也不欠他的——如果有人用记分板来计算这些的话。因此，是友谊将我们两人牢牢系在一起的，那是比过去的旧债或者所谓的荣誉感更强大有力的纽带。因为友谊，他可以在这种事上烦我。即使是兰登，如果他在我整理思路的时候打扰我的话，我都会告诉他见鬼去。我意识到我不该这么恼火，因为他说的每件事都是出于好意。但我们的友谊是在军队里建立起来的，过去是这样，现在也是这样。在军队中，我不喜欢有人质疑我的决定和命令。我想，我之所以这么恼火，或许是因为他最近总有些既精明又准确的推测，而且从这些推测出发，提出了不少听上去很有道理的建议——我觉得这些本来应该是我想到的。虽然没有人愿意承认，但这种情况确实会导致怨恨。
可话又说回来……难道就这么简单？只是简单地发泄因为无能而产生的不满？只是过去在军队里养成的老习惯，不愿意有人质疑我的决定？或者，还有些更深层的、本来一直困扰着我的什么因素，现在浮到表面上了？
“科温，”加尼隆说，“我一直在想……”
我忍不住叹口气。
“什么事？”
“关于兰登的儿子。你们一家子的痊愈能力这么惊人，我猜，他很可能还活着，而且还在到处乱跑。”
“我也宁愿这么想。”
“但也别太想当然。”
“你什么意思？”
“我听说，他很少和安珀还有家族里的其他人联系，是在芮玛城里被人抚养长大的。”
“据我所知是这样。”
“事实上，除了本尼迪克特，还有莉薇娜（当时她也住在芮玛），他所接触的唯一的家里人显然就是刺杀他的人，这个人是布雷斯、布兰德或者菲奥娜中的一个。那么，他对自己这一家子的印象恐怕很差。”
“差就差吧。”我说，“这种印象也不是毫无根据。我知道你想说什么了。”
“我知道你猜得到。如果他对这一家子的看法不仅仅止于害怕，那么，说不定他会设法对付你们这一伙。”
“有可能。”我说。
“你认为他可能已经投靠到敌人那方了？”
我摇头否认。
“如果他知道敌方只是想杀死他的那些人手中的工具，不会。”
“可他们真的只是工具吗？我不知道……你说过布兰德很害怕，试图退出他们三人团伙和黑路上的那帮家伙达成的计划。如果他们真的那么强大，菲奥娜和布雷斯是不是已经沦为了他们手中的工具？如果真是这样，我想，马丁很可能正在寻找某种东西，能让他拥有超过他们力量的某种东西。”
“你的推测实在精巧得太过分了。”我评论说。
“可敌人似乎知道很多关于你的情况。”
“没错，因为我们中的叛徒给他们提供了情报。”
“但你说黛拉知道很多情况，这些都是叛徒向他们透露的？”
“这话问得有道理。”我说，“我不知道，难说。”但我立刻想到，安珀的叛徒并不知道特西斯人的事。我决定现在暂时不提这个，还是先听听加尼隆的想法，而不是抛出一个有些离题的问题。“但以马丁的情况，不可能告诉他们太多安珀的秘密。”我说。
加尼隆沉默了一阵，然后说：“你有没有查过那天晚上在你坟墓边，我告诉你的那件事？”
“什么事？”
“关于主牌是否会被人窃听的事。”他问，“现在我们知道，马丁也有一副牌……”
这次轮到我沉默不语了。我的脑海中浮现出一组家庭成员的形象，大家排成一排，从左到右，全都冲着我吐出舌头，做着鬼脸。
“没有，”我说，“我还没有找到机会去调查。”
我们静静地又走了一段路，他又开口问道：“科温，那天晚上你把布兰德带回来……”
“怎么了？”
“你说你会考虑每一个人的情况，发誓一定要找出那个行刺你的家伙，但他们每个人都不大可能在那段时间做出那种特技动作。”
“哦，”我说，“那怎么了？”
他点点头。
“现在你多了一个要考虑的亲戚了。或许他的手段比家里其他人差点，只是因为他年轻，没有经验。”
回到安珀以后发生的一切充斥着我的脑海，我静静地望着这些事在我头脑中缓缓流过。