马匹被带住了，蹄下的尘土仍未散去，卷作四朵小小的黄云。陆明夷带住马，看了看远处的靶手。
四箭齐齐中靶。快马奔驰，以骑射发出连珠四箭，四箭皆已中靶，这手绝技，让一边的王离看得都目瞪口呆，不要说旁人了。那些士兵都在想这个年轻的都尉既要忙于军务，还能练成这等绝世箭术，真不知他精力是哪来的。有些人消息却要灵通些，窃窃私语道：“陆将军乃是昔年帝国名将，冰海之龙陆经渔的儿子。英雄之后，更是英雄，家传的弓马枪，果然非同凡响。”
陆经渔这名字，已被人淡忘已久，现在却又被谈得多了。虽然大统制发过禁令，禁止谈论前朝之事，但昌都省天高皇帝远，刘安国这人又将军事全权委于陆明夷和朱震、彭启南三将，陆明夷其实已是昌都军的最高军事长官，私下谈谈陆将军的父亲，当然不算什么。反正陆经渔已是古人，而现在离帝国覆灭不过数十年，军中有些五六十岁的老兵对当年那位冰海之龙也有耳闻，更是添油加醋，把陆经渔说得绝无仅有。不过说来说去，大家都觉得陆明夷强爷胜祖，已是超过先父。至少，像陆明夷这样的年纪就成为都尉的，北方一共也就傅雁书、霍振武和陆明夷三人了。
三人中，傅雁书二十四，霍振武二十七，陆明夷年纪最小，才二十二岁。这三人，是目前北军中最为耀眼的三颗少年将星。昌都军同是都尉的朱震和彭启南都已过了四十，升迁不算慢，还有个管后勤的都尉郭凯更是年过五十，那三个都尉都对年纪远小于自己的陆明夷极为服膺，士兵自然更无二话。万里云之乱，对昌都军打击很大，但由于陆明夷雷厉风行，一举扭转局面，昌都军未至元气大伤，一蹶不振，他们也都感激这少年都尉。因此见陆明夷一手四箭都已中的，围观诸军爆发出一阵喧天喝彩。
陆明夷带转了马，齐亮迎上来道：“陆将军，你歇歇吧，待别人练习。”
私底下齐亮仍然称陆明夷的名字，不过公开场合，他已改口了。陆明夷笑了笑，跳下马，边上一个传令兵如飞而来，报道：“陆将军，刘将军有令，请陆将军即刻前去议事，大统制有特使前来。”
大统制又派特使来了？看来大统制觉得昌都军经过这数月休整，又要发往前线。陆明夷道：“遵命。”接过令牌，对米德志和齐亮道：“米兄，阿亮，你们督促兄弟们练习，我去见刘将军。”他见一边的王离神情有点局促，又加了一句道：“王离兄，请你多指点指点兄弟们。”
王离因为卷进了万里云叛乱之中，虽然事后被陆明夷庇护，没把他的名字报上去，军衔都没革，但自然也没升迁，现在仍是翼尉。王离听陆明夷提起自己，在马上行了一礼道：“遵命。”他向来心比天高，一直有点与人格格不入，但经过先前之事，性情已谦和了许多。
陆明夷重新上马，跟着那传令兵向帅府走去。一进门，便听得刘安国的大笑之声，守门兵报道：“陆明夷将军到！”刘安国听得声音，忙道：“陆将军来了，快快有请。”
刘安国现在倚陆明夷若干城，若不是有客，他都会亲自出门迎接。陆明夷进了屋，见屋内朱震与彭启南都已在了，客座上却有三个人坐着。见陆明夷进来，这三人都站起身向他行了一礼。陆明夷一见当先之人，便是一呆，原来此人正是当初在东平城闹哗变，被他擒住的天水客将夜摩千风。他身后的，自然就是夜摩千风的两员副将，有人鬼二枪之称的夜摩王佐和谷可放了。夜摩王佐和谷可放两人他已记不清，但他与夜摩千风曾经对枪恶战，心知此人枪术绝伦，急三枪和马鞍镖都称得上绝技，只是没想到世事变迁，这个曾经的阶下囚居然又成为大统制的特使。他忙还了一礼道：“原来是夜摩千风将军，夜摩王佐将军和谷可放将军，小将陆明夷有礼。”
刘安国不知夜摩千风曾闹过哗变，与陆明夷交过手，见他一口叫得出这三人名字，大为折服，心道：“这小子真是不凡，居然见人就认识。”他笑道：“原来陆将军与千风将军乃是夙识，那更好了，请坐请坐。”
夜摩千风这时已是衣冠楚楚，不过见到陆明夷总有点不安。他也拱拱手道：“陆将军别来无恙，千风有礼。”夜摩二字其实是族名，并非姓氏，他本身有个很长的本族名字，不过旁人都以为他姓夜摩，他自称当然不能如此称呼，因此总自称千风。
刘安国道：“千风将军此番奉大统制之命，前来调取昌都军讨贼。陆将军，此任重大，非君莫属，可有信心么？”
陆明夷本已坐下，闻言又站起来行了一礼道：“小将遵命。”
刘安国见他只说了四个字，心想这陆明夷样样都好，就是说话不能多说。按理说大统制亲自发文调派，那是多大的面子，好歹总该说几句感谢大统制之恩，小将肝脑涂地，在所不辞之类的话，可陆明夷轻轻易易四个字打发了。只是他现在全靠陆明夷主持大局，也不多说，便道：“详细事项，上路后由千风将军向陆将军细说。今日三位将军奉大统制之命远道而来，刘某当携众将为三位将军洗尘，请稍候片刻，马上让他们上席。”
刘安国一直在中央军区做下将军，现在外放到昌都省，在军务上没什么建树，倒是昌都军的伙房大大改善了，平时就常常饮宴。昌都省虽不是什么富庶省份，也是军中重镇，军区长与昌都太守平行，权柄还在太守之上，想吃什么，除非是偏远地方的特产时鲜，因为路远带不来，旁的什么都有。待酒席一开，果然琳琅满目。夜摩千风三人本是天水省人，天水亦属富庶，却还没吃过这等丰富的酒席。待吃到一味鲤鱼时，刘安国道：“来，来，尝尝这金鳞鲜。这在产地不算出奇，在这儿却是难得尝到。”
这金鳞鲜乃是大江中出产的一种鲜鱼。虽有金鳞之名，但只有到了年底天寒，鱼群在河底越冬时鳞片才呈金色。此时这金鳞鲜连鳞片都满溢油脂，因此烹调时也不去鳞，做得了连鳞片亦入口即化。陆明夷还没吃过金鳞鲜，尚不知此鱼的妙处，夜摩千风却呆了呆，问道：“敢问刘将军，这金鳞鲜出水即死，不知如何能携至此处？”
金鳞鲜只能长在大江中，而且也仅在天水省那一段大江才有，别处湖泊皆养不活，因此也不会在昌都繁殖，除非做成鱼干。可是看端上来的这盆鱼，分明是活鱼当场宰杀做成的，哪会是鱼干。夜摩千风在天水省时当然吃过，知道此鱼难得，因此大惑不解。刘安国笑道：“千风将军果然博学。此鱼正是从大江中捕得，送到此处。”
夜摩千风更是一呆。金鳞鲜出水即死，而大江边到西靖城，少说也得好几天路程，纵然现在天气已寒，两三天鱼还不会发臭，但肯定不会如此新鲜。他皱了皱眉道：“难道是用存冰冰冻后送来？”
北方诸城中，很多较富庶的都设有冰窖。冬天从河中取来坚冰放进冰窖，到夏天再开窖取冰，以供冰镇之用。冰镇可以保鲜，但金鳞鲜名中有鲜，吃的正是一个鲜字，死鱼的味道终差了一筹。刘安国见他猜不出，笑道：“千风将军不妨先尝尝再说。”
夜摩千风夹了块鱼肉放进嘴里，又是一诧道：“奇怪，鱼肉甚紧，应该未尝冰过。刘将军，恕千风无能，猜不出来。”
刘安国道：“此方乃是刘某此年从雾云城中一个老厨师口中所得。那老厨师说，当初前朝帝君也爱吃此鱼，但进到雾云城，终难保持鲜活。后来有人想出一个妙法，在大江边打上鲜鱼后，立即将鱼养在新鲜猪油之中，再放入冰盒封存。鱼在猪油之中可保五日不死，饶是如此，待快马进到雾云城，也有多半发臭。好在西靖离大江近得多了，以此法送来，十条里倒有八条还活着，诸君方能有此口福。”
听刘安国侃侃而谈，陆明夷心中突然有说不出的厌倦。刘安国也算宿将，但他的才干大概都用到这方面去了，而为了吃一条鱼，竟搞得如此劳师动众，一条鱼送到此处，只怕其价已愈黄金。
这样下去，难怪天下人会不服。他很想问一句“如今帝君何在”，但也知道这话问出来会让刘安国大大不快，因此闭口不言。一边朱震见吃条鱼竟是如此辛苦，叹道：“真是难得！也亏得刘将军博学如此。”
刘安国的心思，也确实都放在这些吃喝玩乐上了。朱震一赞，更搔到他心头痒处，笑道：“天下之大，人力终是有限。幸亏大统制英明伟大，吾辈方能有此福。来，来，来，金鳞鲜要趁热吃，凉了便有腥味了。”说着，他自己先伸出筷子来夹了块鱼放进嘴里。
大统制确实英明伟大，但这识人之能，终要打个折扣。陆明夷想着，他本不是嗜口腹之欲之人，在军中吃两块干饭，喝几口水也算一顿了，纵然鱼肉鲜美，吃在嘴里也觉不是滋味。
一人之福，终非天下人之福。有朝一日，我若成为大统制，定要让天下人也有此福。
脑海中转过这念头，陆明夷夹了块肉放进嘴里。以前西靖城里的牛羊肉无非白滚红烧，刘安国来了后，花样却多了不少，这道红焖牛肉便是刘安国传出来的，乃是以瓦罐盛好以调料腌制过的牛肉，再以上好美酒浸没，放进炭火堆里以微火慢慢煨煮。如此一昼夜，肉已酥烂，方能上桌，以至于饭馆里多了一道“刘将军肉”。这名字其实有点岐意，只是刘安国倒不以为忤，反而付诸一笑，说己名能冠以名菜，三生有幸。这道刘将军肉算是刘安国的私房菜，自然也要上来的。
刘安国若是厨子，倒是一把好手，偏生是个领兵将领。陆明夷想着，心里不禁有点不屑，可脸上仍是诚惶诚恐。刘安国自是不曾发觉，每上一道菜他都要解说一番，还真个层出不穷，每道菜都精益求精，大见思度。
可惜打仗是要靠真刀真枪，不是比切菜刀，不然刘安国倒是天下名将了。陆明夷想着，这一桌菜也吃了许多。酒足饭饱，诸人告辞了刘安国，这才去谈正事。
大统制发来的命令，是让昌都军抽调两万骑兵增援符敦城胡继棠军。胡继棠和乔员朗已对峙了许久，双方都是啃上了硬骨头，现在清穹城规模已成，再想犁庭扫穴，彻底消灭乔员朗，胡继棠已是力有未逮。让元气初复的昌都军一下子抽出近半增援天水，看来大统制也是下了血本，准备来年一决胜负了。他听夜摩千风说完，问道：“那，邓帅应该同时也有行动吧？”
夜摩千风一呆，问道：“你也得到消息了？中央军北战队也有近半增援秦重岛，看来是东西两路双管齐下，让贼军首尾不能相顾。”
果然如此。陆明夷想着。五羊军已夺得了东阳城，坐镇之江省，如果他们坚守东平城，可以有余力支援天水。但他们现在把东阳城也拿到手上了，虽然两城合为一体，防守更为坚固，可东阳毕竟是可以由陆军进攻的城市，如此一来，五羊军就算也已恢复元气，肯定就被邓沧澜死死缠住，动弹不得，胡继棠得手的可能性便大增。计确是好计，可南军不是吃素的，他们也肯定会料到。万一南军以壮士断腕之心放弃东阳，退守东平，东西两路战线便可连为一体，北军处于攻势，反而会陷入持久作战的困境。他道：“那，现在可有什么新武器么？”
夜摩千风道：“这个小将也尚不知晓。不过近期，军中并非配发什么新武器。”
新武器也不是说用就能用的，肯定要先行训练。如此说来，北方也并没有出现什么决定性的致命武器，现在发动攻击，岂不是太早了点？但陆明夷并不畏惧。既然战具上并不能绝对优势，比拼的就是双方的实力了。现在自己已是统率全军的人物，与当初那个只率一支几百人冲锋弓队的小军官不可同日而语。
现在，正是自己展翅高飞的契机。
这时夜摩千风又道：“贼军中，清穹城里有两个人最难对付，陆将军要小心了。一个名谓丰天宝，乃是贼首乔员朗的副将，另一个名叫迟鲁，是五羊城客将，听说，在五羊城里，有什么七天将之号。”
陆明夷微微一笑道：“是，多谢夜摩将军。”
夜摩千风是在胡继棠攻符敦城，他奉金生色之命反水一役中建立奇功的。这一战中，他曾与丰天宝恶战，心知丰天宝不好斗。后来攻打清穹城，他也曾与迟鲁对上，两人还交过手。虽说迟鲁在单挑时不敌，但领军厮杀却比夜摩千风有章法，那一次夜摩千风虽以勇力得胜，最终还是败退，心中大是不服，可也心知迟鲁之能。而迟鲁已经知道了自己单挑的能力，以后再不会与自己单打独斗了，将来几无取胜之机，因此告诫了陆明夷一句。见陆明夷有点不以为意，他道：“陆将军，小将虽曾败在陆将军枪下，但也自诩不俗，只是对这两人从未讨得便宜，陆明夷千万不可大意。”
陆明夷见他提起先前被自己生擒之事，心想此人倒是直爽，也有他的好处。他道：“夜摩将军太谦了。将军之能，小将已是佩服不已。不过为将者，不逞匹夫之勇，靠的还是三军用命，弟兄们的死拼。”
夜摩千风心想这话虽是，但敌人的三军也不是容易对付的。而且昌都长于骑军，天水省终是山岭居多，骑军也不能一尽所长。他道：“那就待陆将军大显身手，小将拭目以待。”
夜摩千风是十二月十七日到达西靖城。十二月二十三日，昌都军整编骑兵两万，由陆明夷和朱震两人分别率领，开出了西靖城。给的期限是一月十日前抵达符敦城，但昌都军尽是骑军，速度更快，正月初一这一天便已到了。
这一天是大年初一，半个符敦城里也是张灯结彩。共和二十五年，从这一天起，拉开了序幕。只是开进符敦城后，向胡继棠缴了令，胡继棠的命令仍是在城中休整。
胡继棠要等候的，便是邓沧澜发出来的进攻消息。此时的秦重岛上，邓沧澜的水军得到了北战队的补充，实力已是大增，全军水陆达到七万有余，时刻准备着复仇之战。
一月十七，雾云城里还在准备着新一年的迎春宴，大统制接到了东西双边同时发出的战报。
一月十八，东西两军齐出。对清穹城的乔员朗而言，这也不过是北军的又一次大规模攻击，而东平城里却已人心惶惶。
东平东阳两城，现在都在五羊军手上。余成功这些日子真个兢兢业业，大力修整东阳城。当初郑司楚奇袭东阳，在城中四处放火，烧得一片狼藉，后来两军巷战，使东阳城更增残破。余成功夺下东阳城后，决定把东阳城营建成大江以北一颗坚不可拔的坚钉，修整时极为卖力，城墙都加高了数尺。只是听得冒称十万的邓沧澜军大举杀来，他也不禁忐忑。
邓沧澜所统，十万是肯定没有的，但七八万肯定有。五羊军虽说现在也有了十万兵力，可是先前攻打东阳损失太大，如今军中有近半都是新兵。这支新兵自组建以来，尚未经过战阵，谁也不知道战斗力如何。特别是五羊城七天将的陆军四将，年景顺阵亡，迟鲁增援清穹，高鹤翎留守南安，只剩一个叶子莱在此。叶子莱固然亦非泛泛，终是孤掌难鸣。
如果现在郑司楚在这儿就好了。
从没想起过郑司楚的余成功，这时也不禁这样想着。五羊水军这段时间里经宣鸣雷、谈晚同和崔王祥的苦心经营，尽复旧观，加上有了如意机和舷炮，可说邓沧澜的东平水军纵然有北战队相助，仍占优势，可陆军相形之下就太过单薄了，实难与北军相提并论。要命的是，守东阳率先面对的，就是强大的北方陆军。同时东平东阳虽说联为一体，可那也是指大江防线，邓沧澜纵然不能解决五羊水军，战事一起，东平城想增援东阳城，那也是侈谈。直到现在，余成功才真正理解了当初郑司楚为什么要反对攻取东阳城了。
东阳城，已将成为一座孤悬大江以北的孤城！可是放弃东阳城么？他心中亦是不甘。这数月来，他把精力尽放在东阳城，此城几可与十二名城相埒，自信北军重兵压境，也不见得能一举攻破。
事在人为，仍要在刀枪中见个真章！
余成功下了死守的决心，便向申士图打了个报告，说明己意。北军攻势虽猛，毕竟是远道来袭，无论如何，都不可能无休止地攻击下去。如果能守满两月，北军必退。那时水军就有余暇前去增援清穹城了。同时七省联盟的其余四省也可出兵，进攻游击作战，驱逐侵入北方的军队。顶住了这次攻势，北军将元气大伤，接下来南军就能占据全面优势。
这是挑战，也是机遇。余成功这样想，申士图也是这样想着。与余成功一般，他也想起了郑司楚。如果郑司楚这时能在军中，他的信心无形中更增三分。但他也知道郑司楚现在是不会来的，就算来，只怕也已来不及。敌人就在眼皮底下了，临阵换将，反增其乱。他的决定，便是让高鹤翎率一万闽榕军北上助阵。高鹤翎擅守，在守城方面，可能比郑司楚更强，有他在，说不定效果更佳。
一月二十一日，胡继棠军抵达清穹城下，开始攻城。乔员朗坚守。
一月二十三日，邓沧澜军水陆两军齐抵东阳城下，开始攻城，大江之上，战火重燃。
这一场战争，比上回北军东西双管齐下更为猛烈。两边都经过了数月的休整，而且战具也经过了改良，炮火声震耳欲聋。夜摩千风虽说近期并无新战具发放，其实他有所不知，邓沧澜军还是带来了一种新的战具。
说是新的，其实也不新，乃是当年帝国军用过的铁甲车。铁甲车很是笨重，运行不便，特别是天水省这种山道，很难运行，后来共和国又长年无战事，用得已不多了。但铁甲车遍体铁甲，防御力极强，邓沧澜将铁甲车开到东平城下，连成一线，以此为攻势保护火炮向城头轰击，同时水军也在大江上与五羊水军展开缠斗，不许东平城发兵增援。宣鸣雷和谈晚同、崔王祥三人身不卸甲，在大江上与邓沧澜展开了激战。五羊水军因为有如意机，行动力比邓沧澜水军强很多，可是邓沧澜步步为营，也不贸然突击，只是一寸寸地侵蚀五羊水军防线，五羊水军机动力虽强，终无用武之地。邓沧澜也知道五羊军得到东阳城后，肯定也会照猫画虎，研制出自己用过的火龙出水，因此战船并不靠近东阳城，一直保持在火龙出水射程以外。这种战法，让宣鸣雷也叫苦不迭，而且邓沧澜的前锋正是傅雁书，兵锋到处，真个一往无前，所向无敌，宣鸣雷和崔王祥两人拼尽死力，才算击退了傅雁书的攻势。
一月二十四日，之江战事进入第二天，天水战事却已进入了第四天。
这四天来，胡继棠还没脱下过战甲。清穹城的防守，实在出乎意料的强韧。清穹镇本来是个小镇，依山而建，短短时间里当然也不能有太多的工事。但正因为建在山上，山势险要，而且居高临下，更是事半功倍，以至于胡继棠军损失惨重，却仍不能有什么进展。
不知邓帅如何了。胡继棠想着，对身边的王如柏道：“如柏，传令下去，让各部将领来我帐中开紧急会议。”
令传下去了，很快，诸将都已赶到。这种前敌紧急会议，自然也不会摆什么酒席，每人桌前不过一壶水和几块点心。等众将到齐，胡继棠便将军情说了一遍，陆明夷在下面听着。
这几天都在攻城，他们这支骑军有点无用武之地，很多人下马转为步兵，不能发挥出昌都军特长的攻击力。他还是第一次来天水省作战，来之前觉得敌人不足为虑，但经过四天的攻城，才明白过来，地形之利在一场战事中会发挥多大的效用。
如果是平地攻城，只怕清穹城早就陷落了。但天水军擅长山地战，这样的地形更利于他们发挥，防守得坚如磐石。陆明夷尚是第一次在山地进行战斗，虽然他已是一万昌都援军的统领，现在是胡继棠手下屈指可数战将，但越来越觉得自己实在还差得很多。
开会了军机会，陆明夷和朱震两人并马回营。走在路上，朱震忽地叹了口气道：“陆将军，看来清穹城还真不是轻易啃得动的。”
当初万里云未叛时，朱震曾经在万里云手下前来攻过符敦城。不过当时要跨江攻击，水战一般非昌都军所长，当时未能攻破符敦。那个时候，朱震觉得因为昌都军不长于水战，攻不下也不奇，但现在乃是陆上作战，清穹城更是仓促中建起来的，居然仍旧攻不下，他实在有点灰心。
陆明夷道：“朱将军也不必太灭自家锐气。守御原本就占了地形之利，现在战局仍是我军占优。”
朱震道：“占优有什么用？也不知邓帅的攻击有没有起色，若之江省的战势也没有进展，这次准备已久的进攻只怕仍将无功而返。”
陆明夷没有再说话。现在邓沧澜一军的战报还没有到来，不知他进展如何。在陆明夷看来，五羊军最佳举措就是和当初邓帅一样，弃东阳保东平，邓沧澜军实力纵然已经大大增强，只怕仍难撼动五羊军根基。若五羊军真这么应对，乔员朗再死守住清穹城，那北军的这一次大举进攻真要和朱震说的那样无功而返了。
不，不对。他想着。乔员朗的守御虽严，但应该还有破绽。清穹城不是那种千锤百炼的名城，仅仅是一个一夜间筑起的小城发展起来的城池，肯定会有什么连乔员朗都未察觉的破绽。他带住马，小声道：“朱将军，今晚要麻烦你主持军营。”
朱震年纪虽比陆明夷大，却对这少年同僚极为服膺，听他说要自己代为主军，怔了怔道：“陆将军有什么要事么？”
“我想再去见一下胡上将军，请他给我个向导，出去察看地形。”
朱震眼中亮了亮：“想奇袭？”
陆明夷点了点头道：“正是。”
陆明夷去求见胡继棠时，胡继棠也正在营中沉思。机会是自己把握的。这一次攻清穹城，就是自己最后的机会了吧。他看着案上的地图出神，心里却如波涛起伏。今天的军机会仍然没什么有效的办法，照这样强攻下去，就算最终攻拔清穹城，全军的损失也是难以承受的，只怕得不偿失。但战事再没有进展的话，大统制交派的任务势必完不成了。胡继棠已是被开革过一次的人，他比谁都清楚大统制的想法。大统制固然信任自己，但更信任的是能力。正因为大统制用人不拘一格，当初自己一个小小的影忍能够一跃成为统兵大将，直至征倭成功，受封五上将之一。同样，南北对峙以来，自己一直没能有什么作为，只怕大统制已觉得自己暮气日重，不堪一用，最终会放弃了自己。
不行，绝对不能放弃！
他正想着，帐外护兵高声道：“胡将军，昌都军陆明夷将军求见。”
陆明夷来了？说实话，这些天胡继棠对陆明夷多少有点失望。陆明夷是大统制近期破格提拔的几个少年军官之一，但胡继棠觉得陆明夷受重用，最主要的还是解决了万里云的叛乱，而率重兵前来助战，昌都军也没能如传说中一般发挥出雷霆万钧的攻击力。不过陆明夷是客军主将，也已是都尉，礼数自不能缺。他道：“请陆将军进来。”
陆明夷应声走了进来，向胡继棠行了一礼，胡继棠道：“陆将军，请坐。不知陆将军前来，有何见教？”
陆明夷本已坐下，闻声又站了起来道：“胡上将军，这几日战事胶着，末将一直在思量此事。依末将之见，叛贼据城坚守，有地形之利，强攻终难见功。”
胡继棠听他说强攻难以见功，倒也同意。不过这一点谁都看得出来，他道：“那陆将军以为有何良策？”
陆明夷顿了顿，心里仍有点忐忑。胡继棠问他有什么良策，只是他想的计策实在还算不上计策。只是胡继棠已当面问了，他便道：“末将以为，唯有奇袭。”
胡继棠道：“奇袭固能见功，但不知从何着手？”
陆明夷道：“恕末将不才，眼下尚未有头绪。”
胡继棠听他说唯有奇袭，只道陆明夷真有什么良策，没想到他竟然说尚未有头绪，心头不觉有点怒意，沉声道：“陆将军所见，原来只是如此？”
陆明夷哪听不出胡继棠话中的讥讽之意，但他浑作不知，只是接着说道：“末将尚是初次来天水省，愿去勘察地形，请胡上将军恩准。”
胡继棠这才明白他原来是想去勘测地形，刚才的怒意转瞬即消，心道：“我也有点急躁了。一人计短，众人计长，让他去勘测地形，倒也不妨，看看他有什么好办法。”便道：“那也无妨，不知陆将军要告假几日？”
“两日应够了。还请胡上将军选派一个熟识本地地形之人担任向导，不知可否？”
冷静下来后，胡继棠也觉得陆明夷所言并无不可。战事胶着时，奇袭确是上上之策。从以往战例来看，自己远征西原，就是被薛庭轩奇袭得手，以至功败垂成。用兵多了，往往会有暮气，顾虑也多，而后进的少年将领则没那么多顾虑，他们更能想人之不敢想。他想了想道：“好。陆将军，你先回营，等一会我让向导来找你听命。”
听得胡继棠同意了自己的计策，陆明夷暗暗心喜。来向胡继棠献策，他并不是没有想法，毕竟自己还根本谈不上计。但自己想要奇袭，并非一时心血来潮。这几天虽然未能在正面强攻中有作为，但陆明夷每天都在细看地图。天水省地形多变，山岭众多，地图亦画得相当粗疏，但从地图上看，清穹城依山傍水，固若金扬，却应该在后防上有漏洞。如果能找到一条通道，绕道攻击后方，清穹镇腹背受敌，便指日可下。他深施一礼道：“多谢胡上将军。”
回到营中，陆明夷又拿出地图来细看。看了没多久，便听得护兵来报：“陆将军，有三位将军奉胡上将军之令，前来听命。”
那准是胡继棠选派的向导了，陆明夷却没想到一来就来了三个，忙放下地图道：“快快有请。”他虽然已是都尉，但深知为将当与士兵打成一片，不可恃气凌人，因此在军中对小卒也总是以礼相待，何况这三人乃是胡继棠亲自选来的向导，无论如何也要迎接。他刚迎出营外，见外面三人，不由又是一怔，原来来的三人，当先一个正是夜摩千风，身后两人则是他那两个副将夜摩王佐和谷可放。
夜摩千风本来便是都尉，因为哗变，曾卷到南军中一阵，后来因为后正立功，官复原职，仍是都尉，现在与陆明夷是平级。陆明夷只想胡继棠会选三个熟知地形的小卒，没想到竟会是这三人。夜摩千风却捧着令牌上前深施一礼道：“陆将军，又见面了。小将奉胡上将军之命，来陆将军帐前听令。”
夜摩千风应该是个心高气傲之人，现在话说得客气，眼神里多少有点不情愿。陆明夷心知定然是因为他反复过，胡继棠对他很不重用，现在他极不得意，忙过去行礼道：“夜摩将军，原来是你啊，岂敢岂敢，末将何以克当。”
夜摩千风受命来当向导，心里确是极不情愿。但他明白自己闹过哗变，还曾经算是南军一员，细算起来，现在都是降将的身份。事后大统制不曾阵罪，官复愿职算是恩大如天了，已没了当初的冲霄壮志。这次听得要给陆明夷当向导，他更加不乐，但军令如山，不来又不成。听陆明夷说得如此客气，心里多少好受了些，心道：“这陆明夷年纪不大，倒还大度。”忙还了一礼道：“陆将军，胡上将军有命，不知陆将军何时出发？”
陆明夷听他马上就要走，心想这夜摩千风倒是个急性子，怪不得当初不分青红皂白，接到乔员朗假冒金生色的伪令就哗变了。看他三人已是整装待发，便道：“不休息了么？若不休息，我交待一声，马上就走。”
夜摩千风见陆明夷直爽至此，心中不快已少了许多，便道：“好，末将随时候命。来，王佐，可放，你们也来见过陆将军。”
夜摩王佐和谷可放两人都见过陆明夷，但在东平城夜摩千风哗变时，陆明夷尚是个小军官，军衔连他两人都不如，现在却连升数级，已是和夜摩千风平级的都尉了。两人上前见了礼，陆明夷也都还了一礼道：“三位将军，请你们先在营中稍候，我马上过来。”
夜摩千风答应一声，与夜摩王佐和谷可放两人进了陆明夷的营帐。一进营里，夜摩王佐先惊叹起来：“大哥，这小子带了这么多书！”
其实陆明夷案头也没多少书，不过十来本而已。只是行伍中人，看见书大多头痛，陆明夷平时有闲就读读书，在他们看来自是异类了。夜摩千风也是个不读书之人，看着这十几本在案头堆成一叠，亦叹道：“王佐，你可别当面叫出那小子来。”
夜摩千风哗变时，被陆明夷枪刺落马，夜摩王佐和谷可放为了救他，也曾和陆明夷对过几枪，对这少年将军，他三人既是佩服，同时也不服气，因此背后时常说是“那小子”如何如何，夜摩王佐也说得惯了，一时改不了口。反正后，夜摩千风一直未得重用，夜摩王佐与谷可放两人更是不忿，平时说起“那小子”来，更加带着恨意。但上一回夜摩王佐奉命充任大统制特使与陆明夷见过一面，回来却说陆明夷人挺不错，他们对陆明夷才算稍有改观。待看到陆明夷在军中也是手不释卷，夜摩千风还不算什么，夜摩王佐却想起了邓帅昔年就有“手不释卷”之名，没想到陆明夷亦有此风。他听夜摩千风告诫自己，点了点头，又叹道：“千风大哥，我们也真该多读点书。”
现在大统制破格提拔的三将中，霍振武当初虽是聂长松麾下，但他们到东平城并不太久，也不认得霍振武，后来傅雁书倒是见过的。傅雁书是邓帅弟子，平时有闲，别个军官大多去饮宴作乐，傅雁书却总是在看书，在夜摩王佐看来，大概大统制赏识的都是些爱读书的人，只怕那霍振武也很爱读书。夜摩千风哼了一声道：“你现在去读，也还来得及。”
夜摩王佐没说什么。不过夜摩千风倒没想到，这个族弟后来还真个励志苦读去了。他们在陆明夷营中坐了没多少，门帘挑起，陆明夷拎着几个小包走了进来道：“三位将军，出发吧。”
夜摩千风道：“陆将军，就你一个人么？”
虽说出去勘探测地形，人不能太多，但也不至于就他们几个人。陆明夷笑了笑道：“同去的人我已点齐了。”
“点齐了？”
夜摩千风三人都吃了一惊。刚才他们一直坐在营中，外面并没什么响动，陆明夷道：“是啊，他们就等在外面，马上就可以走。”
夜摩千风更是吃惊，走出门外，却见外面已有数十个骑兵等着，也不知什么时候等到这儿了。他脸色微微一变，忖道：“想不到这小子……陆将军他治军严整如此！”陆明夷年轻不大，纵有勇力，他也觉不过是个一勇之夫而已。却不曾想到陆明夷治军竟然如此有效，这数十个骑兵来到帐外，他们居然一直不曾发现。夜摩千风本来对胡继棠派自己做向导有点不满，直到此时才算有了信心，心想与陆明夷一同出去，说不定真能建下奇功。他道：“好，事不宜迟，陆将军，走吧。”
陆明夷将手中小包递给他们道：“三位将军，这儿还有点干粮，带着路上吃吧，希望我们此行顺利。”
夜摩千风接过小包，见沉甸甸的，里面多半是干肉干饼之类。他把小包挂到鞍边，跳上马道：“陆将军，那随我们前来。”
山脚下，胡继棠一军足足有七万之众，连营数里，他们这几十个人离开营帐，自是不会惹人注目。一路上，陆明夷都在向夜摩千风打听着此处地形。夜摩千风是天水人，清穹城一带本来仅仅是个小镇，很多小地方他也只知其地，不知其名，听陆明夷说来却是连一个小小村落都如数家珍，不禁佩服，心道：“难怪他能升那么快，这小子真个不凡，不仅仅是枪马出色。”
他们一路说，一路行，天色渐渐暗了下来。此时已走出了里许，正是清穹城的对山。隔着一道飞鸟难越的大峡谷，看得到对山的清穹城里灯球火把星罗棋布，陆明夷叹道：“从这儿看过去，简直近在咫尺，却总是攻不上去。”
夜摩千风道：“看山跑死马。这儿看过去虽近，走过去，快马加鞭也得大半天时间。陆将军，若到了后山，尽是些荒林，连我也不太认得了。”
“没有住户么？”
“原先可能还有些猎户，现在只怕逃光了。”
战事就在眼皮子底下，自然也不会有人留在这地方了，那些人多半已逃得一个不剩。陆明夷看了看道：“这峡谷能穿过去么？”
这峡谷名叫鹰愁峡，便是极言其宽，连鹰都飞不过。其实鹰自是能飞过，人要走过去却真难如登天。因为这一道峡谷分隔南北，两座山头的树都大不一样，对面的山上大多是松树，这边却是些榆树。夜摩千风道：“七十里鹰愁峡，上面又没桥，下面水流又这般急法，哪个过得去？所以这边都没人住，那边才有些猎户，打得了猎物去清穹镇卖。陆将军，天也快黑了，要打尖了么？”
陆明夷见天色渐暗，这儿本来就几乎没路，天黑了更是难行，便道：“好，歇息吧。阿亮，传令下去，升火必要在北面有遮掩。”
陆明夷带出来的，是五十个冲锋弓队，带队的正是齐亮。齐亮答应一声，夜摩千风却有点诧异，等他传完令，问道：“陆将军，为什么要在北面有遮掩？”
“以防清穹城里发现。”
他们是在鹰愁峡南边，北边就是清穹城所在的山，如果随意生火，清穹城里只怕会发现。不过现在这种情况，清穹城看到这儿有火光，也未必想得到是他们在勘测地形。只是夜摩千风见陆明夷想得如此深远，亦是佩服，叹道：“陆将军，你想得可真是周到。”
陆明夷道：“多一事不如少一事。虽然叛军未必会看到，看到了也未必会猜到，但终究还是多长个心眼为是。夜摩将军，还请你们赏光与我一同用餐，也好再商量一番如何？”
夜摩千风听他邀请自己三人一同吃饭，倒没什么不乐意。此时士兵已找了块空地扎下营来生火造饭，夜摩千风和两个义弟则与陆明夷一同看着地图商议，说了没一会，齐亮带着几个士兵端着几个盘子过来道：“明夷，饭菜都做好了。”
夜摩千风平时吃的是军官灶，还嫌无下箸处，见端上来几碗米饭，再是一点平常煮过的肉干干菜，倒有一碗肉汤，里面也不知是只什么鸟，分明就是士兵灶，暗自着恼，心道：“你是故意的么？”却听陆明夷道：“阿亮，野味打来了？这是什么鸟？”
齐亮道：“这个我们也不认得，还是刚打到的。”
夜摩千风三人方知这只鸟还是刚去打的野味，都是一愣，夜摩王佐已问道：“陆将军，你平时不吃军官灶？”
陆明夷苦笑了一下道：“真是抱歉，平时也吃惯了士兵灶。好在饭还多，管饱，三位请用吧。”
夜摩千风三人听了，不禁肃然起敬。共和国的信条是以民为本，以人为尚，人人平等，但事实上怎么可能人人平等？单单一个伙食，就分军官灶和士兵灶，而军官灶也有等级之分，陆明夷这样的军官平时只吃士兵灶，实属难得。夜摩千风端起碗来道：“出门在外，自是应当的。陆将军请。”说罢，自己先扒了两口饭。
吃罢了饭，三人告辞回帐歇息。等他们一走，齐亮小声道：“明夷，你这样怠慢他们，不怕他们不满么？”
陆明夷笑了笑道：“看菜吃饭，看什么人也该说什么话。这三人都不是易与之辈，不让他们心服，他们也不肯听我的话。”
陆明夷这一番，却已不无做作了。就算出来得太急，出门时带点食材自也不难，但他故意只带士兵灶的食材，为的正是要让夜摩千风三人有一个自己刻苦自律的印象。这三人都曾被自己手擒过，对自己也肯定怀有不满之心。与其去讨好他们，不如干脆让他们知道自己与寻常军官不一样。他也不想多说什么，便道：“阿亮，这儿已是荒郊野地，今晚巡逻要多加岗哨，以防意外。”
齐亮点了点头，正要说什么，从一边忽然传来一声惨叫。陆明夷治军既严，冲锋弓队的军纪更是严明，因此这声惨叫越发显得响亮。陆明夷没想到自己刚说要以防意外，居然真个马上就出意外，吓了一大跳，喝道：“出什么事了？”
他和齐亮向着声音传来的方向奔去，只见有不少士兵围在一处，刀枪俱已在手。齐亮喝道：“出什么事了？”
一个士兵闻声扭过头，叫道：“齐将军，陆将军，是……是鼠虎！”
鼠虎！
陆明夷也吓了一大跳。鼠虎是一种凶猛的野兽，其实也就是特大号的老虎。这东西凶残狡诈，而且行动极速，如果单身行人在野外碰上，十有八九会丢命。他道：“鼠虎伤人了没有？”
“是葛新。葛新刚才巡逻，被林子里窜出的一头鼠虎咬住了腿，幸亏弟兄们出来得早，拦住了鼠虎退路。”
鼠虎虽然凶猛，可胆子并不大，他们在此扎营，足足有几十个人，照理鼠虎闻声早就远遁了，也不知这鼠虎为什么有点特别。陆明夷道：“葛新人呢？要不要紧？”
“还被鼠虎拖着。”
一听鼠虎还拖着人，陆明夷心里便是一跳。他向齐亮道：“阿亮，快去看看。”
他们走到近前，只见士兵们已围成一个圈，当中正是一头鼠虎。平常鼠虎毛色有褐有黑，这头鼠虎的毛色却泛出黄色，两颗眼珠还灼灼放光，口中咬着一个人，自是那叫葛新的士兵了。这葛新已是声息全无，一条腿被鲜血染红。陆明夷喝道：“为什么不放箭？”
边上一个士兵听得陆明夷喝问，忙道：“陆将军，我们放过箭了，可这鼠虎皮厚得要命，箭竟透不进去。”
他刚说完，正好有一支箭射出。冲锋弓队人人精擅弓术，这一箭离得又近，射得更准，对准的正是那鼠虎的头颈。但箭去如流星，射到鼠虎身上却如射到了一个极滑的圆球一般，箭一下滑开，果然射不进去。
这鼠虎果然有点特别。陆明夷想着，喝道：“给我一张弓！”
边上有人递过来一张弓。这弓比陆明夷用惯的要软一些，但也不算弱了。用这样的弓，连珠箭只怕射不出来，但平时射一箭也已足够。陆明夷搭上一支箭，对准了鼠虎一箭射去。他的弓术现在已超越了王离，几可称得上军中无双，但这一箭仍是滑开，依然射不进去。那鼠虎被射了几箭，似乎也有害怕之意，拖着人向后一退，缩到了一棵大树边。只是这鼠虎害怕，缩成一团后，更难射得进去了。陆明夷射了两箭，见鼠虎还是不肯放开口中所咬之人，他一咬牙道：“出枪！捅死它！”
他话音刚落，身后响起了夜摩千风的声音：“陆将军，别让人靠近它！”
陆明夷扭头见夜摩千风带着夜摩王佐和谷可放两人过来，问道：“夜摩将军，为什么不能靠近？”
“这是铜甲鼠虎，比寻常鼠虎更凶悍，不能靠近的！”
陆明夷更是诧异：“为什么不能靠近？”
“铜甲鼠虎身上不受刀箭，只有肚腹方能受伤。靠近它，只是白白送死。”
陆明夷也不知这铜甲鼠虎身上为什么不受刀箭，但见这鼠虎的毛色似乎真有铜色，仿佛披了一层厚甲一般。见有士兵又要靠近它，那鼠虎缩成一团，眼中却露出凶光，陆明夷喝道：“不要近前！”说着，身边士兵手中拿过两支长枪，已大踏步走上前去。
原来这铜甲鼠虎生在松林中，松树流腊，鼠虎背上平时积满松腊，又常在沙地打滚，久而久之背上毛皮便如一层甲胄一般。陆明夷听得鼠虎只有肚腹才能刺入，但这鼠虎在地上伏成一团，要刺中它肚腹着实不易。他手持双枪大踏步上前，边上士兵见势也要上前，陆明夷喝道：“大家不要上前，弓箭准备！”说罢，左手一枪便刺向鼠虎的眼睛，心想就算你身披铜甲，总不能连眼珠都披上甲胄。
他出枪极快，但鼠虎闪得也快，头一侧，已闪过了陆明夷的长枪，陆明夷左手一下扎到了树下。夜摩千风见他一枪没扎中鼠虎，反扎到树下，心头一凛，心想你没能伤它，鼠虎可要伤你了。他正要惊叫，却见陆明夷的右手枪如风驰电掣，已从左手枪上面刺了下去，正插在鼠虎颌下。陆明夷只觉枪上吃力，右臂奋力一压，喝道：“开！”他力量不小，想单臂举起鼠虎自是不能，但有左手枪架着，便如一个杠杆一般，一下将鼠虎头挑得抬了起来，露出了灰白色的肚腹。陆明夷见它肚腹露出来了，急道：“射箭！”
鼠虎的嘴里还有一个人，而陆明夷也就站在鼠虎跟前，一个不小心，便要误伤到人。但陆明夷相信冲锋弓队的本事，人动也不动，只是奋力将长枪压住。鼠虎有两百多斤重，被陆明夷挑得几乎如人站立，就在这时，一阵乱箭已急急射去，不偏不倚，正中那铜甲鼠虎的肚子。鼠虎吃痛，心知这猎物是吃不到了，松开了嘴猛地向后逃窜。它逃起来果然快速非常，拦在后面的冲锋弓见它来势凶猛，不敢阻拦，纷纷让开。好在鼠虎也只在逃命，不为伤人，带着肚子上的箭飞速逃去。