“傅小姐。”
郑司楚端着一个食盘，轻轻叩了叩门，傅雁容闻声来开门，一见是郑司楚，嘴角微微一翘，带着点嘲讽地道：“郑大将军，怎么敢劳您大驾给我送饭？”
把傅雁容送到五羊城，并不算什么大任务，本来随同押送补给的队伍一同出发便是了，但申士图对此事极为看重，特别将郑司楚叫来担当此任。郑司楚接到这个任务时完全没有多想，只觉那说不定是宣鸣雷成全自己。现在五羊军还在休整阶段，按理自己这个都尉在军中事务繁忙，实在不太能抽不出身，可是申士图说傅雁容的身份极为重要，若有个闪失，对南方极为不利，所以必须要有干将护送。郑司楚心想现在战事暂停，那些整兵训练的日常事务确实完全可以交给旁人，自己训练出的那支骑军有石望尘打理，完全可以放心。五羊军的骑兵向来是个弱项，但战线越往北推，骑兵的重要性就越发凸现，石望尘虽是南人，但骑术精绝，郑司楚在昌都军所学到的骑兵训练方法已完全教给了他，现在这支骑兵已扩编到两千人，将来一定会派上大用处，所以一口应承下来。送傅雁容去五羊城，一方面自己可以去看望一下一直在五羊城养病的母亲，另一方面，他也有个不足为外人道也的主意，就是真的很想多和傅雁容多相处。他说到做到，将那几口书箱也带了来，傅雁容一路上看书消遣，对郑司楚颇为感激。虽说这一路上从不将她将俘虏看待，但一旦歇息郑司楚仍是安排人手在傅雁容周围轮班站岗，防着她趁机溜走。现在他们已抵达闽榕省求全镇，离前线已远，但郑司楚还是毫不松懈，纵然礼数周全，可站岗看守的士兵还是一个都不少。现在在客栈打尖，他自己来送饭送菜，好让站岗的士兵趁这时候去吃饭。听得傅雁容嘲讽自己，郑司楚也不以为忤，只是正色道：“傅小姐，你聪明绝顶，我真有点怕你。”
“怕我？”傅雁容眼里闪烁了一下，“郑大将军，您把我看得死死的，我哪里有机会脱身？”
说有点怕傅雁容，倒也不假。郑司楚上回化名施正渡江北上搬取王真川，就是被傅雁容看破机关，险些自己也失陷在东阳城里。不过此一时也彼一时也，现在郑司楚带着几十个士兵同行，傅雁容再聪明亦是插翅难飞。只是他仍是一本正经地道：“难说。傅小姐，谨慎总不是多余的。”
傅雁容接过饭菜，闻到一股香气，倒真觉饿了，便道：“那我要吃饭了，郑大将军，你是不是还想看着我怎么吃？”
郑司楚还真有这个心，不过她既然这般说了，若硬要进房看她吃饭，未免过于失礼，便道：“傅小姐，我在门外，你吃完了说一声，我就进来收拾。”说罢，就掩上了门，自己站在傅雁容门口等候。
见门掩上了，傅雁容无声地叹了口气。郑司楚防的，其实并不是自己逃跑，而是大统制派人来吧。自己失陷在南方的消息，大统制肯定也知道了。以大统制的作风，他会派人来抢夺自己，如果不成功的话，更可能会杀了自己灭口，以绝父亲的忐忑之心。郑司楚看到了这一点，所以才如此小心。虽然对郑司楚语带讥讽，可傅雁容对这少年军官实已带着一分感激之心。这个人，若不是敌人的话该多好……
她在想着心事，郑司楚也在门外想着自己的事。这趟任务其实根本算不上什么任务，只要有个精细些的人随行就行了，可申士图还是选了自己，听说是余成功的提议。
余成功的理由，当然是说自己母亲在五羊城养病，现在战事不紧，正好让自己可以回去探母，所以申士图答应下来。不过郑司楚知道，余成功的真正用意，其实是想排挤自己。当初的五羊军，以余成功为首，七天将则是他手下的中坚力量。现在七天将中年景顺和纪岑战死，自己和宣鸣雷正好补上了这个缺，如今说起七天将，总是以自己为首了。这话传到余成功的耳中，肯定不会很舒服，因为自己这个位置本来应该是年景顺的。年景顺是他外甥，又是他的得力助手，而自己因为父亲的关系，他无法拉拢。
军中自成派系，对一支部队来说是最致命的，他进入五羊军中，纵然和宣呜雷堪称莫逆，有意不去形成一个小圈子。可是余成功身为宿将，却未免有点意气用事。
他无声地叹了口气。邓帅会回绝这种提议，他早就料到了。本来以他的想法，该早把傅雁容送回北方，而不提任何条件，这样反而正能让大统制猜疑邓帅。只是他没有说出自己的看法，唯一的理由，其实就是不希望再也看不到她了。以傅雁容的聪明，自己这点心思她肯定猜得到。她现在怎么想？会因此恨自己，还是不恨？郑司楚足智多谋，对军机洞察入微，偏生想不透这一点。
她的心思，也许是最难猜的吧……
他想得心烦，从怀里摸出了那支铁笛，信口吹了几下。本来吹的是《秋风谣》，可吹了一小段，眼前却浮现出傅雁容的样子，调子不自觉就转上了《坐春风》。他一直不喜欢太过柔靡的曲调，可这时吹来，却觉柔情无限，欲语还休，这一曲吹得越发缠绵。
“可惜好容颜。
明朝风雨后，总凋残。
劝君且放两眉宽。
杯中酒、以尽一宵欢。”
这曲子劝人及时行乐。将来的事，谁也说不好，流年似水，转瞬即逝，所以要珍惜眼前。可眼前却是烽烟遍地，战火四起，实在也算不得什么好时候。他一边吹着，心里却已有点苦涩。
这一曲吹罢，门“呀”一声开了，傅雁容道：“郑将军，我吃完了，你拿走吧。”
郑司楚忙放好铁笛道：“吃完了？这么快？吃饭别太快，对身体不好。”
傅雁容抿嘴一笑，也不说什么。郑司楚进去端起食盘，正要出去，傅雁容忽道：“郑将军，你与师哥是好朋友吧？”
郑司楚点了点头：“是啊。宣兄是我生死之交。”
“他为什么要投你们这一边？”
郑司楚犹豫了一下。宣鸣雷是狄人，而且是狄复组的关键人物，就算邓沧澜亦不知道。本来不该对她说这些，可在傅雁容眼光下，郑司楚只觉自己什么话都要说出来。他道：“宣兄是个狄人。”
傅雁容眼睛一下睁得滚圆，诧道：“他是狄人？怪不得……他是狄复组的人吧？”
郑司楚也不由诧道：“你早知道？”
傅雁容摇了摇头：“你说了我才知道。是狄人不算什么，各族咸与共和，一视同仁，他是狄人也没什么要紧，阿爹不会看不起他的。唯一的可能，就是他是狄复组的人，那才呆不下去。可是，他是狄复组，谁也不知道，为什么自己要逃走？”
这一点郑司楚直到现在也猜不透。他与宣鸣雷交情非比寻常，称得上无话不谈，可一问这事，宣鸣雷每回都顾左右而言他，总不肯实说。他道：“也许，也有他的难言之隐吧，他觉得自己这身份有可能会被揭破，所以不得不逃走。”
傅雁容皱了皱眉，低道：“奇怪，谁能揭破他的身份？除非，有人能看透他的心思……”
郑司楚笑道：“哪有这种人，恐怕是知道他内情的人要来吧。”
她与郑司楚都算得上聪明绝顶的人物，可是都不曾听说过读心术这等秘术，因此怎么都想不通。傅雁容也觉自己这猜测未免过于匪夷所思了，便道：“也许吧。郑将军……”说到这儿，她又是一笑，轻声道：“师兄不管怎么做，我总把他当师哥的。他叫我阿容，你也这么叫我吧。”
郑司楚险些把食盐都扔地上了。他何尝不想这么叫她，可是现在两人毕竟身属敌对，他脸皮没厚到硬叫她“阿容”。不过她自己这般说了，自然从善若流，便道：“是，阿……阿……阿容。”
这一句叫出，郑司楚的脸也红了半边。傅雁容看得好笑，说道：“那郑将军，有劳你了。”
叫我司楚好了。郑司楚想着，不过他的脸皮到底没厚到这等地步，端着食盐道：“那傅……阿容，你歇息吧，离五羊城很近了。你放心，到五羊城，你住在你师嫂家，不用拘束。”
宣鸣雷已经娶了申士图的女儿，傅雁容也听他说过了。宣鸣雷这人颇有点惧内，当初他对小师妹也有点非份之想，可小师妹却不喜欢自己，他沮丧之余，就把妻子夸得绝无仅有，傅雁容对这师嫂倒甚有兴趣，很想见见师哥找了个怎么样的女子为妻。她道：“对了，听师哥说，师嫂也精通音律？”
郑司楚道：“嗯，她在学校教的就是音律。”
傅雁容微笑道：“那好。她最擅长的是奏琴吧？正好，又可以合奏了。”
她想的便是申芷馨擅琴，这样琴、笛、琵琶又可以合奏了。可郑司楚一想到要和申芷馨合奏，就有着说不出的尴尬。他道：“好的，那我先走了，阿容。”说罢，便转身下楼去了，一边想着：“如果没有意外的话，我和小芷多半已经成婚了，宣兄只怕娶的也是她。现在却正好换了过来……”只是宣鸣雷和申芷馨已经成婚，自己和傅雁容却实在还谈不上有什么，心头不禁又有点沮丧。
第二天离开求全镇时，正待出门，门口已围了一堆人，却是有人在唱时曲。郑司楚见唱曲的还是那梳大辫子的姑娘，弹琵琶的也仍是那瞽目老者，心中不由有点感慨。上一回经过这里，自己一家尚是惶恐不安，几年后时世大变，可这个小镇却如象一点都不曾变过。
时曲是用闽榕方言唱的，傅雁容小时候就住在闽榕归泉县，当初也会说闽榕方言，但如今年岁已久，早忘个干净了，现在已一个字都听不懂，但听那老者弹琵琶的技法，她大为赞赏，要听一段再走。郑司楚不忍回绝，便陪着她在街上听了一阵子。正听着，傅雁容忽然小声道：“郑将军，那姑娘刚才好象唱到你了。”
郑司楚心不在焉，加上也听不懂，根本没听，问道：“是我？”
傅雁容点了点头：“是，‘郑司楚’三字。虽然有点变，不过还是听得懂。”
名字的发言还不会变化太多。郑司楚乃是再造共和一方后起将领中名列第一的人物，在民间更是传说他乃是当今天下第一名将，因为把邓沧澜也战败了，所以时曲唱到他并不奇怪。郑司楚道：“也许吧。阿容，他们唱完了，也该走了么？”
傅雁容道：“走吧。”
她听完时曲，却有点郁郁不欢。郑司楚送她上了车，她忽道：“郑将军，如果没有战争，那该多好啊。”
没有战争，那该多好。郑司楚平时想的也是如此。虽然没有战争的话，自己肯定也会籍籍无名，可是没有战争的话，所有人都能安居乐业，不必去战场上丢掉性命了。郑司楚上了马，走在车边，心中不知为什么也有点难受。虽然自己现在的身份地位可说都是战争中得到的，当初他也总想着乱世出英雄，好男儿必要经过血雨腥风的洗礼方成大器，可如今却越来越觉得战争太没有意义。如果没有战争，这世界就会越来越好，可是战争一起，什么都毁了。
如果没有战争，那该多好啊。
郑司楚想着，不觉又看了看身边的大车。车帘下着，她正坐在里面。因为战争，她现在是俘虏，虽然她并不是军人，也不曾上过战阵，但就是因为她的身份，结果作为平民也被扣作战俘了。郑司楚越想越是茫然，内心也越发失落。
从求全镇到五羊城，又过了好几天。离五羊城越近，傅雁容的心情也越来越差，也许是想到离父母越来越远了，只怕今生再无相见之日。本来她和郑司楚还会有说有笑地闹聊，但此时却一言不发，每天除了打尖吃饭，连车子都不下了。
这一天，已到了五羊城外。远远望去，五羊城的城头巍峨壮丽。一看到五羊城，郑司楚不由长长叹了口气。
不知母亲的伤势如何了。
这些日子，他一直在前线，偶尔才接到母亲的书信。每封信都写得很简短，无非是些家常话，嘱咐他要小心，要注意穿衣吃饭之类，每封信上总是说伤势渐渐好转，应该很快就能痊愈，郑司楚看了也觉得心宽。不过今天不知为什么，心头却是异样的恓惶。
也许是马上就要见到母亲的缘故吧。他想着，车帘忽地被撩开了，傅雁容在车内道：“郑将军，快到了吧？”
郑司楚将飞羽带到车边，说道：“是啊。阿容，你也累了吧？”
傅雁容道：“不算什么。只是，不知什么时候才能回家。”
郑司楚心里忽地一痛，仿佛被一根尖针刺了一下。他低低道：“不用担心，很快的。”
不论南北双方哪一边赢了，她都能和父母团聚。可是要决出胜负，却也不是这一两年里的事。郑司楚虽然安慰她，可自己明白这个许诺实是遥遥无期，只不过空口白话罢了。傅雁容顿了顿，淡淡道：“到了五羊城，我也去拜见一下伯母吧。”说完，便放下车帘，再不说话了。
车队驰进五羊城北门时，正值黄昏。郑司楚赶着马车，心中却有一丝淡淡的甜意。方才阿容说的“拜见伯母”，似乎有另一层含意。从事实而言，现在她仍是战俘的身份，根本不需要去见谁。她愿意随自己去拜见母亲，也许，在她心中其实已隐隐答应了什么。郑司楚不敢明说，只是赶着马，只觉两匹飞羽的步履而轻盈了许多。
进北门时，门丁过来查问，见是郑司楚，全都过来敬礼。郑司楚在五羊城的名头如今可算响彻云霄，人人都知道这位少年将军才干绝伦，甚至有人觉得只消有郑司楚在，北军被消灭不过是个时间问题，这些门丁也都想见见这位后起将领中的第一名将。进了城，补给队要回营复命，便和郑司楚分手。本来赶车的是补给队的士兵，郑司楚便将了飞羽换到了车上，自己来赶车。傅雁容也是好几年前来过五羊城，这些年未见，见城中百业兴旺，比当初她来时似乎更见繁华，心中暗暗赞叹申士图确实经营有方，五羊城的富庶不愧为天下之冠。本来东平城富庶不下五羊城，但东平是连番征战的最前线，这两年更显残破，比五羊城已是远远不如了。
到了特别司门口，郑司楚和守门的士兵换过了令牌，正待进去拴好马，换如意车，忽听得身后有人道：“司楚哥哥！”
那是申芷馨的声音。自从申芷馨成为宣夫人后，郑司楚见到申芷馨总有点不自然，此时却觉得光风霁月，坦然之极。他勒住马，在座位上站起来道：“小芷，怎么劳你大驾来接我？”
虽说傅雁容这次来五羊，要和申芷馨住一块儿，可这消息分明还不曾传到五羊城，申芷馨怎么会来迎接？他还不曾多想，申芷馨已急急过来，叫道：“司楚哥哥你总算来了……”
她话未说完，却见车帘一开，里面是一个年轻女子，不知是谁，不由一呆，话也戛然而止。郑司楚忙道：“小芷，这位是傅雁容傅小姐。”
申芷馨更是莫名其妙。她还不知道邓沧澜的义女落到了南军手里，更不知道邓沧澜的女儿居然会姓傅，见她是郑司楚带来的，两人的神情却并不如何亲密，实在想不通她到底是个什么人，一时间也接不上话。郑司楚察颜观色，早知她在想什么，从怀里摸出宣鸣雷的信道：“这是宣兄给你的信，你看看就知道了。小芷，你这么急，有什么事么？”
申芷馨接过信，看了不看便往怀里一塞，低声道：“司楚哥哥，你怎么才来？阿姨她……她刚才突然病情恶化，连话也说不出来了，陈司长去叫齐大夫了，我正在等他们过来，你正好就来了。”
郑司楚方才还满心喜乐，只觉上天待自己不薄，没想到从申芷馨口中听到这个消息，张了张嘴，却一个字都没能说出来，只是眼也有点发直。申芷馨见他没回答，抬头见他这模样，惊叫道：“司楚哥哥，你怎么了……你别吓我啊。”
郑司楚定了定神，低低道：“小芷，快上来。”
申芷馨点了点头：“是啊。司楚哥哥，你别担心，阿姨她……她不会有事的。”
她还是头一次见到他这般失态，心里亦是气苦。一进车与傅雁容坐到一处，郑司楚道：“坐好了。”马缰一抖，飞羽翻蹄亮蹄，便向前奔去。特别司里聚集了一大批能工巧匠，都要求清静，因此向来不行马车，郑司楚现在却再也不管了，赶着马车狂奔，马蹄声和车轮声显得越发刺耳。只是他抖得急了，右手的缰绳竟从手中掉了出来，马车亦是一侧，郑司楚眼疾手快，一把抓起缰绳，带住了车，这辆大车已疾冲而出。
坐在后面的傅雁容虽然看不到郑司楚的面容，却知道他向来镇定，当初两番易容而来，连自己起初亦不曾看出破绽，现在连缰绳都会落出手心，心中定是万分不安。她自幼丧母，幼年丧父，虽然可娜夫人待她极为亲切，无异亲生，可看到郑司楚如此，也想起了自己快要忘怀的生母了。在她的记忆中，生母的面容已渐渐模糊，快要记不清楚，只记得那时母亲抱着自己，在廊下指点院中一树繁花的情景。想到这里，她不知为什么，心里也是一酸，眼里登时有泪水滑落。边上申芷馨见她落泪，却是一呆，心中却也一阵凄苦。她自己也是母亲早逝，实将郑夫人当成了母亲，见傅雁容落泪，眼里也觉湿湿的，泪水不由自主地淌了下来。
她二人在落泪，却看不到郑司楚的眼里泪水也已满盈眶中。他只在小时与母亲朝夕相处，长成后父母反目，天各一方，见面的机会少之又少。郑昭对他向来严厉，郑司楚在军校时，就算想念母亲，也不敢多说一句。母亲每年想念他时来看雾云城看望，亦是匆匆而来，匆匆而去。郑司楚又是自幼立志从军，自觉作为一个军人，当心如铁石，平时给母亲写封信，亦只是淡淡问声安好，说点日常之事，幼年与母亲相处之事，都快要忘光了，倒是年景顺和申芷馨这些幼时玩伴还记得更多一点。可现在脑海之中，尽是母亲的面容，那么慈爱温和，连小时候有一次淘气磕破了膝盖，母亲把他抱在怀里，给他洗净伤口抚慰他的情景都想了起来。
妈，你千万不要有事！
郑司楚的心里，只剩下这句话了。他并不信奉法统，平时见人向三清虔诚祷告也只觉可笑，如今却在心底默祷，只求母亲能够脱得此难，过后不论要做什么，自己都愿意。
黄昏中，天渐渐暗了。特别司紧贴大海，尽是悬崖峭壁，西边一轮红日正在沉入海面，映得天地一片血红，而东边却已显得晦暗。郑司楚一到母亲居住的那幢小楼前，便飞身跳下马车，也不管身后的傅雁容和申芷馨，抢步向里冲去。一进门，正见陈敏思坐在楼下想着什么。一见郑司楚，陈敏思吓了一大跳，叫道：“司楚大哥！”
郑司楚道：“敏思，我妈呢？”
陈敏思指了指楼上道：“大姨在楼上，我妈也在……”他还没说话，郑司楚已抢上楼去。南疆气候温湿，因此平时人们都是楼居，楼梯也特别高，郑司楚却是一步三四级，恨不得插翅飞上去，数十级楼梯没几步便跨完了。一上楼，便看见紫蓼坐在床边，正拿一块汗巾擦着眼睛，郑司楚叫道：“姨妈，我妈呢？”
紫蓼见郑司楚在这当口安然出现，却也喜出望外，忙站起来道：“司楚，你快来。你妈她……”
她还没说完，郑司楚已抢到了床边，只是母亲正躺在床上，一张脸灰白得全无血色。他只觉心里一空，人仿佛从极高处突然坠落一般，一下跪在床前，抓起母亲的手道：“妈……”
他生怕抓到的是一只冰凉的手，但握到后，却觉手掌还带着体温，心里才稍稍一宽。紫蓼在一边小声道：“司楚，你来得也真巧。你妈今天一早一直没起来，我来叫她，却不见她答应……”
紫蓼在一边说着，郑司楚却连一个字也听不进去，只是低低道：“妈，妈。”以前这样一叫，母亲总是会笑着答应，此时却连什么回答都没有。紫蓼见郑司楚双肩都在抽动，心中亦是伤心，轻轻道：“司楚，你先坐下吧，齐大夫马上就要来了。”
她刚说完，楼下申芷馨道：“齐大夫，你来了，快上楼吧。”
齐大夫上午来过一次，那回搭了搭脉，觉得郑夫人虽然伤势仍然不太好，但也应该并无大碍，没想到现在居然出了这么大乱子，他也吓得有点脸色泛白。一上楼，一眼便见郑司楚也在，他倒是礼数周全，向郑司楚道：“郑将军，你也来了啊，老夫有礼了。”
郑司楚喝道：“我妈到底是怎么了？”
郑昭对人向来随和，郑司楚饶有父风，对旁人，不论是高官还是工友，都向来彬彬有礼，现在却毫不顾及这些了。齐大夫被他喝斥了一句，有点委屈地道：“郑夫人她……”他还没说完，郑司楚又喝道：“快点！”
齐大夫是五羊城的第一名医，就算申士图对他亦向来有礼，陈虚心见外甥大失常态，知他方寸已乱，便道：“司楚，你让一让，请齐大夫搭脉吧。”
齐大夫见郑司楚眼中隐隐已露凶光，似乎在责怪自己无能，心想这人是军官，定然杀人不眨眼，万一气头上一刀把自己砍了也说不定，正在害怕，却见郑司楚默默退到一边，轻声道：“是。齐大夫，请你一定要救救我母亲。”
齐大夫点了点头，也不说什么，坐到床边给郑夫人搭了搭脉。他搭脉时，边上三人都睁大了眼。这三人都是郑夫人至亲，郑夫人与丈夫反目后分居，倒是与陈虚心紫蓼夫妇常住一起，他们都生怕齐大夫会说出什么不愿听到的话来。
齐大夫闭上眼，搭了一会脉，这才缓缓道：“郑夫人受伤后，八脉渐损，心经犹受大害。老朽……老朽竭尽所能吧。”
这话一出，郑司楚如同当头被一个焦雷击中，差点就要揪住齐大夫前心痛骂这个庸医了。可他毕竟不是气头上不顾一切的人，低道：“齐大夫，还能有什么办法么？”
齐大夫道：“郑夫人根本已损，唯有以金针术试试了。”
郑司楚道：“那请齐大夫快下针吧！”
金针术乃是医家绝技，当初郑昭昏迷不醒，国医院副院长叶台来医治时，也用过金针术。后来叶台的弟子戚海尘看护郑昭，郑司楚与他闲聊，说起金针术，戚海尘说此术乃是医家至高绝技，当今之世，有“南齐北叶”之称，这南齐便是说的齐大夫。一听齐大夫要用金针术，郑司楚心里希望渐生，催着齐大夫快下针。齐大夫从身边医箱里取出一个小银盒，从中拣出几根金针，看了看郑夫人，长吸一口气，然后屏住气息，左手搭着脉，右手在郑夫人身上下了一针。
这一针一下，却听得郑夫人气息一下转粗。郑司楚耳目灵便，心中一喜，在一边叫道：“妈……”他刚说的一个字，齐大夫已低喝道：“先不要说话！”
刚才郑司楚气急败坏，齐大夫心生惧意，但一拿出金针，他的心思便全在医道上，根本想不到郑司楚这军人有可能一刀砍了自己了。郑司楚不敢再说，只在一边静静看着。却见齐大夫下了七针，又搭了搭脉，起了金针收好，站起来道：“郑将军。”
郑司楚现在可不认为齐大夫是个庸医了，忙上前道：“齐大夫，有什么吩咐？”
齐大夫叫了郑司楚，却顿了顿，先向陈虚心夫妇道：“陈司长，陈夫人，老朽已尽全力，接下来便要看郑夫人的照化了。请两位暂时回避片刻。”
紫蓼心里已是“咯登”一声。齐大夫分明是有什么要紧话交待郑司楚，她满心不愿，陈虚心拉拉她道：“紫蓼，我们先出去一下吧。”
等他们一走，齐大夫叹道：“郑将军，方才我用的乃是金针渡劫之术。此术七针，保住郑夫人七魄不散……”
郑司楚哪还有心思听他唠叨什么医术，急道：“齐大夫，你说，到底怎么样了？”
齐大夫看了看郑夫人，忽然向郑司楚深深一躬，道：“恕小犬无能。”
郑司楚被他说得莫名其妙，心想母亲的伤情关他儿子什么事？还没问，齐大夫已道：“金针渡劫，本要阴阳相合。以阴阳针齐下，如此连下十四针，方有奇验。”
郑司楚根本不懂什么阴阳针，问道：“齐大夫，你刚才用的不是阴阳针么？”
“阴阳针，本要两针齐下，一用阳力，一用阴力。只是老朽无能，自幼未能习成一心二用之能，因此从来都是先阴后阳，一针当两针用。只是郑夫人这回的病来得太过突然，她的身体已极为虚弱，老朽下第一针时便觉她经不起这阴阳交加，所以只怕……”
郑司楚心一沉，问道：“齐大夫，你一个人下不了阴阳针是吧？”
齐大夫点了点头：“若有一人相助，我二人一以阴力一以阳力，同时下针……唉，本来老朽一直督促小犬学好医术，可他自幼不喜此道，天赋也是有限，学得马马虎虎，阴阳针更是未能入门。”
郑司楚心头更是沉重。齐大夫自承学艺不精，可他已是五羊城第一名医，旁人还有什么办法？但一听齐大夫说若有一人相助，也可以下这阴阳针，他又生希望，问道：“令郎未能学成，旁人难道也没有一个会的么？”
齐大夫眼里闪烁了一下，低声道：“郑将军，这金针渡劫乃是法统流传下来的至高医术，老朽识见浅陋，只听闻国医院的叶副院长亦能此技。只是……”
齐大夫话并没有说完。国医院副院长叶台年事已高，而且远在雾云城，根本不可能来五羊城的，齐大夫这话说了等于没说。郑司楚只觉天旋地转，低低道：“难道，再没办法了？”
齐大夫叹了口气道：“药医不死病，起死回生，那是不可能的，只能看郑夫人的造化了。郑将军，老朽之力已尽，还请郑将军处置。”
先前郑司楚还真有将齐大夫砍了的心，但齐大夫已说得这般明白，接下来只能看母亲能不能挺过这一劫。他颓然道：“我知道了，多谢齐大夫。”
齐大夫说出来时，真有点怕眼前这少年一气之下不顾一切，但身为医者，言不能讳，他壮着胆子才说出来。见郑司楚心情也平静了些，他道：“不过郑将军你也别太担心，令堂吉人天相，定能渡过此劫。”
郑司楚只觉心头一片冰凉，只是道：“是，多谢齐大夫吉言。”他说了这一句，转身便回到床前跪下，拉住母亲的手，眼里已有泪水涌出。他根本没想到，这回回五羊城，竟是与母亲见最后一面。此时看着母亲的面容，脑海中来来去去，尽是很久以前在母亲身边的事。那些事他以为全都早已忘记了，可现在却纷至沓来，尽涌心头。
也不知过了多久，郑司楚听得身后紫蓼轻声道：“司楚。”他回过头，只见陈虚心一家还有申芷馨都站在他身后，申芷馨双眼亦显红肿，只怕方才已痛哭了一场。他也不站起来，只是道：“姨妈，让我再陪陪妈吧。”
他紧紧握着母亲的手，只觉若能握住，便能留住母亲不让她离去。很久以前，当他还是个孩子时，母亲若要出门，他就这样。那时母亲总是笑着抚抚自己的头，说乖乖在家，等母亲回来给他买好东西。那时母亲的手比自己的手大得多，现在他的手却比母亲的手要大一圈了，可握着的时候，依然如同往日一般，恍惚中，自己仍是那个不愿母亲离去的孩子，而母亲会笑着抚抚自己的头，说别再哭了，妈妈马上就会回家。
紫蓼见郑司楚已跪了许久，本想劝他歇歇，可是听郑司楚这般一说，她眼里也立时流泪。正在这时，却听得楼下传来了齐大夫的声音，楼上诸人还不曾下去察看，齐大夫已气喘吁吁地上了楼来。一上楼，他便向身后道：“快点！快点！”
陈虚心见他如此急切，忙道：“齐大夫。”
齐大夫喘息未定，便道：“陈司长，我说郑夫人吉人天相，真是上天掉下来的救星，快点上来！”
郑司楚听他说话，似乎大有希望，忙放开母亲的手过来道：“齐大夫……”一眼却看见齐大夫领上来的那人，惊道：“戚海尘！”
跟着齐大夫上来的，是个穿着粗布衣服，背后还背了个包裹的少年，正是当初郑昭昏倒，曾来看护的叶台弟子戚海尘。戚海尘风尘仆仆，面容颇显憔悴，神色也显不安。见是郑司楚，他也吃了一惊，叫道：“郑司楚！”
戚海尘当初看护郑昭时，与郑司楚聊过很多次，郑司楚知道他是叶台高弟，据说医术已有叶台的七成，说不定他也已学成了金针术，那正好与齐大夫同施金针渡劫之术。郑司楚已是满心希望，不由分说便道：“戚兄，快点过来。”
戚海尘看了看郑司楚，又看看齐大夫道：“齐先生，这金针渡劫，我只怕……”
齐大夫急道：“叶兄信中说你已有他的七成，有七成就足够了！事不宜迟，快点！”
郑夫人的病情，齐大夫比谁都清楚。方才他一人施金针渡劫术，虽能保住郑夫人一口气，但也不知能维持多久。回到家，正好遇上这戚海尘来拜见，一看带来的信，不由大喜过望，连水都顾不上让戚海尘喝一口就把他拖来了。戚海尘还不曾见过这等场面，一张脸吓得有点白，但被齐大夫拖着，也不好多说。只见齐大夫从药箱里取出银盒，说道：“你老师都教过你手法了吧？”
戚海尘脸一红，说道：“我只练成了阴力，阳力还没把握。”
齐大夫道：“谢天谢地，那就行。”说着，把一根金针放到他手中，伸手搭住郑夫人的脉说道：“第一针，你以阴力在郑夫人右太阳下针，听我的吩咐。”
齐大夫这等急迫，戚海尘哪里敢再说半个字，拈起金针走到床头，看了看床上的郑夫人，咬咬牙道：“齐先生，请发令。”
齐大夫见叶台信中对这个弟子甚为推许，却不曾真个见过他的本事，心头不免还有点惴惴，生怕叶台只是为自己徒弟吹嘘，万一戚海尘不足以用金针渡劫术那就完了。但一看戚海尘拈针的架势，渊停岳峙，年纪虽轻，着实有一派大宗师的风范，心下亦是一宽，忖道：“叶先生医术未必比我高多少，调教徒弟的本事可比我高多了。”眼见戚海尘运针如此熟练，他也大生信心，便道：“好，听我数到三便下针。一，二，三！”
他二人拈针下针，手法熟练无比。金针本来细如毛发，但两人拈在手中却如有千钧，两人的手势也一般无二，直如蝴蝶穿花，美妙无比。郑司楚见两人的手法如此高超，心中亦在暗暗吃惊。他和戚海尘相识已久，以前只知他是叶台弟子，本事不错，但本事好到怎么样的地步却不知晓。直到现在才明白，齐大夫固然名下无虚，确是五羊城第一名医，戚海尘年纪不大，就算赶不上齐大夫，也已不遑多让。
他二人各下七针，不过片刻。但七针一下，两人额头已尽是汗水。齐大夫下完了针，搭了搭郑夫人的脉，这才放下郑夫人的手，抹了抹额头汗水道：“郑将军，请放心吧，令堂已渡此劫，再过片刻，她就会醒来了。”
郑司楚听他这般说，不由喜出望外，向他二人深深施了一礼道：“多谢齐大夫，多谢戚兄。”母亲能够无恙，对他来说实是平生最大的愿望，就算让他杀身以报也在所不辞，现在想到刚才还有把齐大夫砍了的心，真个无地自容。
戚海尘也搭了搭脉，眉头却是微微一皱，只是什么话也没说。这时郑司楚正在向齐大夫千恩万谢，紫蓼在一边抹着眼泪，与陈虚心两人要请齐大夫下楼歇息。郑司楚见母亲气息渐渐平息，便道：“戚兄，多谢你的救命之恩，幸亏你及时来了。”
戚海尘却是一苦笑道：“家师上月故去了，他临终前命我前来向齐先生求教。”
郑司楚呆了呆：“叶先生故去了？”
戚海尘点了点头：“家师活人无数，可也难疗己身。人生一世，皆有天命，郑兄你也想开点吧。”
郑司楚也点点头道：“是啊，人活着都有命。戚兄，你连饭也没吃过吧？请我姨父和姨妈陪你与齐大夫去喝口水，恕我要相陪家母，暂时不能为你接风。”
这时陈虚心夫妇和齐大夫都已下楼了，戚海尘正要下楼，郑司楚心头忽然又隐隐闪过一丝不安，小声道：“戚兄，你方才说人生一世，皆有天命，到底是什么意思？”
戚海尘站住了，犹豫了一下，耳语般道：“郑兄，家师的搭脉之术，有独到之秘。方才我为令堂搭了一下，虽然令堂脉象渐平，只是……”他顿了顿，声音放得更轻了，小声道：“郑兄，恕我直言，令堂已是油枯灯烬，金针渡劫，也不过令她老人家回光返照。”
郑司楚身子一晃，差点就要坐倒在地上。他一把抓住戚海尘肩头道：“什么？这是真的？”
郑司楚力量不小，戚海尘被他抓得肩头疼痛，咧了咧嘴，小声道：“郑兄，说不定是我学艺不精，不过令堂危难未过。若再陷昏迷，便再无良策了。”
郑司楚实在不想听到这样的话，可是戚海尘虽然被他抓得呲牙咧嘴，这话却十分肯定。他放开了戚海尘，呆呆道：“原来，人生在世，都是命中注定吧。”
戚海尘虽然并不认得郑夫人，但见他神情如此恍惚，心中也是忧伤，低声道：“郑兄，希望这只是我胡说八道，令堂大人不会有事的。”
郑司楚怔怔地站在楼梯口，眼前已是茫茫一片。本来齐大夫说唯有以金针渡劫救回母亲，而他一个人又下不了阴阳手，他心中正在绝望，恰恰戚海尘来了，而且也学会了这金针渡劫。可还没来得及高兴，戚海尘说母亲的伤势太重，金针渡劫也救不了她，这一片希望转瞬间便又被击得粉碎。看着戚海尘下楼，他回头看了看床上的母亲，心中真不知是什么滋味。
这时紫蓼见郑司楚一直不下来，又走上楼来道：“司楚，你也太累了，先歇息一阵吧，这儿我来看着。”
郑司楚摇了摇头道：“姨妈，我在这儿陪着妈吧，请你去招待一下齐大夫和戚兄。”
他已不敢多说，生怕多说一句，眼泪又会涌出来。紫蓼却不知戚海尘又对郑司楚说了这一席话，心想姐姐缠绵病榻已久，现在遇到良医，终于云开日现，终于能放下心了。郑司楚虽然说不想去吃饭，不过他母子连心，也不好硬要他离开母亲，便道：“那我去带点吃的过来，你也要注意自己身体。”
郑司楚答应一声，坐回母亲床边。天已暗下来了，暮色仿佛一瞬间泻落，不知什么时候屋中已上了灯。他握住母亲的手，低低道：“妈，你会好起来的。”
“郑将军。”
身后，响起了一个如春冰一般清冷的声音。郑司楚茫然转过头，却见是傅雁容。傅雁容有点怯生生地站在他身后，不知什么时候也上了楼来。他这才想起还不曾跟人说过傅雁容的身份，申芷馨见她与自己同来，只道她是自己的什么人。他道：“阿容，你怎么不去吃饭？”
傅雁容摇了摇头，轻声道：“我不想吃。”她看着床上的郑夫人，又低低道：“郑将军，你妈妈对你很好吧？”
郑司楚只觉眼中又有点湿润，他道：“妈是世上对我最好的人。”
这话说出来，却连自己也不知道有点哽咽。只是他的泪水还没落下，傅雁容却已抹了抹眼眶，小声道：“天下的妈妈对子女，都一样是最好的，我也真笨，不该问这个。”
她想到的，却是自己的亲生母亲。很小的时候，她母亲便已去世了，父亲身为县令，公务繁忙，她自幼也就在父亲官府中和工友呆在一起。每当看到那些工友的子女和母亲撒娇，在这个小小少女心中也极有触动。后来父亲也去世了，邓沧澜夫妇收养了她，在可娜夫人身上她又见到了母亲的影子，可不论可娜夫人对自己关心得如何无微不至，在她心底，最思念的还是自己的生母。有时便想，什么大帅之女，什么聪明绝世，其实都不如在母亲膝下。郑司楚向来不苟言笑，她虽然对郑司楚甚有好感，却也觉得这人未免有点太过冷漠。可现在才知道，在郑司楚冷漠的外表下，其实与自己一般，也有着一颗至情至性的心。看着郑司楚为母亲伤心欲绝，她不知为什么也会感同身受，如此伤心。