八月二十日 成周 明堂宫
“就是这样吗？”
夏宫署少监王孙宏恭恭敬敬地在地上叩了个头，道：“是！相关事宜，济北方拍、中大夫公孙婴、黎国大行人韦素一奏折在此，请殿下过目。”说着，他将放在身侧的嵌金楠木盘推到身前。
内侍官少府寺人仆荧跃然跪前一步，将奏折竹简捧出，捧到姬瞒的面前。
环坐的执政大臣毛公窦、宋公侈、兕公酉、晋侯松、卫侯绶一起深深伏下身子。
姬瞒看也不看一眼，歪靠在手椅上，仰头闭目沉思，仆荧放睛竹简，继续为他捶背。
毛公窦等了片刻，道：“殿下，济北方伯奏折中称：旬日之间，他治下的两国相互攻伐，国君或死或沉，苏国已继嗣者，因此国灭封绝，再加上济北方伯少府也以身殉难，史民死者数以千计，这是数十年未见之大案，济北方伯归咎于已，已经另遗使臣，归还方伯印、信，他已自锁于国中，等待袁廷发落。臣等公议以为，应当责其纵恶之罪，削去封号，以观……后效。”
他奏完之后，庄重地伏地行礼，旁边公卿大臣们都沉痛叹息。
济北方伯因为下辖诸侯国的罪过而自请归就封国，夺职罢爵，其实是无奈之举。他们几乎每个人都拥有方伯的身份，正所谓同病相怜，谁也难保属下的那些个诸侯国不闹出这样那样的事端，如果闹起来都要方伯负责，那可真是赔光了老本也不够。
姬瞒十分疲惫地揉揉额头，道：“罢了，卿士寮处置太重。这件事他责任不大，也就是失察的罪过。你回信给他，让他出来办事，以功抵罪，不要畏手畏脚，从此以后，方伯的责任，在于制止私自攻伐，不需要再为此等事情负责。”
毛公窦等不敢喜形于色，一起伏地道：“臣等遵旨！”
姬瞒伸手想取那份奏折，却又停住宅区了，缓缓地道：“济北方面对此事的陈述，与黎国方面直奏的内容大有出入，卿士寮对此可有什么看法？”
毛公窦看看周围，见大家又都把头缩了回去，让他自己一个人跪在前面，不禁暗咽口口水，道：“……臣等仔细批阅黎国、济北两方的奏折……似乎济北方伯的奏折可信。呙葛真备在入城前已经大致弄清，乃是黎国设计陷害苏君父子，反以国变为名，袭破苏城，战争责任全在黎国。但是公孙婴却始终未能入城，也未见到呙葛真备，所以济北方面的话，只能是猜测。黎国方面，黎君、城宰、将作少监等统统殒于城中，只有韦素一一人逃得性命，他的奏折，虽然臣等以为不可信，但却没有破绽，高精尖无从证实。臣等请殿下圣断。”
姬瞒“哼”了一声，道：“这还有什么需要圣断武断的？有苏若真弑其君父，黎国应该加五刑，交方伯处置，怎么可能连夜送回，还纵其当场弑兄？黎国想找个方法，掩盖杀人夺国的阴谋，却也太小看天下的耳目了。”
众大臣一齐口称英明。
“可是呙葛真备还是上了当。”姬瞒被仆荧拍得不痒不痛，索性轻轻推开他，坐直了身子，道：“要是孤没有弄错，他应该一入城就落到了黎国人手里。黎国人要栽脏到有苏关上，陷其于万劫不复的死地，呙葛真备就是最好的目标……这人实在糊涂，黎国人冒着灭国的危险做这件事，岂会心慈手软？”
毛公窦叹息道：“殿下实在圣明。公孙婴也曾提到，呙葛真备入城便如泥牛入海，一去不返。他曾经三次想要攻入城中，却又没有名义……”
姬瞒沉吟道：“看来，对各诸侯国的治理手腕，朝廷还是太软了点，此事要交卿士寮认真议论，从今而后，诸侯有事，方伯讨之，方伯不能，孤自讨之！咳咳……不可稍有放纵，明白吗？”
在场的执政大臣都是统领一方的方伯，姬瞒的话中充满训诫之意，众人忙又一齐伏低，口称知罪。
姬瞒懒得听他们讲套话，皱眉道：“可是孤……怎么也不明白，城池到底是被何物所破，竟至于顷刻之间，化为湖泊？”
毛公窦忙道：“此事的确难以置信，但在场济北军士以及侥幸逃出生天的黎国军士都亲眼所见，公孙婴据实奏报，应该是没有夸大其辞……黎国城宰策问孤守城头时，黑水沸腾，自水面升高四丈吞没策问，这都是有目共睹之事，虽然实在难以置信……但……”
姬瞒扫他一眼，冷冷地道：“但？”
毛公窦叩首道：“臣等以为，策问等死于非常之事，必……必有倾国之冤。苏国之亡，黎国难辞其咎，否则天岂会容许如此妖异之事？臣等请殿下下雷霆之怒，严惩黎国，以儆效尤。”
姬瞒低头沉吟，手指轮流敲着靠几，过了半晌才道：“黎国之罪，未曾对白于天下，就连城外的公孙婴等人，也抓不到破绽，如果仅凭猜测，就对侯国施以重罪，恐怕诸侯不服。”
他忽然嘿嘿一笑，道：“说起来，黎国还真是有可诛之心，而无可诛这行了！这还真真奇怪！若黎军今日在此，孤人还真收拾不了他！你们看看这个人……机关算尽，到头来毁于一场大水，若说不是天意，又有谁能信呢？”
毛公窦赔笑道：“殿下所言极是，臣等也为此叹息良久。此事发生以来，苏、黎乡野鼎沸，传说野闻不断。据苏国乡间传说，那苏国的先君乃是霖水中的妖龙所化，历代相传，皆是少子孔武无敌，却都不可长寿。有苏年纪幼小，就如此勇武，乃是继承先祖之力，所以国灭家亡之际，便化身为龙，与仇敌共赴湖沼……”
他看了看姬瞒的脸色，忙收起后面的话，道：“此、此乃乡野村夫的闲话，十分不妥，微臣等这就责成济北方伯，让他严厉追查此类妖言。”
姬瞒脸色凝重，沉吟不语，过了半晌，忽然脸色转晴，喃喃道：“有苏化龙……有苏化龙？哼哼，有趣，有趣。朝廷正在管束各国，不得私相讨伐，现在一夜之间灭了两国，牵涉这么多人命，朝廷不能不处罚，要却连处罚的对象都找不到……既然如此，倒不妨令天下皆知，有苏化龙，乃人作恶，天罚之，或者也就堵了悠悠之口？”
毛公窦疑惑地望着姬瞒，道：“殿下，这……”
姬瞒笑笑，挥挥手道：“下去吧。去给济北方伯传旨，让他复职即可。至于乡野传说，朝廷不管，且由它去吧。”
公卿大臣们为此事连夜商议，怕的就是姬瞒大发雷霆，大肆处罚济北诸侯大臣，谁也没料到竟如此轻松过关，不由得同时伏身在地，口中称颂，洋洋不绝于耳。
姬瞒脸上带着疲倦的微笑，勉强坐在殿中受人朝贺，眼光却越过众人，远远超出明堂宫矮小的宫墙，望着天边渐渐积起的雨云。
（完）