战局一如拓跋焘所计划，赫连定的残兵败将被杀了一万多人，尸体堆满整个鹑觚原。
赫连定成功地脱逃了，与残存的千名兵士向西逃散。
虽然他全身而退，不过精兵已几乎全部被摧毁。曾经骂降的赫连社干见大势已去，立刻就献投降，平凉、安定等城一一轻易地被攻取，让北魏长驱直入，接连攻下长安、临晋、武功等等大片土地，整个关中几乎全部成为魏的国土。
拓跋焘接收夏国的残余国土，宣布免除此地居民田赋税捐七年，整顿各项民生农事。本以为魏军会大肆烧杀的居民都放下了心，只要不杀他们、不逼他们离乡背井，谁做天子都是一样的。
而这一切，陆寄风都只是由他人口中听见，并没有亲自参与。
因为，他如今的身分又回复了囚犯之身，双手被沉重的铁链锁着，发配为厨役杂夫。
他在战场上当众放走赫连定，众目睽睽之下，御营的臣子将士们全部都看见了。要再枉法为他脱罪，不是那么容易的事。因此，当陆寄风退出战场，还没接近御营，就已经被司隶们逮补，直接投下监所，接着便被铐上手脚，推到厨房当杂役了。
拓跋焘连见都不肯再见他一面，这也是当然的。陆寄风并不寄望他的原谅，自己有两次机会杀赫连定，却都放过了他，当然会被视为对拓跋焘的挑衅与背叛。
他的罪名就算抄家灭门都不为过，拓跋焘只将他投下厨室，意在羞辱他，但言外之意却是等拓跋焘气消了之后，还是会再重新重用他的。只不过他是汉人，所犯的错又不是普通的小错，就算拓跋焘气消了，群臣肯不肯让这个动机可疑的汉人复出，只怕没那么乐观。
但陆寄风也不心急或事先猜测什么，等拓跋焘招抚夏国的臣民，分配好了治理的事务，大军就会回到平城，那时他再与吉迦夜商议应该如何因应。现在他多想也没用，只要尽力当一个无风无浪的囚犯就好了。
对他来说，当囚犯比当宠臣容易得多。厨役大多是罪犯，到处是被链住或是黥面之人，也很容易起冲突而斗殴至死。在混乱的环境中，陆寄风逆来顺受，只要多做些事，多吃点亏，骂不还口，负担起每日挑水、劈柴、生火、搬运等等粗重的杂役，一切就非常好过。夜里只有不到两个时辰的时间，和一大堆人挤在简陋的草堆上略为休息，他也甘之如饴。
几日下来，相安无事。那日掌管御厨的膳部曹亲自莅临，所有的杂役宰士等都被叫出来列队听取命令。
膳部曹说道：“近日凉国将派谴大人及国师，向皇上进贡。万岁命我等备办盛宴，招待凉国使节，诸位现在起要开始注意细节，处处都不可遗漏……”
队伍之中的陆寄风听了，心头一动，寻思：“凉国的国师，不就是昙无谶？他奉命前来进贡，是巧合还是别有居心？”
夺走拓文的昙无谶不知将那张拓文如何处置，看来等凉国使节来的时候，有必要去刺探详情。
随着北凉使节抵达的日期逼近，厨房的工作也越显得庞杂。
内侍宫女之间的流言耳语，透露出前来的国师确实就是昙无谶，许多人都在谈论昙无谶的道行及法力。在一般人口中，昙无谶除了医术精深之外，还有各种术法及奇技，能长生不老，永保青春，而且懂得秘术，可使人多生子嗣。凉王沮渠蒙逊称他为“圣人”，对他敬奉有加，甚至听说连凉王的妃妾女儿，都与他有些苟且的污秽之行，暗中在臣民间议论。
就在众人的议论纷纷中，凉国使节已经来了。从凉国使节来了之后，行宫里可以说是天天设宴，各种沉重的工作交相而至，不得休息。而厨房与大宴的种种工作相关至密，也是最快得到新情报之处。
陆寄风听说宴席之中，风采不凡的昙无谶时常语惊四座，并且展现出许多奇特的幻术，有时他能以鼎炉中的轻烟，化作云鹤竞祥、仙人步步下凡的奇景；还能百变如意，变作千种形貌，令拓跋焘龙颜大悦。
厨房内更清楚宴会以外的内情。拓跋焘还会在私下将昙无谶请入后宫，另设小宴促膝密谈，昙无谶对佛国的各种风土民情，知之甚详，他甚至见过大海，见过比身毒更远的国家。许多闻所未闻的奇事，都让拓跋焘惊叹不已。
陆寄风心知事有蹊跷，舞玄姬的势力与拓跋焘互有冲突，甚至到了双方互相猜忌暗杀的地步，代表仙后的世家贵族，与代表拓跋焘的汉人新贵，水火不容。舞玄姬的护法昙无谶刻意取得拓跋焘的欢心，背后一定有阴谋。
深夜里，陆寄风打听出今日宴后，拓跋焘又与昙无谶在后宫私宴，便无声无息地溜了出去，潜进后宫，弄清昙无谶是否别有居心。
陆寄风的手脚铁链颇为粗重，随着他的一举一动，发出响亮的声响，非常显眼。可是他若要不发出声响，也不是什么难事。他提着链带，很快地就闪进了后宫。
他不认得平凉城的后宫路径，但藉由宫女及内侍的服色态度，要找到拓跋焘所在之处并不难。陆寄风在宫瓦间飞快地潜行，不少卫士都守在其中一所精美的殿外，还有一些凉国的随从侍立在外待命，那么拓跋焘和昙无谶在里面，自无疑问。
陆寄风小心地顺着屋脊潜滑入殿，他在高梁间匍匐前进，一面小心地调运着气息，尽量不暴露行踪。若是被昙无谶察觉，恐怕是杀身之祸。
陆寄风顺着屋梁深入内殿，隐约传出阵阵酒香与粉气，浓郁的花香熏得处处皆是。内殿的巨大隔屏内，逸出一阵笑声。
陆寄风停了下来，只听拓跋焘笑道：
“李先生教朕读佛经，朕见了什么苦空无常，便觉不喜。而大师今日教朕佛经，朕一夕便通晓真我之道，原来是以往不悟佛性，哈哈哈……”
昙无谶道：“万岁好慧根，佛性具‘常、乐、我、净’四德，这也是一切众生心所本具，万岁可说是已经深明其要了。”
他们竟在谈佛经，这多多少少让陆寄风很是意外，但是他只奇怪了没有多久，疑惑便解了。
他听见一阵压抑的呻吟声，竟是女子所传出来的，仔细再听，竟不只一名女子发出紧闭着口的呻吟，似乎十分痛苦。陆寄风略为向前探视，一看清殿内的情况，不禁面红耳赤，大感羞惭。
殿内的御榻被重重红紫轻纱所掩，隐约可以看见三名女子以及宗爱，都赤裸着身子，与拓跋焘爱戏。
榻外的昙无谶也衣衫不整，黝黑雄壮的身躯抱着一名浑身雪白的宫女，宫女身泛潮红，不住地扭动着，情欲灼身。而旁边已横陈着好几名裸妇，身上或秽或净，卧在一旁娇喘连连，有的像是死去了一般无法动弹，仅只在缠绵的轻轻扭动身体时，可以看出她们方才经过了多么激烈的爱欲之事。
昙无谶不知连御了多少女子，依然威猛雄壮，一面玩弄着臂间的宫女，一面亲自示范，传授拓跋焘御妇之道。君臣便隔着遮不住什么的屏纱，裸裎相见，尽情嬉戏。
原来这便是拓跋焘亲信昙无谶的秘密，耳中听昙无谶详细地描述阴阳出入的方式，巨细靡遗，不堪入耳，陆寄风简直听不下去。但还是让他听出了昙无谶在教拓跋焘性爱的极高技巧的同时，一并传授了他采阴补阳的方式。让拓跋焘临幸妃子时达到长寿的功用，想必这也是拓跋焘把他如获至宝的原因。
陆寄风动心忍性，对眼前的淫乱冷漠视之。后宫的玩乐，持续了至少有两个时辰，才算暂时罢休，宫女及宗爱都已经瘫地不支，动弹不得了。拓跋焘和昙无谶还是神采奕奕，又对坐饮酒谈论着政事或传闻，直到未时，拓跋焘才放昙无谶退下。
陆寄风看拓跋焘安然无事，便无声地出了后殿，跟踪昙无谶的车驾。要跟踪昙无谶，风险比进入深宫大内还要难，因此陆寄风不敢跟得太近，保持一段颇远的距离，更要小心不能跟丢。
昙无谶的车驾出了平凉行宫，转入为外宾所准备的鸿胪馆，拓跋焘对昙无谶破格礼遇，因此他的馆舍十分宽广豪华，独立于其他使节的起居之处，若是屏退了仆人，便不会有人打扰他。
这也正好方便让陆寄风刺探监视，陆寄风目送着昙无谶进入寝间，仆人一一退下之后，才小心地慢慢接近，监看昙无谶是否有什么不轨之事的线索。
昙无谶脱下衣袍，在榻上打坐行功片刻。突然间，一阵轻微的“镪铛”声，令昙无谶睁开眼睛。
陆寄风屏着息，他确信自己没有让铁链发出任何声响，怎么会有铁链的声音？
昙无谶眼中睛光骤盛，下了榻走向成堆的巨箱前。昙无谶曾译出“大般涅盘经”、“大云”、“金光明经”、“地持论”等经典，这些箱子内号称都是装着他所译的佛经，要来分送给魏国君臣的。
他打开其中一个六尺见方的巨大箱子，陆寄风隔得远，看不见箱中之物，颇为好奇。只见昙无谶嘿嘿一笑，正要伸手取出箱中之物，空中陡然飘来一阵香气，女声自天而降，道：“狮子，你住手。”
昙无谶的手缩了回来，一团朦胧的青云由窗中飘入，在半空缠绕围聚，妖气十足。
昙无谶一愣过后，便冷笑道：“是你，你想怎样？”
那团苍云中的轻柔声音道：“我不想怎样，圣女老人家吩咐你的事，怕你弄坏了，因此教我看着你。”
昙无谶道：“哼！你这团稀巴糊的东西，若识相就少管我！”
苍云不愠不火，说道：“我的分灵是圣女老人家所赐的，你敢轻举妄动，我能同时报告圣女老人家，看她怎样处分你。”
昙无谶怒道：“无相，你少恃宠而骄，不要以为圣女老人家只听你的！”
那片苍云是无相的分灵，这让陆寄风始料未及，原来无相还有这样的本事。
无相的分灵又道：“你找着陆寄风了没有？”
昙无谶闷声道：“没有！你的情报根本是错的，拓跋小鬼并没有与他形影不离，我来这里这么多日，没半个人说他的下落！”
“难道他已经弃官离去了？”
昙无谶道：“他平白无故，弃官做什么？哼，无相，我看你独自被丢在平城，也深闺难耐了吧？”
苍云中闪出一道电光，将昙无谶打退一步，昙无谶的脸颊高肿，怒道：“你敢对我动手？”
苍云冷冷地说道：“我不会武功，你忘了吗？方才不是我打你，是圣女老人家要我教训你，故传了那一掌给我。”
昙无谶一听，吓得脸色如土，掩着脸不敢再吭声。舞玄姬透过无相的离体灵魂而将昙无谶的一举一动尽收眼里，还能千里取他的命，他若是不知道识时务者为俊杰的话，只怕下场不会多好。
苍云道：“圣女老人家要你看管的东西，没说要给你，若有什么差错，你可得把皮绷紧，等着领罪！你好自为之吧！”
说毕，那团朦胧的云彩渐渐散去，无影无踪。昙无谶恨恨地用力拍了一下巨箱，咬牙切齿。
这时箱子内又是“镪铛”几声，昙无谶深吸了口气，口中喃喃咒骂着，将几上的果饼随便捡了几个，打开箱子丢了进去，道：“给我安静！”
他一眼都不敢再看箱中之物，似乎是看了就会忍不住动手一般。陆寄风心中一震，想道：“难道箱中装的是人？”
这么一分心，虽然他的铁链没有发出声响，呼吸却让昙无谶警觉到不对劲。
昙无谶狐疑地张望，陆寄风龟息凝神，以免再暴形踪。
身边竟传出一声轻轻的冷笑，陆寄风尚未来得及转过头，一道火热的真气已从苍云中射了过来！
陆寄风整个人被击得飞撞出去，形踪暴光，昙无谶大惊，道：“是你！”
陆寄风才一疏忽就被无相的分灵发现，方才那一掌必也是舞玄姬的掌气，才会那么沉重，陆寄风在半空中气运腰间，稳然落地，昙无谶已扑了过来，道：
“你总算出现受死了！”
陆寄风双手一扯，铁链横艮，挡住昙无谶的掌气。昙无谶连忙凝力架招，陆寄风计上心来，表面上与他拆招，却故意示弱，让昙无谶总是差点就可以取他性命，接着便虚晃一招，飘然奔离鸿胪馆舍。
昙无谶自以为只差一点点就能杀陆寄风，喝道：“哪里走！”便急追了出去。
其实陆寄风根本没走，他往外一晃，便自不见，昙无谶顺着他往外晃的方向追去，殊不知陆寄风一闪后反而往内腾，在室内看着昙无谶远去。
陆寄风微微一笑，快步进入室中，扯下那巨箱的锁，打开一看，不由得一愣。
六尺见方的箱子，正好比轿略小，里面铺着锦缎丝垫，装着的少女浑身赤裸，手脚及颈子都被铐上铁链，垂地的长发只略微遮住她的紧要部位。
她抬起头来，惊恐地看着陆寄风，约莫十四五岁的容貌，清雅端丽，眼中却满是恐惧，两行眼泪不断地滑落。
陆寄风轻道：“你别怕，我不会害你。”
他扯下一幅床帷，包住少女的身体，便将她抱出箱子，奔出鸿胪馆。
少女被包裹的身子十分轻，她安静地让陆寄风抱着逃奔，也不挣扎也不动，只是一直垂泪。陆寄风疾奔之时，她的眼泪还不时地飞溅在陆寄风脸上，让人感到楚楚可怜。
昙无谶发觉了调虎离山之计，已回头追来，在背后叫道：“陆寄风！把她放下！”
陆寄风当然不可能放下这名少女，让她再陷虎口。昙无谶自背后一掌打来，陆寄风头也不回，随手便化去此掌。陆寄风奔至松林，昙无谶边追边随手扯下松枝，挟着内力射向陆寄风。细枝上带着他的真气，每一只都像箭一般凌利，陆寄风随手反击，有的细枝飕地穿破衣服，透空飞去，可见力道有多么强劲。
背后紧追的昙无谶抓到什么就丢向陆寄风，但毕竟根基有差，追出数十里，陆寄风越逃越远，昙无谶一时也很难追上。陆寄风不敢放慢速度，看昙无谶拼命的样子，他是非夺回少女不可。
陆寄风奔出松林，有一条白石铺成的道路，不知通往何方，几匹马被拴在道旁，想道：“前面有客店？”
若前面有街市，那么就可以暂时藏身了，陆寄风将包着少女的床帷略为整理一下，包好她的身体，便顺着马匹被拴的方向快步前去。
这条路是战国时就铺成的井陉古道，原本作为官府急报的驿道，可是近千年来已经荒废，陆寄风沿道奔行，没见着村舍，却赫然看见古老的围墙，高窄的大门，门楣上的匾额提着“安定观”三字。
门口足印杂乱，可见有不少人进入此观，道旁的马匹也很可能都是进入观中之人的座骑。在这荒山野岭，这所古观突然间有那么多人齐聚，任谁都会猜想到事不寻常。
陆寄风不欲招惹更多是非，只想找一个避难之所，便绕至围墙后面，抱起少女跃入后园，找了一处破废的堆积杂物之所，抱她进入。
陆寄风关掩上柴门，将她小心地放了下来，黑暗之中，那少女依然不发一语，软弱地瘫坐在地，紧紧拉拢遮身布帷，低垂着头望着地面。
陆寄风道：“你是谁？怎会被囚禁在箱中？”
那少女只是低着头，不理睬他，她小小的身子紧缩在布里，翘起的睫上还沾着泪珠儿，教人心生同情。
陆寄风才一靠近，她便惊恐万状地想退后，陆寄风忙道：“你别怕，我如果要害你，就不会救你了。”
她微拉起布帷遮脸，惊怯得有如一头小鹿，随着手部动作，铁链当的一声，发出清响。
陆寄风道：“我替你解开链子，好不好？”
那少女怯怯地看着他，眼中满是猜疑。陆寄风看了看自己，也是手脚都被铐上铁链，一副自顾不暇的样子，却要解开她的，难怪她不相信。
陆寄风笑道：“我的手脚是自愿铐上的，你呢？”
少女只是睁着明亮的眼睛盯着他，不点头也不摇头。陆寄风不去逼她，耐心地站在离她几尺之远，温和地望着她。
过了一会儿，清脆的铁链敲击声中，少女从布帷下缓缓伸出一只雪白的足踝，踝上扣着宽大的黑铁环，已将她的小腿磨破了少许皮肤。
陆寄风慢慢地靠近，少女数度想缩回脚，终究鼓起勇气让陆寄风握住她的脚踝，不知为什么，陆寄风温热的大手一握住她冰冷的脚，她的眼泪又流了下来，十分悲伤。
陆寄风柔声道：“别怕，看我变法术，你看着喔！只要这样轻轻一摸，铁环就会变成纸了。你看，破了！”
他的手柔劲拂过之处，铁环应声断散，果然像纸糊的一般。
少女脸上还挂着泪珠，不禁惊讶地瞪大眼睛，看着陆寄风将束缚住她的铁环给解开。她呆了一会儿，又伸出另一只脚，陆寄风依旧慢慢地捧起她的脚，一面轻声安慰她，一面再将另一脚的脚环给毁了。
少女这才慢慢地伸出手来，让陆寄风一一解开她双手及颈子的环扣，陆寄风在为她解开颈子的铁环时，瞥见颈侧的几道红痕，那不是被抓的，而是被粗暴地吸吮所留下的痕迹。
少女茫然悲惨的眼睛，似乎藏着令陆寄风不敢深究的隐衷。
少女的囚链已被解尽，陆寄风便退了回去，与她保持距离坐着，道：“这样你相信我不是坏人了吧？”
少女轻轻点了点头，陆寄风道：“你家在哪里？我送你回去？”
她咬着唇，轻摇了一下头，陆寄风道：“不想说没关系，可是我要怎么安顿你？你有地方去吗？”
少女惶然地看着他，又软弱地转开眼睛，显然她也不知道该怎么办。
这少女怎么问也问不出东西来，还好陆寄风别的没有，耐心很够，便说道：“没关系，你什么时候想告诉我，再告诉我。我们在这里避避难，别让那大和尚找到。”
一听陆寄风提起昙无谶，她好不容易停止的眼泪又流了出来，趴在地上不停抽泣着，她拼命忍住不发出哭声，因此背部的抽动也格外激烈。看见此景，陆寄风再怎么不愿猜想，都知道是怎么回事。昙无谶好色无厌，这少女又有着倾国之色，赤身裸体地藏在昙无谶房中，怎么可能保得住清白？
陆寄风内心惨然，只好让那少女自己哭个够，坐在一旁望着窗外的寒星，天空微微透出一抹霜色，也许不久就会下雪了。
陆寄风突然间像被雷打到一样，差点跳起来，他望向那少女。他一见到那少女，就感到有点眼熟，可是又确定自己没见过她。而她身上肌肤细嫩，出身必然极贵，又是一丝不挂地被别国之人藏匿起来……
陆寄风道：“你……你是武威公主？”
少女身子一震，止住哭声，惊愕地看着陆寄风。
没想到自己误打误撞救出来的，不是别人，就是武威公主！
陆寄风单膝跪在她面前，道：“参见公主。”
武威公主似乎已有一阵子没说过话，开了口时，声音十分生涩，道：“你怎知……我的身分？”
陆寄风道：“罪臣陆寄风，公主失踪时，罪臣曾与皇上一同入府察探。”
武威公主轻叹了一声，极低地说道：“阿哥知道了……？”
陆寄风道：“公主失踪大事，皇上怎么可能不知道？皇上十分心急，幸好公主平安无事。”
武威公主含泪道：“我……我不想回宫去了……你替我找处古庵，让我出家吧……”
陆寄风道：“这……公主暂勿忧虑，既然平安就好了。”
武威公主却发起抖来，泣道：“你说什么？平安就好……你可知我生不如死？为什么要救我，不如让我死了算了，呜……”
她多日的恐惧绝望随着说话而全部涌解泄出来，突然间眼睛一翻，昏绝过去。陆寄风连忙抱住她，道：“公主！公主！”
她只是一口气透不过来，天气又十分寒冷，一件薄帷根本抵挡不了寒气，被陆寄风抱在怀里，暖意透心，她又苏醒过来。见到自己在陆寄风怀里，大惊失色，叫道：“放开我！不要碰我，放开我！”
陆寄风连忙放开她，她滚出好几步外，惊恐地看着陆寄风。
陆寄风正要说话，耳中已听见一阵脚步声朝这里逼近，陆寄风怕她又因惊慌而叫出声来，身子一闪已掩至她面前，点住了她的穴道，低声道：“别怕。”
陆寄风抱着她退至黑暗之处，一会儿便有几人奔了过来，其中一人道：“方才声音是从哪里传出来的？”
另一人道：“我说是风声，你听错了！”
又有一人道：“我听是女子的声音。”
第一人说道：“你疯了，别说安定观中没半个女子，就连今日来的英雄也没半个女子。”
那人坚持道：“我听见的确实是女子的叫声！”
原先那人道：“胡说八道！再到处找找！”
他们推开这破屋的门，只拿灯随便照了一照，第一人道：“进去看仔细些！”
认为是风声的那人颇不耐烦，道：“有什么好找的，这里不过是些灰尘破东西，真有高手也不会躲在这儿等我们找，你们全都紧张个什么劲！”
他说得固然有理，较为一丝不苟的那人却道：“师祖们交代过，今日的捕风大会关系重大，绝不能轻忽大意！”
另两人还是不满地喃喃自语，抱怨道：“不过就一个匹夫，有必要叫全天下的人都来杀他……？”
那人道：“一个匹夫，哼，你说什么匹夫有能耐杀害弱水师叔祖，还有停云师叔祖的八名弟子？”
陆寄风心头一怵，惊愕地想道：“莫不是在说我？”
其中一人道：“好了，别吵了，捕风大会至少也要是阳字辈的师祖才有资格讨论，我们理字辈算什么东西？”
“走吧，这里没什么好看的。”
“不知道前厅的捕风大会开得怎样了……”
他们关上了门，边谈论边远去。陆寄风记得通明宫的辈分排行为“一阳之复，至理本诚”，他们是第六代理字辈，原来这安定观也是通明宫百观之一。但他以前没听说过此观的存在，也不知是归哪位道长管辖。
陆寄风想道：“捕风大会……是在说我吧？我陆某人犯了什么十恶不赦之罪，让通明宫召集武林英雄清算我的过错？”
无论如何，他必得要亲自去瞧瞧不可。
陆寄风望向怀中的武威公主，将她抛在此地，恐怕多生变数。但是要带着她潜至前厅，自己手脚铁链行动不便也就罢了，不知道此时聚在前厅的英雄们根基如何，恐怕略一托大就会暴露行藏。
陆寄风左右衡量一番，内心豪气骤升，想道：“我陆寄风岂是偷鸡摸狗之流？通明宫设下捕风大会，要围杀我，难道我就不能亲自赴会，当着他们的面请教：究竟陆某有何可杀之处？”
这样一想，陆寄风反其道而行，不打算偷听了。他抱起武威公主，奔出草茅，见到前厅灯火通明，便大步朝着前厅走去，旁若无人。
正厅里话声高亢，密密麻麻地坐着来自三教九流的武林人士，上首的汉子佩着宝刀，蓬首粗眉，沉静地听众人说话，他就是久违的烈火道长。烈火道长身边侍立着几名阳字辈的弟子，就连之字辈的俗家弟子们也都罗列在两旁候命。
其中一名比丘装束的大汉，正在高声说道：“通明宫收了陆寄风这样的败类，该是你们自己清理门户的事，旁人为何要帮你们卖命？”
另一人也穿着道袍，但却不是通明宫的，道：“这话差矣，陆寄风此人，有十大罪，这十大罪里，又有十二可杀、三可鄙、一可恨！不杀他，恐怕将成为乱世的魔头，武林祸害！”
陆寄风在门外听了，不禁仰首大笑三声，声音中的真气浑厚，震得厅内所有的声音都静了下来。
他们转头看去，在门口的男子，衣衫褴褛，手脚均铐着铁链，还抱着一名女子，看上去不伦不类，但是眉宇间却有一股朗朗正气，发出慑人之威。