血月。萨温节。血月。萨温节。我向教室走去，脑子里尽是这两个词。这两项活动已经迫在眉睫了，可我却是前所未有地充满了疑虑。
一见我走进有机化学课的教室时，瑞恩的脸上绽开了灿烂的笑容。
“莉莉。”
我无法抗拒他眼里的挑战之色。我瞄准他的胫骨一脚踢去，他迅速地闪开了。
我们准备着实验器材时，我朝这位阿尔法瞥了一眼。“瑞恩，你对萨温节有多少了解？”
他显出一副过度沉思的表情，向我慢步走来。“让我想想，萨温节这天既是我的生日，也是你的生日。不过，当然啦，这你已经知道了。”
他走到我身后，双臂环住了我的腰，我脸颊发红。
他的嘴唇轻拂过我的耳际。“我想，在你面前我这么回答应该不会给我自己惹上麻烦：萨温节这一天将会是我一生中最幸福的日子。诸如此类的一天。但这一天肯定不会是我快活时光的终点，也不会是我套上枷锁的起点。呃，我刚刚意识到自己，得同时给你买你生日礼物和结婚周年礼物。真是痛苦呀。”
“噢，得了吧。”我用双肘狠狠地向后面一捅，将他撞开。
他侧身走回到实验桌前，开始称量茶叶，但他脸上依然挂着顽皮的笑脸。我翻开自己的工作簿。
“我们要从茶叶中提取咖啡因吗？”
“看似如此。”他拿出了一台磅秤。
我递给他一个烧杯后，摆弄起裙褶来。裙子的褶皱一直摩擦着我的膝盖，令我分心。内奥米往我的衣柜里添了一些衣服，这便是其中的一件。我立马决定我讨厌这条裙子。
“我是认真的。萨温节。你对那些仪式有任何的了解吗？”
“我只知道那些平常的内容，”他说，“精灵世界，纱幕变薄，等等等等。”我对他所使的眼色视而不见，“不过，我父亲说过，这一天晚上很危险，精灵们会拥有巨大的力量，它们难以捉摸。”
我一阵战栗，思忖着什么样的精灵会在联姻仪式上现身。
他伸手去拿碳酸钙。
“我母亲就是在这一天去世的。”他轻声说道。
我正想点燃本生灯，但一听到这话我愣住了。瑞恩依然在忙着准备实验器材。除了紧绷下巴之外，他没有表现出任何痛苦。
“你母亲是在萨温节这一天遇害的？”我轻声问道，震惊不已。我并不知道我们的联姻被安排在科瑞妮·拉洛奇惨遭杀害的周年纪念日这一天。
他的眼睛依然在看着磅秤。“搜寻者设下了埋伏……事情经过你是知道的。自那以后他们再也没有发动过如此暴烈的袭击了。”
我的确知道事情的经过；所有的年轻狼人都知道这件事。这件事已经成了一段传奇。搜寻者向班恩族位于西面山坡的大院发动了袭击。他们在黎明前设下了埋伏，当时科瑞妮独自跟她的男婴在家。班恩族的几位守护者，其中包括瑞恩的母亲，在主管们一无所知的情况下遭到杀害。后来，搜寻者遭到了残忍的反击：主管们发动了一场持续了六个月的战争，将他们在博尔德县附近各个营地里所发现的反对派一一歼灭。在伊甸园门口发生袭击事件之前，搜寻者对班恩族的打击是这一区域所发生的最后一次大规模进攻了。
我的手臂上冒出了鸡皮疙瘩。
瑞恩朝我瞥了一眼，在见到我瑟瑟发颤时，他莞尔一笑。“没关系的，卡勒。我已经记不得她了。而且，我的职责就是要将那些夺走她生命的人赶尽杀绝。这也挺好的。在某种程度上，这叫伸张正义。”
我咬咬嘴唇，等着他往下讲。
“你为什么要毁了这个大惊喜呢？”他轻松愉快的语气让我吃了一惊，“我还以为你对主管们的规则说一不二呢。”
“要是能知道我们应该做哪些事情就好了。”我咕哝着。
他指着本生灯。“你要点这个了吗？我们得给它加热二十分钟呢。”他目光朝下看着他的工作簿——“一边还要搅拌。”
“是的。对不起。”我抓起打火机，匆匆点燃火焰。
“你想搅拌吗？”他把烧杯放置在铁丝网上面。
“好啊。”我说道。他递给我一支玻璃棒。
搅拌实在是很无聊。我叹了口气，倚靠着实验台。瑞恩伸出手，将我的裙褶挑于指尖。
“这条裙子看起来有点像手风琴。”他笑了起来，“不过，穿在你身上很可爱。”
“谢谢。”我冷冷地回了一句，“我想，这种实际上就叫‘手风琴式褶裥’。至少我母亲是这么跟我说的。”
“我一直在想着我们现在怎样才算正式约会。”
“你想到什么啦？”
“你愿不愿意陪我共进晚餐？”
“你是指外出约会？”我专注地搅拌着，无视自己瞬间的心跳加速，“什么时候？”
“联姻仪式之前。陪我共进晚餐吧，我会带你去血月舞会，在那里呆上几个小时，直到仪式之前。”他的手指从裙褶上游移到了我羊毛衫的褶边上，随后他的手滑入淡蓝色羊绒面料的底下，轻抚着我的下背。
我倒吸一口气，用手抓住他的腕部，将他的手拉开，阻止他做进一步挑逗性的探索。
“我们正在上课呢。”我咬紧牙关，朝他嘘了一声。
我朝四周扫视，见到有几双眼睛迅速地转移了视线。阿什莉·赖斯在怒视着我。我无法鼓起勇气朝谢伊的方向望去。
瑞恩露齿而笑，试图挣脱开我紧握的手。“你应该忙着搅拌才是。”
“放规矩点儿。”我松开他的手腕，又掐了他一下以示最后警告，接着把注意力移同到我的任务上去。
“这不可能。”他回答道，又紧握起我空闲的手来，这才心满意足。一股暖流顿时从我的指问蔓延至我的头顶。
“你愿意共进晚餐然后去参加舞会吗？我觉得花点时间独处挺不错的。”他的大拇指抚摸着我的手背，我双膝发软。
我清了清嗓子。“独处？”
“是的。”他说，“在你拒绝我之后，我不得不忍受由达克斯充当我狩猎伙伴的生活。不过，我不能说狩猎本身令人失望——他独自消灭了一头十二角鹿。”
我扬起一边眉毛。“真厉害。”
“那是。”他说道，“不过，我并不希望跟达克斯一块去狩猎。你最近一直忙着照顾洛根的男孩，我根本就没有任何时间和你在一起。”
“友善点吧。”
“我只是认为我们俩应该来一场真正的约会，你不觉得吗？”
“我想是的。”我听出自己声音中的紧张；我已经在预料谢伊会对此进展有何反应了。
“你不想这样做吗？”他声音中的调侃语气开始渐渐淡去。
我寻思着怎样回答。“是的。我的意思是——不，我很乐意与你共进晚餐。我只是感到惊讶而已。我以为整个族群会先聚集起来然后一块去参加仪式。”
他向我靠过来，喃喃说道：“我想，一对一的形式听上去更有吸引力，不是么？”
他用牙齿轻轻地咬着我的耳垂，我的全部肌肉顿时消融。我的搅拌棒从手中掉落，我紧紧抓着桌沿，才没有瘫倒在地。
瑞恩惊慌地挺直身子。“你还好吧？”
我只是点点头，不敢开口。他微微一笑，又看回到工作簿上。“好吧，下一步要做什么呢？我们要用到粗棉布。我们的粗棉布在哪呢？”
他在桌子上搜寻着，我则竭力让自己回忆起应该怎样呼吸。
在这节实验课剩余的时间里，我一直与这位阿尔法保持着一段安全距离。他心情无比愉快，而我对他关注的回应则反复无常，我很担心自己会因受他惊吓而将易燃液体打翻，使我们整个实验台着火。
当我离开教室，准备走向我的储物柜去取午餐时，谢伊跟上步伐走在了我的身旁。
我瞥了他一眼。“你想跟我一起走去自助餐厅吗？”
他朝丢弃在地上的一个可口可乐罐一脚踢去，那罐子咣啷作响沿着过道向前滚去。“瑞恩今天很友善哦，不是吗？”
妙极了。“你不至于整整一节化学课都在盯着我们看吧。”
“我不用看就留意到了。”他发出一阵不满的声音，“他黏着你不放。”
我羞红了脸。“福瑞斯女士什么也没说，所以我想你言过其实了。”
“福瑞斯女士是绝不会做任何评价的。她可害怕你们两个啦。”
我耸了耸肩膀。他说得完全正确。
我们俩朝储物柜走去，一路上我们沉默不语，十分尴尬。谢伊最终开口说话了，我这才松了口气。
“你今晚要不要去咖啡厅什么的？我想今晚我们不能再去图书馆了。”
“肯定是去不了了，”我说，“可是，我不能去喝咖啡。”
“为什么不能去呢？”
“我母亲有点儿事，”我喃喃而语，“我得准备联姻的一些事情。”
“噢。”他靠在我的储物柜旁，等着我取午餐，“什么样的事情？”
我巴不得爬进储物柜里躲藏起来。“女孩子的事情。”
“听上去很迷人。”我听到他如此说道，虽然我已经将头埋进了夹克里。
我停下了模仿受惊鸵鸟的动作，抓起午餐袋。“好了。我们去吃饭吧。”
谢伊在我身边慢步前行，嘴里还哼着《新娘来了》的曲子。我一拳击向他的肾部，他才停止了哼唱。