“娘娘。”
一个宫女小声说着。萧氏正聚精会神地插着一枝花，抬起头道：“怎么了？”
“陛下……陛下来了。”
萧氏的手一颤，那枝娇艳的花上登时落下了几片花瓣。她默默地看着手中那枝花。虽然依然娇艳，但这毕竟是一枝残花了。
和自己一样。
她把那枝残了的花往瓶里随手一插，道：“去迎接陛下吧。”
萧氏，隋炀帝杨广之后。炀帝为宇文化及所弑，萧氏即为其所纳。随着宇文化及败亡，萧氏携子入突厥。贞观三年，李靖大破突厥，萧氏又被带到了长安。世民之父李渊是隋文帝杨坚的外甥，所以杨广也是李世民的表舅。然而当时世民看着自己的目光哪里是看向长辈的，全然是男人看女人的神色，虽然她那时已年逾六十。
她领着几个贴身宫女走到门口的时候，天子已经走了进来。只是天子身后还跟着一个人。那人木无表情，萧氏的心头却是一颤，跪倒在地，道：“陛下，臣妾接驾来迟。”
陛下偶尔也会到她这颐养宫来过夜。作为一个亡国之妇，除了逆来顺受，还能做什么？然而今天天子的脸色却与往常大大不同。当天子坐下后，萧氏还没说话，他就摆了摆手，道：“你们都下去吧。”
这个举动倒也寻常，只是萧氏今天总有种说不出的不安。待到宫女都散去后，天子身后那中年人仍然木无表情地站着。她有点局促地轻声道：“陛下，可要臣妾为您宽衣？”
天子没有回答，只是盯着她的眼睛。萧氏只觉心头一阵发毛，手脚都没地方放，干笑道：“陛下，您这是……”
天子仍然没有回答。他站起身，像野兽逡巡一样踱了一圈。天子马上得天下，征战厮杀半生，每走一步都有龙虎之姿。
“美娘。”
萧氏的心又是一沉。这是她的小名，可是只有已死的炀帝才会这么称她。天子以前过来，总是称自己“萧氏”，冷漠中带着高傲，似乎时刻在提醒自己的身份。她敛衽一礼，道：“臣妾在。”
可是天子却只是扫了她一眼，眼神里依然冷若冰霜：“把手伸出来吧。”
萧氏浑身一震，道：“陛下……”
“伸出来！”
天子的声音没有半分商量的余地，萧氏慢慢地将手伸出。这一双曾颠倒众生的手，纵然在九年前回到长安时仍然光润洁白，此时却已经有了许多皱纹。
半晌，陛下叹道：“皱纹有很多了。”
萧氏感到像有什么在咬着她的心口。她自负容颜绝世，可不管怎么说，此时也已是年逾七十的老妇了。贞观三年回到长安时，六十四岁的她仍然貌如三十许的中年妇人，可是现在又是九年逝去，她不论如何保养得法，就算尚不曾鸡皮鹤发，也终究是个七十三岁的老妇人。只是她也知道，天子来颐养宫并不是为了羞辱自己。她深深跪着，道：“陛下，可以让臣妾起来么？”
天子忽然对身后那中年人道：“淳风，做你的事吧。”
天子在颐养宫待的时间并不长。等天子一走，几个贴身宫女终于大着胆子进来。多年前萧氏刚入颐养宫时，天子偶尔还会来留宿一两次，但这些年一直都不曾再来过。这一次天子突如其来，实在令她们诧异。等她们走到里面，却见萧氏颓然坐在胡床上，似乎又老了许多。
“娘娘。”
一个近身宫女壮起胆子，凑到近前小声叫道。萧氏抬起眼看了她一眼，道：“我倦了，安歇吧。”
“是。”
虽然依旧莫名其妙，但宫女哪有什么话好说。天子后宫佳丽三千，大概心血来潮想看看这位已七十三岁的前朝国母，看了以后兴味索然，颓然而返，想必就是如此了。等宫女服侍着萧氏躺下，退出卧房后，萧氏这才长长地叹了口气。
流香，好自为之吧。
她默默地想着，天子也是看在自己已风烛残年，才饶过了自己吧，只是这个侄女今番已难逃性命了。毕竟，现在不是齐梁，不是南陈，不是大隋，已是大唐。她还记得萧流香突然来到颐养宫时，自己的惊愕和兴奋。只是这个隐藏了那么多年的秘密现在终于不再是一个秘密了。以世民的手段，绝不会再留余地的。可是，就算那李淳风法术通神，终究还是不能够事无巨细全部查探清楚。
天魔一定会苏醒，流香，一切都在你身上了。
在黑暗中，这个七十三岁的老妇又偷偷地笑了起来，无声无息。
“什么天魔，朕即是天！”
李世民在书房里，突然感到一阵莫名的烦躁。一件小小的诱杀美少年之事，他本以为是哪个皇亲国戚做的风流孽，却没想到居然会引出这般诡异的结果。最初的恼怒过去后，他平静了些，道：“这天魔真能灭我大唐么？”
李淳风沉吟了一会，道：“天意如梭，微臣实难预料。只是萧氏数代经营于此，不可大意。”
“他萧氏失国于南陈，与我大唐何干？这妖妇，居然能瞒了朕这许多年，亏我还对她如此优厚。”
李淳风头虽然没抬起来，但也想象得到天子脸上的恼怒。萧氏与隋室之后杨政道从突厥回到大唐后，陛下在长安营宅安置。这大概就是天子所说的“优厚”吧，只是他也知道，在萧氏于贞观三年回到长安的第一天，天子就在颐养宫留宿。这等行径当然不是什么美谈，在陛下看来确是待遇优厚，可在萧氏看来恐怕是忍辱偷生。只是这些话当然不能明言，他只是低低道：“天魔将醒，定非好事。陛下，此事万万不可大意。”
李世民踱了两步，忽然道：“朕即刻发元从军封了光福坊，将大兴寺掘地三丈。就算有天魔藏身，朕亦当以天威将其碎尸万段！”
李淳风倒吸了一口凉气，道：“臣以为此举万万使不得。这天魔为萧氏数代戾气所钟，如此强行攻破，只怕会引起天变，长安亦将遭天劫。”
李世民哼了一声，道：“难道就动不得它了么？那就将安福坊人等一律迁移，千秋万世，此地永为禁地，入内者斩！”
千秋万世？李淳风暗自苦笑。自古以来，有哪个皇朝立国之初，不是宣称要千秋万世的？就算是有八百零八年天下的周室，也未满千年，至于号称万世不易的秦朝，更是二世已绝。眼前这个大唐天子，连一个储君之事就已弄得他焦头烂额了，何必侈谈什么千秋万世。他行了一礼，道：“陛下，此举亦是治标不治本。萧氏未绝，天魔终究还在，仍是隐患。”
李世民怔了怔，道：“那李先生你以为如何？”
天子虽在暴怒之时，终究是位从谏如流的英主。李淳风暗自赞叹着，低声道：“臣知晓此事，已与袁兄商议过。只消我等预作布置，以六道圆轮大法封住天魔之地，再以阴阳两仪化去天魔戾气，这场大劫便可化解于无形。”
李世民又是一怔，道：“那你为何不先行禀报？”
李淳风暗自叹了口气。陛下终究是陛下。他躬身行了一礼，道：“天魔之力，实非我与袁兄二人能与之抗手。要解此劫，尚需两人。以四人之力。”
“能再找到两人么？”
李淳风脸上露出一丝笑意，道：“陛下洪福，长安正有这两人。陛下，请你委派心腹之人，暗中在安福坊一带布置，务必不要让那萧氏起了疑心。”