纥干承基喝了一口水，让自己顺了顺气。
阿心总算是安全带回家了，但回来后他仍是心有余悸。本以为这一次只不过是阿心心血来潮，没什么大碍，却没想到居然会碰到这种事。
那些人究竟是什么来历？
他正想躺下歇息一会，眼还不曾闭上，忽地一跃而起，跳到一边。
窗纸上，有一角已成了黑色。
屋中原本也甚是晦暗，只是积雪未化，雪光映得窗纸灰蒙蒙一片，这一角漆黑更是显眼，就像被墨汁染成的一般。纥干承基方才看得清楚，窗纸上并没有这种异状。
他的心一下提了起来。带阿心回来时，他自觉极是谨慎，确认身后再无那个黑影跟踪才走，没想到还是被发现了。那一角黑影还在慢慢爬上来，原先只是染黑了三四个窗格，此时已有五六个了。纥干承基冷笑一声，从腰间取出一把短剑，剑尖在左手食指一点。短剑极是锋利，一下割破皮肤，指尖沁出一点鲜血。他的左手变幻几个手印，伸指向窗纸一弹，那滴鲜血如弹丸一般弹了出去，“啪”一声，正击中窗纸。
血滴在窗纸上一碰，顿时散开。刹那间被血弹中的窗格里明亮起来，似有火光射出。那团黑影就像受伤负痛一般极快地缩小，纥干承基趁机一推窗子，窗户立被推开，他身形如电，从窗户中一跃而出。
夜已深了。纥干承基所住的地方原本就很僻静，此时更是死寂一片。他跃出窗来，见地上有一团黑影正在极快地移动，他脚下一错，竟比那黑影移动更快，手一扬，反手将短剑插在黑影中心。
虽然只是个黑影，但被剑扎中，竟然似活物一般挣扎。如果这是与纥干承基会的隐身术为同一类的法术的话，这一剑已将施术之人重创了，黑影中定会流出血来。但这黑影只是挣扎了一下，却如烈日下的冰雪一般极快地变小，根本没有血迹。一瞬间，地上扎的只是一把短剑而已。
果然不是隐身术，怪不得移动得能如此之快。纥干承基一怔，耳边忽然响起一个声音：“好本事。”
这声音细细的，听起来有种说不出的怪异。他心头一惊，拔出短剑护住身前，抬头看去。
院子里有一棵大槐树，木叶尽脱。在树枝间，站着一个人。这人生得极瘦，整个人也同一根树枝相去无几。纥干承基只觉背后沁出冷汗，沉声道：“请问阁下是何方高人？”
此时边上的窗子忽然“啪”一声开了，弥光一跃而出。他听得师兄的声音，知道有敌人来犯，抢到纥干承基身边，低声道：“大哥，出什么事了？”
纥干承基还没有说话，那人已从树上一跃而下。这人站的地方有二丈许，下来时却如一步跨下。看那人露了这一手轻功，纥干承基和弥光心头都是一震，知道来的定然是个劲敌。纥干承基将短剑握得紧了紧，弥光也按到了腰刀之上。
那人落到地上，却并不进攻，只是行了一礼，道：“在下胜秋，不知两位尊姓大名。”
纥干承基见这人虽无敌意，仍然不敢怠慢，道：“在下纥干承基，这是我师弟弥光。胜兄夤夜前来，不知有何见教？”
胜秋向前走了一步。原本他隐身暗影之中，也看不清楚，此时现身在亮处。弥光只见这人一张脸焦瘦枯干，眼窝深陷，脸上须眉全无，简直同一具僵尸一般，心头一震，忖道：“师兄又招惹了什么奇奇怪怪的人物？难道……难道他是为了大师兄之事？”纥干承基杀了尹道法，他也决定与纥干承基共进退。但在尹道法积威之下，弥光仍是满怀惧意。
胜秋脸上露出一丝笑意。只是在这样的脸上，笑容也显得如此怪异。他轻声道：“原来是纥干先生。胜秋想请问纥干先生，是否认识一位十二金楼子的尹道法先生？”
果然是！弥光险些便要失声叫起来。他对这个大师兄素来畏多于敬，做下这等事后，常常在担心尹道法的故交前来寻仇，连噩梦都做了不少了。胜秋语气平和，但这人生了这副怪相，又突然问起尹道法，他心慌之下，一把抽出腰刀，喝道：“你要做什么？”刀刚抽出一半，纥干承基双手在弥光手背一搭，道：“尹道法乃是我二人师兄，只是已然辞世。”
弥光心中一定，忖道：“果然大哥沉得住气。别人都只知道尹道法是我们的师兄，有谁知道我们做了这事？便是张三郎亲来，也死无对证，嘿嘿。”他知道自己远没纥干承基镇定，索性不再说话，只看大哥说什么。
胜秋“哦”了一声，道：“原来尹先生已然辞世了，怪不得家主一直未能找到。既然两位是尹先生的师弟，不知尹先生有无将一个琉璃子交付到两位手中？”
“琉璃子”三字，在纥干承基与弥光耳中不啻一个惊雷。他们互相对视了一眼，胜秋已看在眼里，道：“真有么？”
纥干承基道：“这东西有什么用？”
胜秋犹豫了一下，道：“此事还请纥干先生与家主商议。此物是我家主之物，当初请尹先生查探，家主愿以重价购回。若在纥干先生处，此议仍可继续。”
纥干承基道：“不知尊上愿出什么价购回？”
胜秋道：“五百贯。”
贞观年间，长安米价一般都不超过每石百文，到了丰年，甚至只有三四十文一石。当时连当朝一品官的月俸也不到百贯，所以五百贯已是个极大的数字。纥干承基与弥光不由动容，他们以前受聘杀人，一般也不超过百贯。纥干承基还记得当初听尹道法说过，这个名叫负心子的东西颇有用处，却没想到居然值那么多钱。他笑了笑道：“还真值不少。”
胜秋听他的口气，大起希望，道：“此物真在纥干先生处的话，还请纥干先生割爱，五百贯之价，绝不食言。”
纥干承基冷笑道：“原来今日在醉刘居中，下手的是胜先生。若是承基当时未能脱身，胜先生便省下这五百贯了吧。”
胜秋怔了怔，打了个哈哈道：“醉刘居中之事，实是偶然。胜秋并无对纥干先生不利之心，还请纥干先生海涵。”
纥干承基冷笑道：“胜先生说得好笑话，当真好笑，哈哈。”虽然那琉璃子他一直放在身边，但从未拿出来过，胜秋出价越高，他就越不敢相信。此人在醉刘居下手，原来要对付的不是阿心，而是自己！反倒是自己连累阿心了。而此人现在说得客气，愿出高价收买，那也定是在醉刘居见识了自己的本领，心知恶取难成，这才开出价来。他脸上平和，心中实是恼怒之极。见胜秋一个哈哈就把这事轻描淡写了，怒火更盛，脸忽地一变，眉头一竖，喝道：“胜兄，回家禀上你家主人听真，这负心子确在我手中，不过要千贯足钱，少了一文，想要便到我尸身上取吧！”
他声色俱厉，胜秋不禁愕然，看着纥干承基道：“纥干先生……”
纥干承基打断了他的话道：“我若没有这点手段，现在已成尸首，你们一文不花就已到手。不必多说了，胜兄请回。若当真有意，明日带一千贯足钱到西市得意楼来吧，否则我即刻将这负心子用巨锤砸为齑粉。”
胜秋见他已撕破了脸，沉默了一下道：“既然如此，那就一言为定，还请纥干先生不要食言。”也不见他如何作势，人忽然直直跃起，手在一根树枝上一搭，人便跃出墙去，竟是声息全无，连那根树枝也只是微微颤了颤。
看着胜秋的身影消失，弥光不禁咋舌道：“好厉害的轻功！大哥，这人是什么来历？”
纥干承基皱起眉头，道：“我也不清楚。”
弥光犹豫了一下，道：“大哥，其实五百贯也还不错了。”
纥干承基嘴角浮起一丝笑意，道：“五百贯自然是个善价。只是这人连一千贯都肯出，这琉璃子定然有它值钱的道理。”
弥光呆了呆，道：“你是想……”
纥干承基冷冷道：“这东西看来不是个简单的玩物而已，我倒想知道其中究竟有什么玄虚。”
弥光想了想，道：“我觉得这胜秋不是个省油的灯，你可要小心。”
纥干承基笑了笑，道：“弥光，你也不要妄自菲薄。这姓胜的固然不弱，但他也无奈我何，方才他本来就是要神不知鬼不觉地拿下我，只是未能成功。我倒要看看，他还有什么手段。”
“伏鹰就是对这人出手么？”
胜秋伏在地上，头都不敢抬，低声道：“是。他说醉刘居中有人对他出手，自是伏鹰。不过他以为是我出手，我也认下来了。”
在他跟前，有个人正盘腿坐着。没有点烛，屋中漆黑一片，只能隐隐约约看得一个人的影子。那人低头想着什么，半晌，才道：“伏鹰真不愧是鞍作之弟，我倒没想到他会找得比我们更快。负心子真在此人身上么？”
“是。属下以天丛云术试过，那人身上确有感应，伏鹰多半也用了天丛云术，这才弃那高公子不追，反倒追击此人。只是，”胜秋顿了顿，磕了头道，“属下该死，那人很不好对付，还有个帮手，属下没有十成把握，所以不敢动手。”
那人沉思着，从怀里摸出火石来打着了，点亮面前的一支蜡烛。烛火摇曳，映出他的脸，正是中臣镰足。他点着蜡烛，看着烛火出神，忽然嘴角浮起一丝笑意，道：“那么，伏鹰的本领与他也在伯仲之间了。”
胜秋顿了顿，道：“应该差不多。”他眼中忽地一亮，抬起头道：“主人，是要让伏鹰去对付他？”
中臣镰足嘴角的笑意越发阴冷：“伏鹰杀了道纯，又先找到此人的下落。只是他没有追上去，显然是追丢了，现在定然急得很。他这把刀子已然磨利，只消这般，正好为我一用。”
胜秋听得目瞪口呆，钦佩不已，心道：“以前便听人说家主之智，足当千百雄兵，原来当真如此。”然而运筹帷幄，那运的是己方之兵，这主人竟能调派敌人，此等谋略实在惊人。他轻声道：“可是田山先生他……”
“死于王事，臣子之节。田山先生深受国恩，这道理他是想得通的。”中臣镰足淡淡一笑，又道：“胜法师，你先去得意楼布置一下吧。”
胜秋仍然有些不安。伏鹰的本领，他也清楚。他与伏鹰同出一门，虽然他比伏鹰年纪大一些，貘食术不会输给伏鹰，但伏鹰还学过发切丸，真个斗起来，自己定要吃亏。只是他没想到中臣镰足如此胆大，居然敢孤身犯险，这份勇气也不能不叫他佩服。
胜秋起身行了一礼，走了出去，屋里剩下中臣镰足独自坐着。他吹灭了蜡烛，静静坐在暗中，淡淡地笑着。
中臣镰足相貌清雅，但这丝笑意中却总带了点妖诡之气。