纥干承基走出兴化坊汉王李元昌的府第，跳上马，看着前面的车缓缓驶去，心中有种说不出的兴奋。
终于摆脱师兄的阴影了。许多年来，他们十二金楼子中的十一个人都像是大师兄尹道法的影子，只能由大师兄驱使。许多年了，十二金楼子虽然闯出好大的名头，损失也惨重之极，只剩了师兄、自己和弥光三人。到了这时，纥干承基再也不愿听从师兄的吩咐了，只是在师兄积威之下，他也不敢公然反叛——直到太子向自己示好。
会昌寺一战，尹道法听从旧主人虬髯客张三郎之召，决定离开李元昌，重归张三郎麾下，一同在会昌寺行刺天子。纥干承基在长安繁华富丽之地待惯了，哪里耐得僻处海外的洗心岛，终于奉太子之命，将在会昌寺外接应的尹道法杀了。张三郎没了尹道法接应，定下计策全然不通，一败涂地。自己也为天子秘密召回的袁天罡、李淳风两人的六道圆轮大法所困，险些死在会昌寺。因为天子念及昔年之情，放了张三郎一条生路，换来了张三郎彻底打消争雄逐鹿之心。而尹道法一死，自己也终于名正言顺转到了太子麾下。
终于要飞黄腾达了。纥干承基一想起便有些想笑。太子年纪虽轻，手段却凌厉，对属下的赏赐也毫不吝啬。何况太子手下还有秦英、韦灵符、朱灵感诸人，个个法术不俗。自己有太子看重，便可多多切磋，也能如余七一般博采众家之长，日后再不必畏惧极玄子一门。
以前在李元昌门下，事事都由大师兄转达，这种仰人鼻息的滋味对于野心勃勃的纥干承基来说实在不好受。直到而今，终于有了扬眉吐气之感，他骑在马上也心神为之一爽。
与纥干承基的扬眉吐气不同，刚送走承乾太子，李元昌便坐在胡床上呆了半日。墙上挂着一幅墨鹰图，那是他的得意之作，也是自喻之作。但今日看起来，画上那头神俊无比的墨鹰却如斗败了的公鸡一般，毛羽散乱，双目无神。
刚来拜访过的那人是承乾么？
虽然谈吐举止一般无二，但承乾仿佛一下子成熟了许多。以前太子总是听从自己的安排，便如自己一把得力的武器。但如今这把武器已经出鞘，仿佛一夜间有了自己的意识，只是从短短几句话，李元昌便知道这个少年已不再是自己指挥得动了。
他身上究竟发生了什么？难道，真的是因为二哥的血脉么？李元昌自幼便不服气二哥，觉得自己只是晚生了许多年，以至于未能上阵博取战功，以本领而论，自己当有逐鹿中原之能。只是从自己懂事起，天下便已承平，自己的纵论天下，只被看做是纸上谈兵。只有大哥，自幼便对这个七弟青眼有加，屡屡称赞，说是等自己长大以后，将要付与兵权，一展所长。
大哥是太子，这话的意思自是等将来大哥继位，便封自己为将帅。李元昌还记得自己那时便将大哥这话铭记于心，只盼这一日早点到来。可是等来等去，结果等来的却是十二年前玄武门外那一场手足相残的血战。大哥被二哥杀了，天子之位也被夺了。虽然二哥对自己也不算错，但李元昌知道领兵征讨，那是永没自己的分了。自己的书法丹青声誉越来越高，可是自幼就有的披甲执锐、征服天下的雄心却从不曾忘，不知有多少次李元昌做梦都梦到自己手握兵权，驰骋疆场。
都是父皇之子，凭什么尔为君，我为臣？
在李元昌的心里，也有过这样的想法。虽然不能为外人道也，但每当脑海里想到有朝一日自己也可能荣登大宝，李元昌就激动得浑身发抖。也正因为这样在想，所以承乾越胡作非为，对他来说便越为有利，二哥也越会注意自己。只是令他意外的是，向来以自己为谋主、言听计从的承乾，怎么突然间变得如此睿智老道，以至于李元昌隐隐竟对承乾有了些惧意。
承乾身上到底发生了什么？他百思不得其解。因为震惊，承乾所说的一切他几乎都不曾听进去。直到承乾告辞离去，他的神智才算回到自己身上。回想方才的情形，他仍然如在梦寐。
会昌寺沙门辩机的禅房门忽然“砰”一声被推开了，一个人急匆匆地冲了进来。
在会昌寺里还如此冒失的，除了高仲舒就没旁人了。天很冷，高仲舒却满头大汗，倒与明崇俨一般模样。他冲进屋来，一见盘腿而坐的辩机与明崇叫道：“辩大师，明兄，你们果然在啊。”
辩机微微一笑，道：“高施主，请坐。”伸手从橱里取出个杯子，给高仲舒倒了杯茶。高仲舒来了许多次了，虽然人冒冒失失，但他史书读得极熟，谈锋亦健，每次来聊天，倒也是一桩乐事。
高仲舒接过杯子一饮而尽，道：“明兄，守约来过没有？”
他说的“守约”是金吾卫街使裴行俭的表字，也是明崇俨的好友。明崇俨眉头一扬，道：“没有啊。出什么事了？”
裴行俭是金吾卫军官，公务繁忙，很少来会昌寺闲坐。高仲舒道：“我想他也没空过来，现在他来一趟很不容易。”
明崇俨知道高仲舒说话半天绕不到正题，打断他的话头道：“出了什么事？”
高仲舒自己又去倒了杯茶，喝了一口，道：“是一桩怪事。”他将杯子放在桌上，嘿嘿一笑道：“他们金吾卫都要吵翻天了，我跟守约说你多半会知道，没想到他没来。”
明崇俨道：“究竟是什么事？你直说吧。”
高仲舒抹了抹嘴，这才不紧不慢地道：“西市南边有个怀远坊，且说那坊中人烟稠密，商户云集……”
怀远坊在西市南边，明崇俨当然知道。他见高仲舒还要卖关子，正待打断他，辩机突然插嘴道：“怀远坊有法宝寺、光明寺、功德尼寺，都是古刹。到底出了什么事？”原来辩机见高仲舒说了半天仍不入正题，心中也有些着急。怀远坊紧贴西市，店铺自然极多，不过辩机知道的只是些寺院而已。
高仲舒本想将怀远坊再大大描述一番，听辩机这般说，便笑了笑道：“怀远坊是那些贩夫走卒聚居的所在，在那里有个杀猪佬叫胡和炳，因为脸上有几颗麻子，诨名便叫麻胡。这麻胡杀猪为生，最是好赌……”
明崇俨再也忍不住，喝道：“讷言，你再不入正题，我便要将你的嘴巴真个变成铁的了！”
高仲舒字讷言，外号高铁嘴，虽然满腹经史子集，多起嘴来实是叫人受不了。他见明崇俨有些不耐烦，吓了一跳，心知明崇俨法术精通，说不定真个封了自己的嘴。不吃饭尚可忍，说不了话那可受不了。他咽了口唾沫，道：“你急什么，我说的正是正题。那麻胡因为好赌，三十五岁上方讨了一房妻室王氏。王氏虽是个再醮之妇，两口子倒也恩爱。只是今日麻胡的肉铺迟迟不开门，上门买肉的等了半日，有性急的就去敲门，才发觉门不曾关。推进去一看，乖乖不得了，麻胡两口子都死在里面。”
明崇俨听他说了半日，原来不过是件死人案子，不由大失所望，道：“多半是那麻胡赌输了，债主追上门来出气杀人吧。”
高仲舒猛地一拍膝盖，道：“哈哈，明兄，你这就不懂了。欠债还钱，可不是要命的。人活着，多半还能还出一点，要死了，这笔债就要不回来了，所以债主是最不可能杀人的。再说，麻胡两口子死得太怪，那债主不会有这等本事。”
明崇俨诧道：“死得怎么怪法？”
“衣冠不整。”高仲舒见明崇俨眼里又有怒火，忙道：“当然他们多半是被人从被窝里拖出来，衣冠自然不整，最怪的是麻胡的伤口在咽喉处，只有豆粒大。”
明崇俨总算明白了前因后果，骂道：“高兄，你还是别读书了，当仵作去吧。那是用锥子剌杀的，咽喉被断，透不过气来，当然就死了。”
高仲舒道：“更怪的是那王氏周身无伤，尸身双目圆睁，”他向前凑了凑，低低道：“似乎是被什么东西吓死的。”
明崇俨想了想，道：“咽喉处没有掐痕么？”
“没有。仵作以银针探喉，王氏也不是服毒而死的。”
明崇俨没有再说什么。杀人而身上无伤，有许多种方法，像武功高手可以一掌击碎内脏，尸身外表却看不出来。另外，就是以邪术杀人了，也可以周身无伤。他道：“有内伤么？”
高仲舒道：“怪就怪在这里，内脏无伤，倒是左太阳这儿，有三点小小的淤青。”他伸手从怀里摸出一张纸，道：“样子很怪，就是这样的。我是照着画的，虽不中亦不远矣，大小也差不多。”
明崇俨接过那张纸看了看。纸上用毛笔点了三个小点，三点靠得很近，几乎连在一处。他伸出右手，将拇指、食指、中指并拢，往上一按，三根手指刚好罩住三点。他一怔，道：“是指力杀人？”马上又摇了摇头。
指功练得好，手指亦如铁锥。但王氏居然身上无伤，显然并不是用指力杀人的。高仲舒道：“守约说这决不是致命伤，他想不通是怎么死的，我说你一定能猜得到，所以来找你问问看。”
“是法术。”
明崇俨低低说着。
高仲舒眼里一下亮了起来，道：“你能和上回那样，追查到施术之人么？”上一次明崇俨用撒豆之术查出偷袭他们之人的下落，他觉得这一次一定也行。
明崇俨摇了摇头，道：“不一样。我要在凶手身上施了禁咒，方才能撒豆查出他的下落。此事我连见都没见到，查不出来的。”
高仲舒有些失望，道：“那还有什么办法么？”
“也就是金吾卫武侯铺追查询问的办法，别的法子哪里会有。”明崇俨笑了笑，道：“你今天过来，不会是也和裴兄一样要到金吾卫谋差事吧？”
高仲舒咂了咂嘴，道：“我才不要做这个！可惜！我只道你不费吹灰之力就能查出凶手。”
明崇俨道：“我又不是神仙。”他看着高仲舒，道：“这件事出在守约的辖区，所以你来找我的吧。”
高仲舒嘿嘿笑了笑，道：“倒不是，守约新近换防到曲江那边了，很远。这事是他来弘文馆为老师拜寿时跟我说起的，与他已经没关系了。他运气倒好，早走了两天，这事就扯不到他身上了，不然他这会子要焦头烂额，听说金吾卫上头要怀远坊武侯铺限期破案呢。”
原本裴行俭的辖区就在会昌寺这一带，因此有空也常来坐坐，但最近一直没来。明崇俨点了点头，道：“怪不得他来得少。”
高仲舒向前欠了欠身，道：“明兄，还有，我是想问问你，当初那个琉璃子还找不找得回来？”
他与明崇俨结识，缘于当初他的同学苏合功让十二金楼子来捉弄他。那一次高仲舒身上有颗琉璃子被十二金楼子夺走，事后苏合功却矢口不认，说根本没这种事。琉璃子也不是什么值钱东西，高仲舒一直不曾放在心上，明崇俨不知道为什么过了大半年高仲舒又旧事重提。他诧道：“十二金楼子已经下落不明，现在多半已找不到了。怎么了？”
高仲舒道：“今天我看到有人贴了张告示，说要重价求购琉璃子。我看那琉璃子与我当初那颗非常相似，所以来问问你。”
高仲舒的祖父爵封郯国公，家里根本不缺钱。明崇俨奇道：“你居然想要那笔重价？一个琉璃子的重价能有多少。”
高仲舒道：“那可是一部沈休文的《晋史》啊！有钱也买不到。”
明崇俨道：“沈休文也写过《晋史》么？都不曾听说过。”
高仲舒嘿嘿一笑，道：“明兄，你读书没我多了吧。此书是沈休文少年起意，得明帝特许，费二十载寒暑之功始成，可惜失传已久。”
沈休文即是六朝名诗人沈约。沈约是齐梁间永明体的领袖，创“四声八病”之说，唐时盛行的近体诗便是以四声八病为圭臬定下的。沈约诗文俱精，当时有“江东之豪，莫强周沈”之说，其中的“沈”指的便是沈约。沈约少年时便动笔修《晋史》，二十年始成，只是此书后来散佚，再也找不到。高仲舒精于史，这部《晋史》对他的吸引力，自然比什么悬赏大多了。
明崇俨皱起了眉头，道：“怎么会是这种价钱？谁出的？”
“一个叫周山田的人。”高仲舒添了舔嘴唇，道：“明兄，你能不能查出来？”
明崇俨站起身，道：“走吧。”
“去哪儿？”
“去看看那个周山田。”
周山田的宅第在醴泉坊。醴泉坊就在西市北面，因为这些生意人都有店铺在西市，又嫌西市太嘈杂，而西市南边的怀远坊大多是些市井小民，所以北边的醴泉坊便成了富翁定居的首选。
醴泉坊本名承明坊，隋开皇三年春正月，以承明坊出甘泉七所，饮者疾愈，故改此名。醴泉坊贴着最繁华的西市，闹中取静，有唐一代定居于此的宗室钜公甚多。当时就有辅国大将军段志玄宅，后来的太平公主、陕王李嗣升、申王李成义也都宅于此坊。
周山田的宅第门面并不甚大，不过这司阍架子甚大，显然这周山田甚是有钱。明崇俨与高仲舒到了周宅门前，将名刺送上。所谓名刺，就是后世的名片。名刺出现甚早，三国时祢衡至颍川，身怀名刺，却不欲见一人，以至名刺上的字都渐渐褪色，留下一个“怀刺漫灭”的典故，后来中唐的元稹《重酬乐天诗》中也有“最笑近来黄叔度，自投名刺占陂湖”之句。
那司阍按过名刺进去传话，才过了一会儿，便出来道：“二位公子，我家老爷有请。”语气已恭顺许多。
高仲舒见那司阍前倨后恭，暗自得意，心道：“这周山田也听说过我家的名头。”那周山田生意做得不小，该与官场有往来，他高氏乃是名门望族，名刺也大为华丽，不是寻常的一张白纸。周山田见了这名刺，自然知道来的不是寻常布衣了。
院中积雪已扫得干干净净，有个人正站在当中。他们一进院子，那人便深深一躬身道：“二位公子大驾枉顾，幸如之何。”
当时对商人都有重利忘义之评，商人虽富，却不太被人看得起。像波斯商人大多豪富，但在参军戏、说话中的波斯胡商大多是被取笑的对象。高仲舒见周山田降阶而迎，彬彬有礼，谈吐也大为不俗，登时大起好感，还了一礼道：“晚生高仲舒，这位是吾友明崇俨，有劳周先生了。”
那人抬起头，微笑道：“在下中臣镰足，周兄近日外出，唯有小弟在此，请。”
听得那人的名字，高仲舒与明崇俨都略略一怔。有些姓氏甚偏，明崇俨的“明”姓就不多，只是复姓“中臣”的他们都不曾听过。
进了厅堂坐下，高仲舒忍耐不住，道：“中臣兄，恕晚生不学，不知郡望是何处？”他读书甚多，《汉书》有个中行说，那是姓中行的，只是搜遍腹笥，也记不起有姓“中臣”的。
中臣镰足微微一笑，道：“高兄取笑了，在下高市人氏。”
高仲舒更是一阵头晕，心道：“完了完了，我还在明兄跟前吹牛说读书极博呢，却不知这高市是什么地方。”只是他不肯露怯，点点头道：“原来是此处。贵处文风颇盛，怪不得沈休文《晋史》尚有流传。”
中臣镰足又是一笑，道：“高兄博闻。”他起身从后面的书架上取下一函书，道：“高兄所言，是否是此书？”
那是四册一函的书，封皮是用蓝布做的，看上去极是精致。高仲舒抢也似的拿过来，抽出一册翻开，惊叫道：“果然是！明兄，你看，‘吴兴沈休文’！”他方才还是一副温文尔雅的书生相，此时两眼发亮，几乎与上了瘾的赌徒一般。他翻了翻，道：“中臣兄，你这书怎么卖？我问你买成不成？”看他的样子，若是中臣镰足不肯卖，他大概要动手抢了。
中臣镰足道：“高兄既然喜欢，那此书便赠与高兄吧。”
高仲舒几乎不敢相信自己的耳朵，道：“什么？真的么？”沈约这部《晋史》已经失传，他在弘文馆与同窗闲聊时，便说传下来的晋史不可谓不多。单单《晋纪》，便有干宝、陆机、邓粲、徐广、曹嘉之、刘谦之、裴松之七家，还有像习凿齿的《汉晋春秋》、孙盛的《晋阳秋》、檀道鸾的《续晋阳秋》都是关于有晋一代的史书。只是这许多史书大多以讹传讹，若能得沈休文《晋史》与之钩稽校核，去伪存真，当可著成一部良史。他想要这部书已经许久了，没想到上门来还未曾开口，便这么容易便拿到手，当真喜出望外。
中臣镰足道：“宝剑赠与烈士，胭粉赠与佳人。高兄擅史，此书归于高兄，可谓宜矣。”
高仲舒已在爱不释手地翻着书，中臣镰足说什么也没听进去，没口子道：“是是是。”
明崇俨忽然道：“中臣兄，恕我冒昧，兄台恐怕不是中原人士？”
中臣镰足微笑道：“明兄神目如电，在下是大倭人士。”
日本之称为日本，是后来武后所颁诏命。贞观年间，不论是中国还是日本，都只知有个倭国。倭国与中原早有来往，只是真正有国交，始于推古天皇使小野妹子遣隋。倭国遣隋共有四次，隋灭之后，只有贞观四年曾有一次遣唐使，回使的便是高仲舒的祖父高表仁。只是当时因高表仁与倭国王子争礼，闹得不欢而散，其后便再无来往。第二次遣唐使一直要到二十三年以后了。在七年后的贞观十一年，长安的倭人极为少见，所以高仲舒与明崇俨都不曾想到。
高仲舒也未想其他，只是心道：“原来这中臣镰足是倭人，怪不得说什么高市，我听都没听过有这地方。听说倭国与百济极近。”明崇俨却皱起了眉，道：“中臣兄既然以此书作为赏格，为何马上便赠与高兄？在下鲁钝，实是不解。”
中臣镰足看了正在翻书的高仲舒一眼，道：“镰足不敢欺瞒，在下本来就有求于高公子，只是无由谒见，只得出此下策。”
高仲舒抬起头，道：“中臣兄有什么事么？是不是要学诗？”当时移居大唐的诸国人等如果是来求学的，第一件事便是学诗。高仲舒自己的诗做得不好，却好为人师。
中臣镰足摇了摇头，道：“我想请问一下高兄，当初令祖曾来我国，是不是曾有一位通事陶宗山向令祖献上一颗琉璃子？”
高仲舒的祖父高表仁在贞观五年奉命出使倭国，这事高仲舒也曾听祖父说起过。只是有什么通事陶宗山，那是闻所未闻。只是听得“琉璃子”三字，他道：“是不是一颗拇指般大，当中有个孔的琉璃子？”
中臣镰足欠了欠身，脸上已露出喜色，道：“如果放在日影之下，可以映出里边有个三头蛇形，高兄见过此物？”
高仲舒一拍大腿，道：“可惜，我没见过。”
中臣镰足一怔，还不曾说话，高仲舒道：“早知是这样，我就该看一看了。唉，身边放了几年，居然没去看一眼。”原来当初从家里找到那颗琉璃子，只以为是个寻常坠子，从来没在日影下看过。听中臣镰足这般说，他大起好奇之心。
中臣镰足这才知道高仲舒说的“没见过”是指没有看到里面有蛇形。他松了口气，道：“可是与此一般？”
他从怀中取出一个小小玉盒，伸手打开了盖子。才一揭开，高仲舒与明崇俨都“咦”了一声，玉盒中有一颗琉璃子，与高仲舒那颗一模一样。高仲舒呆呆道：“这是……”
“这是八歧负心左子。”中臣镰足拿过桌上的一支蜡烛，左手捻起那颗琉璃子，道：“请看。”
烛光一靠近这琉璃子，墙上赫然出现一个影子。现在天色还亮，烛光也并不如何明亮，雪白的粉壁上出现的影子却如墨涂一般。这影子如一个四头的巨蛇，便是墨笔精描的也没这般清晰。高仲舒和明崇俨都是身体一震，高仲舒道：“这……这是真的么？”
他几乎要以为是幻术了。烛光跳动，那四头的巨蛇也如活物一般摆动，当真栩栩如生。中臣镰足收好了那颗琉璃子，道：“这一对负心子为我大倭中皇家之物。舒明天皇四年，正值高兄令祖出使敝国，那颗负心右子为穿窬小窃所盗，不知下落。近来方才查明，原是当时有人将此物交付使团通事陶宗山，而陶宗山回到大唐后又将此物奉与高兄令祖。在下奉皇命赴大唐求取此物，还请高兄璧还，在下愿重价以求。”
高仲舒看了明崇俨一眼，长叹一口气，道：“可惜这东西不久前让我给丢了，唉。”他恋恋不舍地将那部《晋史》收回函中，递给中臣镰足。中臣镰足吃了一惊，道：“丢了？”
高仲舒道：“确实不在我手上了。让中臣兄失望，实在抱歉。”他看了一眼那部《晋史》吞了口唾沫。
中臣镰足呆了一阵，才道：“高兄能否将详情告知么？”