已是后半夜，无月，无星，分外暗。
公子琮、黎启臣、童率、晏薇四个人齐聚在后厅，没有燃灯。
窗帘依然飘飘荡荡地抚着人脸，微微有些寒意。透过窗子看下去，楼下一片静谧，全无人影。
这楼的规制极为讲究，虽建筑在二层平台之上，但麻雀虽小，五脏俱全。进门是正堂，后面接后厅，左右各有三个夹室和旁室。左侧三间是公子琮的居所，右侧三间则是黎启臣三人的起卧之所。后厅的窗外正对着一片空地，有道路通向另外一座高楼，那是仆从们起居的所在。
晏薇等睡至半夜，便被公子琮一一叫起来“看戏”。
见一灯如豆，飘飘忽忽沿着道路从远处靠近，黎启臣忙招呼童率，侧身躲在墙后向外探看，却听公子琮说道：“室内没灯，透过花窗，外面看不到室内情景的，不必这么小心。”
黎启臣转头看去，只见公子琮端端正正地凝立在窗前，全无遮掩，脸上神情严肃，还带着一点紧张。他穿着一身盘金的玄衣，那些金线盘错出的花纹在夜色中闪着微光，更显高贵。
黎启臣暗暗叹了口气，公子琮虽然困在这里，但毕竟是大王公子，一切吃穿用度与其他公子无异，甚至更为奢靡，单看这身衣服，就价值不菲，他居然作为日常起居服装穿用。转念一想，他幽居谷中，也无庆典祭祀，纵然有礼服，也没有机会穿用，也只能日常穿穿罢了，想到这里，心中又是一叹……
灯渐渐近了，可以看清有两个人。前面那人，正是之前那年长仆从，提着灯。后面那人身材魁伟，也穿着仆从的衣服，却从未见过。黎启臣回头去看公子琮，只见他眯起眼睛，似乎在细细观察这二人的一举一动。
那两人在空地上站定，提灯的仆从伸出手臂指指点点，高个子仆从则手里拿着一卷竹简，凑近那灯，细细地看，又指着竹简上的字，似乎询问什么。看样子，倒像是高个子仆从是新来的，提灯的仆从在为他讲解一些事项。
忽然间，提灯仆从的手臂指向楼上，两人抬头仰望，惊得黎启臣、童率、晏薇三人急忙躲进窗侧墙后。公子琮却不躲，只定定地站在窗前，嘴角挂着一抹飘忽的笑。
远处突然喧噪起来，有人大喊：“走水啦！快来救火！”远远望去，道路尽头的另一座高楼上隐隐冒起了青烟，但却看不到火光。
楼下的二人一惊，那高个子仆从倏地隐没在黑暗中不见了。公子琮突然燃了灯，对着下面高声问道：“出什么事了？”
提灯仆从仰头禀道：“回公子，那边似乎走水了，只是小事，不打紧的。”
公子琮道：“走水还是小事吗？快带我去看看！”说着转身出门，临走对三人一招手，似是示意三人跟上。
黎启臣与童率对望一眼，也拉着晏薇快步跟出。
到得另一座高楼前，火已经被扑灭了，人人手里拿着木盆木桶，地下泥水横流，有几个人手持着火把。
借着火把的亮光，细看那高楼，似乎并未有大损，下面的木柱被熏黑了，彩漆也有脱落，但门窗板壁均看不出有什么损坏，楼梯也是完好的。
公子琮从一个仆从手中接过火把，走到楼梯跟前，伸手去撼动楼梯扶手，并未撼动分毫，转头对那提灯仆从道：“还不让人去逐个检查下面的柱子？难道要我动手吗？”
众人似乎没经历过这种场面，一下子都蒙住了，经公子琮这么一说，才纷纷动手检查建筑受损情况。忙碌了好一会儿，一项项报上来，的确没有大碍。
公子琮环顾众人，厉声问道：“怎么会走水呢？你们竟睡得这么死？没有人值夜吗？！”
众人似乎有了一丝畏惧之色，都垂了头不语。公子琮转头对那提灯仆从说：“去查查今天谁值夜！火是怎么起的？”
那仆从却并未如其他人一样畏惧，只微微躬身道：“适才我在路上巡查，并不知这边的情况，大伙儿受了惊吓，今夜想必是问不出什么来了，不如明早再查不迟。天也冷了，几位公子也该早些安歇才是，免得受了寒。”
公子琮冷笑一声道：“只怕明早人已经跑了，又找谁问去？！”
那仆从一惊，呆了一下，随即躬身说道：“公子说笑话了，这小小火灾，并无大损，犯不上畏罪逃跑，更何况又能跑到哪里去呢？”
公子琮轻声笑道：“天黑了便没了瘴气，正好赶路，不是吗？”
那仆从干笑道：“公子说笑了……”
从火场回到楼上，公子琮把门一关，对童率深施一礼，神情肃穆。
童率吓了一跳，忙问道：“你这是做什么？”
公子琮沉声道：“他们今夜换班，现在的这批人今夜就要出谷，替换成另一批人，我想请你跟着他们，探查出谷路线。”
黎启臣皱眉道：“跟他们出去倒是不难，只是道路复杂，只在黑夜中走过一次，再回来却未必能找到正路。”
公子琮从怀中掏出一物，像是巾帕一类，折叠成一寸见方，看上去又轻又软。接着他以双手各拈一角，轻轻抖开，却是一块足有二尺见方的帛，薄如蝉翼，上面用细细的墨迹绘着一幅地图。
公子琮指着地图道：“接你们入谷的马车上，我安了记录里程的机括，这地图便是根据机栝的记录绘制的，已有七八分准确，你拿着它再走上一遍，便万无一失了。”
童率并不去接那帛，而是两手手指交叉，放在脑后，懒洋洋地道：“你怎知我会答应你？我为什么一定要听你的？”
公子琮又是一躬身：“我苦心经营多年，就是为了今日，请你一定要答应我！”
黎启臣拉起过童率的手臂，把他的手放在自己两手中间，轻轻拍了拍，道：“你还是跑一趟吧，为了公子，也为了我们。”
童率轻叹一声，点点头，接过那片帛，收在胸口衣襟里。
公子琮又道：“出得谷去，不必立刻返回，可以跟着他们，看看他们到底去了哪里。”
童率笑道：“你这是得寸进尺了。”
黎启臣问：“公子看他们像什么人？”
公子琮反问：“你看呢？”
黎启臣一笑：“像兵。”
公子琮道：“果然所见略同，他们指掌内侧都有茧，应为长期持戈持弓所致。”
黎启臣问：“是哪里的兵？”
公子琮摇头：“全无头绪……”又转头对童率道，“你黎大哥的腿伤，还要医治一段时间，你待在这里也是气闷，不如出去散散。顺便若能探查此事，我自是感激不尽，若不愿意，也由得你，随时回来便是。不过你这一回来，他们便知道你识得路了，恐怕生变，所以还是夏至次日回来会合为妥。”
童率听他处处想得周全，倒没了主意，看向黎启臣。
黎启臣点点头，道：“你去吧，这里尽管放心。”
公子琮拿过童率的佩剑，双手递过去，道：“物归原主，本想给你换柄更好的，谁知道我这里藏着的几柄，竟都不如你这柄。”
童率接过剑，得意一笑：“那当然，这是穆玄石穆大师的手笔，自然不是凡品，我费了好大劲才淘换来的呢！”
次日清晨。
黎启臣因昨夜一番折腾，略受了寒，腿疼难眠，直到天亮才入睡，因此起得晚了。待装束停当出得房门，见晏薇早已起来，斜倚在窗口，束着发，戴着高冠，穿着一身男子的衣服，玄色的底子上织着娇黄色菱纹水波，难得的是竟然很是合身。三人出来得匆忙，并未带什么替换的衣服，因此也都是借公子琮的衣服来替换，只是想不到，公子琮这里竟还有适合晏薇穿的衣服。
晏薇见黎启臣盯着自己的衣服看，笑道：“这是他……公子琮少年时的衣服，听说是姜国的织绣，没想到十几年了，依然像新的一样漂亮。”
黎启臣笑道：“果然漂亮，竟似个美少年了！”
晏薇脸一红，不好意思地用手指抚了抚鬓发，低头笑道：“我以后就做男子打扮了，刚好这些人换了一批。”说着用手向下一指。
黎启臣把头凑到窗前往下看，只见十来个仆从忙忙碌碌，有的在洒扫，有的在担水，有的在劈柴，有的在烧灶……和往日没有什么不同。这种木楼上无法建灶台，所以楼旁另有土坯修筑的厨房。另外公子琮还豢养了很多动物，孔雀、鹤、鸽子、犬、鹿、兔……笼舍也都建在下面，也有人正在饲喂照料。
晏薇伸手一指道：“你仔细看看他们的脸！”
黎启臣又探头下望。他之前头脸上受过刑，右目的目力已损，表面上看不出来，日常也是无碍的，但真正用到目力的时候，便会觉得不济。不过这事他对谁都没提过，尤其是晏薇，更是只字不提。若是提了，只怕晏薇又咋咋呼呼地当成了天大的病痛来医，那处处小心呵护的劲头，实在是吃不消……想到这里，黎启臣脸上不禁露出了微笑。
晏薇见黎启臣神情温柔，眼神飘忽，伸出手掌在他眼前晃了晃，叫道：“喂！你这是在看谁呢？看傻了？”
黎启臣忙收回心神，定睛朝下面望去，仆从都是同样的穿着，因晏薇说过这些人有点古怪，所以自己平素也甚少和他们搭话，这些人到底长得什么样，也从未留心过。但此时，黎启臣却认出了一个人，那站在正中，对其他仆从指指点点的，不正是昨夜那个高个仆从吗？昨夜自从听到走水的警报，便消失不见了，整夜都没有露面，此时却出现在这里。
黎启臣轻声说：“果然是所有的人都换了。”
晏薇点点头，道：“这大概就是公子琮说的好戏吧？”
“等下才是真正的好戏呢，你们也要陪我演一把才是！”公子琮不知从什么地方踱了过来，一身紫色深衣，露出浅藕色的镶滚和内衬，显得整个人神清气爽，和犯病时的模样大相径庭，尤其是脸上神采焕发，倒像是干了什么得意事一般。
“每三个月换一批人，昨夜的那些人，此时已经在谷外了，不过昨夜耽误了时辰，想必有很多事没交代清楚。”公子琮说着便笑了起来，笑得极为轻松欢畅。
此时门外进来一个仆从，二十岁上下，嘴角微微上翘，天生一副笑脸，提着两桶热水。按往常惯例应该是先用早餐，再开始足浴的，今日看下面的情景便有些混乱，似乎饭食并未准备停当，竟先提水上来了。那仆从略有些不知所措，四下张望了一下，躬身禀道：“公子们需用的热水来了，看放在哪里合适？”
公子琮一笑道：“你是新来的吗？”
那仆从正色道：“公子莫要开玩笑，我是天天在这里伺候的。”
公子琮道：“既然是天天在这里伺候的，又何必问我们怎么伺候呢？”
那仆从依然一本正经，面露微笑：“昨夜做了个噩梦，被吓糊涂了，请公子再吩咐一次，准就记得了，一辈子不会忘。”
晏薇插口道：“只怕是被昨夜走水吓得不轻吧？”她故意放粗了嗓子，好让声音听起来更像男子。不过她看上去像个十三四岁的少年，这个年纪的男子童音未脱，和女子其实也并未有太大分别。
那仆从一脸惊讶：“昨夜走水了吗？我怎么不知道？”
公子琮道：“昨夜你们那边没有走水吗？”
那仆从正容道：“并没有走水，想是公子做了梦，把梦当成真了。”
公子琮一笑，不再说话。那仆从倒也机灵，瞥见了墙角黎启臣用来药浴的大木桶，走过去把木桶安放在床前，把热水倒了进去，也不再说话，躬身退出。
公子琮微微冷笑道：“看到了吗？这才是真正的好戏，说谎话不眨眼的，人人都会这么演戏。这戏码三个月一次，我看了十几年……”说到后来，声音中竟带有一丝悲苦。