很久没有逛过新宿的书店，前几天去了一趟，走过放历史书和地理书的书棚，找到了一本出意料的书，就是我在第一集后记提到的匈牙利史书。那本书老早就绝版了，除了匈牙利大使馆外再找不到。可是由去年开始，东欧诸国对日本的关心大增，于是这本书就得以在近期再版，运销日本。也因此，上次我说过的那本有关东欧历史和传说的书，相信今后也不用出版了！真是可喜可贺！读者开心之余，某个平庸的小说家搜集资料时也快乐得多！
历史是一样很有趣的东西。我虽然没有机会踏足匈牙利的土地，但是却有缘于前些日子到苏格兰去。苏格兰是个拥有很多石建古城的国家，无论哪儿看，绿色的田园也好，满目萧条的荒地也好，都可以见到石建古城。我在其中一座古城看一个身穿甲胄，腰挂宝剑的武士像，那个人像就是统一中世纪苏格兰的罗宾·普路斯王。
普路斯王本来只是一个单纯想夺取王位的野心家，他杀死和他争夺领土的对手后被追杀，一直过着逃亡和苦战的生活。而在这段时间里，他渐渐成长，最后成为苏格兰史上最伟大的英雄王。当时他被敌军追至荒野，匿身洞穴，深感绝望，甚至打算自杀。可是就在此时，他看见一只蜘蛛在洞穴内筑网建巢。那儿的环境很差，那只蜘蛛失败了很多次，可是它还是再接再厉去做。看到这情景，罗宾·普路斯心中燃起了希望。
“就是了，我怎可以败给蜘蛛！我也要振作才行！”
这就是苏格兰著名的“普路斯王与蜘蛛巢”的故事。罗宾·普路斯一步出洞穴，就不得不同时面对两场战争：一是统一分裂抗争中的苏格兰；一是与多次压迫苏格兰的邻国英格兰交战。英格兰派出大军入侵苏格兰，可是罗宾·普路斯军事才华洋溢，英格兰每次都落败而回。
英格兰国王爱德华一世为了征服苏格兰，御驾亲征，可是当他接到己方败战的消息时，马上在军中病倒，临终时留下以下遗言：
“我死了，我军也不可彻退！把我的遗骨立在阵前，打倒普路斯！”
这是英格兰和苏格兰抗争史上的著名场面，好比《三国志》里的“死了的孔明逼退活着的仲达”一幕。最后，到爱德华三世年代，英格兰放弃征服苏格兰，承认老英雄罗宾·普路斯为苏格兰的国王，并且缔结立场对等的和约。至于苏格兰得到全面独立，则是十四世纪的事。
单就罗宾·普路斯和爱德华一世的关系，已经可以写成一部小说了。所以，我真的有点后悔，这么有趣的故事怎么写在文库的后记里！真糟糕！只要改编成不认识的人物，不就可以写一部长篇幻想小说了吗！怎可以把写作的原稿资料写进区区后记里呢！真笨……
唉……话题走向好像越来越低次元了。我想说的其实就是历史是一样很趣的东西，如此而矣。就算说过很多次，我还是要再三强调。有些人说“历史很无聊”，其实应该是“上历史课很无聊”才对！要死背那些年代、税制、土地制度什么的，当然一点也不会有趣！现在的历史教育根本没有致力令学生对历史产生兴趣，反而向反方向发展。要不是历史教育忽略小国家的历史，学生又怎可能没听过罗宾·普路斯的大名！日本所说的“英国史”，不过是“英格兰史”罢了。依我浅见，历史就是教科书没记载的部份才最有魅力！
而且，套回现实来说，我们到苏格兰旅行时，和当地人说话，如果说“英国十六世纪的税制怎样怎样”的话，倒不如说“我是罗宾·普路斯王迷！”来得高兴！中国、美国、荷兰的情况也一样。在这些国家的人心中，“有趣的历史”比起“教育制度下的历史”更深入民心。
虚构的国家马法尔的虚构历史谈，和真正历史的有趣程度比较，当然逊色一筹。可是那些嚷着“历史故事原来如此有趣呢！”的读者总成为我的漠大鼓励。不单是马法尔，当看其他国家多姿多彩的历史时，都会令人觉得很快乐，那管那个国度是真实的还是虚构的。
今次的话题好有点太认真了呢！哎～间中说说也可以吧……
一九九零年九月十六日
田中芳树